Мост 1

- Кто он?

- Я думала, ты знаешь всё обо мне, - было немного душно, поток мыслей разбивался о стену крепких благовоний, слова почему-то казались выпукло летящими пузырьками. Под тяжестью густо накрашенных век глаза теряли сцепление с реальностью.
Тело обмякло в бесчисленных слоях тонкой ткани. Защитным, финальным пластом давно забытого одеяния был парчовый расшитый белым золотом и хрустальными бусинами халат. Голову венчал лихо и туго закрученный шелковый бирюзовый платок поверх собранных наверх волос, пропитанных розовой водой, вероятно, ею освежили и лицо, прежде чем скрыть его вуалью. Я сидела на полу, со скрещенными ногами, успев разглядеть на стопах четкие, резкие узоры и браслеты с крохотными золотыми бубенчиками.

Облако яблочного дыма окутало знакомый лик. Плотно завитые нотки корицы разрядили пространство: не пыльный, мягкий полумрак, настенные, богатые декором ковры, потрескивающее масло горчично-медововых лампадок, фигуристый, но не спрут, кальяна и такой близкий, и далёкий облик.

- Я давно перестал отслеживать твой путь. Дал тебе свободу, - яркие белки глаз сверкнули острыми мазками, что трудно было не заметить даже с закрытым тканью лицом. - И всё же кто он? Твои последние запросы меня немного взволновали и порадовали одновременно. Только ты так умеешь привлекать к себе внимание.

- Скажи, а весь этот маскарад нужен был, чтобы мы просто смогли поговорить, как в старые добрые времена?

Теперь уже ослепляла улыбка, растянувшись жемчужной нитью на темном заднике, где черты можно было лишь угадывать. Но я могла безошибочно воспроизвести все линии вслепую, если бы понадобилось. Теплая ровная смуглость кожи, аккуратные густые брови, горячий рот в окружении бороды и усов.

- О, избавь меня от этих земных категорий. Старые добрые времена... Тебе не нравится твой нынешний наряд? - он немного привстал, опираясь на локоть, продолжая лежать на бархатной чёрной кушетке.

- Немного неожиданно увидеть тебя сквозь обожаемую мною органзу. Кроваво-красный оттенок. Сам выбирал?

- Моя госпожа. Вы же знаете, во вкусе мне не откажешь. Твои духи сводят меня  с ума. Ты вся всегда будешь сводить меня с ума. Я никогда не смогу тебе ни в чём отказать. Подойди ко мне.

Казалось, под тёмно-фиолетовой парчовой коркой я растворилась вся.

- Так кто же он? Тот, ради которого ты здесь, - он поглаживал оранжево-коричневую роспись на моих пальцах, следовал указательным за тончайшими ниточками хны, скользил к пещере широкого рукава, где скрывалось продолжение фарфоровой руки в тяжелых литых украшениях. - Мать скорпионов.

Замолчал, оставив в сердце стрелу золотого взгляда.

- Великая честь быть ею. Но это слишком, тебе не кажется? Можно было сразу догадаться, что ты прислал за мной. Ты, как всегда, изящно всё обставил. Мог бы отделаться армией сервитеров, но прислал любимую ламию. Нумар.

Губами коснулся пальцев, захотелось спрятать руку. Но пара огненных камней, раскаленных углей в ямках глазниц лишала меня воли.

- Он тот, кого я сделала неуязвимым. 

Кажется, мой ледяной и его испепеляющий взгляды рассекли время и место, рассыпавшись светлячками искр. Он приподнял вуаль, лицо обдало жаром, браслеты на руках напомнили о жесткой шершавой верёвке.

- Пожалуй, я открою. Вдруг там шампанское или ошиблись номером, - разворачиваясь к двери, он будто уходил навеки.

"Ни то и ни другое", подумала я, понимая всю важность роковой точки, в которую, как в омут времени, засасывало меня, его и нашу встречу.

Свет торшера раздражал всё сильнее. Попытка поерзать на стуле и высвободиться не увенчалась успехом.
В комнату неслышно вошла маленькая опрятная и хрупкая женщина с серебряным подносом.

- Тут принесли твой любимый чай. Как угадали, как ты и просила, - ни разу не споткнувшись и не усомнившись в сказанном, он взял с подноса две чашки чёрного чая и поставил их на стол.

- Господин велел передать, что будет ждать вас у себя, - склонив голову произнесла незнакомка, которую я, конечно же, узнала.

- Господин? Какой ещё господин? О ком она говорит? - пока возгласы недоумения резали воздух, Нумар растворилась вместе с овалом серебра.

Умнейшая из всех, кого я знала, она среагировала на этот раз мгновенно, не вызвав подозрений. Как он мог не заметить, что мы не в гостинице, куда приносят заказы, а в обычной квартире, где появиться может разве что призрак, но не живая женщина с чайными парами какого-нибудь сувенирного завода. Скорее всего, она использовала искрящийся тальк, пустив ему в лицо прозрачное облако микроскопический пыльцы, чтобы не задавал лишних вопросов.

- Ты же будешь чай? - спросил он не своим голосом.

- Да, но как я буду пить с завязанными руками?

- Конечно, прости! Я совсем не подумал.

Веревки растрепанными змеями остались лежать у стула. Одну я даже подвинула немного ближе к ножке, брезгливо, носиком туфли.

Освободившись, я подошла к столу за чашкой, которую протянула ему. Густой, похожий на смолу, напиток чернел в полупрозрачной белой посуде.

- Ну? За встречу, дорогой? - вторая чашка поднялась на уровень рта.

- Ты ведь мне всё-всё расскажешь? - обжигающе крепкая чайная нефть прокатилась внутрь прежде чем он закрыл глаза.

Заглядывая внутрь меня хабиби зло прошипел:

- Ты его парализовала!

- Да, а как по-твоему я могла поступить? Чтобы вытащить его из той реальности? Которая убивала его.  Погоди... Аль Хаят, я ведь так давно тебя знаю. Но ведь это ты прислал чай. Ты подстроил нашу встречу.

- Ты забываешься, нежнейшая из всех, кого я знал. Если бы я не знал твою силу, я бы и пальцем не повёл. Ты всё сделала сама, я лишь подсказал.

Упрямая парча препятствовала желанию встать на колени, и всё же я опустилась, ткнулась лицом в живот, в бело-золотые одежды, что скрывал мрак, и сияние их ослепляло в близи. Вот для чего нужна была вуаль. Пальцами тронул шею, сказав:

- Ты помнишь, как Нумар отыскала яйцо и раздавив его мощными челюстями, едва не подавилась иглами? Выплюнула их, а одну единственную принесла тебе. Ты смогла зашить ею чёрную дыру жажды, выполнила условия договора. Я пообещал тебе исполнить твою просьбу, ты вернула яйцо земле. На этом месте вырастет меч, тот самый о котором тебя предупреждали. Когда меч и вихрь времени соединятся, желание исполнится. А пока можешь поспать. За окном самая тёмная из всех ночей. Лунный кот уже рассекает обсидиановое небо, оставляя за собой звёздный след. Ты очень храбрая, я горжусь, что не ошибся в тебе ни разу. Мост вечности податливо выгнул пред тобой свою гибкую спину, чтобы ты могла быть везде и нигде, но всегда там, где твой меч создаёт новые миры. Спи.

Иллюстрация: С.С. D E M O N, м/х, 2024.