Тайна Уробороса

Мой друг, Герберт, всегда жил уединённо, словно отшельник. За всё время, что мы знакомы, мне ни разу не довелось побывать у него в гостях. Со временем я смирился с табу на посещение его дома. Вот почему таким странным показался звонок среди ночи с просьбой срочно приехать к нему потому, что он должен сообщить что-то крайне важное. Я, встревоженный не только самой просьбой, но и чем-то пугающим в его голосе нехотя согласился. Он продиктовал адрес.

Его дом сложно не узнать – это было единственное целое здание средь давно покинутых своими хозяевами руин. В ночи их силуэты смотрелись особенно жутко. Кто в здравом рассудке селится в таком месте? Мне стало не по себе от мысли, что, возможно, я знаю Герберта не так хорошо, как предполагал.

Он встретил меня возле входной двери. По его возбужденному виду не было понятно, произошло что-то ужасное или же, наоборот, что-то хорошее. Я знал, что он занимался какой-то научной деятельностью, правда какой именно – не имел и малейшего понятия. Но почему-то предположил, что его неожиданное поведение и звонок среди ночи вызваны каким-то важным открытием, которым он хотел поделиться.

Моя догадка оказалась верна. Он торопливо поздоровался, взял меня под руку и повёл внутрь здания с необычной планировкой: разделения на комнаты в доме не было, как и санузла с кухней. Помещение напоминало скорее просторную мастерскую, нежели жилой дом. Все стены были в изображениях змея, поедающего свой хвост. Я помнил, что такого змея зовут Уроборос, но больше о нём ничего не знал. Помимо него вокруг было полно рисунков с какими-то существами, а под ними – неизвестных символов. Вспомнив книжку с древнеегипетскими мифами, я был уверен, что существа на рисунках – египетские боги, а символы – знаки древнеегипетского алфавита.

На столах стояло множество различных колб, пробирок, трубок и необыкновенных конструкций, предназначенных для химических опытов. Герберт отвлёк меня от их изучения:
– У меня получилось!
– Что получилось?
– Я узнал, где начинается хвост змеи.
– Хвост? – спросил я и уставился на одно из изображений Уробороса.
– Да, теперь я могу закончить свой цикл, отправившись в его начало. Поймаю свой хвост.
– Что ты несёшь, Герб?! Ради этого ты вызвал меня средь ночи, чтобы сообщить, что поймаешь свой хвост?!
– Ты не понимаешь, меня ждёт встреча с Осирисом! Мне больше не придётся перерождаться в новом теле.
– Осирис?! Перерождаться?! Ты хоть сам понимаешь, как это звучит?! Как бред сумасшедшего, вот как!
– Ничего, ты всё поймёшь... Я отправил тебе файлы. Они помогут прервать твой цикл. Будь осторожен, не показывай их никому. За этим знанием давно ведётся охота. Люди, посвящённые в тайну Уробороса, ни за что не допустят, чтобы она стала общеизвестной.

Он наговорил ещё много, как тогда казалось, бессвязной чуши, которая выветрилась из моей памяти. Но в какой-то момент Герберт остановился и произнёс:
– Ой, что это я! Присаживайся, сейчас заварю чаю.
После этого момента наш разговор протекал в обычном русле, как будто вовсе и не было сумасшествия этой ночи. Мы вспомнили множество приятных моментов нашей дружбы. Прощаясь со мной, Герберт сказал:
– Прости за то, что взбаламутил, заставил приехать средь ночи. Я долго к этому шёл, понимаешь, поэтому во мне столько эмоций. Ты – мой единственный друг. Я бы никогда не пожелал тебе того, чего не желаю самому себе. Завтра ты всё поймёшь. А завершать или нет свой цикл – выбор за тобой. Главное, не давай им тебя поймать.

На следующий день меня огорошила новость, что Герберт умер. У меня в голове ничего не укладывалось. Я ещё никогда не видел его таким оживлённым, как в прошлую ночь. В этот же день мне пришла от него посылка. Это была коробка, в которой хранилось множество записей Герберта. А вместе с записями в ней было письмо:

«Привет, мой друг. Тебе, скорее всего, уже передали новость о моей смерти. Дай угадаю, остановка сердца? Ты сам понимаешь, что сердце моё было, как новенькие швейцарские часы. Дело в другом: я наконец-таки раскрыл тайну Уробороса! Поэтому отправлюсь в путешествие из его головы в хвост.

Тебя, наверное, шокировало моё вчерашнее поведение. Хотя для меня этот момент ещё только наступит, но я знаю, что не смогу удержаться и попытаюсь поведать тебе всё, что знаю. Это слишком радостное событие. Сейчас коротко попытаюсь тебе объяснить, чего же я добился.

Есть теория, что мы каждый раз вынуждены перерождаться в новом теле. С осушенной чашей памяти. И это будет происходить до того момента, пока мы не вспомним все свои прошлые жизни. Тебе когда-нибудь снились сны, настолько реальные, но в то же время ты в них был не собой, а кем-то другим? Крупица жизни другого человека. Всё это – воспоминания о твоих прошлых реинкарнациях.

У меня получилось, я вспомнил все свои предыдущие воплощения. Нашёл то секретное знание, которое поможет мне встретиться с Осирисом и схватить змею за хвост. Но этим знанием невозможно поделиться, можно лишь указать к нему маршрут и расставить на этом пути дорожные знаки, подсказывающие направление движения. Весь путь и необходимые знаки лежат в этой коробке. Уверен, что у тебя получится разобраться, если, конечно, ты этого захочешь.

Но предостерегаю. За моим домом уже давно ведётся слежка. Они прознали, что я на пути к разгадке тайны Уробороса, и захотят эту тайну защитить. Прости, что таким образом подставляю тебя. Если хочешь остаться в безопасности, то отдай им содержимое коробки, когда они явятся, да назови меня спятившим психом. В итоге они от тебя отстанут. Но если ты встанешь на путь разгадки тайны, тогда тебе придётся бежать со всех ног, чтобы не попасть к ним в лапы.

Что бы ты ни выбрал, от всего сердца благодарю тебя за дружбу. Ты – единственное в этом моём перерождении, что мне больно покидать.

Твой друг, Герб.»

Как это всегда происходит со мной – любопытство взяло верх. Я начал изучать материалы, оставленные мне Гербертом, и постепенно заражался его «золотой лихорадкой» по поиску хвоста Уробороса. Фрагменты прошлых жизней открывались мне, когда получалось вникнуть в суть очередной записи, решить новую загадку. Я стал вспоминать те сны, которые были ничем иным, как воспоминаниями моей души. И это было великолепно! Но временами и ужасно. Одно из таких воспоминаний заканчивалось тем, что широкоплечий разъярённый викинг сначала отрубал мне, повалившемуся от страха на землю, ногу, а затем замахивался своим топором, чтобы нанести последний удар. Чем больше мне открывалось истин, спрятанных в загадочных письменах, тем больше приходило видений. Это было путешествие вглубь себя. В материалах, что оставил Герберт, был указан маршрут и важные точки на пути, без которых дальнейшее продвижение невозможно. Только отринув все сомнения, полностью поверив в Уробороса и всё, что с ним связано, я смог начать движение к разгадке тайны. Но на каждом этапе мне приходилось бороться с внутренним «это невозможно», превращая его в «это истинно».
       
На похоронах Герберта я заметил двух подозрительных мужчин, которые затем не раз встречались прогуливающимися возле моего дома. Через несколько дней они всё же решились навестить меня. К тому моменту я уже был близок к разгадке тайны. Пусть некоторые мои предыдущие воплощения по-прежнему были от меня сокрыты, но я чувствовал, что осталось немного и всё получится. Раздался стук в дверь. Я открыл. На пороге стояла эта парочка.
– Джордж Уэллс?
– Да...
– Мы по поводу Герберта Хаксли.
– Он умер...
– Мы знаем. Вы позволите?

На этих словах парочка вломилась в квартиру и начала всё в ней обнюхивать, ища материалы Герберта. Я хотел было устроить комедию с возмущением и криками, но пистолет, направленный на меня, оказался весьма красноречив. Я сгорал от нетерпения, ведь, как назло, именно в этот момент мне в голову пришла недостающая часть головоломки. Ещё чуть-чуть и я отправлюсь вслед за Гербертом! Мне необходимо было вспомнить своё самое первое рождение. Ключом к этому служила какая-то общая деталь, присутствующая во всех жизнях. В моём случае это была маленькая птичка – канарейка. Именно она изображена на фамильном гербе моего рода. Я засвистел, пародируя пение канарейки, а потом один из мордоворотов ударил меня чем-то тяжёлым в висок…   
 
...Вот так, доктор, у меня и получилось завершить цикл, но, к сожалению, не удалось умереть. Я помню все мои предыдущие жизни. Как только я умру, то отправлюсь на свидание с Осирисом. Старина Герб уже заждался!

Доктор Харрис, когда новичка, Джорджа Уэллса, вывели из кабинета, произнёс:
– Да-а, случай действительно любопытный.
Но подробнее изучить этот любопытный случай ему так и не довелось, в тот же вечер Джордж Уэллс покончил с собой. Остаётся только гадать, был ли он действительно психом или всё же нашёл путь к разгадке тайны Уробороса.