Удел глупцов

«Земля, земля!» – разносились по всей палубе восторженные крики. Один лишь капитан не разделял общего восторга, он был необычайно спокоен, хотя вся его жизнь зависела от этой полосы суши вдалеке.

Клето Марино, наверное, это самое подходящее имя для морского капитана. Его значение – призванный из моря. Клето, рождённый в семье успешного венецианского торговца, с детства увлёкся мореплаванием. К концу обучения в морской академии он стал настоящим профессором астронавигации. Мальчик никогда не упускал возможности отправиться в плавание на судах отца. К двадцати трём годам он с различными командами избороздил всё Средиземное море.

Его слава шла впереди него. О нём говорили, как об отважном мужчине, будущем капитане. Каждая команда любила его, но не каждый капитан. С экипажем Клето всегда вёл себя уважительно, однако был страшным врагом неграмотности капитанов. Он не боялся высмеять их необразованность. А в экстренных случаях, пользуясь страхом капитанов перед именем отца, принимал управление кораблём на себя. После нескольких спасений кораблей в сильнейшие шторма о «молодом морском волке» начали ходить легенды.

Ещё на первых курсах академии Клето планировал «дело всей своей жизни». Это путешествие, аналогов которому ещё никогда не было. Он собирался обогнуть Африканский континент, проплыть между ним и островом Мадагаскар, о котором было известно лишь по сводкам арабских торговцев.

К слову, морской торговый путь в Индию будет открыт Васко да Гамой лишь почти половину века спустя. После падения Константинополя от рук Османской империи был закрыт смешанный торговый путь в Индию, а мечта Клето стала возможным решением проблемы возобновления торговли с Ближним Востоком. Здоровье его отца ухудшалось, а с ним ухудшались и дела, касающиеся торговли.

В 1452 году, спустя год со смерти отца, юный капитан решился исполнить свою давнюю мечту, поставив на кон всё. Он продал все оставшиеся к тому времени суда, оставив лишь одно грузовое под названием «Св. Мария», и набил его трюм различным товаром. Вскоре после отплытия он открыл команде свой безумный план, но особых возмущений не последовало. Может из-за незыблемого авторитета капитана, а может из-за баснословной добычи, что обещало экипажу это плавание.

И вот, спустя долгое время в пути, «Св. Мария» была близка к своей конечной цели. Вскоре после того, как судно пришвартовалось к причалу Сибуджи, небольшого портового городка на Юго-Западе Индии, Клето вызвал к себе правитель города. Они общались с помощью переводчика, старого генуэзца. Клето объяснил все детали своего путешествия, рассказал о своём отце, о Европе.

Услышав всё, что хотел, под конец этого двухчасового диалога правитель спросил:
– Почему вам пришла в голову такая безрассудная авантюра?
–Людей всегда влекло к неизведанному. В каждом из нас живёт любознательный первооткрыватель. Сколько ещё неоткрытых земель на этом свете? Посмотрите в небо, уверен, что любопытство доведёт людей до этих небесных огней. Но и этого им будет мало! Пока они не изведают всё, что можно изведать, они не успокоятся! Ведь главный враг человека – неизвестность. Бросить ей вызов – всё, чего я хотел!
После того, как правитель приказал своим людям убить Клето и забрать весь его товар, старый генуэзец спросил его, почему он так поступил.
– Мой старый друг, к чему мне эта неизвестность, новые земли, небесные огни? Всё, что мне нужно есть здесь и сейчас – моё золото и мой город. Богатство и власть. Всё остальное – удел глупцов, фанатиков, что гонятся за ветром. Теперь пусть рассказывает о небесных огнях червям. Он боялся неизвестности, а я подарил ему осознание того, что его жизнь закончилась. В качестве скромной благодарности я заберу весь его товар. Это была честная и взаимовыгодная сделка, не так ли?