На висмутовых ступенях. Часть 2

Начало http://proza.ru/2024/08/11/732

Стояли тяжелые душные ночи и столь же невыносимые дни. В новостях сообщали о магнитных бурях и боевых действиях. Напольный вентилятор мало помогал от жары. Во сны затворника зачастила та самая загадочная незнакомка. Она то носила вуаль, то приходила без нее. Что-то рассказывала о кристаллах висмута. Лучше говорить с ней, чем бороться с маминой раздражительностью. Телефонные ссоры с дочерью раздраконивали ее на весь день. Пожилая женщина возмущалась, что дочь не привозит внуков в гости. Попрекала Антона его никчемностью, включала на полную громкость телевизор, зная, что наушники сына сломались, а он терпеть не может передачи с Владимиром Соловьевым и Дмитрием Киселевым.

Несчастную старушку внезапно хватил удар. «Скорая» задержалась, а домашние лекарства оказались слишком слабыми. В одночасье у Краснова не стало мамы.

Затворник не мог поверить, что этот кошмар происходит наяву. Сердце покрылось коркой льда и билось через раз. Ком в горле не растопил бы даже крутой кипяток. Мама в гробу, вся в цветах. СМС-сообщение от сестры с пояснениями, почему она не может приехать на похороны. Мужа с работы не отпускают, а она лежит в больнице с младшим ребенком, денежный перевод прилагается. К счастью, мама успела скопить «гробовые», да подкинула деньжат сестрица из Заполярья. Соседки взяли на себя переговоры с бюро ритуальных услуг, и они же распоряжались бюджетом. Антона настолько разбила слабость, что он мог только сидеть взаперти, пялясь в одну точку.

На помины собралось немало народу. Соседки показали себя хорошими кулинарами. Стол ломился от яств и выпивки. Приехали какие-то дальние родственники, сослуживцы и подруги усопшей. В квартире было непривычно многолюдно, а Антон – в центре внимания. Дядя Захар за шкирку вытащил его из спальни, дал подзатыльник и потребовал вести себя, как подобает мужику. С появлением Антона за столом тризна преобразилась в товарищеский суд над бездельником.

Одна из бабушек заявила, что не поленилась сходить на проходную водоканала, чтобы убедиться, что место засидевшегося старца занял толковый мужчина средних лет. Она торжественно объявила, что с этой вакансией Краснов может распроститься. Самое время наняться дворником или грузчиком в магазин за углом, раз уж уродился таким убогим. За чей счет он планирует питаться? Кто будет за квартиру платить?

Громогласный Захар Иванович заявил, что завтра же отведет племянника в военкомат и запишет в добровольцы. Ну да, в армии не служил по состоянию здоровья. Самое время наверстать упущенное.

– Покойница не раз сокрушалась, что ее мальчик слишком слаб для исполнения воинского долга, - влезла в разговор одна из кумушек. – Я всегда заступалась за Дарью, когда пацифист из соседнего подъезда язвил, что она происходящее поддерживает, а своего ребенка бережет. А Дашенька сердце рвала, бедная. Кто ж виноват, что у Антошки какой-то синдром выявили!

– Скажет тоже! Там из малохольного хоть мужика сделают, - фыркнул дядя и опрокинул в рот стопку водки. – Погляди сама, он ничем не болен! Слишком много в интернете сидит, в игры играет, да всяких либерастов слушает. Верно, племяш? Хоть кивни, дурачок. Я знаю этого пацифиста? Он у меня огребет!

– Трепло снимало хату у Иры. Получило повестку - драпануло за рубеж!

– Почему меня это не удивляет? – скривился дядя.

Краснов не возражал. Смятение и боль отняли у него дар речи и наделили нервным тиком века. Несчастный не знал, куда деваться от этих людей, терзающих его душу. Желудок скручивало даже от запахов еды. Хотя продукты были куплены за счет маминых сбережений, его уже начали попрекать каждым куском хлеба. Казалось, выхода из мрака нет.

Застолье шумело, чокалось бокалами и спорило о судьбе затворника. Этот приятель – чемодан без ручки, которому надо отыскать местечко, чтобы под ногами не валялся. Захар Иванович продолжал топить за окопы. Бабы вздыхали, что Дашу жалко, может, пусть ее сынок на гражданке двор метет или тяжести таскает? Антон так расклеился, что невольно вызывал жалость.

Внезапно из кухни, шурша шелковым платьем, вышла высокая женщина, чьи черные волосы обернуты вокруг рогов под серебряной вуалью. На лебединой шее висел массивный подвес из кристалла висмута. Хлопком в ладошки жутковатая особа привлекла к себе внимание гостей и приветливо оскалилась.

– Душа Дарьи Ивановны признательна всем вам и тронута вашим участием. Она просила меня защитить сына от благородного попечения. Выпили, закусили, дорогие мои? Можете покинуть квартиру! – звонким голосом объявила незнакомка, распахнув входную дверь элегантным жестом.

Люди умолкли и стали крутить головами. Наверняка, сквозняк подгадала.

Подняв покрасневшие глаза, Антон опешил – он воочию узрел даму из сновидений!
Обществу, однако, не понравилась беспардонность незнакомки, ее буржуйское вечернее платье и перчатки до локтя. Никто из них не знал ее. Какого черта она тут распоряжается?

– Да эта баба такой же фрик, как мой племяш, - догадался бухой дядя. – Сама чеши отсюда, курица! Ну, чего уставилась глазищами своими! Кто ты вообще такая?

– Можете звать меня Мадам Кукольница, Захар Иванович. Я взяла на себя смелость подписать за вас контракт.

От изумления дядюшка поперхнулся. Женщины возмутились: кто же шутит такими вещами! Без предупреждения началось нечто несусветное. В комнате похолодало так, что на обоях заблестел иней. А стеклянная и керамическая посуда, бутылки и даже люстра из чешского хрусталя растрескались и рассыпались на мелкие осколки. По расколотым блюдам расползлись белые черви.

– Всякий, кто сейчас же не очистит квартиру, найдет себя (цензура). Благодарю за теплоту ваших сердец. Пожалуйста, не забывайте свою обувь в прихожей. Клара Андреевна, милая, не надо так энергично расталкивать товарок локтями, вы создаете давку. Я могу подождать… пару минут, ничего не предпринимая. Светлана Марковна, вы потеряли косынку и отдавили хвост коту. Просите прощения, кошки священны.

– Я знаю, кто она, - с вызовом заявил сын Клары Андреевны за порогом квартиры.

– Да что ты! – ахнула мать. – Кто?!

– Анимешница! Русофобское чучело!

Квартира опустела. Антон впился взглядом в свою спасительницу. Брюнетка заключила его в объятия. Затворник захлебнулся в своем горе. Оплакивая мать, Краснов не сразу обратил внимания, что Мадам Кукольница невесома, холодна, как обшивка звездолета, и почему-то пахнет серой. Кривые когти с треском разорвали бежевый атлас ее перчаток!

Нелюдим отпрянул в ужасе. Под вуалью сверкнули нечеловеческие глаза незнакомки, окутанной сумраком.

– Кто ты? Дьявол? – прошептал он, дрожа, как цуцик.

– Ну что ты. Я пришла из иного мира. Не бойся, не все демоны злы. Я всего лишь хочу подарить тамагочи родственнику.

– Я не понимаю.

– Сейчас объясню, - сказала Мадам Кукольница, снимая подвес. - Как и ты, я люблю Японию, но местные отшельники в адском тамагочи не снискали успеха. Японцы косные, стеснительные, палец о палец не ударят, чтобы избежать смерти от недоедания. Русские хикикомори более изобретательные. За вами интересно наблюдать. Сейчас ты беспомощен и расстроен, а смекалка уже работает. Прикидываешь, как выживать будешь. Пока не видишь просвета. Уверяю, у тебя все получится, но ценой неимоверных страданий. Оно тебе надо, милый? Я могу перенести тебя в безопасное место, где ты сможешь предаваться своим увлечениям и мечтам. В висмутовом лабиринте никто не будет чморить тебя.

– А что с интернетом?

– Ты отправишься туда со своими гаджетами и любимыми вещами. Читай, рисуй, смотри, играй. Без заботы о пропитании, мальчик мой!

– Мадам Кукольница, я не продам душу Сатане!

Демоница не сдержала смеха.

– Нет, мы заберем тебя целиком. Ты будешь нашим дорогим питомцем. Окажи услугу, Антон. Я волнуюсь за племянника. Никому не нужны в преисподней ангелочки, сердечки, черепашки, которые лепит мой дурачок. Его изделия попросту всем противны. Мальчишка должен учиться строить козни, а не убивать время на чепуху. Не прятаться по пещерам, а общаться с избранным обществом. Может, твой пример заставит одуматься юное отродье.

Краснов не знал, что думать о столь диковинном предложении. Что происходит? Может, на самом деле мама жива, а ему приснился очередной кошмар? Тогда его согласие не повлечет страшных последствий. А если он не спит? Вряд ли ад страшнее современности. Если демоны существуют, то Светлые Силы придут на выручку. Хорошо бы вернуться домой, когда привычная реальность стабилизируется на отметке «миру-мир».

Мадам Кукольница дала подопечному полчаса на сборы. Домосед бережно положил в потертую спортивную сумку ноутбук и смартфон с зарядным устройством, альбомы и канцелярские принадлежности, любимые манги и книги. На всякий случай, взял документы и трусы с носками, пару футболок. Фотографию матери и кота.

– Его придется оставить, друг мой. Пипсик сказал, что предпочитает умереть на земле, поскольку не умеет витать в облаках, - сказала Мадам Кукольница. – Ничего не поделаешь, у священного животного есть право выбора.

Краснов попрощался с котом, надеясь, что соседи не оставят его без корма.

Демоница сдвинула раздвижной стол в балконный проем, убрала ковер и начертала на полу сложную геометрическую фигуру с какими-то рунами. В центр положила кристалл висмута. Заклинанием вызвала столб черно-синего пламени. У Антона пробежали мурашки по коже от голоса демонического существа. Она сопровождала свою ворожбу замысловатыми жестами, причем для этого пришлось призвать дополнительную пару рук. Радужное сияние разлилось по комнате, подул холодный ветер. Грудь затворника начало раздирать от кашля. Пытаясь очистить бронхи, он упал на колени. Вдруг потолок резко рванул вверх, и стены вымахали высотой с гималайские кручи. Закончив ритуал, Мадам Кукольница аккуратно положила бесчувственное тело Антона на висмутовую ступеньку, а рядом с ним сложила его скарб. Прибавила к нему пятилитровую флягу с питьевой водой и несколько коробок с протеиновыми батончиками. А затем все это великолепие накрыла бархатная тьма подарочной коробочки. На именины племянник Мадам Кукольницы получит новое тамагочи. Будет набираться ума-разума, наблюдая за инфантильным питомцем.

Предыдущий человечек затосковал и сиганул в глубокую ступенчатую воронку, похожую на индийский колодец Чанд Баори. Такие фигуры нередко образуются при застывании хрупкого и прекрасного висмута. Его сломало даже не одиночество – японец к нему стремился. Отсутствие интернета и иллюзий доконало его. Несчастный полагал, что только мир людей уныл и жестко детерминирован. Он любил грезить о других мирах. Парень верил, что в волшебных вселенных есть настоящие злодеи и герои. Свершаются удивительные подвиги, хлюпики трансформируются в императоров-чародеев. Увы, даже среди демонов неудачники встречаются чаще, чем более-менее приличные труженики. Я уж молчу о героях.

Фото из свободного доступа. Хикки отлеживается.

Продолжение следует http://proza.ru/2024/08/15/1226