Дети Карабаса Дурачина 3 часть

*
*Приезд или "Дело в жизни, в одной жизни, – в открывании ее, беспрерывном и вечном, а совсем не в открытии!"*
Пьеро вышел из купе новенького поезда, в руках он держал небольшой чемодан. Его платье говорило о многом: с одной стороны - качество и стоимость костюма были неоспоримы, а с другой, казалось, что он пошит наспех у какого-то известного модельера: размер не соответствовал, а рукава были очень, длинны-однако, его уверили, что такова современная мода.  Большими шагами Пьеро шел по мостовой в ожидании своей кареты, ведь его нынешний статус требовал определенного поведения- он стал князем Страны Дураков, женившись на повелительнице племени "Потерянных душ", а с неожиданной смертью супруги Пьеро унаследовал огромное богатство и значительную бледность лица.
Как быстро летит время даже в волшебных государствах!
 Как изменился наш грустный клоун, но не потерял своей особенной утонченности. Кажется, что он стал еще стройнее, а синяки под глазами гуще, что только больше придавало его образу царственного величия, достойного особого внимания.
Сейчас Пьеро походил на совершенно обычного человека, разве что немного печальнее и добрее, но таким его сделала жизнь, которая щедро одаривала предательством близких   и потерей родных людей.
Однако, мало того, что он давно никого не винил, более этого, он был бесконечно благодарен жизни за все тяготы, что легли на его плечи, а долгое пребывание за границей волшебного мира сделали из него настоящего философа и истинного ценителя жизни. Сейчас Пьеро печально радовался всему: пению птиц и стрекоту цикад, весело играющим детям и крикам извозчиков.
Кстати, его экипаж подали, и он тихонько двинулся в центр города. Доподлинно не возможно было разобраться, что так изменило нашего героя, толи сложная жизнь в племени, где ему необходимо было утешать каждую женщину, толи новый статус князя, о котором он узнал лишь недавно, но люди поговаривали, что стал Пьеро слишком странным: чрезмерно мягким и добрым, неподобающе всепрощающим и наивным ДУРАКОМ, но, с Божьей помощью, наш грустный мальчик справился и с этими слухами, а большие деньги в наследство накидывали платочки на грязные рты сплетников.
- Что же заставило его вернуться в родные пенаты? Что привело в место боли и потерь?
Как не смешно это звучит!
Да! Полная потеря памяти Пьеро, в следствии длительной болезни, сделали его новым человеком, без груза прошлого, но с большими деньгами.
 Хотя, конечно, вариантов дальнейшей жизни у него было большое множество. К сожалению, он выбрал путь поиска своих истоков, ему во чтобы то ни стало хотелось вспомнить свою прошлую жизнь в стране детской Сказки, но все это словно корова слизала языком и проглотила навсегда, удалив из его мозга. Или ему так только хотелось думать.
Время шло, а Пьеро все ездил по городу в поисках утерянного времени, где-то на задворках памяти еще всплывали иногда яркие картинки, но юноша не мог их сложить воедино, поэтому гнал от себя подальше, словно коня извозчик.
Ведь кукла, как человек обыкновенный, странное существо, что не способно смело посмотреть правде в глаза, ложь сказки  милее.
*2*
*Неожиданная встреча или Сострадание есть главнейший и, может быть, единственный закон бытия всего человечества. *

Вдруг дверь одного дома отворилась и из нее кубарем вылетел корявый деревянный юноша без одежды.
-Дурак! -Идиот! - Глупец!  Пошел вон, дурачина! - закричал женский голос, и дверь захлопнулась.
Пьеро внимательно посмотрел на выброшенного вон мужчину. Он был высок, ужасающе худ, а огромный тонкий нос выдавал в нем истинного аристократа или безумно любопытного растяпу.
- Останови, извозчик. Давай поможем этому несчастному человеку.
Как только помощь пострадавшему была оказана, тот без малейшего стеснения залез в карету Пьеро и представился:
- Буратино-  современный блогер и профессор, автор известной публикации..., - он не успел закончить, натягивая наспех схваченную одежду и обувь на себя, чтобы скрыть наготу и позор этого утра.
- Боже мой, а я думаю, почему мне так знакомо ваше лицо. Конечно, я читал Вашу работу. Восхищен и поражен, хотя и не согласен, - Пьеро решительно тряс руку опешившего Буратино, предлагая ему продолжить знакомство в ресторане.
Неожиданно щедрое предложение немного скрасило утро деревянной куклы.
И, получив утвердительный ответ, они уже через пятнадцать минут сидели в самом известном месте столицы " АндерСон".
- Напомните мне, в связи с чем так названо это уютное гнездышко? - широко шагая к месту трапезы, поинтересовался новоиспеченный князь.
- Говорят, что какая-то шишка, возможно, ученый по снам, создал это место для спокойного и приятного времяпровождения. – пояснил деревянный спутник.
- Удивительно прекрасен Ваш город. Такое место с замечательными названиями вызывает у меня восторг, жаль, что память пока не возвращается ко мне, - и Пьеро поведал свою печальную историю про наследство и смерть жены.
- Как Вам повезло, князь. Вот я дважды был женат, и оба раза меня жестоко обобрали до нитки морально и физически. Теперь вынужден ютиться у падших женщин с отвратительным характером, свидетелем чего ВЫ-с стал сегодня утром, но, поверьте, они более честны и добры-эти проститутки, а от благородных дам родного города ждать хорошего нельзя. А вот, кстати, обладательница великолепного голоса и состояния –Мальвина Карабасовна.
По залу плыла прекрасная богиня с голубыми волосами. Пьеро встал, схватив салфетку со стола, казалось, что он увидел приведение. руки его дрожали, а рот издавал странное шипение…
Буратино заволновался, стараясь успокоить нового друга:
- Не привлекай к себе внимания, князь, шансов у нас мало на компанию этой женщины, хотя она мне кузина или дальняя родственница.
- Кузина,- дрожащим голосом прошептал Пьеро.
- Да, когда-то давно мы вместе даже участвовали в шоу, но прошло много времени и все так изменилось,- Буратино опять не успел договорить...Пьеро схватил его руки и упал на колени:
- Друг, познакомь, ведь это неземное создание   снилось мне все годы в эмиграции. Только я не верил, что такая женщина может существовать.
- Брось, ты напоминаешь мне давно утерянного друга, что безумно был в нее влюблен, страдал, а потом и обрел мученическую смерть на чужбине. Пожалуй, ты даже немного похож на него.  А твои сны можно объяснить ее постоянными выступлениями по телевизору, она же - певица и скандалистка знатная.
- Нет, у нас в стране Дураков такая роскошь отсутствует. Эта женщина лишь моих грез, наконец, появилась и я не хочу упустить свой шанс.
*3*
 "Лучше быть несчастным, но знать, чем счастливым и жить… в дураках. "*

Ее портреты пестрили на каждой улице, на автобусах, в мерцании витрин, а песни неслись, наполняя город невероятным голосом с небольшой хрипотцой, ведь сокровища никогда не давались даром, иногда даже ценою смерти: смертью любви в ледяной воде. (читай "Сокровища Карабаса") Тогда наивная девочка умерла навсегда, затворив дверь своего сердца, ведь любовь для нее была слишком тяжелой ношей.  Два человека, что стали ей ближе всех, предали ее: один – благородно ушел с другой, второй – хладнокровно убил.
Красивые, богатые тоже плачут, иногда больше и громче других. Ее слезы превращались в нежные баллады о потерянной любви, что разрывали сердца жителей всего сказочного королевства.
- Мальвина, Мальвина, Мальвина- неслось со всех сторон, но голоса мужчин только раздражали   раненное сердце девицы, которое теперь способно было только мстить за отравленное детство Карабасом, за поруганную первую любовь, за красивые слова, что дешевле золота. В мире чувств каждый ходит по тонкому льду, который в любой момент может провалиться, и ты полетишь, сорвавшись в пропасть, и разобьешься о камни, а как после этого сложно собирать себя по кусочкам, склеить свое сердце из осколков.
Конечно, можно остаться целым и невредимым - для этого не нужно любить, просто засунуть все переживания подальше и жить для себя, наслаждаясь каждым мигом, не разрешая приближаться к трепетному сердцу.
Так теперь и жила королева блюза с голубыми волосами.
Сегодня она нанесла неожиданный визит в галерею вкусов в самый популярный ресторан столицы, вероятно, ей хотелось насладиться тихой и уютной обстановкой. Это место могла позволить себе лишь столичная  элита, состоящая из богатых и знаменитых, что не знают слова "нет", ведь в этом мире деньги решают все.
За песню в этом пафосном месте она получала баснословные гонорары и право на посещение его в любое время дня и ночи, без присутствия назойливых репортеров, которые сновали везде словно мухи.
И Мальвина пела, пела о синеве небе в глазах любимого, о ромашках в волосах и о смерти всего в этом мире. Ее внимание привлек молодой князь. Со слезами на глазах он не пропускал ни одной ее песни, а каждый перерыв посылал огромную корзину цветов-  любимых ею гортензий, что нежно трепетали своими лепесточками, передавая   чувства нового поклонника, одного из ее миллионной армии почитателей. Но, как этот князь напоминал ей первую любовь.  Взор дивы нет да нет скользил по знакомому неуклюжему телу в несуразном наряде, а очень печальные глаза нового поклонника ранили душу.
Пьеро ждал чего-то, сам не осознавая последствий нахлынувшего чувства. Мальвина же грустила, не понимая себя странной меланхолии, что нависла над ее давно выработанной стратегией жизни.
*4* "Пройдите мимо нас и простите нам наше счастье!" *

Их глаза встретились. Мир часто играет злую шутку, развлекаясь и капризничая, то сводя, то удаляя друг от друга людей, и когда кажется, что все потеряно, вдруг рождается новая искра любви, или наоборот, когда вы можете быть рядом, чьи-то руки отодвигают вас навсегда в полное забвение и отчужденность.
Их глаза встретились, а сердца вздрогнули от неожиданно теплого удара мягкой волны нежности.
- У нее самые добрые глаза в мире...
- У него самое нежное сердце...
Вдруг пронеслось в головах этой парочки ангельское пение, они слышали только его под стук сердец друг друга, и на мгновение перестали видеть всех вокруг.
- Разрешите пригласить Вас на танец-произнес он...
- Я слишком давно не давала такого согласия, - сказала она, положив ему руки на плечи.
- Это потому, что в этом мире нет достойного Вас человека...
- Вы мне льстите, но я так давно не слышала слов признания, что могут достучаться до раненного сердца.
Их тела были совсем близко, но лишь слегка касались друг друга, более щекоча чувства, нежели вызывая непонятные желания, и все же этого было достаточно, чтобы вернуть весну в их сердца
- У него самые нежные руки...
- У нее самое трепетное сердце...
Все это могло бы быть, но их глаза встретились, когда дверь растворилась и на пороге появился Арлекин с шумной компанией. В его руках была закладная на свое имение и чемодан с золотом, все это он бросил к ногам Мальвины и прокричал:
- Золото не стоит тебя, забери клоуна с потрохами. Обещала быть со мной, коли я миллион найду и к ногам твоим брошу. Так вот он и я перед тобою на коленях.
Мальвина дерзко обвела публику темными, как ночь глазами, и засмеялась:
- А зачем мне твой миллион, когда я уже выхожу замуж за князя.
Буратино поперхнулся водкой, чего с ним не бывало давно, обычно халява легко проникала в его деревянную утробу, он посмотрел на своего нового знакомого с неожиданным уважением.
Пьеро вскочил и поклонился всему залу, подтверждая желанные слова красавицы. Он понимал, что сейчас может спасти эту женщину от позора и унижения только этим, и ему не важно было, что она придумала и почему: в его глазах эта шикарная женщина имела право на все.
Арлекин посмотрел в сторону неожиданного соперника и прыснул от смеха, увидев неуклюжее создание рядом с Буратино, этих неудачников он узнал из далека и бил нещадно палками по головам, чтобы было неповадно глупцам, что забывают своего низкого в обществе положения.
- Князь, откажитесь от Мальвины, ради моей страсти к ней, что не знает границ и выходит за рамки дозволенного, ведь за одну ночь с ней я готов заплатить миллион, а потом хоть на паперть пойду, хоть по миру,- с наигранным страхом произнес сопернику веселый клоун и вызовом  в глазах.
Пьеро вздрогнул и ответил, низко склонив голову:
- Разве ж можно богиню купить за деньги и, тем паче, ее любовь?
*5*"Трус тот, кто боится и бежит; а кто боится и не бежит, тот еще не трус"*
- Говорят, что все в этом мире продается и покупается. Даже, если что-то сопротивляется финансовой составляющей- просто нужно увеличить требуемую сумму. Но как купить здоровье, когда ты на пороге смерти? Многие миллионеры умирали без права спасения, кто-то от голода, а кто-то от безысходности. Даже наш Карабас со своим баснословным богатством получил удар в спину от каждого наследника. ( смотри " Дети Карабаса") Так почему золото все также пленяет людей, очаровывая перспективами и возможностями. Видимо, тайна спрятана в нашей вечно голодной душе с неутолимой жаждой счастья и любви ЗА ДЕНЬГИ. Только чем больше что-либо вожделеешь, тем дальше оно отодвигается от тебя, пока не станет маленькой точкой на линии горизонта и исчезнет в вечности или канет в лету.
Пьеро взмахнул своими корявыми руками, сложил бровки домиком и продолжил свою невкусную лекцию перед изумленной публикой ресторана, воодушевленный чавканьем слушателей:
- Но вернемся к жажде любви. Что заставляет нас трепетать при виде вожделенного объекта? Почему он стал для нас источником недостающего наслаждения, который в этот момент направляет наш разум.
Весь зал замер, наблюдая за словами новоиспеченного князя. Его речи заставляли думать о многом, а делать этого никто не любил, и поэтому медленно, словно змея, пополз шумок под удивленные взгляды:
- Князь - эстет и философ!
- Он большой чудик!
-Болен?
- Или идиот!
Но ничто не могло остановить грустного клоуна, что еще больше распалялся, вскидывая свои  руки и смахивая слезы, что бежали по его щекам:
- Это наше сердце просит недостающего паза, что был потерян еще в детстве или убит позже. Наша незаконченность, глупость тянется к идеалу, который мы увидели в другом человеке, но и он ранен, и он пытается закрыть свою рану и так до бесконечности движемся мы по цепочке, пока не посчастливится избранным, у которых совпадут травмы...
Гул все нарастал, перетекая в смех и улюлюкание:
- Да он- ду-ра-чи-на!- Люди смеялись, показывая на него пальцем, и только Мальвина словно окаменела, она смотрела прямо на князя, стесняясь его простодушия и от того еще больше любя:
- Так ты, Петр, думаешь, что я не такая? Что не возьму деньги? Как далек ты от людей, что без стеснения, смеются над тобой! Она обвела их уничижающим взглядом, и все смолкли, безвольно следя за ее движениями.
- Так смотри, как они сейчас покажут нутро высшего общества.
*6**Дура с сердцем и без ума такая же несчастная дура, как и дура с умом без сердца. *
Тело Мальвины дрожало от возмущения, губы тряслись, а грудь вздымалась, когда она бросила закладную с деньгами на пол и крикнула, словно древняя богиня:
- Кто соберет все золото, тот и станет мне суженным на одну ночь.
На мгновение воцарилась тишина, а потом все сорвались с мест, и жадные руки стали хватать купюры и слитки золота, затаптывая других, калеча ноги, тела, души - все было отдано на попрание жадности и сластолюбия.
Над ползающей толпой стояли лишь трое: Мальвина, Пьеро и Арлекин, да еще одна незаметная особа, что из своей ниши следила за этим представлением. В мире Бизнеса она давно стала главной женщиной, и ей было забавно наблюдать за развлечением мелкой девчонки с голубыми волосами.
Страсти, любовь, разлуки и встречи - все это никогда не были интересны Катерине, но вот человеческие души, которые можно смять в маленьком кулачке сильной женщины или поднять, затерянную в пыли дороги монетку и сделать ее достоянием сказочной страны, как было с Базилио, жаль, что этот роман был обречен на смерть, ведь два негодяя не живут вместе, а вот этот мальчишка интересен в своей наивной нежности.
И хотя Катя видела в нем знакомые черты, но деньги все же застилают нам глаза, и князь остался не узнан, да и как в богатом и чудаковатом джентльмене с постоянными приступами неизвестной болезни можно было узнать робкого и грустного клоуна.
История выходила знатная. Кого же теперь выберет Мальвина? Почему ее поступок был столь эксцентричен?
Мальвина, Пьеро и Арлекин все также стояли друг против друга, пока все мужчины не сводили глаз со своей королевы, собирая золото.
Вдруг Арлекин, на лице которого еще минуту назад блуждала насмешливая улыбка, бухнулся в ноги Пьеро и заголосил на всю ивановскую:
- Откажись, князь, Богом тебя молю, откажись от нее, а то я за себя не отвечаю, ведь я же каторжник сиделый: убью ненароком и не замечу, и не спасут тогда тебя ни деньги, ни звания, ни былые заслуги.
Пьеро остался непреклонен, разве что костяшки его рук побледнели в сжатых кулаках, да скулы сильнее выступили от напряжения:
- Королева решает судьбу таких, как мы, клоунов,- процедил Пьеро, что был близок к обморочному состоянию или приступу неизвестной болезни.
Мальвина еще раз посмотрела в грустные и прекрасные глаза наивного человечка. Усмехнулась, что сделало ее лицо еще прекрасней, схватила за руку Арлекина, и, близко придвинувшись к лицу Пьеро, сказала:
- Хочу в караоке, Арлекин, и пригласи мне мальчиков побольше, чтобы было веселее да разгульнее, чтобы кровь холодная не стыла в жилах, а разгонялась со скоростью света.
- Ай да, моя Звезда, моя женщина, - закричал Арлекин, схватив Мальвину на руки, и выбежал с ней вон из ресторана.
*7**"что ложью началось, то ложью и должно было кончиться; это закон природы."*
Мгновенно побледневший Пьеро задрожал и, издав странный звук, упал со всего размаха на пол, кривляясь и корча смешные рожицы.
Катерина медленно подошла к упавшему князю, ее тонкие, как стальные иглы, каблучки выстукивали удивительную мелодию. Ей приятно было видеть в своих ногах корчащегося от боли мальчишку, кажется у него был приступ. Она еще немного насладилась этим зрелищем и проговорила:
- Тащите его в мои апартаменты, да осторожнее с князем-это моя игрушка на ближайшее время.
Приступы болезни последнее время участились, нельзя было сказать, что она сильно изматывала Пьеро, но отходить было тяжело: голова кружилась, руки тряслись, а во рту было ужасно сухо.
- Пить, пожалуйста, - прошептал он, приходя в себя.
Сквозь туман в глазах он увидел силуэт хрупкой женщины, что передвигалась словно змея, которая подошла совсем близко, в руках ее был большой стакан с шипящей прохладной и удивительно вкусной водой, а красные длинные ноготки слегка постукивали по стеклу, желая вонзиться в душу новой жертвы.
Сквозь извилистые ребра стакана Пьеро пытался разглядеть его спасительницу, чрезмерно стесняясь и что-то перебирая губами.
Хрупкое тело женщины с благородной осанкой выглядело довольно неказисто, тонкие руки с длинными угловатыми пальцами, грация богини переплеталась с немощью цыпленка, ее ноги в прозрачном платье были удивительно стройными, но слишком худыми-она была прекрасна и безобразна, разве что холодные светло-зеленые глаза были постоянны и предупреждали о звериной жестокости, этот оттенок делал ее одновременно дерзкой и манящей, но змеей.
- Вы, князь, слишком большого мнения о нашем высшем обществе. Думаете, что все, как Вы, способны мыслить и рассуждать о возвышенных материях, -проговорила Катерина, слегка поглаживая себя по острому колену.
- Кто Вы, моя спасительница, - прошептал Пьеро.
Она улыбнулась и наклонилась к нему совсем близко, так что ее маленькие груди были практически видны сквозь огромный вырез платья. Кукла взяла стакан и отпила из него, прикасаясь губами к тому месту, где пил князь.
Пьеро зажмурил глаза и отвернулся, в его жизни было многое, но основной инстинкт все еще молчал, дожидаясь нужного часа.
- Для Вас - Катерина, для остального мира этой страны Дураков- главный директор корпорации "Катерина и К."
Она гордо вскинула острый подбородок и уставилась на клоуна, не мигая.
- Как мало и много осталось от Карабаса в этом мире, - произнес Пьеро.
Он забыл все, кроме этого сильного и властного человека, что оставил шрамы от кнута на теле, а в его детской голове страхи и боль.
*8** Старая истина. *

Это было так давно, но Пьеро все еще помнил свист хлыста и предательские мысли: "Только не я". В его голове отчетливо промелькнула картина, где рядом с изувеченным телом сидела маленькая голубоглазая девочка с огромными, как море глазами, заполненными хрустальной влагой слез.
- Мальвина, - вскрикнул Пьеро и вскочил с кровати.
После грандиозного представления в известном ресторане Арлекин на руках унес свою возлюбленную, сквозь боль предательства и тюремный голод он вспоминал лишь ее. Глаза Мальвины все также вспыхивали каждую ночь в его снах, заставляя просыпаться от боли и любви. Он все еще помнил те далекие дни вместе, где они могли быть счастливы, но золото затмило разум веселого клоуна. Время прошло, а рана осталась, каждый день он ненавидел себя за тот поступок, еще желая вернуть время назад и добиться своей мечты. Только теперь все осложнилось: этот болезный князь появился совершенно не кстати, со своей великой душой, что способна любить и прощать даже блудницу. Какое право этот дурачина имел  помыслить о Мальвине, обладать ее телом и душой.
Арлекин сегодня не спал, его душа клокотала от негодования. Все бросил к ее ногам, а она опять смотрит на другого. Неужели в ее душе не осталось для него места или стоит попытаться поговорить с этим князем, а если не получится, так его и припугнуть можно. Одним человеком больше - одним меньше. Такова жизнь.

Пьеро выбежал на улицу, с трудом поддерживая, наспех одетую рубашку, пиджак в его руке был совершенно смят, оставив за спиной растерянную Катерину, а глаза Пьеро были устремлены в неизвестность, его память застряла в видениях между прошлым и будущим.
Радость и беда так часто ждут нас за поворотом жизни, не предупреждая, когда появятся на свет.
Вдруг из подворотни вышел идеально выбритый и с иголочки одетый Арлекин. Широко расставив руки, он закричал:
- Я сразу тебя узнал, мой грустный друг. Стань ты хоть князем, хоть графом, а твоя дурацкая привычка опускать уголки губ так и стоит перед моими глазами,- проговорил он, слегка потирая кулаки. В глазах его застыла ненависть, тяжелая неприкрытая злость и разочарование.
- Брат, и я все вспомнил, все встало на место в моем воспаленном мозгу. А значит - я бегу к ней, к моей голубой фее. Ведь, даже будучи не в своем уме, я помнил ее нежные руки, ее...- Пьеро вдруг застыл, как вкопанный, увидев глаза Арлекин.
*9**Тут с первого взгляда все казалось чистейшею дичью. *
- А хлыст Карабаса не помнишь? Как часто тебя били тогда? А мою огромную палку, которая  встречалась с твоей спиной? Какое наслаждение тогда доставляла мне эта экзекуция, - прошипел Арлекин.
В его глазах сияла слепая ярость, что не знает ни пощады, ни прощения. Как часто рядом с любовью идет куча приспешников: ревность, злость, страсть, отчаяние или умиление, и одно из них самое страшное, что толкает людей на ужасные поступки - Ревность. Она разъедает человека изнутри, сжирая все человеческое, что еще там осталось после предыдущих посетителей. И вот перед вами уже пустое существо, что жаждет наполниться и не может, ведь эта пустота не имеет дна. Бездонная пропасть пожирает чувства хозяина постоянно, требуя все новых и новых поступлений любви, не той -настоящей, а больной ее сестры, что является лишь жалким подобием первой - страсти.
Потому за своей спиной, крепко сжимая в руках, держал Арлекин палку, которой еще в детстве бил ненавистного соперника, ведь все всегда жалели бедного грустного клоуна, а веселый оставался не у дел. И вот теперь он вновь смотрит в глаза Пьеро, и что-то пожирает его изнутри, ничего не давая взамен.
Ох, эти огромные бездонные очи, залитые грустью, ведь глаза - это отражение души, которая постоянно печалится, съедаемая тревогами.
Пьеро без устали рассказывал истории их детства, обнажая свои страхи и тревоги. Вспоминал друзей и подруг, которые не выжили тогда в логове Карабаса, ведь смерть ходила за голодными и измученными куклами по пятам.
- А хлыст Карабаса не помнишь? Почему тебя тогда не убили? - простонал Арлекин, сдерживая себя из последних сил.
Только глупый Пьеро все еще не видел за детскими воспоминаниями нависшей угрозы.
- Тогда, глядя на огромный хлыст, который избивал меня снова и снова, я думал только о оставшейся в лесу Мальвине, надеясь, что она будет счастлива, но и том, что, если мне только посчастливится выжить, все начну с начала: стану настоящим человеком, великим поэтом, хорошим другом. При этих словах Пьеро снял со своей руки перстень и надел его на палец Арлекина.
- Это кольцо, которым ты меня тогда спас от смерти, я сберег и по сей день, хотя сам не помнил, почему мне оно так дорого.
Палка у Арлекина за спиной дрогнула, ведь в детстве перед злобой Карабаса он сумел отстоять своего друга, подкинув ему перстень, гарантирующий жизнь хозяину, что носила сама Тортила, а значит тайна золотого ключика могла быть раскрыта. Как испугался Карабас, как жалобно завыл, надевая кольцо на палец Пьеро, но именно это спасло жизнь грустного клоуна.
А теперь Арлекин достал свою палку из-за спины, водрузив кольцо на ее рукоять и с бешеным остервенением ударил Пьеро по голове, а потом снова и снова, пока огромные добрые глаза друга не закатились, спрятав наивное доверие людям навсегда.
Тело друга, распластанное у красивого многоэтажного дома, лежало безвольно раскинув несуразные руки и ноги в разные стороны, указывая на все части света, куда может улететь его душа.
*10*** дура с умом без сердца. *
Он наносил удары с тем остервенением, которое уже не знает пощады. Бил сильно и безжалостно, выбивая все воспоминания: плач, страх, любовь и ее глаза.
Тогда мальчишки театральной группы были в Мальвину влюблены. Тонкие нежные руки и голубые глаза снились каждому тряпичному созданию в коротких беспокойных снах между выступлениями на сцене и побоями, но зато каждое соприкосновение с этой девочкой дарило надежду на счастье и радость. Только она была голубой мечтой, далекой недосягаемой звездой - никто не смел нарушить эту границу, разве только Пьеро иногда посвящал ей маленькие и грустные песни:
- Не нужна мне малина,
Не страшна мне ангина,
Лишь бы только Мальвина
обожала меня одного...
Неслись слова темной ночью из уст маленького и бледного мальчишки, а все как один шептали их про себя, как молитву, что помогает выжить слова песни. Арлекин не шептал, он бил его каждый спектакль, бил безжалостно, чтобы знал свое место, а потом темной ночью, когда заклятый друг бежал с ней - с Богиней, со злобой шептал проклятия в спину.
Тогда безжалостная судьба трясла всех с особым остервенением, чтобы жизнь потеряла вкус и смысл, чтобы даже побои перестали тревожить и стали в радость, лишь смерть знала дорогу из этого ада.
Теперь Арлекин мстил за мечты кукол, разбрызгивая кровь Пьеро в разные стороны, нанося удары снова и снова. Пусть победит сильнейший.
Когда его ярость стихла, Арлекин аккуратно спрятал палку за борт пиджака и скрылся за поворотом.
Пьеро лежал лицом вниз, разбросав руки и ноги, и кровь маленькой лужицей стекала по мостовой все дальше и дальше унося сознание князя.
- Здесь человека убили!
- Помогите!
- Вызывайте доктора!
Неслось с разных сторон. Из соседнего подъезда выглянула горничная Катерины, ведя за собой доктора Дуремара и охрану. Сильные лакеи, ловко схватив тело, возвратили беглеца, под внимательный надзор врача, обратно в шикарные апартаменты богатенькой Кати. 
Она смотрела из окна за всем происходящим на улице, от ее взгляда не скрылся ни убийца, ни его отчаянные удары. Подождав кульминации ровно столько, чтобы Пьеро получил по заслугам за побег и свое слишком мягкое сердце, нужно было, чтобы он остался жив.  Необходимо лишь выбить  память-остальное сделает хозяйка волшебной страны. Это не первый и не последний мужчина, что сопротивлялся её власти, но золото всегда ставило все на свои места, а сегодня случайный помощник сделал всю грязную работу, и руки Катерины остались чисты. Она перевела взгляд на свои тонкие длинные пальцы с красным, как кровь Пьеро, ногтями, которые переливались всеми оттенками бардового заката.
- Четвертый муж! Как все удачно складывается, - подумала Катя и направилась в комнату, где тело изувеченного князя приводили в порядок.
*11**Но некоторая тупость ума,
 кажется, есть почти необходимое качество
если не всякого деятеля,
то по крайней мере всякого
серьезного наживателя денег.*

Дуремар рассматривал тело князя с особой осторожностью. Палка мстителя сделала многое , и собрать клоуна было довольно сложно, конечно голова его пострадала больше всего-память вернется не скоро или никогда, тело же можно было спасти. Черные вонючие пиявки медленно ползли по молодому телу князя, выискивая "дрянную кровь"-так называл Дуремар - дурь местных кукол, сшивая растерзанную плоть.
- Последнее время глупость слишком распространилась в головах молодого поколения. Все бредят любовью, совестью и честью. Вот вашего предыдущего мужа мы так и не смогли …- доктор не успел договорить.
- Прекрати, мне не хочется вспоминать этого негодяя. Я ради него всю государственную систему переделала, автоматы платной радости отменила, да только все напрасно-коты гуляют сами по себе-хозяйкой я ему не стала.
- Мы старались с вами работать с подсознанием бродячей животины, вернули ему зрение полностью, но он все равно сбежал на свою помойку, оставив разбитое сердце...
- Будет говорить глупости, в моем теле никогда не было сердца, ни с котом, ни с Буратино, ни с Карабасом - это лишь мои игрушки, что развлекали меня, даря забвение. Казалось, что с ними я стала настоящей женщиной, а не кучкой умного мусора. Видимо, не зря великая книга гласит: "Некоторая тупость ума, кажется, есть почти необходимое качество если не всякого деятеля, то по крайней мере всякого серьезного наживателя денег." Поэтому нужно быть проще и глупее -стать обычной простушкой, что готова помогать своему мужчине и прощать его глупости. Разве лишь немного наказывая его за проступки,- Катерина подошла к бесчувственному Пьеро и погладила  по черным густым волосам:
- Все пройдет, мой грустный клоун, даже любовь и сострадание- это лишь маленькая язва твоего воспаленного мозга.
Дуремар собрал своих пиявок и сказал:
- Жить будет. Практически здоров станет через пару дней, конечно дурь из него сразу всю не выбить, да и падучая после этого избиения усилится, но это нам с вами на руку, после каждого такого лечения, мои девочки высосут из него все неправильные мысли. Благодарю за финансирование моей здравницы.
Доктор взял со стола мешочек золота и коробочку с пиявками, откланялся и вышел, оставив Катю в размышлениях о дальнейшей судьбе этого грустного мальчика. Было в нем что-то милое, что цепляло ее умершую душу.
*12**Не усмехайся, Аглая, я себе не противоречу*
Мальвина судорожно ходила по своей комнате. Ее разум не находил покоя. Кажется, за столько лет она давно должна была разучиться влюбляться, но сердце все еще предательски сбивалось с ритма. Мужчины, что были в ее жизни не принесли ничего, кроме разочарования. Первая любовь была слишком короткой, чтобы считать это серьезными чувствами, на место мальчика пришел старик со своими деньгами: он только умел покупать и запугивать девочку, тогда она стала маленькой пешкой в большой игре, но роль содержанки за ней закрепилась надолго, лишь невероятная красота заставляла людей закрывать глаза на ее странные любовные похождения, разве что вечно несчастный мальчишка упорно стоял у запертых дверей девичьего сердца.
Пьеро все видел и знал, но продолжал любить, пока нутро клоуна, надорванное болью, не разорвалось на части, но даже и тогда его не полюбили - увлечения и музыка всегда были на первом месте, а мужчины - потом, лишь позже, когда грустный человечек пропал, Мальвину стало душить непонятное чувство одиночества, словно в ее идеальной жизни не хватает изюминки. А когда она увидела Пьеро в роли священника- сердце неприступной красавицы дрогнуло - любовь все же подкараулила ее, только они так и не стали счастливы - судьба их разлучила.
В соседней комнате послышался шум. Арлекин проснулся, значит -скоро заявиться к ней. Для Мальвины он был вечным другом, что делил с ней радости и горести, взлеты и падения, даже когда веселый клоун пошел за нее на смерть или, когда предал ее и убив, все -  это не значило ничего для сердца. Однако ухаживания с годами становились все навязчивее, а поступки глупее и опаснее. Что от него можно было ждать дальше, когда слова князя опять разбередили душу Мальвины и она готова была пуститься во все тяжкие.
В дверь постучались. На пороге появился Арлекин, он был как всегда идеален: одежда, волосы и даже тело, но что-то было пугающее в его взгляде.
- Как спала, моя королева? - спросил он, потирая кольцо на своем пальце.
- Сейчас слишком светлые ночи, чтобы выспаться. К тому же тебя не было ночью, - Мальвина слегка провела по голубым волосам и села за рояль.
По гостиной полилась грустная мелодия. Длинные хрупкие пальцы побежали по клавишам, выстукивая такую знакомую песню. Арлекин, молча, подсел рядом и их руки переплелись, перебирая по белым и черным клавишам.  Со стороны это казалось идиллией, только души этих близких друзей все еще не спешили слиться воедино.
**
Пьеро метался в агонии, его тело все еще было живо, только сознание путалось, а сны были тревожными.
Огромная черная фигура Карабаса медленно приближалась к беззащитным куклам, а кнут тихо скользил по полу. Дети знали: сейчас он выбирает жертву. Каждая ошибка на сцене выливалась в побои, а тут еще прекрасная Мальвина сбежала.
Той ночью Пьеро не спал, его поэтическая натура требовала Луны для новых стихов и песен о любви, когда за огромным забором кто-то громко завыл. Через минуту на нем уже сидел смуглый парень с длинными и черными волосами.
- Привет, плакса, мне о тебе часто рассказывала моя девочка, - проговорил незнакомый мальчишка и завыл.
- Ты- оборотень? - удивленно спросил Пьеро
- А что? Куклы таких не встречали? У Вас все просто: тряпки и палочки, а в голове солома.
Пьеро пропустил издевку мимо ушей и стал внимательно рассматривать полусобаку.
- А как тебя зовут? Шарик!
- Сам ты - Шарик! У меня благородное имя- Артемон, а ты любовник-неудачник, потому что Мальвина сбегает со мной. Оборотень снова завыл.
- Этого не может быть, - прокричал встревоженный Пьеро.
Вдруг из-за угла показалась синяя голова с огромными бантиками. Широкая улыбка девочки осветила поляну у забора.
Сердце Пьеро дрогнуло, и он спрятался за деревом, чтобы Мальвина его не увидела.
Сильные руки Артемона подхватили смеющуюся девочку, и одним прыжком они перепрыгнули через забор: влюбленная парочка скрылась из глаз.
Слезы предательски катились по щекам:
- Не нужна мне малина!
Не страшна мне ангина...
Рядом как из-под земли вырос Арлекин со своей палкой:
- Идиот и нюня, профукал ты наше счастье…-сказал он и ударил по голове Пьеро.
Так было всегда, когда они встречались на сцене и в жизни, поэтому грустный клоун привык к этим ударам, даже пытки Карабаса не могли сломить его волю к жизни. Память снова дрогнула и выбросила в темный подвал.
Огромная черная фигура Карабаса медленно приближалась к беззащитным куклам, его кнут тихо скользил по полу.
- Кто посмел помочь ей бежать? Какое наказание ждет этого мальчишку?
Все куклы вздрогнули и посмотрели на Пьеро, который судорожно шептал, словно молитву:
- Не страшна мне ангина...
Огромная рука нависла над грустным клоуном, и свит от кнута зазвенел в ушах. Сердце сжалось от ужаса, а тело вздрогнуло в ожидании ужасной боли. Огромный длинный хвост кнута был все ближе, а в глазах все еще стояли слезы по утраченной любви.
Так было всю его жизнь, но каждый раз, встречая ее, Пьеро снова и снова влюблялся в эту голубовласую девочку, а потом - терял ее навсегда в объятиях другого мужчины.
*14***Тут с первого взгляда все казалось чистейшею дичью. **
Тело князя дрогнуло, он что-то шептал.
Катя подошла совсем близко и вытерла пот, потом наклонилась к его губам и услышала:
 Не нужна мне малина,
 Не страшна мне ангина,
Лишь бы только Мальвина
обожала меня одного...
- Глупости, - фыркнула она и села у окна, вспоминая тот злосчастный день, когда Палка безжалостно скакала по телу Пьеро. Сейчас грустный клоун совсем оправился и скоро придёт в себя, а значит необходимо разработать план, который поможет приручить непокорного князя.
Вдруг его глаза дрогнули и открылись, Петр долго смотрел в потолок, а потом заговорил, повернув голову к Катерине:
- Я долго был без сознания?
- Почти неделю, - тихо , все еще смотря в окно, проговорила она.
- Бредил? Или называл убийцу?
- Нет, все было слишком неразборчиво, чтобы понять, да и виновник преступления скрылся незамеченным.
- Вот и хорошо. Значит поставим на этом точку.
- Вы, князь, все помните, но не будите мстить? - теперь Катерина с удивлением взглянула на Петра.
- А зачем, глупец получил по заслугам, к тому же я ему больше ничего не должен. Мы квиты, немного грустно проговорил князь.
В комнате повисла тишина. Катерина не решалась спросить о Мальвине, а Петр не хотел этого вопроса, ведь для него эта тема была закрыта.               
Он внимательно посмотрел на стройную фигуру молодой женщины, ее изящество и сильный характер восхищали князя. Сегодня Петр совсем по-иному взглянул на эту особу высшего общества. Теперь она не казалась ему холодной и расчетливой, ведь за этим было что-то еще, что заставляло мужчину преклонить перед женщиной колени, даже положить голову на ее худое плечо, потому что рядом с ней любой мужчина чувствовал себя королем, за спиной которого крепкая стена, что не предаст и не отступит, если она тебя выбрала.
Огромные глаза Катерины оценивали молодого князя, в ее ценностях все покупалось и продавалось, даже отношения между мужчиной и женщиной.
- Я слишком худой, меня мучает падучая...- Петр хотел продолжить, но она подошла к его кровати и села на краешек, положив свой палец на губы князя.
- Пустое, я знаю о тебе больше, чем ты можешь предположить.
Ее лицо приближалось все ближе и ближе, пока дыхание мужчины и женщины не смешалось.
- Два прутика могут стать дубиной, если они будут держаться вместе, - прошептала она и поцеловала бледные губы Петра. Он не сопротивлялся, в этом мире ему слишком редко предлагали помощь, чтобы быть неблагодарным.
*15**Я хочу хоть с одним человеком обо всем говорить, как с собой. *
Катя медленно встала с кровати, поправила прическу и потянулась. Разговор с князем ее вчера развивался не по плану, но неожиданно порадовал финалом.
Что-то изменилось в этом молодом человеке, что-то заставило на многое посмотреть по-иному. Как не похож был этот грустный философ на своего отца. Карабас часто вспоминал мать Пьеро, она была самой робкой и беззащитной женщиной в его огромном списке соблазнений. Однажды встретив ее на большом приеме, красивую и воспитанную богачку, тогда еще бедный и безвестный предприниматель использовал весь свой шарм и очарование, чтобы завладеть невестой с огромным приданием, но как только желаемое было достигнуто - охладел к ней полностью. Свое безразличие к беременной жене Карабас демонстрировал с наслаждением всему высшему обществу, ему нравилось ранить ее тонкую натуру разговорами о всяких гадостях, а особенно - его развратном поведении в борделях, где прекрасные соблазнительницы делали невероятное, чтобы доставить удовольствие сладострастной натуре жестокого человека. Однажды его красочное описание постельных сцен с подробностями закончились припадком жены, после этого они повторялись все чаще, пока схватки и приступы не доконали беспомощную женщину, которая все же успела родить маленькое грустное создание. Карабас не любил заниматься с мальчишкой, уж очень он ему напоминал грехи молодости и замученную жену. Пьеро рос слабым, но очень добрым мальчиком с тонкой поэтической душой, которая трепетала от каждой травинки, радовалась солнечному лучику, но так и не узнала, кто были его родители, ибо сразу после рождения мальчик был отдан в театр для бездомных кукол, в котором и вырос нежным клоуном с дурацкой усмешкой. Вот и сейчас она скользила по его губам, делая лицо Петра каким-то глупым, с примесью наивности.
 Князь проснулся поздно, долго лежал с закрытыми глазами, был слишком смущен страстной ночью в чужом доме, но, взяв себя в руки, заговорил:
- Я очень благодарен Вам за заботу о моем здоровье. Не спал всю ночь, желая выразить ее в стихах, вот, что у меня получилось...
Князь обратился к Катерине, протягивая ей листок с корявыми буквами, дрожа всем телом и смущаясь, как невинная девица...
- Бросьте эти церемонии, Петр. Меня не получиться смягчить или сделать настоящей леди, я слишком испорчена этим миром. Докажите свою признательность делом, - она скомкала стихи и отбросила в урну.
Тонкие руки Пьеро задрожали, а глаза наполнились слезами:
- Я готов отплатить Вам. Что мне нужно сделать?
- Сначала -выздороветь полностью, а затем я потребую с Вас плату сполна. И запомните главное -"нет ничего обиднее человеку нашего времени и племени, как сказать ему, что он не оригинален, слаб". И вы, князь, не имеете право показывать свои чувства. Идите отдыхать. - она будто устала, поэтому отвернулась к окну и ожидала ухода посетителя. Как только дверь за ним закрылась, Катерина медленно подошла к урне, достала скомканный листок и прочитала:
*16*"Нет ничего обиднее человеку,
как знать, что ты не нужен никому.
Нет ничего печальнее на свете,
когда тебя считают дураком.
Пусть слаб ты духом и совсем обычен
и плачешь над полетом мотылька,
бросаешься на помощь, лезешь в пекло,
когда тебя не просят, дурака.
Тогда тоска, раскрыв свои объятья,
уносит в мир невероятных грез,
где теплая рука тебя потреплет,
лаская кудри дурака.
(Моей спасительнице)"
Рядом с нами живут люди не от мира сего. Их странный характер, поведение и слова вызывают улыбку, усмешку или желание ударить. Нет, не толкнуть слегка с любовью, а бить до смерти, чтобы эти странные создания никогда больше не напоминали нашим черствым душам о той невероятной человечности, что давно сокрыта в железных гробах и погребена на много мил вглубь наших душ, да и можно назвать это что-то душой, когда ее задача не оправдывать наши гадкие поступки, а творить добро, милость, дарить радость не себе, а ближнему. Даже когда мы пытаемся сделать хорошее-получается гадость, и мы утешаем себя словами: " Благими намерениями вымощена дорога в ад". Сразу становится легко и просто, ведь добро и зло так смешались, что невозможно разобраться, как дальше жить, что делать и кому служить. Вот только эти гадостные простачки, дурачки, блаженные, нищие, тупые - все они так раздражают своей неуемной жаждой жить для других людей.
Катерина еще раз перечитала стихи, дальше был исповедальный текст, в котором Пьеро рассказывал о своей странной женитьбе, которую и по сей день не может простить себе.
Встретив тогда, в племени, сильную женщину, что более походила на дикого зверя, что давно потеряла веру в личное счастье, что не видела другого пути, кроме мести. Пьеро сильно пожалел этого человека, готов был слушать ее слезы и угрозы в любое время суток, чем сильно смягчил душу убийцы, но это явилось и концом земной жизни этой тигрицы, видимо ее тело уже не способно было выжить в другой среде. Умирая, она все чаще призывала к себе Пьеро, а он все больше заботился о ее душе и теле, что, наконец, все ее подруги и соратники были уверены в великой и неземной любви, что должна быть освящена узами бракосочетания даже на одре смерти- так и порешили, однако, к утру их повелительница умерла, но разве это смогло остановить великое племя " Потерянных душ", и они провели обряд, сложив после этого на плот тело усопшей и ее мужа, плотно привязав друг к другу.
*17***Деньги тем всего подлее и ненавистнее, что они даже таланты дают. И будут давать до скончания мира..."
Сопротивляется было бессмысленно, Пьеро смирился со своей участью, доверив Богу и реке свою дальнейшую судьбу. Что ему пришлось пережить в объятиях разлагавшейся плоти, он не описывает, да и сам помнит сомнительно, но однажды очнувшись за границей в больнице Петр узнал, что вместе с падучей болезнью получил от своей мертвой жены еще титул князя и миллионное состояние. Такова история странного человека, что превратился из чудика в столп общества.  Но сколько еще мучений принесет жизнь грустному романтику и философу Петру - неизвестно.
Катерина разгладила листок, прижав его к груди, а потом, аккуратно сложив, убрала в сейф.
- "Деньги тем всего подлее и ненавистнее, что они даже таланты дают. И будут давать до скончания мира", превращая ненавистное существо, отторгаемое всеми людьми в невероятную звезду, достойную почитания. Но пойдет ли это на пользу самому дураку? Вот в чем вопрос.
Так началось рождение великого князя Петра, мецената и сподвижника, что утешает плачущих, помогает страждущим и исцеляет болящих. Сила денег велика, если они направлены в нужное русло. Со всех сторон неслись новости о подвигах и чудесах Петра, каждый канал считал себя рупором славы звезды Спасения, что взошла в стране Дураков. И потянулись толпы людей к этой святыне, кто прикоснуться, кто исцелиться, а кто...
Арлекин ворвался в его кабинет без приглашения, кулаками пробивая себе дорогу. Петр не остановил его, но успокоил разъярённую толпу словом спасения и сел на свое место у камина, где и принимал всех страждущих.
- Она умирает, без тебя ей не жить. Спаси Мальвину, - Арлекин рухнул в ногах своего спасителя словно труп, да он действительно не жил с того момента, что увидел голубовласку, его собственное "я" умерло навсегда без права на возрождение.
Сейчас было смешно смотреть на веселого клоуна, что пытается усмешку залить слезами, но душа его действительно страдала от невыносимой боли, боясь потерять единственную и неповторимую любовь.
Перт встал. Его белые одежды сияли в отблесках огня, а величие подавляло, заставляя все ниже склонять колени пред могуществом элиты золотого ключика.
- Что же мне теперь делать? Мой убийца явился к трупу за помощью, но может ли труп помочь с того света, ведь никто не возвращался из мертвых.
- Не нужно этого лицедейства, клоуны всегда поймут друг друга. Ты можешь обмануть всех, кроме меня.
- Да разве я к тебе пришел? Мы с тобой больше не друзья, и долг я свой погасил. - со спокойным величием произнес Пьеро.
- Ну прости меня! Только женись на ней сегодня же и спаси ее, - вскричал Арлекин и бросился на колени.
- Возможно ли это теперь? Вот в чем вопрос? - Пьеро покачал головой.
- Если хочешь   услышать от меня мольбы! Так выкуси! Я - старший брат и должен учить тебя всегда и по-всякому!
- Только ты меня узнал. \» Да, считай, что залечил до смерти, и нет у тебя больше брата, остался дальний родственник\», - произнес Пьеро и отвернулся.
- Если хочешь спасти ей жизнь- женись на ней сегодня же, - хватая его за руку и таща за собой, прокричал Арлекин.
- Да, разве сможет дурак помочь хоть в чем-то, ведь, если не верить никому и во всем обвинять других - ничего не получится, - грустно произнес Пьеро, не одергивая руки.
- Я верю лишь в одно - "дура с сердцем и без ума такая же несчастная дура, как и дура с умом без сердца. Старая истина." Мальвина совсем потеряла рассудок день и ночь тобою бредит, письма тебе пишет и сжигает, а сама все плачет. Знаешь, какие у нее синие слезы, словно кислота они разъедают мне душу, выворачивают ее наизнанку.
- Такое бывает. Только как это называется я не помню, - грустно пошутил Пьеро.
- Так ты спасешь ее. Все готово для свадьбы. - Арлекин с горькой надеждой посмотрел на брата.
*18*
Свадебная процессия двигалась медленно. Все жители сказочной страны с восторгом наблюдали за прекрасной невестой. Тонкую красоту ангела с голубыми волосами подчеркивало белоснежное платье, украшенное жемчугом и бриллиантами. Даже слухи о ее разгульной жизни не могли спрятать ангельского происхождения. Мальвина не шла, он парила над толпой, освещая лица, смотрящих на нее, и сияние это слепило простой сказочный народ.
До свадьбы оставалось несколько минут, когда появился жених. Толпа ахнула. Перед ними стоял великий князь Петр, собственной персоной. Его походка была уверенной, а движения властными- таким должен быть настоящий герой своего времени.
Огромные черные ресницы Мальвины дрогнули при виде Петра, и она ужасно побледнела.
Неужели Арлекин решил все ее сомнения сам. Последние дни душа Мальвины разрывалась на части, ведь любовь так непостоянна в этом мире, а выбор так сложен: иногда порядочный человек ведет себя, как подлец, а негодяй становится героем, так и получилось.
Теперь она судорожно вглядывалась в толпу, надеясь найти глазами Арлекина. Мальвина знала, что он не может без нее, поэтому прячется где-то рядом.
Жених и невеста стояли перед алтарем, а руки их дрожали, когда в словах клятвы она услышала:
«Я знаю, что эта любовь была предопределена Богом. Поэтому я хочу быть твоим мужем. Вместе мы будем служить ему в соответствии с его заповедями. Несмотря на трудности настоящего и неизвестность будущего, я обещаю быть верным тебе. Я обещаю любить тебя, вести и защищать также как Христос защищает церковь в течение всей нашей жизни. И следуя пятой заповеди, я обещаю любить тебя так сильно, как Христос любил всех нас, потому что мы все — одно целое.»
Ее больное тело уже била дрожь, а слова клятвы преследовали остатки ее разума.
Разве сможет такая, как она сделать счастье этого блаженного, но прекрасного человека. Не разбирая дороги, она бросилась в толпу, ища спасения и одного единственного, что столько времени терпел ее унижения и капризы.
Арлекин вырвал Мальвину из толпы, схватил на руки и исчез с прекрасным подарком в неизвестном направлении.
*19***Но генерал никогда не роптал впоследствии на свой ранний брак, никогда не третировал его как..."
Зрители не успели ахнуть от неожиданности, когда на сцену рядом с женихом поднялась Катерина. Может, она уступала в красоте Мальвине, но в величии - никогда. Пьеро даже не пошевелился, все так же глядя на алтарь, в ожидании ответной клятвы он не дрогнул, словно все знал наперед.
Катерина начала свою клятву невесты:
- Будь я дура с умом без сердца или   с сердцем без ума: все мы  несчастны,  страдаем,  ищем единственного. «При всех присутствующих здесь я искренне обещаю быть верной супругой, хорошим другом, надежной поддержкой во здравии и в болезни, в плохие времена и в хорошие, и в радости, и в печали. Клянусь любить тебя вечно, поддерживать во всех твоих начинаниях, уважать и чтить тебя, плакать и смеяться вместе с тобой, лелеять тебя всю жизнь.
Прими это кольцо и носи его, как знак нашей любви. В мире нет такой силы, которая смогла бы нас разлучить».
Воцарилась полная тягучая тишина, словно предвестник страшной трагедии.
Как дальше развивались события Пьеро вспоминает с трудом. Свадьба шла своим чередом, Крики "Горько" сменялись звоном приборов, когда кто-то робко потянул его за рукав.
Перед его глазами стоял опять Арлекин.
- Она ждет тебя, пойдем, - в его словах было столько горя и отчаяния, что отказаться было невозможно. Они тихо вышли, удаляясь, все дальше от шума праздничной процессии, только с каждым шагом напряжение в груди нарастало.
Перед ними оказался маленький домик в лесу, тот, в который они сбегали в детстве. Там за ширмой спала она.
- Ты иди, ложись рядом с ней, - прошептал испуганным голосом Арлекин.
Пьеро все понял без слов. Откинув покрывало с кровати, он увидел белоснежное тело Мальвины.  Догадка пугала, а дрожь начала его колотить неимоверно.
Тело лежало совершенно неподвижно, словно прекрасная статуя, словно сон стал неожиданно вечным. Ее ресницы все также были прекрасны, они убеждали: " Мы спим", но маленькое кровавое пятно под сердцем говорило об обратном.
- Брат, я даже не знал, что ее кровь красная, а не голубая. Посмотри на эти маленькие капельки, разве от этого умирают? А пульса нет.
Пьеро погладил голову Арлекина, пытаясь утешить веселого клоуна, что не умеет грустить.
- Кажется, твои волосы стали белыми вместо рыжих, а глаза научились плакать. Такова жизнь обычного человека: выбор делаем мы, но обвиняем судьбу или Бога. Поплачь еще немного, а потом реши эту проблему сам.
Князь развернулся и вышел, оставив за собой прошлое, которое уже никогда не вернется.
Петр никогда не роптал впоследствии на свой странный брак, никогда не называл его увлечением глупой юности и супругу свою до того уважал и до того иногда боялся ее, что даже любил.
Об остальном ...история умалчивает. Возможно, Арлекин до сих пор плачет над умершей любовью.

КОНЕЦ 3 книги (продолжение следует)
Дорогой читатель, если ты смог дочитать эту грустную пародию до конца, то твой гений уже   увидел   в этих глупых строчках сюжет известного произведения.