Канадская нефть

В канадской провинции Альберта, в районе реки Атабаска, располагается одно из крупнейших в мире месторождений нефти, которое так и называется Атабаское. Это месторождение было открыто очень давно, еще в 1715 году, в период освоения Канады английскими и французскими первопроходцами. Охотники за пушниной сообщили тогда, что по берегам реки Атабаски они видели выходы на поверхность битума (окисленной нефти, которая при долгом соприкосновении с воздухом постепенно превращается в вязкую черную массу). Индейцы многочисленных местных племён, которые жили в этих суровых местах в течении тысячелетий, научили первопроходцев использовать куски пропитанного битумом песка для поддержания огня.
Когда до этих удаленных мест в 1778 году добрались геологи, они обнаружили там колоссальные запасы необычной, черной как уголь породы - битумного песка, покрывающего территорию в 140 тысяч квадратных километров. Эта порода состоит из не твёрдой, рыхлой почти как обычная почва смеси песка и глины, пропитанных водой и очень вязким, черным битумом, которого там примерно 10 процентов.
Геологи долго соображали над тем, что можно делать с этими битумными песками и только к 1929 году, путем самых разных экспериментов с этой дурно пахнущей, черной, пачкающей буквально все массой, от которой и отмыться не так-то просто, нашли довольно лёгкий способ получение из этой мерзкой на вид грязи нефти. Оказалось, что промывка битумных песков очень горячей водой и обогрев породы паром, позволяет получать из этих песков сырую нефть, а также попутно битум, серу, кокс и топливный газ, что является большой ценностью для индустрии Канады.
Запасы дорогостоящей и дефицитной нефти составляют там многие миллиарды тонн, что ставит Канаду в один ряд с такими крупнейшими нефтяными державами мира как например Россия, или Саудовская Аравия. Добывать и извлекать нефть на этом месторождения научились двумя способами. С поверхности и до глубины в 300 метров пески добывают и промывают в карьерах, а глубже 300 метров добыча идет бурением глубоких скважин, через которые подается под напором горячая вода и пар, и потом промытая нефть откачивается через другие скважины и поступает на поверхность.
Первые попытки добывать нефть из битумного песка в промышленных масштабов были предприняты еще в 1930-х годах и оказались экономически неудачными.  И только когда цена на нефть превысила 50 долларов за баррель добыча пошла полным ходом.
В настоящее время нефть стоит дороже 100 долларов за баррель и добыча возрастает каждый день. По обеим сторонам реки Атабаска располагаются девять больших карьеров и 27 участков с ножеством пробуренных скважинам.
Добывать нефть из битумных песков конечно не так легко как нефть из обычных месторождений, где нефть идёт себе сама, без всякой горячей воды и пара, но предприимчивые канадские геологи-нефтяники довели добычу из своих битумных песков до 5 миллионов баррелей в день. Это полностью обеспечило нефтью потребности своей страны, а также сделало Канаду основным поставщиком нефти в США, куда идет по трубам примерно 3 миллиона баррелей ежедневно. Нефть из нескончаемых запасов битумных песков Атабаски приносит огромные прибыли и делает Канаду необыкновенно привлекательной страной для инвесторов, в качестве конкурента нестабильному Ближнему Востоку.