Эквилум - Глава 3. Преображение - Лаура и Флора

   Флора проснулась на рассвете раньше своей сестры. Выглянув в окно, она увидела, что за забором идёт сильный снегопад. Крупные снежинки красиво блестели в лучах восходящего солнца. Девушка стояла у окна, укутавшись в покрывало с головы до ног. Она наслаждалась уютом, которого раньше не знала. От удовольствия по её телу пробежали приятные мурашки, и она закрыла глаза. Флора чувствовала себя в безопасности, хотя и понимала, что проблемы никуда не исчезли и могут вернуться в любой момент. Казалось, что всё плохое осталось в прошлом, как страшный сон.
   Полёт мыслей внезапно прервал Атом стуком в дверь. Где-то на подсознании она ждала того, кто буквально разделил их жизнь на до и после. Пытаясь контролировать свои эмоции, девушка ответила тихим, но довольно радостным голосом:

   Ф: "Да-да, заходи Атом"

   Открыв дверь, перед ней предстал Атом, накрытый тем самым розовым одеялом. На его лице было забавная эмоция, будто под маской он сгорал от умиления и широко улыбался.
   Оказалось, что в шлеме Атома были камеры, которые он решил проверить чуть ли не первым делом. Каково же было его удивление от того, что сделала для него Флора:

   А: "Очень даже доброе утро, Флора. Я хотел сказать... спасибо за заботу. Этой ночью было достаточно прохладно и... это одеяло было совсем не лишним..."
   Ф: "Не за что, Атом..."

   Как бы девушка ни старалась обмануть свою совесть, она постоянно напоминала ей о неосторожных словах, сказанных в адрес наёмника. От этих мыслей улыбка пропала, а грустный взгляд упал в пол:

   Ф: "Атом, я... прости меня. Мне стоило сначала узнать тебя хотя бы чуточку больше, чем делать поспешные выводы о тебе..."

   Атом аккуратно сложил одеяло и, положив его на ближайший стул, усмехнулся в ответ на извинения девушки:

   А: "Ха-х... Не ты одна виновата дорогая моя, я в который раз не могу сдержать свою вспыльчивость и... вот к чему она обычно приводит"

   Наёмник невольно взглянул на кровать, на которой беззаботно спала Лаура, словно не замечая разговора. Вслед за этим Атом посмотрел на часы:

   А: "Так... похоже самое время для завтрака, а мы даже не готовы"

   В этот же миг наёмник вспомнил о каких-то важных делах, намеченных на это утро. Атом вышел из комнаты и начал бродить по залу, размышляя в слух:

   А: "Отряд наверняка заподозрил что-то неладное... а вдруг они злы на Лауру с Флорой за вчерашнее... а вдруг они покажутся им слишком экспрессивными или эгоцентричными? А вдруг..."

   Проходя очередной раз мимо комнаты, наёмник обратил внимание на внешний вид Флоры. Девушка стояла, смущённо прикрывая свою грязную одежду покрывалом, и вопросительно смотрела на Атома:

   А: "Ах да... ещё и в душевую нужно вас отвести..."

   Вернувшись в комнату к девушкам, Атом встал рядом с Флорой:

   А: "Слушай, а сколько обычно Лаура спит? Не пора ли её будить? Просто... у нас есть не мало дел на это утро..."

   К этому моменту Лаура уже проснулась и потирая глаза робко ответила:

   Л: "Я... уже не сплю. Доброе утро, какие у нас планы?"

   Немного подумав, наёмник выпрямился и мягко ответил. Несмотря на включённый голосовой фильтр, голос Атома звучал достаточно приятно:

   А: Так. Сначала вы принимаете душ и приводите себя в порядок, я вам выдам весь гигиенический инвентарь. Позже вас ждёт небольшой сюрприз"

   Месяцы скитаний оставили на девушках свой отпечаток. Возможность лишь сполоснуть руки или освежить лицо стала редкой роскошью. Попытки найти хоть какую-то работу, чтобы выжить, не увенчались успехом. Это сказалось и на внешности, и, что хуже, на их состоянии. Они стеснялись своей неопрятности, и это желание смыть с себя грязь, почувствовать себя чистыми, становилось сильнее, чем стремление поесть или ещё немного вздремнуть.
   Наёмник укрыл девушек теплыми шубами и повел в здание, будто высеченное в самой скале. Там, внутри, все, кого выкупил Атом, могли привести себя в порядок: смыть с себя грязь и остатки вещества из капсул, переодеться во что-то чистое, новое.
   Внутри здание напоминало баню, но с современным дизайном. Сразу за входом начинался коридор, ведущий к комнатам с душевыми, ваннами и туалетами. В каждой комнате был свой гардероб, чтобы можно было переодеться, не выходя в коридор к другим людям.
   Слева от входа находились скамейки и вешалки для уличной одежды, а также большое зеркало на стене. Справа был установлен высокий экран, который передавал изображение с уличной камеры, создавая атмосферу, будто эта комната находится в горах на большой высоте. Рядом с экраном также была скамейка.
   Слева от входа стояли скамейки и вешалки для верхней одежды, а на стене висело большое зеркало. Справа был установлен большой экран, транслирующий изображение с уличной камеры, создавая ощущение, будто эта комната находится высоко в горах. Рядом с экраном тоже стояла скамейка.
   В комнатах был приятный, мягкий свет – бело-жёлтый, уютный. Вишенкой на торте была приятная инструментальная музыка, тихо играющая во всём здании.
   Пока девушки оглядывались по сторонам изучая эти детали, сзади подошёл Атом:

   А: "Вот, держите. Для каждой из вас есть вот такой вот женский комплект, в каждом контейнере есть все средства для ухода за собой и все эти ваши женские штучки. Думаю, вы сами понимаете, о чём я. Прочие средства личной гигиены я вам выдам позже, когда мы с отрядом обдумаем вопрос вашей дальнейшей судьбы"

   Лаура и Флора немного смутились от слов Атома и отвели взгляд в сторону душевых. Девушки взяли свои наборы и разошлись по кабинкам, закрыв за собой двери. Атом сел на скамейку справа от входа в комнату, вытянул ноги перед собой и, глядя на экран, погрузился в мысли и задремал.
   Прошёл час, а может, и больше к тому моменту, когда дверь комнаты распахнулась, являя миру первую красавицу. Флора неслышно подошла к Атому, который, убаюканный тишиной и теплом, почти скатился со скамейки. Она, сдерживая смех, встала перед ним, ожидая, когда он проснётся. Но, поняв, что он ещё спит, просто присела рядом, с нетерпением поглядывая на дверь.
   Вскоре появилась и Лаура, сияющая чистотой и свежестью. Развевая халатом и демонстрируя свои длинные волосы, она неловко хлопнула дверью, звук которой эхом разнёсся по тихому помещению. Атом, встрепенувшись от неожиданности, не удержался и, соскользнул на пол.
   Он поднял глаза, и увиденное заставило затаить дыхание. Словно неведомая сила преобразила этих девушек. Где была неряшливость, теперь царила красота. Длинные, объёмные волосы Лауры были аккуратно уложены в причудливую причёску. В комплекте не было косметики, но казалось, что она им и не нужна. Тёмные ресницы, подчёркивающие выразительность глаз, и губы, словно накрашенные самой природой, добавляли очарования. Чёрные ногти на руках девушки лишь дополняли образ, придавая ему загадочности.
   Флора, сидевшая рядом, отличалась от сестры сильнее, чем казалось на первый взгляд. Её лицо, как и у сестры, дышало юностью, а короткие, тёмные волосы, местами тронутые зелёными прядями, словно напоминали о лесных нимфах. Этот смелый, почти бунтарский штрих делал её образ запоминающимся и уникальным.
   Обе девушки были в толстых белых банных халатах, но Атом не мог не обратить внимания на то, какими красивыми и стройными были их фигуры.
   В его душе зародилось что-то давно забытое, тёплое, почти утраченное чувство. В голове невольно пролетел образ "гадких утятах" и того, какими прекрасными они по итогу стали.
   Почувствовав, как к лицу приливает румянец, Атом опомнился. Смущённый своей неловкостью и сонливостью, он поднялся с пола, стараясь скрыть замешательство:

   А: "Кхм... Я хочу подобрать для вас новую одежду. У меня в ангарах есть гардероб, где собрана достаточно большая коллекция различной одежды. Про старые лохмотья забудьте"

   Наёмник вспомнил про сломанную дверь, которая вела как раз в соседнее здание. Ремонтировать её уже не было времени, а время всё сильнее поджимало:

   А: "Увы, вам придётся прогуляться по холоду. На улице, сегодня, как бы это забавно не звучало, очень теплая погода, всего лишь -10... но тут не далеко идти, буквально метров 20-30. Накидывайте шубы и за мной"

   Услышав о новой одежде, у Лауры невольно засияли глаза и появилась улыбка, Флора же сделав радостную ухмылку, подмигнула Лауре и встала со скамейки, надевая длинную и мягкую шубу.
   Выйдя на улицу, Атом быстрым шагом отвёл девушек к другому зданию. Вход в него был через большие раздвижные ворота ангара. Пройдя внутрь огромного помещения, где находились различное оборудование и контейнеры, Атом завёл девушек в одну из дверей.
   Наёмник остановился рядом с диваном, бросил взгляд на девушек и продолжил:

   А: "Одежда свежая и никем не ношенная, прямиком с магазина. Как я её столько набрал и откуда она у меня - мы попозже обсудим, но факт остаётся фактом. Мерьте и берите что душе угодно! В рамках разумного конечно..."

   Атом нажал на небольшую кнопку на стене, вслед за этим перед троицей открылись большие раздвижные двери. За ними оказался огромный склад одежды, похожий на магазин, разделённый на секции. В каждой секции были вешалки с одеждой, стеллажи с обувью и другими товарами, которые могли бы заинтересовать девушек.
   Атом снова уселся на диван около двери и повесил нос с желанием ещё немного вздремнуть, в то время как девушки осматривали ряды одежды:

   А: "Как найдёте себе основную одежду, сложите банные халаты вон в ту корзину.
   Атом указал на большую пластмассовую ёмкость рядом со входом на склад, после чего продолжил:

   А: "Можете не торопиться с выбором, но и старайтесь сильно не медлить"
   Л: "Хорошо Атом, мы постараемся не долго, обещаю"
   Ф: "Хах, Лора, говори за себя, я-то быстро найду себе что-нибудь свободное и простое, а вот ты скорее всего будешь как обычно тормозить!"

   Сестры стали немного заигрывать друг с другом. Лаура улыбнулась и сказала с лёгким возмущением:

   Л: "Нет! С чего ты взяла? Я давно мечтала собрать кое-какой костюм..."

   Внезапно Лаура сделала хитрую ухмылку и, глядя куда-то в даль, она закончила:

   Л: "... я уже вижу отдел с деловой одеждой, так уж посмотрим, кто из нас тут тормозит!"

   Девушки посмеявшись ускорили шаг и разошлись в разные стороны, в то время как наёмник поднял голову и глубоко вздохнул.
   Он до сих пор не мог поверить в происходящее. Вполне обыденное для него дело на этот раз заиграло совершенно другими красками.
   Атом ушёл в глубокое раздумие, не заметив, как пролетело более двадцати минут. Немного погодя, первой из коридора вышла Лаура в деловом костюме, состоящем из красно-чёрного пиджака, белой рубашки, чёрных брюк и простых чёрных туфлей.
   Немного погодя недалеко от выхода раздался голос Флоры:

   Ф: "Лаура! Я уже готова! Держу пари ты всё ещё с обувью возишься…"

   Девушка вышла в коридор к Атому и даже не успела закончить обращение к сестре.
   Флора с удивлением увидела сестру, которая стояла рядом с Атомом. Сама же Лаура, прислонившись к стене с довольной улыбкой на лице, наблюдала за проигравшей.
   Взгляд наёмника невольно задержался на Флоре. Девушка выбрала необычную кофту, слегка обтягивающие штаны и высокие берцы. Всё это, в сочетании с её причёской, делало образ вызывающе дерзким.
   После неловкой паузы Флора спрятала руки за спину и попыталась оправдаться шутливым тоном:

   Ф: "Ну... Я это... Там было мало обуви с моим размером... и... кофты с нужным цветом..."

   Атом и Лаура отреагировали лёгкой усмешкой на нелепые оправдания Флоры.
   К моменту, когда дорогуши встали перед Атомом в ожидании следующей задачи, он бегал взглядом по их одежде, и теперь, он видел между ними явную разницу. Лаура предпочитала носить практичную и скромную одежду, в то время как Флора выбрала более смелый и тёмный стиль.
   Ещё вчера их можно было принять за близняшек: они были очень похожи по многим параметрам. Теперь же единственное, что их объединяло, — это одинаковые пропорции тела, рост и практически одинаковые лица.
   Атом встал со своего места, проследив за тем, чтобы дорогуши убрали свои халаты в контейнер. Немного погодя он сказал:

   А: "Лаура, Флора, я долго молчал по этому поводу, но теперь хочу сказать вам: вы прекрасны. Отдельно хочу отметить пиджак Лауры. Он был единственным на складе и при всём этом, он идеально подошёл к твоей фигуре. Флора, твой выбор достаточно смелый. Кстати берцы этой модели тоже были последними на складе. Ну а в общем, как вам? Надеюсь вы нашли что искали?"

   Лаура взвизгнув подбежала к наёмнику и крепко его обняла, в то время как Флора негромко посмеялась и с умилением смотрела на это со стороны:

   Ф: "Ха-хах, всё здорово Атом. Спасибо тебе"

   Атом с трудом освободился от объятий Лауры и, сделав шаг в сторону выхода, продолжил:

   А: "Теперь вы готовы. Надевайте шубы и ступайте за мной. Чуть позже я расскажу вам об остальном"

   Атом снова задумался, медленно продолжая свой путь. Он удивлялся тому, как внешне взрослые девушки могли так искренне радоваться мелочам. Казалось, они действительно впервые испытали эти эмоции, и он, очевидно, был первым, кто проявил к ним такую доброту.
   Эти мысли завели Атома в тот самый диалог с работорговцем, который он вновь принялся обдумывать:

   А: "Может быть это не был сбой данных... хотя... его корыто не внушало никакого доверия и... такая ошибка ожидаема. Но… вдруг они все-таки... Да. Не бывает таких идеальных людей... Стоит озадачить медиков по поводу исследований вашего тела"

   Мысли инженера вмиг улетучились, когда он почувствовал очередную нежеланную близость. Лаура обняла его руку и с радостью спросила:

   Л: "А когда ты нас познакомишь со своими друзьями?"

   Наёмник глубоко вдохнул и постарался без лишней грубости ответить:

   А: "Лаура, не трогай меня. Если я захочу физической близости, я дам тебе знать"

   Флора почувствовала изменение настроения в голосе Атома и отозвала сестру:

   Ф: "Лора не лезь к Атому, дай человеку отдохнуть. Он и так сделал для нас слишком много"
   Л: "Простите… Я не думала, что не все любят такое…"

   Девушка неохотно сделала шаг в сторону, а её лицо стало более грустным.
   Внезапно Атома захлестнули давно забытые эмоции. Он долго наблюдал за поведением девушек и невольно задумался:

   А: "Такая задорная... любознательная... красивая. За все эти годы ты первая, кто смог так быстро и так сильно меня к себе расположить... Меня в этом плане легко сравнить с бешенным волком. Будь на твоём месте кто-то другой сейчас – сломал бы пару костей как минимум... а тебя даже захотелось обнять в ответ. Так, стоп. И с чем это связано? Опять какая-то магия?"

   Атом глубоко вздохнул и ответил:

   А: "Лаура, я отвечу на твой вопрос, но позволь и мне задать тебе свой. К примеру, вот один из многих: сколько вам лет?"

   Флора прибавила шаг, чтобы догнать Атома и поравняться с ним:

   Ф: "Знаешь, я вполне ожидала этот вопрос. В городе девушки как-то странно реагировали на такие вопросы... Интересно, почему?"

   Атом после паузы ответил:

   А: "Обычно у девушек не спрашивают про их вес и возраст, таковы обычаи"
   Ф: "Ха-ха-ха, какая глупость... расслабься, мы не такие"

   Неожиданно для Флоры, Лаура подмигнула ей и тут же обратилась к Атому:

   Л: "А давай, чтобы было чуточку интереснее, ты сам угадаешь? Вот, например, если судить по внешности, сколько бы ты нам дал?"

   Атом остановился и внимательно оглядел обеих девушек, шедших по обе стороны от него:

   А: "Кхм... ну... вы, конечно, девчонки юные... и в то же время окутаны загадками. Если судить только по внешности, то не меньше двадцати уж точно... Ну... двадцать пять максимум..."

   Флора и Лаура слегка польщённо хихикнули, после чего Лаура нежно ответила:

   Л: "Ну раз ты так считаешь, то пусть нам будет… двадцать три. Просто… на самом деле и мы толком не знаем... С момента как мы появились, мы до сих пор не знаем ничего такого о себе..."

   Инженер давно не испытывал подобного ступора. В голове бушевал ураган вопросов, требовавших немедленных ответов. Он молчал, подавленный натиском захлестнувших его эмоций. Боялся, что любой неосторожный жест или слово выдадут его растерянность, покажут нелепым и глупым в глазах девушек. Он должен оставаться авторитетом, лишенным слабостей, окруженным ореолом тайны и не идти на поводу эмоций.
   На мгновение, вырвавшись из водоворота мыслей, он обратил внимание на обувь Лауры:

   А: "Одно дело, когда у меня ботинки с подогревом, а другое – когда дорогуши ходят в обычной обуви по снегу и даже виду не подают, что замёрзли. Видимо это лишь начало..."

   Атом снова погрузился в размышления о событиях минувшей ночи. В его голове роились мысли, выстраиваясь в длинные цепочки рассуждений. Он хотел понять, что происходит с ним после встречи с этими необычными девушками.
   Подойдя к воротам бункера, Атом приступил к внесению данных о новых посетителях в базу. Он хотел убедиться, что в случае непредвиденных обстоятельств система не распознает их как чужаков и не активирует протокол защиты, который мог с лёгкостью привести к гибели девушек.
   Подойдя ещё ближе к воротам, инженер подставил свою ладонь к сканеру. Через несколько секунд из динамиков около сканера раздался роботизированный женский голос:

   ?: "Ура! Наконец то ты вернулся! У меня к тебе куча вопросов! Пап.. Кхм... Атом, Доступ к базе разрешён. Рады твоему возвращению!"

   Внезапно, изнутри донеслись тяжёлые механические звуки, и массивные ворота медленно начали раздвигаться.
   Миновав ещё одну подобную дверь и спустившись по лестнице, Лаура и Флора были поражены открывшимся перед ними зрелищем. Они ожидали увидеть серые бетонные стены, тусклый свет мерцающих ламп и завалы металлолома, как это обычно изображают на вывесках городских бомбоубежищ. Но реальность оказалась совсем иной.
   Уютный коридор со светло-белыми стенами уходил вглубь горы. Приятное освещение создавало атмосферу комфорта и спокойствия. Аккуратно сложенные на стеллажах ящики и коробки занимали свои места на стеллажах. Дополняло картину ощущение свежего, чистого воздуха, лёгким ветерком гулявшего по коридорам комплекса.
   Осмотр коридора и прилежащих комнат прервал Атом:

   А: "Такс, мы немного опаздываем на обед... который... пол часа назад закончился..."

   Девушки улыбнулись в ответ на шутку Атома, но голод уже давал о себе знать, ведь девушки не видели еды уже несколько дней:

   А: "Ну ладно, я попрошу повара сделать для вас исключение"

   Сделав шаг в сторону Атом резко замер, явно что-то обдумывая:

   А: "А хотя… зная Акелу... он уж точно затыркает их вопросами... а учитывая его язык без костей, легко попрёт в сторону подкатов... Не хотелось бы устроить разборки из-за помоев в виде пошлых шуточек от него..."

   Обернувшись к девушкам Атом продолжил вслух:

   А: "Всё-таки лучше я отведу вас в свой кабинет и принесу завтрак. Что вы предпочитаете из еды?"

   Внезапно девушки поняли, что не могут сделать выбор. В памяти всплывали названия блюд, но они совершенно не представляли, что это означает и как выглядит. Это ощущение было им до боли знакомо – порой казалось, что кто-то нарочно стёр часть их воспоминаний.
   Внезапно Флора удалось выкрутиться, не раскрывая проблем с памятью:

   Ф: "А что ты предпочитаешь по утрам?"
   А: "Эм... Сомневаюсь, что чашка кофе, бутерброды с сыром и колбасой вас устроят... Омлет или что-то в этом роде будите? Чай и Омлет конечно не деликатес, но к сожалению, у меня мало времени на приготовление чего-то более серьёзного для вас..."

   Притупившиеся чувства после заморозки стали пропадать. Голод и жажда усиливались, а девушки по-прежнему не понимали, что им предлагает Атом. Осознание собственной беспомощности вызывало у них злость на себя, ведь причину потери памяти они тщетно пытались выяснить уже долгое время:

   Ф: "У Лоры рацион такой же как у меня, а я сейчас совершенно не против съесть что угодно, так уж… если ты не против... пожалуйста Атом, нам ни капельки не принципиально"

   Лаура ничего не ответила и лишь кивнула головой после слов сестры:

   А: "Хорошо, я провожу вас в свой кабинет, а затем займусь приготовлением. Но помните о правилах: ничего не трогайте"
   Ф: "Вот честно Атом, и в мыслях не было тебя беспокоить. Всё будет хорошо, не волнуйся"

   Немного погодя наёмник привёл девушек в назначенное место. Девушки вошли в дверь, на которую указал Атом, прежде чем он ушёл на этаж ниже.
   Не успев осмотреть кабинет у девушек завязался разговор:

   Л: "Ты тоже испытала это чувство?"
   Ф: "Давай поточнее..."
   Л: "Да я про то, что он говорил про блюда, а я всё никак не могла вспомнить о чём вообще идёт речь... вдруг он нам сейчас принесёт что ни будь такое, от чего меня вывернет? Вспоминая что ели некоторые люди в городе... у меня даже сейчас ком в горле встаёт..."
   Ф: "Слушай, я очень сомневаюсь, что такой человек, как он, стал бы есть какую-то ерунду... Я уверена, что всё будет отлично. Это будет что-то, чем мы быстро и с удовольствием перекусим, а потом продолжим наши дела"
   Л: "Звучит логично"
   Ф: "Кстати, я заметила, ты стала чаще с ним разговаривать и заглядываться на Атома. Неужели мисс Неприступность решила открыть кому-то свое сердечко?"

   Лаура разрумянилась и робко улыбнулась, отведя взгляд в сторону:

   Ф: "Ха-ха, я тебя поняла... Не рано ли ты делаешь такие выводы?"
   Л: "Конечно рано... Просто... Я не знаю как это объяснить... будто душа сама манит..."
   Ф: "Не стоит слишком быстро привязываться к этому человеку. Я не уверена, что он ответит нам взаимностью. Подумай сама: у такого человека, как он, наверняка уже есть девушка или... даже не одна. Откровенно говоря, мы не можем конкурировать с кем-то другим ни в знаниях, ни в умениях. У нас есть только наша... природная особенность. И вообще, зачем тебе это? В любой момент все может пойти не по плану, и нас просто выбросят отсюда, как ненужный мусор..."

   Лаура села за стол и заметно угасла в эмоциях:

   Л: "Я думала об этом, но... от твоего лица это звучит убедительней... Думаю ты права..."
   Ф: "Плюсом он упомянул какого-то торговца, который отдал нас Атому... Зуб даю это был Люций! Мне кажется что-то нам Атом не договаривает..."

   Минут через пятнадцать Атом вернулся, неся высокую стопку подносов, один на другом. Каждый был заботливо накрыт прозрачным пластиковым колпаком, защищающим еду от возможной пыли и не дающим завтраку остыть:

   А: "И... вот! Держите. Заколебался тащить это все с нижних этажей, но, поверьте, оно того стоит. Приятного аппетита! А я пока отойду по кое-каким делам, чтобы не смущать вас своим присутствием... Чай горячий, бутерброды собирайте на свой вкус. Сыры и колбасы разных видов на отдельной тарелке"

   Неожиданно для Атома, девушки встали со своих мест:

   Ф: "Атом, мы... не можем описать словами свою благодарность за всё, что ты сделал для нас. Ты первый кто к нам так относится... Я... у меня слов нет..."
   Л: "Я согласна... Спасибо тебе большое... Можешь не торопиться с делами, мы, если что, совсем не против подождать, лишь бы тебе не приносить лишних проблем"

   Атом тепло улыбнулся и коротко кивнул. Остановившись у панели управления, он включил в комнате тихую ненавязчивую музыку, чем дополнил создал атмосферу уюта. Покинув помещение, он тихо прикрыл за собой дверь и отправился по своим делам.