Шёпот из темноты Глава 22

Глава 22
Хочешь жить, умей вертеться.

Огромный астероид Вапрадон медленно проплывал по своей привычной траектории, уже в тысячный раз с момента своего образования, лишь слегка задевая орбиту планеты Левир. Это событие, проходившее раз в сто тысяч лет, было очень ярким и всегда собирало огромное количество зрителей. Пролетавший астероид был виден невооружённым глазом, а при наличии хорошей оптики его можно было рассмотреть во всей красе.
Пролёт Вапрадона ознаменовал начало новой эпохи. Это было событие, которое каждый раз давало отчёт чему-то новому, и каждый раз встречалось жителями планеты Левир с ликованием. На площадях и проспектах огромной планеты устраивались празднества с многочисленными торговыми павильонами, игровыми залами, развлекательными программами, инновационными шоу и, конечно же, ритуальными молебными танцами.
Планета Левир, а в её лице и весь «Конгломерат», хоть и являли собой высокотехнологичную и продвинутую во всех отношениях цивилизацию, но сила религии была здесь очень велика. С культом Великой Двойственной матери здесь считались. Здесь почитали её детей: милостивого Родоначальника света и грозного Созидателя тьмы. Ну и, конечно, никто не забывал про Единородного отца, чья сила всегда текла в жилах его детей.
Но был в «Конгломерате» и ещё один культ, с давних времён считавшийся забытым и лживым. О нём предпочитали не говорить и успешно стёрли из всех скрижалей истории. Этот культ, как утверждали, прибыл во вселенную «Конгломерата» с беженцами погибшей давным-давно планеты Сааргал. Однако сколько ни старались блюстители Двойственной матери, найти на бесконечных просторах «Конгломерата» ни одного саара так и не смогли. Но «Истинные праведники», как они себя называли, в тайне от всех знали и передавали правду, они продолжали молиться Забытым богам, чьи имена уже давно никто не помнил. Богов было семеро, но даже здесь почитали лишь шестерых. Мизая – всевидящего светлого бога, что смотрит сквозь звёзды и видит всё на свете. Брондэза – могучего бога души и сердец Вселенной. Оэлун – богиню, сильнейшую и добрейшую в сотворении жизни и миров. Гуулки – быстрейшего в перемещении и несущего на себе частицы жизни. Крисза – что утоптал земную твердь и сделал её плодородной, и Меерддога, несущего смерть и погибель всему живому. Имя седьмого бога знали, но произносить боялись. Не потому, что страшились его гнева, а лишь из веры в то, что чем реже это имя будет звучать, тем слабее будет та сила, что вызывает страх перед ним.
Старый блюститель веры культа Двойственной матери рассматривал через огромное панорамное окно с увеличенными диоптрическими свойствами медленное прохождение астероида Вапрадон. Его третий глаз всё так же был закрыт. Красный индикатор, оповещавший блюстителя о состоянии здоровья, был отключен.
Гууронк Лил прекрасно знал о существовании тайного культа. Он даже знал некоторых его преданных членов. Но за всё время, что он был Верховным блюстителем, его верным адептам так ни разу и не удалось накрыть хоть одну захудалую ячейку в момент совершения обряда. Каждый раз ничтожные предатели ускользали, не оставив после себя и следа.
— Это очень величественное зрелище, - голос наместника Хуурка прозвучал спокойно, даже слегка флегматично. – Я помню, как мой предок однажды рассказывал, как он наблюдал прохождение Вапрадона. Он был очень юн в то время, но это зрелище оставило в его памяти неизгладимое впечатление. Впоследствии он часто говорил об этом, приводя аналогии с бесконечностью власти, которую «Конгломерат» осуществляет во Вселенной.
— Звучит очень поэтично, советник Хуурк, - ответил старый блюститель. – А какую аналогию в данной ситуации можете провести вы?
Верховный блюститель культа Двойственной матери восседал в большом глубоком кресле, бесшумно парившем над полом.
- Этот астероид, Великий блюститель, всегда проходит рядом с планетой Левир по ниспадающей траектории. – Ротовые мембраны советника Хуурка Дакен Жа слегка передёрнуло. – Я склонен смотреть на вещи куда более реалистично, нежели мой предок. Падение ещё не конец всего. Это лишь определённый этап перед долгим подъёмом. Пройдёт немало звёздных циклов, прежде чем астероид Вапрадон, разогнанный гравитацией далёкого солнца, будет выброшен вверх, и его путь вновь продолжится, чтобы уже другие на этой планете любовались его очередным прохождением.
Падение муунов – это ещё не конец. Да, их планета уничтожена. А самих зеленокожих коротышек будут гнать взашей по всей вселенной. Да, богатейший хранитель пласта Жамин Гар Вуда мёртв, а его величайший запас золота сейчас безжалостно грабит «Конгломерат», но мы-то с вами знаем, что всё это лишь временно. Мууны найдут себе новую обитель и снова станут величайшими из умнейших. Золото хранителя пласта будет потрачено, и появится новый богатейший, пускай и из другого фамильного рода. Время всё расставит по своим местам. Именно поэтому, пока оно у нас ещё есть, я прошу вас прислушаться к некоторым моим предложениям, Верховный блюститель.
- Уж не революцию ли вы замыслили, многоуважаемый советник Хуурк? – слегка улыбнувшись, спросил блюститель.
- Моя лояльность «Конгломерату» неоспорима, - склонившись, ответил Хуурк. – Но я не готов сидеть и ждать, пока то, что произошло, доберётся и до меня.
- Я вас прекрасно понимаю. – Согласно закивал головой Гууронк Лил. – Я понимаю вас даже больше, чем вы это видите. Но есть одна проблема, которую не удалось решить даже муунам. Эта проблема имеет очень простое название и очень сложную исполнительность, и, если вам удастся её решить, я с радостью выслушаю все ваши предложения.
Гууронк Лил прекрасно знал о существовании тайного культа. Он даже знал некоторых его преданных членов. Но за всё время, что он был Верховным блюстителем, его верным адептам так ни разу и не удалось накрыть хоть одну захудалую ячейку в момент совершения обряда. Каждый раз ничтожные предатели ускользали, не оставив после себя и следа.
— Это очень величественное зрелище, - голос наместника Хуурка прозвучал спокойно, даже слегка флегматично. – Я помню, как мой предок однажды рассказывал, как он наблюдал прохождение Вапрадона. Он был очень юн в то время, но это зрелище оставило в его памяти неизгладимое впечатление. Впоследствии он часто говорил об этом, приводя аналогии с бесконечностью власти, которую «Конгломерат» осуществляет во Вселенной.
— Звучит очень поэтично, советник Хуурк, - ответил старый блюститель. – А какую аналогию в данной ситуации можете провести вы?
Верховный блюститель культа Двойственной матери восседал в большом глубоком кресле, бесшумно парившем над полом.
- Этот астероид, Великий блюститель, всегда проходит рядом с планетой Левир по ниспадающей траектории. – Ротовые мембраны советника Хуурка Дакен Жа слегка передёрнуло. – Я склонен смотреть на вещи куда более реалистично, нежели мой предок. Падение ещё не конец всего. Это лишь определённый этап перед долгим подъёмом. Пройдёт немало звёздных циклов, прежде чем астероид Вапрадон, разогнанный гравитацией далёкого солнца, будет выброшен вверх, и его путь вновь продолжится, чтобы уже другие на этой планете любовались его очередным прохождением.
Падение муунов – это ещё не конец. Да, их планета уничтожена. А самих зеленокожих коротышек будут гнать взашей по всей вселенной. Да, богатейший хранитель пласта Жамин Гар Вуда мёртв, а его величайший запас золота сейчас безжалостно грабит «Конгломерат», но мы-то с вами знаем, что всё это лишь временно. Мууны найдут себе новую обитель и снова станут величайшими из умнейших. Золото хранителя пласта будет потрачено, и появится новый богатейший, пускай и из другого фамильного рода. Время всё расставит по своим местам. Именно поэтому, пока оно у нас ещё есть, я прошу вас прислушаться к некоторым моим предложениям, Верховный блюститель.
- Уж не революцию ли вы замыслили, многоуважаемый советник Хуурк? – слегка улыбнувшись, спросил блюститель.
- Моя лояльность «Конгломерату» неоспорима, - склонившись, ответил Хуурк. – Но я не готов сидеть и ждать, пока то, что произошло, доберётся и до меня.
- Я вас прекрасно понимаю. – Согласно закивал головой Гууронк Лил. – Я понимаю вас даже больше, чем вы это видите. Но есть одна проблема, которую не удалось решить даже муунам. Эта проблема имеет очень простое название и очень сложную исполнительность, и, если вам удастся её решить, я с радостью выслушаю все ваши предложения.
Вот так живёшь в самой развитой из возможных Вселенных, а посидеть, поговорить о том, что важно лишь тебе, возьмись и негде. Да и не с кем. Всюду чужие глаза и уши. Живые и электронные.
За тяжкими мыслями советник не заметил, как домчался до дома. Лёгкий толчок в плечо вернул его в реальность. Советник встрепенулся и увидел стоящего перед ним Эр-Зо.
- Назначьте мне аудиенцию с советником по обороне Лазон Гур Тара. – Приказал советник Хуурк и неспешно направился в дом.

***

- Я очень удивлён подобным обстоятельством, высокоуважаемый наместник Хуурк. – Советник по безопасности Лазон Гур Тара приветливо склонил свою большую голову в церемониальном поклоне. Он намеренно использовал в разговоре должность наместника, чтобы проверить реакцию собеседника. – Ваша просьба о встрече поразила меня.
- Что именно вас поразило больше, моя просьба или её срочность?
Хуурк Дакен Жа не подал и вида, пропуская более низкую для себя должность мимо ушей. Он сканировал собеседника внимательным, пристальным взглядом, по выражению которого невозможно было определить, что именно он думает.
Эти двое очень редко пересекались по долгу службы. Виделись в основном на советах, но и там общались лишь протокольными фразами, поскольку их интересы в служебной сфере не пересекались.
- Мы с вами почти никогда не работали вместе, советник Хуурк. – Вроде бы как невзначай поправился в должности Лазон. - Именно поэтому ваша просьба о срочной встрече насторожила меня.
Лазон Гур Тара указал советнику Хуурку своей коротенькой ручкой в сторону красивой лесной аллеи, искусственно высаженной вдоль широкой каменной дороги. Здесь росли ветвистые с раскидистой кроной деревья Орхир, привезённые с далёкой пограничной системы Равка-эно. Деревья эти славились способностью прекрасно очищать воздух, а их цветы душисто пахли, особенно в сильную жару.
- Я обратился к вам, как к профессионалу своего дела, по рекомендации нашего общего друга советника Наонга Рангшау, - ступая на каменную дорожку, ответил Хуурк. – Он всегда поддерживал меня и мои проекты. Благодаря его лояльности планета Левир получила много полезных и перспективных инноваций. – Хуурк на мгновение замолчал. – Но главное, почему я обратился именно к вам — это ваши близкие контакты с учёным магистром Паркью Этэном и научным советом муунов. Я знаю, что вы разрабатывали и внедряли массу оборонительных программ в рядах армии Эр-Зо.
- Вы осведомлены верно, - ответил советник по обороне, делая огромный шаг своей длинной ногой. Он старался идти медленно, но советник Хуурк в своей тучности всё равно за ним не поспевал. – Но почему вы решили обратиться именно ко мне?
- Тому есть две причины. – Мгновенно ответил наместник планеты Левир. – Во-первых: моя неосмотрительность, поспешность и резкость действий, как вы знаете, стали причиной уничтожения планеты Манован. А это не добавило мне уважения в глазах муунов. – Лазон Гур Тара понимающе закивал. – Во-вторых: есть момент, который, к моему великому счастью, вытекает из первого. Я очень хорошо знаю всех самых богатых хранителей пластов Залонта. И поверьте мне, в связи с последними событиями, они очень переживают за целостность и сохранность своего состояния. Вы же в курсе, что «Конгломерат» в данный момент безнаказанно грабит пласт всеми нами любимого хранителя Жамин Гар Вуда. Его смерть обернулась кошмаром для всей его семьи. Их обвинили в пособничестве подготовки убийства Бессменного Властителя. Сейчас они лишены всего и уже сосланы на Каршар. А оттуда, как вам известно, не возвращаются. Поскольку Каршар – самое жуткое место во всей вселенной. Это даже хуже встречи со «Страхом».
- Я не знал. – Советник Лазон остановился. В его глазах читался нескрываемый ужас.
- Вы ещё много не знаете о истинном лице «Конгломерата», советник. Но позвольте я продолжу. – Он медленно пошёл по дороге, и на этот раз уже Лазон подстраивался под его неспешный шаг. – Я знаю, что мууны очень рассержены на меня и на «Конгломерат». Именно поэтому я и прошу вас провести с ними встречу и обсудить возможность тайных переговоров. Их гордость и вспыльчивость нужно укротить. Я знаю, что вам это по силам. Расскажите им всё, что услышали от меня сегодня. Мууны умны, они прислушаются. Но главное, скажите им, что залонты готовы спонсировать их дальнейшие исследования. Это я им обещаю. – Наместник планеты Левил, советник Хуурк Дакен Жа, внимательно посмотрел на советника Лазон Гур Тара. – Это наш единственный шанс на выживание. Если мы сейчас ничего не предпримем, следующая смерть может быть ваша, или моя, или залонтов вместе с их бесценной планетой, конечно, только после их непосредственной гибели. Вы понимаете?
- Я понимаю. – Ответил едва слышно советник Лазон. – Но это же измена. То, о чём вы меня просите – это подготовка к перевороту. Революция. Если про то, что вы задумали, узнают, нам всем грозит смерть.
- Да. – Согласился с Лазоном советник Хуурк. – Вы правы. Но если не предотвратить то, о чём я вам рассказал, произойдёт то, о чём только что сказали вы.
Лазон Гур Тара задумчиво молчал. Он понимал, что советник Хуурк прав, что то, что произошло с муунами, что произошло с хранителем золотого пласта Жамин Гар Вудом – богатейшим представителем Вселенной, чьё влияние было по могуществу сравнимо едва ли не с властью Бессменного Властителя, может произойти с кем угодно. «Конгломерат» – величайшая коалиция власти во Вселенной – не более чем ширма, за которой скрывается единоличное господство Великого Бессменного Властителя, не готового даже помыслить о том, чтобы его правление пошатнулось. Ради сохранения могущества это существо пойдёт на всё, не считаясь с количеством жертв и планет, на которых они проживают.
- Я поговорю с муунами, - едва слышно ответил советник Лазон.
Хуурк понимающе кивнул.
- И ещё один момент, о котором я бы хотел попросить вас, многоуважаемый советник Лазон.
- Да? – всё ещё находясь в фазе глубокой задумчивости, спросил советник по безопасности.
- Мне очень жаль, что советник Топар покинул нас. Его хладнокровие и мудрость были бы сейчас очень кстати.
Лазон кивнул и неподвижно проводил взглядом медленно удаляющегося советника Хуурка.

***

- Какие у нас шансы? – неприемлющий долгой неподвижности советник безопасности «Конгломерата» Наонг Рангшау расхаживал вдоль огромного стола, то и дело закидывая свои могучие ручищи за спину.
- Не большие, - отвечал сидевший в кресле советник Хуурк Дакен Жа. – А точнее – они самоубийственны. Мы уже очень давно живём под пристальным присмотром и надзором, и обойти этот диктат нам будет весьма и весьма нелегко. Повсюду нас окружают глаза и уши «Конгломерата». Высокочувствительные шпионы видят и слышат всё, что захотят. Их поисковые словарные и жестовые наборы реагируют мгновенно, и каждый, кто подпадает под подозрение о шпионаже или госизмене, уже однозначно вне игры. Пока мы занимаем определённые должности, нас это в какой-то мере не касается, но я уверен, что и на таких, как мы, у «Конгломерата» есть компрометирующая информация, которую при желании он легко пустит в ход.
- Вы правы, многоуважаемый Хуурк, - остановившись словно вкопанный возле огромного стола, согласно закивал головой советник по безопасности Наонг. – Мероприятие, которое мы с вами задумали, требует осторожности и очень хитроумной системы скрытности.
- Именно по этой причине мы с вами и встречаемся в таком месте?
Эта встреча и в самом деле проходила в очень необычном месте. Это был обломок старого, уничтоженного в эпоху войны с Эр-Зо крейсера «Конгломерата». Несколько циклов назад разведывательный корабль, принадлежащий комитету безопасности, в глубинах космической пустоты случайно зафиксировал слабый энергосигнал, исходящий из обломков мёртвого корабля. Подлетели, обследовали и обнаружили израненного капитана Эр-Зо, который невероятным чудом выжил после гибели корабля. Он загерметизировал отсек и, подключившись к резервному блоку питания, существовал там всё это время. Раненому Эр-Зо требовалось лишь электрическая энергия. Он уже давно потерял память и разум и существовал в состоянии внутренней персональной оперативности, отвечавшей за основные двигательные и простейшие когнитивные функции.
Про эту историю рассказали советнику Наонгу. Он заинтересовался и попросил техников восстановить и модернизировать найденный в забытом корабле отсек. Таким образом и появилось это место. Единственное, наверное, в «Конгломерате» укрытие, где не было ушей и глаз всевидящего режима.
- Здесь мы можем обсуждать наши планы, не боясь быть подслушанными шпионами «Конгломерата». – Ответил с грустной усмешкой Наонг Рангшау. – Звучит, конечно, очень странно. Ведь мы же одни из самых могущественных граждан Вселенной и не должны испытывать подобных трудностей. Но как бы это глупо ни звучало, мы прячемся, как миторзовые шмыги, по норам и дырам. Взвешиваем каждое слово, проходим сквозь двойные док-сканеры, чтобы не притащить в свой дом шпионские нангеты. Мы боимся за свою жизнь и жизнь наших соплеменников. Но почему? Мы не должны этого делать! Мы живём в самой могущественной коалиции цивилизованной Вселенной, где главенствует вершина эволюционных достижений в науке и праве, технике и медицине. Мы властелины Вселенной, но вынуждены скрывать свои слова и мысли от всех, кроме себя.
- Вы знаете, многоуважаемый Наонг, я иногда замечаю, что боюсь даже собственных мыслей. – Поднимая тяжёлый взгляд, произнёс советник Хуурк. – Но мы отвлеклись, а времени у нас совсем немного. Какие есть новости от наших сторонников?
- Мууны готовы сотрудничать, - мгновенно ответил советник Наонг Рангшау. – Но, как мы и ожидали, их расценки возросли втрое.
— Это куда меньше, чем я предполагал. – пробубнил себе под нос советник Хуурк.
- Да, меньше, но и в разы опаснее. – Советник по безопасности открыл экран в одной из пустующих стен. – Эскадрильи Эр-Зо следят за всеми перемещениями флотов и отдельных судов классом выше штурмового корвета. Особенно если это судно принадлежит муунам. Перемещение больших объёмов грузов возможно лишь по линии самих Эр-Зо, что для нас неприемлемо, либо под юрисдикцией залонтов, их корабли пока не трогают, но это временно.
Место советника по вооружению Топара занял временный поверенный в этих делах Гонр Дах Куэн, бывший министр транспорта. Как сообщает советник по обороне Лазон Гур Тара, ему потребуется какое-то время, чтобы вникнуть в суть новых дел. Но этот отрезок времени невелик. Министр Гонр очень умён. Он быстро разберётся, что к чему. Его лояльность «Конгломерату» безгранична, и это проблема. Поэтому выстроить логистические пути нужно как можно скорее и таким образом, чтобы это выглядело естественно и не вызывало подозрений.
- Я бы предложил для этих целей воспользоваться флотом Верховного блюстителя культа Двойственной матери. Его адепты очень часто посещают всевозможные планеты и миры, и переправка их кораблей очень редко вызывает вопросы у командиров Эр-Зо. Роботы не любят церковников, поскольку те никогда не упускают случая обратить их в свою веру. – Советник Хуурк сделал небольшой глоток из тонкого бокала. - Но есть нюанс.
- Какой? – насторожился внимательно слушавший здоровяк Наонг.
- Верховный блюститель недавно заключил союз с беглым полуроботом Фаном, который был некогда командиром личной гвардии моего внучатого племянника Уна Ху. – Ответил Хуурк. – Если вы помните, в момент побега этот Фан украл файлы по программе «Артефакт», и мои планы пошли прахом. Если бы этого не произошло, я уже владел бы реликтом с Земли.
Хуурк сжал тонкий бокал с такой силой, что тот лопнул. Осколки и капли тёмно-синей крови разлетелись во все стороны.
Не произнося ни слова, советник по безопасности извлёк из небольшого контейнера нанонгатор и просветил им конечность Хуурка. Рана затянулась практически мгновенно.
- Вы отвлеклись, мой дорогой друг. – Поправил наместника планеты Левир Наонг Рангшау. – Что не так с этим договором Верховного блюстителя и беглого полуробота?
- Этот договор – фикция. – Ответил, рассматривая свежий шрам Хуурк. – Блюститель никогда не получит артефакт, поскольку Фан – двойной агент и действует по прямому приказу контр-командора Фар Даэра. Если Верховный блюститель узнает об этом, я думаю, мы сможем воспользоваться возможностями его флота. Но нужно торопиться, поскольку Фан сейчас на Земле.
- Как? – вскричал удивлённый советник Наонг. – Откуда вам это известно?
- Орудийные системы станции слежения «Схрон» сбили его корабль буквально перед нашей с вами встречей. Фан потерпел крушение на планете Земля, и если он погиб, то проблема решена. Но если выжил…
- Как нам узнать это? – волнение в голосе советника по безопасности казалось неподдельным.
- Мне сообщат. – Ответил спокойно Хуурк. – На Земле много агентов «Конгломерата» из числа высокопоставленных людей. Их доклады идут прямиком на станцию «Схрон». Эти приматы так трясутся за свои жалкие жизни, что готовы на всё, лишь бы их не испепелили в прах.
- Держите меня в курсе, дорогой советник. – Немного успокоившись, произнёс Наонг. – Нельзя допустить, чтобы какой-то беглый преступник обнаружил артефакт раньше нас.

***
Огромный четырёхъячеечный диск мерно парил в воздухе просторного полутёмного помещения. Диск едва заметно вибрировал и излучал желтоватый, словно бы исходящий изнутри свет.
Напротив этого странного предмета стояло болезненного вида существо высокого роста, облачённое в длинную белоснежную накидку. Руки существа были полупрозрачны. Они свисали свободно, слегка подрагивали и словно бы порывались бесконтрольно потянуться к вибрирующему объекту.
Но в одно мгновение, словно бы соприкоснувшись вибрирующими ударами диска с ударами сердца, существо поддалось искушению и резким движением возложило свои длинные руки на поверхность диска. Свет, излучаемый четырёхъячеечным диском, стал ярче, он тоже принялся пульсировать и с каждым новым рывком притягивался к рукам высокого существа. Словно влекомый неким магнитом, свет наконец коснулся конечностей и принялся обвивать их, окутывать, словно мягкая ткань савана оборачивает тело мертвеца. Существо вздрогнуло, откинуло назад свою большую голову с длинными белыми отростками по бокам и закатило чёрные капельки глаз. Из подбородка вырвались две широкие струйки пара, а тонкие губы открылись в безмолвном крике.
В этот момент время вокруг существа словно бы замерло. Ни малейшего движения или звука, только лишь мерная вибрация обволакивающего света.
А потом произошёл толчок, и существо отлетело в сторону, отброшенное, словно игрушка, чьей-то могучей рукой.
Прошло какое-то время, и отброшенное могущественной силой существо стало медленно подниматься. Его руки уже не выглядели полупрозрачными – они были здоровы и полны сил. Глаза будто наполнились кромешной тьмой и совершенно не выражали эмоций. Они глядели в какую-то пустоту, и этот взгляд совсем не казался живым. Накидка спала с тела и валялась на полу.
- Вам требуется помощь, о Бессменный?
Тёмный сгусток осторожно приближался к поднимающемуся с пола существу.
- Нет! – выкрикнуло существо. – Не приближайтесь ко мне! Я ещё не готов.
Тёмный сгусток метнулся вглубь объятого мраком помещения и неподвижно там замер.
- Как будет угодно Бессменному.
- Я не готов, - повторило существо, глядя в пустоту. – Вам стоит подождать ещё.
Тёмный сгусток вновь попытался приблизиться, но в этот момент существо остановило его жестом руки и медленно встало на ноги.
- Что известно о подготовке революции? – Бессменный дышал с трудом, но было заметно, что, поднявшись на ноги, ему уже гораздо лучше.
- Они не боятся, Властитель. – Ответила тёмная масса из глубины помещения. – Наша акция публичного устрашения не испугала их. Они собирают сторонников, ресурсы и технологии. Если не предпринять решительных мер, мы будем иметь дело с внутренним врагом, который способен разрушить «Конгломерат» изнутри. А мы потеряем власть и доверие всех миров этой Вселенной.
- Дорогие министры. – Его голос звучал едва слышно, но от этого в зале Высшего совета наступила поистине мёртвая тишина. – Я очень внимательно наблюдал за всеми вами, и я искренне разочарован. Мои подданые не желают более верно служить тому миру, который создал для них я. – В глазах министров, советников и наместников, присутствующих на заседании, читался нескрываемый страх. – Вы все погрязли в собственных заботах и отодвинули на задний план ту единственную обязанность, коей я вас наделил. Обязанность, которую невозможно сочетать ни с чем другим. Обязанность служить на благо «Конгломерата». – Все находящиеся в зале не сводили взгляда с того, кого многие из них видели едва ли единожды за свою жизнь. – Я видел и слышал всё, что вы сегодня здесь сказали. Я знаю всё, что вы говорили вне этого зала. Я понял, что вы полагаете себя выше той власти, которой я вас наделил. – Он окинул взглядом своих глубоких чёрных глаз-капелек всех присутствующих. – Именно по этой причине я велел преподать вам урок, который все вы, уверен, запомните. – Бессменный поднялся со своего трона, а все министры тут же опустились перед ним на колени. – Это мой единственный с вами разговор. Другого уже не будет. Поскольку все вы смертны, и заменить любого не составит для меня труда. А если потребуется, я заменю и его, и того, кто будет после него. Запомните это! – Бессменный Властитель поднял голос до степени свистящего шёпота. – Все вы не более чем мои слуги, мгновения ваши невидимы мною. Не заставляйте меня сокращать и без того ваши короткие жизни. Делайте своё дело и славьте Бессменного.
Он замолчал. Не говоря больше ни слова, Властитель взглянул на размазанное по креслу безжизненное тело хранителя золотого пласта Жамин Гар Вуда и медленно опустился на трон. Огромная конструкция начала медленно погружаться в недра зала Высшего совета. Треугольные плиты на дне импровизированного водоёма сомкнулись, и чаша стала быстро наполняться водой.
- Как жалко, что я вынужден терпеть всё это. – Произнёс тихим голосом Бессменный, вырываясь из омута неприятных воспоминаний. – Всех этих склизких гадов, что видят себя хозяевами мира, лишь краешком жизни прикоснувшихся к власти. Они так хрупки и слепы, но мнят себя едва ли не богами. Хозяева жизни, которая им не принадлежит.
- Мой Господин, есть сведения, что ваши ставленники объединяют информационный поток, чтобы упростить взаимодействие по захвату артефакта.
- Какие будут предложения? – Бессменный Властитель расправил плечи и, подняв с пола белоснежную накидку, медленно накинул на плечи.
- Нужно немедленно приступить к устранению этой угрозы. – Ответил голос из темноты. – Если сейчас этого не сделать...
- Приступай. – Бессменный Властитель накинул на голову капюшон, и его глаза вспыхнули красным огнём злобы. – Убей их всех. Настало время для настоящего страха.

Продолжение следует...

Глава 23 будет опубликована 18.08.2024 года.