Верните мой разум!

Автор: Дуайт В. Суэйн. Апрель 1957 г.
***
Это был мир без прошлого, ни будущего, блестящие тени-мир нести сплошное безумие, тысячи эхом вечности вне всякого пространства и время.
Теперь пульсирующее сияние становилось все светлее-настолько ярко он послал боли наконечником иглы колющие через мозг Кларк Дейна. Он извивался под его
безжалостным, пульсирующим давлением; пытался отстраниться, закричать.
Но странная летаргия все еще цеплялась за него, сковывая, как свинцовая пелена. Как в кошмарном сне, он лежал распростертый, парализованный, неспособный двигаться или говорить. Он оцепенело подумал, не умер ли он.

Только тогда тихий смех раздался снова - насмешливый, леденящий душу - и он
понял, что жизнь все еще бурлит в нем.
Лицо появилось вместе со смехом, плывя сквозь кружащееся сияние
как тень плывет сквозь туман. С ввалившимися щеками, ввалившимися глазами, безволосый как занесенный песком, омытый приливом череп, он парил перед Дэйном, как голова живого мертвеца, ближе, чем когда-либо прежде.
Интересно, подумал Дэйн, где он раньше встречал это Существо-Без-Имени?
Что вредоносный трюк обстоятельство привело их обоих вместе?
Только те были дела-то за пределы его полномочий напомним, на момент; вопросы, которые, как ни странно, казалось, найти ответы в пределах своей
болит мозг. Содрогаясь, он сжал глаза его разума плотное закрытие против
***
Часть 2I.

Но лицо не ушел бы. Ухмыляющийся, сардонический, злой, с глубокими морщинами
со старыми грехами, он теперь висел неподвижно, словно насмехаясь над Дэйном в его муках, повторяя свою вечную тему: "Я твой хозяин,
рабыня! Поклонись! Поклонись своему создателю! Признай свое рабство
здесь и сейчас!"Невольно Дэйн съежился."Скажи это, дурак! Скажи, что ты мой раб!" -"Нет, будь ты проклят! Никогда; ни за что..."
- Ты не смеешь отказывать мне! Ты это знаешь! Злобные глаза в черепе
мертвой головы горели жарко и ярко, как огненные драгоценные камни - исследуя, проникая, пронзая до самой сердцевины мозга Дэйна. - Скажи это, я
говорю тебе! Скажи, что ты мой раб!
Челюсти Дэйна заныли от напряжения. Он отчаянно пытался прогнать из головы этот кошмарный образ.- Признай меня, раб! Я твой господин!
Чувства Дэйна обострились. Теперь он задыхался. - Я... я...- Скажи это!
"Я...являюсь... твоим рабом..."Тонкие, жестокие губы обнажили испачканные зубы в гримасе садистского триумфа. Беззвучный, бездушный смех зазвучал громче, чем когда-либо. Дэйн громко зарыдал.
Как будто его реакция послужила сигналом, насмешливое лицо начало исчезать, возвращаясь обратно в вихревое сияние, откуда оно появилось. Там, где оно висело, появилась новая фигура.
Этот был неодушевленным, но в то же время изящным, как любое живое существо.
Тонкое, серебристое, острое, как игла, оно было похоже на гигантское копье, брошенное в небо, его приземистое, укрепленное основание.
Натянутые нервы Дэйна немного успокоились. Боль во сне отступила.
Зачарованный, он изучал сияющую шахту.
Ибо, едва взглянув на нее, он мгновенно понял, что его жизнь,
его судьба, само его существо каким-то образом были тесно связаны с ней. Совершенно странный для него, он все же содержал неосязаемые элементы знакомства за пределами всех обычных знаний.Теперь шахта, казалось, придвинулась ближе, точно так же, как и поверхность перед ней,
и Дэйн увидел, что вертикальная щель проходит почти по всей ее длине, сверху
донизу, как сильно вытянутое игольное ушко.
Медленно, пока Дэйн наблюдал, древко повернулось над своим основанием. Секунда появилась щель, точно такая же, как в первой. Затем появилась третья. Через отверстия Дэйн увидел лабиринт катушек и проводов.
Невольно нахмурившись, он взглянул на основание, затем напрягся.
Древко совершенно свободно висело в воздухе, как будто невидимо подвешенное
сверху, вдали от металлического гнезда в его опорной пластине!
По телу Дэйна пробежал холодок. И все же он не мог оторвать глаз от
сияющей иглы. Казалось, что другой неслышимый голос, беззвучный, как голос исчезнувшего лица, вбивал мысли в его мозг:"Будь внимателен, Кларк Дейн! Не упускай из виду ни одной детали, иначе ее отсутствие
ускорит твою гибель! Эта шахта - она стоит как символ всех
твоих мечтаний и надежд, твоей судьбы...."
Затем мысль и образ исчезли; лицо и его мысленный голос
вернулись еще раз: "Помни, раб, я твой господин, сейчас и всегда!
Посмей бросить мне вызов снова, и мгновенная смерть станет твоим уделом!
Никогда еще пустые глаза не светились такой угрозой. Никогда еще на
костлявом безволосом лице не было так глубоко прорезано линий, которые говорили о безжалостности и беззаконии.
Медленно, неохотно Дэйн склонил голову. - Я твой раб. Ты мой хозяин.
Но глубоко внутри него другой голос говорил диким, угрюмым шепотом
таким тихим, что не достигал даже лобных долей его мозга:
"Нет! Я не твой раб! Никто не может быть моим хозяином! И когда-нибудь, неважно, чем ты угрожаешь - когда-нибудь мы увидим, кто умрет!"

 ГЛАВА 2.

Сначала Дэйну показалось, что он мчится сквозь космос, мчится
по вращающейся дуге, которая оставила всю солнечную систему далеко
позади. Звезды, галактики погрузились в хаос у него на пути. Новое
перед ним расстилались туманности, невидимые живым глазом до его появления.

Пораженный благоговением, неспособный даже дышать, он мог только смотреть на все это в взволнованном изумлении.
Затем, постепенно, эта стадия прошла. Мало-помалу пустота вокруг него
обретала материальность, пока, наконец, он не обнаружил, что плывет куда-то
далеко под поверхностью вязкого моря ... пробиваясь наверх, преодолевая ужас темных, кишащих химерами глубин дюйм за дюймом в том мучительном, медленном, как у улитки, продвижении, известном только в мире снов.

Но наступил момент, когда даже плавание требовало слишком больших усилий. Он
плыл, безвольный, медленно поднимаясь к дневному свету в милях над ним, свободный по прихоти каждого меняющегося водоворота покрытого пеной бледно-зеленого моря. Затем, словно издалека, до него смутно донесся голос - на этот раз настоящий.; тот, который произносил слова вслух и лицом к лицу, а не только в уме. Удивительно, что это был женский голос.
"Я хочу его в центре запись так быстро, как я могу сделать его здесь"
голос твердо сказал. "Вот почему я выхожу из Марса сделать
самовывоз. Ни с одной из внутренних планет не было зарегистрировано ни одного настоящего случая амнезии более ста лет, и я не собираюсь пропустив это мимо ушей.Внезапно бледно-зеленое море, казалось, расступилось под Дэйном. Это оставило его выброшенным на гладкую, ровную поверхность, упругую и не слишком твердую. Он осторожно провел по нему пальцами, узнав текстуру
тяжелого синтетического калора. Значит, это кровать.
Женский голос продолжал, бодрый и деловой, но в то же время какой-то напряженный: "Я не могу вас всех слишком много, как важно не
расстраивать этого человека. Никакого шока до полного celloscopic
и экспертизы hypnoanalytic мы дадим ему здесь может натворить неисчислимые
ущерб - как для него, так и для наших шансов на успешное расследование.
его дело. Очень осторожно Дэйн открыл глаза.
Он посмотрел на тускло поблескивающее пространство зеленого телониума
переборка космического корабля. Обзорная панель встроенного видеоэкрана занимала место прямо перед ним, на уровне глаз.
В центре тарелки было изображение говорившей женщины.
Прищурившись, Дэйн изучал ее.
Теперь она перешла к краткому обсуждению технических деталей, касающихся амнезии, - и это создавало контраст между ее словами и ее внешний вид тем более заметен. Ибо даже на видеоэкране было видно, что она гибка, стройна и привлекательна; и когда Дэйн взглянул на гладкий овал ее лица ... посмотрел в ее холодные серые глаза ... он может визуализируйте ее в почти никакой роли более легко, чем ученый или Савант.
Если он когда-либо встречался с ней, возможно, он мог бы убедить ее, чтобы играть более женская часть.
Это была приятная мысль. Но даже когда он ударил датчанина, женщина разбила
выкл. Ее мягкие губы приоткрылись в неожиданном, половина-разочарованной улыбкой. "Я говорю слишком много. У тебя есть дела поважнее, чем слушать мои лекции, и...
 * * * * *
Щелчок выключателя прервал ее на полуслове. Резкий мужской голос
прорычал: "Я скажу, что она слишком много болтает! И, со своей стороны, я до конца слушаю". Дэйн быстро переместился; впервые обнаружив, что он делит
камеру телониума с тремя мужчинами, сгруппировавшимися вокруг стола: двое в
форме космического флота и один - говорящий - без.
В ununiformed человек, приземистый и тяжелый, плотного телосложения, по-прежнему овладевает переключатель дистанционного управления visiscreen, с поросячьими, близко посаженными глазами застекленный
трудно с гневом, в его широкий, бугристый лицо рабочего.

Свиные глазки метнулись к Дэйну, когда он обернулся. Бугристое лицо расплылось в уродливой ухмылке. - Ну вот! Спящая красавица проснулась! Может, мы сможем придумать некоторые наши собственные ответы, ведь раньше Ее Королевское Высочество от Запись происходит здесь".
Человек всколыхнулся как он говорил, сгибание толстой связывал руки с грубой
черные волосы. К Дане, он надеялся быть в его последних двадцатых. Его тело
бугрилось такими тяжелыми мышцами, что его наполовину лысая голова-пуля, казалось, росла прямо из плеч.
Но один из офицеров космического флота тоже поднялся. - Погоди, Пфафф! - он сказал. отчеканил. "Нелва Гатри отдала нам приказы - и нравится вам это или нет, она руководитель всего Центра звукозаписи Mars. В такой ситуации, как эта, это дает ей право придерживаться того, что она говорит.
"О, неужели сейчас?" - усмехнулся человек по имени Пфафф. "Лично я всегда
думал, что там, где дело касалось калкоев, служба безопасности превыше рангом
кого бы то ни было".
"Калкои...?" Второй офицер космического флота был уже на ногах,
жестикулируя. - Притормози на минутку, Пфафф. Какое отношение калкуа
имеют к этому бедняге?
"Мы подобрали его с астероида, не так ли?" - спросил пучеголовый Пфафф.
воинственно рубанул в ответ. - Если это не свяжет его с калкоями, что для этого потребуется? Они проникли во весь чертов пояс, и ты это знаешь!
"Но только потому, что он был брошен там..."
"Брошен, черт возьми!" Пфафф ударил рукоятью каменного кулака по
долоидному столу. "Кто бросил его на произвол судьбы, вот что я хочу знать! Ни один мужчина не может просто так появиться на астероиде, голый, как в день своего рождения, даже без дыхательной маски для компании!"
Два офицера обменялись беспомощными взглядами.
- Отвечайте мне, вы, говнюки! - Рявкнул Пфафф. Он снова ударил своим огромным
удар кулаком по столу. "Я хочу знать, кто бросил его на произвол судьбы! И после того, как ты мне это рассказал, я хочу знать, кто послал сигнал бедствия на того, кого мы подобрали. А кто промывал то, что пещера полна воздуха и затем шлепнул энергии уплотнения на него, чтобы он что-то дышать, пока мы не туда попали. И, наконец, кто... - короткая пауза, пока он хватал со стола какой-то предмет. - Кто оставил ему эту клюшку Калкои ят для игры?
- Ну... - Первый офицер космического флота тщетно подыскивал слова.
Второй отвернулся, не говоря ни слова.
Долгое мгновение Пфафф наблюдал за ними - свиные глазки блестели, круглая голова втянута далеко в массивные плечи.
Затем, медленно, его рычание сменилось ухмылкой. Он выпрямился; сделал
показать сглаживания его сминается короткий рукав, гражданский мундир.
"За свои деньги", - объявил он неожиданно мягким и елейным голосом
"у нас нет никаких доказательств того, что этот старбо" - жест в сторону
Дэйна - "вообще человек!"
Вопреки себе, Дэйн напрягся. Головы офицеров резко повернулись
как на пружинах. - Что?..

- Вы слышали меня. - Пфафф теперь почти мурлыкал. - Калкои - это
оборотни; ты знаешь это. Вот что делает их такими опасными. Один
минуту они будут явно неземного--кристаллы, парящие в воздухе и
излучать цветной свет, как и многие призмы. Следующий, один - камень,
другой - веревочка, а третий прыгает вокруг, притворяясь
мячом в футбольной игре ".
 * * * * *
Тонкая нить раздражения начала расползаться по телу Дэйна. Пошатываясь, он
принял сидячее положение и свесил ноги с края своей койки. "Подожди минутку, там..." -"Заткнись, ты стабат!" Пфафф выкинули команду в виде
huecco-тренер решении особо отмороженные ученик. И затем, обращаясь к
офицерам еще раз: "Разве вы не понимаете? Утечка мозгов остановила
Простуду на Калкои. Но предположим, что они могут маскироваться под людей, кстати они вообще неживые предметы! Прежде чем мы знали это, они бы правили
внутренние планеты, они имеют наружный!"
Дэйн сделал глубокий, осторожный вдох. "Беда только в том, что я не
Kalquoi," сказал твердо.
"Ох".На этот раз Пфафф повернулся к нему лицом. "Тогда кто вы, могу я спросить?" -"Меня зовут Кларк Дейн".
"Дэйн Кларк. Очень хорошо". Пфафф облизал толстые губы, словно наслаждаясь
всю ситуацию. "Теперь расскажи нам какие-то другие вещи: где вы родились.;
кем были ваши родители; номер вашего рабочего задания; профессия
классификация; регистрация по месту жительства; как и почему вы оказались на
астероиде, где мы вас нашли."
- Ну, я... - начал было говорить Дэйн, затем резко остановился, нащупывая что-то. - Я... я...
- Да, да. Продолжай. " Теперь Пфафф открыто ухмылялся, наклонив голову вперед
когда он подталкивал.Оцепенение охватило Дэйна. Отчаянно он искал в дальней
уголки его мозг для ответов на вопросы друга.Ответы, которых просто не было.
Пфафф усмехнулся; его подзадоривали: "Не может быть, чтобы ты не знал, не так ли? И не может быть, чтобы ты ничего не помнил о прошлом, кроме своего имени?"
Дэйн не ответил. Недоумение, растерянность, абсолютная паника - все это
бурлило в нем; завязывало живот узлами и заставляло его кружить голову, пока ему не пришлось вцепиться в край койки, опасаясь падающий.
Пфафф снова усмехнулся. - Может быть, я слишком строг к тебе, Дэйн.
Его насмешка обжигала, как кислота. - Если так, я приношу извинения. Просто докажите мне, ты не Kalquoi; вот все, что я прошу".
- Черт возьми, Пфафф! - взорвался ближайший к Дэйну офицер. - Ты слышал, что сказала Нелва Гатри: любой шок может связать этого человека навсегда.
Перестань изводить его!
Напускная сердечность Пфаффа спала, как сброшенная маска. - Это что,
это приказ, лейтенант? воинственно спросил он. "Ты говоришь
мне, что я могу и чего не могу делать?"
Губы собеседника плотно сжались. "Подожди минутку, Пфафф..."
"Нет! Ты подожди!" Пфафф сунул пулю-головой вперед, близко к
офицерское лицо. "Это дело принципа, господин. Мы все решим
прямо сейчас. Я представитель службы безопасности на этом корабле, и я говорю, что этот Кларк Дейн самовывоз - вопрос безопасности. Вы собираетесь мне противоречить?
"Если потребуется". Щеки лейтенанта вспыхнули. "Так получилось, мистер
Пфафф, что вы толкнул свою удачу слишком далеко. Безопасность рэп или
нет, вы превышаете свои полномочия, и я не собираюсь стоять на
это. Если понадобится, я доложу об этом капитану.
- Что ж! Так это в открытую, наконец-то!" Свинья-блестя глазами, толстая
губы слегка покривились в уродливый оскал, Пфафф переехал еще ближе. "У тебя тоже есть хорошая идея - отнести все это капитану.Мы сделаем это. А потом, после этого, мы сделаем еще один шаг к моему другу. Возможно, вы слышали о нем. Его зовут Торбург Джессап." - Торбург Джессап!.. Ноздри лейтенанта раздулись. Его глаза расширились.
Затем, внезапно, краска гнева сошла с его лица.
Он неуверенно отступил на шаг. - Подожди минутку, Пфафф...

 * * * * *

Казалось, тот даже не слышал его. "Вы думали, что вам это сойдет с рук, лейтенант? Вы действительно так думали?" Представитель службы безопасности взорвался ревом презрительного смеха. "Позвольте мне!" - воскликнул он. "Я не хочу, чтобы это сошло вам с рук". "Я не хочу, чтобы это сошло вам с рук". "Позвольте мне вот что я вам скажу, мистер. На станциях с блокированным продвижением по службе полно ослов в медных оплетках, которые думали, что могут сцепиться с охраной представителей. Потому что в ту минуту, когда офицер начинает возражать или сует свой нос в Безопасность бизнеса, рэп называет Джессап-и это конец беда _и_ офицер".
На долгое, напряженное мгновение повисла тишина; свинцовая тишина,
тяжелая от напряжения.
- Ну что, лейтенант? Пфафф склонил голову набок. "Что это будет?
Ты заткнешься - или мне позвонить Торбургу Джессапу?"
Офицер космического корабля, казалось, перестал дышать. Затем, внезапно, он
размахнулся и, не произнося ни слова, прошествовал из комнаты.

Не говоря, Пфафф превратили его холодным, немигающим взглядом ко второму
офицер.
Взгляд мужчины дрогнул; упала. Он последовал за своим товарищем из комнаты.
Теперь Пфафф повернулся лицом к Дэйну, его бугристое лицо светилось нечестивым торжеством. Медленно, созерцательно, он обтер мясистые ладони обратно и далее через жесткие черные волосы, которые спутанными противоположное предплечье.
Он сделал шепотом, почесывая своего рода звук, который срывался Дейна
нервы хуже, чем все ранее словесной пиротехники. Беспокойно, он
смещается, проглотил.
Потому что, как он ни старался, он все еще не мог вспомнить. Ничего.
Осознание этого принесло с собой чувство более пугающее, чем
все, что он когда-либо знал. Как будто мир - его личный
мир - исчез, оставив его плыть по течению в космосе с завязанными глазами,
без ориентиров или точек триангуляции, потеряв всякую ориентацию.

Чувство беспомощности, которое пришло с этим, было едва ли не больше, чем он мог вынести. Явный недостаток знаний наполовину парализовал его. Отчаянно, он
интересно, что же он должен делать, каким образом его роль и личность посетило ему реагировать.
Все-таки злорадство, Пфафф откинулся назад; уперся тяжелым ветчины против
doloid стол. "Ну, братец?" он что-то поправлял.
С собой усилие, Дэйн держал свой голос устойчивым. "Я не могу сказать тебе, чего я не знаю. Все эти вопросы - я просто не помню". "И эту штуку тоже?
Ты ее тоже не помнишь?" - Спросил я. "Я не могу сказать тебе, чего я не знаю." "Я не могу сказать тебе, что я не знаю." "Я не могу сказать тебе, что я не знаю." Говоря это, представитель службы безопасности взял со стола палочку Калквой ят и протянул ее Дэйну для осмотра.
Нахмурившись, Дэйн изучал ее. Добрый фут длиной, земного измерения, и
пурпурного оттенка, он был сделан из какого-то тяжелого инопланетного металла. Основная очертания напоминали промежность для рогатки - что-то вроде рукояти, которая раздваивалась на два зубца, образуя букву Y. Но перекладина сверху закрывала вилку, а продолжение ручки поднималось, чтобы встретиться с перекладиной под прямым углом, образуя T. Крепежные элементы от точки, где ножка буквы T, встречающиеся с перемычкой, доходили до середины каждого плеча Y, затем в свою очередь, они соединялись в треугольник другой перемычкой.
Дэйн увидел, что при небольшом воображении было бы достаточно легко представить единицу целиком как образующую слово или слог, ЯТ.
"Это забавно," Пфафф наблюдается с акцентом что-нибудь, но
веселым. "Никто не знает, что эти гаджеты для. Лучшее, что могут придумать
внеземные этнологи, - это много тезисов о символизме и религиозном значении. Об этом я ничего не знаю . Но одно можно сказать наверняка: там, где вы найдете ят-палочки, вы найдете Калкой. Дэйн ничего не прокомментировал.
- Этот, - настаивал Пфафф, протягивая ят-палку, - лежал наполовину
под тобой в той пещере, где мы тебя подобрали. Дэйн пожал плечами.

- Это все, что ты можешь сказать? Ты больше ничего мне об этом не расскажешь?

- Что я могу тебе сказать? Дэйн устало вернулся. - Ты что, не понимаешь? Я
не знаю. Я не могу вспомнить.

Широкое лицо представителя службы безопасности превратилось в холодную, ничего не выражающую маску.
Его круглая голова еще глубже втянулась в плечи.

"Все в порядке", он подрезал жестко, бросая Ят-ручки обратно на
таблица. "Вы этого хотите, я отдам его тебе в ту сторону. Это
исследовательский корабль. Начинай говорить, или я прикажу им бросить тебя в бэм-танк.

- БЭМ-танк?.. Дэйн уставился на него.

"Не говори мне этого! Ты знаешь, что я имею в виду! Исследовательские корабли доставляют
образцы внеземного жизни-то пучеглазых монстров, которые
дать человеку в кошмарах даже думать об этом. То, что они сделают с тобой, если им представится такая возможность
, не должно случиться с квонтабом.

По телу Дэйна пробежал холодок. - Но я не знаю...

- Расскажи это бэм! Пфафф уже нажимал большим пальцем на кнопку
звонка. "У тебя был шанс, ты, ублюдок! Теперь мы сыграем по-моему
. Ты, и нарко-аналитик, и эта Видаль Нелва Гатри - вы увидите,
у кого есть ответы!"

Паника Дэйна была подобна лучу светового копья, пронзившему его живот.
- Пожалуйста...! - задохнулся он. - Пожалуйста...

Пфафф громко рассмеялся.

 * * * * *

Дэйн остановился на полуслове. Подстрекательство, насмешка,
Поросячьи глазки, резкий голос, травля - все это он перенес.

Но смех на шаг превысил предел его выносливости.

За долю секунды его паника превратилась в бурлящую ярость.

Какое это имело значение, если он не знал, кто он и откуда пришел?
Почему его должно волновать, что его прошлое было пустым местом, а будущее - вопросительным знаком?

Действительно, почему - если только на этот единственный момент у него был курс, которому нужно следовать!

Такой курс, как стирание усмешки с толстых губ Пфаффа, например.

А после этого ... что ж, он проигрывал другие моменты по мере их появления,
не обращая внимания на прошлое или будущее.

Жестоко, тогда он рванулся вверх с койки, прямо по
до сих пор,-смеется Пфафф.

Для насущной мгновенный безопасности рэп застыла, глаза пустые с
startlement. Затем, с удивительной ловкостью для его тяжелого тела,
мужчина попытался увернуться, уклоняясь от удара Дэйна.

Его бедро ударилось о долообразный стол. Он споткнулся.

Прежде чем он успел прийти в себя, Дэйн ударил кулаком по пухлым губам;
почувствовал, как из них брызнула кровь, когда они ударились о зубы Пфаффа.

Представитель службы безопасности пошатнулся. Сердце Дэйна заколотилось от неистового восторга.
последовал за ним, обрушив на него град ударов как по голове, так и по телу.

На мгновение другой отшатнулся - голова опущена, волосатые руки крепко прижаты друг к другу
чтобы защитить выпуклый живот.

Но только на мгновение. Затем, с резким ревом, пуленепробиваемая голова поднялась снова.
Кулак, похожий на кувалду, описал широкую дугу, ударив Дэйна по грудной клетке. .........
....... Еще один удар поймал его за плечи, потряс его обратно в его
каблуки.

Отчаянно, Дэйн бросился бочком, с трудом очищают от друга
выпад, и пусть летит заяц-удар.

Удар пришелся точно, но все равно это была пустая трата сил. Пфафф развернулся.
никаких признаков того, что в него попали, не было, и он снова бросился на Дэйна.

Пользуясь преимуществом своей большей досягаемости, Дэйн быстро нанес один-два удара в лицо
Пфаффу, затем начал отпрыгивать назад, уходя от атаки противника.

Но на этот раз он забыл doloid стол. Проносящиеся против
он, пошатываясь, он на мгновение потерял равновесие.

В следующее мгновение Пфафф похоронен кулак в яме живота Дейна.
Изрыгая рвоту, наполовину парализованный, Дэйн отшатнулся назад и рухнул на пол.

Рев триумфа от Pfaff. Он запустил в действие ударом ноги сломать
мужской спине.

С огромным тя, датчанин корчились понятно только во времени.

Но охранник уже пинал снова - сокрушительный удар по бедру, который вырвал сдавленный крик из горла Дэйна.
задел бедро. В
отчаянии он откатился назад и под стол, надеясь вопреки всему
избежать смертоносных ног противника.

Выругавшись, Пфафф навалился на стол, выдергивая ближайшую ножку из
крепежной скобы. - Ты, хитца! - задыхаясь, прохрипел он. - Я убью тебя! Ты слышишь
меня? Я убью тебя!"

Он не шутил. Это сквозило в каждой линии и бугристых мышцах. Сурово
жажда убийства светилась в его крошечных, близко посаженных поросячьих глазках... блестел в
пятнах кровавой пены в уголках рта и в смазанных потом
складках перекошенного лица.

Дэйн судорожно поднялся на ноги с дальней стороны
искореженного стола.

Тяжело дыша, Пфафф попытался дотянуться до него; затем, потерпев неудачу, схватился за тяжелый
Палочка Калквой ят, которая все еще лежала на столе между ними.

Изо всех сил Дэйн навалился на и без того просевший стол.
Ят-стик соскользнул на пол рядом с ним.

Пфафф бросился за ним всем телом. Отбросив его в сторону, Дэйн схватил
дубинку и взмахнул ею по крутой дуге, целясь прямо в основание черепа
Представителя службы безопасности.

Пфафф повернулся, и вместо этого пуля попала - хрустнула - в ключицу.

В то же мгновение дверь камеры распахнулась. Двое охранников космического флота
уставились на порог.

С перекошенным от боли лицом, схватившись за раздробленную ключицу, Пфафф
взревел: "Достань этот нож!"

 * * * * *

Дэйн бросился к двери, размахивая клюшкой. Удар пришелся
первому охраннику в челюсть; сбил его с ног. Дэйн
крепко обхватил второго и помчался по коридору.

Но пока он бежал, повсюду зазвенели тревожные колокольчики. Впереди, словно из ниоткуда, появился космонавт
с парализатором наготове.

Дэйн свернул в первый поперечный проход; спустился на пневмолифте на
следующий уровень.

Еще больше зеленых телониевых стен. Еще больше колоколов, охранников и парализаторов.

Пошатываясь, Дэйн побрел вперед. Это было так, как если бы его
тело действовало независимо, без воли его разума, ибо
разум категорически говорил ему, что спасения не будет и не может быть.
Не в замкнутом пространстве, подобном космическому кораблю.

Все же здесь он был, по-прежнему бегут.

Почему? Почему?

Смеясь, он сбит еще один охранник с Ят-ручки; и даже в его
собственных ушах его смех раздался пьяный Примечание.

Еще один пневмолифт. Еще один. И после этого длинный, тускло освещенный
коридор.

Тупик.

Так вот где они заманят его в ловушку.

Только тогда, падая на пол, он ударился носком о тяжелый
винтовой замок; наконец увидел люк с алой крышкой, на котором сидел на корточках.

Еще один барьер, который нужно было оставить позади.

Он устало открыл винтовые замки; поднял пружинную защелку.;
поднял крышку люка; заглянул в пространство под ней.

Неприятный, слегка затхлый запах. На стене лестницы, ведущей вниз, в бледно
серая пустота.

Все еще сжимая в руке Ят-трость, Дэйн осторожно спустился в
люк и позволил тяжелой алой крышке опуститься над ним, удивляясь при этом,
почему она выкрашена в такой ярко-красный цвет.

Пружинный фиксатор со щелчком встал на место. Теперь пути назад нет.

Вниз по лестнице, ступенька за ступенькой. Десять футов. Пятнадцать. Двадцать.

Снова прочный настил. Прочный... и все же странно скользкий. И
Неприятный затхлый запах теперь тоже усилился.

Что-то коснулось руки Дэйна. Что-то студенистое и липкое.

Инстинктивно он отпрянул.

Его глаза уже привыкли к бледно-серому свету. Он мог видеть лучше.

Лучше бы он этого не делал.

Потому что существо, которое коснулось его руки... слизистая, студенистая
тварь, которая теперь заставляла плоть расползаться по каждому дюйму его тела
... была чудовищным, многоглазым, псевдоподическим ужасом, который он не мог
даже классифицировать.

Но, по-видимому, оно могло классифицировать его; потому что его амебовидные
отростки уже кружились рядом с его ногами с крошечными, непристойными
сосущими звуками.

Сердце бешено колотилось, кровь стыла в жилах, Дэйн сжимал ят-трость до тех пор, пока его
суставы пальцев болели. Наконец-то он понял, почему крышка люка над головой
была выкрашена в такой ярко-алый цвет.

Она вела в топливный бак космического корабля!


 ГЛАВА III

Как раз в тот момент, когда осознание того, где он наконец находится, обрушилось на Дэйна
с полной, разрушающей нервы силой, существо, стоявшее перед ним, двинулось
вперед, окружая его дугой в виде полумесяца, которая тянулась от стены
к стене. Насколько он был велик, Дэйн мог только догадываться, поскольку он простирался
дальше в полумрак, чем он мог видеть, нагромождаясь огромными,
местами полупрозрачные складки достигают высоты его головы, как у некоторых других.
чудовищная бесформенная медуза, усеянная глазными пятнами.

Теперь, пока Дэйн неподвижно наблюдал, существо выпустило еще одну
псевдоподию. Липкий выступ полз вдоль металлической стенки резервуара,
все ближе и ближе.

Струйка ледяного пота потекла по спине Дэйна. Онемев,
дыша неглубоко, он отпрянул от приближающегося щупальца
протоплазмы.

В то же мгновение что-то холодное, влажное, пахучее брызнуло на
заднюю часть шеи и плеч Дэйна; еще одна псевдоподия приблизилась, пока
первая привлекала его внимание.

С диким воплем, Дэйн бросился на лестницу; пытался процарапать себе путь вверх
это.

Но ложноножками вцепилась в него, как какой-то рост loathesome, часть
его. Прежде чем он смог освободиться от нее, живая стена вокруг него захлестнула его.
волна протоплазмы, которая за считанные секунды окутала его по щиколотки ...
колени ... поясница....

Дэйн громко вскрикнул. Новая сила хлынула в него, рожденная чистым
ужасом. Судорожно, он набросился с Ят-палки, размахивая этом
и что в посягающие ужас наш, что в любой момент
теперь может полностью проглотить его.

Но безрезультатно. Тут и там, куда он ударил монстра
желеобразная ткань исказила гримаса под удара. Вот и все.

И еще сочилась выше о нем. Теперь удар пришелся ему в грудь. Его
подмышки.

Внезапно Дэйн перестал молотить руками. Какой в этом был смысл, при нынешнем положении вещей
? Лучшее, на что он мог надеяться, - это быстрая и легкая смерть.

И все же, что за место для смерти, после всех его усилий! Здесь, запертый в БЭМ-баке
космического корабля! Скорее всего, никто никогда даже не найдет
его тело, как и никаких зацепок относительно того, что с ним случилось.

Что было бы своего рода шуткой над Пфаффом ... Чем-то, что можно было бы попытаться объяснить
перед Нельвой Гатри и его собственным начальством.

Без сомнения, это поставило бы в тупик и другого человека, решил Дэйн.
Существо-Без-Имени, говорящая с разумом, которая потратила так много времени и
усилий, пытаясь заставить его подчиниться.

Или этот странный безволосый мужчина с ввалившимися глазами и дьявольским лицом вообще существовал?
Вспоминая все это, Дэйн не мог не задаться вопросом.
Оглядываясь назад, можно сказать, что всему случившемуся присущ кошмарный оттенок, как будто
возможно, это был бред, галлюцинация, а не реальность.

В любом случае, это не имело значения, потому что теперь умирает здесь, он бы никогда не
знаю.

И это было очень плохо, в некотором смысле, потому что было так много вещей, которые Дэйн
знал в глубине души, что хотел бы раскрыть. Такие вещи, как секрет
его собственной личности, его прошлого и будущего ... значение сияния
шахта, которую он видел и которая, как он знал, была каким-то образом тесно связана с его собственной судьбой.
судьба ... история с Калквой ят-стиком и как он оказался
в мрачной астероидной пещере, где его нашел исследовательский корабль.

Студенистая масса уже достигла его шеи. Это не займет много времени
дольше.

Дэйн резко рассмеялся. - Давай, черт возьми! Покончим с этим! Он вывернулся
его правая рука высвободилась; он швырнул ят-палку в центр
вязкая масса атаковала его.

Слизь поползла к подбородку. Время остановилось, каждая секунда растягивалась
до вечности.

Дэйн закрыл глаза.

Словно по сигналу, в его мозгу зародился ритм:
_Дэйн ... Дэйн ... Дэйн...._

Его собственное имя, бесконечно повторяемое. Начало предсмертной агонии.
возможно, безумие, решил Дэйн со странным чувством абстракции.

Словно по волшебству, картина изменилась: _Джон Дейн ... Джон Дейн ... Джон
Дейн...._

Невольно Дэйн почувствовал быстро вспыхнувшую искру интереса.
Почти помимо своей воли он произнес вслух: "Не Джон Дэйн. Кларк Дэйн".

Ритм в его мозгу дрогнул, сломался. На его место пришло смутное
беспокойство, беспокойное ощупывание: _Кларк Дейн--? Кларк Дейн? Нет, нет. Джон
Дэйн. ДЖОН Дэйн!_

- КЛАРК Дэйн, - твердо повторил Дэйн.

 * * * * *

Мгновенно прежнее беспокойство вернулось, но увеличилось в сто раз.
стократно. Иглы боли пронзили его мозг. Бледно-серый цвет.
Пустота его тюрьмы исчезла во вспышке фиолетового света. Даже
студенистое море протоплазмы, окутавшее Дэйна, казалось, передало ему
внезапную дрожь.

Дэйн открыл глаза.

Но фиолетовый свет не был иллюзией, порожденной болью. Скорее, он сверкал еще сильнее
теперь ярче, чем раньше.

Его источником был кристалл ... странный, сияющий кристалл, который парил
перед Дэйном в воздухе.

Теперь, пока он смотрел, фиолетовый свет сменился на зеленый; затем красный;
затем желтый.

Кристалл тоже менялся. Перед его глазами, он корчился и
растягивается до его светящейся лестницы "Аквамарин", по образцу
один датчанин, который пришел в БЭМ-танк.

Мгновение спустя это был ярко-синий флакон; затем вишневый кубик; затем
снова кристалл, оранжевый и золотистый.

И все это время суматоха в мозгу Дэйна продолжалась ... Хаотичная,
невнятная возня, основанная на некоторой путанице между двумя
именами, _Джон_ и _Кларк_.

Но, несмотря на боль, Дэйн едва замечал ощупывание и
поиски. Его внимание привлекал только цветной свет и меняющаяся форма
странного кристалла, который парил перед ним.

Ибо это могло быть только одно: калквой, один из тех
ужасных инопланетных захватчиков, которые давным-давно захватили внешние планеты,
за поясом астероидов.

Теперь это было здесь, на этом корабле, направлявшемся прямо к Марсу!

И он ничего не мог с этим поделать.

Как будто чтобы подчеркнуть мысль, на амебовидные монстр, в чьих тисках он
лей толкнул новую ложноножками вниз на голову Дане и лица. Сочащийся,
обволакивающий, удушающий, он проникал в каждую пору и отверстие.

Дэйн хватал ртом воздух, который никак не мог прийти. Задыхаясь, дергаясь,
содрогаясь в конвульсиях, он боролся со слизистой массой, которая удерживала его.

Это было похоже на борьбу с зыбучими песками. Существо не отпускало его.
уйти. Огонь пронесся по легким Дэйна. Поднялся черный туман, заволакивая его
сознание. Он забыл, кто он и где находится, и даже о
пульсирующей боли от чувствительных зондирований Калкоя.

Медленно, затем все быстрее и быстрее, он начал падать ... упасть....

Только тогда, внезапно, его рот и нос, его лицо снова стали чистыми.
Дэйн судорожно втягивал воздух в легкие большими, мучительными вздохами.

Когда его колени подогнулись, он рухнул на покрытый слизью пол.

Затем до него смутно дошло, что монстр оставил его ... что он
снова свободен и в безопасности.

Почему?

Все еще не совсем уверенно он посмотрел на бэм-танк; увидел
протоплазматические ужасе забилась в дрожащая, трепещущая масса против
дальнюю стену камеры. В Kalquoi парил над ним; и когда великан
амеба-что сделал робкие усилия, чтобы слизь обратно в сторону Дейна,
иностранец одолевали его с неожиданной, бросаясь свет-лучи, которые отпечатались глубокие
в pseudopodal ткани существа.

Демонстрации было достаточно для датчанин: в Kalquoi спас его.

Но опять же, почему?

Это был вопрос без ответа ... или, по крайней мере, без ответа Дэйн
сам мог понять. Кроме того, на данный момент было достаточно того, что он остался в живых
. Головоломки могут появиться позже.

А пока--

Но прежде чем он смог упорядочить эту мысль, в резервуаре раздался звук
тишина: скрип поворачивающихся винтовых замков; лязг пружины
защелка отпущена.

Для насущной мгновение Kalquoi завис, как бы прислушиваясь. Затем, как
свеча погасла, он исчез.

Дэйн поднялся на ноги. Пробежав по скользкому настилу, он нашел
ят-трость и, схватив ее, засунул с глаз долой под свою
тунику.

Одновременно внезапный сквозняк сообщил ему, что люк открыт. Вспыхнул свет
- яркий луч, пригвоздивший полуослепшего Дэйна к
стене резервуара.

И все же, несмотря на свое положение, он не смог подавить мимолетную усмешку.
Стоило бы испытать немалый дискомфорт, просто наблюдая за Пфаффом
реакция, когда он обнаружит жертву живой, а монстра запуганным!

Затем один из охранников позвал Дэйн, заказ ним по лестнице и вышел из
танк. Краткая минут спустя, двое других космонавтов провожают его в
порог комнаты достаточно богато для датчанин предположить, что это должно быть
в кабинет капитана.

 * * * * *

Дверь-охранник приказал остановиться. Позади него Дэйн смог разглядеть Пфаффа,
стоял внутри офиса. Но вся манера поведения представителя службы безопасности свидетельствовала о
разочаровании. Он был далек от разглагольствований, на нем был вид угрюмого, дикого человека.
неадекватно подавляемая ярость. Толстые, покрытые синяками губы были плотно сжаты,
круглая голова слегка наклонена вперед, как будто избегала чьего-то взгляда.

Затем охранник снова подтолкнул Дэйна вперед, и он понял причину такого поведения
Сотрудника службы безопасности.

Ибо Нельва Гатри и капитан космического корабля стояли бок о бок напротив
Пфаффа. Офицер с невыразительным лицом уставился в дальний угол
потолка, и Дэйн истолковал то, как рот мужчины скривился в
это означало, что этот момент был давно ожидаемым и тщательно смаковался.

Но на бледном, прекрасном лице Нелвы Гатри не отразилось и следа веселья.
Сверкая глазами, она бросила язвительные слова прямо в лицо Пфаффу: "... и таким образом,
несмотря на протесты офицеров этого корабля, вы намеренно и
злонамеренно нарушили мои приказы, мистер Пфафф?"

Пробормотал что-то невнятное.

"Отвечайте мне, мистер Пфафф!"

"Я сказал, не со злым умыслом".

"О, правда, мистер Пфафф?" Нельва Гатри серые глаза искрились. Зола
светлые волосы струились, как она вскинула голову быстрым, нетерпеливым
движения. "А что бы ты сказал, тогда, когда вы злоупотребляете человеку
момент, который он находит прибежище в БЭМ-танк, после того, как я в частности
подчеркнуть это необходимо, чтобы не расстраивать его?"

А мямлить.

"Говорите, Мистер Пфафф!"

"Ладно, я сделаю это!" Сразу все остальные, казалось, потеряли всякую
контроль над своим характером. Массивные плечи наклонились вперед;
бугристое лицо вытянулось вперед, смелое и воинственное, в манере того
Пфаффа, которого помнил Дэйн. "Я хотел бы знать, почему это Читса есть
застряли на астероиде. Я до сих пор, и я собираюсь это выяснить, даже
с вами здесь".

"Действительно?"

"Вы действительно делаете ставку! Вы думаете, что движется безопасности для каждого маленького
куцый slazot из записей? Я рэп на этом корабле, и я маркировке
весь этот бизнес, как сфера безопасности! Вам не нравится, вы
можете изложить свои доводы в Thorburg Джессап!"

Цвет пришел к щекам девушки. Ее голос, ледяное спокойствие, за еще
ниже, чем раньше. "Как вы думаете, сколько мне лет, мистер Пфафф?"

"Сколько лет?.." Представитель службы безопасности вытаращил глаза; запнулся. "Откуда мне знать?
Какое это имеет отношение к делу?

"Ты увидишь. А пока, пожалуйста, прикинь".

"Ну... может быть, двадцать пять".

"Ты довольно близок к этому. Мне двадцать шесть.

"И что?"

"Итак, скольких двадцатишестилетних женщин вы знаете, которые являются контролерами
планетарных центров регистрации?"

Рот Пфаффа открылся, затем снова закрылся, не произнеся ни слова.

Нелва Гатри сказала: "Некоторые мужчины, мистер Пфафф, могут заключить из этого, что
у такой женщины есть определенные... связи".

Агент службы безопасности по-прежнему хранил молчание.

"В моем случае, - продолжила девушка, - контактные линзы более чем подходящие".
Слегка поджав губы. "Мистер Джессап, без сомнения, расскажет вам все"
об этом, когда позвонит вам".

Широкое лицо Пфаффа внезапно обмякло. Близко посаженные глаза опустились к
буравы. "Что ты имеешь в виду, черт побери?"

"Я имею в виду, ты, наконец, перехитрил себя, Мистер Пфафф," Нельва Гатри
ответил ледяным тоном. "Преданность долгу - это одно, самовосхваление
другое. Даже служба безопасности не поддержит человека, который так стремится к
продвижению по службе, что ставит под угрозу жизненно важный проект в призрачной надежде, что он сможет
силой проложить себе путь к личному авторитету.

- Но ... Джессап ...

- Вы имеете в виду, зачем ему звонить вам? Нельва Гатри выглядела воплощением
невинности с широко раскрытыми глазами. - Ну, чтобы освободить вас, конечно, мистер Пфафф.
Приказы о вашем отстранении от должности представителя службы безопасности на
неопределенный срок. Вы разгружать, как только судно опускается вниз на Марсе".

Завершенность на уровне, который запретил спор или вопрос был в девушки
голос и манера. Она отвернулась от Пфаффа; впервые посмотрела на Дэйна.

Это был странный момент для него. Ибо, когда он посмотрел в ее глаза,
в ту первую долю секунды он увидел парадоксальные вещи,
вещи совершенно неожиданные ... проницательность, теплоту, заботу, нежность
вопрошание.

Это потрясло Дэйна, он почти не верил.

Затем момент исчез, как будто где-то позади захлопнулась штора.
ясные серые глаза. Улыбающаяся, но оживленная и деловая Нельва подошла к нему.
подошла и протянула тонкую, твердую руку. "Мистер Дейн, я не могу выразить вам, как
я рада вас видеть. Регистрационный центр "Марс" определенно считает,
что ему повезло, что у него есть возможность изучить ваше дело из первых рук
.

Дэйн криво улыбнулся в ответ на ее улыбку. "Меня самого вряд ли можно назвать незаинтересованным".

"Тогда, чем скорее мы доберемся до этого, тем лучше. Мой носильщик ждет".

Улыбка Нельвы была такой лучезарной. И все же, переведя взгляд с нее на
невозмутимого капитана космического корабля и угрюмого Пфаффа с глазами, полными ненависти.,
Дэйн почувствовал внезапную, стремительную волну беспокойства.

Это дело... каким-то образом все было организовано слишком аккуратно, слишком гладко.

Но он ничего не мог с этим поделать. Не сейчас; не раньше, чем узнает
больше.

"Со мной все в порядке", - пожал он плечами. "Пошли".

Неужели шторка за глазами Нельвы дрогнула на мгновение? Он
удивился.

"Хорошо!" Казалось, импульсивно она схватила его за руку. - Сюда...

Безмолвный, с напряженными нервами, не глядя ни направо, ни налево, Дэйн вышел
вместе с ней из комнаты.


 ГЛАВА IV

Здесь, в офисе Нелвы Гатри в Центре звукозаписи, было тихо. Она
сказал: "Требуется несколько минут, чтобы принесли тюремные простыни, мистер
Дейн, и я знаю, что вы, должно быть, устали. Почему бы вам не прилечь на диван
, пока мы ждем?"

- Спасибо. Я так и сделаю. Дэйн с благодарностью вытянулся; наслаждался прохладой.
Зелень и мягкий голубой декор. Ритмичный шепот климатизатора
убаюкал его.

И все же, каким бы спокойным все это ни было, полного расслабления почему-то не наступало
. Несмотря на все свои усилия, Дэйн обнаружил, что стал наследником подергиваний
мышц, внезапного напряжения. Полдюжины раз он ловил себя на том, что
искоса наблюдает за Нельвой, пока она просматривает стопку бумаг, как будто
он боялся оставить ее незамеченной.

Почему? Потому чтопричина, по которой его тянуло к ней как к женщине? Потому что он боялся, что
она может ускользнуть?

Или потому, что контраст между маской отстраненности, которую она сейчас носила,
по сравнению с тем, что он увидел, когда их глаза впервые встретились, был настолько
заметным, что заставлял его постоянно настороженно относиться, не желая доверять ей?

Эта мысль вызвала в нем раздражение. Он резко сел. - Это
бесполезно.

- Ты имеешь в виду, попытаться отдохнуть, когда ты не знаешь, кто ты и откуда
пришел?

- Совершенно верно. Дэйн развел руками в беспомощном жесте. "Почему
я должен быть первым мужчиной более чем за сто лет, у которого это есть
с ним что-то случилось? Вы сами сказали, что амнезия устранена.

"Достаточно верно", - кивнула женщина, пепельно-светлые волосы поблескивали. - В вашем случае
Однако некоторые довольно необычные факторы усложняют картину.

Дэйн нахмурился. - Что это за факторы?

Нельва долго изучала его, словно размышляя. Затем, наконец,
она сказала: "Я думаю, нет ничего плохого в том, чтобы рассказать тебе. Причина, по которой мы
знаем, что вы жертва амнезии, заключается в том, что психоаналитик исследовательского корабля
провел над вами наркоанализ. И то, что вы приняли за тест на восприятие,
здесь, внизу, на самом деле был гипноанализ для проверки выводов психоаналитика.
выводы."

"И что?"

"Результаты были очень интересными. Во-первых, вы не реагировали
на лечение. Амнезия - это адаптивная реакция на внутренний конфликт,
разновидность истерического торможения. Когда торможение снимается с помощью техники
Эгрисанто, при глубоком анализе, обычно блок к
памяти уходит вместе с ним, и воспоминание возвращается ". Нельва провела тонким указательным пальцем
по краю своих бумаг; посмотрела на Дэйна. "Вы понимаете меня?"

Дэйн медленно кивнул. "Думаю, да".

"Тогда ты поймешь, как я был поражен, когда не обнаружил никаких следов
какого-либо реального торможения, никаких чувствительных зон, которые ты пытался защитить ".
Нельва развела руками. "На самом деле вы свободно реагировали на
каждый предмет, охватываемый стандартными тестами. И вы показали довольно
замечательный запас информации практически по каждой теме".

Дэйн нащупал. "Тогда что...?"

"Разве вы не видите? Ты ничего ... но там даже не
ни малейшего намека на то, где эти знания пришли! Это почти как если бы
ты был роботом со встроенными шаблонами реакции и записями знаний
вместо человеческого мозга.

По телу Дэйна пробежал холодок. Он сидел очень неподвижно.

Что же такое сказал человек с дьявольским лицом, Существо-Без-Имени, которому
его в те первые бредовые мгновения осознания, которые теперь казались
такими давними? - "Преклоняйся перед своим создателем?"

Дэйн невольно вздрогнул.

Нельва сказала: "Ты думаешь о своем сне, не так ли? О том, как
человек сказал, что создал тебя?" Ее голос был теплым от сочувствия.

Дэйн резко поднял голову. "Как ты узнал?.."

"Простая логика. Анализ показал мне все, что было у тебя в голове - о
человеке с безволосым черепом, который был твоим хозяином, и о серебряной
игле, и о Калкуа. Когда я упомянул роботов, это было почти наверняка.
чтобы заставить вас подумать о ... человеке.

"О".

- Тебе тоже не стоит беспокоиться. Ты не робот. У роботов нет
чувств. Кроме того, целлоскоп показал бы это, если бы у тебя были чувства. Что касается
остального - шахты - Калкои - я полагаю, что это своего рода
бред. Возможно, связанный с твоей амнезией - специализированные ситуации
стандартные тесты не были рассчитаны на прикосновение. "

- Понятно. Дэйн изучал костяшки своих пальцев.

И все же, что он увидел? Что, на самом деле? Он задавался вопросом.

Конечно, не то, чтобы человек с дьявольским лицом, серебряная игла и
Калкуа были иллюзиями!

Потому что, пока Нельва говорила, ее слова звучали все быстрее и быстрее. Новая нота
в ее голос закралась нотка напряжения. И теперь, когда он наблюдал за ней
искоса, он остро осознал, что все ее пальцы одновременно стали такими беспокойными.
очень беспокойными. Ее губы тоже слегка задрожали,
а серые глаза избегали смотреть на него, как будто то, что она говорила, было
порождало в ней какой-то скрытый конфликт, который она боялась показать
он видел.

 * * * * *

Челюсть датчанина, сжались еще сильнее. Осторожно вдохнув, равномерно, он думал, что обратно один раз
снова девушка впервые посмотрела на него-и потом, как
жалюзи опустились, закрывая его.

Как он мог доверять этой женщине, когда скрытый барьер в ее глазах
все еще стоял между ними? Как он посмел отбросить все подозрения, всю
осторожность, пока она хранила секреты?

Нет; в основе своей дилемма по-прежнему принадлежала ему и всегда будет принадлежать. Даже
Нельва Гатри не могла разделить ее с ним. У него не было выбора, кроме как идти своим путем
, бороться за свою личную судьбу.

И разве может быть лучшее время для начала, чем сейчас?

Поджав губы, он сказал: "Все это прекрасно. Но мне кажется, это
идет по кругу."

Руки нельва переехал нервно. Ее глаза открылись мелочь шире, чем
казалось нормальным. "Кругом--?"

- Ты утверждаешь, что у меня амнезия, не так ли? Только потом ты говоришь мне, что я неправильно на это реагирую.
Дэйн рассмеялся, резко. "Ко мне, что говорит
мы никуда не уходим".

Сломал сбить разговор. Быстро, как будто успокоило
прерывания, Нельва пересекла комнату и открыла дверь.

В униформе техник протянул пластиковый цилиндр. "Вот что клетка-лист,
Мисс Гатри".

"Хорошо!" Царила атмосфера помощи в пути Нельва сказал он. Она повернулась
к Дэйну; торжествующе взмахнула цилиндром. "Это решение
твоих проблем, Кларк! Лист клеточного анализа! Давай!"

Пожав плечами, Дэйн пристроился рядом с ней. Он криво усмехнулся, как это его так
внезапно повысили до статуса первого лица.

Нельва все еще говорила: "Фотокарточка является положительным доказательством личности,
Кларк. По законам Федерации, она выдается каждому человеку при рождении,
повсюду на внутренних планетах. Все записи об этом человеке затем будут
занесены в таблицу по образцу ячейки. Так что вы не будете потерянной душой намного дольше
. Через две минуты после того, как мы поместим этот цилиндр в межпланетную систему
мы будем знать о вас все, что только можно знать....

Теперь они были в другой комнате - длинной, узкой, через которую проходили оживленные
техники поспешили. Стены по обе стороны были накренился сплошная, от пола до
потолок с индексом разноцветных мигалок. Черный, коробка-как отряд,
плечо-высокая, заняли позиции в центре. За ней, в
дальнем конце комнаты, двойные двери, похожие на те, через которые только что вошли Дэйн и Нельва
, обеспечивали второй выход.

"Сюда", - отрывисто скомандовала Нельва. Подведя Дэйна к похожему на коробку устройству,
она открыла один из ряда навесных ящиков, расположенных по краям, приспособленных
Дэйн положил лист бумаги на катушку, снова закрыл крышку и нажал кнопку
.

Она вели огонь из стрелкового говорить как она работала. Он вышел
просто немного оживилось. Дэйн решил ее главной целью было
предотвратить неудобные вопросы, а не для передачи данных.

Теперь она указала на щель под цилиндр-золотник. "Это
место, Кларк. И всего за две минуты!"

Вопреки самому себе, Дэйн не мог оторвать глаз от щели.

Секунды тикают по ... тянется к тому, что, казалось, вечность....

Тут раздается звонок, один острый, важно внимание. Карта вытекшей из
слот.

На мгновение Дэйну показалось, что Нельва напряглась. Рядом раздался
техник резко подняла голову.

Но рука Нельвы уже метнулась вперед. Она ловко поймала
карточку прежде, чем она достигла лотка, и, повернув, изучила ее. Ли
случайно или дизайн, ее тело защищало записи, так что Дэйн не видел
это. Когда он шагнул к ней, она нажала на карте
стоял, всматриваясь в пунш-знаки и символы на обратной стороне.

С собой усилие, Дэйн держал его уровень голоса. "Ну? Что там написано?"

"Скажи...? О, это ... это указывает файл, в который мы должны отправить твои записи".

Но голос Нельвы дрожал. Ее лицо побледнело. Поджав губы, Дэйн
прижал ее телом к аппарату и выхватил у нее карточку;
перевернул ее.

Верхняя строка легенды была напечатана красными буквами высотой в добрый дюйм:

 ЗАПИСИ НЕТ

А затем, помельче, под ней:

 ДЕРЖИТЕ СУБЪЕКТА В ИЗОЛЯЦИИ САМОГО СТРОГОГО РЕЖИМА В ОЖИДАНИИ ИНТЕНСИВНОГО РАССЛЕДОВАНИЯ
 И СООТВЕТСТВУЮЩИХ ТЕСТОВ НА ПСИХОПАТИЮ, ПРЕСТУПНОСТЬ
 И / Или ВОЗМОЖНЫЕ СВЯЗИ С КАЛКОЯМИ.


 ГЛАВА V

Слова на карточке. Это все, что они собой представляли. Но они прописаны конец
Надежда.

Отупело, Дэйн посмотрел на Нельва.

Белые губы, она увернулась от его взгляда.

Но позади нее, у двери, через которую они вошли, внезапно появился мужчина
в форме охранника и теперь стоял в стороне
, осматривая картотеку.

Пока Дэйн наблюдал, еще двое охранников присоединились к первому.

Дэйн прижался поближе к Нельве. Его слова прозвучали хриплым шепотом: "Эти
охранники - они преследуют меня?"

Она не ответила.

Живот Дэйна скрутило узлом. Его руки дрожали.

Но он не мог позволить себе роскошь расколоться. Не сейчас, конечно.

Нет. Единственный открытый путь сейчас - следовать диктату отчаяния.

Психопат? Преступник? Агент Калкуа?

Если бы это были его ярлыки, он мог бы с таким же успехом соответствовать им!

Он мрачно провел рукой по тяжелой ят-палке, все еще спрятанной
под туникой; изобразил на лице карикатурное подобие улыбки, когда он
посмотрел на Нельву.

Девушка, казалось, едва дышала.

- Мы выбираемся из этого места, - тихо сказал Дэйн. Ты и я.
вместе. Мы собираемся пройти через входную дверь в дальнем конце
номер. Понял?"

Глаза нельва растянут, широкие с внезапной паникой. Ее рот начал
открыть.

Дэйн поймал ее запястье дикой хваткой; вывернул так резко, что она кончила
вперед на цыпочках, лицо искажено болью. - Закричи, и я сломаю тебе
руку!

Только едва заметное подергивание век Нельвы указывало на то, что она услышала
его. Но она повернулась так же, как и он, почувствовав давление на свое запястье, и двинулась
вместе с ним в направлении дверного проема.

Позади них громкий голос крикнул: "Эй, там!"

Дейн бросил быстрый взгляд; увидев охранников, запуская в сторону
его.

Выругавшись, он засунул Нельва вперед, впереди него, в безумной тире
за дверь.

Они сделали это в спешке. Захлопнув панель перед носом у своих преследователей.
Дэйн покатил прямо по коридору.

Но как только он повернулся, он столкнулся лицом к лицу с еще одним охранником,
несущимся по коридору прямо на него.

В ярости Дэйн отшвырнул Нельву в сторону. Вырвав ят-палку, он ударил
ее тяжелой головкой по животу мужчины.

Охранник согнулся пополам. Отбросив его с дороги, Дэйн развернулся, приготовившись
как к нападению, так и к бегству.

Но с какой целью? В глубине души он знал, что здесь будет то же самое, что и на космическом корабле.
космический корабль. Рано или поздно противники выследят его.;
заманят в ловушку....

Затем слева от него раздался голос: "Кларк! Сюда!"

Голос Нельвы.

Дэйн резко обернулся; мельком увидел девушку, отчаянно манящую его из ниши.
Подбежав к ней, он протиснулся мимо двери, которую она держала открытой, в
тесную, темную комнату за ней.

- Теперь сюда.... - Нельва взяла его за руку, ведя вперед.

Еще одна дверь. Еще одна. Комната, заваленная хранящейся мебелью и
оборудованием.

Нельва сказала: "Ты можешь спрятаться здесь на некоторое время. После этого...." Ее
голос затих. Она тяжело дышала.

Дэйн сказал: "Я устал прятаться. Это ни к чему меня не приведет.

Серые глаза девушки расширились. "Но... что...?"

"Как добраться до вашего аналитического компьютера?"

- Аналитический компьютер?.. Нельва выглядела озадаченной. - Какой компьютер? О чем
ты говоришь?

- Ты знаешь, что я имею в виду! Дэйн оскалил зубы. "Каждый планетарный архивный центр
построен вокруг одного. Это устройство, которое организует вашу информацию
, сортирует ваши данные, принимает ваши решения, когда у вас есть
слишком много усложняющих факторов, с которыми человеческий разум не может справиться ". Он резко рассмеялся
. "Это я, прямо сейчас. Я сталкиваюсь со слишком многими усложняющими ситуацию
факторами. Поэтому я собираюсь запросить ответы у твоего компьютера".

 * * * * *

Нельва недоверчиво уставилась на него. "Ты с ума сошел, Кларк? В лучшем случае, у нас есть
несколько минут свободы для тебя. Не больше. В любой момент, можете отправить безопасности
кто-то здесь..."

"Поэтому я не буду их ждать!" Дэйн вернулся злей. "Конечно,
ты спас мою шею, тянет меня сюда. Я благодарен за это. Но не
так благодарен я готов стоять ждать пока кто-то охотится на меня".
Он вбил кулак в ладонь. "Нет, блин! Я буду делать некоторые
охота в этот раз. И это начинается с какого-вопросы для
компьютер!"

"Но что?.."

- Какие вопросы? Дэйн снова рассмеялся. - Разве ты не догадываешься? Я хочу
узнать того человека, который утверждал, что я его рабыня. О серебряной игле.
О калкуа. Кто я; почему я ничего не могу вспомнить; как это у меня получилось
в ваших файлах нет записей. Может быть, даже о вас и о том, чем вы занимаетесь.
Подобные вещи, их много."

Новые морщины прорезали милое лицо Нельвы. "Кларк, ты не можешь!"

"Я не могу?" - Дэйн расхаживал по комнате. "Отведи меня туда, и мы посмотрим, смогу ли я
или нет!"

"Нет, нет! Ты не понимаешь". Руки Нельвы дернулись в жесте
разочарования. "Просто использовать аналитический компьютер не так-то просто".

Дэйн перестал расхаживать. Он нахмурился. "Как это?"

"Во-первых, машина самоограничивающаяся. Он охватывает только определенные области информации
, которые, вероятно, понадобятся здесь, на Марсе. Но ваши
вопросы не локализованы.

"Приведите мне пример".

"Калкуа. Они представляют угрозу для всех внутренних планет, не только для Марса.
Поэтому, когда вы спросите о них, единственный ответ, который даст вам наша машина
, - это направление к большому Системному компьютеру на Луне."

"Продолжайте".

"Даже правильная постановка вопроса может занять недели. Вы должны быть
уверены, что он сформулирован в рамках ограничений машины. Возьмите этого человека, которого вы
поговорим об этом. Я понятия не имею, как ввести запрос, на него, с
ничего не начинать, но по вашему словесному описанию пронизанная эмоциями
визуальный образ".

"Я понимаю".

"То же самое и с серебряной иглой. Как вы это классифицируете - как искусство,
вооружение или промышленное оборудование?"

Дэйн медленно кивнул. - Ты приводишь хороший довод, Нельва. И затем: "Но я все же попробую".
я все равно попробую. Поехали!"

Девушка смотрела на него, и перед глазами куски из нее ранее
хладнокровие исчезли. "Кларк, я не позволю тебе сделать это!"

Не говоря ни слова, Дэйн потянулся к ее руке.

Она даже не попыталась отдернуться. Ее слова вырвались сами собой: "Кларк, ты
не понимаешь! Служба безопасности держит охрану у всех компьютеров - специальное
подразделение личных зомби Торбурга Джессапа. Они схватят тебя или убьют
ты даже не успеешь приблизиться к доскам с вопросами ...

"Для тебя это что-то изменит?"

"Могу я сказать это яснее?" Губы девушки задрожали. Она поймала
руку Дэйна своими. "Я не позволю им добраться до тебя, Кларк! Я не позволю!
Вот почему я рассказываю тебе все это; вот почему я пытался помочь тебе.
Мы найдем какое-нибудь место, чтобы спрятать тебя, так или иначе, где даже служба безопасности не сможет
найти тебя...

- Извини, Нельва. Дэйн покачал головой. - Я не настолько глуп, чтобы думать, что
смогу спрятаться от службы безопасности, даже если бы захотел. А что касается того, что ты сказал
о компьютере... Что ж, сегодня мой день взглянуть на вещи своими глазами.

Нельва отступила. Ее ноздри раздувались, но она казалась близкой к тому, чтобы разрыдаться, а не к гневу.
- Ты мне не доверяешь! - Это верно.

Я не доверяю. Дэйн произнес это ровно и грубо. - Я не доверяю тебе. - Я не доверяю тебе. - Я не доверяю тебе. Дэйн сказал это прямо и грубо.

"Но я... я помог тебе ...."

"Снова прав. Но так складываются обстоятельства, что я не уверен почему. Так что пока
Я точно знаю, что буду действовать по-своему ". Дэйн сильно укусил, борясь
все импульсы тепла и нежности. "Мы посмотрим на что
компьютер сейчас".

"Кларк, подожди...!"

"Ну?"

"Вам не нужно идти к компьютеру. Я... я скажу тебе...

Нельва прерывисто замолчала. Она дышала слишком часто, и в ее глазах застыло
странное, дикое выражение.

Дэйн уставился на нее. - Что ты мне скажешь?

- О серебряном стержне, игле. Это единственный из твоих
вопросов, о котором я что-то знаю. Девушка подошла к нему вплотную.;
прижалась к нему, ее лицо в страдальческой маске. "Я не врал о
компьютер, либо, Кларк. Его охраняют этих ужасных существ
Джессап биохимики разводят в лабораториях ртуть. Вы не устоит
шансов против них. Вот почему я не мог позволить тебе пойти туда. Они
абсолютно безжалостны - все обусловлено долгом, ни следа человеческих чувств
ни в одном из них...

"Забудь об этом!" Дэйн схватил ее за руки. "Расскажи мне о шахте.
Вот что я хочу знать!

- Это ... это на Каллисто....

- Каллисто?.. Дэйн уставился на нее. "Это территория калкоев, не так ли?"

"Да, конечно. Они оккупировали ее, когда захватили внешние планеты
тридцать лет назад".

"Тогда шахта..."

- ... пережиток дней, предшествовавших оккупации, - закончила Нельва.
за Дэйна. "Это было оружие, Кларк - оружие, установленное в Сандосе, главном городе людей
город людей на Каллисто. Они называли это шахтой Сандос. Только тогда это
не сработало, и люди в конечном итоге сказали, что это надгробие Сандоса.
Это упоминается во всех записях о вторжении калкоев. Вот откуда
Я знаю об этом ".

 * * * * *

Мурашки возбуждения пробежали вверх и вниз по спине Дэйна. Впервые за все время
он начал чувствовать, что делает успехи, вступает в схватку с
тайны, которые, казалось, всегда окружали его.

"Ты знаешь что-нибудь еще об этой штуке?" спросил он Нельву. "Как
это должно было сработать? Что пошло не так?"

Гладкий лоб девушки сосредоточенно нахмурился. "Насколько я помню, в
шафт был не чем иным, как гигантским уделлианским передатчиком.

- Уделлианский передатчик?..

"Да. Когда калкои впервые прибыли в нашу систему, кто-то
обнаружил, что высокочастотные волны уделлиана не дают им изменять
форму или поглощать предметы. И если усиление было достаточно сильным
, волны могли бы даже разрушить кристаллы, тела Калкои.
В этом и заключалась вся идея шахты: уничтожить калкоев, если
они попытаются напасть на Сандос.

- И что произошло?

Нельва пожала тонкими плечами. "Я недостаточно разбираюсь в этой области
чтобы сказать тебе, на самом деле. Но, насколько я понимаю, оказалось, что вал
был одной из тех штуковин, которые прекрасно работают, когда вы меняете размер
на лабораторную модель ".

"Но когда они увеличили размер, это не сработало?"

"Совершенно верно", - кивнула Нельва. "Похоже, что когда передатчик достигал
определенных размеров, количество потребляемой им энергии выходило за пределы
часть--настолько, доступных трансляции релейного оборудования не
даже активировать вал, а уж сделать его эффективным против
Kalquoi".

"Так?"

"Итак, пришли калкои, и Сандос - вся Каллисто - была покинута". Нельва
подняла руки в легком, печальном жесте. "Это все, что я знаю, Кларк.
Каждую деталь.

Дэйн медленно кивнул.

Нельва сказала: "Боюсь, что так может обернуться дело со всеми твоими
вопросами. Не будет никаких ответов - не настоящих ответов; не того типа,
который может вам помочь. Вот почему я так беспокоюсь о том, чтобы ит-безопасность
не нашла вас ".

Дэйн обдумывал ее слова долгое, тягучее мгновение. Наконец он спросил:
"Где тот фургон, в котором ты меня подобрал?"

Девушка бросила на него быстрый взгляд. "Фургон...?" И затем: "Ну, на
я думаю, здесь, на крыше. Но, конечно, это совсем недалеко ..."

"Как ты думаешь, мы сможем добраться до него?"

"Возможно". Нельва учился он задумчиво. "Неужели ты не
думала, пытаясь уйти от безопасности в переноске, не так ли?"

Дэйн усмехнулся, мелочь тонко. "Вы никогда не можете точно сказать мне, может
вы?" Он позволил Грин перерасти в смех. "Как же мы туда попадем,
во всяком случае?"

"Здесь пневмолифт. Прямо через эту дверь...." Но хотя Нельва
шла впереди, на ее лицо легла тень, которая могла означать
раздражение, или замешательство, или и то, и другое.

Дэйну показалось, что в здании было странно тихо. Особенности
несмотря на то, что полномасштабной безопасности на его поиск продолжается.

Он старался не думать об этом. Он был достаточно напряженным, как это было, без
позволить своему воображению бунт.

Он украдкой взглянул на Нелву Гатри, стоявшую рядом с ним в лифте.

Тень на ее лице исчезла. Теперь девушка казалась почти
- Плэсиде. Это было, как будто, в ее глазах, все шло точно
в соответствии с планом.

 * * * * *

Дэйн усмехнулся про себя немного подумал ... интересно, как долго
она сможет сохранять самодовольство.

Пневмолифт остановился. Дэйн осторожно вышел вслед за Нельвой ...
двинулся за ней сквозь тени к станции авианосца.

По-прежнему ни охраны, ни помех.

Авианосец, застывший в пусковой стойке, гладкий и грациозный.

- Вот оно, - прошептала Нельва, указывая рукой. - Просто будь осторожен. Оно не может
унесет тебя намного дальше гравитационного притяжения. Возможно, в конечном итоге ты будешь играть в
пятнашки с Фобосом и Деймосом!

Дэйн заметил, что она стояла далеко позади, глубоко под прикрытием балок платформы
.

Погрузившись в размышления, он снова изучил носильщика, столь явно неохраняемого.

Тишина отозвалась таким громким эхом, что у него по спине побежали мурашки.
шею покалывало.

Затем он совершенно сознательно направился к грузовому трапу, взяв за правило
следовать в тени, ближе к балкам платформы.

Рядом с трапом стояла груда грузовых ящиков. Сделав короткую паузу, Дэйн
оглянулся туда, где Нельва все еще стояла, вытянув шею, чтобы посмотреть на него.

Затем, без предупреждения, он развернулся и навалился всем своим весом на
высокие ящики.

Мгновение они стояли, пошатываясь, на краю пандуса. Затем, с грохотом, подобным
воплощенному катаклизму, они рухнули лавиной звенящего металла.

Но даже когда они падали, Дэйн снова отпрыгнул в тень. В
порыве он преодолел расстояние между собой и Нельвой.

Она уставилась на него широко раскрытыми глазами, разинув рот.

Но только на мгновение. Ибо затем, как вода извергается из гейзера, из
носителя вырвались охранники - трое из них.

С нижнего уровня тоже донесся звук бегущих ног, приближающихся
на грузовой рампе.

Стоявшая рядом с Дэйном Нельва прошептала: "Что это? Что происходит?"

"Ловушка". Дэйн резко рассмеялся. "Но, конечно, вы не знаете
что-нибудь об этом".

Ноздри девушки раздувались. "Ты пытаешься что-то сказать?"

На мгновение Дэйн подался вперед, не отвечая.

Затем, когда последний из охранников скрылся за грузовой рампой, он
развернулся, перекинул девушку через плечо и со всех ног направился к
транспортному средству.

Он уже был на лестнице загрузки перед первым криком
открытие встал у него за спиной.

Теперь внутрь. Люк захлопнулся. Спусковой рычаг дернулся.

Внезапное, быстрое ощущение ускорения. Затем ослабление, как при выравнивании.
давление поднялось в соответствии с этим. В окне просмотра Марс исчез под ними.

Дэйн взглянул на Нельву Гатри.

Она стояла рядом с ним, прекрасный овал ее лица был изучающе бледен.
Ее пальцы дрожали, когда она приглаживала пепельно-светлые волосы, и страх
промелькнул в серых глазах.

"Кларк, куда мы идем?" Ее голос прозвучал прерывистым шепотом.
"Неужели ты не понимаешь, что они наверняка нас поймают?"

"Правда?" Дэйн мрачно усмехнулся.

"Конечно. Они будут есть все посадки-покрытие платформы".

Дэйн засмеялся. Это было невероятно, как хорошо он вдруг почувствовал, все
вещи рассматриваются. "Не наши они не покрывают!" И затем: "Потому что, черт возьми!
мы направляемся прямо на Каллисто!"


 ГЛАВА VI

Дэйн использовал ресурсы маленького авианосца до предела, направляя его
как можно дальше от Марса, насколько это было возможно.

Затем, наконец, когда аппарат прочно закрепился на орбите спутника
, между Фобосом и Деймосом, вне всякой опасности со стороны матери
из-за гравитационного притяжения планеты он отключил питание, повернулся к аварийному устройству связи
вызова бедствия и включил его.

Он знал, что глаза Нельва были на нем, даже прежде чем он повернулся к лицу
ее в очередной раз. Ему нравилось, как она выглядела в тупик. Но ее губы
остался в тонкой линией ... сувенир некоторых вещей
он сказал, что после взлета, чтобы он знал, что она не хотела говорить, пока он не
сделал.

"Все в порядке", он усмехнулся: "Что ты мне дашь за наши шансы теперь, моя
дорогая Мисс Марс записи центра руководитель Гатри?"

Линия ее рта Дрю еще крепче. Поэтому, через мгновение, он отпустил
поездка с другим игла: "или, может быть, в качестве эксперта по проблемам и
решений, вы не хотите дать опасного агента Kalquoi как мне
благо твое профессиональное мнение?"

Что сделал это. Дэйн увидел, как побелели костяшки пальцев девушки. Ее глаза
вспыхнули, теперь они были скорее льдисто-голубыми, чем серыми.

- Ты дурак, Кларк Дэйн! - яростно выпалила она. "Как только этот
сигнал будет принят, служба безопасности наверняка направит сюда патрульные корабли в течение
часа!"

"Возможно". Дэйн позволил себе роскошь мрачного юмора.

"Никаких "возможно"! Ты знаешь, что это правда!

- А может, и нет, - продолжал Дэйн, не обращая внимания на перебивание Нельвы.
"Возможно, служба безопасности даже не обратит на это внимания".
Он искоса взглянул на девушку. "Не хотите спросить меня, почему?"

Момент очевидной, едва сдерживаемой ярости. Затем: "Почему?"

"Потому что даже агент Калкоев не был бы настолько глуп, чтобы попытаться улететь
с Марса на четырехместном транспортном средстве". Дэйн откинулся назад, потянулся.
- Нет, Служба безопасности не собирается искать нас здесь, наверху. Не тогда, когда
у них есть все эти посадочные платформы внизу, которые нужно прикрывать.

Ему было приятно видеть, как отвисла челюсть Нельвы.

"Конечно, - криво усмехнулся он, - это поднимает и другой вопрос,
не так ли?

"Еще один вопрос...?"

"Да, ты знаешь: вопрос о том, как мы с тобой собираемся добраться до
Каллисто".

Последние гневные морщинки исчезли с прекрасного лица Нельвы. Ее губы
приоткрылись, она затаила дыхание от интереса. - Скажи мне, Кларк! Ты действительно
придумал способ сделать это?

- Я думаю, да. - Дэйн сделал паузу, позволяя напряжению момента нарастать. И
затем: "Только, конечно, это не признак того, что я расскажу тебе об этом и дам
тебе шанс прокиснуть".

Что касается скручивания ножа, то получилось очень удовлетворительно. Лицо Нельвы побелело
, как будто он дал ей пощечину. Ее глаза стали пустыми, обиженными.

Внутри Дэйн слегка съежился. Внезапно он почувствовал себя ничтожеством, ему стало стыдно, что он
прибегнул к такой мелочности даже в гневе. С треском, он обратился к
зрителя и поворачиваются своей области, в поисках пустоты, о нем.

Но прежде чем он успел замкнуть цепь, близость
гонг магнетрон бил внаглую. Обогнув поле обзора
в указанном направлении, Дэйн обнаружил цилиндрическую громаду
грузового корабля, катящегося к авианосцу. Пока он смотрел, ворота грузового отсека
открылись. Приемные стойки выдвинулись и закрепились на
судов меньшего размера, потом еще раз отказался, поднимаясь перевозчик в
зевота-Бей в ворота перегородила решетка.

Дейн проводил языком вдоль губ исчезла вдруг пересохло.

Но теперь было слишком поздно поворачивать назад. Поднявшись со своего места, он
быстро подошел к Нельве.

Что-то в его взгляде, должно быть, предупредило ее. С широко раскрытыми от паники глазами, она
попыталась вскочить и отползти в сторону.

Хладнокровно рассчитав свой удар, Дэйн сильно ударил правой в
точку челюсти.

Голова девушки откинулась назад. Она рухнула с неестественной вялостью
от которой Дэйну чуть не стало дурно.

Но в тот же миг коммуникатор проревел: "Авианосец! Что у вас случилось?
Вы можете открыть свои люки или нам срезать путь внутрь?"

Это разрушило чары Дэйна. Защелкнув ящик перевозчика, он наклонился ближе:
"У меня здесь на борту девушка. Она довольно сильно пострадала. Вам лучше
приготовиться забрать ее. Что касается того, как и почему все это произошло ... Что ж,
вероятно, лучше всего было бы, если бы ваш капитан пришел первым
и осмотрел это.

"Капитан...!" Усилитель космического корабля протестующе пискнул.
"Послушайте, мистер..."

"К черту это! Вы послушайте!" Дэйн попытался соответствовать резкому
воинственность выступления представителя службы безопасности Пфаффа
на борту исследовательского корабля. "У меня здесь проблемы такого рода, с которыми придется разбираться
для этого потребуется высший ранг, и я тоже не собираюсь тратить время на разговоры
об этом. Просто вижу, что ваш капитан первого человека, чтобы прийти
на борту этого авианосца. Если он не захочет, я не буду брать на себя ответственность за
все, что случится-и много будет, поверь мне!"

 * * * * *

Закончив, Дэйн отключил коммуникатор авианосца. Криво усмехнувшись, он
задался вопросом, что офицеры космического корабля могли бы представить в качестве
ситуация на борту авианосца. Конечно, он не дал им никаких оснований для
душевного спокойствия!

Но теперь ему пора было готовиться к приему капитана. Принимая
на ять-ручки из-под его рубашку, он поспешно завернул его в свободный
пластиковые полоски, вырванные из ножен перевозчика спальное место до тех пор, пока в
набор примерно тот же размер и форму как свою собственную голову.

Потом стук в люк сказал ему, что его гость прибыл.
Вцепившись в сверток, содержащий Ят-твердо придерживаться под рукой,
Дэйн заемными открыть люк-крышку и посмотрел серьезно на маленькие
группа людей, которые стояли в ожидании на переходной платформе космического корабля.
"Кто из вас капитан?"

Высокий, худой офицер с лошадиным лицом, жесткими седыми волосами, глазами навыкате
и неуверенной манерой неуверенно жестикулировал. "Ну, я. Einar
Хельстром. Капитан Хелстром, это...

"Хорошо". Дэйн постарался выглядеть еще более серьезным, чем раньше. "Капитан, это
чрезвычайная ситуация, которая предназначена только для ваших глаз. Я бы не хотел
подвергать этому кого-либо еще, пока вы не вынесете приговор.

Говоря это, он отступил в сторону. После секундной неуверенности и нервозности
переминаясь с ноги на ногу, капитан Хелстром, в свою очередь, поднялся на борт.
и с трудом спустился в пассажирский отсек авианосца.

Когда он это сделал, Нелва Гатри застонала.

Капитан споткнулся о собственные ноги, становится на одну сторону. Глаза, казалось
выступают даже больше, чем обычно, он посмотрел вниз на поверженную девушку,
затем повернулся к Дане. - Что... что это? В чем дело?

Дэйн пожал плечами. - Небольшой обморок. С ней все будет в порядке через
несколько минут. Но это... - короткая пауза, пока он протягивал пакет,
содержащий ят-стик ... - это опять что-то другое.

Капитан Хелстром со страхом посмотрел на сверток. - Что в нем?

Дэйн вернул сверток на место, крепко зажав его под мышкой
прежде чем ответить. Затем, совершенно обдуманно и в почти академической
манере, он спросил: "Капитан, вы знаете, что такое протонная граната?"

"Протонная граната!.." Челюсть капитана отвисла, удлинив его лицо
так что он стал больше похож на лошадь, чем когда-либо. - Не те штуки, которые они
однажды опробовали против калкоев, ты не имеешь в виду? Не те, которые
могут разнести целый корабль на части всего лишь маленькой ручной бомбой?"

Он отступил немного балансирует шагов, как он говорил, останавливая только
когда он ударился о стенку кабины перевозчика.

"Это верно", - Дэйн кивнул. "Ты когда-нибудь видел такого?" И затем,
выдвигая упаковку "ят-стик" и снимая внешний
слой пластика, пока не показалась Т-образная перекладина: "Смотри, вот
спусковой механизм..."

"Пожалуйста, мистер!" Прохрипел Хелстром, раскинув костлявые руки,
он попытался оттолкнуть Дэйна. "Пожалуйста, я ничего не хочу видеть.
Ничего!"

"Ну, если ты не хочешь..." Раздраженно хмурясь, как будто
разочарованный, Дэйн намотал пластик обратно на кончик палочки.
- Вы знаете, кто я, капитан? - Н-нет." - Спросил я.

- Нет.

"Кларк Дейн, вот как они меня называют. За мной охотится служба безопасности".

Глаза капитана выпучились еще больше, а его кадык задвигался вверх
и вниз. Он ничего не сказал.

Дэйн продолжал: "они думали, что мне, там, на Марсе. Я убежал,
хотя. Выкопал этот", - он похлопал его по пачке мрачно:"в безопасности
арсенал, чтобы взять с собой".

Лошадь-лицо. Грубые седые волосы, казалось, были близки к стоящему
на конце.

Дэйн нахмурился еще свирепее, чем обычно, - как бы для того, чтобы удержаться от смеха
себя, чтобы произвести впечатление на капитана. Было что-то настолько внутренне присущее
абсурдной всей ситуации, что он знал, что один неверный шаг
приведет его к взрывам дикого, истерического веселья.

- Капитан, - отрывисто произнес он, - как бы вам понравилось, если бы я взорвал этот корабль?


Что бы ни ответил капитан, Дэйн не смог этого понять. Он
настаивал: "Есть только один способ спасти себя, капитан. Это
отвезти меня туда, куда я хочу. Потому что даже если ты ударишь меня сзади
- оглуши меня, убей меня - эта граната все равно взорвется. Спусковой крючок
уже свободен. Эта упаковка - единственное, что его удерживает.

Капитан сглотнул - глухой, нездоровый звук. "Ч-куда ты хочешь
пойти?" - спросил он наконец.

Дэйн ухмыльнулся. "Каллисто".

"Каллисто!" Седые волосы теперь определенно торчали дыбом.
"Мистер, почему бы вам не поговорить об Альфе Центавра или о Мешке с углем?
С ними было бы ничуть не сложнее!"

"О?"

"Служба безопасности охраняет Пояс, как хранилище. Они вытрясут нам мозги
прежде, чем мы пройдем половину пути.

- Ты мог бы установить направляющие для Каллисто до того, как мы достигнем Пояса, не так ли?
ты?

- Компьютерный навигатор, приближающийся к спутнику с другой стороны
пояса астероидов, с учетом силы притяжения Юпитера? Капитан
Хельстром вздрогнул. "Мистер, вы не понимаете, о чем просите меня.
Лучше взорви свою бомбу сейчас и покончи с этим!"

"Справедливо, если ты так к этому относишься", - согласился Дэйн. Он
начал разворачивать ят-стик.

Словно на пружинах, Хельстром прыгнул на него. "Нет, нет, мистер! Я не это имел в виду!
Мы уйдем, мы уйдем!" Дэйн мрачно кивнул.

"Я думал, вы можете посмотреть на это именно так." - Сказал он. - "Нет, нет, мистер!" Я думал, вы можете посмотреть на это именно так. Так что давайте
Начало работы. И просто ради безопасности, чтобы убедиться, что ты не передумаешь
Я останусь с тобой в твоей астрогационной камере!


 ГЛАВА VII

Впереди на видеоэкране начал обретать форму пояс - бесформенный,
постоянно меняющийся массив из сотен астероидов всех размеров и форм,
все они ярко сверкали на черном бархатном фоне пустоты, когда
они медленно вращались по своим обширным орбитам.

Его необъятность вызвала у Кларка Дейна чувство благоговения.

Благоговение, смешанное с унынием и депрессией.

Что один человек стоит, стараясь подобрать тонкой, разреженной
нить его судьбы в этой безрельсового пропасть, которая была космоса?
Как он мог надеяться обрести индивидуальность в пропасти, столь безграничной, что целые
миры были навсегда потеряны?

Он был безумцем, даже думая - мечтать - о выборе такого пути.

Но действительно ли он выбрал его? Действительно ли его собственная воля привела
его к этому моменту?

Мрачно подумал он; и когда он это сделал, старое, приводящее в бешенство чувство
быть пешкой во всем, что он делал ... движимой другой, более сильной волей ...
снова охватило его.

Он действительно был рабом, послушной лысый человек,
Бытие-Без-Его-Там? Это была какая-то темно тонкие кондиционирования, а
чем его собственных импульсов, что его гоняли?

Снова - всегда; навсегда - задумался Дэйн....

Но теперь, внезапно, корабельный коммуникатор ожил, прервав его размышления.:
"Грузовое судно 214XB7! Грузовое судно 214XB7!"

Он принес Дане вернуться в здесь-и-сейчас-то тесно,
инструмент накренился, astrogation камере корабля. Захвата
Ят-стик пакет крепче, чем когда-либо, он оторвал взгляд от чудес
распространение на visiscreen и еще раз посмотрел на лошадь лицом капитан
Хелстром и бледная, молчаливая, с плотно сжатыми губами Нелва Гатри.

Коммуникатор снова взревел: "Грузовое судно 214XB7! Подтвердите, груз
Судно 214XB7!

"Это мы", - проворчал седовласый капитан. Он потянулся к
переключателю корабельного коммуникатора.

Дэйн схватил его за руку. "Нет".

"Что...?" Выпученные глаза капитана с беспокойством уставились на Дэйна. "Вы
не можете просто проигнорировать этот звонок, мистер. Это блокада безопасности
станция. Задержи их, и они выльют на тебя свои мозги!

Дэйн резко рассмеялся. "Они все равно это сделают, не так ли, когда
обнаружат, что мы направляемся через Пояс?"

Адамово яблоко капитана дернулось. Его узкое лошадиное лицо вытянулось еще больше,
чем когда-либо. - Что ж... да, я думаю, что так.

- Тогда приготовься к этому. Определи свои ориентиры.

"На Каллисто...?"

"На Каллисто".

Дрожь пробежала по телу капитана. "Вам когда-нибудь выкачивали мозги,
мистер?"

"Нет".

"Ну, у меня есть, и это не весело. Ты вышел из-под контроля. Полностью ".

Легкий холодок пробежал по затылку Дэйна. Краем глаза
он видел, что Нельва наблюдает за ним - первый намек на то, что
она знала о его существовании с тех пор, как они добрались до астрогационной камеры.

И снова коммуникатор: "Что, черт возьми, с тобой происходит, 214-й?
Это говорит служба безопасности! Мы хотим подтверждения прямо сейчас! Вы
уже в зоне блокады. Быстро разворачивайтесь, отойдите от Пояса,
или мы установим на вас дренаж!

Другой голос - на этот раз из усилителя собственной корабельной сети связи
"Капитан Хеллстром! Охрана пытается добраться до
тебя! Говорят, ты направляешься в Бельт! Что-то не так? Твоя
дверь заперта. Мы не можем попасть к тебе .... "

Дэйн провел языком по губам. Он чувствовал взгляды своих товарищей
на него. Напряжение в astrogation палаты был ростом выше
каждую секунду.

"Грузовое судно 214XB7, это последнее предупреждение! Признаем этот вызов и
повернуть назад и сразу! Невыполнение требований в течение тридцати секунд приведет
к отключению динамоэнцефалолитического действия! Повторяю, невыполнение требований
в течение тридцати секунд приведет к отключению динамоэнцефалолитического действия
.... "

Капитан и Нелва Гатри, уставившиеся на него ... Мерцающие точки на
затемненном видеоэкране ... серебряная стрела и безволосый упырь, который смеялся
и снова смеялся....

Дэйн втянул воздух. - Ваши проводники готовы, капитан?

"Компьютерные руководства установлены". Смирение и отчаяние смешались в седеющем голосе
офицера.

"На Каллисто?"

"На Каллисто".

Секунды идут. Дэйн сосчитал их, когда они проходили мимо.

Осталось пятнадцать. Десять. Пять. Четыре. Три. Два. Один....

Ничего не произошло. Нахмурившись, Дэйн начал поворачиваться к Хелстрому.

 * * * * *

И тут его осенило - внезапная вспышка силы, которая хлынула наружу и
забурлила в его мозгу. Тускло, как издалека, он был в курсе, что
Ят-стик пакет выпал из его рук и упала на пол,
правда о его содержимом открылась, когда пластиковая крышка упала
. Что касается его самого, то, казалось, им овладел странный паралич. Он
стоял прямо, как раньше, но это было выше его сил для перемещения
ни единый мускул. Зрение и слух-он все еще у них, но со значительно
общества остроты. И хотя его мозг все еще функционировал, казалось, что он работал
медленно, мучительно, как будто испытывая едва ли не большую нагрузку, чем мог вынести
.

Капитан и Нельва осталась в дальней периферии его видения.
Как и он, оба остались неподвижно, застывшая в позе, в которой
"утечка мозгов" был заворожен ими.

Теперь Дэйн сосредоточился на visiscreen. Мгновение за мгновением, он дал ему
запись курса робот-режиссер корабля не последовало. Астероиды
маячили, большие и маленькие; затем снова исчез.

Как долго эта фаза продолжалась, Дэйн не знал. Его чувство времени было далеко
слишком деформирован, чтобы позволить даже разумной оценке.

Но, наконец, последний из астероидов исчез. Медленно, почти
поначалу незаметно, огромный шар гигантского Юпитера переместился из
нижнего левого угла экрана.

Оцепенев, Дэйн наблюдал и размышлял. Что, если вообще что-нибудь, он найдет в
Сандоз? Или бы город хотя бы там? Никто не может точно сказать, для
нет человека ступит на Каллисто в тридцать лет так это было
брошенные на Kalquoi.

Только тогда, прежде чем он смог даже мельком увидеть какой-либо из спутников, которые
вращались вокруг Юпитера, на экране появился новый объект.

Это было близко, так близко, что, будь у него сила, Дэйн бы
в панике прикрыл глаза. Мяч-круглый, дело в
первый выглядел как бродячий астероид или, быть может,
гигантский метеор.

Еще там был странный блеск, о нем; слишком идеальной симметрии.

На долгое мгновение он завис так близко, что занял почти половину
видеоэкрана. Затем, внезапно, свет полыхнул из точки, близкой к
его периметр: плотный конус ослепительного сияния, которое перевернуло всю
просмотр пластину белого цвета.

В следующее мгновение, visiscreen отключился.

Освещение тоже погасло - все, кроме автономных, тускло светящихся
аварийных радиационных ламп. Ритмичная пульсация вентиляционной системы
также прекратилась. Так же, как и более тяжелый ритм силового двигателя. Внезапное,
невероятное чувство легкости охватило Дэйна. Затем его угол зрения
представление изменилось, и он понял, что--не знают-он, отсмеявшись ясно
пол; теперь парил в воздухе. Так что искусственная гравитация была отключена
слишком.

В тот же миг его охватил оцепенелый ужас. Мысленно он
проклял себя за слепого, невнимательного дурака.

То, что он видел на теперь пустом экране, было не астероидом или метеоритом,
а кораблем-шаром, кораблем-шаром калкоев! И свет был каким-то
отвлекающим энергию лучом, способным вывести из строя оборудование космического корабля
.

Итак, это был конец его безумного предприятия: ни на Сандосе, ни на Каллисто,
но здесь, на борту искалеченного корабля, плывущего может дрейфовать навсегда
в темноте на пустоту-приливы между поясом астероидов и космического
Миров.

Дэйн убил бы себя в тот момент, если бы мог.

Но он не мог сделать даже этого. Нет; он мог только висеть здесь, в
полумраке, парализованный, где-то между полом и потолком, ожидая...
жду ... жду....

Но теперь света пробился сквозь мрак--бледно-Пурпурное сияние датчанин
нашли как-то смутно знакомое.

Затем легким движением судна изменил свою позицию. Его глаза,
ища, нашли источник света.

Он исходил от незаглубленного конца палочки Калкои ят, которую Дэйн завернул
в пластик, имитирующий протонную бомбу. Пока он смотрел, он становился все ярче.
ярче ... как будто металлическим прутом были сочилась энергия
способ свежесрезанного весной веточку сочится сок.

Теперь сияние превратилось в вихрящийся, пульсирующий шар, настолько интенсивный, что
осветило всю астрогационную камеру.

 * * * * *

В следующее мгновение раздался какой-то беззвучный щелчок. На глазах у Дэйна
сияние превратилось в сияющий кристалл, который поднялся в воздух
и поплыл в воздухе.

_A Kalquoi--!_

По-видимому, нет узора, ни рифмы, ни причины для иностранца
действия. Теперь он парил, теперь он заметался. В один момент он проплыл близко к
полу; в следующий исследовал потолок.

И все это время он излучал меняющиеся формы и цвета: блестящий
серебряный штопор ... матово-серый корпус из микрорельефа ... бледно-голубой
овалы, не похожие ни на что из того, что Дэйн когда-либо видел.

Затем раздался звук - приглушенный лязг тяжелых крышек люков. Тотчас же
Калквой подошел к двери астрогационного отсека и застыл там,
очевидно, ожидая.

Мгновение спустя дверь распахнулась. К первому присоединились еще двое инопланетян.

Все трое на мгновение запульсировали и засветились вместе. Затем один отделился
от своих собратьев и приблизился к Дэйну.

Сразу же он почувствовал, что его пронизывает странное, слегка покалывающее ощущение
, как будто через него пропустили слабый электрический ток.
Его окутало тепло. Идея сна приобрела особую привлекательность.

Теперь инопланетянин снова двинулся к двери; и, к сильному
удивлению Дэйна, он обнаружил, что следует за ним, влекомый всем телом сквозь
корабль без гравитации, как буксируемая мишень. В какой-то розоватой дымке
- потому что страх, на данный момент, казалось, потерял свое значение для
он ... он задавался вопросом, Что произойдет, когда он был переведен в
Kalquoi миру-ремесло. Насколько он знал, у самих инопланетян не было
необходимости дышать, так что шансы были невелики.
запас воздуха, достаточный для выживания человека, отсутствовал.

Но вместо того, чтобы перенести его на глобус, инопланетянин отвез его к
транспортному средству, на котором он сбежал с Марса; погрузил его в него.

Мгновение спустя появился второй Калквой, ведя за собой Нельву. За считанные секунды
она была установлена в транспортном средстве рядом с Дэйном. Затем, как по волшебству,
люк захлопнулся, и они остались одни.

Минуты тянулись унылой чередой.

Затем потрясение потрясло Дэйна так внезапно, что охвативший его паралич
исчез. Ощущения, сила движения вернулись в его тело.
Его мозг переключился на высокую передачу, больше не тусклый и не затуманенный.

Мгновение спустя гравитационная установка носителя ожила. Дэйн
обнаружил, что снова обрел вес и может передвигаться по своему желанию.

Это принесло ему быстрое облегчение от внутреннего напряжения; чувство
контроля над ситуацией.

Он был рад. У него было чувство, что ему понадобится все, что он сможет
получить.

Рядом с ним Нелва Гатри недоверчиво прошептала: "Кларк! Я могу
двигаться! Утечка мозгов прекращена!"

"Может быть", - кивнул Дэйн. Он почувствовал слабость в коленях, просто услышав
голос девушки - отчасти от облегчения, что она пережила
испытание утечкой мозгов, отчасти потому, что она, казалось, забыла
или не обращать внимания на их прежние враждебные действия.

"Тогда мы должны быть почти на Каллисто!" Новые волнение закралось в Нельва по
голос. "Это единственный способ объяснить это, Кларк. Должно быть, мы так далеко
за пределами блокадных станций, что их ретрансляторы слишком слабы, чтобы поддерживать их работу
кататония!

"Возможно".

- Может быть? Что это за разговоры? В тоне Нельвы внезапно послышались нотки
раздражения. - Ты можешь предложить какое-нибудь лучшее объяснение?

"Да, я думаю, что смогу", - задумчиво ответил Дэйн. "Особенно если ты
перестанешь учитывать, что калкои захватили власть, когда утечка мозгов
все еще держала нас в напряжении".

"Все еще напряжен...?" Нельва резко замолчала. Ее губы задрожали, когда она сделала вдох.
Быстрый, неглубокий вдох. "Кларк, ты не можешь этого всерьез!"

Несмотря на их тяжелое положение, Дэйн не смог удержаться от кривой улыбки. "Я не могу".
что это значит?

"Ты знаешь!" Пепельно-светлые волосы девушки колыхались, как будто от холода.
проходя сквозь нее. - Ты не можешь иметь в виду, что калкуа...

- ... что калкуа нашли решение проблемы утечки мозгов?
Дэйн закончил за нее. "На самом деле, это именно то, что я
думаю. Как мне кажется, они справились с задачей на сто
процентов ".

Лицо Нельвы побелело, дыхание участилось. "Но... Кларк..."

"Ты имеешь в виду, что должно произойти?" Дэйн покачал головой. "Я не знаю
знаю не больше, чем ты. Но одно я знаю наверняка: если я прав,
с этого момента все станции безопасности Торбурга Джессапа блокированы
на внутренней стороне Пояса астероидов просто куча металлолома.
оборудование.

Девушка уставилась на него. Он не мог прочитать то, что было в ее серых глазах,
и когда ее губы шевельнулись, слова сорвались с губ бессвязным шепотом. Она
прикрыла лицо лицо руками. Ее плечи тряслись от беззвучных,
вешалки рыдания.

 * * * * *

Волна нежности захлестнула датчанин, так остро он сделал всю свою
горло болит. Взяв девушку на руки, он прижал ее к себе, приглаживая
мягкие волосы, удерживая ее плечи от рыданий.

Через мгновение слезы прекратились. Нельва подняла голову; посмотрела на него снизу вверх
Пытаясь улыбнуться, хотя ее губы все еще дрожали.

- Не волнуйся, Нельва, - мягко сказал Дэйн. Мы как-нибудь справимся.

"Не лги мне, Кларк. Я знаю, что должно произойти, и это действительно
не имеет значения. Губы девушки все еще улыбались, но на них легла тень.
серые глаза. "Только одно, Кларк: я должен сказать тебе,
и ты должен поверить мне. Я никогда не предавал тебя, никогда, даже
на мгновение. Пауза. Серые глаза, снова падает. "Вы видите,
Я ... я всегда любил тебя, с тех пор, как первый, так давно ... давно
прежде чем вы помните. Только я не мог помочь тебе, не осмеливался сказать тебе,
даже самую малость....

Дэйн стоял очень неподвижно. - Ты... не осмелился сказать мне?

"Нет. Потому что я недостаточно знал ... о тебе; о твоем потенциале...."

"Но _ что_ ты не осмеливался мне сказать?"

Нельва уткнулась лицом в его плечо. Теперь ее слова звучали приглушенно.
- О вещах, которые ты хотел узнать: кто ты, откуда пришел,
безволосый человек.

Сердце Дэйна бешено колотилось. Молча, яростно он боролся с тем, чтобы не позволить своему
голосу взлететь от напряжения; с тем, чтобы не обхватить руками слишком сильно
стройные плечи девушки.

- И о серебряной игле тоже? он мягко нажал.

- Нет. Не об этом. Я никогда не знал слишком много об общей картине; только
об одной части.

Напряжение было слишком велико. Дэйн больше не мог этого выносить.
Он судорожно сжал плечи Нельвы. - Тогда скажи мне, что ты делаешь
знай, черт возьми! Кто я? Как я попал на тот астероид? Почему не было моих
записей в твоих файлах?

"Пожалуйста, Кларк!" Нельва скривилась. - Я собираюсь рассказать тебе. Я хочу.
Не нужно причинять мне боль...

- Прости, Нельва. Дэйн отпустил ее; пристыженный, отвернулся. - Это заводит
меня, Нельва. Я должен знать. Все, абсолютно все.... Он яростно ударил своим
сжатым кулаком по ладони другой руки.

"Я понимаю, Кларк". Рука девушки была теперь у него на плече. "Вы
увидеть..."

Водила что-то ударило, с воздействием, которое бросил их обоих,
раскидистые, до пола.

Дэйн приготовился к новым потрясениям. Когда они не подошли, он
вскарабкался наверх; помог Нельве подняться на ноги.

Однако, прежде чем они успели выпрямиться, входной
люк открылся. Незнакомую атмосферу ворвался в комнату, странно пахнущий, но
дышащий.

Сырье жилками, Дэйн наткнулся на открытую дверь и выглянул наружу.

Водила лежал на твердой земле, в тени Великой Kalquoi
глобус-корабль. Открытый порт указала, что чем меньше корабль был
бесцеремонно свалил из крупных.

Обняв Нельву, Дэйн повернулся и посмотрел вдаль, за "Калквой"
судно.

Затем, непроизвольно, он напрягся. Холод возбуждения пробежал по всему телу
его. Мгновенно - почти инстинктивно - он узнал открывшуюся перед ним сцену
он знал правду.

Они стояли на Каллисто!


 ГЛАВА VIII

Это был Сандос, последний оплот человека среди всех внешних спутников
и планет ... павшая цитадель, вот уже тридцать лет заброшенная.

Рука Руина тяжело лежала на ней. Осыпающиеся стены и разрушенные конструкции
повсюду были разбросаны огромные бирюзово-голубые растения с опилками.
длинные участки растрескавшегося тротуара были наполовину скрыты.
Едва ли хоть одно здание устояло на месте.

И все же ошибиться в этом месте было невозможно. Ибо, хотя последнее здание могло
рухнуть, сияющий серебряный столб города все еще резко и гордо вздымался
в небо.

Дэйн зачарованно смотрел на него, едва в силах оторвать взгляд. Это
был навязчив, внутренний диск, он почувствовал еще больше приблизиться к нему. Еще
хотя он и признает его в качестве такового, он не мог бороться с ним вниз.

Зачем его тянуть его так ... это странно, небо пики иглы? Почему, несмотря на
вся логика, не чувство пульсации настолько сильна в нем, что его предназначение
был привязан крепко к себе полузабытые надежды пропали-мертвецы называется
Вал Сандоз?

Но только одна часть его мозга постоянно интересно. В его
сердцем он знал, что ответ не имеет значения. Не тогда, когда узы, которые связывали
его с иглой, были достаточно сильны, чтобы увлечь его через миллион миль
и больше пустоты на верную смерть, сюда, в этот скованный пришельцами мир.

он мрачно посмотрел на Нельву и пожалел, что не может быть с ней рядом
в этот час. Но у калкоя, похоже, были довольно определенные представления о
протоколе на данном этапе, и одно из них касалось его расставания с
девушкой.

Теперь, параллельно, но на противоположных сторонах того, что когда-то было центральной магистралью города
, Дэйн и Нельва тащились от носителя к
дальней шахте. Что-то вроде почетного караула Калкои окружало каждого из них.
они указывали путь, которым им предстояло идти, с помощью внезапных,
маленьких, метких лучей света, которые жалили, как множество разъяренных насекомых.

По мере их приближения стержень становился все больше, пока Дэйн не уставился на него снизу вверх
с благоговением. С каждым шагом непреодолимое желание дотянуться до
иглы в нем становилось все сильнее. Ничто другое не могло заинтересовать его или
внимание. Однажды, ненадолго, он даже поймал себя на том, что удивляется, почему ему
показалось таким важным услышать ответы Нельвы на свои вопросы;
узнать свою собственную личность и личность человека без имени с дьявольским лицом.

Как будто такое могло когда-нибудь вопросом, когда судьба лежала у подножия
Вал Сандоз!

Они дошли до того, что когда-то был небольшой парк, сейчас. Улица
они шли за состава в нем. Но простое отсутствие тротуара, казалось, ничего не значило
для калкоев. Не колеблясь, они погнали своих подопечных дальше
через открытую лужайку.

И теперь, на дальней стороне, у Дэйна перехватило дыхание. Перед ним и под ним,
превосходные природные чаши была разработана в амфитеатре, в
дни человека Каллисто оккупации. Окаймленное металлом основание
серебряное древко стояло в центре арены внизу.

Но даже древко в этот момент было ничем. Никогда не был датчанин
взглянул на незнакомца взгляд.

Для Kalquoi переполненное блюдо, как полые, порхает, словно светлячки
среди поваленные столбы и кустарник-в масках мест. Сотни из них;
тысячи - они пульсировали, светились и меняли форму среди руин,
пока сам амфитеатр не превратился в фантастическую сказочную страну
энергии и света.

Но сопровождающие не дали ему времени на раздумья.
Они уже тащили его по ближайшему проходу к арене внизу.

Затем, наконец, его карабканью и спотыканию пришел конец
пробираясь сквозь обломки. Охранники остановили его у основания шахты
Сандос.

Стремление добраться до гигантской иглы вскипело в Дэйне, почти
непреодолимое. Но когда он попытался бы, быстрая вспышка света
от одного из его похитителей заставила его повернуть назад. Он мог только жадно смотреть,
впитывая необычность возвышающегося памятника своими глазами.

И это было достаточно странно, чтобы привлечь внимание любого мужчины. Точно так, как Дэйн
помнил из своего видения, игла стояла без опоры, серебряное
копье висело в воздухе, совершенно без основания, гнезда, опорной пластины.

Изучая его здесь с близкого расстояния Дэйн мог видеть, как тонкие ее
баланс. Точки заметно дрожали, когда она висела над гнездом,
танцы как пластиковый шар на воздушный поток. Вибрации пробежали по
тонкой длине иглы, пока она, казалось, не превратилась в мерцающий
острый, как бритва, свет.

Как это могло быть? Какой-то луч?..

 * * * * *

Затем что-то ужалило Дэйна в бок. Боль пронзила так остро, что он
рефлекторно развернулся, на мгновение забыв и о вопросах, и о стреле.

Как только он это сделал, по его локтю скользнул луч света, раскаленный как пламя. Его охранники
подталкивали его снова двигаться, подталкивая по диагонали вперед, пока
он не встал прямо перед шахтой, но спиной к ней.

Теперь он увидел, что Нельва Гатри тоже вышла на арену. Окружили
ее похитители, она стояла слева от сияющей иглой, так как
мгновение, прежде чем сам он стоял справа от него.

Но калкои не дали ему времени на такие наблюдения. Пока он
наблюдал, небольшая группа из них вышла на арену и заняла места
полукругом прямо перед ним.

Охранники Дэйна отступили перед новоприбывшими. В зоне отдыха наверху
вдоль покатых стен амфитеатра собрались кристаллы,
излучающие свет инопланетяне приблизились, засветились ярче. Казалось, тишина
опустилась на лощину. Напряжение нарастало, как космический корабль на убегающей
скорости.

Дэйн стоял очень неподвижно. Ему ничего не оставалось, как ждать.

Затем, внезапно, один из калкоев по плотной дуге приблизился к нему
запульсировал ярко-алым. Знакомый импульс проник в мозг Дэйна... а
узорчатые, ритмичные ощупывания: _Джон Дэйн ... Джон Дэйн ... Джон Дэйн...._

Дэйн вздохнул; попытался сосредоточиться на своем ответе: "Не Джон Дэйн.
Кларк Дэйн. Кларк, а не Джон ...."

С этого момента началась суматоха, возня и замешательство. Бессловесный и
бессвязный, инопланетный разум исследовал каждую складку и извилину
Мозга Дэйна.

Из всего этого для Дэйна исходили не слова, а чувства; не
понимание, а озарение. Медленно, глубоко внутри него, начало проясняться.
создайте странную панораму расы, чтобы инопланетный человек никогда не мог надеяться полностью
понять ее. Концепция обрела форму - концепция типа жизни
состоящего полностью из лучистой энергии, без постоянной формы или
тела ... существа, которые нашли свой единственный смысл существования в действиях
формообразования и излучения света. Мысленным взором Дэйн увидел, как
они пополняли свою жизненную силу, превращая в энергию все, что попадалось под руку.
удобные предметы.

И потому, что эти пришельцы, эти Kalquoi, сами оказались не нужны
тел, ни вещей, они были неспособны понять, что другие
видов может требовать такие вещи ... даже может быть нанесен вред, если органами
и владения были преобразованы.

Но теперь, наконец, проблески этой истины до них дошли. Они
начали понимать, какой вред причинили; сожалели об этом.

Пойдет ли человек, в свою очередь, им навстречу? Если бы они держались подальше от
него и его имущества и позволили ему вернуться на внешние планеты,
отказался бы он от приводящей в замешательство утечки мозгов, которая препятствовала их
изменению формы и трансмутации? Верно, магнитный щит, который они
разработали, в некотором роде защищал их от этого. Но это был
неприятность. Если возможно, они предпочли бы действовать без этого....

Оцепенев, Дэйн попытался заставить свой измученный мозг функционировать. Если бы только он
мог найти концепции ...!

Он озвучил это, произнес вслух в надежде, что смысл каким-то образом дойдет
: "Да, да. Человек хочет мира так же, как и вы. Он пройдет половину пути и
еще..."

Дуга Калкоя пульсировала одобрением. Все, кроме одного.

Свечение остальных медленно угасло.

Мгновенно, словно разорвавшаяся бомба, одинокий диссидент вспыхнул изумрудным и
фиолетовым, сиянием настолько ярким, что Дэйн отшатнулся, почти ослепленный.

Его мозг тоже закружился. Ибо таков был всплеск энергии Калквоев
извергнутое в него пламя, казалось, обжигало каждую клеточку. Дэйн громко закричал
, корчась в муках.

Пламя погасло. Боль медленно отступала. Но послание осталось,
начертанное огнем: _ Если все люди хотят мира, как ты говоришь, почему остальные
презирали нас? Почему ты единственный, кто открыл нам свой разум?_

Дэйн пошарил на ощупь. "Другие? Какие другие?"

Но никакого вразумительного ответа до него не дошло; только мешанина фрагментов и
полупрезрения. Он почувствовал, что калкои спорят между собой.
пока он стоял в стороне, забытый.

Словно для того, чтобы доказать его правоту, его охранники теперь подтолкнули его вернуться к своим
предыдущий пост справа от шахты Сандос. Одновременно
другая группа охранников повела Нельву вперед, к месту перед
сияющей иглой, где стоял сам Дэйн.

Слегка покачиваясь от боли и переутомления, Дэйн
попытался понаблюдать за ней.

Но теперь, внезапно, его непреодолимое желание добраться до шахты снова овладело им.
он. Он был сильнее на этот раз, сильнее, чем когда-либо прежде. Все это было
Датчанин мог сделать, чтобы этому противостоять.

Но противостоять он ему должен за его похитителей по-прежнему стоял рядом, и он
совершенно жало лучей света они в него бросила.

 * * * * *

Он мрачно сосредоточился на Нельве Гатри, пытаясь заставить себя
думать о ней, а не о вонзающемся в небо копье так близко от него.

Теперь белокурую красоту девушки портили морщины. Ее волосы были спутаны,
ее щеки побледнели, губы дрожали.

И все же, несмотря на все это, она по-прежнему была самым красивым созданием, которое Кларк Дейн
когда-либо видел. Тоска ее грызла его, как физическое
голод.

Теперь взаимодействие формы и цвета от линии Kalquoi указано
они спрашивали ее разум. Дэйн увидел, как она выпрямилась, всего на мгновение
немного ... дыши чуточку быстрее. Ее руки задвигались, потирая
боковые складки одежды, как будто вытирая пот с ладоней.

Больше форм, больше цветов у калкоев. Больше признаков напряженности
от Нельва Гатри. Датчанин мог уловить лишь обрывки проектируемого
мысли и чувства.

Но что-то было не так. Инстинктивно он чуял это. Узел Дрю
крепко, глубоко в животе. Он дышал тяжелее.

С какой целью? Что бы ни случилось, он ничего не мог
делать. Он знал, что.

Только ... Нельва--

Он так и не закончил мысль. Ибо внезапно, без предупреждения,
тот же Калквой, который за несколько минут до этого послал обжигающий заряд сквозь тело
Ошеломленный мозг Дэйна снова вспыхнул - яркая вспышка, оранжево-белая
и бирюзовая. Мысль ворвалась внутрь, настолько сильная, что даже на таком расстоянии
даже при том, что она была направлена на Нельву, удар заставил Дэйна покачать головой
_ Она-существо, ты закрываешь свой мозг от нас! Ты сдерживаешься
как и другие! Ты не хочешь мира.--_

Крик Нельвы донесся, как мучительное, заглушающее эхо. Она ослепла.
Пошатываясь, двинулась вперед, сжимая голову руками.

Но Калквой не обратил на это внимания. Как будто девушки там не было, он потопил
все вокруг окутала бушующая, обжигающая, приливная волна энергии.

Нельва упала на колени. Ее крик был воплем души, находящейся в муках.

Это был спусковой крючок, чтобы превратить человека до полнейшего безумия. Судорожно, Датчанин
двинулся вперед.

Но не было никакого способа, чтобы добраться до девушки, и в сердце своем он знал, что это.
Слишком много калкоев, слишком много световых лучей стояло между ним и
ней.

Но сияющая игла, Стержень Сандоса - они были относительно незащищены
на данный момент--

Спиннинг, датчанин нырнул это-минимум, ниже уровня, при котором его
похитители завис.

Его плечо ударилось о тяжелое, укрепленное основание. Его руки
сомкнулись на проржавевшем стержне из телония. Оторвав его от носилок, он
вскочил, не обращая внимания на лучи света, которые обжигали его спину и бока.

Перекладина имела вес. Дэйн взмахнул им изо всех сил, прямо
в кажущееся пустым пространство между гнездом и наконечником иглы.

Если бы только он мог нарушить хрупкое равновесие сил, которое состоялось
вал в вертикальном положении, и привести к его обвалу, почти все что угодно могло произойти!

Удар попал площади и правдой. Но для Дэйна это было так, словно он нанес удар
брусок упирается в колонну daggad. Боль взметнулась руки, ясно
плечи. В telonium прокладки вырвал у него из рук и поплыл по
воздух почти пятьдесят футов.

Еще до того, как штанга коснулась земли, в Дэйна ударил заряд энергии.
Беспомощный, потерявший надежду, рыдающий от ярости из-за собственной неадекватности, он обнаружил, что
всем телом прижат к металлическому ободу, окружавшему основание
древка. Его руки вцепились в сплав.

Это был совершенно невероятный момент, момент за пределами всякой возможности.
В который невозможно поверить. Потому что, когда руки Дэйна коснулись края, из
плоть превратилась в металл. Все его тело содрогнулось. Голубое пламя потрескивало в
плотной оболочке вокруг него. Сила пульсировала в каждой кости и мышце в виде
нарастающего прилива.

Затем раздался звук - высокий, тонкий свист, все громче и громче, пока Дэйн
не подумал, что его барабанные перепонки наверняка лопнут.

Но звук все-таки навернулся и распухло и эхом; и теперь оцепенело,
осенило Дане, что что-то происходит с Kalquoi. Еще
размытые, как его глаза, и, несмотря на спазмы его тела, он
видела, что всем, и пришельцы вернулись к кристаллической форме.
Света не мелькнуло в них. Они двигались рывками, как будто не
поднимаясь с земли.

Звук в ушах Дэна достиг нового максимума записку-записку, так ясно и
в чистом виде его перестали звучать на всех, на человеческие уши. На смену ему пришла
тишина - напряженная, натянутая, изматывающая нервы тишина, которая каким-то образом была
едва ли не больше, чем могли вынести плоть и кровь.

И вот, пока Дэйн наблюдал в жуткой тишине, кристалл Калкои
внезапно широко раскололся в воздухе.

Его осколки тоже раскололись; и осколки его осколков. Это была пыль, прежде чем он
упал на землю.

Со всех сторон было одно и то же. Повсюду в амфитеатре
инопланетяне разлетались на атомы. Через несколько секунд ни одного из них не осталось.

Дэйн конвульсивно изогнулся; сумел бросить один полный боли взгляд
вверх, на серебряную иглу, которая была стержнем Сандоза.

Но древко вибрировало так быстро, что теперь было похоже не столько на
иглу, сколько на вспышку серебристого света.

Дэйн откинулся назад. Он тупо задавался вопросом, сколько времени потребуется человеку, чтобы
умереть таким образом. Конечно, должен быть предел количеству такого
жестокого обращения, которое может выдержать человеческое тело.

Еще он знал, что сила не в нем было вырваться, оторвать.

Было это, значит, его судьба? Он должен умереть здесь, живым проводником для
власть теперь активация Вал Сандоз?

Какая цель для принуждения! Какой конец мечте! Он даже не мог
разглядеть место, где лежала Нельва Гатри....

После этого время расплылось. Были моменты, когда он был в сознании;
чаще, когда он был без сознания.

Когда он впервые услышал гул посадочной балки авианосца, он подумал, что
он бредит.

Затем он открыл глаза, и корабль повис перед ним, меньше чем на
в пятидесяти футах от него. Пока он смотрел, она опустилась. Люк открылся.

Именно тогда он точно понял, что бредит.

Потому что первым из двух мужчин, которые выбрались наружу, был коренастый,
круглоголовый, с бугристым лицом, хмурый Пфафф, представитель службы безопасности, с которым
он столкнулся.

А худощавая фигура позади Пфаффа принадлежала безволосому мужчине с ввалившимися щеками,
с ввалившимися глазами, хозяину рабов, которого Дэйн знал только как
существо-Без-Имени!


 ГЛАВА IX

"Ну, Дэйн, каково это - быть спасителем своей расы?"

Медленно, мучительно, Дэйн заставил себя отвести взгляд, чтобы сосредоточиться и искать
динамик.

Он оказался волосатый мужик. Он сидел на полуразрушенной каменной
скамейке, сгорбившись немного вперед, и его зубы оскалены в холодном,
ножом улыбку. Сердитый Пфафф стоял справа от него, потирая ладонь
о волосатое предплечье. Слева от него был человек в униформе со странно пустым лицом
незнакомец стоял слишком напряженно по стойке смирно.

Дэйн чуть повернул голову, ища Нельву.

Она сидела в стороне от троих мужчин, еще левее. На ее лице застыло
жесткое, напряженное выражение, и она смотрела куда-то вдалеке от них.
группу, как будто избегая общения с ними.

Дэйн перевел взгляд обратно на безволосого мужчину. Он по-прежнему ничего не сказал.

"Я действительно являю собой поразительную картину, не так ли, Дэйн?" - заметил другой, как
будто отвечая на вопрос. Его улыбка невесело искривилась. "Если вы хотите
испытать эффект на себе, соответствующая доза некоторых видов радиации
отравление сделает это. В моем собственном случае волосяные фолликулы были убиты
полностью - кожа головы, брови, волосы на лице и теле, все. Сначала я чувствовал себя
довольно неловко из-за этого, потому что в молодости я был достаточно тщеславен.
Но потом я обнаружил, что даже самые красивые из женщин более склонны быть впечатленными.
уникальная, непохожая на обычную сексуальную привлекательность;
и ни один мужчина никогда не забудет меня. Так что существуют адекватные компенсации.
Лично я вполне удовлетворен.

В голосе звучала та же нотка, что и в улыбке - горечь,
ирония, скрытая угроза. Это был голос человека, которому нравилось играть в
кошки-мышки ... или заставлять тех, кто в его власти, признаться в своем
рабстве.

Само звучание его сделали перья расти Дейна, несмотря на все, что он
пережили. "Кто ты?" спросил он жестко.

"Это верно; ты не знаешь, не так ли?" Мужчина слегка откинулся назад.
Веки глубоко посаженных глаз дрогнули. "Мы могли бы устроить из этого что-то вроде игры"
"Даже... дай тебе догадаться..."

"Он Торбург Джессап". Это, совершенно неожиданно, от Нельвы. Ненависть
Проскрежетала в ее словах. Ее глаза горели.

"Торбург Джессап!.." Глаза Дэйна непроизвольно расширились. Он потянулся
к себе; сел.

"О! Ты чувствуешь себя лучше!" Джессап усмехнулся. - Это радует меня.
Было бы жаль потерять тебя, после всех усилий, которые я вложил в
твое создание.

Дэйн резко вдохнул. Затем, взяв себя в руки, он отсчитал три раза.
вдохнул поглубже, прежде чем заговорить: "И... какое отношение ты имеешь к
моему творению?"

Шеф службы безопасности поднял руку с длинными пальцами. "Это была моя идея. Вся
с самого начала".

"Твоя... идея?"

"Именно. Мой биохимический персонал в лабораториях Меркурия
технически превосходен, но им нужен более широкий и проницательный ум, чтобы
формировать свои концепции. Я дал им это - обрисовал точные требования
они должны соответствовать тому типу существ, который нам понадобится для создания
отправки против калкоев.

- Тип _создания_?

- Конечно. Ты же не думал, что ты человек, не так ли?

У Дэйна так сдавило горло, что он не смог ответить. Онемев, вонзил свои
пальцы в грязь арены, пытаясь скрыть их дрожь.

Джессап мгновение наблюдал за ним, затем запрокинул голову и
рассмеялся - ликующий, садистский; тот самый смех, который Дэйн слышал тогда,
в другой раз, за много миров отсюда.

Только тогда, внезапно, Нельва Гатри вскочила на ноги - кулаки сжаты,
глаза сверкают. "Прекрати это, ты, дьявол!" - закричала она. "Прекрати это! Прекрати!

Смех Джессапа оборвался, как будто его резанули ножом. - О, моя дорогая! У
Я потревожил тебя? Притворная заботливость исходила от него, как маслянистый пар.
"На самом деле, я должен был справиться с этим таким образом. Я просто не мог
использовать человека. Было дело в подсознательной памяти, inadverent
знания. Вам обязательно рассмотрим эти вещи, когда вы имеете дело с
телепаты, как Kalquoi, вы знаете".

Сидевший рядом с начальником службы безопасности ухмыляющийся Пфафф с поросячьими глазками плавно вступил в разговор.
- У вас тоже было мало времени, мистер Джессап.

- Жизненно важный фактор, - кивнул безволосый. И затем, снова обращаясь к Дэйну.:
- Как ты, наверное, догадался, калкои уже усовершенствовали щит
против утечки мозгов. Для нас было срочно нанести по ним сильный
удар, прежде чем они перехватят инициативу. Я решил, что шахта Сандос
здесь предоставила нам лучшую возможность. Мы уже разработали
каталитическое реле нового типа, которое активировало бы его практически без нагрузки
. Единственная проблема заключалась в соединении реле с валом. Сделать
это обычным способом, с помощью оперативной группы, означало бы уничтожить всю его ценность
, потому что это выгнало бы калкоев с Каллисто."

От Pfaff: "Блестящий анализ, мистер Джессап!"

"Итак, я придумал идею искусственного человека со встроенным реле,
превратился в часть его тканевой структуры - существо, что-то вроде ордена
моей охраны, вот здесь, - жест в сторону человека в форме с непроницаемым лицом, - но
более высокого порядка. Он был бы физически силен, хорошо одарен
инициативен. Его разум тоже был бы в порядке и должным образом снабжен
всей необходимой информацией, а также подготовлен к непреодолимому стремлению
достичь Каллисто и шахты Сандос."

 * * * * *

Дэйн содрогнулся. Были ли это те вещи, из которых делались сны
- кондиционирование, упакованные данные, концепции, рожденные в чьем-то другом мозгу?
Был ли он действительно одним целым с невозмутимым охранником - "но высшего порядка"?

Он пожалел, что не умер у основания шахты.

Джессап все еще говорил: "... и в качестве особой изюминки мы назвали тебя
Кларк Дейн, в честь Джона Дейна, который остался в Сандосе надолго после того, как
все остальные ушли, пытаясь узнать больше о культуре калкуа.
Поскольку он установил с ними небольшую связь, я подумал, что
его имя могло бы помочь вам ....

Еще один кусочек головоломки встал на место. Еще один из вопросов Дэйна.
Ответы на вопросы Даны.

"... как и любая форма жизни, калкои нуждаются в периодах покоя.
На ять-ручки обеспечивает замкнутый контур, где Kalquoi можете отдохнуть с
нет выхода энергии. Итак, вы были оставлены Ят-ручки эксперты уверены
меня содержали Kalquoi в спокойном состоянии. Я знал, что ваше имя будет вызывать
проценты существа. Галстук в ваш доехать до Каллисто, и
шансы были хорошие. ты будешь жить, чтобы активировать вала. Если вы не"--а
пожимают плечами - "это не имеет значения слишком много, потому что вам не хватает каких-либо знаний
губительно для нас."

Внезапно Дэйн устал от слов и объяснений. Он больше не
волновали вопросы или ответы. Шатаясь на ноги, он
спотыкаясь, прошел мимо начальника службы безопасности и вышел с арены.

Джессап с любопытством посмотрел на него. - Куда ты идешь?

Дэйн продолжил свой нетвердый марш. Он не потрудился ответить.

Коренастый Пфафф повернулся, чтобы преградить ему путь. - Эй, вы! Мистер Джессап
задал вам вопрос!

Дэйн свернул, чтобы обогнать его.

Воинственно опустив голову, Пфафф ударил ногой между ног Дэйна. Дэйн
Споткнулся и упал.

Теперь к нему подбежала Нельва Гатри и опустилась рядом с ним на колени. Ее
Пальцы были прохладными на его лице. "Оставь его в покое, не можешь?" - яростно воскликнула она.
"Разве ты недостаточно с ним сделал, чтобы не продолжать эту пытку?" - яростно воскликнула она.
"Разве ты недостаточно с ним сделал, чтобы не продолжать эту?"

Улыбка Джессапа чуть померкла. - Ты была моей любимицей долгое время.
Нельва, - сказал он слишком тихим голосом. "Не рисковать
статус сейчас".

Девушка смотрела на него, лицо заплаканное. "Ты думаешь меня это волнует
о состоянии в такое время?"

- Опасный вопрос, моя дорогая. Шеф службы безопасности изучала ее в течение
долгого, очень долгого момента. "Теперь я задаюсь вопросом, могу ли я доверять тебе дальше"
и не важно, как я это сформулирую, ответ всегда будет "Нет".

Дэйн почувствовал, как пальцы Нельвы напряглись на его щеке. Дрожь пробежала по телу
ее.

Внезапно его желание покинуть арену угасло. Он сел. "Что происходит,
когда ты получаешь отказ, Джессап?"

"_Mister_ Джессап, ты хитца!" Пфафф зарычал. Но безволосый человек
сам лишь слабо улыбнулся.

"Мудрый человек знает, когда не стоит болтать, Дэйн", - заметил он. "Для тебя это
один из таких моментов. Ты молодец. Ты мне нравишься. Человек ты или нет,
Я буду присматривать за тобой, пока ты хорошо себя ведешь".

"А Нельва?"

- Она не твоя забота, Дэйн. И, как я однажды сказал, мудрый человек знает,
когда не стоит говорить. Пауза. - Я не могу повторять это снова.

И от Нельвы: "Пожалуйста, Кларк. Забудь об этом".

Дэйн серьезно посмотрел на нее. "Почему?"

Паника, вспыхнувшая в ее глазах, была более чем достаточным ответом.

Ни к кому конкретно Дэйн не обращаясь, сказал: "Все, что могло случиться с
мной, уже случилось. Это дает мне свободу действий, чтобы позаботиться о нескольких
вещах".

Он начал подниматься.

Кривая улыбка Джессапа исчезла. Все исчезло. Резко и жестко он
рявкнул: "Держи его, Пфафф!"

Приземистый представитель службы безопасности выхватил пистолет.

В то же мгновение Дэйн распластался на земле. Вырвавшись, он
схватил Пфаффа за лодыжку и выдернул ногу из-под толстого тела.

Пфафф рухнул на землю. Извернувшись, он выпустил дробь.

Это было безумие. Прежде чем представитель службы безопасности успел выстрелить во второй раз,
Дэйн обеими руками поднял десятифунтовый обломок каменной кладки и
ударил им противника по голове.

Эхом отозвался голос Джессапа, который что-то кричал охраннику. Человекообразное существо помчалось
к Дэйну и Нельве.

 * * * * *

Вырвав пистолет из мертвой руки Пфаффа, Дэйн выстрелил в своего нового противника
Колени.

Охранник упал ничком; лежал, постанывая.

Держа пистолет наготове, Дэйн повернулся к Джессапу.

Но голос начальника службы безопасности оставался спокойным, хотя его безволосый
череп блестел. "Ты не умеешь стрелять, Дэйн. Ты не можешь". И затем,
решительно и вибрирующе: "Помнишь? Я твой хозяин. Ты мой раб!"

Дэйн остановился как вкопанный.

Ловко, пока Дэйн стоял как парализованный, Джессап взял ружье. - Ты
видишь, я все еще мастер, Дэйн. Я создал тебя. Вот почему ты собираешься
остаться здесь. Ты и Нелва Гатри. Вместе. Мертвы.

На лбу Дэйна выступил пот. В агонии отчаянного напряжения он
попытался поднять руку.

Но это было похоже на то, что его отбросило назад во времени, в кошмарный сон. И снова
все было, как в тот другой, памятный день. Контроль, тот
кондиционирование - они схватили его, несмотря на все его усилия; связали его
крепко.

"Ты можешь догадаться, почему вы двое умрете, Дэйн?" Джессап насмехался. "Есть ли
какая-нибудь причина, которую ты видишь?"

Пробормотав, Дэйн сказал: "Потому что... мы знаем ... слишком много?"

"Это верно. Но о чем?"

- О том, что калкои хотят мира? О том, как ты послал меня активировать
шахту, чтобы они подумали, что все люди против них?

- Очень хорошо, Дэйн. Теперь скажи мне, почему.

- Потому что ты ... всем заправляешь ... пока есть проблемы ... с
Калкоями. Но если наступит мир ... ты будешь просто другим человеком.

- Верно. Безволосое лицо Джессапа расплылось в ухмылке мертвой головы. - А теперь,
перейдем к насущным делам ....

Он двинулся к Нельве. С побелевшим от страха лицом она отшатнулась назад,
оказавшись за спиной Дэйна, вне поля его зрения.

Дэйн снова напрягся. И снова у него ничего не вышло.

Значит, это правда? Был ли он действительно рабом Джессапа?

Оцепеневший, измученный, он молился о какой-нибудь силе, способной разорвать глубокую обусловленность.
транс, в который погрузили его слова-подсказки Джессапа.

За ним, потом, - сказал Джессап что-то слишком низко, чтобы поймать. Удар
топотало.

Как эхо, Нельва закричала.

Дэйн не знал, что происходило в этот момент.

И все же внутри него словно лопнула какая-то туго сдерживающая его веревка.
Новый стимул пересилил старый. Крутанувшись, перепрыгнув через скорчившуюся Нелву
Дэйн всем телом бросился на Джессапа.

Голос начальника службы безопасности, полузадушенный, выдыхающий ключевые слова: "Дэйн!
Помни! Я твой мас...

Голос оборвался, когда Дэйн откинул безволосую голову назад и засунул
руку в зияющее горло.

Джессап размахивал руками. Джессап, выпучив глаза. Джессап, лицо purpling.

Заключительным рывком, с каждой унцией силы провисания Дейна
мышцы. В _crack_ перелома кости.

Джессап обмяк. Джессап умер, мёртв...
Дэйн опустился на колени рядом Нельва. Руки тряслись, он чувствовал ее пульс.

Ее глаза открылись; рос тендер. Медленно, она улыбнулась. Ее тонкие руки обхватывали его большой член.

Дрожь пробежала по его телу. Отвернувшись, он выдернул свою руку из её руки
и отступил.

- Кларк!.. - Она схватила его за локоть. - Дэйн, все в порядке. Я не ранен.
Не сильно.... Не говоря ни слова, он снова попытался отстраниться.
Нельва подошла ближе, прижалась к нему. "Кларк, что это? Что случилось?
Что я наделал? Дэйн поперхнулся. "Дело не в тебе. Дело во мне; в том, кто я".
"Кто ты...?" Она притянула его к себе и уставилась на него своими серыми глазами всегда такой широкий. "Кто ты, Кларк?"
"Ты слышал, как Джессап сказал это: я ... не человек". С несчастным видом Дэйн заставил себя встретиться с ней взглядом. "Неужели ты не понимаешь, Нельва? Я даже не смею думать о ... тебе и мне. Я ... другой. Ни на кого не похожий, даже на Зомби-охранников Джессапа".

Минута молчания. Долгое, отдающееся эхом мгновение, пока девушка сидела,
опустив глаза.Затем, медленно, она снова посмотрела на Дэйна. "Я знаю, Кларк. Лучше, чем ты. Потому что мне дольше пришлось быть одинокой.
"Быть одинокой...?"
"Да, Кларк." Серые глаза Нельвы внезапно наполнились слезами, голос дрогнул.
Whisper. "Видишь ли, я был первым - самым первым, кого лаборатория создала с
настоящим разумом и свободной волей. Вот почему я должен был найти тебя, хотя
Я не осмеливался тебе ничего сказать из страха, что исказил бы твою реакцию
шаблон, подверг бы тебя опасности. Улыбка, медленная и застенчивая, дрожащая сквозь слезы. "Теперь все кончено, Кларк. Нам ... больше не нужно быть одинокими ...."Корабль-пикап прибыл слишком рано.


*** ! ***