1 Карты Таро. С Кристеном. Глава 10

Количество новых народов из нечисти и нежити по от и довольно быстро. Античность, воистину, золотое время. А чем больше обитателей в мире, тем выше количество трагедий крупных и мелких, разумеется. Кстати, нельзя не упомянуть, что все описанные до того народы прекрасно выжили, а вот темные альвы так и не появились, как минимум, пока что. И это радовало. Пока же, Кристина из прошлого заинтересовали сатиры. Казалось бы, у этих какие могут быть беды? Развратники, пьяницы, мелкие мошенники и, неожиданно, виноделы. По сути, настоящими изобретателями вина они и являлись. Да, Ной, некогда, случайно, попробовал перебродившего винограда и опьянел, но люди так ничего интереснее самогона не создали, а вот когда один маг обнаружил свою жену с любовником в постели, и превратил их обоих в помесь людей и коз с козлами. И их потомки оказались многочисленны, лишь после сего и началось настоящее создание всевозможных хмельных напитков высшего качества, вытеснивших все иные образцы. Наш герой просто не мог не посетить рогатых, уж больно они занятные создания. А уж повод, несомненно, нашёлся.


Казалось бы, когда живешь самой неправильной жизнью, дети должны интересовать в последнюю очередь. Копытные, как и все алкоголики на свете, родителями были весьма скверными, благо, их дети получили преимущество всех копытных, даже будучи младенцами, могли ползать самостоятельно и жевать траву, а поскольку обитали упомянутые монстры в Греции, точнее, Древней Элладе, довольно тёплых местах, то и в еде недостатка не имелось. Короче, потомство росло как-то само, училось у взрослых и друг друга на личном примере, и если помирали, то редко, в основном, от несчастных случаев. Так вот, одна сатирка никак не могла зачать. Казалось бы, живи и радуйся, можно распутничать до посинения, не опасаясь последствий, но вот конкретно её бесплодие расстраивало, даже пыталась, в моменты просветления, после очередной попойки, ухаживать за чужими детками, чем до жути малышей удивляла и даже пугала. В теории, трагедией тут и не пахло, пока что, хотя, в будущем, должно было кое-что случится. Наш змий никуда не делся и продолжал свою деятельность мерзкую, искушая разных существ. Разумеется, где есть грех, да желание, ему как раз раздолье.


Поскольку ад уже существовал, и демоны с удовольствием приторговывали душами, то ползучника активно искал глупцов, готовых поменять свою на некие блага. Невезучая рогатая распутница оказалась идеальным вариантом, с радостью заключила сделку и родила такое, что волосы дыбом встали даже у Сатаны. Позже сие чудовище назвали Мега сатиром, ростом превосходил обычных многократно, как и силой, и предпочитал, как понимаете, не траву, а человечину, к тому же, имел ещё и телепатические способности, влиял на жертв, заставляя их упиваться вином до бесчувствия, даже если объект, до того, вообще не пил в принципе, и пожирал его плоть, а душу отдавал демонам. И до того мощён оказался, что едва-едва сумели прикончить, тем паче, что ни охотников за нечистью и нежитью, ни гильдии авантюристов, таких же борцов со злом, ещё не существовало, появились лишь в средневековье, заменять их приходилось обычным героям. И те бы не победили, да нашёлся один храбрец, отличавшийся любовью к спиртному, только мог выпить невероятно много, не теряя до конца разума, то есть рогатый не мог его никак обезвредить окончательно и пал.


Правда и победитель тоже помер, уже от алкогольного отравления. И наш путешественник во времени никак не мог допустить столь ужасных событий, потому, явился к сатирке до змия и сделал своё предложение, альтернативное. Мог бы сказать, что, если начать вести правильный образ жизни, бросить пить и отдаваться, кому ни попадя, молиться Творцу каждый день, раз по пять, глядишь, здоровье поправится и получится родить естественным путём, но учить такому существо, чья природа неизменна, все одно, что пытаться сделать тигра вегетарианцем, а орлу объяснять, что ползать по земле в разы безопаснее, чем летать в небе. Даже если прислушается, вряд ли долго выдержит. Нет, тут могла помочь лишь магия. Так вот, на другом конце Эллады, рос прекрасный сад, в котором много чего произрастало, в том числе, и дерево с волшебными плодами, лечившими от чего угодно. Вопрос в том, что его тщательным образом охраняли, владельцы-волшебники, и за право попробовать угощение, требовалось заплатить, но не золотом, а пройдя три испытания. Магам, как и многим долгоживущим, просто заняться нечем, вот и развлекались, конечно, испытания являлись сложными и довольно опасными, редко кому удавалось пройти. Кристен прошлого же, обладая магией карт, думал, будто в состоянии справиться и предложил бесплодной прогуляться до того сада и вылечиться.


Рогатая согласилась, не задумываясь ни на миг. Как минимум, по землям, где царит вечное лето, странствовать приятно, но девица развеселая доставляла массу хлопот, во-первых, постоянно пыталась соблазнить нашего героя, (а его совершенно не привлекала такая сомнительная красотка, и дело даже не в рожках и волосатых ногах с копытами, и не в том, что сатиры мылись лишь два раза в жизни, обмывали младенцев после рождения, и труп перед захоронением, то есть воняли невероятно, а в шерсти водились блохи, как понимаете, любовь зла, полюбишь и полу козла, просто, чародеи практикующие стараются вести аскетичный образ жизни, поддерживать себя в форме, а уж когда ты вынужден постоянно кому-то помогать и с чем-то бороться, странствовать, то лучше поддерживать свою физическую форму, а венерические заболевания, особенно, в отсутствии врачей, сему вообще ни разу не способствуют. А уж рогатые точно распространяли все болячки, какие имелись на тот момент). И, второе, напившись, а она надиралась каждый раз, когда добиралась до алкоголя, ухитрялась попасть в какую-нибудь заварушку или беду. Приходилось тщательно следить, останавливать и прочее.


Частенько жалел о том, что не догадался сначала плод добыть, потом принести и просто угостить. Если описывать все, чего произошло, получилась отдельная и большая книга, а нам и так бы не хотелось утомлять читателя, ибо повествование велико и богато событиями. В общем, рано или поздно, любое путешествие заканчивается, добрались, наконец, и до сада. Темпоральный странник не стал рисковать, перелезать через забор, пытаться похитить плод и все в том же духе, и не потому, что такой правильный и честный, просто волшебники все одно сразу заметят и явятся, дабы наказать, а куда сложнее вести переговоры, когда собеседники разгневаны, и склонны скорее подвесить тебя за шею на шипастый веревке, нежели выслушать и пойти на встречу пожеланиям. Иногда, более длинный, тернистый и сложный путь, оказывается безопаснее короткого и простого. Кстати, и не пожалел о своём решении.


Ворота открылись и перед Кристеном прошлого явились три чародея, один притворялся стариком, зачем-то, носил явно накладную бороду и древний аналог парика седого, горбил спину и тяжело опирался на палку. Второй и того хуже, изображал из себя женщину, тоже в парике, платье, с фальшивой грудью, тщательно брился и выщипывал волосы. Третий колдун вовсе считал себя животным, зашил себя в шкуру, передвигался на четвереньках и громко гавкал. Имели ли эти трое вправду проблемы с головой, или просто пугали посетителей, дабы лишь самые решительные продолжали приставать с просьбами, неизвестно. Так-то могли легко вылечиться, попробовав плодов с собственного дерева, возможно, выращивали некие особые травы и грибочки, употребление коих изменяло сознание, не важно. Но, главное, за спинами владельцев стояли три огромные псины с огненной шерстью и змеиными языками, явно ядовитыми клыками, то есть, любой незваный гость рисковал познакомиться слишком близко с этими милягами, а поскольку тварей только здесь имелось штук двадцать, и с помощью огня им не навредить, насчёт молний, неизвестно, то лучше бы и не сталкиваться в принципе.


Наш герой поклонился низко и изложил свою просьбу. Разумеется, маги обрадовались, есть за кем подсматривать, поиздеваться изрядно, поразвлечься за чужой счёт и все в том же роде. Напомнили, что предстоит три испытания. Меж тем, сатирка, ничуть не смутившись странному облику безумцев, начала им кокетливо подмигивать, посылать воздушные поцелуйчики и вообще не тонко намекать, что готова к разному. Первый кудесник лишь брови приподнял удивленно, словно не понимал ужимок. Второй аж скривился от отвращения, или продолжал роль отыгрывать, или вправду являлся извращенцем, увы, в до христианскую эпоху любители мальчиков ещё не считались преступниками и злодеями, а в древней Греции даже были довольно многочисленны, «зверь» же, третий маг, язык вывалил и задышал часто-часто оббежал вокруг женщины и принялся нюхать её сзади. В общем, сплошные мерзости, смотреть тошно. И ведь не скажешь ничего, обидятся, вообще ничего и никогда не дадут, да и уровень силы неизвестен, легко могут уничтожить, и тогда никаких карт торо не видать.


— Первое окажется относительно простым, — начал старик, кряхтя и тяжело опираясь на посох, — понимаете ли, повадилась к нам приползать одна змейка ядовитая, греться на солнышке, но размерами так велика, что постоянно деревья ломает, сторожевых питомцев глотает и все в том же духе, а магия на неё вообще не действует, не знаем, как и избавиться. Изведёшь чудовище или прогонишь, и, считай, дело в шляпе. Нет, извини, придётся убираться восвояси.



В то, что столь могущественные кудесники не способны отвадить какую-то там змею, путешественник во времени не верил вовсе, скорей уж наоборот, сами её и создали, однако, вариантов не имелось, обещал попытаться что-нибудь сделать. Казалось бы, враг магии не боится, сила карт бесполезна, но лишь в случае, когда огонь создан с помощью чар обычный, просто перенаправленный, станет жечь не хуже. Соответственно, наш храбрец наготовил факелов, воткнул на пути змеи, а она оставляла довольно явственный след и приползала всегда с одной и той же стороны, и приготовился к битве. Недруг не заставил себя ждать, размерами впечатлял, в длину шагов сто и в высоту двенадцать футов, на конце хвоста ещё и жало, как у скорпиона, толщина чешуи так же впечатляла. Однако, наш герой вовсе не смутился, первым делом, с помощью молнии, поджег факелы, тварь уже насторожилась и разозлилась, меж тем, пламя отделилось, сформировалось в шарики и начало монстра бить по уязвимым частям тела, по глазам, да пасти. Зашипело порождение темных чар, попыталось воителя атаковать, и тут же схлопотала молнию. Да, магия не действовала, вроде как, но, как оказалось, защищала от неё исключительно чешуя, а если бьешь по ранам, оставленным огнём, то нормально. То есть, попадаешь в рот, а трясёт все тело.


Ты можешь быть сколько угодно прочным, и даже огнеупорным, но вот от молний требуется отдельная защита, а в те времена ещё и резины не существовало, и о способах заземления никто не слышал. Попробуй что-то сделать, когда постоянно трясёт и больно, к тому же, обожженные глаза и небо сильно болели. Принялась ползучница отступать, злобно шипя, в конце, попыталась нанести удар жалом, но зрение подводило, потому, лишь вогнала в землю, в том месте, где противник стоял, а тот ещё и глиняную бутылку со спиртом метнул, разбив её именно о кончик хвоста, и огнём обычным подпалил «оружие», которое, само по себе чешуи не имело. Тут и вовсе чудовище прочь кинулось, истошно шипя от боли. Как пожар в лесу не устроило, не известно, однако, больше назад не вернулось, могло даже издохнуть от ожогов. Чародеи столь легкой победе огорчились, не потому, что плода жалко, надеялись, что потенциальный «клиент» хоть сколько-нибудь пострадает, получит рану, в идеале, вообще погибнет, а тот хоть бы хны. Максимум, запыхался чуточку. Тогда говорит начал маг «женщина».


— Хочу получить новое украшение, — заявила она, — имеющиеся надоели. На дне озёра неподалёку лежит невероятно красивая раковина, единственная в своём роде, охраняемая гигантским угрем. Сумеешь для меня её раздобыть, выполнишь задание, нет, уйдёшь восвояси, не солоно нахлебавшись.


Кристен прошлого лишь пожал плечами, не видел в таком поручении ничего особенно сложного. В конце концов, гигантский угорь ничем не страшнее змеи, и об антимагической защите ни слова. Разумеется, в месте, в котором обитал такой гигант, больше никто не водился в принципе, не выдавали, можно не бояться отнять случайную жизнь, потому, наш герой сразу молнию метнул, случилось то, что и должно было, по законам физики, конечно, эффект грандиозный.