Глава 41

               
Вадим продолжал работать в заданном некогда режиме. По Союзу не скучал, а если и вспоминал, то только Сеньку, а больше и вспоминать было некого. Да и что ему было делать в том Союзе?.. Ни семьи, ни детей, а здесь — любимая работа, квартира, приличный оклад.

Причём в Союзе за ним сохранялась квартира и тридцать процентов оклада от автопарка — капало на книжку. Он ничего не терял; здесь, в Монголии, как бы прижился: та же степь с ветрами, тот же климат и люди-монголы, похожие на своих родных казахов.

Весной текущего года у Вадима истекал срок контракта, и он не задумывался о продлении. А Валерий Иванович всё это время приглядывался к его методу руководства инженерно-техническим корпусом и всё больше убеждался в способностях нового инженера. Хотя какого нового? Два года минуло. Сейчас Валерий Иванович был способен дать справедливую оценку: не лизоблюд, не подхалим, способный энергично руководить, и как руководитель мог высказать своё мнение вышестоящему руководству любого ранга, причём жёстко и уверенно! А значит, не карьерист. И теперь он думал, что окажись Вадим на его месте, сделал бы больше, нежели он сам. А значит… значит, надо выдвигать его выше по служебной лестнице.

После очередной утренней планёрки Валерий Иванович задержал Вадима у себя в кабинете и сразу же приступил к делу с вопроса:

— Как смотришь на то, чтобы остаться на второй срок?..

— Не думал, — пожал плечами Вадим.

— А ты подумай. Что у тебя есть в Союзе?

— Кроме квартиры — ничего.

— Вот именно, что ничего! А здесь работа, да и в Союзе копейка капает. И ещё всё хотел спросить: почему ты беспартийный?

— В своё время не пригласили, а сам не напрашивался.

— В комсомоле состоял?

— Даже с красным галстуком бегал до четырнадцати лет.

— Отлично! — кивнул Валерий Иванович и, как бы возвращаясь к своей мысли, снова заговорил: — За эти пару лет я внимательно наблюдал за тобой и пришёл к выводу, что лучшей кандидатуры на пост начальника автохозяйства и желать не надо. — Он внимательно посмотрел в глаза Вадиму. — Что на это скажешь?

— Какого хозяйства?! Где? — удивлённо вскинул брови Вадим.

— На моё место.

— На твоё?! А ты?..

— Я возвращаюсь в Союз, срочно отзывают, и так чуть не червонец отрубил. А здесь дети с женой домой просятся, а мне замена нужна. Ясно?

Вадим прищурился, кивнул, отвечая:

— Ясно-то ясно. Да кто только даст добро занять твоё место? Я по контракту от военкомата, а не от министерства загранстроя.

— Никакой разницы. Эти заявки наше министерство рассылает по всем инстанциям Союза, в том числе и в военкоматы.

Вадим неуверенно пожал плечами, а Валерий Иванович добавил:

— По этому поводу не сомневайся. Это не твоя забота. А вот как ты сам — согласен на второй срок?

— Неожиданно как-то…

— Время у тебя есть, думай. Я в министерство на тебя лично направил заявку. Поэтому и задержал для разговора.

— А если получишь отрицательный ответ?.. — уже с интересом спросил Вадим.

— Не получу.

— А вдруг?..

— Это маловероятно. И даже если случится такое — тоже не беда: ещё два года в инженерах походишь, а это хороший довесок в Союзе. Да и деньжат поднакопишь. Чем плохо?

— Что-то я в толк не возьму: тебе в этом какая выгода? Ты в Союз возвращаешься, на чёрта тебе это нужно?! Лишние хлопоты!..

— А ты как думаешь?

— Я ничего не думаю, думал бы — не спрашивал.

— Знаешь, по моим принципам, людей надо выдвигать своих, а не с улицы. А ты свой. — Валерий Иванович улыбнулся.

— Ладно, знаю тебя. Сейчас хвалишь, а на планёрках палки в колёса суёшь, нервы треплешь, — отозвался Вадим.

— Вот за прямоту твою тебя и уважаю. А палки — тебя проверял: как стоять будешь, отстаивать свои позиции? Может, ты мне в рот смотрел, что говорить буду? А ты нет — с матом грызся, доходчиво! Вот и я хочу погрызться с ними наверху за свои кадры. — Валерий Иванович обнял Вадима за плечи, спросил: — Ты готов? Согласен?

— А чего грызться? Дал рекомендательное письмо — и все дела. У тебя, кажется, там своя лохматая рука с плотной крышей.

— Это уже в прошлом, сейчас надвигается другое время. Я даже им сообщил, что ты беспартийный, и мне ответили, что это не так важно, главное, чтобы технарь был классный. Усёк?

Вадим кивнул.

— Ну вот и ладненько! Готовься к новому качеству. — И он пожал Вадиму руку.

Валерий Иванович, как обещал, так и сделал. А через месяц он уезжал в Союз. В тот же день уезжал и друг Сашка на новое место службы. А Вадим оставался утверждённым в новой должности с продлённым сроком ещё на два года.

На прощальной вечеринке у отъезжающего Валерия Ивановича, где присутствовала часть представителей технической службы и сам Сашка, Вадим тихо шепнул ему:

— Там, в Союзе, не покуралесишь, как здесь: жена рядом, да и должность не позволит.

Сашка отшутился:

— Я солдат, а солдат должен находить выход из положения. Это во-первых. А во-вторых — чем выше ранг, тем выше статус… — Сашка усмехнулся и посмотрел в сторону главбуха. — Ты сам-то не проколись, вон как Зоя Михайловна по тебе млеет. Трудно тебе будет одолеть такой айсберг. И если что — звони. — И Сашка рассмеялся.

Вадим посмотрел на Зою Михайловну и так же тихо ответил:

— Её хлопоты, хочет она этого или нет, я отрабатывать в постели не собираюсь.

— А сможешь?..

— Я, как и ты, должен находить выход из положения.