Неудачник

1
Максим Берестов вновь приехал в Санкт-Петербург. Давно он здесь не был! Как хорошо, что Северная Пальмира становится всё красивее и привлекательнее. Так же величаво возвышается Александрийский столп на Дворцовой площади, воздвигнутый в 1834 году архитектором Огюстом Монферраном по указу императора Николая I в память о победе его старшего брата Александра I над Наполеоном. А вон шпиль Главного Адмиралтейства, его училища, где он пять лет постигал азы военно-морского искусства, здесь получил свои первые звёздочки, затем уехал на другой конец света – на Камчатку.

В этом славном городе он не был почти 11 лет.

Да разве можно перечислить все красоты удивительного Санкт-Петербурга? На это потребуются десятки лет!

Служба на флоте разная, в основном тяжёлая: походы, стрельбы, слеже-ния, разведка... Да мало ли что?

За грамотные действия при пожаре на корабле на боевой службе в Япон-ском море, получив сильные ожоги рук и лица, Максим был награждён орде-ном Красной звезды, и ему досрочно было присвоено звание капитана 2 ранга.

Сейчас он приехал в город своей юности на командирские классы, после которых станет или начальником штаба, или командиром крейсера.

Максим медленно брёл по Невскому проспекту. Дойдя до канала Грибо-едова, повернул налево. Вспомнил, как учась на пятом курсе, за три месяца до выпускных экзаменов находился в городе и неожиданно с небес обрушился мощный поток воды, от которого спрятаться было негде.

Попытался забежать в магазин, но он, как назло, был закрыт на переучёт.
Буквально за три секунды Максим промок до нитки, в ботинках противно хлюпала вода.

Так он стоял, не зная, что делать, прижимая рукой военный билет, кото-рый тоже стремительно намокал.

Вдруг откуда-то сверху, приглушаемый потоками воды, донёсся девичий голос:
– Моряк, не мокни, быстро поднимайся на третий этаж, я дверь открою.

Мокрый несчастный Максим поднялся на этаж и остановился перед две-рью. С него потоками стекала вода.

– Что застыл, снимай с себя всё и шагом марш в ванную, набирай горя-чую воду, а я пока попробую высушить твою форму.

Чистый, распаренный горячей водой и чаем, укрытый пуховым одеялом, он крепко заснул.

За окном смеркалось, когда Валя разбудила его. Форма была практически сухой, а вот ботинки предательски чавкали.

– Извини, Максим, я побоялась их сушить в духовке, а вдруг сожгу… Училище недалеко, добежишь быстренько.

Валя накормила его макаронами с котлетой.

Взяв её телефон и поблагодарив, он что было мочи помчался в казарму.
 
Мы все в то время искали в жизни красавиц, а Валя ничего интересного собой не представляла, так, между «удовлетворительно» и «хорошо». Несколько раз мы встречались, ездили на экскурсию в Пушкин, ходили на стадион смотреть футбол, «Зенит» играл с «Локомотивом», даже ночевал у неё три раза. А потом – государственные экзамены, выпускной в ресторане «Невский» и долгий путь на Камчатку.

Валентина пришла в аэропорт «Пулково» проводить Максима. Расстались без блеска в глазах, равнодушно, по крайней мере он, хотя Валентина плакала, просила звонить, писать, но блистание лейтенантских звёзд затмевало взор, а крылья ангела поднимали до самых небес.

Жизнь лейтенанта на корабле бесцветна и далеко не романтична. Дежур-ства, вахты, вечные построения, частые выходы в море, далеко не благонадёжный личный состав, из-за которого неделями приходилось не сходить с корабля. И вечером тоже было не до писем и звонков, сон был сладкой сказкой, приходилось спать даже не раздеваясь. А редкие сходы на берег вели в кабак, так что было не до общения. Да и сильного желания общаться не возникало, тем более появилась новая ресторанная любовь – Света, с которой было просто и легко. Общение с Валентиной происходило всё реже и реже, и наконец полностью прекратилось.

Валя писала часто, рассказывала новости, делилась впечатлениями, говорила, что очень скучает и любит.
Через три месяца корабль Максима на полгода ушёл бороздить Тихий океан.

2
В жизни Максима не происходило ничего существенного, время тянулось от службы до службы, от отпуска до отпуска. В отпуск он ездил к родителям в Херсон, где весело проводил время на днепровских пляжах и выезжал с друзьями покупаться в тёплой воде Чёрного моря.

Семейная жизнь как-то не складывалась, а вот служба давалась легко. Было найдено и понимание, и уважение личного состава боевой части, и корабля в целом.
Максим позвонил Вале спустя пять лет, когда приехал в училище на встречу выпускников. Как ни странно, Валя даже не сменила номер, как будто ждала его звонка.

Когда она взяла трубку, Максима даже бросило в дрожь. Её голос был чист, весел и счастлив…  Рядом слышался смех детей. Максим был так растроган, что не знал, что и сказать. Он радовался за неё, в тот момент от нежности разрывалось и щемило сердце.

– Тогда, пять лет назад, в аэропорту перед моим вылетом она тихо сказала, что будет любить меня всю жизнь. А я смеялся над ней и говорил: «Ты встретишь ещё своё счастье». Хотя внутри я даже не осознавал, что она может лгать.

Но тогда я все равно от неё ушел. А после того, как она ласково сказала: «Алло», я говорить не смог и отключил телефон, сжимая его до хруста в костях.
Через полчаса пришло смс. Она писала: «Привет! Я ждала твоего звонка. Очень надеялась услышать твой голос. Но ты и сейчас струсил, как и тогда. Теперь я смело могу удалить твой телефон из своей памяти. Я знаю, зачем ты звонил... Хотел узнать, люблю ли я тебя? Да, люблю. Я не соврала ни сейчас, ни тогда…».
Я попытался перезвонить ей, но номер был недоступен. Звонил и на сле-дующий день, звонил и потом, ещё и ещё. Каждый день! Пытался её найти. Но её как след простыл…

Сейчас мне 39 лет. Я один! У меня нет ни семьи, ни котенка, ни ребён-ка… И родители давно умерли. И лицо с руками изуродованы… Только всё тот же номер телефона, что и 15 лет назад.

Думал, надеялся, верил, что она вдруг позвонит…

Цените тех, кто рядом, сейчас, а не потом! Верьте во всё чистое и свет-лое…  Любите их и берегите!..

Невольно вспомнились пророческие слова Николая Островского: «Жизнь даётся всего один раз, и прожить её надо так, чтобы не было мучительно больно за бесцельно прожитые годы, чтобы не жёг позор за подленькое и мелочное прошлое».

– И было ли оно это прошлое радужным? – сосредоточенно думал он. – Да, кое-что в военной карьере достиг, а в личной жизни?  Ничего, всё наладится!

Он тихо вошёл в тенистую аллею Летного сада, опустился на скамейку закурил. 

– Всё у меня непременно наладится! – уверенно произнёс он.
________________