Кто там лает на дереве?

                Никиткины вопросы

– Бабушка! У нас собака на дереве лает!
– Да? – удивилась бабушка, – никогда не видела собак, которые живут на деревьях.
Она вышла с Никитой во двор. С кроны высокого дерева отчетливо слышался лай собаки. Потом он вдруг сменился на кошачье мяуканье и наконец раздался какой-то странный приглушенный смех.

– Это скворец, – догадалась бабушка.
– Он балуется?
– У него нет своей песни, поэтому он подражает другим: то малиновкой запоет, то дроздом. А слетав в жаркие страны, может заговорить с нами голосом африканской птицы.
Бабушка с Никитой отправились на луг за цветами. Идти нужно было на ту сторону реки. Там росли крупные васильки и ромашки.
Возле мостика им под ноги бросилась кошка Василиса. Была она ничейной, как бы общей. Откуда она появилась в деревне, никто не знал, может, из городских кто подкинул. Кошка отъелась на деревенских хлебах – её подкармливали в каждом дворе, однако нрав имела независимый – даже на ласку распускала когти.

А тут прямо в ноги к бабушке кинулась, ластится, песни поёт.
– Что-то надо от нас Василисе.
Кошка все дни летом проводила на речке. Она ловила рыбу. Василиса могла часами лежать на бревнышке под мостом, подкарауливая зазевавшуюся рыбку. Стоит той неосторожно мелькнуть у мостка, кошка мгновенно запускала в воду свою когтистую лапу.

Что заставило Василису в разгар рыбалки оставить свой наблюдательный пост? Она то бросалась к ногам бабушки, то опять возвращалась к мостку.
Никита побежал вперед и вскоре услышал тоненький писк. Он раздавался из узкой трубы, к которой крепились доски самодельного моста. Труба была нестандартной, резко сужалась книзу, и, похоже, там кто-то застрял.
– Наверное, это опять скворец? – предположил Никита.
– Вряд ли, – покачала головой бабушка.

Они прислушались. Отчетливо послышалось мяуканье.
Значит, Василиса родила в лесу котёнка и сегодня вывела его на рыбалку. Дикий котёнок, впервые увидев людей, которые шли по мосту, решил спрятаться – и вот результат. Как же его вытащить?
Бабушка встала на перила моста, опустила в трубу руку, но тотчас её отдернула – дикий перепуганный котенок ударил её когтями.
– Я придумала, – сказала бабушка, и они пошли в деревню.
На тонкую длинную палку бабушка проволокой примотала кусочек мяса. Они вернулись и опустили шест в трубу. Послышалось шипенье, урчание, ворчание – котёнок с силой вонзил свои когти в мясо и так был вытащен из трубы.

От страха он готов был удрать в лес, но добровольно отдать мясо не мог. Так и пришел в деревню, почти как на поводке. Василиса шла рядом, всегда готовая придти ему на помощь.
– Все мамы охраняют своих сыночков, – заметил Никита.
– Папы тоже. Они вместе ставят на ноги своих малышей, – уточнила бабушка.
– Я – как папа. Буду помогать Василисе ставить на ноги котёнка.