Крутая сорока

Никита услышал стук в окно и выбежал из своей комнаты. На перилах крылечка сидела сорока и колотила клювом по стеклу.
– Кто там? – спросила бабушка.
– Сорока! – изумился Никита.
– Интересно, зачем мы ей понадобились?
Никита с бабушкой вышли на крыльцо. Сорока тотчас метнулась в сторону и с воплем полетела к своему гнезду.
– Что-то она задумала.

Гнездо сороки было рядом, у них во дворе, на высоком дереве. Слепила она его из того, что было: из веток, тряпок, украденной из бани мочалки, каких-то блестящих предметов, проволоки и даже кусочков стекла. Сверху этот дом прикрывала крыша, от дождя и хищников.

Вполне надёжное индустриальное гнездо. И все-таки птицу что-то тревожило – она металась с криком возле своего дома.
Бабушка с Никитой подошли ближе, всмотрелись внимательней и заметили среди ветвей незнакомого кота. Соседский кот считал сороку своей, домашней птицей. Пёс Макс даже подпускал её к своей миске, правда, когда там ничего не было. А незнакомый наглец учуял маленьких птенцов.

– А ну, брысь! – закричала бабушка, подставляя к дереву лестницу.
Сорока расхрабрилась и долбанула клювом кота по затылку. Тот позорно бежал. Сорока еще потрещала для порядка, потом успокоилась и затихла. К утру гнездо опустело – маме птице удалось увести своих малышей в более безопасное место.
– Она к нам больше не придёт? – опечалился Никита.
– Сороки не любят селиться вблизи людей. Идеальный для них вариант, когда у супружеской пары во владении гектаров пять леса. Вот там они чувствуют себя вольными птицами. Но лесов становится все меньше, оттого птицы и жмутся к человеческому жилью – здесь прокормиться легче.

– Здесь кошки лазят!
– Вот она и увела свою семью.
– Бабушка, сороки все на одно лицо, как они узнают своих?
– Нет двух совершенно одинаковых птиц. Хоть немного, но они отличаются. А есть такие, что и сороками-то назвать трудно. Живут они в Африке. На голове у них нет ни одного перышка, и вся она расцвечена: затылок – ярко-розовый, виски и щеки – чёрные, макушка и лоб – голубые.
– Крутая сорока!
– Да, уж. Но вообще-то у неё есть название – лысая сорока. Как птицы узнают друг друга? По внешнему виду, манере поведения, звукам, которые они издают. Родители, к тому же отлично помнят свое гнездо.

– А кукушка взяла и положила туда свое яйцо.
– Кукушка – умная и хитрая. Она знает: если птица обнаружит чужака, она его уничтожит. Каждая кукушка подкладывает свои яйца одним и тем же птицам. Удивительно, но со временем их яйца стали похожими – по виду и не отличишь: где – кукушкины, а где – приемных родителей.
– И птенцы потом одинаковые?
– Кукушонок старается не допустить, чтобы его с кем-то сравнивали. Он появляется первым из яйца и выбрасывает из гнезда родных детей своих приемных родителей.
– Он нехороший, да?
– Такая роль ему придумана природой.

– А мама-кукушка к нему в гости не приходит? Она его бросила, да?
– Да.
– Поэтому он такой злой.
– В мире птиц птенцы не всегда узнают свою маму.
– Как это?
– Например, гусёнок считает своей мамой первый движущийся предмет, который он увидит в своей жизни.
– Бедный гусёнок!

– Птенцы кваквы бросятся атаковать свою маму, если она не подаст им условный знак своей черной «шапочкой» – они её просто не узнают.
Утром раздался стук в окно. Никита с бабушкой вышли на крыльцо. От их дома улетала сорока, а на ступеньке лежала серебряная ложечка.
– Это она нас отблагодарила за спасение своих птенцов, – сказала бабушка.
– Она их любит. И я тоже, – торжественно произнес Никита.