13. Логово зверя

13. ЛОГОВО ЗВЕРЯ.  Возвращение из русских лесов изрядно потрепанных и обескровленных монгольских орд всколыхнуло всю степь. Батый с жалкими остатками своей некогда грозной армии был теперь не так страшен, как прежде. Половцы и мордва немедленно вышли из повиновения, и Чингизидам пришлось заново завоевывать огромную территорию от Днепра до Волги.

Разбив лагерь где-то между Донцом и Доном, Батый занялся пополнением своей орды за счет подкреплений, поступавших к нему из-за Урала. Оправиться от потерь, понесенных в войне с русскими, долго не удавалось. Только летом 1238 года монголы смогли возобновить наступательные действия против соседних народов. Вскормленная Чингисханом зверюга собиралась остаться в Европе на вечные времена, и ей теперь требовалось жизненное пространство.

Первый удар был нанесен по «Дешт-и-Кипчак», как называли на Востоке половцев. Преследуя кипчаков, Менгу и Кадан вышли к предгорьям Северного Кавказа, разорили владения черкесов и убили тамошнего князя Тукара. Берке в это же самое время отправился к Дону и Днепру, где копились основные силы изгнанных из своих степей половцев.

Война кочевников с кочевниками вновь приняла ожесточенный характер. Хан Котян долго отбивался от наседавших татар, был ими разбит, но так и не покорился. Убить его Батыю тоже не удалось. Когда стало понятно, что война проиграна, Котян собрал остатки своей конницы и ушел в Венгрию на службу к королю Беле.

Зимой 1238 года мощное татарское войско, ведомое четырьмя Чингизидами, двинулось на северо-восток против мордвы. Гоняясь за мордовскими кочевьями, монголы вновь ворвались в пределы Суздальской Руси: спалили ранее не тронутые Муром, Радилов на Волге и Гороховец на Клязьме. В успокоившемся было владимиро-суздальском княжестве поднялась паника, но ханам разоренная Северная Русь была уже не интересна, и они вскоре ушли. Хорошо укрепленный Нижний Новгород они не тронули, но на обратном пути вновь разгромили Рязань.

Весной 1239 года «зверь» нанес первый удар по Южной Руси, атаковав Переяславль. Город, оказал сопротивление и был стерт с лица земли вместе с жителями. Для похода на Киев, до которого от Переяславля было рукой подать, сил, однако, у монголов было еще недостаточно. Угэдэй одного за другим слал из Каракарума гонцов с приказом как можно быстрее покончить с Киевом и идти на запад, но осторожный Субудэй должен был предварительно убедиться в безопасности своих тылов. Для этого ему требовалось вначале разобраться с сильным Черниговским Княжеством и добить, наконец, неистребимых половцев.

Осенью 1239 года главные силы Батыя двинулись на завоевание густонаселенной и богатой Чернигово-Северской Земли, в которой насчитывалось около 50 городов и крепостей. Чернигов привык сражаться с Великой Степью издревле, и Батыю здесь было оказано особенно упорное сопротивление. Под стенами своей столицы монголов ждал сам Мстислав Глебович со всем своим войском. В кровопролитном ожесточенном сражении монголы понесли большие потери, и, только за счет численного перевеса смогли одолеть русских. Затем бой перекинулась на стены и валы. 18 октября после общего массированного штурма орда ворвалась на черниговские улицы, которые немедленно превратились в поле жестокой битвы. Все население города было вырезано без пощады. Потери степняков были столь велики, что им пришлось отказаться от похода в богатую Северскую Землю. По Десне и Сейму, через Глухов и Путивль, орда отхлынула в степь. После ухода степняков уцелевший в драке Роман Мстиславич похоронил отца и павших земляков и перебрался со своим двором в незатронутый нашествием Брянск. Его крепнущее, густонаселенное лесное княжество стало мощным заслоном на пути татар в Северную Русь. 

Разорив левобережье Днепра, Батый вновь взялся за половцев. На этот раз война носила истребительный характер: половцы должны были влиться в состав кочевой империи Чингизидов или навсегда исчезнуть с лица земли. Монголы прочесали берега Азовского и Каспийского морей, обшарили весь Крым вплоть до Сурожа, взяли под свой контроль Дербент и «Железные Ворота» Кавказа. Только после этого Субудэй мог чувствовать себя более или менее уверенно.
    
Летом 1240 года орда начала группироваться для большого похода на Запад.