На заре человечества

Однажды я проснулся во сне, как бы странно это ни звучало, одним из наших дальних предков, что прятались по пещерам и ещё не достигли того переломного момента, когда приручили пламя. Наше племя состояло из девяти самок и семи самцов. Двое самцов и одна из самок были на закате своего жизненного пути.

Память той особи, чьё тело я так бесцеремонно занял, в сравнении с памятью современного человека, как дискета объёмом менее мегабайта и терабайтный жёсткий диск. В ней хранились лишь источники опасности, места добычи пищи да информация о том, кто из соплеменников является другом, а кого мне стоит сторониться. На вершине второго списка был Ух-ух – здоровенная и агрессивная особь, настоящая машина для убийства. Он был самопровозглашенным вожаком племени. Не нашлось никого, чтобы что-то возразить. В моей памяти хранился эпизод жестокой расправы Ух-уха над Агх-агхом. Дело в том, что Ух-ух забрал себе самку Агх-агха, а тот, несмотря на страх перед этим мощным, злобным зверем, решил оказать сопротивление. Ух-ух перегрыз ему горло, а затем размозжил Агх-агху голову булыжником.

Если бы это был сон, то я бы мог избавиться от Агх-агха по щелчку пальцев или в секунду стать сильнее его, но, к сожалению, подобное мне было не доступно. Всё моё нутро говорило, что я действительно занял чьё-то тело, а происходящее вокруг – реальность, пусть и произошедшая тысячелетия назад. Мне тут же вспомнились фильмы про путешествия во времени и то, как в них назидательно не советовали вмешиваться, чтобы случайно не изменить ход истории. Но для чего-то же я оказался именно в этом теле и именно в этом времени.

В моей голове созрел план избавления племени от нелегитимного вожака и его тирании. Я собрал охапку веток да с десяток камней, из которых можно было высечь искры. Обмотал каждую ветку в несколько слоёв огромными листами растений и связал их прочными лианами. Следующий мой шаг был познакомить соплеменников с основными принципами разведения огня. Когда у меня получилось, и пламя разгорелось в полную силу, все мои ученики в ужасе попрятались по кустам. Но с каждой секундой страх в них всё больше уступал любопытству. Вскоре уже все они водили хоровод вокруг костра. Я поджог одну из заготовленных веток и дал её Ур-уру, молодому, сильному и, на мой взгляд, весьма сообразительному соплеменнику. Он взял ветку, кончиком пальца дотронулся до алого языка пламени. Обжёгшись, Ур-ур смекнул каким грозным оружием может быть такая ветка. В этот миг из него вырвался радостный и, как мне показалось, в какой-то степени даже воинственный крик.

Дальше я потратил не один час, чтобы обучить соплеменников самостоятельно разжигать пламя и мастерить факелы из веток и листьев. А когда стемнело мы ворвались в пещеру Ух-уха, где он спал в окружении трёх наших самых молодых и красивых самок. Языки пламени вились вокруг него, то и дело жаля кожу, словно пчёлы. Он вопил от боли и в страхе метался из стороны в сторону. Глаза его были полны неподдельного ужаса. Ещё никогда мир не видел Ух-уха таким слабым и жалким. Вскоре нам удалось загнать его на небольшой уступ перед обрывом. Это напоминало пиратскую казнь, где приговоренного заставляли пройтись по узенькой доске и нырнуть в воду к предвкушающим пиршество акулам.

Последнее, что я помнил из этого сна, был летящий в пропасть Ух-ух с запоздалой мольбой о помощи, разрывающей ночную тишину. Но место, где я проснулся, разительно отличалось от места, где я накануне уснул. Это уже была не моя комната. Выглянув из окна, я не узнал и свой город. Кругом высились небоскрёбы, а по небу рассекали автомобили.

Позднее я узнал причину таких ярких перемен. Благодаря мне наши предки узнали о разведении огня гораздо раньше. Смекалистый Ур-ур не только нашёл различное применение этому открытию, но и объединил под своим началом огромное племя, которое с лёгкостью боролось со всеми внешними врагами и благодаря сообразительности своего вождя, а затем и его приемников, семимильными шагами двигалось в сторону прогресса. Таким образом, сам того не подозревая, я форсировал развитие человечества. А ведь в фильмах о путешествиях во времени не раз предупреждали о том, насколько опасно влиять на ход истории! Вот тебе и эффект бабочки, чтоб его!