Новые времена

- Доброго дня, уважаемые гости! – Произнесла цапля, церемонно кланяясь приближающемуся филину и немного растерянной луговой собачке, которая с интересом и небольшим волнением разглядывала очень высокую хозяйку Речной поймы.

Цапля заметила заинтересованный взгляд маленьких чёрных глаз и широко улыбнувшись неторопливо повела крылом, показывая вновь прибывшим просторы полноводной реки, раскинувшиеся на сотни метров вдаль от пологого галечного берега.

- Обратите внимание насколько чиста и вместе с тем быстра вода, бегущая с близких, но при взгляде на их вершины таких далёких гор. Просторы Поймы реки вобрали в себя и красоту елового леса, переходящего в небольшой подлесок из берёз и плакучих ив, а также южную часть прилегающей степи и, разумеется, саму пойму – всё это наш дом уже долгие десятилетия.

- Рад приветствовать! – Кивнул филин, обрадовавшись такому, необыкновенно тёплому приёму.

- Мы как раз пролетали над лесом и смогли заметить одного жителя. Думается, он спешил как раз по направлению к этому берегу.

- А я летела в корзинке и наблюдала всю описанную красоту сверху! – Мелко закивала Фелиция, увлекаясь разговором с такой необыкновенной собеседницей.

Цапля настолько поразила своей красотой и манерой говорить неторопливо и доброжелательно, впечатлительную луговую собачку, что теперь Фелиция дробно всплёскивала лапками, каждый раз, когда цапля переводила на неё свой взгляд, пытаясь подобрать уместные слова для продолжения разговора.

- Мне про Вас немного рассказывал папа. Он точно говорил, что вы умеете летать, а перья способны не намокать очень продолжительное время.

- Да, это так – Улыбнулась цапля, провожая гостей в большой шатёр из камышей, построенный специально для особо важных случаев.

Прибытие Альберта и Фелиции было как раз таким событием.
 
Альберт уже давно договаривался с семейством выдр о том, чтобы объединить территории Поймы реки и Заповедного леса. Он считал, что этот шаг позволит не только получить доступ к большой воде, а следовательно, новым ресурсам, но и сплотит жителей ближайших территорий, со временем сделав из них одну большую семью.

Однако выдры имели другое мнение на этот счёт и не торопились радостно соглашаться на поступившее предложение. Казалось, они выжидали удобного момента, не отвечая однозначным согласием, но и не говоря категоричного нет.

Что может быть тем самым основополагающим фактором, от которого зависит их окончательное решение филин не знал, и поэтому максимально ускорял переговоры. Или по крайней мере прилагал к этому всевозможные усилия.

- Если я чего-то не знаю, но знают и ждут выдры, то вести переговоры следует сейчас, пока нечто неизвестное не сбило меня с толку. Раньше мы не слишком ладили, но теперь отношения изменились. Или я ошибаюсь? – Думал филин, задумчиво глядя вслед убежавшей вперёд Фелиции и мягко переступающей по влажным камням цапле.

Окончательно подружившись с цаплей за недолгую дорогу до необыкновенного жилища из камыша, луговая собачка уже без какого – либо стеснения и страха разговаривала со своей собеседницей, а филин, видя, как хорошо у Фелиции получается поддерживать разговор с тем, кого юная луговая собачка видит первый раз, благоразумно держался обособленно, молчаливо следуя позади.

- Выдры сегодня не встретятся с нами? – Задал он единственный, и, пожалуй, наиболее волнующий его вопрос, стараясь при этом произнести его как будто бы между делом.

- Ну…- немного смутилась грациозная обладательница серого, отливающего металлическим блеском оперения, и словно извиняясь повернула свою длинную утончённую шею к немного запаздывающему филину.

- Если сказать коротко, то они больше не управляют Поймой реки, и вот уже как несколько дней передали эту ответственную задачу мне – В подтверждение своих слов цапля, неторопливо моргнула пару раз и вновь лучезарно улыбнувшись перевела взгляд на разговорившуюся Фелицию.

Теперь в голове Альберта было множество вопросов, но ни одного внятного ответа ни на один из них он не мог собрать из имеющейся у него в данный момент информации.


Почему выдры отказались от такой значимой должности? И почему теперь вместо целого семейства дела будет вести одна единственная цапля? Неужели одна, прямо скажем не самая опытная в руководящих делах жительница Речной поймы способна не только заменить целую семью, но одновременно с этим решать иные, не менее важные вопросы? Даже такие повседневные задачи как охрана территории и сбор запасов на зиму требуют не только сноровки и терпения, но и расчёта. А ведь она всего лишь совсем на немного старше Фелиции!

Мысли Альберта, чинно шагающего по небольшой извилистой тропинке всё никак, не желали остановиться и словно разноцветная карусель периодически выплывали перед глазами то образом выдр, то предыдущими, не самыми успешными переговорами.

- Ах! – Всплеснула небольшими крыльями новая управляющая Речной поймы.

- А я ведь даже и не представилась! Меня зовут Алия, а Вас? – Обратилась она к Фелиции, внезапно осознавшей, что собеседница действительно ни разу за время двадцатиминутного разговора не назвала своего имени.

- Меня Фелиция! А вот это Альберт – Мгновенно отреагировала луговая собачка, показав в сторону филина слегка трясущейся лапкой.

- Наверное так на меня повлияло быстрое появление сразу двух важных гостей. И надо сказать мы с вами говорим так, словно знакомы и знаем друг друга уже очень хорошо, просто давно не виделись – Совладав с небольшим волнением неспешно проговорила Алия, глядя на луговую собачку.

- Так бывает! – Махнула лапкой Фелиция и намереваясь подбодрить собеседницу потянулась к небольшому узелку, чтобы угостить цаплю дарами Заповедного леса.

Тем временем филин окончательно решил не присутствовать на переговорах и даже не заходить в шатёр, постепенно отставая от разговорившихся собеседниц на всё большее расстояние, и когда те достигли порога он попросту остался снаружи, заприметив главу семейства выдр, радостно машущего ему с крупного пня неподалёку.

- Что ж! Теперь оставить Алию и Фелицию наедине будет правильным решением, да и переговорить с тем, к кому, собственно, я и летел несколько часов будет правильным.

Пройдя несколько метров Альберт довольный сложившейся ситуацией, ловко взлетел и бесшумно хлопнув крыльями устремился к своему знакомому.

- Надо признаться, что мне известна цель Вашего визита, но глава семейства выдр не обмолвился ни одним словом, что с Альбертом прилетит его …э… помощница – Как можно более корректно и пространно выразила свои мысли Алия, с любопытством ожидая ответа от невысокой луговой собачки, смотрящей на неё недвижными чёрными глазками бусинками.

- Я здесь, как представительница Заповедного леса и Альберт взял меня с собой как полноправную участницу этих переговоров. Многие в лесу говорят, что я действительно могу разговорить кого угодно – Фелиция махнула лапкой, выражая окончательную решимость, а цапля, вспомнив напутственные слова выдры только заулыбалась. И теперь уже вполне искренне.

- Кажется мне самой ещё совсем недавно что-то подобное доводилось слышать, и я лишь немного опережаю вас в своём…положении – Растерялась Алия, при этом звонко и негромко рассмеявшись.

Фелиция от неожиданного поворота разговора несколько раз икнула, смешно дёрнув ушами и часто закивала, истолковав услышанное по-своему.

- Альберт говорил, что эти переговоры очень важны и мне необходимо вести себя очень серьёзно и сдержанно – Вспомнила Фелиция слова филина перед самым вылетом.

– Но сейчас получается так, что мы уже общаемся не серьёзно, да и он куда-то потерялся – Проговорила луговая собачка, наконец-то заметив отсутствие того, кому и предстояло вести переговоры. По крайней мере так планировалось до вылета.

- Я думаю, он не потеряется и не запутается в нашей разнообразной местности – Утешила растерявшуюся Фелицию Алия – Всё-таки Альберт прилетает к нам не первый раз и уже давно знаком с большинством жителей.

- Тогда предлагаю приступить к переговорам прямо сейчас! – Предложила Фелиция, протягивая собеседнице пухлую лапку в знак сотрудничества и дружбы.

- Предложение принимается – Лучезарно улыбнулась Алия, едва не рассмеявшись от столь непосредственного выражения эмоций.

Фелиция радостно закивала и тут же залезла на невысокий стульчик, стоящий неподалёку.

- Может прогуляемся вдоль поймы и наконец-то отойдём от таких продолжительных и наскучивших условностей? – Предложила Алия, поняв, что с такой разговорчивой и доброжелательной собеседницей можно говорить без условностей, порой занимающих целые часы.

- Я с радостью! – Воскликнула Фелиция, радостно всплеснув лапками и в тот же момент соскочила со своего стула.

Собеседницы направились вдоль быстро текущего речного потока, ещё дальше удаляясь от Альберта и его товарища выдры, практически полностью скрывшись из виду.

Тем временем филин подлетел к едва улыбнувшемуся главе Поймы реки. Если точнее говорить - бывшему главе, и не торопясь доброжелательно кивнул товарищу.

- Давно не виделись, Альберт - Проговорил его собеседник, не делая попыток обнять или как-то сблизиться с гостем.

- Ну, всего несколько месяцев. А ты я смотрю нашел себе замену, да ещё и так быстро – Поделился филин своими мыслями, и желая получить скорейшие объяснения негромко покашлял, тем самым поторапливая выдру с ответом.

- Всем нам рано или поздно нужна замена – ответил тот, кто ещё неделю назад чинно заседал в своём домике и раздумывал над очень важными и многочисленными вопросами, не терпящими отлагательств.

- Однажды и тебе, такому властному и незаменимому филину потребуется сначала совет, потом помощь, а вскоре непосредственное участие кого-то другого. Того, кто без усилий и долгих объяснений сможет сделать то, что делаешь ты. Только в несколько раз быстрее и немного по-своему.

- Однажды ты поймёшь, что крылья, раньше дарившие ощущение свободы и скорости, теперь работают не так быстро, и как будто по-другому. Так и с принимаемыми решениями. Вначале они могут казаться не своевременными, потом методы, которыми ты пользуешься некоторые сочтут устаревшими, а вскоре ты и вовсе перестанешь реагировать на определённые ситуации должным образом – Проговорил выдра, расслабленно поглаживая корзинку полную душистых грибов.

- Какие-то не очень радостные перспективы – Недоверчиво рассмеялся филин, думая, что всё сказанное ну никак нельзя отнести к нему.

- Если ты всё время думаешь о других, то у тебя не остаётся времени поразмышлять о себе. Ты словно везде и нигде одновременно – Проговорил выдра, вынимая из корзинки небольшой опёнок и радостно улыбнувшись продемонстрировал его удивлённому филину.

- Эти грибы я собрал около берёз, тут неподалёку, и пусть теперь мои глаза видят не так зорко, как несколько лет назад, мне хватило сил и мужества самовольно отказаться от своей должности и назначить управлять Поймой реки очень умную и располагающую к себе Алию.

- Да…- Вздохнул филин, вспомнив и про свои недавние мысли, и про то, что Фелиция как нельзя лучше подходит под описание его товарища.

- Ты ведь прилетел не один – Утвердительно, нежели вопросительно проговорил выдра, не переставая улыбаться уголками рта немного растерянному Альберту.

- И думается мне, эта луговая собачка не просто так разговаривает с Алией уже столь долгое время. Новому поколению, новые возможности! – Вот теперь мой девиз, а те, кто возражают не понимаю самого главного – У каждого возраста и у каждого поколения свои ценности и свои собственные представления об окружающей действительности.

— Вот сделал ты для леса много хорошего, а больше, как будто бы и нечего. Продукты скопил, домики построил, от разлившейся по весне реки жителей защитил. И на этом твоя фантазия заканчивается. А новое поколение мыслит по-другому и теперь оно использует существующую основу, которую создал ты, воспринимая её как данность. И уже на базе этого домики могут строиться из других материалов - более прочных и долговечных, запасы, благодаря сооружённым пещерам со льдом, храниться намного дольше обыкновенного, а сила течения будет использоваться во благо всех жителей, облегчая повседневную работу. Это и называется прогресс – Подмигнул выдра растерянному филину и добродушно махнул перепончатой лапкой, приглашая следовать за собой.

- Ты помнишь охотников и наше проживание в Чаще? – Спросил филин, неторопливо шагая за товарищем.


- Разумеется. Я помню всё так, словно это было пару часов назад. Думаю, тебе не нужно напоминать, что Разри был не единственным кто потерял своих близких. Просто у меня большая семья и по счастливой случайности я потерял только одного брата. Поэтому мне было легче справиться с горем. Только и всего – Ответил выдра, не оборачиваясь, и погрузившись в свои мысли больше не проронил ни слова, заговорив лишь тогда, когда на порог невысокого глинобитного домика, стоящего у самой старой ивы, выбежала его внучка, радостно встречая возвратившегося дедушку.

- Теперь всё будет по-другому, грядут новые времена – Едва слышно проговорил выдра, оборачиваясь к филину, и тот вторя и собственным мыслям, и словам собеседника, согласно закивал, с облегчением принимая сложившуюся действительность.

А тем временем Алия и Фелиция прошли до самого устья и река, разбежавшись на множество быстрых ручьёв перестала казаться такой большой и быстрой.

- Я думаю начать копать небольшой пруд, сделав отвод вот от этого, самого неторопливого ручья – кивнула Алия на ближайший, самый маленький ручеёк, едва заметно петляющий около корней узловатой ивы.

- Там мы сможем выращивать кувшинки, камыш и рыбу, ведь всё это может пригодиться в дальнейшем.

- Ты думаешь совсем как взрослая! - Пропищала Фелиция, оглядывая ещё очень молодую, но уже столь дальновидную и заботливую подругу.

- Но, я ведь и есть взрослая – улыбнулась та, растрепав серый хохолок на неожиданно подувшем восточном ветру.

- Какая-то не совсем взрослая. Ведь обычно очень немногие взрослые воспринимают меня серьёзно и разговаривают так обстоятельно и долго – Развела лапками Фелиция, выражая и благодарность за оказанное доверие и одновременно с тем некоторую обеспокоенность. Вдруг Алия ошибается в ней и вести переговоры такой юной луговой собачке ещё очень рано?

- О! Далеко не все возложенные на меня обязанности я выполняю самостоятельно! – Поддержала растерявшуюся луговую собачку цапля.

- Например функции по защите от чужаков лежат на буром медведе, сбор водорослей на семье выдр и так далее. Ты вовсе не обязана всегда и всё делать самостоятельно. Есть много тех, кому трудное и практически невыполнимое для тебя действие даётся легко. Тем более все мы живём в одном месте и попросту обязаны помогать друг другу.

- Конечно же у нас так же! – Воскликнула Фелиция, радостно вспомнив своих друзей и родителей.

— Вот только Заповедным лесом заведует Альберт, но он как-то незаметно исчез и получается…что теперь его функцию выполняю я? – Растерянно пропищала Фелиция, постепенно переходя на едва различимый шёпот.

- Получается так – Кивнула цапля, и желая придать своей собеседнице больше уверенности в собственных силах аккуратно поправила её курточку, которая к тому времени немного съехала на правый бок.

- Порой к некоторым вещам мы должны привыкнуть, а некоторым научиться вновь, забывая то, что ещё вчера казалось единственным решением, а сегодня безнадёжно устарело. Ты вовсе не одна, и никто не требует от тебя быстрых и окончательных решений. Начинать лучше с малого и решая самые простые вопросы переходить уже к более сложным и составным. Сложное слагается из совокупности элементарных вещей и порой формируется годами, прежде чем предстать перед тобой чем-то объёмным и важным.

- Давай сегодня договоримся как соседки о чём-нибудь важном, но несколько необычном? – Предложила Алия, видя, что её собеседница не против такой инициативы.

- А давай! Может решим вопрос о том, кто может собирать шишки упавшие с кедров, растущих в Заповедном лесу? Ведь шишки падают на склон и скатываются как раз на территорию Поймы реки? – Сразу же задала интересующий вопрос Фелиция, вспомнив недавние рассказы своего папы.

- Думаю будет справедливо сказать, что плоды от деревьев принадлежат тому, на чей территории растут деревья. Ведь вы ухаживали за ними целый год, надеясь на высокий урожай тех самых шишек. – Задумчиво проговорила цапля, размышляя, что ей точно не понравилось бы если бы она или кто-то из жителей Поймы годами выращивал деревья, а шишки созревая укатывались к кому-то другому.

— Вот и хорошо! -  Воодушевилась Фелиция, азартно потирая лапки. Ведение переговоров начинало её нравиться.

- У нас ведь ещё очень важный вопрос, который не смогли решить выдры и Альберт. – Вспомнила Алия самый сложный и, пожалуй, самый составной из всех возможных вопрос.

— Это объединение Заповедного леса и Поймы реки.

- Альберт ничего не говорил про это… – Окончательно растерялась луговая собачка, но сохранив самообладание решительно предложила промежуточное решение.

- А давай сообщать друг другу при помощи грачей, кому и зачем хочется пойти на территорию другого. Например, ты высылаешь мне весточку, если один из жителей Поймы реки хочет пройти в Заповедный лес, а я тебе если вдруг, кто-то из Заповедного леса захочет посетить Пойму реки. Тогда появление незваного гостя не будет неожиданностью для каждого из нас, и поподробнее узнав о целях визита, мы сможем в дальнейшем понимать, что именно и когда нам необходимо на другой территории. Вдруг это и есть те самые крошечные шажки, по которым я научусь управлять Заповедным лесом? – Пришла в необычайное волнение Фелиция, глядя как Алия неторопливо и убедительно кивает в такт её словам.

- Мне кажется, это и есть те самые шаги, из которых формируется твоё понимание ответственности и наша дальнейшая дружба в будущем. Я согласна с твоим предложением, только давай направлять записки друг другу не через грачей, а сов. Они ведь отлично видят в темноте, благодаря чему мы можем предупредить друг друга даже ночью, а грачи летают исключительно днём. – Произнесла Алия, принимая вполне рациональное и обоснованное предложение.

— Значит опять договорились! - С азартом пискнула Фелиция и поддавшись эмоциям обняла Алию.

- Фелиция! – крикнул Альберт – Приближаются грозовые облака и нам необходимо взлететь сейчас, пока они ещё достаточно далеко.  Если помедлим, то рискуем быть не только намокшими, но и напуганными, ведь лететь, когда вокруг грохочет гром чувство не из приятных.

- Я провожу вас до того места, в котором вы приземлились – Улыбнулась цапля, видя, как луговая собачка всё же немного боится предстоящего перелёта.

- Мокнуть и пугаться никому не хочется – пробормотала Фелиция, поняв, что обратный путь может быть не только таким же продолжительным, но вдобавок ещё и пугающим.

Луговая собачка забралась обратно в корзинку, в то время как Альберт внимательно изучал небольшой берег, которого ему по всем предположениям должно было хватить для взлёта.

- Прилетайте ещё! – Махала на прощание доброжелательная Алия, позади которой скупо и немного смущаясь махал бывший руководитель Поймы реки, полюбивший собирать грибы с самого раннего утра.

Филин старательно обхватил ручку корзинки и начав стремительный разбег, быстро и сильно захлопал крыльями.

Фелиция высунулась из корзинки по пояс и старательно махала всем провожающим, пока и цапля, и выдра не превратились в едва видимые точки.

— Вот теперь я почти готова управлять Заповедным лесом! И конечно же надо привлечь к этому всех моих друзей, ведь когда у каждого своя функция и роль, то некоторые вещи из сложных становятся лёгкими, а лёгкие практически не требуют усилий. – Думала Фелиция, и когда Альберт влетел в облако, тут же отвлеклась от своих мыслей созерцанием невероятных красот закатного неба.

Алое, едва узнаваемое над облаками солнце, пролилось на небо рдеющей кромкой, отливая пламенной краснотой, лениво пропуская через себя редкие прозрачные облака, к вечеру бегущие в обратном, немного хаотичном направлении. В этот миг закатные лучи приняли свойство диковинной ткани, опущенной в едва различимый водный поток, а когда облако ускользало прочь, то закатные лучи вновь озаряли небо темнеющими отблесками далёкого космического огня.

- Будь, что будет, вместе мы обязательно со всем справимся! – Подумала Фелиция, и не желая упустить открывшиеся её глазам виды, не моргая смотрела на постепенно угасающее летнее солнце.