Любимец ветров

Мы неслись во весь опор, а за нами, громко улюлюкая, бежали индейцы. Отравленные дротики свистели в воздухе, угрожая попасть в незащищённые части тела. Вот Гонсалесу дротик угодил в шею. Он пробежал ещё несколько шагов и рухнул на землю, исходя пеной изо рта. Мы подобное уже видели при первом знакомстве с этим уцелевшим и, возможно, последним оставшимся племенем Майя, хранящим древние секреты своего народа.

Один из этих секретов был у меня в руках. Собственно, из-за него и весь сыр-бор. Карта указывает на сокровища, которые король давно пытался найти. Он назначил за неё награду, и многие отчаянные, бесстрашные капитаны теперь её искали, но далеко не каждый из них для того, чтобы поделиться ей с короной. Я же был наивен и патриотичен и уже представлял, как получаю за неё поместье недалеко от Толедо Однако я держал в голове и план на случай, если что-то пойдёт не так. Пока же главной задачей было вернуться живым из этих джунглей к нашему кораблю, «Любимцу ветров». Когда это всё-таки удалось, то запал туземцев пропал, его охладили несколько залпов из ружей оставшихся у корабля членов команды. На открытой местности преимущество было за нами. Поэтому мы спокойно забрались в корабль и отчалили в сторону дома.

Больше половины обратного пути мы проделали при попутном ветре и в предвкушении награды. Но возле Азорских островов мы наткнулись на английский военный корабль. Биться с такой махиной торговому судёнышку было не с руки, поэтому единственная возможность заключалась в том, чтобы удрать от него за счёт скорости. И у нас это неплохо получалось, но в одно мгновение всё изменилось.
 – Убрать все паруса! – скомандовал я, увидев то, что ещё не открылось команде.
 – Но командир, тогда они нас догонят! – возмутился штурман.
 – Я сказал убрать все паруса: фок, грот, бизань, марсели, брамсели! – прокричал я, чтобы было более доходчиво.
 – Есть убрать паруса!

Англичане начали сокращать расстояние. Но в тот момент, когда на нашем корабле были убраны все паруса, ветер неожиданно затих. Я знал, что за этим последует, команда тоже начала догадываться.
 – Неужели грядёт буря, сэр? Но ведь на небе ни облачка!
 Пришлось выступить перед командой, чтобы донести до них, что нас ждёт враг гораздо серьёзнее англичан с их пушками.
 – Команда, я бывал в такой буре лишь единожды. Но запомнил её признаки на всю оставшуюся жизнь. Не хотелось мне ещё раз с ней встретиться на своём веку, но похоже, что этого не миновать. Готовьтесь к тому, что небеса обрушатся, а морская пучина разинет свою пасть, пытаясь проглотить наш корабль, как жалкую хлебную крошку. Это будет самая ужасная буря в вашей жизни, господа. Советую подготовиться к ней как подобает.

В следующие минуты, когда мы были заняты подготовкой, англичане постепенно нас нагоняли. До них ещё было далеко, но спустя час они грозили приблизиться к нам вплотную. Вся загвоздка для них была в том, что часа у них не было. Эта буря, в отличие от своих более слабых родственниц, не начинала с того, что поиграет с тобой, прежде чем показать свою истинную силу. Она сразу обрушилась на нас всей своей мощью. Если на земле и существует ад, то мы побывали в нём в тот день. Наш корабль потерял половину грот-мачты: мы остались без грот-марселя и грот-брамселя. Несколько членов экипажа свалились за борт. Нам пришлось залатать серьёзные пробоины. Но это было мелочью для того, с чем мы столкнулись. Всё благодаря нашим заблаговременным приготовлениям. От английского же судна не осталось и следа, поэтому мы без особых проблем прибыли в порт Риа-де-Понтеведра, а затем я с двумя помощниками отправился в столицу.

В Мадриде король меня принял незамедлительно, отложив остальные дела. Он был несказанно рад и жаждал увидеть собственными глазами карту, которую удалось добыть. Вот только, получив желаемое, он приказал меня арестовать. Меня бросили в камеру до вынесения приговора. Что мне вменялось в вину непонятно, хотя и было ясно, что король просто решил прибрать к рукам карту и сэкономить на вознаграждении.

Двое моих помощников, Хорхе Гарсия и Максимилиан Лопес, отправились со мной в столицу как раз на такой случай. Они проникли в тюрьму, убили стражников и высвободили меня, а затем мы вместе отправились в Риа-де-Понтеведра, где нас уже ждал восстановленный Любимец ветров. Я объявил команде, что отныне мы вне закона, и сказал, что любой, кто пожелает покинуть судно, может это незамедлительно сделать. Все те, кто останутся, – станут пиратами, не подчиняющимися испанскому флагу. Никто не сошёл на сушу. И мы полным составом отправились вновь через океан в Новый Свет.
 – Командир, но ведь карта осталась у короля? Как мы найдём сокровища? – спросил рулевой Санчес.
 – Королям нельзя верить, Сантьяго, поэтому-то я и сделал копию карты, практически ничем не отличающуюся от оригинала, кроме того места, где хранятся сокровища. В копии оно указано неверно. Как думаете, у короля копия или оригинал? – ответил я и не удержался от смеха.