1 Карты Таро. С Кристеном. Глава 4

Дело в том, что наш герой висел на одной руке, второй враг видеть не мог, на ладони создал огненный шар и резко метнул в противника, заставив отпрыгнуть, а сам рванул вперёд, благо, адреналин в крови увеличил и силу, и скорость, умирать никому не охота, даже волшебнику, или вернее, особенно волшебнику, потому как ему есть, чего терять. Взбешённый змий напал, однако, теперь он имел дело с тремя противниками, двое из которых весьма ловко и метко бросались камнями. Чудовище, под градом ударов, вынуждено было отступить и бросилось наутёк. Преследовать смысла нет, нырнёт в какую-либо щель или норку, да с концами. Меж тем, недоростки благодарили своего спасителя, на словах, поскольку, поклоны ещё не вошли в обиход, как минимум, у карликов. Не знали, чем отблагодарить за доброту. А чего мог им сказать путешественник во времени? Лишь посоветовать больше развивать своё трудолюбие, и пытаться лечиться от жадности, подозрительности и прочих нехороших качеств. Но, в основном, оставаться самими собой, яркими персонажами. Вроде как получилось, великий умник уцелел, продолжит своё дело, более того, обрёл верного помощника и ученика.


Димли, став как бы открывателем огня, почти со своим новым учителем сровнялся, ещё и показал себя героем самоотверженным, прославился и более не имел повода завидовать. Оставалось лишь найти металл и изучить его свойства, виды и прочее. Карлики и так должны были стать первыми кузнецами на планете, а ныне сделаются таковыми намного раньше. Люди, по сути, придут уже на готовенькое. Разумеется, стоило монстру шипучему скрыться, как в воздухе появился огонёк, принялся расти, пока не превратился в карту тройку, опустилась в руку нового владельца. Теперь уже не просто шар пылал на ладони у странника темпорального, но настоящий костерок, соответственно, и снаряд, запускаемый, был вдвое больше. Даже интересно, чего сумеет после, когда соберёт весь набор из тринадцати. Чтобы недоростки не мучились, каждый раз, разводя огонь, Кристен изготовил факел и поджег его, смогут собрать угля и продолжат подкармливать, поддерживать. Так появилась совершенно новая традиция, священного и неугасимого первого пламени. В будущем, когда цверги узнали, что такое газ и научились его пускать по трубам, костерок сделался истинно вечным.


Очаг же обычный, как и пламя горна нарекли «Искрами Димли» в честь первооткрывателя. Нашего же героя, помимо прочего, радовало и ещё одно, в горах скоро появятся и другие народы, а значит, далеко уходить не придётся, если и перемещаться, то больше во времени, чем пространстве. Говоря проще, подвиг с пешим походом повторять не придётся. Однако, и покидать карликов рановато, змей все ещё здесь и не собирается отступать, наоборот, желание отомстить просто превращает противостояние из классического добра против зла, в нечто принципиальное. Вроде действительно выдающихся карликов не имелось, а вот завистливых полным-полно. Кристен пораспрашивал, нет ли таких типов, что могут пойти на сговор с чешуйчатым, и ему указали на одного скептика и любителя традиций. Как раз он и считал, все новое плохо и из-за него исключительно беды, и несчастья грозят, нельзя не признать, доля истины имелась в словах.


Сравнить хоть времена, когда народы сражались с помощью мечей, или перешли на дронов, ракеты и танки, прежде пару сотен человек могли столкнуться, может поранить друг друга, кого-то убить, но чаще стремились взять в плен, выкуп потребовать или в рабство продать, а в будущем, такую же сотню могла отправить к праотцам одна единственная ракета. То же и при сравнении лошадей и автомобили, кто из них вреднее для окружающей среды? Однако, правота не делала упомянутого недоростка позитивнее. Разумеется, змей с ним встретился, и даже врать не пришлось, как есть, так и рассказал, мол, вот три нарушителя спокойствия и неплохо бы сделать так, чтобы исчезли, раз и навсегда. Сам новый союзник темных сил открыто действовать не мог, сразу обвинили, потому схитрил, попросил одну маленькую цвержиху сообщить Бимли, мол нашла необычный камень в одной пещере и готова показать, где она располагается.


Камень тот являлся куском железной руды, разумеется, заинтересовал изобретателя. Тот взял с собой Димли, а Кристен сам увязался, заподозрив неладное. А пещера упомянутая и вправду выглядела подозрительно, потолок и стены в трещинах, поддерживали свод колонны из сосулек сросшихся, естественного происхождения, и скептик ещё несколько из них повредил, с помощью обычного камня. Достаточно просто пошуметь и обвал неизбежен, а с ним и гибель цвергов. Однако, не изучить новые камни мастер физически не мог, они слишком ценны и интересны. Но, как раздобыть необходимое и не погибнуть, одновременно? Снова тот случай, когда путешественник во времени не мог знать будущего, потому как существующую темпоральную линию изменил. Даже предложил специально пещеру порушить, находясь на безопасном расстоянии, а потом привести сородичей и завалы откопать, так сложнее, дольше, не факт, что вообще чего-то найдут, зато, выживут с гарантией.

Но, Бимли такое совсем не нравилось, да и не ведомо, получится или нет, в конце концов, под рукой полезного снаряжения не имеется, вдруг второй раз рухнет, похоронит работников. Гибель одного ужасна, но приемлема, многих, уже ни при каких обстоятельствах. Чтобы проверить, не прячется ли кто, наш темпоральный странник начал издалека огненные шары метать. Зрелище довольно жуткое, скептик, мимо которого снаряд пронёсся в каком-то дюйме, от головы, невольно вскрикнул от ужаса, эхо подхватило, и пещера рухнула, подняв тучу пыли. Как троица не задохнулась, сами не поняли, еле прокашлялись. Получается, убийца сам себя погубил, из серии «не рой другому яму, сам в неё попадёшь». Змий, конечно, и тут куда-то ускользнул вовремя, или вообще в сторонке отсиделся. По сути, наполовину реализовал свой план, пусть основные цели не поразил, но невиновного погубил, да ещё и не дал его потомкам на свет появиться. А насчёт железной руды, так она располагалась совсем в ином месте.


Казалось бы, ползучнику пора и угомониться, но не такое он был существо. Подручных настоящих не осталось, но есть шанс использовать кого-то вслепую. Отыскал пещеру, в стене которой имелась полость с газом, опять в неё подбросил кусок руды, на этот раз, золотоносную породу. Камень стены повредил, чтобы газ потихоньку просачивался, сквозь крохотную щель и подстроил так, что ещё один юный карлик нашел заветный кусок породы, да отнёс мастеру. Змий очень надеялся, что темпоральный путешественник огнём воспользуется, или просто с собой факел принесёт и окажется разорван на куски. Вроде не ошибся в расчётах, ещё и сам открыто появился, но Кристен, даже без этого заподозрил истину и заранее велел факела не брать, передвигаться наощупь, благо, цверги, находясь довольно много времени в пещерах, в темноте неплохо видели и привыкли перемещаться даже в абсолютном мраке. Когда пылающие алым огнём глаза ползучника вспыхнули во мраке, темпоральный странник велел сразу отступать, со всей доступной скоростью. Недруг, разгневанный сам, создал пламя, рвануло так, что вообще все пещеры едва обрушились, несколько лавин сверху сошли, нашу троицу взрывной волной подхватило и унесло, все же живы остались, поскольку не успели близко к опасному месту подойти, но пострадали изрядно.


И если карлики ещё могли похвастаться крепким скелетом и большой мышечной массой, обошлось даже без переломов, то нашему герою пришлось остановить временной поток и переместиться в будущее, в котором имелись врачи, гипс, лекарство и прочее, и потратить полгода на восстановление, а вернулся в тот же момент, в какой удалился. Оставалось непонятным, чего там с самим змием, но опасность того, что он продолжит попытки, имела место быть. Надо срочно придумать нечто, дабы, хоть временно, но обезвредить злодея. И как, спрашивается, обхитрить хитреца? Разумеется, предложить ему то, чего очень сильно хочет получить. В первую очередь, путешественник во времени велел Бимли спрятаться, так чтобы никто не нашёл, потом устроили обвал в одной пещере и подготовили соседнюю, а там пустили слух, якобы, мастер все-таки погиб под очередным завалом, чешуйчатый не мог не примчаться, дабы проверить, правда это или не совсем, а под одним крупным обломком у входа торчал очень знакомый кусок звериной шкуры, как раз такой, в кою облачался Бимли, обычно.

Змей подполз понюхать, миг и на земле, вокруг его тела, возник светящийся круг, окружённый рунами. Простейшее средство против нечисти и нежити, не созданное ещё, в этом веке, но знакомое Кристену из прошлого. Враг попытался вырваться, шипел от ярости, но натыкался везде на стену из энергии. И чего с этим поделать не представлял в принципе. Тут как раз и наш герой вышел из укрытия. Недруг в его сторону кинулся, сверкая глазами гневно, но даже увеличившись до размера анаконды, не мог пробить преграды.


— Отпусти меня или куда как хуже будет! — выкрикнул чешуйчатый. — Я губил живых существ и за меньшее, между прочим.


— Учитывая, что мы и так противники, и ты из кожи вон лезешь, лишь бы нас убить, разок даже почти справился, куда уже хуже? — темпоральный странник пожал плечами.

— И попробуй хоть что-то сделать, находясь в заточении. Да, со временем, сила круга исчерпается, но я буду далеко и вне опасности, в другом временном отрезке. И ты не знаешь, где именно, ведь не обязательно последовательно рушить весь твой план, можно и перескакивать чуть вперед или назад, или даже изрядно дальше. Например, в скором времени, но после появления и грехопадения людей, явиться первый из великих завоевателей, мечтающих захватить сей мир, как раз в горах, и создаст горных троллей, гоблинов, кобальтов и ещё ряд народцев. Конечно, его уничтожат, а войско разгромят, но появится немало возможностей поменять судьбы отдельных чудовищ и обрести такие необходимые мне карты. Так что, даже если у тебя что-то и начнёт получаться, то успех окажется временным, особенно на него не полагайся. Вот если бы дал нерушимую клятву оставить свою мерзкую деятельность, и ограничиться соблюдением Адама, Лилит и Евы, тут не имею права вмешиваться, коли человечество сохранит душевную чистоту и не покинет рая, то никакой вменяемой истории и не будет. Не знаю, правда, чем тебя связать, Ехидны, матери всех чудовищ, ещё не существует, Сатана с другими ангелами не пали, демоны не родились, клятва Творцом, самая великая, но не знаю, насколько ты способен или не способен её нарушить в принципе. Не подскажешь хорошего варианта, если не трудно?


— Его просто не существует, — прошипел недруг, — даже не надейся, что удастся от меня избавиться, это противостояние продлиться, пока один из нас не умрет, а то и оба, так сказать.


— В таком случае, я научу карликов, как создавать защитный круг, велю обновлять его периодически, не забывая себе уши затыкать, дабы ты не обманул своими сладкими речами, и останешься сидеть если не навсегда, то пока Бимли и Димли от старости не умрут, или от болезней каких, — наш герой усмехнулся, —  кто бы мог подумать, столь коварная тварь, а угодила в самую примитивную ловушку из существующих. Ладно, если и не навсегда прощаемся, то очень надолго, смотри не умри тут от голода и жажды, где я себе ещё столь опасного соперника найду?