1 Карты Таро. С Кристеном. Глава 15

Кошмарный кентавр все же появился на свет, но основой стала другая жертва. Отличался ещё и вороной мастью. Несчастная осматривала себя с открытым ртом, ещё и говорить не могла, лишь ржать тихонько. Наверняка, пожалела, что не послушала спутника вовремя, а ныне уже и несколько поздновато было. Вопрос в том, а насколько проклятье снимаемое или не снимаемое. Благо, кое-что что, путешественнику во времени в голову пришло. Он же имел темпоральный артефакт, помогающий путешествовать по времени, соответственно, можно вернуться обратно, взять двойника подруги, на коего не пало проклятье, скажем, из вчерашнего дня, а монстра просто добить. Но, спешить с подобным не стоило. Заклятье темное хоть и имело место быть, однако, поводы разные. И если похитительницу излечить окажется невозможно в принципе, потому как грешница, то воительница света, дело принципиально иное совсем. Просто придётся подыскать подходящего мудреца, знающего ответы. Все это темпоральный странник спутнице и объяснил, благо, человеческую речь понимала прекрасно.

Немного успокоилась, но не до конца, да и какая женщина смирилась с тем, что теперь выглядит довольно жутко? Особенно, когда отыскала мужчину, пригодного для того, чтобы стать мужем и возлюбленным. Пришлось Кристену успокоить ещё чуточку, поклявшись всем, чем мог, что, даже если останется такой, не бросит и уж теперь точно женой сделает, ведь виноват в произошедшем, отчасти, и, как честный человек, обязан сделать счастливой, даже коли придётся, до конца дней, целовать лошадиную морду. Благо, повезло ещё чуть-чуть, как только определились с будущим, появилась и новая карта, следующая, открывавшая второй вид световой магии, на этот раз, шары для метания. Отличное дополнение к огненным, сжигали даже лучше, состоя из энергии света, ещё и взрывались с небольшой вспышкой, освещая все вокруг. Жаль, цену за них заплатили несоизмеримую. Но, конечно во временном отрезке, в котором ещё и лопату не изобрели, откопать сокровища не представлялось, возможным в принципе.


А если воровка будет думать, что волшебник их забрал, не станет и пытаться. Особенно, учитывая проклятье. В общем, оставалось лишь удалиться. Поспешили сделать это, пока ещё кто-нибудь не пришёл и не вмешался. Слишком уж часто подобное случается, к сожалению, а потом приходится отвечать за последствия, а так не хочется, и без сего проблем выше крыши и полон рот, кому какое выражение ближе. А впереди ещё много чего ждет, как вариант, куда как более опасного и смертоносного. Но, все же, не так оказалось плохо, как опасались, стоило солнцу взойти над деревьями, как спутница сразу начала преображаться обратно, наконец, осталось лишь одно копыто вместо ладони. Вряд ли так легко избавилась от проклятья, просто, видать, оно днем или не работало совсем, или тщательно маскировались. Оба спутника выдохнули с облегчением. Даже неизвестно, кто больше обрадовался.


- Может, тогда и снимать ничего не надо? – спросила амазонка. – Сама я ночью или сплю, или охочусь на врагов, и, если, в такой момент, буду немного страшненькой, им же хуже.


- Да нет, так-то надо, - Кристен вздохнул, - мы не знаем, как проклятье враги используют, но точно против нас. Они это хорошо умеют. А поскольку мы заняты довольно важным делом, рисковать не стоит. И ещё, не так уж ты страшна в образе кентавра. Есть много чудовищ, куда менее подходящих девушке.


Чтобы уж совсем успокоить спутницу, путешественник во времени, чуть ли не насильно взял её руку с копытом и поднес к губам, словно это была настоящая нежная ладошка. Как говориться, если девушку любит тот, к кому и сама не равнодушна, ей абсолютно наплевать, как выглядит, в глазах других. А если кто-то попытается гадость сказать, или упрекнуть в чем-то, можно и копытом в лоб закатать. И пусть потом не жалуются. Как говорится, «женщины – слабые и беззащитные существа, но, если обидишь, шансов на спасение нет». К счастью, темпоральный странник знал, куда и к кому идти, чтобы задать соответствующие вопросы, и этот кто-то обитал в Эгейском море. Надо сказать, что у нашего героя к большим водоемам всегда были очень теплые чувства. Это очень-очень заметно по знаменитой миниатюре Кристена настоящего, которую возьму на себя смелость процитировать:


«Море слушал и трогал. Ибо родился и прожил во Владивостоке много лет. У нас тут у побережья гуляют волны бухт или заливов с интересными именами. Мы купаемся в бухте. А приезжие говорят – «в океане». Океан – это рыбный магазин. Но, не о том. Ближе к волнам. Расположились на берегу, разделись и в воду. И какая красота, если тебе повезло с волнами. Ну, понятно, там, где у нас бухты с песчаным дном. Какое это счастье прыгать в набегающую изумрудную стену с бурлящим гребешком! Ты перекатываешься через шумные валы, качаешься с восторгом. Затем идёшь на выход и спиной ждёшь, что тебя догонит волна и даст дружеского пинка. Падаешь на колени и хохочешь. А под руками так же смеётся сверкающий песок. Нахлюпаешься. Сидишь на бережке, смотришь, как другие радуются набегающим волнам. А порой море спокойное. И ты тихо плаваешь. Или лежишь на спине, просто любуешься странникам в небе. Твои изменчивые облака. В неспокойной воде естественно возникают обратные токи. Две группы волн набежали на берег, а между ними возникло довольно мощное течение, ведущее вглубь бухты. Потому не стоит при морском волнение удаляться от берега: просто хорошо надо знать свои силы и способности пловца. А если попадаешь в такое водное движение, то ничего страшного. Делаешь небольшой рывок вдоль берега. Можно даже нырнуть и проплыть под водой. Немного. И всё – ты вышел из обратного потока. Теперь потихоньку гребёшь к берегу, а волны тебя и сами будут подталкивать. Только дыши правильно и радуйся морской стихии. Но вот один нюанс. Жёсткий и конкретный. Если ты плохо отзываешься о Море, то тебе придёт соответствующий ответ. И особенно море не любит пьяных. Море разумно и своенравно без всякой мистики. На выбор: судорога, наглая медуза, топляк, инфразвуковое сопровождение. Паника, инфаркт, удар. Прямое течение, обратное, ласковая волна или сердитая, но ответка будет жёсткой. Море любит трезвых и уважающих бегущие волны». 
Теперь, когда прибыли к морю, оставалось провести небольшой невинный ритуал. Кристен прошлого бросил в одну монетку, конечно, не совсем обычную, произнёс несколько слов, вытащил хлебец заготовленный, словно собирался покормить уток или рыбок, но это было не совсем так. Миг и водная гладь задрожала, монета вылетела обратно и упала на песок, жидкость же вздыбилась волной, закружила и образовала человекоподобную фигуру довольно симпатичной женщины. Волшебник с поклоном подал хлеб, и фигура ее буквально выхватила и начала поедать с жадностью, что немного странно смотрелось, учитывая, какое существо стояло перед путниками.


— Ох, как же хорошо, — произнесла незнакомка, — прекрасные воспоминания тех времён, когда ещё была человеком. Ну, Кристен без власти надо мной, чего ты хочешь, на этот раз?


— Как-то презрительно прозвучало, — Эйрена сощурилась, — чем мой спутник заслужил подобное в принципе?


— О, нет-нет, — дева из воды улыбнулась, — имелось в виду лишь одно, в будущем твоему товарищу предстоит обучиться водно-воздушной магии, соответственно, как часть стихии, я окажусь в его полной власти и придётся давать ответы на вопросы без монетки призыва и угощения, и не увиливая или скрывая чего-то. Могу я насладиться моментом, пока ещё свободна и независима, так сказать?


— С провидцами всегда трудно и просто одновременно, — пояснил спутнице путешественник во времени, — они просто видят разом прошлое, будущее и настоящее, иногда путают, где именно находятся, могут обидеться на какие-нибудь слова, которые, возможно, скажешь через пару лет, или посмеяться вчерашней шутке. Просто не обращай внимания, тем паче, полностью зависим, в данный момент, от благосклонности сей дамы, правда, леди Пенка? Полагаю, мой вопрос уже знаешь или произнести его вслух, как пожелаете?


— Поддержим игру, — Пенка хихикнула, — задавай, но, не более одного, пожалуйста. Вот если бы принёс кружечку эля, например, другой разговор.


— Мы в Греции, и это только в советской шутке в ней «все есть», — темпоральный странник вздохнул, — вот если бы попросила вина, иной разговор, с винами тут полный порядок.


— Заодно, смогла бы пить его по нашей традиции, — не удержалась от замечания амазонка, — разбавленное водой.


— Молодец, пошутила, так пошутила, лошадка, — провидица хихикнула, — между прочим, если бы я не вынуждена была избавиться от своего старого человеческого тела, ради бессмертия и дара предвидения, вполне могла стать возлюбленной твоему приятелю, между прочим, пришлось тогда за мной пыль глотать. Кристен настоящего даже писал обо мне замечательные миниатюры, выставляя в самом лучшем свете и выставляя именно такой, как была изначально. О, прекрасное прошлое. Но, оно потеряно.


— Наверное, он писал все же о вашем двойнике из его родного волшебного мира, с тем же обликом, — не согласился наш герой, — но, предлагаю оставить сию скользкую тему. О, мудрейшая и прекраснейшая из провидиц, чья мудрость безгранична, как океан, прошу, поведай, как нам снять проклятье с Эйрены?


— Ну, совсем убирать кентавра я бы не советовала, в таком забавном виде твоя подружка куда полезнее в боях с разного рода чудовищами и злыми чародеями, потому и получила такой дар судьбы, — начала Пенка, — но, можно сделать преображение более контролируемым, и чтобы не разрывало, каждый раз, одежду, а то на ней только разоришься. К тому же, меня убивает одна мысль, что эта копытная станет, каждый раз, размахивать перед тобой своим бюстом обнаженным. Прости, я весьма ревнива, как и стихия, частью которой являюсь. Потому, бесплатный совет, когда начнёшь собирать карты воды, старайся не пользоваться другими видами магии, без крайней необходимости, а то заклинания окажутся слабыми. Меж тем, вода полезнее всех, поскольку, она вообще везде, функциональнее и разнообразнее, кроме того, и огонь тушит, и землю обращает в грязь. Толерантна разве к воздуху, и то потому что кислород и водород входят в её состав и так же текуч.


— Зря, а ведь в сочетании стихий вся мощь, между прочим, — волшебник вздохнул, — как хорошо кого-нибудь облить с ног до головы, а потом как приложить молнией, для усиления эффекта. Или разогреть воду с помощью пламени и обдать жертву кипятком, мощно же. Но, оставим это на момент, когда все тринадцать карт окажутся на руках. Так как насчёт нужного мне ответа?


— Все проще простого, — провидица подмигнула, — иди к первому из циклопов. Сей монстр, как и многие другие, появился благодаря чародеям. Причём, довольно глупо все вышло. Один маг захотел выпить обычного вина, в простой людской таверне, или просто искал, на ком бы отыграться, из-за плохого настроения, в общем, натолкнулся на пьяного здоровяка, буквально, выплесну на него своё вино, силач имел глупость кудеснику в глаз дать, да так неудачно, что буквально выбил. Маг рассвирепел ещё больше и отыгрался на противнике, обратив его в одноглазого великана, да ещё и долгоживущего. Разумеется, жертву такое положение дел не устроило, начала собирать очищающие артефакты, пытаясь стать прежним. Проблема в том, что злой волшебник не проклятье наложил или простые чары, нет, расстарался как следует, и полностью переделал голову обидчика, ещё и сделав людоедом, а тело увеличил. То есть, обратно превратить никак, проще убить. Ну, а брак с другой великаншей положил начало целому народу. Стать человеком не удалось, но коллекция осталось, и вы можете попросить одну вещицу, выкупить или украсть. Но, последнее не советую, одноглазый весьма вспыльчив и силён невероятно, попадётесь, даже разговаривать не станет, скушает. И твоя магия огня, даже с молниями и начальными чарами света, не поможет, против столь крупного создания. Главное, не соглашайтесь, коли попросит или потребует принести что-то, чего его расколдует, подобной вещи в принципе не существует. Бедняга обречён оставаться таким, до самой смерти. То есть, до эпохи средневековья, когда охотники за нечистью и нежитью, пойдут крестовым походом на всех нелюдей из малых народцев, и многих убьют. Но, это я уже начала спойлеры выдавать, а сие нехорошо. В общем, отправляйтесь к циклопу, и, да, не надо пытаться гиганта ослепить, Полифем был куда глупее своего предка, к тому же, все наизусть знают историю Одиссея.


— Ну, что ты, использовать стандартные приемы совсем не комильфо, — Кристен прошлого поморщился, — герой я или нет? Значит, обязан выдумать своё, исключительно. К тому же, уверен, договориться окажется не так уж сложно, на самом деле. Неужели одна жертва злых чар не сделает одолжение другой?


— Я вот помогаю чуть ли не против воли, — не согласилась Пенка.


— Тут другое, две красивые женщины не могут не ревновать друг к другу, — наш герой пожал плечами, — тем более, на Эйрене я жениться могу вполне, потому как днём она совсем человек, а ночью на очень большую половину, а на тебе, нет, потому как недостаточно для сего материальна. К тому же, любить сразу двоих невозможно, хочется оставаться честным человеком, любой ценой. Иначе, уверен, и относились иначе. Достойных любви и уважения много, но жена у настоящего мужчины должна быть только одна.



— Ну, эта проблема решается просто, раз и вдовец, — провидица крутанулась на месте, — однако, ты бы мне подобного не простил, к тому же, не могу быть рядом постоянно, далеко от соленого водоема, бесполезна, а собирателю карт где только не придётся странствовать, включая и пустыни, а там мне смерть. Ладно, будем прощаться, пока не произнесены слова, что не выйдет простить. Ограничимся тем, что не будь ты занят, я оказалась самой первой и желанной претенденткой на роль возлюбленной, да опоздала на сколько-то дней.  Прощай и любить не обещай.
И вот вода отхлынула и сделалась просто морской стихией, а Кристен прошлого убрал заветную монетку в кошель и похлопал по нему ладонью.


— Какая навязчивая девица, — амазонка топнула ногой, — она меня жутко раздражает, и ведь даже не ударишь, к сожалению.


— Что ты хочешь, у ее двойника из иного мира и Кристена настоящего был платонический роман, — наш герой поморщился, — пережили некоторое количество волшебных приключений, а копии, наделённые экстрасенсорными способностями, иногда связываются друг с другом невольно, и делятся чувствами, да эмоциями, иногда, временно или постоянно сливаются в одно целое. Не уверен, но, с высокой долей вероятности, провидица так могущественна, поскольку общается сразу с двадцатью своими клонами из разных миров. Причём, не обязательно, что они появляются в одну какую-то эпоху, скажем, пророчица родилась в каменном веке, а её копия, о которой вспоминала, из двадцатого и двадцать первого века, как-то так.


— А у меня есть такие двойники? — уточнила собеседница.


— Конечно, — подтвердил волшебник.


В общем, отправились путешественники искать циклопа. Меж тем, подобная встреча могла оказаться весьма опасной, ведь одноглазые, настоящие каннибалы, ну, просто потому, что людей ловить легче, чем животных, не так сильно кусаются и царапаются, особенно, если специализироваться на стариках, женщинах и детях. Кроме того, гиганты отличаются дурным нравом, раздражительны, вечно голодны, а зачарованный, наверняка, ещё и на судьбу ропщет, хотя, виноват исключительно сам, нечего пить лишнее и кулаками размахивать, не уточнив прежде, и из кого пытаешься все дерьмо выбить? Но, с вариантами было не очень, нашли жилище первого циклопа и подобрались к нему очень осторожно. Великан особенно не утруждал себя, возможно, надеясь стать прежним, и не делал ничего долговечного, в общем, просто вырыл землянку и жил в ней. Хотя, надо сказать, из всех имевшихся вариантов, этот не самый плохой. Вторая предосторожность, обращаться к одноглазому можно было лишь после того, как тот плотно пообедает, все признаки просты. Лежит на земле, ковыряясь вилами в зубах, похлопывает себя по животу ладонью и громко рыгает. Как только убедились, что все так, вышли на открытое пространство. Надо сказать, что в циклопе было футов пятьдесят росту, лысый, с небольшим рогом, витым на лбу и единственным глазом. Довольно жуткое зрелище, надо признать. Из-за размера, пришлось долго кричать, пока обратил внимание и повернулся. Обрадовался, словно близким друзьям.