В начале нашей эры. Глава 8 Книжная лавка

  Эту книжную лавку Гай нашел совершенно случайно. До этой минуты он был  уверен, что лучше той, которая была в Аримине нет. Оказалось – есть.
 И какая!
Полки здесь высились почти до самого потолка, а от количества футляров со свитками разбегались глаза. От такого богатства Гай потерял дар речи. Ему ужасно захотелось остаться  здесь если не навсегда, то хотя бы на день, но Марк и Юлия — едва ли не впервые проявив завидную солидарность! — вздыхали, бродили из угла в угол и что-то неразборчиво, но очень недовольно бормотали, упоминая его имя. Выбора у Гая не оставалось и он решил,  что обязательно вернется сюда позже. 
И один.

Вечером он немного помечтал о том, что когда-нибудь у него обязательно будет огромная библиотека.
А ночью ему приснилась книжная лавка.

 Утром всё сложилось как нельзя удачно.
У Марка внезапно разболелась голова и Гай отправился в школу один. С ним даже не послали раба, так как считалось, что без брата он дойдет до школы без приключений. Никто даже и подумать не мог, что Гай идти туда не собирался.



   Хозяин книжной лавки неторопливо смахнул пыль и только собирался расставлять футляры со свитками, как услышал, что дверь в лавку открылась и кто-то негромко поздоровался с ним.
Повернувшись на голос, Теренций сразу узнал  юного покупателя, задававшего ему вчера тысячи вопросов. Сейчас же мальчишка нерешительно топтался на пороге,  прижимая к себе восковые таблички.
Явно удрал из школы!
Он чем-то напомнил Теренцию младшего сына, сейчас служившего в Двенадцатом легионе.

С тех пор Гай (так звали мальчишку) иногда прибегал в лавку. Он с удовольствием помогал: протирал пыль,  расставлял футляры, и трещал без умолку.
 Однажды, чтобы прервать поток красноречия  Теренций, стараясь выглядеть серьезным, вручил ему свиток с сочинениями какого-то забытого и, покрытого пылью в прямом и переносном смысле автора, и предложил записать свои истории на чистой стороне.
Такие свитки иногда брал для учеников учитель риторской школы по соседству, но чаще всего их закупал по дешевке хозяин рыбной лавки, чтобы заворачивать рыбу.
Теренций  добавил, что обязательно прочитает. И  никак не ожидал, что Гай отнесется к его предложению абсолютно серьезно.


   В школе Гай только и думал о том, что сказал ему хозяин лавки. Он  украдкой чуть-чуть развернул свиток и от предвкушения, что скоро здесь будет его собственная история, счастливо вздохнул, а потом с досадой бросил взгляд на клепсидру.
Этот день никогда не кончится!

Домой он летел как на крыльях и сразу принялся за работу.
Писать на свитке оказалось куда труднее, чем на восковой табличке. Гай  неторопливо выводил буквы и до того увлёкся, что вздрогнул, когда над его ухом удивленно –  испуганный голос Марка протянул:
— Это нам такое задали?!
– Нет, — отозвался Гай, — и прикрыл свиток локтем. — Это я...
— Уф... — радостно выдохнул Марк и выскочил из комнаты.
Гай знал, что отец разрешил Марку небольшие тренировки со старшим братом, но строго предупредил, что при одной жалобе учителя, или участии в драке, Марк больше и близко не подойдет к учебному мечу и брат старался изо всех сил.

Гай прочитал написанное и вдруг понял, что история, которую он рассказывал друзьям в Остии про Хитроумного Гая, превратившись в буквы, стала ужасно скучной.
Он задумался, а затем  решительно взял другой свиток и старательно, прикусив от усердия язык, принялся за работу.


 
   Гермий отпустил учеников на обед немного раньше и Гай, конечно, тут же поспешил в лавку, перекусывая на ходу. Ему ужасно хотелось узнать, прочитал ли Теренций, что он написал.
 Почти всегда в это время дня покупателей не было и это было замечательно!
Гай по - хозяйски открыл дверь, громко поздоровался и остановился.

   Около прилавка стояла девочка, по виду его ровесница. Её длинные темно-каштановые волосы были забраны в хвост и перевязаны  синей лентой.
Она тут же повернулась к нему и улыбнулась:
— Привет! Теренций мне рассказал про тебя и я захотела с тобой познакомиться.
Гай увидел, что она держит в руках свиток с его историями и почувствовал, что краснеет.  Тут в лавку вошли покупатели и начали громко спорить и что-то спрашивать у хозяина лавки.
Гай с девочкой переглянулись и  вышли из лавки.
— А ты  давно выдумываешь истории? —  спросила она.
— Я эту не выдумал, — пожал плечами Гай. — Так всё было на самом деле.
— Страшно, — протянула девочка. — А кто такой Марк?
— Это мой брат.
— У меня только старшая сестра, она  любит читать, но она ужасная модница. Представь, у неё футляры со свитками украшены драгоценными камнями. Она говорит, что это ее каприз!
 Они дружно рассмеялись.
Потом немного побродили по Форуму и поболтали.
— Ты знаешь, — сказала девочка. — Жаль, что мы скоро уезжаем, когда точно я, правда, не знаю. Мой отец будет командовать одним из легионов в Германии и мы едем с ним.  Давай встретимся  в лавке за два дня до календ? Я покажу тебе Рим.
— Давай, — радостно согласился Гай.
Они попрощались и Гай вдруг запоздало подумал, что так и не спросил, как  её зовут. Хотел окликнуть, но она уже исчезла за углом.


Утром зарядил дождь.
Дождливую погоду Гай вообще-то  любил. Комната в такие моменты казалась ему особенно уютной. Можно было зажечь светильник и читать или сочинять что-нибудь, глядя на тени, кажущиеся в мягком свете масляной лампы густыми и таинственными.
Сейчас же он хмуро думал, что скорее всего встреча не состоится.
Какая девчонка захочет мокнуть под дождем?!
Гай снова выглянул в окно.
 Дождь закончился, в перистиль с воинственным кличем вылетел счастливый Марк, за ним с учебными гладиями  топал недовольный Квинт.

Гай же поспешил в лавку.
Теренций что-то перебирал за прилавком.
— Она не придет, — он протянул Гаю небольшой свиток. — Но это оставила специально для тебя.
Когда Гай вышел из лавки,  в небе уже отчётливо громыхало.  Он едва успел добежать до ворот дома, когда дождь хлестанул с новой силой, а небо расчертила молния.

 По дороге в свою комнату, Гай заглянул к брату. Тот  лежал отвернувшись к стене, завернувшись в одеяло и беззвучно плакал.

Гай испугался.
— Марк! Я сейчас маму позову!
— Не надо.
— Сильно болит?
— Уже нет, — Марк шмыгнул носом, — просто это уже второй раз так после тренировок. А вдруг так теперь всегда будет? А как же я тогда? В легион...

Гай немного помолчал и серьезно сказал:
— Я тоже с тобой запишусь!   
— Ты же боишься.
— С тобой — нет.

Марк сел и вытер лицо краем покрывала.
— У меня боль терпеть пока плохо получается, — негромко сказал он, глядя куда-то в сторону. — Но я научусь.

Гай согласно кивнул.
— А во время боя если что,то я тебя прикрою. И вообще, я что-нибудь придумаю. Я вчера подслушивал, и папа говорил, что я хоть тихоня, но быстро соображаю!

Марк тихонько засмеялся.
— Дай руку, — сказал он, — смотри, сжимай мою так же.
Он крепко пожал запястье Гаю.
— Это так легионеры здороваются, мне Квинт после тренировки показал.

Марк опять лег.
— А вот что ты там все-таки записывал, когда я вошёл?
— Свои истории. Одна про тебя.
— Правда? А расскажешь?

Когда Марк заснул, Гай вернулся в свою комнату, зажег светильник, уселся на сундук и, наконец,
развернул свиток.
Сверху аккуратным почерком было написано:
«Гаю привет!
 Я уезжаю сегодня утром.  Мы обязательно встретимся, когда я вернусь в Рим. Придумай про меня какую-нибудь историю.
Клавдия»
Картинка создана автором в "Шедевруме"