Путь 1984

– Всё в порядке, Джордж?

Он повернулся, спрятав листовку в карман. Женщина, что смотрит на него холодным взглядом – его жена, Лиза. Нет, всё не в порядке, секунду назад внутри него что-то доселе незнакомое дало росток и пробивается наружу, в один миг меняя всю его сущность. Пелена спала с его глаз, он больше не марионетка, и у него одна цель – расплатиться с кукловодом за всё, что было до этого момента. Зубы трутся друг о друга, как волны о прибрежные скалы, всё наполняется злобой, от которой он получает невероятное наслаждение. Чувства – так они это называли…

– Да, искал, куда положил ключи от машины, – он достал ключи из кармана и хотел было улыбнуться, но потом понял, что это его выдаст, – вот они.
– Ты вечно что-то теряешь, нужно быть внимательнее, ты тратишь время этой планеты. Если бы все были такими же, как ты, то она уже давно бы погибла.
– Хорошо. В следующем месяце на ежегодном осмотре скажу, что мне необходимо перепрограммирование. Не хочу своими действиями наносить вред нашей планете.

Сказав это, он вышел из дома, но на этот раз путь его отличался от повторяемого ежедневно. Нужно действовать быстро, иначе они всё поймут и пришлют за ним ликвидаторов, которые его убьют или направят на перепрограммирование. Они – это компания «Путь 1984», руководящая всем на этой планете. На листовке, что спрятана в его кармане, написано: ««Путь 1984» – не спасение, а погибель, Джордж. Найди две руки, что тянутся к звёздам. Помнишь?» Внизу стояла подпись – Олдос. Да, он помнит, теперь помнит, благодаря своему давнему другу отголоски прошлого один за другим возвращаются к нему. Он поймал себя на мысли, что улыбается и испытывает в этот миг неподдельную радость. Они с Олдосом бывшие друзья, вот только дружба их длилась недолго. Их родители сообщили в Путь, что у детей замечен сбой, и Джорджа с Олдосом отвезли на перепрограммирование.

А там все чувства, всю память об этой дружбе стёрли. Но они не знали, что в самом центре города есть синяя дверь, на которой нарисованы белые звёзды. И на этой же двери остались отпечатки рук двух подростков. Воспоминания сдавили его грудь, он почувствовал заново этот детский восторг, вспомнил, как крепка казалась в тот миг их дружба, вспомнил стишок, который они любили повторять. Он оканчивался словами: «И если умрём, то когда-нибудь мы встретимся там, где нет темноты». Теперь Джордж знает, что нужно делать. Он нажал на кнопку зажигания. Как странно, что никто никогда не задумывался, ведь эти машины могут развивать гигантскую скорость, но все водители движутся со скоростью пятьдесят миль в час. Ему так захотелось на этот раз не ограничивать себя, промчаться с ветерком, обгоняя остальные машины одну за другой, но сейчас нужно быть осторожным, от этого зависит его жизнь, а, может быть, и нечто большее.

Припарковавшись рядом с тем зданием, где находится та самая дверь, он взволнованно огляделся по сторонам. Но опасаться нечего: люди, выходя на улицу, имеют одну цель – добраться до работы как можно быстрее. Поэтому они не обращают внимания на остальных, стараясь не терять ни секунды.
– Пароль, – из щелки в двери на него смотрела пара мужских глаз.
– О дивный новый мир, – неожиданно уверенно для самого себя произнёс Джордж, он вспомнил, что Олдос любил повторять эту фразу.
Замок щёлкнул и перед ним стоял двухметровый амбал.
– Мне нужен Олдос.

Амбал кивнул головой в сторону другого, ничуть не уступающего ему в мощи, здоровяка. Тот жестом велел Джорджу следовать за ним. Здание, в котором они находились – бывший машиностроительный завод, закрытый задолго до рождения Джорджа. В центре зала, через который они шли, стоял бойцовский ринг, вокруг которого царил ажиотаж. Толпа кричала, махала руками, в то время как на ринге двое из последних сил сражались друг с другом. Судя по всему, бой подходил к своему неминуемому завершению. Внезапно, словно прочитав мысли Джорджа, один из бойцов, оттолкнувшись от натянутого каната, перепрыгнул через соперника и молниеносным движением свернул тому шею. Джордж непроизвольно отвёл взгляд.
– Голограммные бои, – сказал сопровождавший его здоровяк, – в этом здании не только собираются революционеры, но и происходит то, что запрещено законом.

Джордж снова посмотрел на ринг. Тот, чьей голограмме только что свернули шею, стоял, полный злобы к победившему его сопернику, который поздравлял своего двойника с победой. Рискованное занятие: голограмма стоит недешево, а если её убьют, то придётся покупать новую. Победитель получает всё, проигравший же терпит большие убытки. Удивительно! Слышать о существовании таких боёв – одно, но увидеть вживую – совсем другое! «Жестокое зрелище», – подумал Джордж.

– Джордж, мой друг, ты нашёл нас! Я очень этому рад! Присаживайся, – радушно поприветствовал меня Олдос.
– Олдос, ты должен ввести меня в курс дела, моя голова уже раскалывается от разгадывания того, что здесь происходит.
– Ты, как всегда, нетерпелив, мой друг. Хорошо. Компания «Путь 1984» контролирует всё и всех на этой планете. Ты не заметил, почему на улицах нет ни детей, ни стариков? Не задавался вопросом, почему ты не помнишь себя ребёнком? Всё потому, что ты им никогда и не был. Жизненная энергия – бесценный межгалактический товар. А наша планета – главный поставщик этого товара. Ещё в роддомах у детей отбирают шестнадцать лет жизни и отдают родителям уже не малышей, а полноценных подростков. А все люди старше пятидесяти лет добровольно отдают все оставшиеся у них годы жизни. Это всё благодаря промыванию мозгов. Нас убедили, что эта планета умирает, а отдав годы своей жизни, мы ей поможем. Но всё это чушь и враньё, ворованные годы идут на омолаживание сотрудников «Путь 1984» и на межпланетную торговлю. А для того, чтобы у людей не возникло желания противиться, у них отняли то, что и делает их людьми – их эмоции. Ты вовремя пришёл, нам нужна твоя помощь, этим вечером мы либо уничтожим «Путь 1984», либо умрём, пытаясь это сделать.

Часы ожидания начала операции показались Джорджу вечностью. И вот они штурмом врываются в главное здание компании «Путь 1984». Секундное помутнение, Джордж в растерянности оглядывается по сторонам. Вокруг царит хаос. Рядом стоящему солдату отрывает руку. Отовсюду слышны крики, оглушительные выстрелы, ежесекундно мелькают вспышки. Этаж за этажом они пробираются к кабинету, где находится Владимир – глава компании «Путь 1984». Олдос кивает Джорджу, и они, отделившись от остальных членов сопротивления, идут по длинному коридору, прикрывая друг друга. Преодолев жесточайшее сопротивление охраны «Путь 1984», они добираются до злополучного кабинета. Джордж открывает дверь. Владимир сидит за своим столом. Если он чем-то удивлён или напуган, то блестяще это скрывает.
– Добрый вечер, господа. Не спешите… Насладитесь своей победой. Я от вас уже никуда не убегу, – с нескрываемой насмешкой произнёс он, – интересно, что вы планируете делать дальше?
– Излечим человечество от болезни, которой вы его заразили, а затем построим новый мир, который будет куда лучше предыдущего.
– Похвально, но глупо. Вы знаете, что творилось в мире до появления «Путь 1984»? Каждый год от войн и голода умирали миллионы людей, постоянные перепалки между правительствами крупных держав, люди жили в страхе, что начнётся ядерная война. Мы исцелили эту планету, дали ей второй шанс, сделали её важным игроком на межгалактической арене. А что даст ваша революция? Она вновь повергнет её в хаос. Вернув людям чувства, вы не сможете наделить их только положительными качествами, а зло всегда пересилит добро. Снова начнутся войны, вернётся голод. Кто же из нас тогда окажется злодеем? Внимательно подумайте, прежде чем нажать на курок. Ещё не поздно одуматься, встаньте на нашу сторону. Вы поубивали всех из моего персонала. Мне понадобятся такие предприимчивые помощники.

Оглушительным хлопком раздался выстрел, безжизненное тело свалилось со стула.
– Тошнит от его промывания мозгов. Хватит с меня того раза в детстве, когда нас с тобой перепрограммировали, – убирая пистолет за пояс, сказал Олдос.
В этот миг из стены выехал монитор. На экране был широко улыбающийся Владимир.
– Ещё раз добрый вечер, господа. Как вы видите, голограммы полезны не только для боёв без правил. Наверное, вам обидно осознавать, что пройдя такой долгий путь, вы остались ни с чем. Через несколько секунд это здание взлетит на воздух. Уже через месяц после ежегодного осмотра, который в этом году будет сопровождаться обязательным перепрограммированием, все забудут, что этот взрыв вообще имел место быть. Если бы вы могли взглянуть в историю, то вы бы увидели: такие, как вы, всегда питались ложной надеждой, что им по силам что-то изменить. Даже сейчас вы пытаетесь в своих головах найти выход из сложившейся ситуации. Как это глупо. Мой вам совет – смиритесь. Подумайте напоследок о чём-то хорошем. Не хочу запомнить вас с такими унылыми физиономиями. Прощайте, господа.

Экран монитора погас, но камера в углу кабинета продолжала работать. Джордж упал на колени, закрыл руками лицо. Мысли перенесли его в детство, где двое мальчишек прислоняют свои ладони к окрашенной двери. И сквозь пелену этих сладких воспоминаний он услышал детский голос Олдоса: «Мы встретимся там, где нет темноты».

Яркая вспышка и мощный хлопок на миг отвлекли жителей города, но не вызвали у них никаких эмоций. Жизнь продолжается. Не стоит растрачивать время попусту, если не хочешь, чтобы планета погибла. ««Путь 1984» – наше спасение» – так гласит реклама, что видна повсюду и звучит из каждого угла, и нет причин ей не верить.