Фрэнк Сэвил. Погоня. Преследование

Автор: Фрэнк Сэвил. Опубликовано в июне 1910 г.
***
Содержание: I. ЛЕДИ С ПИРСА II. В ПАЛАТОЧНОМ КЛУБЕ III. ТЕНЬ ИМЕНИ IV. ДЕСПАРД ОБЪЯСНЯЕТ. 5. Против МИСТЕРА МИЛЛЕРА VI. НОВАЯ ПРОФЕССИЯ ЛЭНДОНА
VII. VILLA EULALIA VIII. ПЕРВЫЙ ТРЮК ПРОИГРАН IX. ЭЙЛМЕР ОТКРОВЕНЕН
 X. ИЗ-ЗА ТУМАНА XI. РАТЬЕ ТЕРЯЕТ СПОКОЙСТВИЕ XII. ЗАСАДА С МЕТЛОЙ XIII. ЛОВУШКА XIV. ОДНА СТОРОНА СДЕЛКИ XV. НОВОСТИ ПЕРИНО XVI. В МЕЛИЛЬЕ
XVII. МУХАММЕД ЗАБИВАЕТ ДВАЖДЫ XVIII. ЛАЗАРЕТ САНТА-МАРГАРИТЫ
XIX. МИЛЛЕР ПО-ПРЕЖНЕМУ НЕВОЗМУТИМ XX. ЭЙЛМЕР ВЗБИРАЕТСЯ - И ПАДАЕТ
XXI. СУДЬБА ДЕРЖИТ ЕЕ ЗА РУКУ. XXII. ТЮРЬМА XXIII. PADRE SIGISMONDI
 XXIV. ГОСТЕПРИИМСТВО ЛУИДЖИ XXV. ПОСЛЕДНЕЕ СЛОВО СУДЬБЫ XXVI. НАСТУПАЕТ РАССВЕТ XXVII. ТЕНИ УХОДЯТ XXVIII. СУДЬБА НАКОНЕЦ УЛЫБАЕТСЯ.
***
ГЛАВА I.ЛЕДИ С ПИРСА

Это был не толчок погонщика мулов, хотя и легкий, но значительный,
что вызвало раздраженное пожатие плеч Джона Эйлмера. Его негодование было
направлено на самого себя. Он понял, что был виноват в бестактности.
В течение тридцати секунд он стоял, остановившись, на главной улице
Танжера, как скала, преграждающая путь всему уличному движению, которое проходит мимо между Баб-аль-Марсой и Баб-аль-Соком, уставившись на ... что?
На хорошенькую женщину.Он покраснел под своим загаром. Плечо погонщика мулов сдвинуло его с места по чисто практическим причинам, на самом деле, почти благожелательным, поскольку мулы были бы способны достать зубами то, что их
хранитель был получен лишь вес своего тела. Но Эйлмер чувствовал, что
под общественными нормами пинок бы не больше, чем его
из-за. Разве он не вел себя как какой-нибудь клерк-кокни на выставке в Эрлс-Корте? Его губы шевельнулись. Он бормотал себе под нос оправдания
самого себя и знал, что они справедливы, но сторонний наблюдатель
не имел бы к ним ни малейшего отношения.
Ибо не ее красота привлекла его внимание к девушке.
Ему не потребовалось второго взгляда, чтобы убедиться, что она не его соотечественница. Она американка. Черты ее лица обладали чистой правильностью, ее цвет лица бледный, без морщин, гладкий, который сохраняется нетронутым на западной стороне Атлантики и только там. Марокканское солнце
доказывая в десятке мест ошибку сделал тени, когда они  золото ее волос в коричневый. Ее глаза соответствовали воды unrippled залива.
При этом он признает эти вещи, они не имели, в первую очередь,
привлекает внимание Эйлмер это. Американские девушки - хорошенькие американские девушки - не редкость в Танжере с тех пор, как мистер Кук передал Могриб-аль-Аксе эгис своего покровительства. При обычных обстоятельствах он выглядел бы, одобрил и, не меняя шага, прошел дальше. Но тут произошло нечто такое, что воззвало к унаследованным инстинктам джентльмена. Что это было? Опасение.
Он чувствовал никаких сомнений по этому вопросу. У этой девушки природных
атрибутами, - сказал он себе, было спокойствие, содержание, самостоятельность. В первые две были легкими. Третий был напряг. Там было почти чувство из furtiveness во взглядах, которые она повернулась, чтобы выбросить не только о но, иногда, у нее за спиной. Честно говоря, она боялась.Его интерес питался наблюдения. Он взглянул на нее более пристально, он огляделась по сторонам. Он отошел в сторону от уличного движения,
и под предлогом того, что прикуривает сигарету, снова остановился в тени
навеса.Она была не одна. Она держала за руку маленького, подвижного на вид ребенка - мальчика, который наблюдал за прохожими со счастливым, не сосредоточенным интересом детства. Его глаза рассмотрели его окрестности без каких-либо удивлению unaccustomedness; очевидно, что сцену не было странно
его. Он улыбнулся - еврей и Мусульманин, христианин и атеист, с приятным
покровительство, которое один или два странствующие Коробейники и зазывалы магазин возвращается с подобострастной приветливостью. Действительно, один мужчина - загорелый, с ястребиным носом образец араба пустыни, одетый в рваную коричневую джелабу, - рассмеялся весело вытащил гвоздику из-за уха и бросил ее своему маленькому поклоннику, когда тот проходил мимо.
Ребенок восторженно хихикнул, когда поднял его. Девочка посмотрела вниз, когда он это сделал, и нахмурилась.- Кто это был, Селим? - быстро спросила она, и Эйлмер увидел, что вопрос был адресован крепкому мускулистому мавру, который присутствовал при разговоре.
Мужчина осуждающе пожал плечами и бросил на меня подозрительный взгляд .
взгляд в сторону толпы, которая уже сомкнулась вокруг "джелаба" брауна.
- Какая-то пустынная собака, - угрюмо ответил он. "Но на самом деле Сиди Джан поощряет весь сброд Сок к подобным вольностям. Он улыбается, и шакалы думают, что у них есть право улыбаться в ответ ".Объект этих упреков небрежно заткнул гвоздику за свое собственное маленькое ухо.
"Я видел его раньше - один, два, много раз", - объяснил он. "Он смеется; он не такой серый и унылый, как Селим. Я хотел бы заполучить его в качестве
моего кавасса". -"Я обливаюсь потом по три рубашки в день, пока прислуживаю тебе"- подтвердил толстяк укоризненно. "Это и есть благодарность твоя?"
"Я не хочу, чтобы меня будут ждать; я желаю, чтобы сыграть с", - сказал
ребенка. "Я хотел бы съездить в Пески, где лошадей Каид являются
доскакались, и играть с коричневым человек. Мы бы весло, и я бы бросила
вода над ним. Он обещал мне это.Девушка вздрогнула и судорожно сжала пальцы, которые лежали в ее руке.- Он говорил с тобой? - воскликнула она. - Когда... где? Мальчик важно кивнул своей желтой копной волос.
"Вчера, когда я проезжал через Сок", - ответил он. "Он шел рядом с моим и сказал мне, что я уже состоявшийся наездник и должен быть верхом на спине черного жеребца, как у Сида Абдуллы. Тогда я тоже мог бы мчаться по пескам".
Девушка с каменным выражением лица посмотрела на Мавра.
- Как это было, Селим? - холодно спросила она. - Где была твоя бдительность?
Мужчина развел руками. -"Я что, пророк, я что, Сам Аллах?" - обиженно воскликнул он. "Вчера в Сок была такая толпа - пресса - что едва хватало места, чтобы перевести дух. И вы сами видели. Сиди января выхватывает у
от такой фамильярности, как один; чем ближе канаве он находит его
друзьями, тем больше он доволен.Она посмотрела сверху вниз на преступника, который, ничуть не смутившись, улыбнулся в ответ.
"Джон, - серьезно предупредила она его, - ты никогда не должен говорить или слушать незнакомых людей в Сок или где-либо еще". Джон поёрзал и надулся.
"Я люблю коричневого мужчину", - вызывающе ответил он.-"Он, наверное, злой, очень злой человек", - сказала его корреспондентка. "Вместо того, чтобы
играть с тобой на песке, он, скорее всего, укусит тебя - как верблюд".
Глаза под желтой копной округлились от интереса.
"Неужели?" спросил он, затаив дыхание. "Это было бы ... было бы забавно!"
Эйлмер сделал все, что мог, чтобы сдержать это, улыбка расплылась по лицу шире, и в этот момент девушка, подняв глаза, встретилась с ним взглядом. Он снова слегка покраснел, поспешно чиркнул и поднес спичку ко все еще незажженной сигарете. Но в тот момент он прочел сначала удивление в ее взгляде, затем осознание того, что ее подслушали, и, наконец, - да, в этом
не было сомнений - страх. Не страх неизвестного и неожиданным в этот раз, но ощущения недоверия одного увидев надвигающуюся опасность, раскрытый перед ней. Она боялась его, Джон Эйлмер! Ее опасения не были расплывчатыми; он стал мишенью его. Она опустила глаза, сделал знак, чтобы пришвартоваться, и быстро отбросил в сторону до ближайшего магазина. И Эйлмер, в разгар психического расстройства вызванный случившимся, еле подавила улыбку. Что касается стенда, то он был немного больше, был набит бязью и принтами, которые нравятся
обитателям пустыни; там, конечно, не было ничего, что могло бы понравиться туристу или охотнику за диковинками. Нет ... загнанная, она повернулась инстинктивно к ближайшему укрытию. Несомненно, она бежала от ... него.
Он быстро развернулся и зашагал вниз по склону в сторону
Баб-аль-Марсы. Объяснение ускользало от него; он чувствовал себя сбитым с толку. В то же время он испытывал чувство облегчения. Инстинкт заставил его остановиться, инстинкт, который велит нормальному человеку остановиться, чтобы предложить помощь беспомощному еще до того, как эта помощь будет востребована. Он был обнаружен, или мысли он обнаружил, страх в отношении девушки, и почти случайно остался, чтобы разгромить ее. А теперь? Какой страх мог иметь устойчивое основание? что сделало его, абсолютного незнакомца, его внезапным фокусом? Он с сожалением покачал головой. К чему только не может привести неврастения или что-то в этом роде такое модное в наши дни расстройство нервов модный стресс? И все же? Ее подшипник не были
невротик. И она была молода, двадцать три по улице. На ее лице
не было морщин, глаза были ясными, но после недолгого изучения она поняла, что сбежала от него. Он не мог отмахнуться от проблемы; он унес ее с собой.
выйдя из ворот Марсы, он пошел по деревянному пирсу. Он сел за стойку взимания платы на деревянную перекладину и изучил ее. Это причиняло ему физическую боль запомнить выражение в этих глазах, которых море было одно огромное напоминание. Минуту или две спустя, нетерпеливо пожав плечами, он отклонил важно ... точнее, попытался ... от своих мыслей. В конце концов, каким бы таинственным это ни было, роман не имел для него реального значения. Он непреднамеренно напугал даму. Но никакой реальной ответственности на нем не было. Он посмотрел на нее пристально; возможно, слишком пристально, но без тени обиды. Она предпочла истолковать его пристальный взгляд как угрожающий. Вероятно, они больше не встретятся, почему, в самом деле, они должны были встретиться? И все же, это решение было
мысленно обратился к возможно прослушивание судьбы, чтобы разоружить его. Без
определение желании даже самому себе, он знал, что это было. Он
хотел снова встретиться с ней; он так сильно этого хотел.

Именно с этим желанием, все еще таившимся в глубине его сознания, он обратил свой взор к морю, к миссии, которая привела его в гавань.
"Диомеде"? Она была на месте? Успеет ли ее командир, Поль Ратье, вовремя
присоединиться к нему в поездке в Палаточный клуб этим вечером, или им
придется отложить свою экспедицию до рассвета? Он устремил взгляд на север, где виднелась серая громада Гибралтара.
его скрывали плывущие облака средиземноморского тумана.

Два французских военных корабля стояли далеко в бухте. След черного дыма
показал, где еще парится на восток и с инвалидами, от Касабланки до
Оран. Но ни одна из этих троих не была Диомедой; он узнал ее приземистую фигуру башенки среди тысячи. Он пессимистично вздохнул. Вместо на веселый вечер в компании Awara под навесом, что бы они горячие дискомфорт в отеле, а в пятнадцати километрах в Зарю в SAP свою энергию до конца дня спорта началось. Он поднял глаза с недовольство заходящим солнцем. Казалось, что оно опускается к горизонту с почти неприличной поспешностью.
Он вытащил еще одну сигарету и лениво растянулся на доске,
с напускным безразличием наблюдая за движением на пирсе и берегу. Просто
под ним полдюжины _barcasses_ были наполнены толстый, приземистый
мало крупного рогатого скота, предназначенных для еды для усталых войск Бер Rechid и El Setat. Волов гнали вверх по наклонному настилу из досок и
грубо погрузили в громоздкие лихтеры, и когда они были заполнены
маленький буксир засуетился и отбуксировал их по трое к ожидавшему пароходу
Compagnie Mixte. И здесь страдания Тельцов углублялся от простого дискомфорта до тонкой грани трагедии. Вдвоем они были заарканил круглые рога. Паровой лебедкой на борт пароход разбился,и напрягая шею и начиная глаза несчастной твари были бросился вверх по воздуху и с размаху, со страшной скоростью вниз, в держите. Они были достаточно близко, чтобы он мог разглядеть в бинокль
напряженную немую агонию страха в глазах каждого животного, когда оно замахивалось. И на борту была собака. Каждый раз, когда живой груз проходил в пределах досягаемости ее прыжка, она подпрыгивала в воздух и впивалась зубами в беспомощную плоть. И грузчики аплодировали и вынуждали его к дальнейшему
усилия. Наконец рогов один борется животное сломало. Раздался
хриплый смех, когда он упал, чтобы, без сомнения, переломать другие кости в глубине трюма или искалечить какого-нибудь бывшего товарища внизу. Эйлмер отвернулся с болезненным отвращением пожав плечами. Что это была за страна жестокости, о беспощадной жестокости, которая не щадила ни мужчин, ни женщин, ни детей, и конечно, не зверь! Он обратил свой взгляд shorewards чтобы не видеть трагедия Тельцов повторяться.Когда он сделал это, он дал начало вдруг вызвала интерес. Быстро близок к ним был человек, которого он признал. Он был горбоносый, смуглый сын пустыни, кто бросил гвоздики в американском ребенка
ноги. Он шел быстро, улыбаясь, что-то вполголоса говоря с
другим ребенком, который довольно счастливо трусил рядом с ним - рожденным от его собственный народ, это - маленький мавр, одетый в крошечный бурнус с капюшоном._джелаб_ коричневого цвета.Они по лесенке, которая вела вниз, из стороны Эйлмер к жаться из лодки, которые ждут шанс тарифы ниже.
Вдруг Эйлмер внимание, что возник лишь по тому,то, что человек привел свои мысли обратно на интерес за час до сосредоточился. Мавританский ребенок забормотал что-то по-английски!"Черный жеребец!" впечатляюще произнес он. "Тот, который выгнет шею как купол мечети, и пронесет меня мимо всех остальных лошадей на песках?""Все будет так, как ты пожелаешь, маленький господин", - легко ответил мужчина. "Мы но, чтобы взять лодку из числа многочисленных ниже и переплывут к пляжу. Есть лошади желаний твоих тебя ожидает. Посмотрите внимательно.Может быть, ты можешь видеть это, даже сейчас. У тебя глаза ястреба; я знаю это.
И тогда Эйлмер понял. Он увидел, что ниже ушей ребенка и вдоль
линии волос нанесена краска. Золотистые кудри были заправлены обратно под капюшон джелаба_, туфли и чулки отброшены в сторону, а маленькие, перепачканные краской ножки сунуты в желтые тапочки. Складки бурнуса скрывали все остальное. Это было дитя улицы встреча, сам ребенок!
Инстинкты Эйлмера, а не какая-либо осознанная цель, подняли его на ноги
и он оказался перед мужчиной, когда тот собирался спускаться по лестнице.
"Где ты получил власть над этим?" коротко спросил он по-арабски,
указывая на мальчика.Мужчина смотрел на него с каменной невозмутимостью.

"Неужели Танжер дошел до того, что мы, Верующие, должны оправдывать перед
Назарянами нашу власть над нашими собственными детьми?" он спросил. "Занимайся своими делами" "Каффирбиллах".

Эйлмер не стал загораживать дорогу к ступеням. Он наклонился и заговорил
прямо к ребенку, который разглядывал его с робким любопытством.
"Этот человек - ваш кавасс?" мягко спросил он. "Он на службе у ваших родителей?"  -"Он на службе у ваших родителей?"
Под коричневой краской проступил румянец вины. Ярко-желтый локон
выбился из-под капюшона, когда маленькая головка встряхнулась.
"Он обещал мне лошадь", - произнесли губы, на которых появилось отчетливое
подобие дрожи. "Пока они дали мне только осла - только серого осла".
- Значит, они не знают, что ты с этим человеком; они бы этого не допустили? - продолжал Эйлмер. Мавр сердито перебил его:"Не допрашивай, маленький господин!" - воскликнул он. - Это сын бесконечного позора и порочности, у которого нет никаких прав на тебя!" -"Как много, по крайней мере, я подозреваю, как ты", вернулся Эйлмер. "Это дело для расследования. Мы придем на должность испанской полиции у пирса в голове".
"Мы!" Глаза мужчины злобно сверкнули. "Я не приду и это не мое поручение".
Эйлмер пожал плечами."Это на ваше усмотрение, для вас самих". Он положил свою
руку на плечо ребенка. "Но этот пойдет со мной".
Яростная усмешка промелькнула на лице мавра. Одной рукой он сделал
быстрый когтистый рывок за руку ребенка; другую он сунул себе за пазуху. Когда она появилась снова, на солнце блеснуло лезвие ножа.
Лишь инстинкт заставил Эйлмер вскинул руки в защите. Опыт и
присутствие духа, велел ему бросить себя, с одной стороны, не снимая его
колено с пути нападавшего. Вопросы следовали за обычный курс
когда этот старый трюк пустыни приводится в действие. Парень споткнулся,
дернулась за outsprawled конечности, и что ужасающе после его локти.
Первая мысль Эйлмера была о ноже, поблескивавшем на обшивки полдюжины ярдов. Он вскочил на ноги и, без тревожные согнуть, грубо пнул его в море. В то же время он был в курсе шума, раздавшегося сзади. Голос маленького ребенка повысился от гнева. -"Я ненавижу тебя, я ненавижу тебя!" - декламировал он. "Теперь Селим доберется до меня!"
У его гнева была причина. Тяжело дыша, отдуваясь и, откровенно говоря,
выглядя необычайно похожим на загнанного буйвола, служитель мавров
мчался по пирсу, раскинув руки и яростно жестикулируя.
Шлепанцы его тапочек застучали по доскам, лодочники заулюлюкали,
зазывалы отеля отпускали комментарии, которые ни один Боудлер не смог бы превратить в авторитетные Английский. И сердце в нескольких ярдах позади него--Эйлмер дал немного странный прыжок в виду ... убежала totteringly одетый в белое женщина, его любовница.Ребенок сделал сердитый жест отвращения."Я не вернусь!" - пронзительно закричал он. "Я не вернусь, я не вернусь!"Он оглянулся на своего новообретенного друга, который с трудом поднимался на ноги. Он побежал к нему.Эйлмер протянул руку и развернул ребенка лицом к пустоши. Последний заколебался, посмотрел в сторону приближающихся фигур и больше не колебался. За дамой бежала пара новоиспеченных полицейских.Испанский полицейский.
Он быстро свернул в сторону, сбежал по трапу и быстро переходил от
лодки к лодке по планширу, пока не добрался до одной на окраине
толпы. Он яростно крикнул мальчику, державшему весла, и тот
склонился над своей работой. С ними был прилив, и они быстро прошли мимо
через вход в гавань к желтым пескам за городом.
Ребенок бился и кричал на руках Эйлмера, протягивая к нему руки
когда он увидел, что его друг исчез в направлении, к нему,
все еще заслуживающий доверия черный жеребец и другие обещанные прелести. Он нанес удар страстно на Селима, когда рука последнего сомкнулась на нем, как хватка воплощенной Судьбы. "Я хочу мою лошадь, мою лошадь!" - причитал он. "Я не хочу осла; я ненавижу его, ненавижу!"
Эйлмер без малейшего отвращения передал его на руки своему слуге и
затем застыл в ожидании, держа шляпу в руке. Когда она снова увидела Селима в полном составе справляющегося со своими обязанностями, девушка перешла с бега на быструю походку. Она тяжело дышала, прижимая руку к груди, когда присоединилась к ним. Двое одетых в хаки полицейских осмотрели Эйлмера с чем-то вроде недоверие в их взглядах.На мгновение у нее перехватило дыхание; она могла только смотреть на пленника наполовину обиженными, наполовину удовлетворенными глазами. Затем она погрозила ему пальцем.
"Ты порочный ребенок!" - воскликнула она. "Ты порочный, порочный ребенок!"
Маленький грешник вызывающе рассмеялся.
"Смуглый человек поманил меня к себе от дверей мечети", - похвастался он. "Я
действительно увидел его и побежал за мулом, который проходил мимо, и вошел в дверь, и смуглый человек догнал меня, вымазал мне лицо чем-то коричневым и убежал со мной через другую дверь, на другую улицу и под прикрытием
я с этим. Он с гордостью указал на джелаб. "И Селим не нашел меня.
Хо! Хо!" - Воскликнул он. - "И Селим не нашел меня." Хо! Хо! Я видел, как толстый Селим прыгал, как тушканчик, когда мы проезжали мимо ворота гавани!
Эйлмер серьезно осмотрел его.
"У меня есть бамбуковая трость у себя дома, что бы удовлетворить ваши дела, молодой человек", он спокойно сказал. "Бы заем будет благом?" - неожиданно спросил он,глядя на девушку.В ее глазах не было ответной улыбки. Она покачала головой.-"Спасибо вам за ... ваше вмешательство", - быстро сказала она. "Нет, мы никогда не бьем" детей в Америке; мы ... мы их уважаем. Эйлмер кивнул.
"В Англии наш план состоит в том, чтобы заставить их уважать себя", - ответил он. "Осмелюсь сказать, что оба метода имеют свои преимущества". Он сделал жест рукой в сторону города. "Я могу сопровождать тебя?" он спросил. "У вас есть еще--попытки бояться?" Очевидным было желание по информации в вопросе, а в его глаза. Она не сделала попытки удовлетворить его. Она снова покачала головой.- "Спасибо, нет", - ответила она. "У Джона больше не будет возможности сбежать от нас; мы получили урок. Я могу только еще раз поблагодарить вас и сказать доброе утро ".
Он приподнял фуражку в ответ на ее поклон. Он смотрел на нее, поворачиваетесь и идете после того, как Селим, который держал его пленник сжал в объятиях, что дал нет лазейка для второй побег, мало, действительно, для них вообще никакого движения. Выражение на лице Эйлмера сменилось мимикой. Раздражение
сменилось удивлением, за которым быстро последовало веселье.Наконец, он, казалось, сменил тему, пожав плечами, что выражало лишь недоумение.
"Она поблагодарила меня", - напомнил он себе. "Она поблагодарила меня, но ее поведение наводило на мысль, что она скорее бросила бы мне соверен, чтобы получить прилично избавиться от меня. - Он решительно кивнул головой. - Она боится меня, это правда. Почему - во имя всего разумного - почему?
Эхо не дала ответа.

ГЛАВА 2,В ПАЛАТОЧНОМ КЛУБЕ

Эйлмер натянул поводья, коснулся уздцами бока кобылы,
и перевел ее с легкой иноходи на что-то вроде легкого галопа. Он
позвал своего спутника и указал вверх по склону на белый отблеск на фоне
серовато-зеленого пробкового леса.

"Лагерь!" - сказал он и вздохнул с облегчением. На протяжении
пятнадцати миль, отделяющих Танжер от Авары, они не останавливались.
дольше, чем хватило, чтобы подтянуть подпругу или прикурить сигарету. Лошади
были белы от пены, люди перепачканы пылью.

Комендант Ратье посмотрел, кивнул и улыбнулся. Для моряка люди были
склонны считать его неразговорчивым - поначалу; но вскоре они обнаружили, что
его молчаливость говорила сама за себя. Его карие глаза сверкают много
огни, которые были причудливо выразительным. Немного косой козел его
аккуратно подстриженной бородкой, сказал больше, чем многие выработанные предложения.
Репутации пошатнулись , и скандалы были пресечены до единого
жест его рук в аккуратных перчатках. На мгновение его кивок свидетельствовал о
удовлетворенности, предвкушении и невозмутимом хорошем настроении.

Минуту спустя удивление преодолело его сдержанность. Полдюжины тусклых,
наполовину глухие взрывы билось в далекие дебри веника и дикий
оливковое. Брови коменданта вырос в дугах от изумления.

"А потом они стреляют в кабана так же, как насаживают его на кол?" спросил он.

Эйлмер улыбнулся.

"Загонщики", - объяснил он. "Они движутся к равнине позади
болота. Они стреляют холостыми зарядами".

Француз коротко рассмеялся.

"Во всех этих вопросах вы должны помнить, что я из-за незнания к
самое глубокое. И, наглость с моей стороны, кроме того, должен явиться к вам колоссальное. Я
чтобы позволить себе плату с копьем я, который, до сегодняшнего дня, никогда не
видел диких свиней сохранить, возможно, как сало!"

Эйлмер бросил поводья на шею кобылы, поднял руку и
вытер лоб.

- У всего должно быть начало, друг мой, - сказал он. - У тебя
глаз моряка и, без сомнения, твердая рука моряка. И, прежде всего,
ты ездишь верхом - так, как моряки не всегда ездят верхом. У меня есть все основания полагать
что я буду гордиться тобой еще до конца дня.

Ратье слегка пожал плечами. Он ничего не сказал, но
у него создалось впечатление, что он отвергает эту точку зрения, находит
аргументы бесполезными и, наконец, решает этот вопрос. Внимание
гонщиков внезапно было приковано к чему-то другому.

Появились в поле зрения двух мужчин из-за скопления аргановые деревья. Они
держал двух лошадей за уздечки. Один из них сигнализировал с протянутой
силы.

Когда Эйлмер натянул поводья, кобыла почти встала на дыбы, мужчина упал
руку, оставил лошадь он держал на попечение своего напарника,
и подошел. Он сделал благородный жест приветствия и указал на
корзины на земле.

"Сида Анструтер посылает завтрак, сиди. Они ездят куста за
холм и болото. Если вы освежитесь здесь вы сможете избежать
взбираясь по холму к лагерю. Затем вы можете взять эти лошади и присоединиться
копья, которые ждут на языке джунглей на равнине".

Эйлмер сполз на землю.

"Это хорошая мысль, Авессаламъ", - сказалъ онъ и повернулся, чтобы объяснить
имеет значение для его спутницы. Мавр подозвал своего подчиненного, который
быстро привязал свежих лошадей к пню от ракитника, а затем увел
двух других в направлении палаток, белевших на берегу.
склон примерно в миле над ними. Авессаламит тем временем ловко расставлял блюда
в тени ветвей арганы.

Они принялись есть и пить с удовольствием, но быстро. Они сделали
не обмен особого разговора; их внимания, и действительно, казалось,
сосредоточены на вопросах, за пределами видимости, но в пределах слышимости. Для
глухие взрывы продолжались, и к ним добавился звук
хоровые и прерывистые крики. Но эти последние не достигли какой-либо степени
большого возбуждения; ни одна свинья или, по крайней мере, ни один кабан пока не были замечены
или вышли из укрытия.

Авессаламит сновал туда-сюда, подавая блюда, меняя тарелки, выражая
бдительностью своего отношения и действий тот факт, что он тоже
ценил необходимость спешки. Его темные глаза светились какой-то интенсивностью
энергией; поза его головы, казалось, указывала на то, что его уши были
критически чутки к смыслу этих отдаленных криков. Но он ничего не сказал
, пока Эйлмер не отодвинул тарелку и не поднялся на ноги.

"Твое место, о Сидис, будет на дальней стороне мыса джунглей,
между болотом и лесом".

Эйлмер кивнул, объяснил Ратье и вскочил в седло.

- Сколько копий? - лаконично спросил он. Мавр поднял вверх растопыренные
пальцы одной руки.

"Четыре, - ответил он, - и дама, которая едет но не носит копье.
Трудно будет с так мало, но Сидис найдете лошади
хорошим характером и способными. Теперь ты разрешаешь мне уйти, о Сидис?
Желательно, чтобы я присоединился к загонщикам.

Эйлмер сделал короткий жест согласия и огляделся с оттенком беспокойства.
нетерпение, за своего товарища. Rattier был изящно стряхивая крошки или
два из его мундир цвета хаки и машет платком на пыль
его комбинезон. Наконец он поднялся, самодовольно пожав плечами.
Он был готов встретить критику со стороны всего мира, или, во всяком случае, так было.
намек, который выражали его плечи.

С видом, который был почтительным, но не подобострастным, мавр
вручил каждому всаднику длинное копье "под мышкой". В следующее мгновение они
исчезла в рваной отслеживать через Мимоза вскачь.

Когда они вышли на открытую равнину за полосой леса,
крики в джунглях слились в громовой хор. Затаившиеся
мужчины визжали, орали, гремели своими палками, а в одном или двух случаях
разыгрывали возбужденные фантазии с пустыми банками из-под сардин. Вверх по склону
Ферлонг или два выше Эйлмер и его спутница, женщина пришла внезапно
в поле зрения, верхом на пегом серый, и машет платком.

Они повернулись к ней, когда другой всадник, пока еще невидимый, галопом объехал
заросли ракитника в том же направлении.

Тот взволнованно замахал платком, и легкий галоп перешел в галоп.

Мимоза разбилась, высушенная на солнце веточка дикой оливы разлетелась в щепки.
Что-то темное, громоздкое, угрожающее выскочило из подлеска с
скоростью, которая казалась абсурдно несоразмерной его массе. Оно бежало
через песчаный промежуток, который лежал между полосой леса позади
него и той, из которой только что вышли Эйлмер и Ратье. Эмоции
пробили брешь в невозмутимости последнего. Дар речи сорвался с его губ.

"Но это же чудовище!" - воскликнул он. "Ближайший родственник
гиппопотама!"

Кабан, возможно, слышал критику и, несомненно, казался возмущенным. Он
сгорбившись, повернулся с направления, которое привело бы его наискось
к другому всаднику и атаковал коменданта. Ничуть не смутившись,
тот опустил копье и уверенно поскакал вперед.

Он даже не попытался снизить скорость, чтобы получить шок. Его
навык, действительно, было равных в его духе, результат никогда бы не
ставилась под сомнение. Но он держал свое копье под углом "опускания", что
не учитывало силу скорости, стоящей за ним. Острие, вместо того чтобы встретиться с
грудью кабана по линии, почти параллельной земле, задело его
челюсть, задела его плечо и оставила неглубокую бороздку в четвертаке.
Это повернуло заряд, но недостаточно далеко. Ужасные восьмидюймовые клыки
мелькнули вскользь и рассекли холку лошади. Галоп замедлился
перешел в легкий галоп, неуклюже перешел на рысь и остановился, прихрамывая.

Кабан снова вильнул, и Эйлмер пришпорил коня и помчался вдогонку, слыша топот копыт
лошадь его соперника ревниво топала позади. Он увеличивал свою
скорость, сокращал расстояние ярд за ярдом, опустил копье, сделал выпад,
и чуть не вылетел из седла. С невероятной быстротой тот
огромное тело снова повернулось, словно на оси.

Преследователи издали хор возмущения. Их стремительность унесла
их на целых сорок ярдов за линию отступления кабана. Они резко натянули поводья
и, обернувшись, увидели, что их добыча во весь опор убегает вверх по холму.

Благодаря хорошему искусству верховой езды Эйлмер сохранил и увеличил свое преимущество, но
без особой надежды прервать погоню до того, как ее скроют заросли.
укрытие. Укрытие мимозы находилось всего в двух фарлонгах от нас. Единственный
шанс заключался в том, что кабан был во главе, и все копья были,
видимо, за ней. Там ничего не осталось делать, кроме как скакать и скакать
тяжело.

Его конь ответил смело на ощупь отрога но песок был
рыхлый и глубокий. Он совсем немного сократил расстояние между преследователем
и преследуемой, раз или два запнулся и начал выказывать беспокойство в своем
дыхании. Эйлмер сказал себе, что на данный момент игра окончена.

И потом, с вихрем летящие драпировки и жестикулируя руками, новый
всадник выстрелил в вид на гребне склона. Авессаламит, призывая вниз
бесчисленные проклятия на предков всех лесных свиней, скакал галопом
палатка-пони между кабаном и его убежищем.

Его тактика была успешной, но не в том направлении, в котором он хотел
. Животное повернулось, но не вниз по склону к другим всадникам, а
отклонилось назад и все еще вверх, в направлении Авары и лагеря.

Когда Эйлмер повернулся, чтобы последовать за ним, его испугал крик. Внезапно он осознал, что
леди в белом ехала немного позади, но почти вровень с
ним. Она была закутана в песочную вуаль, но ее глаза были открыты, и
выражение в них было захватывающим. Она смотрела вверх по холму. Ее
Взгляд говорил о тревоге или даже ужасе.

Он проследил за направлением ее взгляда.

Появились две фигуры, обе точно в направлении охоты. Один, тоже
одетый в белое и неуверенно бегущий, был, очевидно, ребенком -
мальчиком шести или семи лет. Он оторвался от своего преследователя, толстого
мавра средних лет, который угрожал ему, гневно жестикулируя и
в то же время испуская умоляющие крики. Юноша ответил ему
торжествующими насмешками и продолжил свое бегство. В тот же самый момент
они оба увидели приближающуюся опасность.

Ребенок остановился, колебался и, казалось, обдумывал свой поступок. Не
итак, мавр. С испуганным воем он бросился к подлеску, его
желтые тапочки поблескивали на серовато-коричневом фоне песка. И он
продолжал орать с цельным отчаяние; он разбудил эхо с
его вопли.

Около пятидесяти ярдов отделяли Эйлмер от кабана. Ребенок находился на расстоянии целого
фарлонга. Внезапный холод проник в сердце мужчины и сжал его.
когда он осознал ситуацию.

Женщина снова громко крикнула и яростно ударила свою лошадь по холке
пытаясь подстегнуть ее. Захваченный врасплох, серый изменился
шагнул, споткнулся и чуть не упал. Опустив копье, Эйлмер выстрелил
вперед.

Лошадь благородно отреагировала на это. Интервал сократился. Кабан
был в тридцати ярдах впереди, в двадцати, теперь не более чем в десяти. Маленький озорной.
глаза бросали косые взгляды; вздыбленная холка демонстрировала то почти
незаметное колеблющееся движение, которое предвещает "щелчок".

Эйлмер перегнулся через седло, выставив копье перед собой
почти за рукоять. Он был еще слишком далеко, чтобы нанести удар. Он мог только
надеяться отвлечь внимание зверя коротким, колющим ударом. Для
чайлд, который теперь бежал короткими, испуганными шагами, немедленно оказался перед
сверкающими бивнями.

Эйлмер сделал выпад.

Острие достигло бока кабана и вошло в него. Оно дико взвизгнуло,
повернулось, оступилось и упало под копыта лошади. Эйлмер ощутил
шок, мучительную попытку подняться, последний глухой звук падения.
Лошадь споткнулась и перевернулась; копье вырвалось из рук всадника.
Эйлмер пропахал борозду в песке, которая вывела его далеко за пределы
скопления летающих конечностей, в которых уже работали белые клыки
злобно.

Он с трудом поднялся сначала на колени, а затем на ноги. Он огляделся.
Ребенок был рядом с ним, теперь бежал к нему. Его руки были
вытянуты; он издавал негромкие задыхающиеся крики.

И тогда Эйлмер испытал то странное чувство холодной расслабленности, которое
приходит к некоторым мужчинам, когда ситуация требует немедленных усилий. Он увидел
ребенка; он увидел также кабана, безжалостно прокладывающего путь к освобождению из
путаницы ног его лошади; он увидел всадницу, чьи поводья были
натянуты менее чем в двадцати ярдах от него. Но здесь не было причин для колебаний
или недоумение. Его разум, самому себе, трудился с каким-то чувством
досуг. Он наклонился, подхватил ребенка, передал его на руки женщине
и отпустил ее лошадь кулаком. Когда
летящие копыта разбросали песок по его тунике, он повернулся, чтобы взглянуть в лицо
своему собственному положению без страха, с, действительно, не меньшим, чем облегчение.
Всепоглощающая цель последних двух минут была достигнута, его разум
не успел оценить и интерпретировать собственную опасность.

Кабан высвободился из пут, схватился за рану
на боку, слегка покачнулся и внезапно злобно сфокусировал свой взгляд
на Эйлмере. Он удовлетворенно хрюкнул, как показалось. Как будто
натяжение скрытой пружины было ослаблено, она рванулась вперед.

Эйлмер смотрел на нее так, как смотрят на картину и оценивают ее. Чувство
его страх был в его голове, но латентно. Он понимал
последствия, если кабан доберется до него, но из-за какого-то извращенного
процесса разгадки мозга детали поглощали его настолько, что заслоняли все остальное.
остальное. Он отметил, с каким превосходным эффектом алый мазок на
темный бок выделялся на тусклом фоне песка. Он
признали ненормальным завиток бивни, и обсуждали, в какой угол
челюсти должны быть наклонены, чтобы доставить рвать подрез опыт
сказал ему, что он получит в течение нескольких секунд. С острой болью он увидел
, что древко его копья сломано; расщепленный конец
торчал из-под холки все еще сопротивляющегося коня. Так возникла
картина, которая поглотила его.

А потом она исчезла, стерлась. Грохот копыт, поднимающееся облако
песка, темная, борющаяся масса, которая была кабаном на спине. Тот
всадник, от которого он дистанцировался, проскочил мимо, и копье попало в цель. Красный цвет
также был центральным пятном на этой картине, но больше не на темном
фланге. Он навернулся от умирающего животного грудь в торренты.

Как он смотрел на ее борьбу, чувство опасности, бежал, пришел домой в
его. Страх умещалась в его мозг. Он подбежал к сломанному копью,
схватил его, повернулся лицом к опасности, которая больше не угрожала.

Дрожь сотрясла раскачивающееся тело, огромные челюсти расслабились. Кабан
тяжело задышал - раз, другой. Затем одним вздохом, очень мягко,
очень томно он опустился на землю. И так лежал неподвижно.

Когда он стоял, глядя на нее, реакция против его оттенком паники
Эйлмер перешел в смех. Он начал хихикать, издавая короткие булькающие вздохи
веселья, которые были близки к истерии. События развивались так быстро.
что его чувство меры было нарушено. Сначала совершенное
хладнокровие, затем внезапное и необоснованное опасение, теперь отшатывание. Одна
короткая минута освободила достаточно места для всего этого среди его эмоций. Он
находил смех единственным бальзамом для своего самоуважения, потому что его била дрожь
со свойственным британцу тревожным чувством вины за мелодраму.

Он был так поглощен самоанализом, что не заметил возвращения
леди в белом, пока ее лошадь не забросала песком его сапоги для верховой езды.
Затем он настороженно обернулся и посмотрел ей в лицо. Ее вуаль упала.

Она прижимала к себе ребенка той рукой, в которой держала
поводья. Другую она протянула ему.

- Ты спас мальчика! - сказала она быстрым, задыхающимся шепотом. - Ты спас
его!

[Иллюстрация: _ "Ты спас мальчика!" - сказала она быстрым, задыхающимся
шепотом_]

Эйлмер пожал протянутую руку, приподнял шляпу, улыбнулся и узнал
хозяйку пирса.

Он на мгновение задумался. Он пожал плечами.

"Нет", он устарел, и указал на другой копье,-человек, который уже был
Катя осматривать свой трофей. "Ваша благодарность должна быть адресована нашему другу
Деспарду, если вообще кому-либо".

"Нет!" - яростно возразила она. "Разве я этого не видела? Ты жертвовала собой, делая это сознательно.
И я никогда этого не забуду этого - никогда!
Он снова улыбнулся. - Я не хочу, чтобы ты это делала. - Я не хочу, чтобы ты это делала. - Никогда!"

Он снова улыбнулся. Он посмотрел на ребенка, который молча сидел на луке
седла, уставившись на него сверху вниз.

- Все еще убегаешь? любезно осведомился Эйлмер. - Куда на этот раз?
И к чему была такая ужасная спешка?"

Виноватая усмешка тронула губы маленького человечка.

"Я думал, что знаю тебя; ты человек... вчерашнего дня", - пронзительно закричал он.
"Я убегал от Селима. Он хотел, чтобы я взял с собой сиесту, но я действительно хотел
участвовать в охоте.

Эйлмер кивнул.

"Обычные неприятности", - сказал он. "Мы все хотим быть на охоте - или, по крайней мере,
увидеть - охоту. И мы никогда не обращаем внимания на Селимса, к несчастью.
Ты узнаешь больше на собственном опыте, сынок ".

Ребенок сделал слабый протестующий жест.

"Это не мое имя", - серьезно ответил он. "Мама называет меня Джеканапес,
или Джек. Но на самом деле я Джон, просто Джон".

"Просто Джон", - согласился Эйлмер. "Просто Джон что?"

"Джон Эйлмер", - сказал мальчик и с удивлением уставился на своего нового друга.
испуганное лицо. Но другой Джон Эйлмер смотрел не на своего
тезку. Он смотрел на девушку, которая обнимала его.

Ее глаза ответили на этот взгляд серьезно, даже вызывающе и в полном молчании.
- Вы? - воскликнул Эйлмер.

- Вы?.. Она заколебалась. - Вы?.. - спросил он. - Вы...?

Она заколебалась.

- Сиделка Джона, - сказала она, пристально глядя ему в лицо.




ГЛАВА III

ТЕНЬ ИМЕНИ


На мгновение между ними воцарилось молчание. Пальцы Эйлмера
бессознательно наматывал и разматывал крошечную прядь волос в гриве лошади.
Его глаза оценивающе прошлись по лицу и фигуре женщины; его
брови озадаченно нахмурились.

Он уже видел мать маленького Джона Эйлмера однажды, на ее свадьбе девять
лет назад. Тогда она была девушкой, почти ребенком, и юной
для своего возраста, которому едва исполнилось восемнадцать. Ее красота была свежей,
невинной _beaut; du diable_. Она была белокурой, голубоглазой, со склонностью к
хрупкости. И если репортаж говорил правду, ее красота угасла, а ее
хрупкость усилилась за жестокие годы господства ее мужа.
Всего шесть месяцев назад она была освобождена. Миллионы ее отца
помогли ей добиться развода, который английские суды признали законным.
Они также отдал ей опеку над ней один ребенок, наследник
Имя Эйлмер и Лэндон название.

Эта девушка была справедливой, действительно, ее глаза как море, ее цвет свежим, ее
лоб мягкий и не мятая. Но она не была женщина, в бедах которой
сделал копию за тысячу газет по обе стороны Атлантики, чьи
страдания уже вызвала бурю проклятия, которое сделало честно
имя Эйлмер синонимом бесчестия и укоризны. Нет, это не было его
жена двоюродного брата Лэндона.

И все же?

Особенность за особенностью, строчка за строчкой, она напоминала приветм женщины, чьи
изысканности он вспомнил среди массированный украшения, что Нью-Йорк
много лет назад собор.

Он искал тупо для объяснений.

- Я тоже Джон Эйлмер, - тихо сказал он. - Кто вы?

Внезапный трепет удивления, с которым она прижала к себе ребенка.
натянула поводья. Серый отступил на шаг; казалось, и лошадь, и
всадник были одинаково возмущены его вопросом.

Она уставилась на него с внезапной яростной неприязнью, которая была нескрываемой.

"Вы кузен Лэндона - вы?" - воскликнула она.

Он склонил голову.

"У меня такое несчастье", - тихо ответил он.

При виде его ответ оттенком облегчением проснулся в ее глаза, но они
все еще наблюдал за ним с недоверием и подозрительностью.

"Он ... Он послал тебя?" - спросила она. "У вас есть другие предложения или
угрозы?"

Он серьезно улыбнулся.

"У нас ничего не было общего, кроме клуба, у него и у меня", - объяснил он. - Я...
Не видела его больше года.

Она все еще наблюдала за ним настороженно, испытующе и все еще с недоверием.

"Как вы сюда попали и почему?" - спросила она.

"Я член Клуба палаток", - ответил он. "Я в гарнизоне в
Гибралтар. Я не мог получить отпуск до вчерашнего дня и ждал
в Танжер, чтобы сопровождать капитана Ратье, чей корабль стоит в гавани. Я
достаточно объяснилась?

Она колебалась.

- Вы не видели своего кузена больше года? Возможно, вы состоите с ним в
переписке?

Он выказывал признаки нетерпения.

"Мы не обменялись и полудюжиной писем за всю нашу жизнь!" - сказал он.
выразительно.

Линии ее лица оставалось unsoftened. Ее тисках на
плечо ребенка не расслаблялись.

"И этот француз-это Rattier капитан?" - спросила она. "Что с ним?"

Его брови выражали крайнее изумление.

"Павел Rattier мой дальний родственник", - ответил он. "Нет благороднее джентльмен
ходит по земле". Он помолчал. "Это разрешается, чтобы узнать
почему вы подозреваете, что незнакомцы?"

Она не ответила ему. Абстракция, реальное или притворное, как казалось
схватил ее. Она смотрела куда-то поверх его головы невидящими глазами
как будто взвешивала проблемы, обсуждала факты, пыталась сделать выводы.
Именно ребенок привлек ее внимание. Он засмеялся, захлопал в ладоши
и закричал.

- Брауни! - восторженно воскликнул он. - Брауни!

Эйлмер огляделся.

Ратье, ведя за собой очень меланхоличную и все еще истекающую кровью лошадь,
подошел вместе с Деспардом. Они вместе склонились над трофеем майора
, мертвым кабаном. За ними лошади Эйлмер была ковыляющей больно
на ноги. Десперд посмотрел вверх и покачал увещевать пальцем у виска
acclaimer.

"Вы молодой бунтарь!" - кричал он. - Ты хочешь получить хорошую взбучку за свое
непослушание!

С этими словами он соскользнул с седла и направил свою лошадь к ним.
Он фамильярно положил руку на плечо Эйлмера.

- Больно? - спросил он.

- Ни в малейшей степени, - ответил Эйлмер, а затем посмотрел со значительным
приподнятая бровь - от Деспарда к всаднику на серой лошади.

На лице Деспарда отразилось его собственное удивление.

- Вы что, еще не узнали друг друга? он был поражен. "Мисс Ван Арлен... капитан"
Эйлмер.

Эйлмера снова охватила неуверенность. Лэндон женился на дочери Джейкоба
Ван Арлена, миллионера. Разведена вернулась к своей девичьей фамилии, но
конечно, не ее девичья название. Но Десперд сказал пропустить
отчетливо Мисс.

Со своим обычным прямолинейным инстинктом найти ближайший способ проникнуть в тайну
он посмотрел на саму девушку. Он осознал, что ее глаза
пристально смотрели на его лицо.

- Да, - тихо сказала она. - Это, - она похлопала ребенка по плечу, - мой
племянник.

Он слегка вздохнула признательности и он вряд ли знал, почему,
рельеф. Это было не исключено, конечно, что эта девушка, у которой вся
уравновешенность и перевозки говорил о резолюции и беспрепятственный собственной команды,
может быть, женщина, разбитая в состоянии здоровья и духа, который сжался до
взгляд мужа, поэтому некоторые низменные журналы намекнул, даже
когда она искала и не получил защиты законом от него.

А ее глаза? Они не были того притягательного синего цвета, который сиял раньше.
под густыми ресницами невесты в тот полузабытый день свадьбы. Они
действительно были голубыми, но встретили его взгляд с чем-то, что было сродни
вызову.

Она не объяснила, но ее взгляд был тот, кто нужен
нет ордера на ее поведение. Ее отношение не было ни одного вопиющего
агрессивность, но, несомненно, был недоверчив.

Он посмотрел на девочку с возродившимся интересом.

"Твоя сестра ... где?" быстро спросил он.

Нахмуренные брови быстро вернулись на ее лоб.

"Ты спрашиваешь меня об этом? Почему?" - требовательно спросила она.

Он посмотрел на мальчика.

"Естественно, я подумал, что она может быть с вами", - ответил он. "Как эйлмер"
Я был бы рад познакомиться с ней.

"Ах!" Ее тон снова был жестким и подозрительным. Бессознательно она снова прижала к себе ребенка с яростью, которая заставила его запротестовать.
"Тебе больно!"

он пожаловался. "Тебе больно, а я хочу посмотреть на кабана". - Он покачал головой. - Тебе больно. "Я хочу увидеть кабана". - "Тебе больно!" - пожаловался он. "Тебе больно, и я хочу увидеть кабана".

С инстинктивной любовью моряка к детям Ратье, который
передал свою хромающую лошадь в руки одного из арабских загонщиков,
повернулся к нему.

- Вы позволите? - спросил я. - просто сказал он и протянул руки. Ребенок
сделала маленькое беспокойное движение в его сторону. "Он мне это покажет!"
радостно воскликнул он. "Он меня возьмет!"

Она снова осадил назад, переводя взгляд с одного на другой с патента
с недобрым предчувствием.

- Нет! - резко выкрикнула она. "Вы не должны трогать его, либо тебя!" Она
изготовлен привлекательный жест в сторону Десперд. "Ты должен увидеть меня в
лагерь!" - сказала она.

Он улыбался с тихой развлечений, улыбку, которая, казалось, поднять
ее гнев.

"Отпусти нас сейчас же, сразу же!" - сказала она и катила ее лошадь.

Деспард кивнул, но не отмахнулся от улыбки.

"Могу ли я сообщить вам, что Эйлмер был моим другом с тех пор, как мы жили в Сандхерсте
, и что я разделял его близость с комендантом Ратье на протяжении
последних пяти лет? Я могу поручиться за них, действительно могу.

Она снова натянула поводья и села, глядя на всех троих с сомнением,
в ее глазах все еще таилось сомнение. Эйлмер встретил ее выражение безудержной
изумление. Он нашел ее недоверие к нему загадка, которой не было
нет ответа. Плечи француза почти незаметно поднялись и опустились.
Его голова была наклонена в почтительном согласии. Он положил руку
на плечо Эйлмера.

"Твоя лошадь?" вмешался он.

Он указал на нее и на Авессалаама, который только что подошел и трогал
раны на ее боку нежными, прощупывающими пальцами. Комендантский
жест подразумевает, что ситуации, в которых они нашли
сами требовали тактично отступить, и что здесь он указал
достойную один.

Эйлмер все еще колебался. Он не видел причин, почему он должен соглашаться со своим собственным решением
увольнение; эта идея раздражала его. Что он натворил?

Именно Деспард снял напряжение с ситуации. Он
вскочил в седло и указал на холм.

"В конце концов, это был всего лишь писк", - признал он. "Вы потрясены". Он
повернулся и слегка кивнул двум другим. "Я вернусь и помогу
с лошадьми; другого выхода у нас сегодня не будет".

Они улыбнулись, поклонились его спутнику и ответили ему кивком головы. Они
поняли. Он собирался воспользоваться случаем, чтобы спонсировать их. Затем он
вернется, и они получат объяснение. Они смотрели, как он
склонился к своему спутнику, когда они отъезжали.

"Это почти как если бы мы распространили заразу, ты и я", - размышлял
Ратье, когда они повернулись к Авессаламу и лошадям, но Эйлмер ничего не сказал
усилия по проработке вопроса. Необъяснимый инстинкт, чтобы сделать
инцидент персональным но настигла и его. Когда он
смотрел, как Деспард уезжает со своим спутником, он чувствовал себя почти так, как будто его
обманули. Отношения между его двоюродным братом и сестрой
сделали стяжку между мисс Ван Арлен и самого себя; конечно, несмотря на
все они были достаточно основой, на которой нашли
что-то большее, чем просто знакомство. Во имя всех
другие порядочный, чистый-гостиная Aylmers, он может быть разрешено
принять его и свой протест против того, чтобы нести ответственность за
knaveries главы их дома.

Так было с чего-то недовольства в его сторону, что он превратил
чтобы Absalaam и раненая лошадь. Мавр увидел это, но неправильно понял.
смысл.

- Всего лишь легкая рана, Сиди, - поспешил он заверить Эйлмера. "Неделю,
возможно, на десять дней, и он сам снова. Небольшая цена, чтобы заплатить
за столь драгоценную вещь в жизни ребенка".

Эйлмер посмотрела на него с шутливой покорностью. У Авессалама ибн Саида не было
ни гарема, ни жены; его карьера, как известно, была неспокойной
и приключения. Эти благочестивые суждения странно звучали из его холостяцких уст.

"Действительно, небольшая цена", - любезно согласился он, - "но сотня молодых людей
каждый день рискуют немногим меньше в районе Танжера".

Мавр сделал широкое движение рукой, как если бы он вдруг упал
предметом разговора от более высокого уровня к более низкому.

"Дети S;k!" - воскликнул он презрительно.
Хабилы-Арабы-Суси-Риффы! Кто они? Немногим больше, чем паразиты;
их ряды и так пополняются слишком быстро! Но этот! Здесь
мы рассказываем другую историю, не так ли?"

Эйлмер перестал осматривать раненую пясть и поднял глаза.
В горячности мавра было что-то завораживающее.

Авессаламит перехватил его взгляд и пожал плечами.

"Сиди не посещал Танжер в течение пяти или шести недель?" спросил он.

Эйлмер кивнул. И стал ждать. У него был большой опыт общения с
Мур и его методы ведения беседы. Он знал, что откладывание
кульминации до тех пор, пока ее можно будет запустить в волну возбуждения, было
главным из них.

- Следовательно, Сид Эйлмер, - продолжал мавр, - ты слышал не все.
сказки центре которого круглый судьбы этот маленький?"

Эйлмер улыбнулся и готовы снова его внимание к своей лошади. Это
осталось Rattier, чтобы разрушить пирамиду стимуляции.

"Какие сказки?" лаконично спросил он.

Карие глаза Авессалаама встретили и вопрос, и вопрошающего с
меланхолией, даже почти с презрением. Как можно щекотать, как
можно вышивать, как можно работать до отважного дисплей
интерес, если лысый факты должны отжаться от одного на данном этапе
сказка? Он вздохнул.

"Сказки из его богатство и значимость, сиди", - ответил он, тоном
подчинение.

Ратье поднял монокль, который свисал с ленты в его петлице
и сосредоточил взгляд на пустоши.

- Богатство? он коротко повторил.

Absalaam протянул руки к своей широкой и провел пусто ладони
outflung.

"Богатства достаточно, чтобы купить все Танжер, Фес все, вся Mogrheb Аль
Акса, если хотя бы десятая часть сообщений верна. Следовательно, его жизнь? Как можно
ценить ее!

Он просиял, глядя на них. У него отняли его медленно выковываемую
кульминацию, но он, по крайней мере, смог преподнести им сюрприз.

Эйлмер опустил на землю копыто, которое держал. Он
добродушно посмотрел на мавра.

- Значит, сплетники из Сока приписывают этому младенцу богатство? - спросил он.
- На основании каких доказательств, если таковые имеются? - спросил он. - На основании каких доказательств?

Авессалаам махнул рукой в сторону моря.

"В гавани, когда вы причалили, вы заметили яхту "Сиди" - белую
яхту с золотыми полосами у уреза и фигурой на носу?"

"Да".

"Эта лодка находится там к услугам этого ребенка. Они захватили для
него виллу Эулалия; они окружили ее палатками людей, которые находятся
там только для того, чтобы охранять его безопасность; там есть слуги, лошади,
ослы. Гибралтарский пароход привозит пакеты с провизией или что-то еще.
несколько раз в неделю. В городе деньги текут рекой.

Ратье уронил монокль.

"Я думаю, _mon ami_", - сказал он медленно, "что золото должно быть свободнее с ними
чем благодарность. Вы поблагодарил за то, что ты сделал? Я, кажется, не
помните это".

Эйлмер покачал головой.

"В этом-то и заключается загадка", - согласился он. "Я мало что сделал, но собирался"
меня будут благодарить - пока я не назову свое имя. Затем, - он пожал
плечами, - вы увидели.

Он размышлял минуту. Затем расхохотался.

"Мне не дали даже подержать его, и я вовсе не уверен, что я
не его опекун!" - внезапно сказал он.

Удивление Ратье было очевидным, но ему удалось выразить его в виде
односложного вопроса.

- А? - удивленно переспросил он.

Эйлмер выразительно кивнул головой.

"Я возвращался домой из Китая во время свадьбы моего двоюродного брата
Лэндона с матерью этого ребенка. Я прервал свое путешествие в Нью-Йорке
специально, чтобы присутствовать на нем. И Лэндон, просто для проформы, попросил меня как своего родственника
присоединиться к его поселению. При определенных обстоятельствах,
включая его смерть, я должен был быть одним из попечителей его детей".

"И он мертв, этот кузен?"

"Нет, мой друг. Просто разведен. При чем здесь я - где?"




ГЛАВА IV

ДЕСПАРД ОБЪЯСНЯЕТ


"Предположим, мы посидим достаточно долго, чтобы выкурить сигарету", - предложил
Эйлмер. "Возможно, удар, который я только что получил, оказал катастрофическое
воздействие на мой ограниченный интеллект, но я признаю, что
поведение мисс Ван Арлен остается загадкой. Что я сделал?"

Деспард мягко рассмеялся. Он возвращался из лагеря, чтобы встретиться со своими
друзей и застал их наблюдающими за погребением кабана.
Эти прозвучали в исполнении испанца, одного человека кораблекрушения про
везде вдоль северо-африканского побережья приливами опасности и
приключение, которое набора со всех концов Средиземноморья. Истинный
сын ислама не прикоснется к халуфу, нечистой лесной свинье. И поэтому
Сеньор Бернардо Альбареда, безденежный бродяга, которого сильно подозревали в том, что он
был беглецом из испанского каторжного учреждения в Мелилье,
извлекал бивни. Он провел их с драматическим жестом
восхищение.

"В два раза длиннее моего среднего пальца, который отнюдь не короткий!" - беззаботно заметил он
и воспользовался случаем, чтобы продемонстрировать элегантность своего
рука, которая в последнее время явно не занималась физическим трудом. Одному
или двум из его соотечественников, которые были среди загонщиков, было поручено
избавиться от мяса и щетины, и они ушли под его конвоем
неся свою ношу, опирающуюся на пару шестов, и
Арабы, спешащие избежать даже тени осквернения, которую они отбрасывают,
и плюющие с нескрываемой неприязнью, когда они проходят мимо. Деспард
принял приглашение своего товарища и присоединился к двум другим на скамейке
которую они соорудили из упавшего пня мимозы в тени оливы.

Майор достал портсигар, нашел спичку и зажег несколько сигарет.
Прежде чем заговорить, среди ветвей поднялись крошечные облачка. И его
ответом был другой вопрос.

"Вы читали подробности дела о разводе Лэндонов?" - рискнул спросить он.

"Да", - сказал Эйлмер. "Этого вряд ли можно было избежать".

- Значит, вы помните, что в конце заседания ответчик был очень близок к тому, чтобы
предстать перед судом за неуважение к суду?

"Он потерял самообладание, или голову", - согласился Эйлмер "и угрожал его
жена. Я не думаю, что хоть один придает большое значение его vaporings".

"А!" Деспард задумчиво кивнул головой. "Я полагаю, что это было бы
точкой зрения большинства людей".

"Не с самим собой?" предположил Эйлмер.

Деспард покачал головой.

"Я знаю Ван Арленов много лет", - тихо сказал он. "Возможно
ты забыл, что моя мать была американкой, что хорошее дело
мое детство прошло в Нью-Йорке".

- Я не знал, что вы знакомы с Ван Арленами; на самом деле, я едва ли мог подозревать
это, когда в меру моей памяти ты никогда даже не обсуждался
Дело о разводе Лэндон со мной".

Десперд кивнул.

- Нет, - сказал он, в сухой, бесстрастный голос. "Я не обсуждал это с
ни одного. А вы, кроме того, были Эйлмер."

Он помолчал минуту, а два других смотрели на него немного
любопытно. Это был не тот Деспард, к которому они привыкли, спортсмен
хобби поглощало его настолько, что не касалось большинства других тем. Это
был человек, за словами которого скрывалась сила скрытого чувства.

"Ван Арлены, естественно, не стремились выйти за пределы общества во время
по делу, - продолжил он, - но я был в отпуске и часто их видел
. Тебе не приходило в голову, - внезапно добавил он, - что этот ребенок
наследник не только титула Лэндонов, но и миллионов Ван Арленов - в
настоящее время?

- Нет, - сказал Эйлмер, "но я полагаю, что он является единственным прямым мужской
потомок".

"Ты понимаешь, что это значит в Америке? Быть Лэндоном, всего лишь Лэндоном
баронство, хотя я и признаю за тобой старое, - мелочь по сравнению с
быть внуком ... самого богатого человека в мире.

Эйлмер промолчал. Эта точка зрения была такой, которую нелегко было представить
само по себе его британское самодовольство. Ратье тоже, хотя и кивнул в знак согласия
, сделал это без горячности и с оттенком сдержанности. Принадлежал к
роялистской клике, трансатлантической касте - это было за пределами его опыта.

"Во всяком случае, твой кузен Лэндон наконец осознал это, осознав, что он
теряет. Он использовал все юридические рычаги, какие только мог найти, чтобы
сохранить опеку над своим ребенком, но потерпел неудачу. Он должен видеться с ним дважды в
год, по часу. Ты поймешь, что его шансы завоевать выгодное расположение своего
ребенка, на его вкус, слишком ограничены.

Брови Эйлмера слегка нахмурились в недоумении.

"Выгодная привязанность?" он задумался.

"Джону восемь. Через тринадцать лет он достигнет совершеннолетия. Тогда его отцу
будет сорок пять, и он вполне способен получать большое удовольствие от
неограниченного дохода своего сына.

Ратье с легким свистом втянул воздух.

"Этот Лэндон!" - восхищенно пробормотал он.

"Суд также постановил, что ребенок должен воспитываться в течение девяти
месяцев каждого года, по крайней мере, в Англии. Это было изменено после
медицинского осмотра и получения сертификата, чтобы включить Европу и Северную часть
Африки ".

Эйлмер сделал небольшое испуганное движение, от которого пепел с его лица упал.
сигарета лежала у него на колене.

"Что?" - спросил он. "Медицинская справка?"

"Чахотка", - спокойно ответил Деспард. "У малыша есть семена
этого растения, но при осторожности семена никогда не дадут всходов. Но ему приходится
зимовать неизменно на Юге ".

Ратье сделал едва заметное ласкающее движение рукой, которое, казалось, подразумевало
бесконечное сочувствие. Эйлмер выразил те же чувства в негромком
невнятном бормотании.

"И что...?" - задался он вопросом. "И что...?"

"И так Танжер", - сказал Десперд", которая обладает и другими удобствами, в
имущий. Закон здесь всегда стоит за долларами, не так ли?"

Двое других посмотрели на него debatingly.

"Закон?" - размышлял Эйлмер. "Закон?"

"У них уже был опыт в Испании и Италии--фургон
Арлэнс. Такой человек, как Лэндон можете использовать его там для дальнейшего его собственные
целей, противоречит закону. Испанская и итальянская полиция? Вы можете
ожидать их вмешательства в отношении мужчины отношения с собственным ребенком?
Что они знают о "фиатах" британского канцлерского суда? Он
предпринял две почти успешные попытки завладеть мальчиком
- одну в Сан-Ремо, другую в Таормине."

Эйлмер негромко присвистнул в знак понимания. Ратье кивнул, по-прежнему
с каким-то невольным восхищением талантами и
настойчивостью этого английского лорда.

"Теперь ты понял?" - продолжал Деспард. "Ты видишь, где они стоят?
Здесь, под защитой Паша, где Лэндон не может
превосходить их, они пользуются безопасности, который они могут получить больше нигде
за пределами Америки или Великобритании".

Глаза Эйлмера внезапно наполнились тенью отвращения.

"Негодяй!" - воскликнул он. "Негодяй!"

Деспард кивнул.

"Совершенно верно", - согласился он. "Эпитеты, которые применил бы любой порядочный человек
к нему. К сожалению, он без стыда, бесшабашный, и не обращая внимания на
все, кроме его страстного желания превратить поражение в победу. Он
не остановится ни перед чем, чтобы поквитаться с теми, кто до сих пор одерживал победу
над ним.

- И мать мальчика живет здесь ... со своей сестрой? - спросил Эйлмер.

Деспард некоторое время не отвечал. В его голосе возникла странная пауза и заторможенность.
как будто он с трудом переводил дыхание.

- Мисс Ван Арлен здесь, и старик, Якоб Ван Арлен,
дедушка.

- А мать? - спросил Эйлмер с ноткой удивления в голосе.
"Леди Лэндон, или ее называют миссис Ван Арлен?"

"У нее подорвано здоровье", - ответил Деспард на удивление деревянным,
невыразительным акцентом. "Она была--рекомендуем вам попробовать по крайней мере
шесть месяцев влияния высокогорного санатория".

Два слушатели поняли, или думали, что они знают, и пробормотал:
свои соболезнования в почти неслышный хор.

"Сумасшедший?" они зашептались. "Сумасшедший?"

Деспард ударил рукой по гниющему дереву.

"Нет!" - яростно закричал он. "Ее мозг в таком же здравом уме, как ваш или мой, но
ее сердце было заморожено. Клянусь Богом! Попытайся подумать, вообразить, если сможешь,
в каком аду жила женщина, которая была женой Лэндона!

Казалось, страсть душит его. Его глаза горели, грудь вздымалась, он
был другим мужчиной, не похожим на того, кто с улыбкой присел выкурить с ними
сигарету несколько минут назад. И страсть его гнева
заразила его слушателей. Воображение рисовало картины в их мозгах.;
они тоже дышали немного быстрее, когда слушали.

Порыв страсти Десперд прошел и оставил его опять затишье. Он дал
крошечные пожав плечами, что явно подразумевает извинения. Он начал
говорить с обычной непоколебимой акценты.

"Это я предложил Ван Арленам Танжер. Я служу в гарнизоне в
Гибралтаре; я могу часто их видеть; Я познакомил их с
здешней иностранной колонией. Анструтеры сделали все возможное, чтобы приготовить
их дома. У меня Absalaam их Драгоман, и я не думаю, что вы
найдете лучше или более разносторонний между Триполи и Могадор.
Они имеют наиболее подходящие вилла за городом. Паша был
ознакомлен с ситуацией, получил щедрые чаевые и сейчас
делает все возможное, чтобы выполнить свою часть сделки. Люди, которые их охраняют.
они выбраны и знают, что ситуация дойдет до крайности неприятной
для них, если ослабить бдительность. Было сделано все, что
можно было сделать. И все же...?" Он снова пожал плечами. "Они разделяют
опасения Дамокла", - добавил он. "Они живут под мечом, который может
упасть в любой момент".

Он встал, стряхнул пепел с рукава сигареты и сделал движение рукой
в сторону холма.

- Ну что, пойдем дальше? - спросил он. - Солнце никого не ждет.

Они медленно поднялись и пошли за далекой шеренгой загонщиков. Эйлмер
взял Деспарда под руку.

"Мисс Ван Арлен поняла ... что мы чувствуем ... все мы, эйлмеры, по поводу
Лэндона?" спросил он.

Деспард колебался.

"Я настойчиво объяснял ей это", - ответил он.

В ответе было что-то не совсем убедительное. В голосе Эйлмера
слышалась тревога.

"Но ... но она не может представить, что мы или любой порядочный человек могли бы
смотреть на него с чем-либо, кроме отвращения?"

Перед ответом Деспарда все еще была заметная пауза.

"Я не сказал ей вчера, что ты приедешь", - сказал он. "Действительно,
Анструтер сообщила мне только вчера вечером. Я подумал, что будет хорошо, если
вы должны приехать и произвести хорошее впечатление, прежде чем она узнала свой
имя. Потом, вы видите, как это произошло, вы взорвался он ее скорее
поразительно. И в тот момент она была несколько потрясена.

- И это значит?.. - нетерпеливо спросил Эйлмер.

"Это значит", - ответил Деспард, колеблясь, "что ваше имя вызывает у нее
воспоминания, которые, к сожалению, не располагают вас в ее пользу
. И, я думаю, что, будучи женщиной ... ваше служение
ребенка ... ваша экономия ним ... под обстоятельства ... поступил
против вас".

Эйлмер повернулся и с изумлением посмотрел в лицо своему другу.

"Но ... но я не понимаю!" - пробормотал он. "Это несправедливо!"

Деспард покачал головой.

"Не совсем", - возразил он. "Это по-женски; это ревность. Ей тяжело
оттого, что ты должен был спасти жизнь ребенку. Я видел это,
и боролся с этим в течение тех нескольких минут, пока мы возвращались в лагерь.

Эйлмер нахмурился. Он отпустил руку Деспарда, засунул свои руки в карманы.
он уставился вдаль. Он покачал головой.

"Нет!" - внезапно сказал он. "Я не совсем понимаю. Ни одной женщины с такими
девичьими ... Глаза... было бы так ... убого ... если бы она понимала!"

Ратье импульсивно кивнул ему.

- Если? - медленно произнес он. - Если?

Деспард бросил на француза благодарный взгляд.

"Так оно и есть", - согласился он. "Его зовут Эйлмер. Пока что она не продвинулась дальше этого факта, друг мой".
Эйлмер оглядел их обоих. - Я не знаю, что это за факт". - "Что это за факт?" - спросил он.

Эйлмер оглянулся на них обоих. Было что-то расчетливое в том, как
он рассматривал этих двоих, как будто они были факторами в ситуации
которая до сих пор ускользала от него, но которая теперь начинала приобретать
определенные очертания. И его губы сжались одна на другой в жесткую линию.
Его подбородок, казалось, приобрел неуместную прямоугольность под
учтиво опустив усы.

"Она должна поверить в меня!" мрачно объявил он. "Я не позволю ей быть
недостойной самой себя".

И двое других заметили, что, говоря это, он решительно кивнул сам себе два или
три раза. Он выпрямился; бессознательно его осанка
стала жестче. Это было так, как если бы он наметил и решил какой-то вопрос
определенно. Он начал говорить и смеяться естественно и на другие темы.
И если какой-нибудь намек на приключения напряженное состояние в
разговора ему не избежать, но просто прошел мимо, не
Комментарий. Он занял свою позицию. Инцидент, помимо его решения,
был закрыт.

 * * * * *

Как трое побрели в лагерь, человек восстал из группы, СБ
в тени навеса у входа в большой шатер и вышел
чтобы встретиться с ними. Он был высоким, седовласым, с орлиными чертами лица. И его
характерной чертой, казалось, была серьезность. Его фигура и лицо были похожи друг на друга.
были непреклонны.

Он отвесил им заученный легкий поклон.

"Моя дочь сказала мне, капитан Эйлмер, - сказал он, - что я должен поблагодарить
вам за ваши оперативные действия в интересах моего внука. Вы спасли его от
ситуации серьезной опасности.

Эйлмер понял, что это, без сомнения, Якоб Ван Арлен. Он
подозревают также, почему старик так обратился к нему без ожидания
введение. Во всяком случае, для мужчин, которых знакомят в интимной обстановке
общения в Tangier Tent Club, обычно пожимают друг другу руки
. Правой рукой Ван Арлен придерживал сомбреро, левая была прижата к боку
.

Эйлмер поклонился в ответ.

"Я сделал не больше того, что, очевидно, должно было быть сделано", - тихо сказал он.
- Деспард заслуживает вашей благодарности больше, чем я.

Другой посмотрел на майора с явным оттенком облегчения.

"Это так?" с надеждой спросил он.

"Нет!" - лаконично ответил Деспард. "Своего спасибо не в меньшей мере
неверно, господин Ван Арлен."

Старик сделал еще одну вежливым наклоном головы.

"Я думал, что не мог до сих пор неправильно понимать свою дочь", - ответил он
. - Я надеюсь, капитан Эйлмер, что, пока вы остаетесь в Танжере, мне
будет позволено служить вам любым способом, каким вам заблагорассудится.
Однако, возможно, ваше пребывание здесь недолгое?

И в этом последнем запросе была надежда. Это было очевидно на фоне
заученная вежливость тона. Помимо воли Эйлмер улыбнулся.

- Я перелетная птица, - беспечно сказал он. "Мне удалось взять краткосрочный отпуск
для большинства из палатки заседания клуба, к которому полковник Анструтер вроде
достаточно, чтобы сделать мне добро".

Он шагнул вперед, как он говорил, и начался обмен приветствиями с миссис
Анструтер, который поднялся ему навстречу. Он должен был услышать утреннюю историю.
заново обсудить, восхититься, раскритиковать. Он перенес это без
нетерпения, но с некоторой отчужденностью, которая не давала этому предмету никаких
шансов затянуться. Наконец ему удалось искусно отвлечь внимание собеседника.
разговор перешел в другое русло.

Анструтер, сидевший между своей женой и мисс Ван Арлен, поднялся
чтобы поприветствовать коменданта Ратье. Несчастный случай с лошадью последнего
поглотил их внимание; они вместе отошли, чтобы осмотреть
раненую конечность. После минутного колебания Эйлмер опустился на свободный
стул.

Он оглянулся на девушку. Ее глаза встретились с его, но ее рука, как будто
действуя по какой-то автоматической команде мозга, коснулась юбки и
потянула ее на себя, подальше от него. Его губы сложились в мысль.
под вуалью усов они стали жестче. Но его голос был совершенно спокойным.
без малейшего намека на раздражение.

- А как поживает мой маленький кузен? - Любезно спросил он. - Селим убедил
его принять эту давно отложенную сиесту?

Старый Ван Арлен беспокойно заерзал на своем сиденье. Он посмотрел на Эйлмера, его
губы шевельнулись, словно собираясь что-то сказать, и снова сомкнулись. Мисс Ван Арлен выпрямилась.
очень прямо.

- Вы имеете в виду моего племянника? - холодно спросила она.

- Вашего племянника и моего кузена, - весело ответил Эйлмер. "Я не ожидал
найти отношение, когда я начал этим утром".

Глаза у нее стали бурные с недоверием, почти с ненавистью.

"Вы уверены?" она вдруг потребовала.

- Совершенно уверен, - сказал Эйлмер, на мгновение замерев.
прежде чем смысл сказанного дошел до него. - Я нашел только друзей - пока что.




ГЛАВА V

МИСТЕР МИЛЛЕР


За пределами своей страны два британских типа носят свои кастовые знаки отличия
явно. Это турист и офицер. Гибралтар изобилует
и тем, и другим, причем компания первого имеет случайное и преходящее преимущество
когда оно увеличивается за счет трансатлантических прибывающих или периодических рейсов
яхтенных крейсеров. Но офицеры гарнизона, их жены и
дочери являются постоянными членами неформального клуба, который делает
Общество на скале. Они знают друг друга, они обсуждают друг друга; чем
дольше они остаются, тем более узкими становятся их интересы. Новички
проходят период молчаливого испытания. Они не могут проскользнуть незамеченными.
Тест "кто" и "откуда" применяется к каждому с пристрастием, иногда
без справедливости, но почти всегда с добродушием. Как следствие,
каждый, в определенных пределах, знает что-то обо всех остальных.

Есть исключения, и один из них, смуглый, одетый в серое,
седовласый, темноглазый мужчина, уверенно шел по набережной один
солнечный день, когда поток кэбов, устремившихся к таможне, возвестил
прибытие важного парохода. У мистера Уильяма Миллера был
уютно расположенный коттедж в Южном городе. Почтальон знал, что у него
было много корреспондентов в Испании, Англии, Германии и других странах.
Мавританские гости из-за пролива были нередки в небольшом
офисе, который он держал на Уотерпорт-стрит. Литераторы, стремясь
информацию по вопросам, малопонятный, отделились от
легкомысленных воздушных десантов гг. Кук и назвал в то же
адрес. Еще никто не постучал источников encyclop;dic Мистера Миллера
знание тщетно. Никто не нашел его иначе, чем приветлив. И
хотя было понятно, что его деятельность была литературной, ни один местный житель
или турист не смог успешно исследовать природу дела его жизни.

Жены многих полковники признали это и бросились
с пыл против breastworks его невозмутимость. Ни один из
они могли с гордостью сказать на любые действия, в котором они победили даже
временное преимущество. Мистер Миллер говорил свободно, показал интимный
знание людей и манер во всем цивилизованном мире и
, казалось, выражало удовольствие от общения. Его единственные попытки
вернуть их заключались в небольших, но эклектичных чаепитиях, на которых он демонстрировал
клады художественных ценностей и со знанием дела рассказывал о красках для ковров и
марках фарфора.

Но он был отнюдь не дамский угодник. Он согласился, и добро пожаловать в
за гостеприимство многих беспорядок или оружейную комнату. Он хорошо пел и мог
сыграть более чем обычный эффектный аккомпанемент к комической песне после того, как
услышал, как потенциальный переводчик просвистел полдюжины раз в воздухе.
Безличность его социального отношения мешала ему быть популярным,
но он был учреждением. Проходя мимо, он кланялся, кивал, улыбался;
очевидно, он знал всех. Очевидно, все знали его.

Когда он пересек залитую солнцем площадь и нырнул в густо затененный туннель
, который является Водным портом, к причалу с шумом подкатил тендер.
Мистер Миллер внимательно оглядел пассажиров на палубе.

Пароход, очевидно, был "Уайт Стар" из Нью-Йорка. Груз
колоссальных сундуков на палубе подсказал бы ему, что, кроме
акцент пассажиров и флаг на верхушке мачты. Багажные агенты
начали метаться туда-сюда; переводчики мистера Кука в униформе были в первых рядах драки.
Испанские таксисты вопили и гримасничали.

Г-н Миллер стоял в стороне, не пытаясь силовым способом в
смятение. Его руки спокойно отдыхали вместе на рукоять своей трости. Его
лоб был задумчив и невозмутимо. Конечно, если он чего-то ждал.
он не торопился найти это.

Все приходит к тем, кто ждет, и мистеру Миллеру не пришлось долго ждать.
Внезапно из ворот таможни вышел мужчина, оттолкнул в сторону дверь.
Швейцар-испанец, который выхватил свою сумочку и сделал приглашающий жест рукой
в сторону такси.

Мистер Миллер спокойно прошел вперед и подошел к нему одновременно с пассажиром
.

Мужчина посмотрел на него с внезапным раздраженного бдительность, а затем сломал
в ухмылке.

"Ты здесь", - сказал он, и швырнул мешок на сиденье. Другой
в ответ слегка пожал плечами, как будто не одобрял банальность
этого замечания. Он кивнул мужчине занять свое место, сел рядом с
его, и сказал водителю название отеля. "Свой парень смотрит
после тяжелого багажа?" он ставит под сомнение.

Тот нетерпеливо кивнул.

"Да", - сказал он. "Не то чтобы там было за чем присматривать". Он повернулся и
взглянул в лицо своему спутнику. "Сейчас я приступаю к бэд-рокингу";
больше нечего тратить на мелочи. Я чуть не поехал вторым классом ".

Брови Миллера поползли вверх.

"В этом не было бы необходимости". Он размышлял.

"Идиот, как оказалось", - согласился мужчина. "Там были некоторые
Бридж-игра южан на борту, старой закалки, не мог заставить
себя гражданские чтобы жители Нью-Йорка, но готов принять
Англичанин, и Господь, более того, к их сердцам. Никакой высокой игры, но я
восемьсот долларов прибавилось за рейс.

Миллер безмятежно кивнул.

"Бед-рок" - это еще далеко не конец, - улыбнулся он.

"Нет, если расходы будут расти, как вы советовали мне в вашем последнем письме",
отрезал другой. "Что-нибудь было сделано?"

Миллер медленно покачал головой.

"Сила вне нас, - сказал он, - ибо мы еще не обладаем этим. Подкуп вне
вопроса; нет никого, кто по другую сторону кто не успел
его цена. Возможность может представиться нам. Мы должны дождаться ее.

- А ожидание стоит двадцать фунтов в неделю!

Серый человек с осуждающим жестом повернул раскрытую ладонь наружу.
что было совсем не по-английски.

"Мой дорогой лорд Лэндон, как можно воспользоваться возможностью, если рядом нет никого
чтобы встретить ее, когда она появится?"

Лэндон недовольно хмыкнул.

"Сколько lacqueys установили ли вы ждать от нее?"

"Шесть", - сказал Миллер, лаконично. "Шесть человек действий, которые бы
удалось до сих пор, но из-за несчастного случая".

Лицо Лэндона приняло нетерпеливое выражение волка, до которого донесся далекий запах.
Вечерний ветер принес запах порчи.

"А?" - воскликнул он. "Значит, шанс был; их оборона не является
неприступной?"

Миллер покачал головой.

"С тех пор они стали сильнее", - неуверенно сказал он. "Но их слабое место
- это сам ребенок. У него никогда не было, если вы простите
это замечание, должного контроля. Он откровенно пренебрегает мерами предосторожности,
которыми они его окружают ".

Лэндон ухмыльнулся.

"В нем есть моя кровь", - усмехнулся он. "И, клянусь Богом, я люблю
жабеныш тоже. Это не только в пику ей, Миллер, или за деньги
это в нем. Мне никогда не приходилось бить его, я верю, что он придет
ко мне по собственному желанию, если у него был шанс."

"Это большое если", - предположил г-н Миллер, вежливо.

Лэндон ничего не возразил. Его лицо превратилось в задумчивую маску; губы
были плотно сжаты; он производил впечатление человека, который прикидывает,
"за" против "против".

"Вот почему я думаю, что это время я участвовал", - сказал он вдруг. "Мы
сбить три из шести, Миллер. Я готов быть хозяином в
себя".

Какое-то время тот ничего не говорил. Они свернули с улицы
Уотерпорт и завернули за крутой угол, который привел их к
входу в отель. Он спокойно выслушал, как его собеседник спросил
номер комнаты, занятой для него, получил письма и вошел
лифт. Он молча последовал за ним. Только когда они остались
одни, он вытащил записную книжку, спокойно перевернул страницы,
и заглянул в запись.

"Я отмечаю, что я не получал от вас денежных переводов, лорд Лэндон", - объявил он.
"с ноября".

"Шесть недель назад", - лениво согласился Лэндон. - Шесть раз по двадцать - это
сто двадцать. Ты подкрепляешь мои доводы, мой добрый Миллер. Сто
Двадцать фунтов пропали, а ты мне ничего не показываешь.

Другой кашлянул сухим, небрежным кашлем.

"Насколько я понимаю, деньги, как вы сказали, пропали", - признал он.,
"но вы только что заработали сто шестьдесят соверенов благодаря
благодушию этих южных джентльменов на борту вашего судна. Это ставит нас в положение
правильное и гарантирует еще две недели ".

Лэндон кивнул и ответил таким же сухим голосом, как и его собственный.

"Это вопрос для обсуждения", - намекнул он. "Я хотел бы услышать, что
эти расходы оправданы в какой-то заметной степени. Каким был этот шанс?
который не удался?

"Хотя он и не удался, - возразил Миллер, - он доказал преимущество
постоянной бдительности. Ребенок отделился от своих опекунов в
в самый разгар вечернего движения и попал в руки
одного из наших людей. Они вместе добрались до пирса; они были на волосок
от успеха. Затем вмешалась Судьба - должно быть, это была Судьба, - вставил он
с тенью усмешки, - потому что ее инструмент был из
вашего собственного дома.

Лэндон внезапно остановился, открывая конверт.

"Что это?" - быстро воскликнул он. "Мой родственник?"

"Капитан Джон Эйлмер, вице-адмирал, помощник секретаря новой военной комиссии"
"Рабочая комиссия", - степенно ответил Миллер.

Лэндон выругался. Затем внезапно он начал смеяться.

"Это странно", - признал он. "Это чертовски странно, Миллер. И он
сделал... что?"

Миллер пожал плечами.

"Заинтересовался ситуацией, вызвал задержку, которая была фатальной,
на данный момент, для нашего успеха. Он устроил перекрестный допрос ребенку и нашему
мужчине пришлось спасаться самому, в одиночку ".

Лэндон снова рассмеялся.

"И он знал, этот мой двоюродный брат? Он знал, чей это ребенок?"

"Не тогда, но сейчас, я полагаю. С тех пор он встречался с ним в Палаточном клубе.
Он также встречался с вашим покойным тестем".

"Что? Воздушный змей - старый Джейкоб - он там?"

"Лично контролирует ситуацию, которая с каждым днем становится все более
непроницаемый для нас. Каждый испуг, который мы им внушаем, добавляет еще один частокол к
обороне."

Лэндон взял письма, которые он отложил, и продолжил открывать
и просматривать их. Он поджал губы в упрямой гримасе
выражение лица; он принял вид торговца, достигшего предела
своей цели. Поскольку он полностью понимал смысл замечаний мистера Миллера
.

"Нам лучше быть откровенными друг с другом", - сказал он наконец. "Моя маленькая
экспедиция в Штаты провалилась. Как супружеское предложение
В настоящее время я выбыл из игры. Они сказали мне
приходите снова через год. У американских женщин, охотящихся за титулом, короткая память.
но какой-то мерзкий репортер узнал меня и опубликовал две колонки с
воспоминаниями о судебном процессе. Что queered меня, и после всего декрета
не абсолютизированы еще на шесть месяцев".

"Это предвосхищает объявление о том, что эти восемьсот долларов
в конце концов, единственная опора между вами и bed-rock?"

"Вы ухватились за смысл моих слов. Я собираюсь взять на себя обязанности вашей шестерки,
или, во всяком случае, некоторых из них.

Серые глаза собеседника изучали его собеседницу с проницательным расчетливым выражением.
взгляд. В нем не было раздражения, скорее, было удовлетворение.
Мистер Миллер не производил впечатления человека, шансы которого на
получение долга в сто двадцать фунтов были поставлены
под сомнение. Он больше похож на быка спекулянт смотрит видео, как
восьмых и шестнадцатых добавляются каждые несколько минут на фондовом
какой он команды.

"У тебя не получится", - сказал он сухо. "Без средств вы обречены на неудачу. Один бедняк
человек, вопреки книгам с историями, ничего не может сделать против сотни и
богатства".

"Возможно", - сказал Лэндон. "Но одному, возможно, будет позволено попробовать".

- Нет, - ответил тот, флегматично. "Никто не может быть отказано, в Танжере".

Лэндон поднял глаза и на мгновение тишина тяжело повисла между двумя
мужчины. Тот, кто стоял, была картина тяжелая, невозмутимый
разрешение. Лэндон сидит в своем кресле, было анимировать с энергией,
с какой-то напряженностью, которая была почти магнитная. Это было так, как если бы
пантера столкнулась с носорогом.

Затем Лэндон пожал плечами.

"Мне угрожают, мой дорогой Миллер?" тихо спросил он.

"Вам сообщают", - сказал другой. "Синдикат, который я
представляют готов финансировать вас, за адекватную отдачу. Без
что он предлагает сделать Танжер невозможно жительство для тебя".

Лэндон смотрел его удивление и его явное облегчение.

"Они собираются спекулировать на мне?" Он на мгновение задумался. "Я не обещаю"
или я не обещал, что позволю старому Джейкобу выкупить
ребенка обратно, если мы его вообще получим.

Миллер веско кивнул.

"Для нас это не имеет значения", - объявил он. "Это как тебе нравится".

Глаза Лэндона все еще были широко раскрыты и в них читалось сомнение.

"Тогда ты вернешься - когда?" он спросил.

"Мы готовы подождать этого", - сказал другой. "Первая услуга, которую мы
требуем от вас, - это возобновление знакомства с вашим
кузеном, капитаном Эйлмером, и попытка устранить отвращение, которое, как мне
жаль думать, он испытывает к вашему обществу".

Лэндон наклонился вперед, оперся локтями на стол и положив подбородок на его
закрытые кулаки. Он смотрел на своего собеседника сосредоточенным,
бесстрастным взглядом, который, казалось, прощупывал и проникал в
глубины непроницаемости другого.

Миллер встретился с пристальным вниманием без других проявлений, чем, если
возможно, нарастание апатии.

Лэндон медленно опустил руки на стол и дал голову крошечный
встряхнуть.

"Я не понимаю тебя", - сказал он. "Почему мой кузен отвращение к моей
общество? У нас никогда не было столкновений. На самом деле, он был
шафером на моей свадьбе ".

"Следует предположить, что он прочитал отчет о вашем разводе", - флегматично сказал
другой. "Теперь он познакомился с
родственниками вашей жены".

"Понятно", - медленно произнес Лэндон. "И это все?"

"Разве этого недостаточно? Вас в целом принимают?"

В тоне мужчины было что-то бессердечное, почти жестокое. Крошечный
пятно цвета, который начал гореть в щеку желтым Лэндона было доказательств
что он узнал ее.

"Да," ответил он, "я могу есть грязь на руках капитана Джона
Эйлмер? Я должен делать вид, что мне это нравится? Почему?

- Потому что, - бесстрастно ответил Миллер, - у вас практически нет
ни гроша. Это ваша сторона вопроса. Наша сторона в том, что ваш
кузен, так уж случилось, тот, кто он есть - секретарь Комиссии по военным работам
, в руках которых ближайшее будущее Гибралтара ".

Во второй раз, и после более длительного молчания, эти двое уставились на
друг с другом. Когда огненный факел понимания ярко вспыхнул на лице
Лэндона, поднялся до его лба, казалось, действительно, засиял в его
глаза, его губы, которые поначалу были мрачными и жесткими, медленно скривились в усмешке
.

"Клянусь Господом!" он выругался. "Клянусь Господом, Миллер, у тебя наглость!"

"Я разбираюсь в ценностях", - бесстрастно сказал другой. "Я хотел бы
получи свои комиссионные в обе стороны. Я ожидаю от вас, потому что вы получаете
работу никому другому. Я ожидаю этого от своих работодателей, потому что вы -
практически единственный инструмент на данный момент, который они могут использовать. Я совершенно
открыт с вами ".

"Как открыть в яму!" рявкнул Лэндон. "Как откровенные, как в полночь! Давайте
толком вкус. Что ты хочешь от меня ... ограбление?"

Миллер сделал протестующий жест.

"Я хочу, чтобы вы... позаимствовали... без ведома вашего кузена... определенные книги,
природа которых будет вам подробно указана".

"А если я не смогу?"

"Вы должны, во всяком случае, попытаться".

"А если я не смогу?"

Миллер улыбнулся.

"Мы не обсуждаем абсурд".

В этом не было ничего явно угрожающего, но было ощущение
завершенности. Это достигло Лэндона, как поток холодного воздуха, продуваемый через
внезапно открывшаяся дверь. Мысленно он вздрогнул от этого; он поднял свои
плечи в знак смирения.

"Где его квартира?"

"В Южном городе, недалеко от моего собственного коттеджа. На данный момент, что не
важно. Вы встретитесь с ним завтра, случайно. Вы не знаете, вы видите,
что он здесь?"

Он консультировался с небольшой тайм-таблицы.

"Мы должны быть на пристани завтра около половины четвертого, когда придет пароход
из Танжера".

Во второй раз Лэндон выразил капитуляцию пассивным пожатием плеч.




ГЛАВА VI

НОВАЯ ПРОФЕССИЯ ЛЭНДОНА


Как Десперд и Эйлмер вышел из темной Waterport в
солнечный свет на площади, двое мужчин, которые шли перед ними, остановился,
пожали друг другу руки, казалось обмен неформальное прощание, и разошлись.
Один, одетый в серый костюм и серый сомбреро, повернул налево и
начали монтировать пандус за казармами. Другие медленно прохаживались
на.

Двое солдат, пришедших с пересечением пролива из Африки
было задержано и допрошено более раз товарищи или друзья, которые имели
не повезло достаточно, чтобы поделиться в отпуске для палатки клуб встречи
и было тревожно за последние детали спорта. Как же свинья запустить этот
время? Было такое и такое кроющие перья были обожжены как сообщили? Какая удача!
если бы они были лично? Десперд и Эйлмер пришлось прекратить полдюжины
раз в течение первых двух стадий. Они стали жалеть, что у них было
не взять такси.

Мужчина, который шел впереди них, тоже остановился.здесь и сейчас.
Он, казалось, не оглядывался, но всякий раз, когда знакомые хватались за пуговицы
пары позади него, было заметно, что витрины магазинов или мавританские безделушки
продавцы привлекали его внимание. Он действительно задержался напротив
хорошо известного книжного магазина, пока его внезапное возобновление прогулки не привело к тому, что
он столкнулся с остальными как раз в тот момент, когда они
проходили мимо.

Он вздрогнул, пробормотал небрежное извинение, а затем издал
восклицание.

- Джек! - радостно воскликнул он и протянул руку.

Эйлмер встретил взгляд своего кузена сначала с удивлением, потом с внезапной
его губы напряглись, наконец, он нахмурился. Он искоса взглянул на
Деспарда.

Лицо майора преобразилось от гнева и отвращения. Он
смотрел на Лэндона так, как мог бы смотреть на ядовитую рептилию. Он
отступил на шаг с инстинктивным отвращением.

Лэндон горько усмехнулся. Он все еще вызывающе протягивал руку.

- Разве ее нельзя пожать, Джек? - спросил он. - Должен ли я благодарить за это стоящего рядом с тобой
Галахада?

Глаза Деспарда стали мрачными и застывшими. Он повернулся к Эйлмеру и холодно кивнул.

- Увидимся позже, - предложил он, больше не глядя в глаза Лэндона
указал направление и продолжил свой путь решительными шагами. Ядовито,
злобно Лэндон смотрел ему вслед.

"Я не удивляюсь, что он не хочет встретиться со мной лицом к лицу!" - воскликнул он с хорошо наигранной страстью.
"Клянусь Богом, не хочу!"

Он повернулся и уставился на своего кузена. Эйлмер встретил его взгляд холодно,
без колебаний и без малейшего намека на смягчение. Во второй раз
Горький смешок вырвался у Лэндона.

- Ты выслушал его версию? он сказал. "Что ж, в таком случае я не совсем удивляюсь
вам".

"Я вас не понимаю", - спокойно сказал Эйлмер. "На общедоступных принтах есть
совершенно очевидно, что ты не подходишь для общества порядочных мужчин,
если ты это имеешь в виду.

"Нет!" - прорычал Лэндон. "Это не то, что я имею в виду. Я имею в виду, что этот
мерзавец, который только что ушел от нас, будь он проклят! выиграл все раунды. Он взял мою
жена от меня и он забрал мою репутацию, мою честь, и он ушел
далеко принимать все друг у меня есть. Но, клянусь создавшим меня Господом, Джек, я
подумал, что у тебя, возможно, осталось хоть какое-то чувство справедливости!

"Справедливости?"

Голос Эйлмера эхом перекликался с голосом Лэндона. "Справедливость?" повторил он. "Ты
получила это, или даже меньше, по мнению большинства мужчин, при разводе
суд ".

"Я этого не делал!" - яростно сказал Лэндон. "Ах, они сделали из этого красивую историю!
Негодяй, который избивал свою жену, который избивал своего ребенка, который
забрал карманные деньги своей жены и утопил их в куче выпивки и
дьявольщины. Это был я! Кто давал показания? Сама супруга, который с тех пор
пошел в сумасшедший дом. Служащие, которые были куплены с этой старой
скряга золото. Человек, который хотел ее ... Десперд!"

Помимо воли Эйлмер почти незаметно вздрогнул от
удивления.

Лэндон снова рассмеялся.

"Тебя это трогает?" - воскликнул он. "Он бы тебе этого не сказал. Не о том , как
он интриговал, и заложил ловушки, подводные камни и затонул за мной, чтобы поймать меня, как я
был пойман. Я не Святой, Бог знает, но я никогда не докатились до этого. Я
моя игра, и заплатил свою цену, но, клянусь Богом, я никогда не изменял!"

Глаза Эйлмер все-таки встретил его с презрением уровне.

"Я знаю, Десперд, я знаю его с детства", - ответил он. "Он делает
не делать эти вещи".

Лэндон пожал плечами.

"Конечно! Я унижен, а вы все втоптываете меня в грязь, все ниже и ниже.
 Вы все придерживаетесь общепринятой точки зрения, и когда я кричу против этого,
Мне говорят, что у меня был шанс. Так я и сделал, но это никогда не было честно ".

"У вас есть еще шесть месяцев, чтобы изложить свою версию королевскому проктору"
, если у вас появятся какие-либо новые факты, подтверждающие ваше заявление", - холодно сказал
Эйлмер.

"Факты! Как я могу получить выгоду от фактов, когда другая сторона может
производство и ответы на них по доллару за каждую свою копейку? Я
поставляемые "факты" в королевский Проктор, пока мне не надоест виде его
офисная бумага уверяя меня, что у него нет доказательств, чтобы оправдать мои
споры'.Я могу привести достаточно фактов. Я хочу слушания...
беспристрастного слушания!

Эйлмер покачал головой.

"Ты добился своего", - упрямо сказал он. "Ты добился своего!"

Лэндон стукнул тростью по тротуару.

"Говорю вам, я этого не делал!" - закричал он. "Я говорю вам, что я мог бы рассказать вам
вещи, которые докажут вам - да, докажут - что вся эта работа была подстроена
этим негодяем, который только что бросил нас - подстроена им, чтобы украсть мою жену
от меня. Я прошу вас выслушать меня; Я призываю вас выслушать мою сторону; Я
взываю к вашему чувству справедливости!

Эйлмер повернул вверх по улице.

"Если ты думаешь, что этим можно что-то выиграть, говори!" - ответил он
. "Ты можешь дойти со мной до моей квартиры".

"Ты не пригласишь меня войти?" - усмехнулся Лэндон. "Это больше, чем я могу ожидать".

"Кто-нибудь из ребят мог бы заглянуть ко мне - приличные ребята", - сухо объяснил
Эйлмер.

Лэндон слегка охнул, остановился и внезапно прислонился к стене.
Он поднял глаза на своего кузена. Его губы шевелились, он заикался, он разразился
захлебывающимся штормом рыданий.

"Я не заслужил этого! Боже мой! Я не заслужила этого!" - кричал он.

Эйлмер посмотрел на него и крошечный трепет зазрения совести снято через
его. Он колебался. Он не верит в протесты Лэндона. Он
всеми инстинктами своей натуры знал, что Лэндон негодяй. Но
он начал вспоминать, что это не всегда так. То, что было
свел их вместе, как мальчики вернулись к нему. Его память вдруг
оформлена изображением свадьбу девять лет назад. Лэндон пошел встречать
свою невесту галантно, с обожанием, в тот день. Он любил ее тогда. Да, он
не мог так поступить, он любил ее тогда.

И Лэндон, пристально вглядываясь в лицо своего кузена, прочел эмоции, когда
они сменяли друг друга на нем, как будто были написаны на открытой
странице. Он мысленно обнял себя.

"Вот что выбивает его из колеи!" - торжествующе сказал он себе. "Униженный
простодушный грешник! Еще немного и, великий Николас! Я возьму его
за волосы!

Он взял себя в руки хорошо разыгранным усилием. Он повернулся и отступил
назад.

"Ах ты, шавка!" - закричал он. "Ах ты, шавка, ударить человека, который лежит!"

На загорелых щеках Эйлмера проступил легкий румянец. Стрела полетела
домой.

"Когда ты докажешь, что следует извиниться, я принесу это".

"На улице!" - усмехнулся Лэндон. "Я должен заявить о своей неправоте, рассказать вам все
интимную историю моей провокации перед городом. Спасибо вам за
ничего!"

Эйлмер сделал легкое движение рукой, которое подразумевало раздражение.

"Ты можешь прийти ко мне в каюту, - сказал он, - но..."

"Сегодня вечером?"

"Нет, сегодня вечером я ужинаю вне дома. Ты можешь прийти ко мне в каюту. Пока ты
не дашь мне повод изменить свое мнение, я не буду знакомить тебя со своими друзьями.
Это понятно?

Лэндон помолчал еще мгновение, прежде чем медленно ответить.

"Да", - согласился он. - Вы прочитали и вам рассказали достаточно, чтобы извинить вас. ДА,
Я приду. И через полчаса ты будешь просить у меня прощения, или...

Он пожал плечами.

- Или что? - тихо спросил Эйлмер.

- Или я пойму, что вы решили, что я вас не убедил.

И тут внезапная молчаливость овладела им. Он шагал рядом со своим кузеном.
Его глаза были устремлены на тротуар, брови нахмурены. У него
был вид человека, глубоко задумавшегося. Джон Эйлмер не делал никаких
попыток возобновить разговор. Он пришел к выводу, что Лэндон либо
собирал историю по кусочкам из неперспективного материала, который оставил бы
значительные пробелы, подлежащие заполнению, либо, что было более вероятно, развивал ее
исходя из своего живого воображения. В любом случае он был доволен, чтобы оставить
вопрос необходимо установить, в уединении своей комнаты.

Они получили их без помех. Эйлмер сделал знак в сторону стула.
Лэндон, выразительно взглянув на Тантала на буфете
, сел. Эйлмер не понял намека; он был не в настроении
предлагать гостеприимство этому человеку, даже в таких незначительных количествах, как
виски с содовой.

Он посмотрел на Лэндона.

"Ну?" отрывисто спросил он.

Лэндон бросил еще один взгляд в сторону буфета.

"Я уже намекал однажды", - сказал он со смехом, который постарался придать добродушный оттенок.
"На этот раз я попрошу об этом прямо". "Для чего?" - Спросил я.

"Для чего?"

В голосе Эйлмера не было ободрения, а взгляд его был жестким и
неумолимый.

- Выпить.

Эйлмер покачал головой.

- Предположим, сначала я выслушаю ваше заявление, - предложил он. - Тогда вы можете выпить
здесь или в другом месте.

Лэндон драматическим рывком поднялся на ноги. Он резко повернулся к
двери.

"Хватит, клянусь Богом! хватит!" он яростно выругался. "Я стерпел
твою дерзость один раз; я не стерплю ее снова. Я не гожусь для того, чтобы мне предлагали
выпить в ваших комнатах; Я должен сидеть, как какой-нибудь проклятый лакей, излагающий свою
репутацию, пока вы будете меня допрашивать. Увидимся по ту сторону
Сначала ад.

Он дошел до двери, остановился и, взявшись за нее рукой, огляделся.

- Ты пожалеешь об этом, - сказал он. "Я говорю тебе, что, когда правда об
этом станет известна, а когда-нибудь она станет известна, ты пожалеешь об
этом".

Эйлмер посмотрел на него со спокойным созерцанием, который не проявлял никаких признаков
о помиловании. Никита распахнул дверь и вышел.

- Проклятый педант! - рявкнул он и спустился по лестнице на улицу.
Эйлмер, слегка пожав плечами, направился к себе.
гардеробная.

Десять минут спустя Лэндон наслаждался своим напитком в баре мистера Миллера.
приятно обставленные апартаменты. На этот раз хозяин предоставил его ему
без всяких возражений - с готовностью. Он наблюдал, как его гость расправляется с ним.
и поспешил предложить другой. Это тоже исчезло в горле Лэндона
, а третье было заботливо положено у его локтя. Только после того, как эти
приготовления были завершены, мистер Миллер ухмыльнулся в своем гостеприимстве
с каким-либо намеком на бизнес. Но хотя в этом он и отличался от Эйлмера,
он подражал ему в прямоте своих собеседников. Он, действительно,
использовал то же самое односложное выражение.

"Ну?" спросил он вопросительно.

Лэндон удовлетворенно кивнул.

"Я вошел", - коротко сказал он. "Я пробыл там всего две минуты, по либеральным расчетам
, но я выяснил и сделал все, что требовалось. Он ужинает вне дома.
сегодня вечером. Книги, как вы и ожидали, находятся в обычном книжном шкафу, застекленном
спереди, с обычным висячим замком. Что за дураки эти эксперты Военного министерства
! На крючке висел запасной ключ от его комнаты.
на стене, я полагаю, для слуги. Я стащил его, когда выходил. Я
встретил слугу на лестнице - хорошо, если я столкнусь с ним сегодня вечером
. Не будет ничего странного в том, что я вернусь повидать его хозяина.
Я намеренно натянула пальто на побелку в коридоре, и после того, как он
предложил почистить его для меня, я дала ему полкроны. Так что с ним все в порядке;
он считает меня достойным джентльменом, которого следует поощрять к частым звонкам
. Это нормально?

Мистер Миллер улыбнулся.

"Вы демонстрируете такие таланты и внимание к деталям, мой дорогой лорд Лэндон, - ответил он
, - что я сожалею о том, что не являюсь счастливым партнером такого
коллеги на постоянной основе".

Лэндон посмотрел на него с усмешкой.

"Серьезно?" спросил он.

"Совершенно серьезно", - ответил бесстрастный мистер Миллер.

Лэндон задумался.

"Если это принесет хорошие деньги?.." - медленно размышлял он, но хозяин поспешил
энергично прервать его.

"Отличные деньги", - заверил он, "и мы должны всегда использовать на
Господь".

Лэндон снова усмехнулся.

"Возможно, моя ценность возрастет после такого вечера", - предложил он. "Когда
ты собираешься идти?"

"Тебя устроит половина десятого?" - приветливо спросил Миллер, и Лэндон
кивнул.

"Уверен, очарован", - он снова ухмыльнулся и одним глотком осушил третий бокал.
"За удачу!" "Елеем!" он плакал, и мистер Миллер, который употреблял спиртные напитки
умеренно, а днем и вовсе не употреблял, был вынужден включить
сам в стремлении с помощью хорошего общения, который обозначается
учтивым поклоном.

В половине десятого солдат-слуга Эйлмера, как и предсказывал Лэндон
, не обнаружил ничего необычного в возвращении гостя своего хозяина.
В руке гостя убедительно блеснула вторая полукрона, когда
он выразил желание написать записку в ожидании прихода хозяина. Он
был показан без каких-либо возражений в гостиную, и поставляется с ручкой
и бумаги.

Но таланты Лэндона не были потрачены на литературную работу, когда он был
оставили в покое. Он достал плоскогубцы и очень решительно расправился с
открыл висячий замок на книжном шкафу, открыл застекленные дверцы и пробежался
пальцами по номерам, выгравированным на томах в сафьяновых переплетах. Он
выбрал одну, открыл ее, пролистал страницы и, наконец, остановился,
кончик его пальца застыл над планом.

Он закрыл книгу и подошел к окну. Он открыл бесшумно.

"Число 34 Норт-Фронт. Возвышения орудия с углом на восток
и юг", - он провозглашенные очень тихо, но очень отчетливо в
ночь.

Что-то серое шевельнулось в тени под окном. Послышался шепот
в ответ.

"Верно!" - лаконично ответил голос Миллера, и Лэндон поднял книгу
в воздух.

"Ты видишь это?" спросил он, все еще не дыша. Снизу послышалось
утвердительное ворчание.

Книга выскользнула из рук Лэндона и упала в ночь. Раздался
слабый толчок, когда она достигла ожидающей ручки в темноте.

Лэндон тихо и методично закрыл окно и повернулся к столу.
Он склонился с ручкой в руке над листом бумаги.

Раздался щелчок замка. Он размахнулся, чтобы противостоять ему
двоюродный брат.

На секунду оба смотрели друг на друга молча. Затем Лэндон медленно поднялся
на ноги.

"Я пришел, забыв, что ты ужинаешь вне дома", - сказал он. "Я пришел, потому что
Я уже так решил ... ты бы хотела ... принести мне
извинения".

Эйлмер посмотрел на стол. Лэндон последовал взгляд.

"Я собирался объяснить, почему?" он добавил, указывая на безупречный
обратите внимание-бумага.

И тогда взгляд Элимера, который был сосредоточен на лице его кузена
, скользнул мимо него и случайно наткнулся на книжный шкаф.

Его брови сошлись в озадаченной гримасе; он сделал шаг вперед; он наклонился, чтобы
осмотреть сломанный висячий замок. Затем он выпрямился и издал
восклицание.

Лэндон был готов. Он вытащил из кармана револьвер; он держал его за
дуло. И рукоятка с деловитой энергией опустилась на
висок Эйлмера. Он, казалось, скомкать, а не падать. Он скользнул против
книжный шкаф на пол.

В рассвет, и прежде, смущенно, щемяще, сознание
снова отказывалась возвращаться к нему-тот же Рассвет, который видел испанский пароход
бросить якорь на рейде Танжера и Лэндон, с довольной улыбкой, качели
вниз по трапу в катер, который должен был отвезти его на берег.




ГЛАВА VII

VILLA EULALIA


Эйлмер посмотрел как Десперд вошел в комнату. Комплект сумка лежала на
мужчина этаж наполовину полон и Эйлмер была упаковка. Десперд поднял его
брови от удивления.

- Уезжаете? быстро спросил он. - Куда?

- В Танжер, - ответил Эйлмер. - Сегодня вечером, у лодки Форвуда.

Деспард негромко присвистнул.

"А Комиссия?" он возразил.

"Там мне особенно повезло", - объяснил Эйлмер. "Сэр Артур слег
вчера утром с гриппом. Поэтому комиссия, вместо
встречи на этой неделе, как это предлагается, откладывается до конца ноября".

Он наклонился, дал посмотрела в сумку и закрыл ее.

"Хватит, Силлери", - сказал он слуге. "Я позову, если понадоблюсь".
"Ты".

Когда мужчина вышел, Деспард опустился на диван. Он сел и
посмотрел на своего собеседника взглядом, в котором смешались вопрос и
озабоченность.

"До меня пока доходили только слухи", - заметил он.

Эйлмер сделал небольшой жест в сторону книжного шкафа, который был до сих пор
сломана, но пустой.

"Я пришел неожиданно вернулся прошлой ночью. Я обсуждал один момент с
генералом за ужином и побежал искать книгу, подтверждающую мое утверждение
. Я нашел здесь Лэндона, который рылся в книжном шкафу. Один том - это
исчез. Он застал меня врасплох и вырубил. Я не приходил в себя в течение
нескольких часов.

Деспард издал нечленораздельный возглас гнева.

- И он сбежал из Гибралтара?

- Через _мирамар_, так утверждает полиция. Испанский бродяга, направлявшийся к
побережью Мороквин и остановившийся сначала в Танжере.

"Он отправился, чтобы убить двух зайцев одним выстрелом", - сказал Деспард. "И вы преследуете его?"
"Естественно", - сказал Эйлмер очень будничным тоном. - "Он убил двух зайцев одним выстрелом". - Сказал Деспард.

"И вы преследуете его?"

"А твой отъезд из дома - Шотландия - охота на детенышей?"

"Это, конечно, в силе. Возможно, если десяти недель недостаточно, мой
должность секретаря отменяется. Возможно, старина, даже мое назначение.

Деспард испуганно вскочил.

- Что это? - яростно воскликнул он. "Что это?"

Рука Эйлмера сделала протестующее движение.

"Мой долг прост, не так ли?" он спросил.

"Нет!" - возразил Деспард. "Если эти старушки уполномоченных нет
больше ума, чем чтобы направить вас, чтобы держать книги в простой
книжный шкаф в своей каюте--"

"О, Эта книга?" прервал Эйлмер, спокойно. "Конечно, есть"
книга".

Деспард остановился, поколебался и с любопытством посмотрел на своего друга.

- Вы имеете в виду содержание письма? Вы не можете помочь им стать известными?

Эйлмер кивнул.

"Мы должны признать тот факт, что их знает тот, кто их покупает,
или тот, кто нанял Лэндона украсть их".

"Тогда зачем беспокоиться; зачем преследовать, зачем начинать эту погоню за дикими гусями?" Он
указал на огромный синяк на лбу Эйлмера. "Это возмутительно, учитывая, что
это на тебе. Это, вероятно, опасно".

На мгновение Эйлмер замолчал. Он стоял, глядя на Деспарда, и его
глаза, казалось, выражали своего рода умозрительную критику.

"Лэндон-мой кузен", - сказал он наконец, как будто он положил краеугольный камень в
аргументированный арки.

- И что из этого?

Во второй раз Эйлмер заколебался, прежде чем заговорить.

"Мне кажется," сказал он медленно, "что в этой части мира я
ответственность за доброе имя, которое он smirching. Он уехал в
Танжер - не только для того, чтобы спасти свою шкуру. Он отправился начинать кампанию
террора против Ван Арленов. Просто как эйлмер я должен
приложить свою руку к его руке, просто чтобы очистить наше имя и выполнить свой долг. И
это еще не все. Поскольку Лэндон, с моральной точки зрения, мертв, я
считаю, что морально и, очень возможно, юридически, я принадлежу ребенку.
опекун. Чтобы сохранить доверие, я должен оградить ребенка от его отца.
Деспард с сомнением постучал пальцами по каминной полке.

- А Ван Арлены? - спросил я. - Что случилось? - спросил я.

- А Ван Арлены? он ставит под сомнение.

Там были тона в его голосе, которая сделала паузу Эйлмере за его
чемодан.

"Фургон Арлэнс? Я, конечно, буду их снимать".

Деспард колебался.

- Ты не можешь работать с ними, - сказал он наконец. - Они не примут твою
помощь.

Вспышка эмоций, сначала боли, а затем целеустремленности, мелькнула в
Глазах Эйлмера.

"Но им это может понадобиться", - ответил он. Он испытующе посмотрел на Деспарда.

"А почему бы и нет?" он продолжил. "Что они имеют против меня, кроме моего имени?"

"Ты не знаешь, что оно стало значить для них за восемь лет", - сказал
Деспард, спокойно.

И затем между ними воцарилось странное короткое молчание, промежуток, который
казалось, был заряжен электричеством эмоций. Деспард посмотрел на
Эйлмера. Его друг смотрел в его сторону, но задумчивым,
безличным взглядом, который, казалось, смотрел сквозь него, а не на него. И улыбка
появилась на его губах, хотя они, действительно, были плотно сжаты
.

Он расправил плечи, вздохнул.

"Конечно, я начала с ограниченными возможностями," он позволил. "Но я могу запустить ожидания
расы". И тогда он дал непроизвольный пуск и быстрый, любопытный взгляд
на своего собеседника. "Мы не конкуренты?" внезапно спросил он.

Под загаром на лбу Деспарда вспыхнул румянец. Он резко рассмеялся
.

"Гонка была выполнена и я был избит, девять лет назад", - сказал он. "Есть
не будет в другой записи, для меня". Он подошел к Эйлмер и положил его
руку на его плечо.

"Бог знает, старина, я желаю Вам удачи. Но ты несешь в массы, нет
отрицать это".

Эйлмер снова кивнул.

"Чтобы поднимать вес, нужен стайер", - сказал он. "И я могу остаться,
Деспард".

Другой кивнул.

"Да", - тихо сказал он. "Ты можешь остаться. И, насколько я знаю, трасса
свободна. Его голос прервался, и он странно запнулся. "Я тоже бежал прямо,
но на мне сфолили".

И, пожав руку Эйлмера, он вышел, чтобы пролить бальзам надежды
на незаживающую рану, нанесенную ему судьбой девять долгих лет назад.

 * * * * *

Когда двадцать четыре часа спустя Эйлмер поднимался по ступенькам от кромки воды
к причалу Танжера, красная феска была снята с
Коротко остриженный череп и выделяющийся из небольшой толпы гостиничных зазывал мавр.
приветствовал с приветливой улыбкой.

"Приятный сюрприз, Сиди", - приветливо заметил он. "Сегодня нет охоты
за границей".

Эйлмер серьезно покачал головой.

"Не в том смысле, который ты имеешь в виду, Дауд", - ответил он. Он придвинулся к нему ближе. "А
Испанский корабль - "Мирамар" пришел на рассвете? - спросил он.

Мавр поколебался, а затем повернулся, чтобы крикнуть своему спутнику. Мужчина
ответил лаконичным утвердительным ответом.

Дауд кивнул.

"Да, Сиди. Она вошла. Как видишь, она снова ушла".

"Кто приземлился с нее?"

Авессаламит снова обратился с вопросами к собравшимся бездельникам. Они ответили
непристойно, но прямо.

"Мужчина пришел на берег с капитаном и не вернулся с ним", - сказал
Мавр. "Это, значит, дело важное?"

- Я дам пятьдесят долларов тому, кто сведет меня с этим человеком лицом к лицу.
- Передайте это своим товарищам, - спокойно сказал Эйлмер. - Я не знаю, что это такое.

Авессаламов свирепо нахмурился, а затем рассмеялся странным, пронзительным
гнусавым смехом.

"Друзья мои!" Он испепеляюще махнул рукой в сторону мокасин на пирсе.
"Неужели Сиди думает, что я принадлежу к этой благородной компании ... собак и
пожиратели грязи? Он снова рассмеялся, на этот раз весело. "В конце концов, я
дал Сиди все основания верить в это. Но это не так. Моя
работа в Танжере посылает мне странных спутников, но я не из их числа. И
нет никакой необходимости, чтобы они развратничали на твои пятьдесят
долларов, Сиди. Я прослежу, чтобы это дело!"

Эйлмер сделал жест согласия.

"Как вы, так что дело делается со скоростью. Я останавливаюсь в отеле
Бристоль. В данный момент я посещаю виллу Эулалия".

"Ты можешь избавить себя от жары и восхождения на холм, Сиди.
Они виллы, изложенных в экспедицию на маяк этом
утро".

Эйлмер остановился в нерешительности.

"Это не просто разговоры; ты знаешь, ЧТО ЭТО?"

Мавр посмотрел на него с мрачным взглядом, который, однако, едва скрывал
мерцание.

"Леди, Маленький лорд, и сопровождающие их лица отправились; в этом я видел
сам. Авессалам ибн Саид, их драгоман, мой двоюродный брат. Я говорил с
ним.

"Старик?"

Пожатие плеч Дауда говорило о том, что он был достаточно хорошо знаком с
обычаями Назрани, чтобы пренебречь передвижениями того, кто мог
конечно, не требовать внимания, которое, как известно, в силу своей
дочь.

"Я не отношу себя к извещению старик, сиди. Если у вас к нему дело
, несомненно, на то Божья воля, чтобы он ждал вас.

Он решительно и энергично махнул в сторону города
рукой.

"Я иду, чтобы заработать свои доллары, сиди. Один час может хватит меня; быть может, я
приходится тратить три или даже четыре. Но я должен найти его, в этом не сомневаюсь
дело. Вы позволите мне удалиться?

Когда они вместе проходили под сенью ворот Марса, Эйлмер
кивнул и в следующий момент растворился в толпе. Боковой переулок
поглотил Дауда, как по волшебству.

Эйлмер влился в основной поток транспорта, который двигался мимо Мечети
и малого Сока к воротам Большого рынка, и так,
мимо лачуг бродяг пустыни, которые группируются вокруг стен, к
Маршану и европейскому кварталу за городом.

Немного в стороне от скопления дипломатических миссий стояла вилла Эулалия,
окруженная крошечным парком. Он, в свою очередь, был ограничен высокой
стеной из штукатурки или засохшей глины. Вход вел под арку по
домик привратника.

Появился мавр в безупречно чистом бурнусе и сделал серьезный жест, означающий
почтение, когда посетитель остановился в тени крыльца.

Эйлмер предъявил свою визитную карточку.

Мужчина осмотрел его и дернул за шнур. Где-то в стороне, внутри дома,
раздался звон колокольчика. Появился еще один мужчина, взял карточку, которую ему вручил
швейцар, и исчез. Все это время Эйлмер все еще стоял
за воротами.

Возможно, на его лице отразилось некоторое раздражение, потому что привратник сделал
осуждающий жест.

- Если Сиди сядет...? Он вежливо подчинился, указав на свое собственное
стул. - Я не знаю Сиди, - добавил он, снова слегка пожав плечами, - или
иначе... - Его голос затих. Он позволил сделать вывод, что между посетителем и немедленным приемом стояли обстоятельства,
а не его собственное желание.

Эйлмер улыбнулся.

- Незнакомцам не подают основное блюдо? - спросил он, усаживаясь.

Мужчина серьезно поклонился в знак согласия.

"Таков мой приказ, Сиди", - ответил он. "Но если Сиди придет снова"
он обнаружит, что у меня хорошая память. Я не забываю лица.

Эйлмер кивнул. "Я надеюсь доказать это, мой друг", - тихо сказал он, и
затем замолчал, обозревая окружающую обстановку.

Вероятно, в Африке нет жилища, расположенного в более прекрасном месте, чем
этот широкий одноэтажный дом на холме, возвышающемся над Маршаном
у подножия которого находится Танжер. За теснящимися домами городка простирается
синева залива. За ним снова серая расплывчатость Гибралтара,
Кадис и пробковые леса Испании. В ясные дни над всеми возвышаются высокие, белые и
мистические снега Сьерры.

Далеко на востоке возвышается кольцо гор, окружающих Тетуан, и
оно в течение многих месяцев в году имеет свою белую корону. Далеко в
запад - это бесконечная пустота Атлантики за Спартелем, в то время как
на юге, барьером между морем и пустынными просторами, возвышается Шешуан
его могучий гребень. Куда бы ни повернулся взгляд, везде есть
очарование - очарование как цвета, так и линий. А светящийся
прозрачность атмосферы подчеркивает и то, и другое. Иногда наплывает туман
и окутывает морской пейзаж облаком таинственности, но редко,
за исключением короткого периода дождей, вид на сушу бывает каким угодно
но только не залитым солнцем. И пески , которые простираются между рекой и
городские стены, кажется, всасывать в себя его лучи и делают их из
желтый-богатство, когда его лицо находится в тени.

То, что природа сделала для дальних хитрость видом и начертанные на
ближайшее окружение. Трубы, проложенные к маленькой Еврейской речке,
которая журчит под холмом, доставляют воду для орошения газонов,
которые окружают веранды. Нигде в Танжере нет такого ковра
из живой зелени. Ползучие растения взбираются по столбам веранды и вьются
беспрепятственно по крыше. Качаются большие белые, красные и желтые цветы.
от полюса к полюсу, пока освежает морской бриз; вьющиеся побеги виноградной лозы
и клематиса проникают в открытые окна и переплетаются со шнурами
шнуровых штор. А плеск воды усиливает ощущение досуга
и умиротворения. Маленький фонтан непрерывно бьет с вершины
массивной пирамиды из камней и ниспадает в траву между
зарослями папоротника. Группами по шесть и семь финиковых пальм отбрасывают тень
от ствола к стволу.

Покой - это всепроникающая стихия, сказал себе Эйлмер, глядя вниз
на тенистые аллеи и прислушиваясь к журчанию фонтана, и все же
мира, как факты пошел, было дальше от этой обители, чем от clangors
рынок-место во фракции-Ривен город у их ног. Этот был не
дом удовольствий; это была крепость, с врагом, когда у ворот.

Меры предосторожности в собственном подъезде был знаком мало, но и другие вещи
свидетельствовал. Оценка садоводов не было необходимости, как правило, два
соток pleasaunce, тщательно спланированных и сохранил хотя они были.
Здесь не было другого входа, кроме одного; два других были надежно замурованы
. На окнах были решетки; массивные засовы на внутренних деревянных воротах
за железными.

Вспомнив, кому причитается эта тревога и бдительность,
Эйлмер поджал губы еще более мрачно, ожидая. Лэндон должен платить
края, не только за обиды, которые он наворотил год
на жену и ее родственников, но за травму, которую он сделал с этими
его собственной крови. Взгляд Эйлмера стал жестким, он гневно покраснел. Он,
Джон Эйлмер, почтенный человек, сидел и ждал приема к дому
общие нищенствует, потому что Лэндон был подлецом. И помимо этого, была
там не больше? Разве ему не пришлось вынести взгляд, полный отвращения,
из глаз-впервые он признался в этом даже самому себе-что
у него на глазах судьбы. Ей-Богу! Лэндон должен платить
горько за это!

Шаги по гравию рассеяли его размышления. Он поднял глаза. Мистер Ван
Арлен шел к нему, склонив голову, что вежливо, учтиво
интересно влечение, которое является пережитком старой школы вежливости.
Ни один мужчина под шестьдесят было времени, или желания, чтобы заниматься
эти старые-время благодати.

Эйлмер поднялся, и протянул руку. Г-н Ван Арлен, с обильное
жестикулируя, настоял на том, чтобы лично выдвинуть пару низких шезлонгов
в тень пальм. Он махнул гостю, чтобы тот садился.
садись.

Эйлмер поклонился, но предпочитал, он сказал, стоять. Был значимости
в его тоне которого не избежал, был, действительно, не суждено скрыться, его
компаньон. Пожилой джентльмен бросил на него проницательный и несколько встревоженный взгляд
.

- Но я не смогу сесть, если вы этого не сделаете, - запротестовал он. Он соблазнительно слегка похлопал по спинке
стула. - Позвольте мне убедить вас, - взмолился он.
взволнованно.

- Мистер Ван Арлен, - медленно проговорил Эйлмер, - меня здесь принимают не как
друг. Я предпочитаю, поэтому, чтобы передать свое послание стоя, как
бизнес".

Серая, бороздчатая лицо покраснело.

"Мой дорогой сэр!" - запротестовал старик. - Мой дорогой сэр!

- Вы явно уклоняетесь от моей руки; вы не желаете пригласить меня в свой
дом? - спокойно настаивал Эйлмер.

Другой поднял руку, которая осуждающе затряслась. Но Эйлмер
пресек его попытку заговорить.

"Вы делаете эти вещи, или, скорее, избегаете их делать, без каких-либо
личных причин жаловаться на меня, но потому, что у меня такое имя, как оно есть
?"

Рука Ван Арлена упала. Страдальческий протестующий взгляд исчез
из его глаз. Его губы, которые до этого дрожали, внезапно сжались и были
твердо сжаты. Он, казалось, увеличился в росте.

"Разве моя причина не веская?" он резко вскрикнул, как будто какой-то неумолимый
страстный порыв победил всякую сдержанность.

- Нет, - тихо сказал Эйлмер, - хотя я признаю, что поводов для провокации было
предостаточно. Позвольте мне сказать вам вот что. Если и есть на свете люди, чья
ненависть к вашему зятю может сравниться с вашей собственной, то это те, кто
запятнан его именем. От имени моих родственников, от имени всех уважаемых людей
пока Лэндон не смирился с этим, я выражаю вам их сочувствие и сожаление. "

Долгое мгновение серые глаза под брови поседели искали
Эйлмер лицо. Сомнения, недоумения, а затем, наконец, трепет очевиден
облегчение прошло через восковое лицо. Эйлмера взяли за руку; его
мягко подтолкнули к креслу.

"Я много страдал; могу ли я быть прощен?" устало спросил старик.
"Можете ли вы сделать мои оправдания убедительными для себя?"

"Они были написаны, и позор нашей семьи вместе с ними слишком велик
в прессе двух полушарий", - сказал Эйлмер. "Бог знает, что я здесь не
в день привезти что-нибудь более такие маленькие возмещения находится в пределах
моя власть".

- Возмещение ущерба? Тон Ван Арлена был более чем удивленным; он был поражен.

Эйлмер кивнул.

"Я пришел сообщить вам о местонахождении Лэндона. Он здесь, в
Танжере, мистер Ван Арлен. Я пришел, чтобы предостеречь вас и в то же время
предложить вам свою помощь.

Быстро, точно и в максимально сжатых словах он изложил
события предыдущего вечера. Молча, но с растущим беспокойством мистер
Ван Арлен выслушал его до конца.

Он поднялся, слегка дрожа, когда Эйлмер закончил.

- Вы извините меня, если я оставлю вас, чтобы... отдать кое-какие распоряжения. Тот
выдающимся фактом в вашей истории для меня является то, что Лэндон здесь, и что
моя дочь и мальчик участвуют в этой экспедиции. У них есть свои обычные слуги
, но... но... - Он остановился, заикаясь. - Он... он может приложить все усилия
с последней попытки? Он может собрать сторонников, которые
одолеют их?

Эйлмер вопросительно посмотрел на него.

- Да, - согласился он. "Это возможность, с которой можно столкнуться, хотя я верю, что
его ресурсы скудны. Ты возьмешь больше людей и пойдешь и
встретишься с ними?"

Старик сделал жест извинения.

- Да, - сказал он. - И, если вы простите мою резкость, немедленно.

- Чем скорее, тем лучше, - спокойно согласился Эйлмер, - поскольку я надеюсь, что мне будет
позволено сопровождать вас?

Ван Арлен слегка вздрогнул, что, казалось, означало сомнение или
вопрос. Словно отвечая на это, Эйлмер слегка кивнул.

"Вы должны принять меня как союзника, мой дорогой сэр", - сказал он. "Ты видел
что у меня есть настоятельная необходимость встретиться с Лэндоном. Я хотел бы сделать это в
твоей компании".

Другой все еще колебался.

"Почему?" он спросил.

"Потому что я хотел бы сделать интервью убедительным - для вас", - сказал
Эйлмер. "Потому что я жажду вашей дружбы; потому что я хочу вас и вашего
семья должна пересмотреть свою оценку фамилии Эйлмер. Потому что, - он
сделал паузу и на мгновение задумался над своими словами, - потому что я хочу, чтобы
вы приняли меня на вилле Эулалия, внутри.

Снова серое лицо покраснело; снова рука была поднята в осуждающем жесте.
И тут колокольчик на крыльце яростно зазвонил и продолжал звонить
до тех пор, пока из своей будки не появился хмурый привратник.

Эйлмер слышал звуки ударов, и его собственное имя повторяется в ожесточенных
допрос. Он узнал этот голос. Это был Дауд, который кричал
и пытался войти, несмотря на решительные протесты привратника
.

Когда Эйлмер подошел к решетке, шум прекратился.

- Сиди! Сиди! - закричал мавр. - Ваш человек ушел по Ларашской дороге три
часа назад. Компания бездельников внезапно поддалась импульсу
посетить Арзейлу, по крайней мере, так они сказали. Он присоединился к ним, одетый в
туземную одежду, и был принят ими без комментариев. Несомненно, в этом есть
что-то странное и важное. Я бежал, я вспотел
, чтобы вы знали!

Ван Арлен издал тревожный возглас.

"Все так, как я и думал!" - воскликнул он. "Дорога на Арзейлу? Это тупик. Они
можно сделать вырез по отношению к Спартель в любой момент". Он крикнул в сторону
один из наблюдавших за бабками; его голос, казалось, набраться новых сил, как он
отдавал распоряжения бодро. Он снова повернулся к Эйлмеру. - Это вопрос скорости, - воскликнул он.
- Я должен спешить... галопом. Эйлмер бросил на него протестующий взгляд. - Я не могу. - Я не могу... Я не могу... Я не могу... Я не могу... Я должен бежать галопом.

Эйлмер протестующе посмотрел на него.

"Не я! Мы", - поправил он.

На мгновение собеседник все еще колебался. Затем в
его мрачных усталых глазах появилась улыбка.

"Тогда мы", - согласился он. - Даже джентльмен, который, к сожалению, оскорбил
моего носильщика, если вы можете за него поручиться. Нам могут понадобиться все
помощь, которую мы можем получить. Конечно, мы! Дай Бог, чтобы мы успели вовремя!"




ГЛАВА VIII

ПЕРВЫЙ ТРЮК УТЕРЯН


Кавалькада всадников пронеслась по ровной равнине пляжа и оттуда
свернула в сторону, чтобы подняться на поросший ракитником склон, который вел к
вершине утеса. Белая колонна маяка, которая до сих пор служила им
ориентиром, исчезла за выступом подъема. Это было
не более чем в паре миль отсюда. Всадники пришпорили своих лошадей, поднимаясь вверх по склону
Эйлмер и Ван Арлен впереди. Край их беспокойства
становился все острее по мере приближения к цели. Возможно, они успеют встретиться
и защитить тех, кого они искали, прежде чем покинуть убежище Спартеля.

Когда они поднялись на вершину холма и посмотрели на расстилавшуюся перед ними волнистую полосу
зелени, Дауд, ехавший позади Эйлмера, издал
торжествующий крик.

"Ла бас, алкумдулла!" - пылко воскликнул он. "Слава Богу, ничего страшного.
Леди прямо сейчас направляется к нам со своей свитой целой и невредимой".

Их взгляды проследили за направлением его пальца. Громкий вздох облегчения
сорвался с губ мистера Ван Арлена.

К ним медленно приближалась группа людей, в паре фарлонгов от них. Семь или
восемь из них были всадниками на колючках и, несмотря на запреты, вооружены
винтовками "Ремингтон", лежащими у них на коленях. Перед ними, в
пару мулов упрямо шагают дальше, неся два одетых в белое фигур. На
поводьях у них были юноши в желтых одеждах, чьи призывы к своим
подопечным были слышны даже на таком расстоянии, настолько тихим был вечерний
воздух. Две или три собаки гонялись друг за другом и предполагаемыми куропатками
от хохолка к хохолку.

Ван Арлен и Эйлмер видели, что их заметили, но не узнали.
Погонщики мулов остановились и громко позвали стражу. Всадники посмотрели вверх.,
вскинув винтовки правой рукой, они пришпорили коней и двинулись вперед
.

Бычий голос Дауда разнесся по утесам эхом.

"Авессаламит... Авессаламит ибн Саид! Сын глупости! Это я, Дауд, с
Сидом Эйлмером и твоим нанимателем!"

Винтовки дулами были опущены; конница отошла в сторону, и два
одетых в белое фигур, снова водить. Минуту спустя Эйлмер натянул поводья своей лошади,
и поднял шлем рядом с мисс Ван Арлен. Было понято, что Дауд с
самодовольной улыбкой объяснил, что благодаря его
непревзойденному руководству экспедиция привела к беспрецедентному
успеху.

Глаза девочки вопросительно поднялись сначала на лицо отца,
а затем с сомнением, даже почти неохотно, на Эйлмера. Она поклонилась
ему холодно, не без любезности, но без всякого выражения приветствия. Он сидел
молча, наблюдая, как она слушает объяснение, которое мужчина постарше
давал быстрым шепотом.

Она ничего не сказала, пока он не закончил, но при первом упоминании имени
Лэндона она бессознательно, как казалось, направила свою лошадь в сторону
, которая уводила ее подальше от Эйлмера и ближе к ее маленькому дому.
племянник, сидевший на своем сером осле и смотревший на новоприбывших с
искреннее детское изумление. Эйлмер заметила движение. Было ли это
инстинктивный материнский порыв, который привлек ее к своему подопечному, когда она услышала
что ему угрожает опасность? Или это была антипатия к нему самому - та самая
антипатия, которую долгое время внушало ей предубеждение ко всем, кто носил ее опозоренное имя
шурин? Тень сомнения затуманила его глаза,
но губы стали твердыми и решительными. Деспард, если бы он был там,
распознал бы симптомы. Именно по этому выражению лица он
Эйлмер привел свои орудия в бой в уже забытый день крови в Коленсо
.

Но по мере того, как мистер Ван Арлен продолжал свой рассказ, черты лица девушки расслаблялись.
Она повернулась и во второй раз посмотрела на Эйлмера, действительно с сомнением,
но с сомнением человека, который пересматривает свой приговор, поколебленный
апелляцией.

"Капитану Эйлмеру стоило немалых усилий предупредить нас", - сказала она.

Эйлмер покачал головой.

"Нет", - тихо сказал он. - Предупреждение, которое я принес вам, было лишь частью моего
очевидного долга. Вы, конечно, понимаете это?

За сдержанностью в его голосе слышалась странная нотка чувства. Она
узнала это, и в ее взгляде появился интерес. Она пристально посмотрела на него.

"В конце концов, у тебя переступить через себя, чтобы помочь нам в том, что это исключительно наш
собственные опасности", - запротестовала она. Но что-то было в ее взгляде что
казалось бы сделать акцент на ее слова вкривь и вкось. Намекала ли она на то, что он
возможно, не лез не в свое дело, или она намеренно задевала его чувство
чести, чтобы судить о нем по его собственным словам.

"Я думал о своей опасности, достаточно по-настоящему", - ответил он медленно. "Я был
думаю, возможно более искренне, моей репутации и моей семьи.
Ты забываешь , что если у тебя и твоего отца серьезные счеты с моим
двоюродный брат, своих родственников, которых я представляю, считают, что у них нет
зажигалка".

Она считала его серьезным тоном.

- Нет, - тихо ответила она. "Нет, я не понимаю, что точки зрения. Я
даже не верится, возможно, среди Aylmers. Там я должен спросить
твое прощение".

В ее глазах таился намек на улыбку, что-то, что намекало
что она преувеличила, сказав это, и знала это. Но в его ответе была совершенная
серьезность.

"Это считается само собой разумеющимся. И моя позиция в этом вопросе берется за
согласен, тоже?"

Она снова вопросительно посмотрела на него, а затем на своего отца. Тот
улыбнулся.

"Капитан Эйлмер затаил обиду на отца этого ребенка. Он
предлагает свое сотрудничество".

"И я прошу вежливое обращение союзника", - добавил Эйлмер,
тихо.

Ее взгляд был по-прежнему сомнительно, и, пожалуй, она нахмурилась.

"Учитывая, что мы уже в долгу перед тобой...", - начала она. Он прервал
жест.

"Вы мне ничего не должны", - сказал он. "Если вы думаете прибылях и убытках в
отношения с Aylmers, у вас есть широкий баланс против вас. Все, что я хочу
это ваша дружеская терпимость, пока я плачу в рассрочку.

Казалось, она все еще обдумывает его предложение, рассматривает его с интересом
любопытства, которое недостаточно утолено.

- Тогда какова твоя конечная цель? - спросила она.

Он заколебался. Странный блеск страсти вспыхнул в его глазах, но тут же снова погас.
тень.

- Моя цель - посадить Лэндона в английскую тюрьму за шпионаж
и грабеж. Или... - Он многозначительно пожал плечами.

- Или?

- Или его смерть, - сказал он очень отчетливым, ровным голосом.

- Ах! - восклицание вырвалось у нее почти бессознательно. Ее лицо просияло.
с внезапной настороженностью выражение ее лица потеплело, глаза заблестели.

- Ты бы не колебался ... из-за этого? - спросила она.

Мистер Ван Арлен что-то невнятно пробормотал в знак протеста; его рука была
протянута к ней с мольбой.

Она проигнорировала ее. Ее глаза были пронзительно устремлены на лицо Эйлмера.

Он встретил ее взгляд как ни в чем не бывало.

- Я бы не колебался, если бы возникла необходимость, - сказал он.

Она глубоко вздохнула. Черты ее лица расслабились.

"Спасибо", - серьезно сказала она. "Теперь я знаю, где мы находимся. И
тогда ... это все?"

На этот раз его глаза смотрели ей в глаза настойчиво, почти с
угрожающе, сказала она себе.

"Нет", - тихо сказал он. "Это ... не все. Но на данный момент этого
достаточно".

На мгновение ее сердце, казалось, остановилось, кровь прилила к лицу
от гнева, который пронзил ее, у нее возникло странное
чувство удушья. Потому что она поняла. Невероятным, чудовищным, каким казался его замысел.
Цель появилась в свете ее ненависти к тем, кто носил его имя.
Она правильно поняла это. Его слова? Возможно, они были туманны.
Но его глаза? Нет. Ни одна женщина не смогла бы неправильно истолковать этот взгляд. Стойкий,
терпеливый, решительный - непоколебимый взгляд первопроходца, который видит
невидимая цель глазами веры, и видит, что она достигнута.

Она резко развернула своего мула, натянув поводья; ее шпора нашла его
бок и погнала вперед. Она чувствовала себя морально ошеломленной этим... этим
дерзостью; простыми словами этого не выразить. На мгновение она почувствовала, что
неожиданность нападения лишила ее оружия.

Ее движение привело в движение весь отряд. Ее отец подъехал к ней
сбоку. Она украдкой взглянула на его лицо. Там было странное, отчасти
мрачная, отчасти озадаченно смотрел на нее, но она читала тоже, блеск
юмор? Ее раздражение росло. Даже ее отец? Неужели он перешел на сторону
врага; неужели она больше не может рассчитывать, что его поддержка не рухнет
от негодования к смеху? О, этот невозмутимый англичанин должен
заплатить за это! Если в арсенале ее женщины осталась хоть капля желчи,
он должен заплатить! Наглость человека-беспримерная наглость!

Позади нее она слышала его голос, обратился к Absalaam в банальщину
дознание. Она чувствовала непреодолимое желание опередить ответ
возмущенные слова горьким отвращением. Его бесстрастность взволнован ее--
безмятежность, с какой он сдал назад, как бы в мелочи после
запуск такую бомбу. Она выдавала дрожь страсти, или, возможно, страх
есть свое место в ней эмоции. В его поведении было что-то неумолимое
, что-то бескомпромиссное.

Ответ Авессалама был упрежден, но не ею. Маленький Джон Эйлмер
раздался голос, пронзительный от радости открытия.

"Коричневый человек!" - восторженно воскликнул он. "Коричневый человек!"

Другой Джон Эйлмер поднял голову. Внезапно в поле зрения появилась пара мужчин.
Из-за угла дорожки. Заросли испанского веника скрывали
их приближение; они испуганно вскрикнули, встретившись с
взглядами всадников, находившихся менее чем в тридцати ярдах от них.

Одного Эйлмер узнал сразу. Он был человеком с пирса, потенциальным
похитителем, цели которого он сам расстроил в момент
успеха.

Другой мужчина сделал движение, чтобы прикрыть лицо капюшоном своего
_джелаб_, но по какой-то кажущейся неуместности откинул его еще дальше назад.
И таким образом раскрыл свою личность.

Это был Лэндон, внезапно остановившийся от неожиданности.

На мгновение повисла напряженная тишина, и они оказались лицом к лицу. Затем
Эйлмер с криком пришпорил коня и рванулся вперед.

"Не дайте им сбежать!" - взревел он. "Сто долларов тому, кто
схватит его!"

Двое беглецов повернулись и в отчаянии побежали по тропинке, отчаянно выискивая
просвет в окружающих джунглях. Удивление и ужас
казалось, ошеломили их, потому что они миновали несколько путей к бегству
неосторожно, делали нерешительные попытки повернуть и все еще брели вперед
между зелеными стенами-клетками. Эйлмер грохотал позади них, приближаясь
с каждым шагом. Он наклонился вперед в седле; его рука
оказалась в ярде от развевающихся драпировок Лэндона; он пришпорил
яростно вонзился в бока его лошади.

Двое мужчин прыгали вправо и влево в зеленые заросли, как прыгают ныряльщики.
в синеву. И в тот же миг что-то поднялось из
земля-что-то тонкое, змееподобное, начиная вдруг на свет, так как он
были, из-под покрывающего ее задушить пыли в жесткую линию, колено
высокий. Лошадь Эйлмера споткнулась, рванулась вперед и тяжело упала. Его
всадника отбросило далеко за его спину, он судорожно дернулся один раз, а затем застыл
неподвижно. Эскадра зарядки всадники оказались в ловушке в свою очередь. Не
один сбежал. Понукание взятки Эйлмер был направлен каждый из них
атакующий вслед за своим лидером. Натянутая веревка помогла
им всем, или за всех, кроме одного. Авессалаам, непревзойденный наездник, натянул поводья
находясь на грани катастрофы, вздыбив своего жеребца высоко в воздух.

Дорога представляла собой ад из вопящих людей и окровавленных лошадей.

Тем немногим маврам, которые не были оглушены и выведены из строя падением, пришлось
выдержать опасности полусотни бешено бьющихся копыт. Едва ли
шестеро из десяти, которые так неосторожно бросились в погоню за своей легкой добычей
, сумели выбраться из схватки целыми и невредимыми.

И из этих шестерых не было ни одного, кто не остановился бы внезапно
с поднятыми вверх пальцами, когда они выбрались на открытую дорогу. Дуло револьвера
было направлено в грудь каждого мужчины.

Десять или дюжина человек вышли из зарослей. Они не произносили ни слова.;
их пальцы, многозначительно надавившие на спусковые крючки, были красноречивы.
достаточно. Заговорил только один - Лэндон, который медленно и немного запыхавшись вошел
в круг, образованный угрозой его подчиненных.

Он остановился напротив Клэр Ван Арлен.

- Эх, свояченица! - с улыбкой хихикнул он.

Лицо ее было белым, но рука, сжимавшая поводья, оставалась твердой.
И ее взгляд, устремленный на его лицо, горел ненавистью и презрением.

"А чистюля?" - сказал Лэндон, дружелюбно. "Я сам шлейф. Мои ресурсы
общества, вы видите. Я могу поздравить себя при необходимости использовать их в
самое лучшее преимущество".

До сих пор она молчала и по-прежнему ее глаза, бросила ему свое сообщение
ненавижу. Он дал приятным смешком. Он внес значительный рывок
двигайтесь в направлении хаоса позади него.

"И добродетельный кузен", - сказал он. "Какое это падение, не так ли?
Сто долларов! Он действительно так высоко оценил мою бедную свободу!

На мгновение выражение ее взгляда изменилось, когда она перевела его на
все еще сопротивляющихся лошадей и их наездников. Он увидел это
и снова рассмеялся.

"Ты разделяешь свои тревоги", - сказал он. "Позволь мне избавить тебя от одной!"

Он протянул руку и нежно положил ее на плечо сына.
"Ты идешь со своим отцом ... покататься на черном коне по
пескам?" - спросил он.

Ребенок вопросительно посмотрел на него. Его лицо засветилось на вопрос, и
затем снова тень, когда он перевел взгляд на неподвижно белый
фигура на муле рядом с ним.

"Тетушка этого не потерпит ... и Селим", - пожаловался он.

"А они не потерпят?" - добродушно сказал Лэндон. "Я думаю, они это сделают".

Он уставился в лицо девушки с наглым удовлетворением.

"На самом деле, - продолжил он, - они должны это сделать. Грубо говоря, мой мальчик, им это может не понравиться.
Поэтому они должны это свернуть.

Он сделал повелительный жест.

"Пойдем, сын мой!" - сказал он, жестом предлагая ему спешиться.

Напряжение спало. Она подняла хлыст для верховой езды и сильно ударила его,
ударила с сосредоточенной силой страсти и отчаяния. Он прыгнул
в сторону, но конец ресниц, дошла до него и оставил глядя благо
Красное на щеке.

Он выругался вслух; он сделал вид, как будто он хотел наброситься на ее.

Раздался предупреждающий крик из-за спины; с полдюжины револьверов раздались выстрелы
на вечерний воздух.

Авессаламит, неподвижно сидевший на своем жеребце, прикрытый револьверами
которые окружили его, ударил шпорами в бок своей лошади.
Огонь в крови животного отреагировал огромным прыжком вперед. Лэндон
обернулся, чтобы увидеть возвышающихся над ним человека и лошадь, вырисовывающихся
гигантских на фоне яркого заката. Инстинктивно, автоматически,
он поднял дуло его же собственного револьвера, а стреляли по Моора
широкая грудь.

Другие пули пролетели мимо, но эта, так близко находившаяся от цели в виде человека,
промахнуться было некуда. Авессаламит безвольно, тяжело свалился с седла, упал
к ногам своей госпожи. Лошадь вырвалась из дюжины удерживающих ее рук
на свободу.

Послышались крики, суматоха, грохот других выстрелов. И тогда
голос Брауна _djelabed_ человек прогремел над бурю негодования.

"Во имя Бога, сиди, имеет ускорения. Четверо из них скрылись в чаще
! Одному Богу известно, какую помощь они могут оказать своим товарищам и как
скоро!

И Лэндон, которого бросили на колени в пыль, быстро поднялся,
не говоря больше ни слова, выхватил сына из седла и повел за собой
в джунгли.

За пять коротких минут он пришел, победил и ушел. Он выиграл каждый трюк.
каждый трюк! Клэр провела рукой по лбу, глядя
на кучку раненых и - она содрогнулась в агонии от этой мысли
взволнованная - возможно, мертвые! То, что лежало внутри, что кольцо сломано
тел ... что? С побелевшими губами и страх, платье, глаза у нее выскользнул из ее
седло увидеть.




ГЛАВА IX

ЭЙЛМЕР ЯВНЫМ


Эйлмеру показалось, что мир, в котором он проснулся, был миром
тишины, нейтральных оттенков, внутреннего покоя. Там был намек
солнечный свет, разбавленный зеленой завесы перед окнами, но не
больше, чем намек. Послышалось слабое эхо звука падающей воды
оно плыло вместе со светом, но это было всего лишь эхо. Там было, на самом деле, но
ни намека на жизнь в своем окружении, и которые пришли из
беззвучно очередной подъем и падение на грудь спящего человека, который
сидел у его постели. Эйлмер моргнул и уставился в легкое недоумение, для
мужчина был Дауд.

Он беспокойно зашевелился под простынями. Где он был? В какое непрошеное
убежище бросила его сейчас Судьба?

Его движение, каким бы легким оно ни было, возбудило мавра. С небольшим
само-укоризненное восклицание, он встал и наклонился над кроватью.

"Ну, сиди! - воскликнул он, - она радуется мое сердце для чтения свет
понимание в твоих глазах."

Эйлмер снова моргнул bewilderedly.

"Где я и что вы здесь?" спросил он.

"Вы не в Вилья-Эулалия-дель-Рио, сиди, а где я должен быть но в посещаемости
О мой Господь?"

Изумление заставило Эйлмера предпринять слабую попытку подняться. Мавр положил
рука легла ему на плечо и крепко прижала к себе.

- Нет, Сиди, - сказал он почтительно. "Немецкий врач лорд категорически
запретил вам поднимать голову с подушки, пока он снова вас не осмотрит
".

Эйлмер начал чувствовать, как будто его ум и его тело было
забил. Обстоятельства, казалось, прыгнул нелепо зависящим от него
воспоминание.

"Меня привезли сюда, когда?" спросил он.

"Вчера, Сиди. Ваш мозг был сильно поражен внутри черепа, или так
Я поняла, что человек лекарственных средств. Пятнадцать часов ты лежал как
один симулировал смерть, хотя и дышал. Теперь ты снова пришел в себя.
Твои чувства вернулись. Это также предсказал знахарь ".

Эйлмер недоуменно нахмурился.

- А ты? - спросил он. - А ты?

Мавр ответил, скромно пожав плечами.

"Твой израненный мозг, возможно, забыл, Сиди, что я поступил к тебе на службу
доброе утро того дня, когда ты потерпел поражение от
предательства того, кого мы искали, тебя и меня. Моя служба была
с тех пор постоянен.

Он встретил все более хмурый взгляд своей жертвы с самодовольной уверенностью, когда
заговорил. Конечно, все, казалось, подразумевал он, было в порядке. И по мере того, как
ситуация прояснялась для растущего разума Эйлмера, хмурый взгляд
сменился раздраженной улыбкой.

"Вы воспользовались моей беспомощностью, чтобы навязать себя в этом доме как моя
тело-слуга", - сказал Эйлмер. "О, Дауд, в тебе столько лживости,
что я не умею говорить".

- Высказывания, выходящие за рамки простой необходимости, были категорически отвергнуты
немецким доктором Лордом, - поспешно сказал Дауд. - У Сиди есть какие-нибудь
дальнейшие желания?

- Никаких, кроме информации. Говори! Расскажи мне простую историю всего
события с тех пор, как я попал в ту ловушку на дороге. Человек, которого мы
искали - он сбежал?

Мавр кивнул.

"Он победоносно сбежал со всеми своими последователями. Он также забрал с собой
ребенка, Сиди Джана, который, как мне сказали, является сыном в его доме. Они
взял себя в покое в клубок веник, оставляя наших
компания смерти-от удара лошади, сиди--полдюжины
бессмысленные, себя среди них, Absalaam тяжело ранен во время
груди, хотя бы восстановиться, а все, кроме четырех или пяти, с синяками,
сломанные конечности, или, по крайней мере, потрепанного и кровоточивость кожи. Поэтому они бежали, но
Али из племени Валад Саид, которого отбросило с твердой дороги
в самое сердце чащи, не пострадал и последовал за
ними к пещерам."

Эйлмер вздрогнул.

- Пещеры? - слабо пробормотал он. - Пещеры?

- Сиди хорошо их знает. Пещеры Геркулеса за Спартелем, где
трудятся резчики по камню и куда Сиди и другие
Назрани выезжают поесть и выпить, когда они развлекают
своих друзей."

Эйлмер кивнул. Пещеры Геркулеса - место проведения многих пикников.
Группа из Танжера.

Оставив их там, он поспешил обратно с новостями. Сиди Ван Арлен,
хозяин этого дома, к тому времени оправился от оглушения, которому он тоже
подвергся, и, хотя он был слаб, его немедленно повели за другим
отрядом обыскивать пещеры. И они сделали это неудачно, сиди,
узнав от одного из работников жернова, кто сомневается в
целостность этих сыновей от грязи, прежде чем они его видели, и который
поэтому прятался и наблюдал за ними, невидимая, что после конца
три или четыре часа, мужчины, забрав с собой ребенка, прошло вниз
к берегу, там ждали и были сняты на лодке
предал их, так что он задумал, на берегу которого он может разглядеть в
лунный свет около трех фарлонгов наружу. И на этом корабле они уплыли.
мы не знаем, куда.

Пальцы Эйлмера сжимались и разжимались на покрывале. Как
основательно, как безоговорочно они были побеждены! Но счет был
скатывание. Окончательное поражение? Его разум даже не рассматривали такую возможность. Он
просто занес еще одну запись в мысленную бухгалтерскую книгу, из которой счет Лэндона
однажды будет представлен и оплачен полностью.

"Пусть Сиди не воображают, что мы бездействовали, в то время как эти сыновья
нецеломудренных матерей торжествуют. Я сам поспешно улучил час от твоей
постели, чтобы войти в город и заставить некоторых из них с нетерпением ждать новостей. Сиди
Ван Арлен телеграфировал в Испанию; каждая гражданская гвардия на побережье
знает, как можно получить награду в тысячу песет.
По милости капитана французского военного корабля все остальные корабли французской морской пехоты
Французская морская пехота в радиусе трехсот миль была предупреждена о вызове
шлюпки не тронуты. Как это делается, я не могу сказать, но так оно и есть.
Поэтому ведется наблюдение за морями. Сейчас поднимается пар
на белой яхте в бухте, чтобы, когда поступят новости, за ними можно было следить
без промедления. Наконец, особая миссия была направлена на пользу
Паша из города в город вдоль берега так далеко, как Дар-Эль-Байда. Таким образом
мы установили большую сеть. И все же в нем есть дыры, Сиди, а дыры - это то, что
эти шакалы всегда быстро ищут.

Резким движением Эйлмер сел. Нахмуренный взгляд и повелительный жест
отразили протянутую руку Дауда.

"Ты мой слуга?" - Ты мой слуга? - крикнул он, и мавр развел ладони в знак
настороженного согласия.

"Конечно, Сиди, но разносчик лекарств..."

"Какое отношение к лекарствам имею я, сильный мужчина с не более чем
ушибленным черепом? Отдай мне мою одежду!"

"Но,--Сиди"

"Моя одежда, или возврат мгновенно в сточную канаву, из которой мою пользу
вчера поднял тебя!"

Мавр дал фаталистическое плечами.

"Если Аллах предначертал тебе смерть от твоего собственного оружия"
о, Сиди, Он предначертал это. Это твоя рубашка".

С привычкой, говорившей о прежней практике, он руководил
туалетом своего хозяина. Он принес воды, наточил бритву, побрил Эйлмера
ловко и оперативно достала брюки из пресс-формы, вручила сюртук
и жилет, вычищенные и сложенные с высочайшей аккуратностью. Именно
зашнуровывая ботинки, он вопросительно поднял голову и задал
вопрос, который, очевидно, вертелся у него на губах с того момента, как
поднялся его хозяин.

"И каковы, о, Сиди, твои намерения сейчас?"

"Во-первых, увидеть моего хозяина. Впоследствии," он сделал неопределенный жест,
"потом, мой друг, я буду действовать как режиссер своего вечного
сплетни--судьба!"

"Пусть Аллах руководит нашими советами!" - благочестиво взмолился Дауд. "Обопрись на меня,
Сиди! Нет необходимости перенапрягать твои возвращающиеся силы!

Но Эйлмер ни на что не опирался. Медленно, но держась прямо, он прошелся
по широкому вестибюлю, а затем остановился в нерешительности.

Портьеры на двери напротив него были раздвинуты. Клэр Ван
Арлен стояла напротив него, ее губы приоткрылись от изумления.

- Ты! - запротестовала она, задыхаясь. - Ты!

Он ответил легким поклоном.

- Я, - тихо сказал он. "Я должен представить свои оправдания для себя ...
вторжения, которых не было в моих силах, чтобы предотвратить".

Она подняла руку в знак протеста.

"Когда вы были ранены в нашем сервисе!" - плакала она. "Когда вы делаете
лучше для нас!"

Он покачал головой.

- Нет, - сказал он. "Я работаю, я буду работать для себя. Я
хотел бы, что бы понятно".

Она наполовину отвернулась со слегка обескураженным движения и призрак
хмурится. Слова задрожали у нее на губах и сорвались с языка. Она поняла,
и в любое другое время воспользовалась бы этой возможностью, чтобы прояснить ситуацию
действительно, но ... мужчина был ранен ... Служа ей и для
нее. Нет, на данный момент возможность должна быть упущена.

Она приподняла занавески и указала на комнату позади себя.

"В любом случае, вы не должны вставать, и я чрезвычайно виновата, что разрешила
ваш бунт против предписаний вашего врача. Почему ты встала?

Он медленно прошел за ней в затемненную комнату. Он сел на
плетеный стул, на который она указала. Его глаза искали ее взгляда, пристального и очень
прямого.

"У тебя нет новостей?" спросил он. "Ничего из Испании или с побережья?"

Ее глаза затуманились.

"Никаких, или почти никаких. Сигнальная станция в Спартеле видела "латин".
На рассвете вдалеке производила подсечку. Стояла прозрачная тишина
прибрежный, но случайный и неуверенный ветерок дует из-под прикрытия суши
. Она направлялась как будто в Кадис, но полчаса спустя, как раз в тот момент, когда
ее накрыла дымка, с северо-запада поднялся сильный ветер, и
сомнительно, что она смогла бы противостоять ему. В таком случае она
вероятно, осталась на побережье.

Ее голос был апатичным и немного усталым. Она избегала его взгляда.

Он слегка кивнул, когда она закончила.

"Да", - сказал он. "Он использовал первый трюк - Лэндон. И я был
тебе не помощником, а помехой. Это я помог ему прошлой ночью - я,
с моей импульсивностью. В этом ты имеешь право... подозревать меня.

Она сделала быстрое, беспокойное движение.

- Подозревать тебя! - воскликнула она. - Тебя!

"Да," сказал он медленно. "В тот день в городе, и на пирсе, в
Палаточное собрание клуба, даже ... был не в своем уме?"

В его голосе не было упрека, только вопрос.

Она покраснела.

"В первый раз я подозревала всех до единого", - ответила она. "Во второй раз, когда я
внезапно узнал твое имя".

Он кивнул.

"А сейчас?" он спросил. "А сейчас?"

"Сейчас?" - повторила она. - Разве вы не предоставили мне мои доказательства?

"Правда?" В его голосе звучало нетерпение. "Значит, я могу считать, что барьер преодолен?
Пятно от имени удалено? Я начинаю без каких-либо препятствий в виде
предубеждения?"

И снова форма слов наполовину сбила ее с толку, наполовину вывела из себя. Стартовать?
Стартовать куда, в какой гонке, к какой цели? И были ли препятствия, которые нужно было преодолеть?
победить тоже? Между ним и... чем?

Инстинкт подсказал ей ответ, как и накануне. Но она
отшатнулась от признания даже самой себе. Мысль была слишком
чудовищной. Эйлмер и... и это! Кровь прилила к ее лбу от
ход ее обиды. А потом так же внезапно затихли. В конце концов,
это не только имя, которое направил, что растущие пульсировать отталкивания через
ее жилах? Предположим, она встретила этого человека в неведении. Она начала
снова. Разве она не так встретила его сначала? Она напрягла мозги в
размышлении. Как она отнеслась к нему тем утром в Палаточном клубе, до того, как
она узнала? Разве он не казался представительным, даже галантным и отважным
солдатом, достойным женского внимания? Она вдруг посмотрела на него,
с любопытством, с каким-то размышлением в глазах.

И он встретил этот взгляд спокойно, настороженно и - так она сказала себе с
повторяющимся приступом раздражения - также безжалостно. Это было так, как будто
он заставлял ее перейти от предвзятости к беспристрастности. Как будто он
желал, чтобы она просто думала против самой себя. Крошечный спазм страха
пронзил ее. В столкновении целей, кто выиграет она или это
человек?

Она сделала ему жест, который должен был об этом чувстве апелляционной инстанции.

"Никто не может отрицать предрассудкам; можно их оспорить", - она запнулась.

"Ах!"

Он вздохнул, но не от усталости, а с каким-то терпением, с
сдержанность. "Я думаю, возможно, женщины не принимают простое правосудие как мольбу"
так легко, как мужчины", - размышлял он. "Поэтому я не должен предполагать на этом основании. Мне
все еще нужно отвоевать свой путь... неприязнь?

- Нет! - резко воскликнула она. - Нет! Я могу быть справедлива к тому, что ты сделал. Кто ты такой?
Этому мне еще предстоит научиться, не так ли?

Он немного горько улыбнулся.

- Я эйлмер. Этот урок ты выучил наизусть. Прошу вас
вначале отучиться".

Она затаила дыхание немного быстрее. Потом она решила немного
кивают.

- Очень хорошо, - ответила она. "Я ... я забуду все, кроме этого факта
что ты однажды спас мальчика и что ты...

- Сделаешь это снова, - сказал Эйлмер. - Это сделка?

Она снова заколебалась, подбирая слова. Сделка? Каково же было ее стороне
договора. Если он выполнил предназначение, которое он так говорит
с уверенностью, что это значит, с ее точки зрения? Она избегала
вопрос.

"Ты найдешь ребенка, ты вернешь его?" - удивилась она.

"Конечно!" Он сидел очень прямо в своем кресле. Он уверенно улыбнулся. "В
битве между негодяем и честными людьми честные люди побеждают в конечном счете,
и всегда. Зеленое лавровое дерево неправедных растет пышно
но со временем неизбежно увядает. Я буду следовать за ним, пока не выиграю.

"А ваша карьера?" недоверчиво спросила она. "Ваша профессия?"

Он смахивалилед.

"В этом будет заключаться моя карьера - победить Лэндона. Достойна ли она уважения для
джентльмена?"

Она сделала протестующее движение.

"Но ... но это самопожертвование, которое мы не могли принять. Почему
ты должна делать это для нас?"

Он снова покачал головой.

"Нет", - сказал он. "Я должен повторить это, я работаю на себя. Я преследую свои собственные интересы.
и это, в первую очередь, состоит в том, чтобы сделать вас справедливыми. Я вижу только
один способ сделать это. Я должен убедить вас, что я не на шутку, у
Я не?"

Снова этот хитроумный намек. Серьезно что ли? В победе над Лэндоном,
в попытке спасти ребенка? Конечно, он доказал это
уже. И все же, как она могла возразить на то, с чем она не могла не согласиться
теперь она понимала; как она могла сделать это без потери
достоинства, подразумеваемого объяснением? Но это было гротескно. Он знал
ее голое неделю. Он познакомился с ней четыре раза.

Она подняла глаза, встретила его взгляд, и опустила. Крошечное чувство паники
обогнал ее. Он сидел, неукротимый. Предположим-предположим, что он в конечном счете
сделал свои назначения. Она заставила себя снова взглянуть на него. Он, в
всяком случае, хорошо выглядит, чтобы рекомендовать его. И мужество , и уважение
его товарищи. Но... снова волна раздражения захлестнула ее разум. О,
это было возмутительно, немыслимо. Эйлмер... другой Эйлмер. Бессознательно
ее губы изогнулись в саркастической улыбке наполовину. Почему, в самом газеты
мира сложила бы заголовок на заголовок над такой облом. Она
напряглась от негодования, от ощущения, что с ней играют. Ее голос
был холодным, с нотками оскорбленного достоинства.

"Я думаю, что тот факт, что вы предлагаете посвятить время и силы
преследованию ... вашего кузена, очень убедителен, капитан Эйлмер".
она ответила. "Дело в том, что мы не имеем права принимать так много от
тебя".

Он радостно улыбнулся.

"Я всегда буду хотеть отдавать тебе. Всегда, всегда. Пожалуйста,
пойми это. Я служу тебе, а значит, и себе. Постарайся терпеливо думать об
мне в этом свете ".

И тут ее охватило что-то вроде отчаяния. Она порылась в уме в поисках
слов, которые не дали бы ему больше лазейки для продолжения.
его скрытые угрозы, ибо она не могла назвать их иначе, должны
уловите смысл в его намеках и сокрушите его прямотой
которые не могут быть неправильно поняты. Глаза у нее стали жесткими; она поднялась к ее
ноги.

Шаг прозвучало в зале, и портьеры были отодвинуты в сторону. Ее
отец стоял перед ними.

Он посмотрел на Эйлмера с изумленным упреком. Его лицо, и без того измученное
тревогой, приобрело новые черты озабоченности.

"Мой дорогой сэр!" - запротестовал он. "Мой дорогой сэр!"

И Эйлмер не смог удержаться от улыбки. Это была форма протеста, которую он
использовал при их предыдущей встрече, чтобы скрыть ... что? Антипатию? А теперь?
Слова были полны искренней заботы. Он больше не читал неприязни в голосе мистера Вана
Взгляд Арлена. Взгляд пожилого мужчины смягчился, когда они встретились взглядами.

Он вопросом пресек дальнейшие упреки.

- Новости? - нетерпеливо воскликнул он. "Какие новости?"

"Хорошие, настолько, что мы можем определить направление их полета. Их
видели проходящими мимо Арзейлы; утренний шторм помешал им.
попытка добраться до какого-либо порт-оф-Спейн.

"И что же...?"

- Итак, мы отправляемся в погоню на моей яхте в течение часа.

Эйлмер встал.

- Мы? - повторил он. - Мы...?

Ван Арлен выглядел слегка удивленным.

- Моя дочь и я.

Эйлмер умоляющим жестом протянул руку.

"Ты не можешь позволить себе пренебречь моей помощью", - сказал он. "Ты должен взять и меня с собой".

Ван Арлен вопросительно посмотрел на Эйлмера, а затем на свою
дочь. Она встретила его взгляд. Вот наконец-то была возможность сделать
вещи простые с месть. Они были, но вежливо отказаться.

Голос Эйлмер по упредил ее.

"Если быть беспристрастным, это было твое обещание", - сказал он. "Мы не продвинулись далеко,
но, по крайней мере, настолько".

Вопреки себе, она повернулась к нему лицом. Он встретил ее взгляд
твердо, уверенно, выжидающе.

Она издала странный, слегка раздраженный смешок.

"Я думаю, капитан Эйлмер - человек, которому легко ни в чем не отказать", - сказала она
и тихо вышла из комнаты.




ГЛАВА X

БЛАГОДАРЯ ТУМАНУ


"Я не такой!" - пропищал маленький и удрученный голос. "Я пришел покататься
черную лошадь, чтобы не быть увеличено в этот сосуд забыли Бога!"

В английском языке эти слова звучали бы странно из уст
шестилетний ребенок, но Маленький Джон Эйлмер бегло говорил на арабском жаргоне
родом семья его дедушки.

Он безутешно сидел в кабине латинского "Эсмеральды".
Его компанией был сеньор Эмилио Альбаседа, моряк и практический представитель
принципов бескомпромиссной свободной торговли. Из открытого люка
донесся звук ветра, свистящего в снастях, и свистящий звук с глухим стуком
обрывающихся волокон. На одной из узких коек, окаймлявшие
крохотную кабину лежал Лэндон, крепким сном. Водоотводы и чрезвычайно
душистых светильник растительного масла был единственным источником света. Перспективы
услуги и развлечения в таком окружении не было тех, кто может
обращение к ребенку привыкла к роскоши и постоянному вниманию.

- Пазиенца! - добродушно проворчал шкипер. "Вороных коней не водят в море.
хотя один мой друг, который предпочитает торговлю
контрабандой священству, к которому его предназначили родители, прочел меня
однажды стихи из дневника - настоящие стихи, восхваляющие средство для чистки сапог,
название которого не запомнилось мне, - где волны Атлантики были
уподоблены белогривым жеребцам. Признаюсь, мне эта идея показалась
оригинальной.

Ребенок задумчиво уставился на него.

"Если в море нельзя найти лошадей, а мы ищем лошадей, зачем мы их ищем?"
разве мы не променяем море на сушу? В вопросе прозвучала нотка предвкушения
которая, казалось, сочла этот аргумент убедительным.

Контрабандист ухмыльнулся.

"Превосходно аргументировано, сын большого ума", - ответил он. "Земля - это
то, что мы будем искать, когда этот шторм, дохнувший с Джеханнума, позволит нам это сделать.
сделать это в безопасности. На данный момент мы накопитель, прежде чем он, нет
порты на побережье в радиусе тысячи миль".

Ребенок вздрогнул.

"Где тут можно приземлиться?" он требовал.

- Там, где позволят Бог, Его Мать и Святые Угодники, - ответил сеньор
Альбаседа, внезапно возвращающийся к _lingua franca_, чтобы облечь благочестие в
чувства, которые мусульманская религия игнорирует. Планы Единого Аллаха,
заложенные от основания мира, не подвержены
влияниям человеческой привлекательности.

Маленький Джон скорчил гримасу искреннего недовольства и с сомнением посмотрел на
спящего отца. Но на мгновение его отвлекли.
с другой стороны.

В отверстии люка показались две коричневые ноги. Когда их владелец
спустился в кабину, он обнаружил черты человека из
коричневый джелаб - тот, кто на пирсе Танжера был спонсором тех
огненных, но призрачных коней, которым Судьба не позволила материализоваться.
Ребенок встретил его пронзительным приветственным криком.

"Мухаммед!" он радостно воскликнул. "Мухаммед!"

Мавр с легкой лаской коснулся тонким пальцем желтых кудрей,
но его взгляд был устремлен на койку, где зашевелился Лэндон,
возбужденный возгласом сына.

Он скользнул в сидячее положение перед крошечным столиком и облокотился на него
, подперев подбородок локтями, с выражением ожидания, окрашенного
юмором в глазах.

"Ну, друзья мои, - дружелюбно осведомился он, - какие у нас новости?"

Мавр пессимистично пожал плечами.

"Плохо, Сиди", - коротко сказал он. "Мы продолжаем двигаться на запад, как и
раньше".

Лэндон пожал плечами.

"Мы не увидим Кадис ни завтра, ни послезавтра", - сказал он. "Что ж,
будущее обширно. У нас впереди бесконечное количество свободного времени, чтобы
нанести ответный удар".

Капитан хмыкнул.

- Досуга у нас в избытке, но пока нет ни еды, ни воды. Мы должны где-то остановиться
прежде чем предпринять подвиг, который займет в лучшем случае
три дня, а если так решит Случай, возможно, и две недели ".

Лицо Лэндона внезапно омрачилось хмурым выражением.

"Еда и вода! Почему у вас их недостаточно? Ваши условия
и так достаточно грабительские, без довеска в виде голода! "

"Мои условия, - хрипло сказал сеньор Альбаседа, - были слишком дешевыми; то, что я
узнал в Танжере после того, как пришел к соглашению с вами, было доказательством
для меня этого. Но я человек чести; я заключаю сделки должным образом. Я
подрядился высадить вас на берег в гавани Кадиса - при попутном ветре.
работа на одну ночь. Я заключал контракт не для того, чтобы прокормить три лишних рта .
путешествие длиною в несколько недель. Когда ветер стихнет, я отправлюсь на ближайший рынок.
ты сам купишь себе провизию на наше возвращение. Это
хорошо понятно.

"Вы хотите высадиться на африканском побережье, а не на европейском?" - воскликнул Лэндон.

"Где же еще?" - сухо спросил шкипер. "Ты ожидаешь, что я повезу тебя дальше
на Азорские острова?"

Лэндон вопросительно посмотрел на Мухаммеда. Мавр сделал жест, означающий
смирение.

"_Mektub_, это предначертано!" он ответил фаталистически. "Аземмур,
возможно, или Мазаган".

- И напротив каждого мы найдем французский крейсер, стоящий на якоре, - проворчал он.
Лэндон, "с запусками ссорились, и каждый корабль, который попадает под
подозрению в контрабанде оружия для Chawia. И десять к одному, предупреждение о
нам из Танжера послал берег".

"Это было бы лишь вопросом времени", - сказал Моор. "Мы проехали быстрее
чем всадники могли скакать!"

"Всадники!" Лэндон ударил по столу в его раздражение. "Эти военные корабли
оснащены аппаратурой, с помощью которой они могут общаться, как если бы их соединял кабель
. Если мой тесть встанет на сторону коменданта танжерского сторожевого корабля...
Он замолчал, снова пожав плечами. "Ну, за каждый день
назначенная скорбь. Шторм еще не утих.

"Это зависит от Аллаха!" - серьезно сказал мавр. Он высунул голову
через люк и крикнул рулевому. Мгновение спустя он
снова нырнул в укрытие кабины.

- Ваш человек Ибрагим считает, что ветер начинает стихать. Мы
прошли Лараш два часа назад. На Скад скрывает берег, но он судит
что мы не далеки от Sallee. Если прибоя разрешения, мы можем сделать
крепления и совершить посадку в Аземмуре. Если нет, мы должны решиться
Касабланка или продолжить путь в Мазаган ".

Сеньор Альбаседа пессимистично хмыкнул и неуклюже выбрался на палубу.
Лэндон снова откинулся на спинку койки. Мавр посмотрел сверху вниз на
ребенка с выражением странной жалости, которое сменилось на
благожелательную улыбку, когда объект поднял на него глаза.

- Сиди Джан не слышал чудесной истории о пашо из Триполи
и ифритах из Эль-Мута? он подчинился. "Если такова воля Сиди, то его
не воспользуется ли слуга возможностью рассказать ему об этом?"

Маленький Джон Эйлмер ответил восторженным смешком и
поспешно извиваясь, он обхватил руку своего друга. Таким образом,
получив поддержку, он смог бросить вызов тревожащему влиянию волн и
уделить все свое внимание проверке памяти мавра или,
когда это иногда не удавалось, своему очень компетентному воображению. Часы
послеобеденного времени прошли приятно; трудности приготовления
еды без обычных приспособлений цивилизации обеспечили определенное развлечение
с наступлением ночи, а после нее сон был превыше всего.
Когда ребенок проснулся, он обнаружил, что лодка медленно идет ровным килем,
и, вскарабкавшись на палубу, он был встречен видом стеклянной зыби, окружающей его
но видимой только на протяжении нескольких квадратных ярдов, которые были
окутаны пеленой тумана.

Шкипер стоял у штурвала, а Ибрагим, палубный матрос, и Мухаммед
сидели бок о бок на носу. Они не вглядывались в туман -
безнадежная задача. Они сидели, прислушиваясь, время от времени перекидываясь парой слов.


"Это, несомненно, стук корабельного винта", - решил моряк.
после минутного молчания. "Он движется на половинной скорости позади нас".

"Будем надеяться, что Аллах не предопределил нам быть разрезанными надвое", - сказал
его спутник. "Но с левого борта, и очень регулярно, я слышу шум прибоя"
. Волна набегает на утес.

"Берег, а не утес", - поправил другой. "Если мои подсчеты верны,
в радиусе нескольких десятков миль мы находимся напротив песчаного пляжа".

Мухаммед покачал головой.

"Нет, послушай этот стук. Гребень волны встречается с чем-то плоским.
Она не накатывается медленно оседающей пеной на берег.

Ибрагим пожал плечами.

"В тумане мы все слепцы", - сказал он пессимистично. "Давайте подождем
для исполнения плана Аллаха".

Они вопросительно посмотрели вверх. Как это обычно бывает на западном побережье.
туманы были тонкими. Время от времени слабый намек на голубизну
над их головами, казалось, рассеивался туман; иногда,
действительно, солнце было смутно видно как круглый желтый шар света,
исчерченный медленно дрейфующим "скадом". Но серые стены по обе стороны от
них оставались нетронутыми. В то же время грохот бурунов был
ощутимо близок.

Сеньор Альбаседа высунул голову из люка и пригласил
проклинал бесчисленных святых мужей на погоду. Он был понят
признаться, что он не брался, чтобы оценить их положение в
сто миль.

"Если бы милость Аллаха послала нам ветер с берега!" - мечтал благочестивый.
Ибрахим, и о чудо! вместе со словом пришло его внезапное исполнение. Туман был
разорван порывом ветра, обнажив на расстоянии менее пары кабельтовых то, что
казалось гладкой и окрашенной в серый цвет скалой.

Два мавра обратились с пылкими призывами к Единому Богу. Испанец,
беспристрастно обратившийся к мучимым Чистилища и
благословенный небесами, поспешивший к нему на помощь, избавился от
мнения, что Судьба сомкнула на них свою железную длань. Где еще
они могли быть, как не в миле от морских бастионов Касабланки?

Как они заметили, это был крейсер - нет, возможно, линкор.
вахта которого, без тени сомнения, наблюдала за ними. Когда
снова сгустился туман, он спустился в каюту, где было слышно, как он
громко оплакивает ситуацию своему пассажиру, которого он, по-видимому, считал
ответственным за это и за довольно обширный список других
неудобства. Капитан _Esmeralda_ берегу, очевидно, было
отгоняет холод влияет туман либеральной дозы
_aguardiente_.

Лэндон поднял быстро сам на палубу. Туман был ощутимо
легче сейчас. Луч солнечного света пронзил его сверху и горит
_Esmeralda палубе именно. Со стороны суши серая стена все еще не была разрушена, но
со стороны моря она редела, поднималась, перекатывалась то в одну, то в другую сторону и, наконец,
открыла сияющую голубую равнину. Центральным объектом в этом, в паре
миль от нас, была белая, сверкающая яхта.

Лэндон выругался.

"Утренняя звезда" - лодка Ван Арлена, клянусь Богом! - воскликнул он. Он сделал
рулевому яростный жест. "Снова в туман!" - крикнул он. "Придерживайтесь ее
нос в него, выйти из этого!"

- Разбить бревна о риф в гавани или быть затопленным под
носом военного корабля! - завопил шкипер из люка. - Никогда! Храни
ее в свете, сын проклятых матерей! Отдают ли приказы на борту этого судна пассажиры, которые были
рождены от прокаженных родителей, или я, Консепсьон
Альбаседа, которому закон справедливо присудил власть над жизнью и смертью?

Он вышел, шатаясь тяжело корме, размахивая случае бутылку за горлышко, чтобы дать
внимание его команды. Растерянные Ибрагим уставился на него owlishly.

В следующее мгновение он издал тревожный крик. Лэндон подставил капитану подножку
нетвердым ногам и с помощью Мухаммеда подтащил его вперед и швырнул
в кабину. Они закрыли люк, закрепили его и снова перешли на корму
. Лэндон властно повторил свой приказ.

Несчастный моряк все еще колебался. Его соотечественник крепко взял его
за загривок.

- В туман, дитя неописуемой неверности, - скомандовал он, - или
немедленно станьте приманкой для акул! Выбирайте!

Ошеломленный Ибрагим рывком повернул румпель. Как
кролик, ищущий свою нору, латинянин нырнул в туман.

Когда серая стена снова надвинулась на них, они обернулись и уставились
в сторону моря. Лэндон громко выругался. Яхта тоже поворачивала прямо
к ним. По слову своего хозяина Мухаммед начал большие зачистки.
и властно пригласил Ибрагима присоединиться к нему в их работе.
Лэндон встал у руля.

Через две минуты раздался грохот на носу , и бушприт рухнул
раскололось от удара, от которого суденышко задрожало по всей его длине.
Из глубин кокпита донесся приглушенный вопль гнева и отчаяния. Яростный крик!!!!!...........
Яростный крик!!!!!!

Серая стена возвышалась над ними. Над фальшбортом Р.
Ф. крейсер _Diom;de_ лейтенант посмотрел вниз и анафематствовал их
с универсальностью приобретается только истинным сыном на море. Никита поклонился,
улыбнулся и на чистейшем французском языке, просил свободы разрешается
поднимайтесь на борт.

Лейтенант, удивлен сверх меры, чтобы услышать акценты
Предместье с палуб такого бесперспективного судна поспешило забыть
столкновение бушприта "Эсмеральды" с краской "Диомеды"
и направил своего просителя найти вспомогательный трап. А
минутой ощупью в тумане, и Лэндон стоял на палубе крейсера.

Он поклонился изысканно. Лейтенант вернул поклон и жестом пригласил его
к шканцы. Капитан вышел вперед, чтобы поприветствовать его,
дружелюбно улыбаясь.

"Я должен быть предельно откровенен с вами, месье комендант", - сказал
Лэндон, улыбнувшись в ответ. "Я пришел просить о помощи. Моя яхта стоит в
здешней гавани, как вам, возможно, известно. Нет? Туман скрыл нас; мы
прибыл вчера вечером. Сегодня рано утром я сошел на берег со своим маленьким сыном.
чтобы оставить визитку генералу д'Амаду, с которым у меня есть знакомство. Я
опоздал на свою лодку у пристани и был достаточно глуп, чтобы поддаться на уговоры
сесть на борт с этими придурками внизу, из которых один пьян, а
другой безмозглый. У меня уже был час монотонного приключения в
мраке; Я немного устал от вполне обоснованных проклятий со стороны мастера
моряков, чьи суда мы были достаточно амбициозны, чтобы таранить. Мне пришло в голову
что, возможно, вы пришлете лодку к берегу в пределах курса
час или около того, и, возможно, разрешить мне подождать на палубе и быть пассажиром
в нем. Если это так, то моя благодарность будет за пределами слов. Это не только для
сам. Мой маленький сын очень чувствительные; я не хочу больше подвергать его
чем надо на холод этих мерзких испарений".

Комендант Ратье снова улыбнулся, выразив свое удовольствие от возможности
предложить помощь любому англичанину - он сам был связан с этой нацией
узами крови. Он немедленно отдаст приказ об отправке своего катера.
В то же время Экосез из лимонада une будет бороться с эффектом холода и
туман. Месье хотел спуститься в каюту, принял бы небольшие
хочешь подкрепиться?

Месье переполняет благодарность. Он уволит негодяев, которые
завели его в такую переделку, а затем поступит на службу к месье ле коменданту
.

Он наклонился и отдал приказ. Мухаммед повернулся к Ибрагиму.

"Убирайся вместе со своим хозяином, о, сын грязи, из этих мест
как можно скорее, или я получу обещание капитана
этого военного корабля, что он отправит тебя в цепях на берег, чтобы ты ответил за
ваше преступление в том, что вы умышленно столкнулись с его судном. Твой бушприт? Что
имею ли я отношение к результатам вашего собственного гнусного мореходства? Поторопитесь, или
Одному Аллаху известно, что вылетит из жерла одного из этих орудий."

Он подхватил ребенка на руки и с достоинством прошествовал по трапу.
компаньон.

Десять минут спустя от борта "Диомеды" отвалил катер.
Комендант взмахнул платком весело на прощание своей маленькой
оценки, которые от окружения руку отца, махнул рукой, как весело
обратно. Полсотни спутников приветливо ухмыльнулись ему, прервав работу.
они занимались освещением кают и изготовлением изделий из меди. Лэндон церемонно отдал честь
и карие глаза Мухаммед выразил серьезную утверждении его
развлечения. Нос ракеты был воткнут в уныние.

Очередной порыв ветра лениво пропел над берегом и пустыней и всколыхнул
туман. Голубые пятна соединились, стали шире, открыв триумфальную арку для входа
нисходящих солнечных лучей. Чуть более чем в миле от них
Стены морских бастионов засияли белизной. Скорость катера увеличилась.

Прежде чем они достигли причала, исчезло последнее облачко пара.
Земля и море были залиты солнцем. Лэндон слегка хихикнул от удовольствия.
и указал за спину.

- Моя яхта! - весело воскликнул он. - Мой чересчур встревоженный хозяин снялся с якоря.
преследуя меня. Слова, должно быть, дошло до него, что я позволил себе
быть уверенными в том, что подлые Латинской Америки".

Суб-лейтенант во главе свернул руль.

"Позволь мне отвести тебя прямо к ней", - сказал он. "Позволь мне подать ей сигнал!"

Лэндон, казалось, задумался.

"Спасибо, тысячу раз, - сказал он, - но малым делом снабжения
что я обещал, мой стюард, чтобы заниматься только повторялись в голове. Я
прослежу за этим, а затем подам сигнал своей лодке. В конце концов, я тоже мог бы
посмотрите немного на город, теперь у нас есть солнце, чтобы осветить его.
Пару часов назад это был Лондон в ноябре, с несколькими дополнительными
запахами! "

Лейтенант рассмеялся и снова повернул нос к берегу. Он
бросил еще один взгляд через плечо.

- Возможно ли, что ваш хозяин располагает информацией или подозревает, что
очень поздно? Мне кажется, он гонится за ней!

Лэндон повернулся лицом к морю и внимательно осмотрел яхту.

Он рассмеялся с большим удовольствием.

"Он с характером, этот мой шкипер", - сказал он. "Он так же вероятен , как и
чтобы не потопить несчастный катер, если он не обнаружит меня на борту или сделать
разумный из-за меня. Я должен гладкой вопросы с
доллар или два."

Минуту спустя катер замедлил ход у небольшого причала. Трое
пассажиров сошли на берег, Лэндон рассыпался в комплиментах и благодарностях. Тем не менее
помахав на прощание рукой, он, Мухаммед и ребенок довольными шагами направились в город
. Лейтенант снова повернулся к морю.

Немного растерянно нахмурившись омрачилось его лицо, когда он приблизился к
_Diom;de_. Яхты на якоре на берегу рядом с ней, и
лодка удалялась от нее в сторону военного корабля. Лейтенант подумал, что
он никогда не видел, чтобы яхтсмены гребли быстрее.




ГЛАВА XI

РАТЬЕ ТЕРЯЕТ СПОКОЙСТВИЕ.


Майор Д'Юбер, главный маршал французских войск, оккупировавших Касабланку
Широко улыбнулся.

"Значит, вы позволили ему сбежать?" - спросил он.

Комендант Ратье яростно забарабанил пальцами по столу в кабинете.

"Страдал?" он взревел. "Я развлекал его - эскрока!" Я накормил
его; Я отправил его на берег!

Солдат улыбнулся и посмотрел на товарища Ратье - Эйлмера.

"Какая искренняя непосредственность!" - усмехнулся он. "Ты и я сейчас, мой
Капитан! Когда человек несколько тысяч раз становился лучшим офицером дня, или
заседал в нескольких сотнях военных трибуналов, или выступал в роли метрдотеля материально-технического обеспечения,
тогда он учится просеивать историю. И у этого были свои слабые точки, даже
для моряка. Б ни кто не психически ненормальный прокат в Латинской взять
его на борт своей яхты? Нет, мне следовало потребовать чего-нибудь получше.
я представлял себе это...

Эйлмер пожал плечами.

"Этот человек может стать привлекательной личностью, майор. Наш друг
действовал в соответствии с порывами своей щедрой души. Но суть в том, что
что наш человек скрывается за город. Мы обращаемся к вам за экспертными знаниями.
Которые могли бы приютить его, и где? Вы извините нас
настойчивость и вторжений, но наша потребность очень актуальна. Это ребенок.
Наша забота - ребенок.

Д'Юбер сделал жест согласия.

"Кроме моей искренней привязанности к нашей простодушной комендант,
Месье, ваш рассказ достаточно хорош для любого честного человека и отца
младенцам, как для себя. Но в этом городе Касабланка является, по сути,
стог сена. Ваша карьера имеет лучшие шансы выступить на игле".

Он открыл дверь в приемную и выкрикнул чье-то имя.

- Сержант Перино!

Дверной проем заполнило тело, и он вошел, согнувшись в последних дюймах
своего роста. Сержант отдал честь и выпрямился, его глаза
с приветливым уважением оглядели компанию на высоте примерно двух метров над полом
.

- Зайдите в караульное помещение у каждых ворот, повидайтесь с лейтенантами испанской полиции
и принесите мне список групп, покинувших город
с утра. Дело срочное.

Сержант снова отдал честь, а затем заколебался.

"Разрешается ли говорить первым?" спросил он.

Майор отрывисто кивнул.

"Это, случайно, не передвижения двух мужчин и женщины, о которых идет речь?
" - предположил Перино.

Майор д'Юбер открыл рот, плотно сжал его, на мгновение задумался и
затем заговорил. Он повернулся и посмотрел на своих посетителей.

- Ребенок? Прилично ли переодеваться женщиной? спросил он.

Сержант прервал его извиняющимся жестом.

"Фигуру женщины, которую я предполагаю, я не видел. Она путешествовала в
_arba_. Таким образом, мое внимание было привлечено к группе. Два часа назад
отряд бени М'Джил, берберов, вышел через восточные ворота в Бер
Речид. С ними были два араба и женщина под навесом из
, о котором я говорил. Араб и бербер, особенно если последние из племени бени.
М'Джил, обычно мы не путешествуем вместе.

- Вы наблюдали за мужчинами?

- Не очень внимательно, мой майор. У одного было улыбающееся лицо с крючковатым носом,
и он был одет в желоб коричневого цвета. Он шел рядом с _arba_ и его
расскажу, как я решил, было женщина, которая, однако, ничего не ответил.
У другого капюшон хайки был надвинут глубоко на лицо. Я не видел
этого.

Майор сел за стол, быстро написал несколько строк, зачеркнул песком
приложился к чернилам и передал заполненную записку своему подчиненному.

"Немедленно передайте это генералу д'Амаду. Одновременно в городе могут начаться поиски
англичанина, его ребенка и мавра
сопровождающего, который сошел с катера "Диомед" около трех часов
назад. Посыльный может дождаться ответа генерала и принести его мне
сюда."

Когда гигант отсалютовал в третий раз и скрылся в
дверном проеме, майор д'Юбер повернулся к своим друзьям, пессимистично покачав
головой.

- Инстинкт подсказывает мне, что Перино уже прикоснулся к этой тайне.
Ваш милорд, должно быть, человек находчивый. Прибегнуть к услугам
некоторых из этих волков Бени М'Джил в течение часа после приземления в
незнакомом городе свидетельствует не только о таланте. Это равносильно гениальности".

"Этот его слуга, Мухаммед, не новичок в порту", - сказал
Эйлмер. "Мы узнали это перед отъездом из Танжера. Он хорошо известен как торговец оружием
и занимает высокое положение в своей профессии. Он принял эти
меры ".

Комендант Ратье отбросил свою молчаливость внезапно импульсивным
ругательством.

"Имя из всех маленьких имен!" - воскликнул он. - Мы сядем и обсудим этот вопрос
как будто это комедия, в которой мы проявляем не более чем вялый
интерес дилетанта! Разве их не следует преследовать - этого бывшего мастера
лжесвидетельства и его помощника? Должны ли мы подняться на городские стены и помахать им на прощание?
Д'Юбер протестующе приподнял брови.

"Погоня?" - Спросил я.

"Преследование? Конечно, возникает вопрос о преследовании, если это будет разрешено. Я
только что отправил _репрезентацию_ вашей истории главнокомандующему с
просьбой разрешить ему выслать патруль. Через несколько минут мы
узнать, является ли или нет мы его разрешения".

- Разрешаю! Ратье проревел это слово в лицо майору. - Я, Поль.
Ратье, как видите, стал посмешищем флота и,
со временем, без сомнения, половины Европы! Должен ли я ждать разрешения вашего генерала
преследовать этого негодяя до Тимбукту, если я того пожелаю? Я здесь
старший офицер морской пехоты. Я даю себе разрешение, поймите меня... Я!

- А эти любезные берберы? - саркастически спросил майор. - Предположим,
они набросятся на тебя, потребуют объяснений и оценят твои силы?
Предположим, если говорить прямо, мой друг, они пустят тебе пулю в лоб?

"Разве это было бы хуже, чем носить эту насмешливую шляпу, которую этот
барон де Ландон надел мне на голову? Ни мавр, ни туарег, ни бербер не встанут
между мной и объектом моего справедливого возмездия, если я столкнусь с ним лицом к лицу
!

В углу звякнул маленький колокольчик. Д'Юбер сделал жест извинения, когда
направился к кабинету, отгороженному от общего кабинета. Он вернулся
ухмыляясь.

"Мой Пол, - усмехнулся он, - скоро между тобой и твоим желанием возникнет непреодолимый барьер
. Еще через час ты не будешь старшим по званию
офицером морской пехоты в Касабланке. Я узнаю по беспроводной связи, что
"Барфлер" с адмиралом на борту выйдет на рейды в течение
часа.

Ратье мгновение стоял неподвижно. Затем он повернулся и метнулся к
двери.

Прежде чем его пальцы коснулись рукояти, Эйлмер вцепился ему в плечо.
Страстным жестом отвращения комендант стряхнул его.

"Я не из тех, кто ждет адмиралов!" - прорычал он. "Я иду договариваться.
Через полчаса я покидаю город - я. Если мне придется идти пешком, я последую за
этими берберскими негодяями, да, даже если мне придется ползти на коленях!"

Пока эти двое боролись и спорили на пороге, дверь открылась из
снаружи. Массивные пропорции сержанта возвышались над ними
в почтительном изумлении. Он отдал честь и почтительно уступил дорогу
сам приблизился к Д'Юберу.

"Генерал проходил мимо, мой майор", - объяснил он. "Он
прочитал вашу записку и написал свой ответ на обороте в пяти словах - он был
достаточно любезен, чтобы сообщить мне".

Майор развернул маленький рулон грязной бумаги и, пока рассматривал его,
на его щеках появилась улыбка. Он усмехнулся.

"Половина отряда Гумье!" он прочитал. Он посмотрел на хмурое лицо
коменданта.

- Нет необходимости идти одному, мой Пол. Вот твой эскорт. Он немного поколебался.
Мгновение раздумывал. - Кто-нибудь из вас, случайно, не говорит по-арабски?

- Я что, переводчик? - с горечью спросил Ратье. "Нужна ли грамматика
и словарь, чтобы арестовать полдюжины негодяев, которые прекрасно знают,
почему за ними гонятся, и кого можно взять на себя смелость
застрелить, если они будут сопротивляться поимке? Для этого простого английского или французского, или,
для всех практических целей, китайский-будет достаточно. Избежать тревоги
себя на эту тему, _mon ami_".

Майор усмехнулся.

- Я думал не о твоей добыче, а о твоих коллегах, голубка моя. В
Гумье говорят на своем собственном _argot_. Они добросердечные дети, но
склонны быть вспыльчивыми в вопросах драки. Он размышлял
еще минуту, прежде чем заговорил с быстрой решимостью. "Сержант! Приготовьтесь
в течение пятнадцати минут сопроводить господина коменданта.

Перино отдал честь с полной невозмутимостью.

- Каковы мои инструкции, мой майор? - спросил он.

- Вернуться с пленными, которых укажет вам комендант Ратье
или, если их не поймают, в течение двадцати четырех часов.

"_Bien!_" Перино свернулся, как анаконда, в задней части офиса и
исчез. Спустя десять минут, в течение которых Д''Hubert заполняется так
советы многоречивы, был топот многих лошадиных копыт без.
Эйлмер и Ратье вышли на открытое место по пятам за майором.

Под командованием одного из своих местных офицеров сорок всадников из
знаменитого алжирского отряда йоменов остановились на пыльной улице. Они сидели
в своих высоких остроконечных седлах, внимательно вглядываясь в лица Д'Юбера и
его спутников. Эйлмер отметил нетерпеливое ожидание, наполнявшее их
каждый сверкающий карий глаз. Гумье, хотя и доказал свою доблесть в
более чем одном серьезном сражении против людей своей крови, не является
человеком войны в нашем понимании. Маневрирование, тактика, упорядоченность
муштра и дисциплина не присущи его натуре. Но набег,
вылазка, мародерская экспедиция являются для него вершиной и апогеем
человеческого блаженства. Худой, со скромным желудком и мирскими пожитками, он проходит мимо
над быстро достигшим горизонта пустыней и забывается о
хорошо обученных коллегах, которых он оставляет позади. Но посмотрите на его возвращение! Опухший
с хорошей едой, звенящей от изобилия пустынь, с
курицей и козленком, подвешенными к луке его седла, кто более популярен, чем он?
От пряного ладана его беспорядок привлекает все ноздри; его щедро
разбросанные бабло расширяет уже емкий круг своих друзей.
Выигранная или растраченная впустую добыча - это стержень, на котором держится его
безрассудное, радостное, беспечное существование.

Возвышаясь сзади, как башня собора возвышается над окружающими ее домами
голова и плечи Перино возглавляли ряды.
В его дружелюбной улыбке на этот раз было нечто большее, чем
обычное почтение. Это было что-то вроде ухмылки, и его желтые
усы были яростно закручены вверх. Эйлмер проследил за направлением
его взгляда и обнаружил, что он сфокусирован на Клэр Ван Арлен.

Ее глаза встретились с его. Она сделала ему легкий жест, наполовину призывный, как показалось
, наполовину повелительный.

Когда он преодолел несколько ярдов, разделявших их, он заметил, со странным ощущением
сжимания сердца, глубокие тени, залегшие у нее под глазами
. Но в то же время это была не только тревога или усталость, которые выражало
ее лицо. В нем также была решимость. И это отразилось
во взгляде мистера Ван Арлена. Он остановился на Эйлмере с ожиданием и
больше, чем ожидание, - с надеждой.

Без предисловий он ответил на вопрос, который был задан в их глазах.
Они молча выслушали его до конца, и когда он закончил, девушка произнесла
первый комментарий был не более чем легким вздохом.

"Предположение сержанта верно; мой инстинкт подсказывает мне это", - сказал
Эйлмер. - Еще несколько часов, и я снова передам ребенка тебе на руки
.

Она посмотрела на двойную шеренгу всадников. Внезапная яркая вспышка
чувства промелькнула на ее лице. Ее дыхание стало прерывистым.

"Ах, если бы я могла поехать с тобой!" - яростно воскликнула она. "Если бы я могла сделать больше,
чем ждать!"

Краска прилила к ее щекам, ко лбу. В ее голосе зазвучали новые нотки
.

"Если они покажут борьбу - эти мужчины? Если вместо того, чтобы потерять ребенка, он... - ее
голос на мгновение дрогнул, - причинит ему вред? Вы бы не стали
щадить его?

Он улыбнулся немного устало.

"Значит, ты все еще не доверяешь мне?" спросил он. "Почему я должен щадить его? Потому что,
к моему стыду, мы одной крови?"

Тонкая рука мистера Ван Арлена поднялась в знак протеста.

"Мы можем с уверенностью доверить это дело капитану Эйлмеру", - сказал он.
сказал. "Нам нужно думать только об одном - о ребенке".

"Нет!" - яростно воскликнула она. "Я хочу ребенка, но я хочу большего, чем
это. Я хочу возмездия. Я хочу, чтобы Лэндон в пыли. Я хочу, чтобы он сделал
чувствуете, как я чувствую. Ребенок много, но не все. Вы
забыли последние восемь лет жизни моей сестры? Ты помнишь, что
она претерпела и еще должна претерпеть, если отец ее сына победит
этот трюк, как подсказывает мне мое сердце, он выиграет? Я хочу мести. Я
хочу воспользоваться любой возможностью. Я не должен колебаться там, где это может сделать его
родственник.

Эйлмер серьезно кивнул.

- Я понимаю, - тихо сказал он. - Возможно, это естественно. Но ты продолжаешь
забывать одну вещь - я работаю ради собственного вознаграждения. Даже жалость была бы
хрупким барьером между мной и этим.

Пристально наблюдая за ней, он заметил, как на ее губах дрогнула гримаса отвращения.
но это не задержалось. Она придала им довольно мрачный вид. Она посмотрела
на него остро, даже испытующе, как будто взвешивала его слова и
пыталась придать им значение.

"Да", - сказала она, и в ее голосе послышалось прерывистое дыхание, как будто она произносила невнятные слова, которые не осмеливалась позволить себе услышать.
"Я тоже". "Я тоже,
пойми. И мой отец не посчитал бы слишком высокой цену за
услугу, которая вернула его внука и устранила угрозу существования
Лэндона из наших жизней ".

Ван Арлен бессознательно поклонился - его вежливость инстинктивно означала
согласие.

- Такая услуга не имела бы цены или вознаграждения, - тихо сказал он. - Мы
могли сделать все, что в наших силах.

Но в его глазах было странное недоумение, когда они переводили взгляд с
Эйлмера на лицо его дочери. Он слегка нахмурился, все еще бессознательно,
в муках очевидного замешательства.

Эйлмер посмотрел на него один раз, быстро, изучающе, а потом повернула
устойчиво к Клэр.

"А вы?" тихо спросил он.

Она не дрогнула; она даже не шоу, это время, никаких следов
отталкивание. Теперь в ее голосе слышалось раздражение, нервозность.
вызов человека, оказавшегося в невыносимой ситуации, из которой
не было выхода.

"Я? Я должен думать, как думает мой отец", - сказала она хладнокровно. Она повернулась как
она говорила и смотрел с нетерпением на линии всадников ждут.

Эйлмер кивнул.

- Спасибо, - отрывисто сказал он. Он сделал знак Перино, который
побежал трусцой вперед, ведя за собой запасную лошадь, чью уздечку он держал в руках.
Эйлмер вскочил в седло и остановился рядом со своим другом Ратье,
который, используя луку седла как стол, писал несколько строк инструкций
своему лейтенанту. Гортанный приказ сорвался с губ туземного офицера
.

Шеренга всадников развернулась в шеренги по четыре человека. С
звоном снаряжения они побежали трусцой по пыли союзников
к восточным воротам.




ГЛАВА XII

ЗАСАДА МЕТЛЫ


- Колодцы Эль-Джебира, месье, - объяснил сержант Перино. - Это
здесь мы должны найти наших людей, если они идут по кратчайшему
на пути к холмам. Если нет - " он пожал плечами существенно.

Лошади просыпались от нежных иноходи в галоп. Пыль
поднялась от восьмидесяти копыт, когда гумье мчались вниз обволакивающим
облаком на группу пальм и заросли ракитника, которые
окружали водопой. Они остановили своих лошадей на их
корточки; они кричали до хрипоты разочарование. Затененном
место для отдыха под пальмами был пуст. Ни одной живой души не было в
зрение.

Перино снова пожал плечами.

"Это очень убедительно, месье. Группа, которую мы разыскиваем, сочла нужным
покинуть открытую дорогу и укрыться в глубине джунглей
и северных ущельях реки. Они это сделали не без
причина. Остается следовать, если мы можем".

Офицер-туземец что-то крикнул, и Перино быстро повернулся в седле
, чтобы посмотреть на тропу, по которой они ехали. Белая
фигура верхом на гнедой лошади с грохотом приближалась к ним,
хайк_ всадника снежно развевался на серовато-коричневом фоне земли.

"Значит, месье счел нужным оставить меня... меня!" - возмутился Дауд, когда
натянул поводья рядом с Эйлмером. "Я, я, обращающийся к вам, случайно узнал от
сплетников из Сока, что эта экспедиция отправилась в путь без единого слова предупреждения
на поиски бандитов - куда?" Он насмешливо развел руками.
"На широкой и открытой дороге, в пределах слышимости, нет, почти в пределах видимости, от
патрулей Касабланки. Я спрашиваю это здесь, что мошенники, вероятно,
скрыть свое плутовство? Ваш предприятия и его объект уже пивот на
что смех рынок качели".

Он повернулся и яростно указал на север.

"Неужели ни у кого из ваших обученных шпионов не хватило ума или смелости сообщить вам
что сотня этих берберов Бени М'Джил разбила лагерь в
заросли ущелья Бу Герба десять дней назад? И все же
рыночная площадь знает это, как знает и о сотне вещей, стоящих ниже твоего внимания
.

Перино оглядел пустошь с ног до головы. Затем он неторопливо повернулся к
Эйлмеру.

"Он надежный человек, этот?" спросил он. "Вы гарантируете это?"

Эйлмер улыбнулся и пожал плечами в сторону ожидающих Гумье.

- Они все от своих рук, эти, не так ли, сержант? Да, я
будет гарантия, что он стремится служить мне, на данный момент, так и по обслуживанию
меня, себя. Это путь с этих пустынных народные. Они не могут справиться с
большими проблемами, и они разделились на фракции, чтобы заниматься мелкими. Давайте
выслушаем его и, если не будет возражений, последуем его совету. Он уже бывал в
Касабланке раньше ".

Перино хмыкнул и неохотно посмотрел на мавра.

- Ну, человек бесконечных знаний, - сказал он по-арабски. - Ты
предлагаешь... что?

"Перед нами два пути?" - презрительно спросил Дауд. "Или мы должны
дождаться подкрепления? Мы должны окружить это логово пустынных котов".

- Куда? - лаконично спросил Перино.

Мавр развернул своего жеребца замысловатым караколем.

"Если бы Сиди воспользовался моими услугами с самого начала, - сказал он, - он бы
был сэкономлен час езды. Вперед, Сиди!"

Сержант поднял брови, глядя на Эйлмера с комичным видом.
Смиряясь. Офицеру-туземцу он решительно кивнул. С
Дауд впереди, гнедой жеребец выгнул шею в знак протеста.
натянув поводья и подстегивая шпорами, колонна нарушила строй и в
гуськом повернули на север, в заросли ракитника, окаймляющие
возделанные земли Чавии.

Всадники ехали молча. Мантия молчаливости Ратье, разодранная
в лохмотья в кабинете Д'Юбера, казалось, была восстановлена в своем прежнем виде
первозданная непроницаемость, казалось, действительно, тяжелым грузом висела на душе
из всей компании. Время от времени губы коменданта беспокойно шевелились
но произнесенное слово умерло, не родившись. Гумье обратился бы с
пылкими проклятиями к памяти женщин-предков
спотыкающейся лошади; короткие совещания происходили с большими интервалами между
Перино и офицером-туземцем. Но помимо этого, раздавался стук копыт
соприкосновение с песком или землей и глухой стук поводьев или кожаных стремян были
всеми звуками, нарушавшими тишину. Тяжелая полуденная жара, казалось,
поглотила тишиной все звуки. На звук обозначает творческий
энергии, и энергии, когда Солнце находится в Зените в южном Марокко,
истощали.

Их курс, как быстро заметил Эйлмер, постоянно вел вверх, но
под уклонами, которые почти ускользали от внимания. Серо-голубые в дымке
вдалеке холмистые возвышенности заканчивались грядой невысоких холмов, но
им не по силам было пройти целый день. Их цель, если она
до них нужно было добраться днем, должно быть, ближе к этому. Его
внимание, по мере того как часы тянулись монотонно, наконец привлек разрыв
в дальнем нанесенном на карту пространстве растительности.

Полоса зелени, более густая и буйно разросшаяся, чем заросли,
окружавшая их, разделяла джунгли с востока на запад. Дауд, повернувшись в своем
седле, важно взмахнул рукой.

"Ущелье Бу Джерба, сиди", - сказал он. "Это мой совет, что я иду
вперед на разведку-в покое".

Эйлмер посмотрел на Perinaud. Сержант пожал плечами.

"Месье гарантирует этому парню, я правильно понимаю? Что ж, пусть он оправдывается"
. У меня нет возражений.

Ратье перебил:

- Как вы понимаете, я имею дело с этим месье де Ландоном, если он там.
Я один? Ваш человек, если он внезапно столкнется с ним... - Он замолчал.
многозначительный жест. "Я не желаю, чтобы мое интервью с ним
ожидаемого".

Вопреки самому себе, сломал улыбку невозмутимость в
сержант лицо. Многозначительным движением руки он отпустил Дауда,
который галопом въехал в джунгли мальвы и затерялся в них. Перино
повернул чутка и теперь вполне серьезных характеристики по отношению к
комендант.

"Месье, может быть, просто в его голове", - сказал он тихо. - Человек, которого мы ищем,
если я правильно понял его таланты, вряд ли будет покорен
без демонстрации некоторой силы и интеллекта.

Он повернулся, чтобы отдать приказ спешиться. Rattier наблюдал за ним с воздуха
в тупик отчаяния. На последних двух словах было сделано легкое ударение
, которые вряд ли можно было понять неправильно, и по мере того, как моряк
размышлял над ними, его молчаливость вновь проявляла признаки ослабления
перед нарастающей волной его гнева. Внезапное отвлечение предотвратило
вспышку.

Потому что среди лесной тишины, в которой исчез Дауд, раздался выстрел
. На это немедленно ответил пронзительный щелчок револьвера
. И за этим последовало еще пять выстрелов, поскольку
оружие было опустошено. Голос мавра внезапно повысился.

"Ко мне, Сиди!" - яростно кричал он. "Ко мне!"

Офицер-туземец прогремел приказ. В мгновение ока мужчины вернулись
в седлах и неровным строем двинулись по проходам между рядами
чаща легким галопом. Эйлмер и Ратье последовали за сержантом, скакавшим
вровень.

Раздался еще один выстрел. Пуля просвистела между ними, и из
Ратье издал негромкий удовлетворенный рык. Если будет драка,
он, казалось, подразумевал, что его обещанное интервью с Лэндоном примет
масштабы, которые были полностью приятны ему. Перино ускорил шаг своей лошади
, бросая настороженные взгляды по сторонам, а не вперед
.

Пара сотен ярдов на скорости - и лесной лабиринт открылся перед
широкой поляной, густо заросшей мальвой и ракитником. Через
это, своего коня трудиться против роста, который был полон
пять футов в высоту, ехал Дауд, с револьвером в руке. На небольшом расстоянии впереди
его зеленые чащи был калиброванная в полудюжине мест, как невидимые
тела падали сквозь. Цель Дауд был на пороге, а затем изъято
результат раз за столько секунд. Мелькание белого хайка
появлялось на краткий миг то тут, то там, а затем исчезало в джунглях
.

Дауд отвечал на эти появления пулей, которая, по-видимому,
неизменно не попадала в цель, поскольку эхо насмешливого триумфа приветствовало
они. Он раздраженно повернулся в сторону своих товарищей.

Он многозначительно махнул рукой, приказывая им развернуться вправо и
влево, чтобы окружить заросли. Перино ответил понимающим
кивком.

Но у Ратье не было ни времени, ни желания демонстрировать
тактику. Когда Дауд развернул коня, чтобы выехать из зарослей мальвы,
комендант пришпорил своего коня и бросился в самую гущу событий. И он закричал, он
вскинул правую руку, сжимая револьвер, яростно
ободряюще жестикулируя.

Гумье видели, слышали и не находили места для колебаний в своих
настроение. Подобно потоку, вырвавшемуся при прорыве плотины, они последовали за ним.
Перино прогремел безрезультатный протест.

Его не услышали. Зеленая полоса была изрыта дюжиной полос движения
до их столкновения, а затем, как казалось, безжалостно сомкнулась позади
них. Лошади взбрыкивали, ныряли, но продвигались мало. Один из
они пришли внезапно ржал вопль боли.

Потом он просел под ее всадник как нож, который разорвал ее сухожилия
проскользнул обратно в крышку с которым было так стремительно и так
молча тяги.

Упавший Гумье откашлялся и с трудом поднялся на ноги. Его лицо
единственное, что можно было разглядеть в море растительности, было маской гнева и
замешательства. И затем она тоже исчезла с внезапным задыхающимся криком.

Эйлмер слегка охнул. Голова была на месте, а потом ее не стало. Это
погрузились в зеленый, как пловец тонет в голубой в
кишащий акулами море. Но эта акула была человеком, и ее зубы долго
Берберские нож. Беглецы из Бени М'Джил удачно выбрали свое
поле боя.

Конь или человек, копье или карабин - что они могли противопоставить кинжалам, которые
кочки скрылись? Насмешливые крики эхом отдавались в чаще. Еще одна лошадь
взвизгнула и упала; еще одна морда показалась белой над зеленью, а затем
исчезла. Гумье зарычали от ярости, яростно пришпоривая лошадей.
но цепляющаяся мальва удерживала их, сковывала, душила
своей плотностью. Появилась нотка паники в их криками; они
сражались уже не ради победы, а ради отдыха.

Лидер безрассудный расход был в несколько лучшем случае, чем
большинство. Ратье и еще один или два человека, по воле обстоятельств,
стояли на более широких пространствах, где люди с кинжалами не могли добраться до них незамеченными.
Они сидели в седлах, выжидая удобного случая, дрожа от ярости,
но бесполезно. Их взгляды метались из стороны в сторону, их глаза
блестели, но возможность ускользала от них. И крики невидимого врага
все еще издевались над ними из засады.

Увлеченная порывом, Эйлмер бы присоединился к обвинению. Perinaud по
рука легла ему вожжи в свои руки утюг. Эйлмер, сделанных, как если бы он
освободить их силой.

Сержант сделал призывный жест.

"Нет, мой капитан! Это серьезно. Немного хладнокровия, немного сдержанности,
и мы вытащим их из этого! Но последовать за ними! Это означает смерть для нас всех!
"

Он спрыгнул с седла, вытащил из сумки свой карабин и бросил Эйлмеру
поводья обеих лошадей.

- Если месье будет так любезен? - быстро сказал он и повернулся к
ближайшему дереву, кедру, который возвышался на двадцать футов над карликовыми
пробковыми коробочками. Он поднялся, плавно, быстро, отдыхает, наконец, в
нескольких футах от вершины. Он прислонил свой карабин на ветку, взял устойчивый
цель и выстрелил.

В ответ на выстрел раздался визг - визг, приглушенный одеялом из метлы
.

"_Courage, mes enfants!_ - Безмятежно сказал Перино. - Это объясняло.
один, а отсюда я вижу всех. Их всего шесть. Дай мне время и
роман завершается успешно сам".

Он снова остановился на его цель, мялся, стрелял, покачал головой в
самобичевание и выстрелил снова. На этот раз он слегка кивнул в знак
удовлетворения.

- Двое! - самодовольно воскликнул он. - Двое, дети мои! - и выстрел из его
винтовки подчеркнул объявление. "Итак!" - продолжал сержант, как будто он
комментировал результат на стрельбище. "Итак! Мы ставим точку на
_Monsieur le troisi;me_. Ага! _Messieurs quatri;me_, _cinqui;me_ и
_sixi;me_- метлу трудно проталкивать сквозь нее. Нет, я не вижу
вас, господа, но я вижу, куда вы бежите, как кролики, и, возможно, мы сможем
рискнуть получить пулю - туда!"

На грохот последнего патрона в магазине ответил еще один.
вопль. Одетое в коричневое тело взмыло в воздух из подлеска и
безвольно осело. Перино снова кивнул.

- Через мозг, мой друг, через мозг. Да, я все еще вижу вас,
мои голубки. Нам нужно перезарядить оружие. Четыре за один магазин из пяти
патроны - это неплохо, согласись. Ты в ловушке, не так ли? В
метле тебе от меня не убежать; на открытом месте ты будешь раздавлен.
Ну, это значит быть в метле, не так ли? So! _Voil;, Monsieur le
cinqui;me!_ Это закроет вашу учетную запись. Что касается тебя, мой шестой друг, ты
выбрал чащу, не так ли? Вы не очень тихо; мы должны
рассуждать, мы должны пригласить к сотрудничеству шанс, который является хорошим
друг сержант Perinaud как правило. Есть! Нет, это не в
середину мишени? Мы должны попробовать еще раз. Ох! Интересно, если вы,
в конце концов, мертв, мой голубь. Привет, вот так! Monsieur le Commandant. Если вы
будете настолько любезны, что сделаете пятнадцать длинных шагов вправо, следуя за
движением моей руки, вы сможете сообщить мне, был ли мой последний выстрел удачным.
попадание в яблочко, аутсайдер или даже - стыдно мне, если это так - промах. Да,
Месье, это то самое место. Там, где заросли ракитника выходят наружу между
этими двумя обрубками пробки.

Rattier проложить дорогу трудом через цепляясь за стебли как
палец сержанта указал на окно. Внезапно приглушенный возглас вырвался из его;
он рванулся в сторону, споткнулся и упал ничком. Зеленые стебли зашуршали
и содрогнулись, когда что-то коричневое и неразличимое пронеслось сквозь них в
направлении, где поджидавших Гумье было больше всего.

Перино издал предупреждающий крик.

"Посмотрите на себя! Я не могу стрелять, он стоит на линии между нами!"

Один из всадников крикнул и пришпорил своего жеребца к опушке
подлеска, самого дальнего от того места, где атаковали,
вошел в него. Его импульсивные действия противопоставить манифест цели Perinaud по
стрельбы, ибо он тоже видел возбуждение мальвы в том, что
направление. Всадник прыгнуло вперед, лошадь очистка
препятствия чередой резких прыжков. У края поляны
они остановились, мужчина внимательно осматривал укрытие перед собой и по бокам
по обе стороны.

Браун что-то вытряхивать из чащи в спину. Сталь блеснула
на солнце. Гумье выпал из седла, и коричневая фигура,
склонившаяся над холкой лошади, казалось, заменила его
почти в момент его падения. Отчаянно подстегиваемый своим новым всадником,
жеребец помчался по аллеям пробковых деревьев.

Прогремел неровный залп. С дюжины деревьев широко полетели щепки, но
лошадь и всадник умчались дальше. Гумье яростно взывали к имени
дюжины святых ислама, чтобы смягчить свой гнев, когда они бросились в погоню за своими
конями из зарослей. Perinaud и их офицер кричал
энергичные команды.

Удрученные и угрюмые, солдаты натянули поводья, молча слушая
наставление, обращенное к ним с кафедры из кедра.

"Неужели одного урока недостаточно?" - прогремел Перино. - Мы практикуемся в
военном искусстве или разыгрываем _ралли_ из папье-маше? Как зайцы, вы были заманены в эту засаду
и, бросив свой раскаленный опыт на
ветры, вы готовы к тому, что вас, скорее всего, затянет в другое.
Соберитесь с духом, как морально, так и физически, если вам угодно."

Они натянули поводья среди пробковых деревьев, и с полдюжины, бросив свои
поводья товарищам, пешком отступили в укрытие. Череда
Дважды повторенных клятв и проклятий рассказывала о том, что они нашли. Они
вернулись угрюмой поступью тех, кто несет тяжелое бремя
поражения и смерти. Они положили тела двух своих товарищей у подножия
кедра.

Ратье, опираясь на руку Эйлмера, покачал головой.руды с пеной у рта. Кровь закапала
из раны на его запястье, но он поднял ее, чтобы пожать кулак в
направление беглеца.

"Еще одна запись в бухгалтерской книге месье де Ландона, имя из всех имен!" - воскликнул он.
- Но мы увидим, друзья мои, мы увидим. Раздача еще не разыграна
поверьте мне!"

- Возможно, и нет, - согласился Эйлмер, - но вы, во всяком случае, отказались от сделки с
или были исключены, - многозначительно добавил он, указывая на
раненую руку.

Комендант яростным рывком отстранился.

"Я!" - закричал он. "Это порезанный палец ... ссадина ... которая заставляет меня рыдать в
скорая помощь? Негодяя, который обманул меня, я преследую на край света! Он
забил еще раз. Это в последний раз - в этот!"

Он выпрямился во весь рост в высокопарном жесте
и ... упал без чувств в объятия Перино. Сержант угрюмо хмыкнул
и указал на багровое пятно, которое проступило на синей гимнастерке
и быстро расползалось.

"Если это несерьезно, я благодарю Пресвятую Богородицу и всех слушающих Святых за
это!" - сказал он благоговейно. "Он невозможен как коллега по
разведке, этот энергичный комендант. Это было его безрассудство , которое
вел этих людей в ловушки, которые в любой другой момент они бы
избежать. Мы потеряли двух человек и пять лошадей результате этого
эскапада. Каковы теперь ваши предложения, Месье?"

Эйлмер колебался.

"На данный момент у вас не достаточно сделал?" спросил он. "В конце концов, ваш
сервис для Франции, не для незваных гостей, вроде меня. Мой слуга-мавританец
мы с вами могли бы продолжить разведку вдвоем. Ваши руки достаточно заняты,
не так ли?

Собеседник странно посмотрел на него.

- Возможно , месье считает , что до сих пор мы были скорее помехой
чем помочь его целям. У месье есть на то причины. В то же время нам
по-моему, справедливо было бы получить еще один шанс восстановить наш
престиж.

Эйлмер улыбнулся. Голос Перино звучал холодно. Взгляд, который он бросил на
удрученных Гумье, позволял предположить, что его слова также были
рассчитаны на то, чтобы достичь их адреса. Они перемешиваются и ногами на земле
беспокойно, как они слушали.

"Это вам, конечно, до прямых вопросов, сержант!" - сказал он
быстро. "Но комендант, без сомнения, должен быть немедленно отправлен в больницу".
в больницу.

- Вне всякого сомнения, месье, - согласился Перино с неожиданной жизнерадостностью.
"Мы будем проводить его и в разобранном виде людей из леса в
откройте сельскохозяйственных угодий, где патрули нередки и ничто не
боялись. Затем они будут примерно в двадцати километрах от города.
Лучшие верховые как можно быстрее отправятся за машиной скорой помощи.
Из остальных двадцать человек будут сопровождать носилки коменданта - это
вполне реально сделать хорошие носилки из жердей, которые мы нарежем и
поверх которого мы застегнем две шинели - пять новеньких _фантасинов_
пойду пешком. Оставшаяся дюжина и мы с вами, месье, пойдем дальше.
действуйте - энергично, если вам угодно, но, конечно, осмотрительно.

Перино завершил свою небольшую проповедь с довольным видом оратора
который добрался до ожидаемой речи и правильно произнес ее.

И Ченс, которая, возможно, слушала, предложила еще одну из своих
услуг своей протеже. Когда маленькая колонна вышла из-за деревьев
на открытое пространство аллювиальной местности, на дальней стороне окаймляющих ячменные поля поднялось облако коричневой пыли
. Перино издал
довольное восклицание.

"Это тирайлеры со своим майором", - объяснил он. "Они
патрулировали дорогу Бер-Рехид и провели рекогносцировку, чтобы забрать скот.
У них будет "скорая помощь" или, по крайней мере, носилки для мула.

Он пустил лошадь галопом. Остальные, более степенно следовавшие за ним, увидели, как
он подошел и исчез в рядах людей в белой форме, чьи
пояса и тарбуши весело мерцали алым на фоне серого
паровая или зеленая обработка полей. И там был воздух
анимация о колонне, объясняемую, видимо, тем, что
бесчисленное множество детей обыскал о своих матерях как захватили Козлов
загоняли по трассе, в то время как табуны маленький, жилистый скот ревел и
бодались друг на друга, своих похитителей, и любой движущийся объект в пределах
одним из них исправных маленькие рожки.

Perinaud, кто спешился, стоял и разговаривал с воздуха
уважение и точность в установленный офицер. Тот обернулся как Эйлмер
и его спутники приблизились, и экс-еле сдерживая
начало испуг и удивление. Для глубокого, пылающий ПАЗ dinted
лбу от виска к виску, в то время как рука, которую он поднял
в Салюте был один огромный шрам от костяшек до запястья. Его карие глаза
осмотрел Эйлмер с дружеским вниманием.

- К вашим услугам, mon Capitaine_, - сказал он. - Сержант Перино
объяснил вам, что вам нужно.

Эйлмер начал выражать свою благодарность. Тот вежливо кивнул и отдал
приказ. Сзади подъехала машина скорой помощи:
седоусый врач в униформе спрыгнул с седла и склонился
над Ратье, который все еще был без сознания.

Мгновение спустя он поднял глаза.

"Потеря крови", - лаконично сказал он. "У него рана глубиной в два пальца
за плечом. Серьезная, но несерьезная - с осторожностью. Мы позаботимся о
нем".

Офицер снова кивнул. Он посмотрел на Эйлмера.

"А вы, месье?" спросил он.

Эйлмер махнул рукой в сторону леса и далеких холмов.

"С вашего позволения, мы продолжим наше ... расследование, майор", - сказал он.

Другой пожал плечами.

"Лес, друг мой"? Мы, как видите, ограничили наши операции до сих пор
пахотными землями, открытым пространством. У меня нет запаса опыта, который можно было бы почерпнуть
жду вашего совета. Вы будете первопроходцами. Я надеюсь воспользоваться
вашим опытом по возвращении. Меня зовут Майо, месье,
и я надеюсь иметь удовольствие видеть вас в штабе моего полка
за воротами Федалла. Тогда на минутку, до свидания!

Он весело улыбнулся, отдал честь и отдал приказ. Топот и бряцанье
марш возобновился. Облако пыли снова начало формироваться там, где оно
осело, и Тирайлеры двинулись в сторону моря упругим
шагом, который приобретают те, кто носит _godillot_, и который заставляет их
зависть своих коллег по завсегдатаев, которые обречены на
точное шнуровкой из _soulier_. Перино сделал жест восхищения,
как и Эйлмер и его полдюжины Гумье, он смотрел им вслед.

"Месье видел самый смелый и самый лучший лидер всех
войска Франции", - отметил он.

"Генерал-Майо?"

"Но, безусловно, главные, Месье. Ему не нужны медали, чтобы доказать, кто он
есть и где он был. О его деяниях свидетельствуют его лоб и
руки.

Он поколебался, а затем быстро заговорил:

- У меня нет ни малейшего желания хвастаться перед тобой, иностранцем, подвигами французов,
Месье, но это человек, которым мы можем искренне гордиться.
Шрам, который вы видели, достался ему от Сеттата. Он и пикет были отрезаны от
основных сил скрытым резервом противника. Они отступили с боем
и находились на ощутимом расстоянии от безопасности. И тогда один из наших
павших, которого они оставили умирать, громко закричал, вырываясь из рук
врага. Я не вызову отвращения, рассказав, как эти дикари расправились с ним.
Мсье. Достаточно сказать, что они действовали по воле дьявола
и, несмотря на свою мужественность, он закричал. Майор
услышал и, подобно молнии, развернулся и бросился прямо на врага,
и его люди, не думая об опасности, повернули вместе с ним, возможно, дюжина
против пяти десятков. Но те сто мавров были в полном составе.
отступали до того, как основные силы полка поспешили на помощь, и
они подобрали своего майора, раненого, как вы видели, лежащего поперек реки.
тело человека, за спасение которого он боролся, с семью мертвыми врагами в окружении
его.... У них самоуверенный вид, у этих наших Тирайлеров. Некоторые говорят, что
наглый. Что ж, месье, у них есть своя гордость, должно быть
разрешено, но Бог свидетель, когда их ведут так, как ведет этот человек, у них есть на это
право.

Эйлмер кивнул. Они медленно повернули своих лошадей снова вперед.
Perinaud посмотрела на линию деревьев абстрактно и затем обратно в
колонна отступает.

"Франция не оставит ее детей, если она помнит", - отметил он
тихо. "Хорошо, что мы встретились с этими людьми и их майором. Это мужчина
который позаботится о том, чтобы о нас не забыли, если воле случая будет угодно, чтобы мы это сделали
не скоро вернемся. Задача поиска нас была бы такой же , как и у него самого
сердце, и его помощники подумали бы вместе с ним. - Он уверенно улыбнулся.
- Так что мы можем идти вперед со спокойной душой, да ладно, капитан. Мы
первопроходцы, как сказал майор. В пионеры должны прийти приключения, если они
достоин своего имени".

Он коснулся фланг его жеребцу шпоры. Маленький отряд
всадников подъехал галопом и скрылся в тени пробковых деревьев. И там
от всадников веяло высокомерием и безрассудством. Все следы
замешательства, случившегося час назад, исчезли. Это было так, как если бы тирайлеры
вдохнули вокруг себя инфекцию доблести - бациллу бесстрашия
который их майор обработал острием своего неутомимого меча.




ГЛАВА XIII

ЛОВУШКА


"То, что наши друзья ушли, очевидно", - сказал Дауд. "Вопрос в том,
как давно и куда".

Мусор от недавно разрушенного лагеря устилал землю. Тряпки,
перья в последнее время ощипывают кур, прах недавно
тушили пожары повсюду. Но будет ли лагерь был поражен дней
или только несколько часов назад невозможно было определить. Ночь, как и день
, была без дождя, и сухая пыль не оставляла заметных следов.
Глазами европейца. Дауд, однако, внимательно осмотрел почву.

"Они ушли на юг", - заявил он наконец. "Они вышли из
леса и вернулись на равнину. Это становится интересным.

Перино фыркнул.

"Причина очевидна", - сказал он немного презрительно. "Где
они брали воду? Из источника, который бил у подножия вон того
кактуса слева. Но сейчас там сухая и растрескивающаяся грязь.

Дауд неохотно кивнул.

"Возможно", - допустил он. - Ближайшие колодцы находятся в Айн-Джемме.

- Их удерживают две роты легиона, - сказал Перино. - Они
вряд ли они покажутся там. Нет, если они ушли на юг, то они
ищут Вад-эль-Меллу. Они пойдут вдоль ручья через
ущелье к своим собственным предгорьям, из которых он вытекает."

- Эта река? Далеко ли до нее? - спросил Эйлмер.

- Километров восемь, возможно, десять, - ответил Перино. - Здесь есть дуары и
лагеря вдоль ее берегов в дюжине мест. Мы должны узнать новости об
наших людях, даже если нам не удастся их догнать.

"Наши лошади прошли уже около тридцати километров", - сказал
Эйлмер.

"Тогда как можно скорее они должны пройти еще десять", - ответил сержант,
энергично. "Без воды мы не сможем разбить лагерь, так же как и наши друзья
из племени Бени М'Джил. _En avance!_"

Эйлмер обратил своего коня рядом Perinaud по состоянию на второй раз они
вышел из своего укрытия деревьев и неторопливо вышел на равнину.
Заходящее солнце окрашивало его в широкие полосы серого, желтого и
зеленого, когда косые лучи падали на землю, или на бархатцы, или на
посевы. В четырех или пяти милях от них впереди простиралась холмистая возвышенность.
кульминацией была полоса приземистых, но широко раскидистых деревьев.

"Можно предположить, что там река и ущелье", - предположил он.
"Жители этих _duars_, о котором вы говорите? Как они будут
приветствовать нас?"

Perinaud пожал плечами.

"Это остается на судьбу, чтобы показать нам, Месье. Были некоторые радикальные
высеку мавров в этом районе несколько недель назад. Как хорошо
они усвоили урок, преподанный им, но тогда мы должны доказать".

Эйлмер колебался.

"Я пришел не для того, чтобы ввязываться в стычки", - тихо сказал он.
"Я пришел". - Вы понимаете, что на данный момент мой долг
в данный момент состоит в том, чтобы сохранить себе жизнь, пока моя цель не будет достигнута.

Перино сухо усмехнулся.

- Это замечание, на которое не осмелился бы трус,
Месье, и оно показывает, что вы храбрый человек. Будьте уверены, что мои усилия
по поддержанию неперфорированной кожи будут такими же энергичными, как и ваши собственные
. Истерическое безумие, подобное тому, в которое мы были вовлечены в лесу,
не повторится, если я смогу этому помешать. Моя цель - разбить лагерь, как только мы
доберемся до воды, а затем позволить вашему всеведущему месье Дауду провести
его расследование под покровом темноты.

Когда красный диск солнца опустился за обращенный к морю горизонт, они достигли вершины
пологий подъем, который заканчивался полосой деревьев. Недалеко под ними,
музыкально звеня в сумерках, доносилась песня ряби. Пол
мили отсюда, на дальней стороне ущелья, тусклый свет мерцал в
сгущается темнота.

Perinaud указал на группу пальм.

"Вот, Месье, - объяснил он, - вы найдете сухая земля. У вас есть свой
плащ. Седло-это практичная подушка. У меня есть хлеб, пара порций
консервированного супа, немного фасоли, кофе, банка молока, сахар. В
_duar_, где мы видим этот свет, есть - возможно - цыплята. Но мы такие
с таким же успехом можно получить пулю. Что посоветует месье?

Эйлмер улыбнулся.

"Немедленно устроить пикник. В самом дружелюбном из дуаров орды каннибалов
жаждущие нашей крови ждали бы нас, если бы мы были достаточно безрассудны, чтобы
спать среди них. Я предпочитаю охранять "Прекрасную этуаль".

Сержант кивнул и отдал приказ. Часовые скользнули направо и ушли
растворившись в ночи. В углублении между двумя
валунами разожгли крошечный костерок. Банки с консервированным супом выдали свои секреты, а
пайковый хлеб доказал, что военные пекари Франции открыли
секрет изготовления хлебов, которые будут оставаться свежими и съедобными через
целую неделю маршей по пустыне. Кофе удалось--кофе, приготовленный в
пустые растительные олова, и достоин "Максим" или в "Рице".

Дауд выпил свою порцию, обреченно пожал плечами, глядя на
спальные места, которые готовили Гумье, а затем, без
комментариев, растворился в ночи.

Эйлмер откинулся на свой плащ, положив голову на руку, зажав в зубах трубку
. Он в полной мере наслаждался ощущениями
приятно уставшего и сытого всадника. Первый сонный вызов в
сон коснулся его глаз и мозга.

В следующее мгновение, как ему показалось, он был на ногах с револьвером
в руке, обшаривая взглядом темные проходы леса по обе стороны. Крик
донесся от одного из часовых, хриплый вызов, за которым почти сразу же последовал
Выстрел.

Крик повторился, на этот раз более пронзительный, с настойчивостью тревоги.
"_Au secours!_ - раздался голос Гумье. "_Au secours!_ Их много
десятки; они повсюду вокруг меня!"

Молча, но взмахом руки Перино разогнал своих людей по
разомкнули строй и двинулись на звуки конфликта. Эйлмер побежал вместе с ними.
его тяжелые ботинки производили больше шума, чем вся группа в целом.
их _souliers_. Он услышал, как Перино прошептал выразительное проклятие
отвращения, когда споткнулся об упавшую ветку и с размаху врезался в
куст кактуса. В следующее мгновение оба они упали вместе, более мягкой,
шерстистый обструкции, что вызвало едва под ногами. Тем временем,
полдюжины винтовок вспыхнули красным в ночи, и по лесу разнеслось эхо.
выстрелы разносились от чащи к чащобе.

Перино снова злобно выругался, вскочил на ноги и заорал.

- Идиоты! Прекратить огонь! - прогремел он. - Они настоящие овцы, эти ваши вересковые пустоши.
Овцы! Хорошенькая ночная работа! Вы убили, наверное, дюжину,
а у нас нет транспорта.

Смущенные Гумье столпились вокруг, чтобы пощупать упитанность жертвы
, которая лежала на пути Эйлмера. Когда они почувствовали и оценили это,
в их голосах снова появились нотки философского содержания. Это действительно было оскорблением
сплоченности Гумье в целом, что Хасан эль-Фехми,
часовой, был вовлечен в эту неосторожность. Но мертвые
разведение овец, видите ли, был неожиданным для пухлости, и должен быть завтрак
вкусили рано или поздно. Были бы котлеты, и, возможно, нашлось бы место
на одном-двух седлах для пары джиготов. Нет, это еще не все
потеря, эта ночная тревога. Были компенсации.

Perinaud отказался удовлетворить эти представления в духе, в котором
они были изготовлены.

"Мародеры! Разбойники насесты курица!" - кричал он. "Все ваши мысли
сосредоточены, как всегда, на ваших недостойных желудках. Компенсация за
это безобразие будет выплачена владельцам из вашего жалованья, позвольте мне сказать вам,
из твоей зарплаты! Вы подняли страну на нас с ваших съемок;
через несколько минут мы будем иметь здесь мавров не на шутку, быть
в этом уверен!"

В гневе он повел нас обратно к бивуаку и тщательно потушил
все угольки костра.

- А теперь, - приказал он, - наш долг - ждать рядом с нашими лошадьми. Если это
не доставит неудобств месье, я был бы признателен, если бы он отложил это на время.
спать. Если к нам не будут приставать в течение следующего часа или
двух, все будет по-другому. Луна восходит до полуночи, а после нее
пары часовых будет вполне достаточно."

Это воспоминание осталось у Эйлмера на многие месяцы - то долгое,
безмолвное и очень утомительное бдение в течение следующих нескольких часов. Он сидел, опершись
спиной на ствол пальмы, держа поводья своей лошади в
руке, его глаза тщетно пытались проникнуть сквозь окружавший его мрак,
и его уши напряглись, прислушиваясь.

Лес, хотя в безветренной тишине не трепетал ни один лист, был полон
тревожных звуков. Послышались шорохи, слабые, едва различимые
треск сучьев, глухие, приглушенные, сопротивляющиеся звуки из-под земли, которые
несомненно, должны были быть вызваны человеческими шагами. Однажды все его тело подпрыгнуло
насторожившись, когда ночная птица пронзительно закричала в пробковых ветвях.
менее чем в двадцати ярдах от нас. Слабый, но отчетливый последующий отзвук хора
вздох сказал ему, что дюжина других пульсов подскочила вместе с его. Быстрый,
нерегулярный стремительный бег небольшого животного - тушканчика или лесной
крысы - производил чуть менее тревожный эффект. Но мягкое, флегматичное
дыхание его лошади, когда ее дыхание касалось его плеча, было
успокаивающим, усыпляющим звуком, который его нервы приветствовали, но, казалось,
протестуйте против того, чтобы усыпить его бдительность и погрузить в состояние постоянной неуверенности. С
внезапно почувствовав укол упрека, он обнаружил, что его голова склонилась набок и
слегка ударилась о ствол пальмы. Он выпрямился быстрым,
решительным движением напряг мышцы. Он не мог уснуть; его веки
почти болели от напряжения, с которым он держал их раздвинутыми.

Сон, как и судьба, - коварный нефрит, которому трудно противостоять. Это был голос Перино,
ровный и бесстрастный, но с легкой ноткой сарказма, который возбудил его.

"Теперь месье может спать с комфортом, если пожелает", - предположил сержант.
"При такой луне можно не опасаться неожиданности".

Эйлмер моргнул. Круглый белый шар вовсю посылал свои лучи
сквозь широкие веера пальмовых листьев над головой. Он окрасил пробковые деревья
серебристым сиянием; это создало эффект благодарной прохлады
в сухих от золы зарослях и рыхлой земле. Это было так, словно выпала роса
, роса света. И тени в ущелье были бархатными
по контрасту с ними - чернота.

Эйлмер внимательно огляделся. Все было так, как сказал Перино. Лесной
пространство было ясно; можно было бы проследить их почти так же отчетливо, как и в
дневной свет. Никакой враг не смог украсть на них незамеченным.

И вот с легким вздохом удовлетворения он откинул голову
на спинку седла, поплотнее запахнул плащ и
приготовился свободно отдать природе то, что она украла за последние три часа
.

С обычным результатом. Сон покинул его. Он решительно закрыл глаза
; он дышал с абсолютной точностью; он даже сосчитал
воображаемое стадо овец, когда они степенно проходили между двумя
предполагаемыми препятствиями. Он оставался совершенно бодрым, его глаза бунтовали
против своего заточения, пока, наконец, он не оставил попыток принудить
они. Он порылся в кармане, нашел табак и трубку и закурил. Его
Мозг внезапно активизировался.

Он проанализировал обстоятельства последних нескольких дней. Он обсудил его
позиции, оценить свой прогресс. Это было характерно для его темперамента
равномерность, что он сделал это; это было частью упорной разрешение
которой он подходил к насущным проблемам своей карьеры. Он знал, что
впервые столкнулся со страстью и что она овладела им.
Он видел Клэр Ван Арлен, наверное, с полдюжины раз, прежде чем понял это.
и осознал это тоже с некоторым простодушным удивлением по поводу
то, что имел такую власть над ним. Но он не предпринял никаких попыток к
борьбы с ней. Он знал, что эта девушка стала для него стержнем
существования. Как дела ушел, едва представилась возможность для
самоанализ. Страсть охватила его, и теперь власти страсть была
вышла за рамки вопроса. Он поставил его лицо неизменно к
его цель. Дни обсуждают альтернативный путь уже прошли.

Он вздохнул. Путь он избрал бы он добился какого-либо прогресса? Да, один
большой шаг был сделан. Она знала, к какой цели он стремился; он ее достиг
совершенно обычная. Он читал отражению в ее глазах, когда она впервые предположил
это. Он прочитал его снова, но с оттенком острые ощущения, любопытство, в его
второй намек. В третий раз? Там его избили. Казалось, она
подбодрила его. Почему? Каковы были ее намерения здесь? Она
не смягчилась по отношению к нему; инстинкт подсказывал ему это. И все же ... и все же.
Он снова вздохнул. На этом пути, который он проложил, было много препятствий
, которые нужно было преодолевать одно за другим. Неприязнь, подозрение,
но, слава Богу, не апатия. Нет, с самого начала он заинтересовал
ее-с момента их первой встречи он был вынужден
видное место в ее плане.

Рука легко легла ему на плечо, вернув его с начала
от возможности романтические отношения к фактам повседневной Африканская
мира. Самый интересный из них, на данный момент, было лицо Дауда.

Было ощущение важности в аспекте Мавр, важность
открытие. Эйлмер понял это сразу.

"Вы обнаружили ... что?" - резко спросил он.

Дауд махнул рукой великолепным и всеобъемлющим жестом.

"Все, Сиди", - ответил он. "Те двое, которых мы ищем, с ребенком находятся в
лагере берберских племен в часе пути отсюда".

Эйлмер с трудом поднялся на ноги. При этом он не произвел почти никакого шума, но
в полудюжине лежащих фигур
рядом с ним произошло соответствующее движение. Перино, приподнявшись на локте, задумчиво посмотрел
на разведчика.

- Ну что, друг мой? дружелюбно спросил он. - Куда нас ведут твои исследования?

"Пятью милями дальше по ущелью", - сказал Дауд. "Это больше, чем лагерь.
Довольно важная деревня. Наш друг, который сбежал от метлы
чащобник еще не прибыл туда. Не было никакой бдительности, никто не дежурил. К
Тому времени, когда я уходил, храп эхом отдавался практически из каждой палатки и
глинобитного жилища. Нас не ждали."

Перино кивнул.

"_Bien._ Значит, момент атаки...?

- Сейчас, Сиди. К тому времени, как мы доберемся туда, уже наступит рассвет.

Эйлмер вертел в руках часы. Это было правдой. Час был между четырьмя и
пять. Ван-свет ложного утро было, действительно, слегка побледнев от
Восток. Он посмотрел на Перино.

Сержант кивнул.

- Небольшой отдых для лошадей, месье, - сказал он, - но мы не можем
Справка. Времени и так достаточно мало.

Он жестом призвал ожидающие фигуры Гумье к действию.
Часовые были отозваны. Был разожжен небольшой костер, и кофе был приготовлен с
невероятной быстротой, пока седла набрасывались на спины лошадей
.

Эйлмер с благодарностью проглотил свою порцию, потому что пропитанный росой воздух был прохладным.
Но не прошло и двадцати минут после возвращения Дауда, как полдюжины всадников
последовали за ним гуськом вдоль берега реки.

Продвижение было медленным, тропа незаметной или извилистой. Свет солнца
утро больше не было желтым, оно наполнилось розово-красным светом восхода, когда
они остановились по жесту своего лидера и посмотрели между
стволами пальмовой рощи.

Белые на фоне зелени посевов, дюжина домов выстроилась по краю
овального пространства, которое несколько зимних наводнений прошлых лет глубоко врезали в
окружающую аллювиальную почву. Лесные заросли доходили до края
пахотной земли, отделенной от нее живой изгородью из кактусов. Между
домом и рекой располагался лагерь из коричневых, ветхих палаток.
Земля непосредственно перед ними была голой и открытой, как будто какой-то
непрерывное движение уничтожило всю растительность. На возвышенности стояло
омытое известью святилище с куполом наверху.

"Если возможно, мы должны окружить и осмотреть каждый дом или палатку в тишине
и по одному", - предложил Дауд.

"Это вопрос часов", - сказал Перино. - Нет, пусть наши люди построятся в шеренгу там, где
их винтовки нацелены на каждый дверной проем, а я позабочусь о созыве
жителей. Пока тихо. Держите своих лошадей подальше от скал,
но избегайте самых густых джунглей. Проявите рассудительность, дети мои, проявите
рассудительность!

Он закончил, слегка выругавшись от удивления. Потому что почти у самого коня
ноги, или, самое большее, голые в пяти ярдах от него, мужчина
вдруг поднялся из чащи человек, одетый в грязную _djelab_, кто
осмотрел сидящих всадников с каждой знак изумления и внезапной
паника. В следующее мгновение он с пронзительным криком пронесся через
пальмовую рощу и полетел через посевные поля прямо к
линии безмолвных палаток.

Перино пришпорил своего жеребца.

"Взять его!" - крикнул он, и в его голосе прозвучали странные нотки раздражения, когда
он попытался придать голосу ярость и в то же время удержать его ниже уровня крика.
Он возглавил атаку, которая понеслась по траве. Эйлмер, увлеченный
внезапным приступом подавляемого возбуждения, загремел рядом с ним.
Темное коричневое пятно, оставленное _джелабой_ беглеца, казалось, на
мгновение охватило все, что было жизненно важным в существовании. Он не должен
добраться до палаток, он не должен поднимать тревогу. Несмотря на то, что он отставал от своей жертвы всего на
пятьдесят ярдов или больше, из-за старта, который бегун получил
благодаря пальмам, стоящим между ними, Эйлмер начал наклоняться вперед в
сесть в седло, вытянуть руку, почувствовать напряжение, подергивание в своих
пальцы как будто он уже ухватился за капюшон одежды, который вырос и
что с каждым шагом его владельца.

Вопль вырвался из Perinaud губ--воплем ярости и внимание!

- Ловушка! - закричал он. - Бункеры! Бункеры! Тяните шире! Тяните шире!

Эйлмер услышал треск. Гумье справа от него, казалось, был
поглощен вместе со своей лошадью самой землей. Он схватил свой собственный повод,
движимый внезапным и плохо осознанным приступом страха, и
дернул уздечку. Его лошадь боролась с натугой, сделала
нерешительную попытку остановиться, и ее понесло простым толчком еще
пятьдесят ярдов. Раздался еще один грохот; лошадь другого Гумье
исчезла, в то время как человек, выпавший из седла, перевернулся дюжину раз
по твердой поверхности. Жеребец Перино, с дикими глазами, с раздувающимися от ужаса
ноздрями, расставил ноги и покатился вперед, к
самому краю... чего?

Огромная круглая дыра, под которой была только тьма. Эйлмер увидел это, понял
, что он сам должен добраться до нее, и в одно мгновение понял
крик сержанта.

Бункеры!

Даже его скудный опыт Мороквина научил его тому, что
слово означало. Это были подземные зернохранилища жителей деревни,
вырытые в земле, без ограждений, часто без укрытий и, как сейчас, с открытыми ловушками
для неосторожных. Эта мысль и вспышка дурного предчувствия, которую она вызвала
, усилили хватку, с которой он натянул поводья.

Слишком поздно!

Его реализация ужасного падения, который был неизбежен был стремителен, как
вспышка молнии, и в то же время сама эта вещь, казалось,
приехать с ужасным обсуждения. Его мышцы были напряжены, колени
вцепились в седло. А потом, и ощущение было такое, как будто он наблюдал за
кульминация хорошо понятного и ожидаемого движения знакомого механизма
Ноги его лошади неохотно соскользнули с края. Черная
Дыра в земле поднялась мгновенно - поднялась и засосала его вниз. Это был шок.
а потом наступила ночь - непроницаемая ночь.




ГЛАВА XIV

ОДНА СТОРОНА СДЕЛКИ


"Это человек-свинья", - сказал детский голос. - Человек, который поднял меня с
пути кабана.

Эйлмер моргнул. Сам находясь в тени, он заметил фигуру напротив
в центре круга света. Он лежал, по-видимому, в
круглая комната без мебели, освещенная только незастекленным потолочным окном.
Фигура, сидевшая, скрестив ноги, на комке, в котором его вернувшиеся чувства
обнаружили мертвую лошадь, была одета в белую хайку и бурнус
мавра. Капюшон был откинут, открывая бронзовые орлиные черты лица и
каштановую бороду, но глаза мужчины были голубыми. Эйлмер изучал лицо с
чувством недоумения, которое постепенно переросло в раздражение. Он был
ошеломлен, но сознание настолько вернулось, что он узнал себя
ошеломлен и знал также, что его мозг столкнулся с проблемой, которая
его нормальные силы бы сцепились с легкостью. Он должен быть в состоянии
признать его гость, там было знакомство, было признано
в презрительном человека улыбнуться. И все-таки, кто был он? Эйлмер пошевелился
беспокойно, раздраженно. Мучительная боль пронзила его
плечо и заставила его задохнуться. Мужчина пожал плечами.

"Вывих, я боюсь", - сказал он в уровень с английским акцентом. "И
воротник-кости наверняка сломана".

Ухо Эйлмер служил ему, где его глаза провалились. Голос был
У Лэндона. Напротив него сидел его двоюродный брат, злобно улыбаясь из
тени _хаика_.

Что-то потрогал раненое плечо слегка, но не так легко но
что Эйлмер снова поморщился.

"Бедные-бедные!" - сказал детским голосом снова commiseratingly. "Это
сильно болит? Когда я упал со своего пони, они натерли меня маслом".

Это был его маленький тезка, закутанный в белые ниспадающие одежды, который
стоял у его локтя, вглядываясь в его лицо встревоженными глазами.

Эйлмер подтянулся в сидячее положение, не без сильной боли.
Но биение его раненую руку словно очнулась его отупел
сознание. - Он перевел взгляд с отца к сыну без недоумения. Его
понимание полностью восстановил командование ситуации.

Его первое действие было свойственно человеку; Он пошарил левой рукой
на кобуре.

Лэндон рассмеялся.

"Пусто, мой дорогой Джон", - сказал он. "Туманы, штормы, грозная рука природы"
Я не претендую на то, что у меня есть средство от них. Но я сохраняю тот
здравый смысл, который лишает моего врага оружия, когда возможность - мой
друг.

Эйлмер по-прежнему молчал. Лэндон самодовольно слегка кивнул
головой, небольшое движение, которое подразумевало наглость триумфа, которым он полностью
наслаждался.

"И под возможностью, пожалуйста, поймите, что я не имею в виду просто
шанс, - продолжал он. "Маленькая военная уловка, с помощью которой вы и ваши
сообщники были втянуты в эту ловушку, была продуктом активного мозга,
с прискорбием должен сказать, не моего. Друг, который много повидал в пустыне.
грызни не изобрел, а адаптировал. Я не думаю, что многие из ваших
прекрасных Гумье избежали его и его союзников. "

Это было нечто большее, чем отвращение и отторжение взгляд с
что Эйлмер рассматривать его двоюродный брат. Это было, пожалуй, интересно.

- Распутник, шантажист, шпион и вор - ты проявил себя во всем этом.
всего за полдюжины лет, - тихо сказал он. - И
итак, предатель и, я полагаю, убийца. Это озадачивает меня. Чистая жизнь
не так уж и сложна, и все же ты никогда не пробовал этого, никогда!"

Странная складка обозначилась на щеке Лэндона, когда его губы сжались, прижимаясь друг к другу.
А затем он снова рассмеялся - резким, неубедительным коротким смешком. ..........
друг к другу.........

"Является ли первая линия атаки призывом к лучшим сторонам моей натуры?" спросил он.
"Опустим это, друг мой. Какой бы хорошей ни была ваша цель, вы не можете достичь цели
которая, честно говоря, не существует. Призывы к моим личным интересам заставляют меня насторожиться.
но моя совесть холодна как лед. Мы можем спорить, ты и я,
но исключительно по деловым вопросам."

Он снова уселся на плечо мертвой лошади, достал
серебряный портсигар и выбрал сигарету. Он закурил, медленно говоря,
между затяжками.

"Мой видимо unkinsmanlike поведения в предложение никакого внимания на ваши
раны легко объяснимо. Это мелочь, участвующие в деле, гораздо больше
вопросы. Если вы согласитесь на мои условия, наши ограниченные ресурсы в этом и других вопросах
будут к вашим услугам. Если нет... - Он безмятежно пожал плечами
. "Ну, я не думаю, что начальник тюрьмы обращает внимание на
жалобы осужденного на яичницу, съеденную им на завтрак утром в день
казни".

Он пошевелился, наконец наклонившись вперед, уперев локти в колени, ладонями
подперев подбородок. И злобно посмотрел на Эйлмера сверху вниз.

"И ты здесь, чтобы делать или ломать, как я захочу", - сказал он. "Клянусь Богом!
Возможность не зовет меня дважды. Я хватаюсь за нее!"

Ребенок, слегка вздрогнув, обернулся и посмотрел на отца озадаченными,
но без опаски глазами. Нотка злобы в этом голосе была
очевидно, ему незнакома, и Эйлмер, поняв этот факт,
вздохнул с облегчением. Ребенок, во всяком случае, не пострадал
жестокое обращение.

Лэндон увидел это движение, и черты его лица смягчились, сменившись чем-то вроде
привязанности.

Он протянул руки.

"Иди сюда, сын мой", - сказал он. "Иди и найди Мухаммеда".

Когда ребенок побежал вперед, он ловко поймал его и без промедления
энергично подбросил вверх, на солнечный свет. Эйлмер услышал приветственный крик мальчика
и смех восторга, когда его шаги простучали по
крыше подвала и затерялись. Мухаммед, кто бы это ни был, был рядом.
Очевидно, неподалеку.

Его отец снова уселся на свое место.

"Это", - сказал он, дернув плечом в сторону отверстия
над его головой: "это одна из вещей, которых у меня отняли. А также
мой комфорт, мой кредит, мою безопасность, мою непринужденность. Мне пришлось пережить
неприятности. Мне пришлось спуститься, хотя, как умственное упражнение, я делаю
не посчитайте это сходу, к преступлению. Жизнь, на самом деле, было сложно
меня в последнее время, в силу действия определенных людей, с которыми вы появляетесь
иметь союзнические себя. Вы и они должны получить делам в другой
перспективы. Ваши усилия в будущем должны быть направлены на меня, а не против меня. Они
действительно, должны быть направлены на устранение неблагоприятных обстоятельств в
прошлое, которое пагубно сказывается на моем благополучии. Это должно быть полностью понято.
Прежде чем мы начнем говорить об условиях.

Он посмотрел на Эйлмера с внезапной быстрой, задумчивой вспышкой в
глазах. Другой встретил это твердо и невозмутимо.

"Мы начали ... обсуждать условия?" спросил он.

"Нет!" - Односложно отрезал Лэндон с презрительным акцентом. "Нет! Я
не обсуждаю их, позвольте мне сказать вам. Я их готовлю!

Эйлмер встретил это объявление с улыбкой.

- Ах, - тихо сказал он, и что-то в его тоне показалось кнута Лэндона
сдержанно, несмотря на рубеже ярость.

"Черт бы вас побрал!" - закричал он. "Неужели вы думаете, что я не могу и не хочу унизить вас?
вы думаете, у меня отнимут выигрышного туза сейчас, когда у меня есть
это у меня в руке? Говорю вам, во мне нет ничего, к чему вы могли бы апеллировать.
Я отказался от представлений; Я охочусь за вещами; Я занимаюсь бизнесом для себя,
для себя!"

Он раскачивался взад и вперед на туше, его лицо было мертвенно-бледным, пальцы
бессознательно теребили гриву мертвого животного. Его зубы
блеснули, притягивая, так сказать, сердцевину маленького огонька, который
достиг мрака - притягивая его, чтобы усилить его свирепую животную ярость.
Ибо, когда он покачивался и ругался, зубы сверкнули за его красными губами, как
клыки загнанного в угол волка.

И затем, внезапно, мрачно, эмоции исчезли с его лица. Его
Черты стали похожи на маску в своей невозмутимости.

"Вам лучше слушать внимательно", - сказал он. - Во-первых, я оставлю мальчика себе. Это
Само собой разумеется. Он у меня. Во-вторых, они дают мне свое
обязательство не приставать ко мне в моем владении им, если я
решу посетить Америку или Англию, или даже если я снова выйду замуж. В-третьих,
старик Ван Арлен платит мне десять тысяч фунтов - фунтов, заметьте, не
долларов - в течение недели, начиная с этого момента, и в одно и то же число каждый год.
В-четвертых, вы объясняете суть книги, которую я позаимствовал из вашей библиотеки.
библиотека. Объясняй это как хочешь; скажи, что я был пьян, или сошел с ума, или еще что-нибудь.
ложь, которая тебе больше подходит. Вам придется дать мне честное слово
сделать все возможное для этого; я беру его, потому что знаю, что вы верите в
эти шибболеты. И наконец, они должны молчать, пока у меня развязаны руки
с Деспардом."

Эйлмер непроизвольно вздрогнул, а Лэндон зарычал - другого слова для этого нет
- с дикой яростью.

"Клянусь Богом, они должны стоять в стороне и смотреть, как я разоблачу его! Он охотился за мной
через суды и прессу двух полушарий. У него будет
свой черед. И не все сразу. Слово здесь и еще слово
там. Параграф или два, где их нельзя пропустить. Затем слухи,
а затем обстоятельная история. Подтолкните его к действию, а затем, медленно,
тщательно и совершенно ясно, выведите его из себя. Эх, это будет
позолоченная крыша над всем этим. Деспард в грязи ... Деспард ...
сломан!

Его пальцы перестали блуждать. Он сидел неподвижно, вытаращив глаза.
злорадно вглядываясь во мрак над головой Эйлмера. Он как будто увидел
видения торжества зла, нарисованные на стенах.

Эйлмер лежал очень тихо. Чувство инертности, которое было подавляющим,
когда сознание впервые вернулось к нему, проходило. Его мозг был ясен.
Он понял, что практически он находится в руках
безумца, или человека, настолько увлеченного самой порочностью,
что его можно считать сумасшедшим. Ничего не оставалось делать, кроме как ждать
событий.

Лэндон опустил глаза.

"Ты видишь?" спросил он. "Это твоя работа. Пойти к ним и рассказать им.
Ты понимаешь?"

Эйлмер покачал головой.

"Я слышал, ваша цена--за что?" - спросил он. "Это односторонняя сделка, так
далеко".

- Товары, которые я должен доставить, - медленно сказал Лэндон, - это то, что я убрал с вашего пути.
минуту назад я был в безопасности. Здоровье этого мальчика, и умственная
и - моральная тоже, если хотите - сила. Вы улавливаете суть?

На мгновение воцарилось молчание. Затем заговорил Эйлмер.

"Ты дьявол!" - медленно произнес он. "Ты воплощенный дьявол!"

Лэндон снова рассмеялся с самодовольным удовлетворением.

"Ты действительно уловил суть", - сказал он. "Позволь своему разуму сосредоточиться на этом, дай ему
обдумывание. Я не убью мальчика, о, еще долго не убью. Я оставлю его в живых.
Он даже получит удовольствие от процесса. Я буду воспитывать его
осторожно, очень осторожно. Нет такой формы жизни, какой я ее видел
, с которой он не был бы знаком. Ты можешь охотиться за мной из Англии; ты можешь
устроить мне жару в Европе и Америке. На этом старом добром африканском континенте есть множество оживленных
курортов, которые в полной мере удовлетворят мою
цель. Я проведу его через мельницу; я тоже начну пораньше. Я не стану
полагаться на удачу. Если по какой-то случайности ты стал причиной моей смерти, и я
вам песчинки достаточно, чтобы попытаться все это вы найдете парня
обоснованным. Он должен быть сыном своего отца, и немного больше. Я не
преимуществ у него будет".

Краска гнева, выступившая на лице Эйлмера, теперь исчезла. Он
действительно пристально посмотрел на Лэндона, но скорее с любопытством, чем с гневом.
Его голос звучал вполне сдержанно.

"А в качестве альтернативы?" спросил он. "В любом случае, ты оставляешь его. Что
мы выиграем, выполнив твои условия?"

Лэндон пожал плечами.

- Значит, у него есть шанс противостоять Миру, Плоти и Дьяволу
вместе с остальными. - Я все равно не корчить из себя святого перед ним, но я
видеть, что он ведет себя прилично и играет в игру. Он пойдет к
Итон и Баллиол, если у него хватит ума. Я не отправлю его в воскресную школу.
но он будет посещать церковь по воскресеньям - один раз. Я выберу для него портного
и введу его в курс дела. Фактически, он научится
вести себя как обычный английский джентльмен.

Эйлмер кивнул.

"От кого?" - тихо спросил он.

И тогда Лэндон вздрогнул. Глаза, которые были устремлены на его кузена
с нетерпением, с жадностью, горевшей в них, задрожали. Он дал немного
судорожный вдох.

- Ты проклятый педант! - хрипло выдохнул он. - Ты проклятый педант!

Эйлмер улыбнулся.

"Ты слишком долго был не при делах, Лэндон", - сказал он. "Я думаю, больше года.
полагаю, твои единственные знакомые были бандитами из Бауэри или Сохо.
шантажисты. Вы думали, это возможно? Вы действительно заставили
себя поверить, что я, вероятно, буду легким посредником в таком
предложении? И я думаю, что вы забываете, что это было исключительно ради вашего
ради жены, что твой отец-в-законе в лучшем положении во время
семейная жизнь. Там нет необходимости для каких-либо ограничений в этом квартале сейчас".

Лэндон сделал презрительный жест.

"Ты угрожаешь этому старому ручному коту?" - усмехнулся он.

- У него когти, которые протянутся, чтобы поцарапать тебя на краю света,
мой любезный кузен. Они сделаны из долларов. И они будут заточены
американским песком. Вы найдете их на редкость неприятными".

Лэндон щелкнул пальцами.

"Это за его доллары и выдержку!" - воскликнул он. "Это бесполезно".
твой блеф против меня. Я буду видеть тебя каждый раз, видеть тебя и принимать это! Оставь это в покое
; не трать на это время. Ты собираешься передать мое послание
им, или нет?"

"Нет", - сказал Эйлмер. "Ты прекрасно знал, каким будет мой ответ
, но если это доставит тебе какое-то удовлетворение - Нет!"

Лэндон наклонился вперед.

"Я догадывался, что мысли ваши высокие перегородки ответил бы, - сказал он, - но
Я говорю тебе ... Вам о себе". Он указал на колодец,-как
открывая над головой. "Вы верите, что вы смогли выбраться из
там с переломом ключицы?" спросил он.

Эйлмер быстро взглянул в сторону вытянутый палец.

"Пожалуй, нет", - ответил он.

Лэндон кивнул.

"Ты не представляешь, на какие сверхчеловеческие усилия способен человек, когда он
--погибающих от жажды", - сказал он. "Но даже он не мог двигаться плите
камень, который десять мужчин будет тянуть за открытие, если я не прикажу им. И что
будет теперь, если ты не придешь на землю. Это не здоровый
место для моих друзей из Бени м'Geel. Мы должны двигаться дальше
немедленно".

Внезапная дрожь, которая, возможно, была почти сродни страху, запульсировала в мозгу Эйлмера.
Это действительно отразилось в его глазах. Жар его рана была
уже на него, его губы были пересохшие, язык его распух. Остаться
в эту яму-быть запечатан в ... умереть?

Лэндон усмехнулся.

"А?" - спросил он. "Лучше ли передумать? Ты начинаешь
понимать?"

Мгновение или два тишина оставалась непроницаемой, и во взгляде Эйлмера
не было ничего неподвижного, кроме удивления - удивления, что Лэндону нравится
должен продолжать существовать в нашем прозаическом мире повседневной работы.
Возможности для развязывания реальной похоти, жестокости и зла, пришел к несколько
нас. Поэтому мы утверждаем, что они не происходят. Распространенная ошибка.
Беглый взгляд на страницы полудюжины отчетов филантропических обществ
опровергнет это, но мы, не занимающиеся социальными реформами, заблудились
в изумлении от монстров, когда мы их встречаем. Это было недоверие, которое
было в уме Эйлмера, и недоверие, которое Лэндон принял за
обдумывание.

"Двух путей к этому нет!" - резко выкрикнул он. "Не думай так. Это
"да" или "нет", сейчас и здесь!"

Эйлмер устало презрительно махнул рукой.

"Вы что, не отвечает?" сказал он. "Нет; это бы если бы я
была тысяча шансов сказать, что это ... нет ... нет ... нет!"

Лэндон поднялся. Он посмотрел вниз на мужчину у своих ног злокачественно,
подозрительно. Он прокричал по-испански какие-то невиданные слушателя на улице. В
конец веревки был сброшен вниз через отверстие. Методично Лэндон
завязывают ее про мертвую лошадь по шее и передних конечностях.

"Нет, друг мой", - сказал он, словно отвечая на какой-то невысказанный вопрос,
"ты не будешь существовать, жуя плоть этого мертвого животного или
высасывать его кровь, пока не придет помощь, если она вообще придет. Ты собираешься
остаться здесь в одиночестве, не имея никого, кроме своего собственного упрямства.

Он снова закричал. Веревка натянулась. Лэндон схватил ее, и с парой
энергичных рывков замахнулся себя на солнце. И тогда
туша поднялась, немного затянулись на пол, и, в свою очередь, был спущен
вне поля зрения. Подвал замаячило больше, мрачнее, более пустым, когда он был
нет. Послышался еще один волочащийся звук. Половина света, который просачивался
через отверстие, была затемнена.

Голос Лэндона прозвучал глухо в подземном эхе.

"Все еще нет, ты дурак?" он зарычал.

Ответа не последовало.

Выругавшись, Лэндон сделал многозначительное движение рукой. Мускулистые
Плечи арабов были согнуты, а челюсти напряжены. Большой плите скатилось
в назначенное место.




ГЛАВА XV

НОВОСТИ PERINAUD ПО


В целой миле от берега "Морнинг Стар" покачивалась на якорной стоянке,
лениво ныряя и отклоняясь от набегающего потока Атлантики
зыбь. Рассветный свет был мягким за белыми бастионами городской стены
у моря; резкие лучи полностью взошедшего солнца были еще впереди. A
маленькая лодка отчалила от берега, делая зигзаги по широкому озеру
которое ограничено с юга мысом, а с севера и запада
мимо кольца транспортов, торговых судов и кирас французских
Морской пехотинец. Она лавировала и появлялась с короткими интервалами, как будто те, кто
плывущему на ней требовалась спешка или, во всяком случае, отвлечение внимания на
попытку развить скорость, даже если ее невозможно было достичь. Наконец она бочком добралась
до трапа яхты.

Клэр Ван Арлен поднялась со своего шезлонга, когда парус лодки опустился.
Она подошла к гакбалке и посмотрела вниз. Она использовала свой
бинокль для наблюдения за маленьким суденышком с тех пор, как оно отчалило от берега,
и, наконец, узнала Дауда. У его спутника, человека в форме, чьи
длинные конечности, казалось, занимали все пространство между кормой и
форштевнем, голова была замотана бинтами.

Дауд первым вскарабкался на борт. Он стоял перед ней, ссутулившись
плечи, воплощение уныния.

Она немного учащенно дышала.

"Да?" она спросила. - Вы принесли новости ... о чем?

Высокий мужчина спрыгнул с трапа, выпрямился и
отдал честь.

- Мадемуазель, я сержант Перино, прикомандирован к здешнему управлению
военной полиции. Я сопровождал М. Эйлмера во время нашей поездки в погоне за
человеком по имени Лэндон, который убегал с несколькими разбойниками из пустыни
Бени М'Джил. Мы настигли их...

[Иллюстрация: "_дадемуазель, я сержант Перино_"]

Она прервала его радостным возгласом.

- Мальчик у вас? - воскликнула она. - Вы нашли его?

Он покачал головой.

- Нет, мадемуазель. Мы попали в неудачную засаду. Мы потеряли
пять человек из десяти в дополнение к другим потерям, понесенным ранее в ходе
разбирательства. Месье капитан был тяжело ранен."

Он пристально посмотрел на нее с каким-то задумчивым любопытством. И Дауд
нахмурился. В ее взгляде не было ни малейшего признака сочувствия. Она
выразила раздражение, почти отвращение.

"Ты держал в своих руках этих людей, и они сбежали от тебя?" - воскликнула она.

- Мы были очень близки к тому, чтобы арестовать их, мадемуазель, но благодаря
уловке арабов, в которой, к сожалению, они проявили больше ума, чем
мы были способны предположить, они победили нас. Майор д'Юбер приказал мне полностью доложить вам о случившемся, если вы того пожелаете.
Она сделала яростный жест.

"Если бы!" - воскликнула она.

"Если бы!" - воскликнула она. "Если бы!" - воскликнула она. "Если бы!""Если бы!" - воскликнула она." "Если бы!"

С появлением деревянности в поведении сержант выпрямился
еще более чопорно, повторил свое приветствие и в нескольких точных
словах рассказал о преследовании. Но, как он описал падение Эйлмера,
следует отметить, что его голос и осанка расслабились. Оттенок
драматизма окрасил его ровные тона. Его глаза - были призваны его руки
чтобы подчеркнуть описание стремительного падения в черную ловушку
бункера - передали чувства стороннего наблюдателя, а не простого
репортер, как он описывал запечатывание тюремного рта. И когда она
слушала, у нее перехватило дыхание. На заднем плане Дауд бросил своему
коллеге одобрительный кивок.

"А потом?" спросила она, затаив дыхание. - А потом?

- Меня выбили из седла, мадемуазель, и слегка ударили по голове, как обычно
очевидно. Я нашел убежище на соседнем участке мальвы, где через
сезон ко мне присоединился мой здешний друг. Бени м'Geel наличие
ушли, мы посмотрели их маршрут как меры предосторожности для милю или
два, а затем вернулся. Мы были не в состоянии бороться с плиты на
погреб во рту".

На этот раз его голос был достаточно ровным, но он выдержал эффектную паузу
.

Она снова ахнула.

- Ты оставила его там?

Он улыбнулся.

"Да, мадемуазель, но не без оказания ему помощи. Не
может удалить камень, мы просто выкопали еще один вход. Наружный
земля была твердой и спекшейся, но, откусив несколько дюймов нашими
ножами, мы набрали воды из реки и легко размягчили ее. Мы
смастерили пару деревянных лопат. Таким образом, мы проникли в тюрьму
через час или два. Мы нашли капитана в бреду.

"Да?" она нетерпеливо повторила. "Вы увезли его?"

"Мадемуазель забывает, что у нас не было лошадей. Дауд остался с ним. Я
пошел к нашему ближайшему аванпосту - в Айн Джемме - за помощью".

Его голос прозвучал совсем по сути, но какой-то инстинкт в
понимание заставило ее взглянуть на него еще более остро, и поэтому, обратите внимание
усталость, которую мог скрыть его голос, но не осунувшиеся черты лица.

"Как далеко вы шли пешком?" - спросила она.

"Я не имею точного представления, мадемуазель. Несколько часов. Я не смог найти
хирурга; на посту был только один, и у него были заняты руки. Со мной поехал санитар "Скорой помощи"
с "саколетом" и небольшим
эскортом егерей. Но мы не осмелились забрать капитана, у которого
температура достигла серьезной отметки. Санитар посоветовал мне
приехать прямо в город и получить либо медицинскую помощь, либо, если возможно,,
одна из дам де ла Круа Руж. Но в больнице эпидемия лихорадки
и наплыв раненых после набега Тирайеров
четыре дня назад. Ни хирург, ни медсестра не могут быть пощажены ради одного человека".

На мгновение снова воцарилась тишина. Перино посмотрел на нее с выражением
вопросительной апатии, с отрешенным видом человека, выполнившего свой долг
и ожидающего решения судьбы. Но Дауд беспокойно зашевелился, а затем
заговорил, как будто им двигал какой-то непреодолимый импульс.

"Я думаю, что мой хозяин, скорее всего, умрет, мадемуазель", - сказал он.

И тогда он тоже замер в каком-то странном, затаенном ожидании, как будто
его слова должны были привести к каким-то определенным действиям.

- У нас на борту есть медицинские удобства, - быстро сказала она. - Мы предоставим
все, что у нас есть, к услугам капитана Эйлмера.

Перино снова торжественно кивнул.

- С вывихнутым плечом разобрались, мадемуазель, и вправили
сломанную кость. У санитара также есть хинин от лихорадки, которая
высокая. Возможно, мы поступаем правильно, отказываясь от любых других средств защиты.
средства, которые может предложить ваш интеллект.

Его тон был задумчивым и рассудительным, и намекал совершенно отчетливо
что это второстепенный вопрос, а не цель его нынешней миссии.
Он продолжал пристально смотреть на нее, без малейшего намека на обиду, но
с вопросительной прямотой, которая говорила о многом. "Я жду", - казалось, говорило оно
. "Я подал тебе сигнал. Говори свою роль".

Она перевела взгляд с него на Мавра, прочитала то же самое сообщение в предвкушающем взгляде последнего, а затем в отчаянии заговорила.
"Что это?" - требовательно спросила она.

"Ты хочешь... чего-нибудь?" - Спросила она. "Что это?" - спросила она. "Ты хочешь... чего-нибудь?"

Мужчина выглядел не то чтобы смущенным, но смущенным, удивленным. Его
Брови слегка приподнялись, он бросил быстрый вопросительный взгляд на
Мавр. Капитан кивнул.

"Лихорадка капитана и Бреда очень велик, Мадемуазель", - сказал он
медленно. "Мы думали ..." - он замолк. - Капитан в своих странствиях
часто использовал ваше имя.

Она мгновенно поняла. Эйлмер в своем лихорадочном беспамятстве
был... что он сделал? Поставил себя и ее в ложное положение?
Эти бесстрастные, лишенные воображения мужчины, во всяком случае, считали ее своей
невестой! Она не хотела, яростное, бросаться в сторону ее любовника! Нет
интересно, они показали удивление.

Она стояла и молчала, возмущенная, себе в убыток. И двумя неподвижными лицами
наблюдал за ней. И снова крошечный приступ страха пронзил ее. Казалось, судьба
сражалась за этого человека. Беспомощный, без сознания, откинь
в этой крысиной дыре в пустыне, его положение работал на него, где его
собственными силами не мог. Очень его беспомощности обратилась к ней. Могла ли она
отказаться от долга, который был явно навязан ей немым
посланием этих четырех наблюдающих глаз? Ее воображение заработало. Она
увидела мрачную яму, белое, изможденное лихорадкой лицо, услышала голос, который
возможно, бессознательно, но все же призывно звал ее по имени. И
это был тот самый жизнерадостный солдат, который выехал три дня назад, чтобы
выполнить - что? Ее приказ, не меньше. Румянец выступил у нее на лбу.

- У меня нет образования медсестры, - спокойно заверила она Перино, - но я
пойду с вами, если вы подождете.

Сержант приветствует вас.изд.

"К услугам мадемуазель", - спокойно сказал он, а затем повернулся к
своему коллеге и вздохнул с глубоким облегчением.

У дверей салуна она помедлила. Она увидела своего отца за его
письменным столом, склонившегося над бумагами и методично что-то записывающего. Внезапное раздражение
чувство застенчивости охватило ее. Конечно, он тоже не мог неправильно понять.

Он оглянулся при ее появлении. Без предисловий она повторила отчет
сержанта, говоря ровным, будничным тоном. Она
объявила о своем решении вернуться с Перино и его эскортом.

Первое замечание отца было не больше, чем его привычный почтительный мало
кивают. Но там была немного напряженная тишина между ними, как она
закончил говорить--молчание, которое дал ему времени на размышления.

"Вы считаете, что ваше присутствие необходимо и может принести ему пользу?" - спросил он.
вопросительно.

Она пожала плечами.

"Он был ранен на нашей службе", - сказала она. "Эти люди, кажется,
многого ожидают от моего ухода - от меня, которая никогда не ухаживала. Я с трудом вижу способ
вежливо отказаться ".

Снова ее отец сделал свой небольшой поклон в знак согласия.

"Я мог бы взять на себя ответственность за объяснение", - серьезно сказал он. "У вас нет
причин идти против своих желаний. Боюсь, что у нас мало
шансов на то, что мы окажем реальную помощь".

Затем внезапный порыв протеста поднялся в ней. Видение темного
подвала и пылающих губ, которые постоянно произносили ее имя,
стало живым, более ярким, чем раньше. К своему собственному изумлению, она поняла,
что хочет уехать, что мысль об этих двух всадниках, выезжающих
в дикую местность с их посланием об отвращении, стала ей отвратительна.
Она почувствовала себя вдруг жалеть, защитный. Женственный, действительно,
материнский, инстинкт охватил ее.

Кровь поднялась к ее щекам.

"Я предпочел бы пойти", - сказала она тихо.

Ван Арлен сделал легкий жест, означающий окончательность.

- Значит, чем скорее, тем лучше, - сказал он и быстрым шагом направился к своей каюте.
по пути позвав стюарда посоветоваться.

Сумерки опускались на них с благодарной прохладой, когда восемь часов спустя
они перевалили через край ущелья и увидели внизу
черные призрачные очертания палаток из верблюжьей шерсти и белые жилища
дуар_. Только что зажженный фонарь приветственно мигнул. Жеребец заржал в знак приветствия, услышав звук приближающихся копыт, и
двое мужчин в белой униформе подошли к двери лачуги с белым куполом.
охранники приветствовали его.
и стоял, ожидая их.

Один из них, щеголеватый черноусый человечек с Женевским крестом на рукаве
, поспешил помочь мисс Ван Арлен выйти.

"Месье спит, Мадемуазель", - проинформировал он ее, как она дошла до
землю. "Это вопрос температуры, и последующее слабость.
Мадемуазель может надеяться, что все еще пойдет хорошо.

Его улыбка была ободряющей, и, несмотря на свою очевидную молодость, почти
по отцовской линии. У входа в шатер он повернулся и положил палец на его губы.
Там должно быть не хочу женского самоограничения, он имел в виду. Прицел
одной дорогой к ней в час бессилия не должен оставлять ее
отвратительно. Она должна быть храброй.

Она пошла с отцом в тени.

Он лежал с руками outflung. Легкое покрывало было за ним, но
влажной от пота блестели на его лбу и шее. Он беспокойно задвигался
, тяжело дыша.

"Мы во многом полагаемся на то, что месье узнает мадемуазель, когда проснется",
объяснил санитар и улыбнулся с умным сочувствием
Отцу мадемуазель.

Она посмотрела вниз, и странное чувство нереальности ситуации
охватило ее. Белое, охваченное лихорадкой лицо на подушке казалось
призраком - карикатурой на что-то знакомое. Странное чувство гнева, как
если какой-популярный владения были влезла с и испорчены
чужаков, поднялся в ее сердце. Инстинкт, который она не могла объяснить,
заставил ее опуститься на колени рядом с тюфяком, не сводя глаз с его обитателя.

Устало, сонно Эйлмер открыл глаза.

И затем его улыбка озарилась, медленно, недоверчиво, пока сияние
уверенности не стало убедительным. Он произнес ее имя.

На заднем плане эмоциональный трепет пробежал по лицу санитара.
глупо сентиментальное выражение. Он мысленно отметил ситуацию,
которая в значительной степени и заманчиво проявилась в письме к румяной
девице в далеком Провансе несколькими днями позже. "Таковы награды
солдата, душа моя", - объяснил он. "Любовь? Ее веревки крепки, чтобы тащить
ее приверженцев даже через эту пустынную Африку!" В чем он
поступил с одной из самых плодородных земель на пригодном для жизни земном шаре отвратительно
несправедливо. Но ваш истинный возлюбленный неизменно поэт, и он опоясан
чисто поэтическими ограничениями, в то время как у румяной демуазель
романтическая чувствительность была обострена до слез.

Мистер Ван Арлен внезапно подошел к дочери.
инстинктивным движением. И она поняла это. Неловкость ситуации
ему сразу стало ясно; его желанием было прояснить ее,
он подбирал слова - вежливые, без сомнения, но без малейшего следа
настроения-чтобы помочь ей в этом. Он бы сделал это превосходно; его такт
вне всякого сомнения.

А она?

Она снова ощутила трепет протеста. Нет, как они могли теперь вести себя
холодно с этим мужчиной? Это было бы не просто по-женски ... Это было бы даже
обычной честной игрой? Он был подавлен. Конечно, пока он снова не встанет на ноги,
неукротимый солдат, которого она знала и боялась, честь запрещала им наносить удары
даже при его самоуверенности.

Ее рука легла на руку отца, нежно сжимая ее.
Увещевая. Затем она наклонилась к кровати.

"Мы пришли поблагодарить тебя", - тихо сказала она. "Ты много страдал
для нас это слишком.

Его улыбка исчезла, пока она говорила.

"Я... я потерпел неудачу", - пробормотал он. "Я прикоснулся к нему и потерпел неудачу".

"Ах, но вы не должны всегда считать нас несправедливыми", - ответила она. "То, что вы задумали
, - это то, на что мы смотрим. Вы работали на нас неустанно.
И теперь ты страдаешь за нас. Ты должна принять нашу благодарность за это.

Он медленно покачал головой, и его взгляд скользнул мимо нее к Ван Арлену
лицо.

- Это проверка, - медленно произнес он, - но всего лишь проверка. Он не собирается
выигрывать. Его глаза внезапно прояснились, а губы сжались. "Я последую за
ним до конца", - сказал он.

Санитар подошел и поправил покрывало. Он многозначительно посмотрел
на румянец, заливший щеки Эйлмера.

"Будет лучше, если месье не должно волновать самого себя", - пояснил он
дружелюбно. "Мадемуазель здесь; дела идут хорошо. Месье
поправится быстрее, если будет избегать эмоций.

Эйлмер раздраженным жестом откинул поправленное покрывало.
Он принял сидячее положение.

"Не думайте, что я бросил губку!" - воскликнул он. "Раньше, до того, как
эта слабость овладела мной, я позаботился о будущем. Дауд позаботился о том, чтобы
это; он привел дело в порядок. За Лэндоном будут наблюдать - при необходимости,
последуют. И когда я снова встану на ноги, - он свирепо улыбнулся, - когда я пройду по
тропе во второй раз, он заплатит сполна, как я и обещал, он
должен.

И его голос зазвенел твердо, когда он увидел силуэт мавра, вырисовывающийся
на фоне вечернего света у входа в палатку.

- Это так? он требовательно спросил. "Ты позаботился об этом среди своих друзей?"

Дауд сделал пару почтительных шагов вперед.

"Будьте уверены, сиди, - сказал он, - что этот человек не будет двигаться двор, но я
должное знание о нем, вовремя. Он не может уехать в Северную Африку,
и я не знала, что это. Наши руки могут отставать, но они будут держаться его на
последний."

Эйлмер слегка вздохнула от удовольствия и лег на спину. И его глаза
поднялись на Ван Арлена наполовину умоляюще, наполовину вызывающе.

"Видишь?" сказал он. "В любом случае, я делаю ... все, что в моих силах".

Другие кланялись, но не его автомат, вежливым легким поклоном, с которой
он напичкан своей повседневной речи. Была влага в его
глаза. Он наклонился вперед и взял ее руку, беспокойно двигавшуюся по
покрывалу.

- Если бы у меня был сын, - сказал он, - он не смог бы сделать большего. Возьми мою
спасибо, капитан Эйлмер, за все, что вы есть и чем были; примите их сполна
.

Эйлмер удовлетворенно кивнул.

"Я возьму их", - он улыбнулся, "за то, что я был с тобой, и это
меньше, чем ничего. Но для чего я буду ... я буду зарабатывать их для
что, их зарабатывать!"




ГЛАВА XVI

В МЕЛИЛЬЯ


Об аспекте порт Мелилья есть только одна вещь полностью
замечательно. Это изгибающаяся бухта, которая тянется на восток от города
к блокпосту на границе. Последнее - бельмо на глазу; не привязанные
верблюды, которые пасутся стадами рядом с ним, мало привлекательны;
широкое плато, простирающееся до далеких холмов, пустынно и
часто засушливо. Но залив вызывает неизменное восхищение. Изогнутый, как ятаган,
он сияет на солнце, как закаленный клинок, окруженный белым кольцом
завитки пены, обрамленные песчаными парапетами.

Двое мужчин сидели в тени, отбрасываемой на мель шлюпки и смотрел пол
дюжина мавров и испанцев, которые подставляли свои плечи и, надувшись их
мышцы возить на пару веревок. Веревки, наклоненной вниз и были
в спешке забыли выключателей. Те же, которые волокли на них, задыхаясь, в
пот градом катился с их лиц. Мужчины, которые сидели и смотрели, казалось,
находили удовольствие от своей сиесты в просмотре такого количества
энергии. Один из них вздохнул - слегка удовлетворенный вздох, достал сигарету
из нагрудного кармана своего джелаба, прикурил и начал курить с невозмутимым
удовлетворением.

Ребенок, который сидел между двумя вдруг поднялся и побежал вниз по
песок. Мужики на веревках прекратились. Они стояли,тяжело дыша,
вытирая их лица. Импульсивно ребенок положил свои маленькие ручки на веревку
и застыл в напряженной позе, готовый пустить в ход свои крошечные
прочность при операции были возобновлены. Мужчины приветствовали его с
взгляд добродушный терпимости.

Сигареты курильщик рассмеялся.

"Беспокойство молодежи, сиди. Упокой? Они понятия не имеют о
значении этого слова, эти дети. Теперь я? Последние три недели были
наполнены таким трудом, что я мог бы сидеть здесь и спокойно дремать
неделю, месяц, нет, целый год, если бы Аллах пожелал ".

Другой кивнул и потянулся. Это движение выражало
вялость, которую вызывает усталость.

- Сегодня ночью мы будем есть настоящую пищу, - пробормотал он. - Мы будем спать в кроватях.
в некотором роде. Нас даже может позабавить, если мы найдем забавными шантанские кафе, которые
привлекают этих бедняг андалузских призывников. Все дело в
контрастах - в жизни. После всего, что мы пережили среди
наших друзей М'Джил, эта собачья нора кажется заманчивой. Это!"

Он многозначительно махнул рукой в сторону города, в котором
убогие дома, кажется, теснят цитадель, а цитадель - дома,
ни тот, ни другой не получают преимущества.

Курильщик выпустил облачко и плюнул в сторону флагштока, который
возвышается над морским бастионом.

"Аллах может низвести его, и ее обитатели незадолго до пропасти!" он
истово стремился. "Разрешено ли спросить, сколько времени, сиди назначения
используя его гостеприимство?"

"Всегда разрешается спрашивать, друг мой. Ответ - это другое дело.
Прямолинейно, пока не прибудет гибралтарский пароход".

Собеседник слегка пожал плечами.

"Для Сиди Джан это место не рекомендуется. Вы заметили, что там стоит какой-то
запах, особенно ночью - мрак, который поднимается от
рва форта. И паразиты! Его маленькая шкурка вся в косточках от них!"

Лэндон раздраженно пошевелился. Он посмотрел на своего сына. Мужчины за канаты
снова тянуть сейчас, и тогда была согнута и чуть оружия
натягиваться усилия, чтобы подражать им. Первые несколько ячеек груженой сети
Показались над поверхностью прибоя.

Маленький Джон взвизгнул от восторга, быстро покинул тружеников и
радостно запрыгал по пляжу. Чешуя начала серебриться на солнце
по мере того, как клубок сетей медленно поднимался, но все выше и выше.
Его голос перешел в пронзительный крик; он хлопнул в ладоши.

По мере того, как огромный мешок с сетью понемногу втаскивали на уступ
берег, он бросился в погоню за извивающимся уловом.
Макрель была там сотнями - тысячами. Он споткнулся
и упал в центр кучи рыб, извиваясь, как и они.
извивался, и почти без толку.

Мухаммед встал, медленно подошел к нему и отнес в безопасное место. Но
ребенок встретил его добрые услуги с презрением.

"Я хочу помочь, я хочу собрать их!" - раздраженно воскликнул он. "Я
собираюсь стать рыбаком. Я поведу яхту к рыбацким угодьям
и поймаем миллионы - миллионы!

"Сначала нужно поймать яхту", - дружелюбно сказал Мухаммед.
"Где ты ее возьмешь, маленький господин?"

Маленький Джон Эйлмер поднял озадаченный взгляд на своего собеседника. Затем он
развернулся и указал на восток, в сторону якорной стоянки ниже мыса.

"Это там!" - объяснил он. "Разве он, - он указал на своего отца,
который все еще удобно лежал, откинувшись в тени лодки, - не послал
за этим?"

Глаза Мухаммеда проследили за направлением руки ребенка. Он смотрел,
внезапно удивленный возглас, И снова смотрел, недоверчиво. В
в следующее мгновение он снова был рядом со своим нанимателем, возбужденно теребя
складки своего бурнуса.

- Сиди-сиди! - воскликнул он. - Пока мы спим, нас предали. Смотри!
Смотри!"

Лэндон поднялся на ноги и увидел, что за столиком в тени
лодка была скрыта раньше. Белое судно, медленно плывущее от
мыса рядом с рыночной набережной. Пока он смотрел, белый фонтан пены
и дребезжание канатных труб подсказали, что якорь брошен.

Она повернулась к лениво развевающемуся на ее корме американскому флагу, к
зданию Нью-Йоркского яхт-клуба с ее козырька. Они не могли прочитать ее
имя через две мили воды, но им не было необходимости. Это был _ THE
Morning Star_.

Лэндон побелел под своим загаром. Он выругался.

- Мы пробыли здесь три дня - три дня, клянусь Богом! Ни одна душа в округе
не знает меня или не знает, что я не тот, за кого себя выдаю, - мавр из
El Dibh. И все же... это! Это не может быть совпадением. Они каким-то образом знают!

Он посмотрел на Мухаммеда с внезапным яростным подозрением.

"Это адское еврей твой продал нас!" - кричал он.

Мавр сделал толерантных жестов, вроде движения медсестра предлагает
своевольный ребенок.

"Сиди! Ты не понимаешь. Еврей, чтобы продать меня! Не по эту сторону
Средиземного моря. Это означает смерть! Якуб знает это; это знание, которое он
впитал с молоком матери, вкушал с хлебом насущным, видел
написанным кровавыми буквами в десятке городов между этим и
Мекинес. Нет, Якуб Ихуди не замешан в этом бизнесе. Кто-то другой - это
инструмент... судьбы!"

Он наклонился, осторожно поднял маленького Джона на руки и кивнул в сторону
городских ворот.

"Мы должны использовать спешки, сиди", - сказал он спокойно, избегая протесты
ребенок делал с его кулаками. "Проявить мудрость, Маленький лорд. Почему
разве ты не хочешь вернуться в город, где есть особые прелести для глаз
в палатках на рыночной площади?

Лэндон колебался. Затем он побежал к болоту. А другой -
покрывал землю огромными шагами, что вынуждало его товарища
продолжать бег, чтобы не отставать от него. Он задыхаясь задал вопрос.

"Мой план, Сиди?" ответил мавр. "Это в руках Аллаха. Здесь
когда начинается расследование, мы становимся объектом внимания сотен глаз. В
Лачуге Якуба можно найти способ сбежать ".

Они вдвоем добрались до пыльной дороги, ведущей с полигона.,
последовал за ним в тени городских ворот, установленный на крутом
что Цитадель, и приобрел ряд убогих деревянных лачуг
который бахромой вала над Форт-ров. В одном из них они
исчезли.

Когда они вошли, мужчина поднял голову, темнокожий израильтянин с низким лбом,
который приветствовал их с подобострастно-вороватым видом. Он сидел, скрестив ноги
на вздернутом сундуке и ковырялся иглой в чрезвычайно потрепанных брюках
. У его локтя лежала куча другой одежды. Его ремеслом
, очевидно, был почин портного.

"Этот залог за контрабанду, о котором вы говорили прошлой ночью?" - спросил
Мухаммед без предисловий. "Где он?"

Выражение скрытого ожидания в глазах портного сменилось явной тревогой.

"Чего ты боишься?" спросил он пронзительно. "Обыска? Пятнадцать
тысяч патронов ожидают транспортировки".

"Искать будут не тех, а этих", - сказал мавр,
указывая на Лэндона и его сына. "И есть же великое разорение прилагается
вывод один в другой. Вы должны предотвратить это".

Еврей быстро поднялся и запер дверь на щеколду. С движениями оповещения он
собрала дымящуюся золу из очага и высыпала ее в
неглубокую кастрюлю. Он прикрыл руку тряпкой, взялся за крючок, который
свисал со входа в дымоход, и с трудом отодвинул его в сторону.
Когда он это сделал, камень очага медленно двинулся вниз, как будто на шарнире.
Лестничный пролет вел в темноту.

Мухаммед указал на отверстие, пожав плечами.

"Лучшее, что мы можем сделать, Сиди", - возразил он. "Пока дела не наладятся,
ты должен оставаться в компании с контрабандой Якуба".

Лэндон пожал плечами.

- Воздух? - лаконично переспросил он. - Он подается ... как?

Мухаммед пропустил вопрос мимо ушей. Еврей указал на свою грудь
бурнус, который поднимался и опускался на сквозняке, поднимавшемся снизу.

"В стене форта есть бесчисленные щели, ведущие ко рву", - сказал он.
"По этой причине Сиди не должны пользоваться светом... ночью". - Сказал он. - "В стене форта есть бесчисленные щели, которые ведут ко рву". - Сказал он.
"По этой причине Сиди не должны пользоваться светом".

Лэндон пессимистично пожал плечами и взял сына за руку
. "Пойдем, мой мальчик", - сказал он. "Мы собираемся сыграть
любимую и самую успешную комедию того детства - "Разбойники в пещере". Ты и я
будем главарями банды ".

Маленький Джон с сомнением вглядывался в темноту.

- А Мухаммед? - спросил он, глядя на мавра выжидающими, доверчивыми
глазами.

Во взгляде мавра была странная напряженность, когда он склонился над
маленькой фигуркой, нерешительно стоявшей на верхней ступеньке лестницы. Его улыбка была доброй
и ободряющей.

"Я разбойник, который отправляется за границу в поисках злых богачей, которые
заслуживают ограбления", - сказал он. "Я скоро вернусь, маленький господин. Не бойся.
"

Маленький Джон серьезно кивнул и взял отца за руку. Они вдвоем прошлись
торжественно спустились в подвал. Камень в очаге был заменен, зола
на нем снова задымилась. Со вздохом Якуб взялся за очередную прискорбную статью .
натянул брюки и откусил нитку. Мухаммед отключился.
вышел на улицу.

Пять минут спустя он стоял на набережной, наблюдая за моторным катером,
который выскользнул из тени, отбрасываемой на тихие воды Утренней
Звездой_.

Три фигуры сидели на подушках на корме, и Мухаммед,
наблюдая за ними из-под капюшона своего хайка_, изучал одну из них
с удивленной пристальностью. Мисс Ван Арлен он узнал. Эйлмер, чье
лицо было частично скрыто бинтами, на мгновение задумался.
Но этот третий? Этот одетый в серое старейшина? Это не был владелец _The
Утренняя Звезда_. Это был ... кто?

Удивление в той же степени, что и облегчение, стерло морщины с лица наблюдателя.
когда неизвестный ступил на берег, повернулся, чтобы помочь своему товарищу, и
раскрылись черты бывшего работодателя мавра, мистера Миллера.

Мухаммед подчеркнул свое изумление клятвой. "Единый Бог!" - выругался он и
на мгновение заколебался. Затем, когда человек в сером прошел мимо него,
разговаривая, мавр откинул хайку, скрывавшую его лицо, и прямо встретил
взгляд собеседника.

Мистер Миллер не подал виду.

Мухаммед отступил в тень киосков на набережной и
небрежно поднялся по пандусу цитадели. Трое шли впереди него. На
вершине пандуса дамба ведет к подъемному мосту, перекинутому через форт
ров. Мистер Миллер, по-видимому, не видел ничего, кроме своей прекрасной
спутницы. Во всяком случае, он не заметил, в каком ветхом состоянии находятся
железные перила, ограждающие мост. Пыльный плащ, который он нес,
зацепился за зазубренный кусок железа и, к сожалению, был порван. А
внезапно благодарный блеск горел в глазах Мухаммеда, как он отметил
происшествия. В _haik_ капюшон скрывал улыбку.

Он не мог слышать, но мог видеть выразительную пантомиму, которая
сопровождала извинения мистера Миллера. Он жестом подозвал своих спутников вперед
к мосту и темному входу через каземат в
цитадель. Что касается его самого, объяснил его палец, он вернется в
город и устранит повреждения. После минутного обсуждения дела
пошли указанным курсом. Эйлмер и мисс Ван Арлен пошли дальше -
искать правительственные учреждения, как сказал себе Мухаммед, чтобы побеседовать с
главой, без сомнения, военной полиции.

Мавр почтительно скользнул вперед, когда серая фигура повернулась.

"Я могу направить Сиди в место невероятного мастерства", - объяснил он.
- Сиди нет необходимости возвращаться в город, если он этого желает.
Его можно найти в радиусе ста шагов, если Сиди того пожелает.

Мистер Миллер сделал приветливый жест согласия.

"Вы, безусловно, быстро ухватываетесь за возможность для бизнеса, мой друг", - дружелюбно сказал он.
"Веди". "Веди".

Две минуты спустя они вдвоем стояли за хорошо запертой дверью Якуба, и
камень для очага был поднят. Лэндон отдал должное своему посетителю в виде
удивления, смешанного с юмором.

- Я так понял, друг мой, - сказал он, беря его за руку, - что
завтра пришла почта из Гибралтара. Для вас, кажется, эпоха
чудес еще не прошла?

"Надеюсь, я бдительный слуга возможностей", - сказал Миллер. "Я получил ваше
письмо вчера утром".

"Это не полностью объясняет ваше присутствие в Мелильи в-день".

Миллер кивнул.

"Твой отец-в-законе стоит на якоре в Гибралтаре, бухте за последние
Фортнайт. У него была информация о ваших передвижениях, мой друг - хорошая информация.
но я не смог определить ее источник. Я
сделал своим долгом познакомиться с ним в доме общих друзей
. Один мой скромный клиент, корабельный разносчик, ознакомил меня с
фактом подъема якоря и пара "Морнинг Стар",
а также с названием порта назначения. Пара хороших лодочников
и немного такта довершили остальное. Я сказал мистеру Ван Арлену, что у меня возникла
срочная деловая необходимость посетить эти владения короля Испании
. Результат - теплое приглашение опередить почтовый пароход на день ".

"Превосходно!" - похвалил Лэндон. "А деловая необходимость? У вас есть
средства, чтобы ее устранить?"

Г-н Миллер расширенные ноздри. Возможно реек из Форт-ров
до него дошли. Очень тщательно и методично он закурил сигарету.

"Да... и нет", - ответил он наконец, и с расстановкой. "У меня есть деньги
со мной, мой дорогой лорд Лэндон. Но мои работодатели не дают мне никаких комиссионных, чтобы
использовать их на ... благотворительность.

Глаза Лэндона внезапно стали зловещими.

"Цена этой книги должна была составить пятьсот фунтов", - сказал он. "Я уже получил
сотню".

Миллер сделал жест согласия.

"Вы раздобыли для меня определенную книгу. Последующие расследования доказали это
быть простым манекеном - книгой, созданной, по сути, для того, чтобы ее украли. Ты остаешься у меня в долгу
в размере той дюжины пятифунтовых банкнот, которые я тебе дал.

Лэндон рассмеялся сухим смешком.

- Тогда я признаю, что останусь у вас в долгу - навсегда.
Ошибка твоя, не моя. Я требую вернуть остаток моего гонорара. Ибо
предположим, мой дорогой Миллер, что я проиграл вашу игру в гибралтаре?"

- Предположим, что так, - безмятежно сказал Миллер. - Это будет вопрос соотношения
твое слово против моего, не так ли?

В его тоне не было ничего насмешливого, только голая самоуверенность
казалось, кнут нрав Лэндона в ярость. Он поклялся, что нечестиво.

Миллер смотрел на него, как хорек можно было бы ожидать наблюдать в ловушке
крыса. И темная, неприятная маленькая комната действительно имела многие из
атрибутов клетки.

А затем последовал энергичный жест рукой в сером.

"Вы напортачили с делом - не из-за того, что украли не ту книгу", - сказал Миллер,
"Но из-за способа вашего побега. Именно тогда вы потеряли свою ценность
для моих работодателей. Вы можете быть арестованы в любом из британских доминионов
. Пока этот вопрос не будет решен, вы являетесь оружием без
edge, для нас. Эта ошибка должна быть исправлена.

Лэндон с любопытством уставился на него.

"Как?" спросил он.

Миллер сделал многозначительный жест в сторону ребенка. В этом не было никакого
намерения угрожать, но ребенок отпрянул назад, поворачиваясь не
к отцу, а внезапно инстинктивно протянув свою
руку к Мухаммеду. Мавр молча сжал мизинцы и
улыбнулся - улыбка погасла, когда он снова обратил свои проницательные глаза
на гостя.

"Вы должны отказаться от содержания вашего сына под стражей", - сказал Миллер. "Вы должны
поторгуйся с его дедушкой. Твоей ценой должна быть определенная компетентность,
если хочешь, но прежде всего право беспрепятственно вернуться на свое место в обществе.
должное место в обществе. Только так ты сможешь продолжать приносить пользу
- мне".

Наступило молчание. Лэндон, все еще сидевший на корточках на полу, упершись локтем в колено
, подперев руку тыльной стороной кулака, смотрел на своего
наставника бесстрастными глазами. В тени справа от него стоял Мухаммед,
все еще держа ребенка за руку, его взгляд остановился на Миллере с выражением
задумчивости, которая была почти недоверием. Позади него портной шил.
равнодушно разглядывая свой ветхий товар.

Внезапно Лэндон повернулся к мавру.

"Ты слышал?" он резко спросил.

"Я слышал, о, Сиди".

"И понял?"

Мужчина колебался.

"У сдачи Сиди Джана есть цель?" - пробормотал он, и в его
голосе прозвучал не столько протест, сколько недоверие.

Лэндон кивнул.

"Этот месяц тяжелого труда, все наши лиги усталости и боли среди мужчин"
"М'Джил" - значит, все потеряно", - бесстрастно продолжил Мавр. "В
пришел приказ и мы должны прыгнуть, чтобы повиноваться ему. Слишком сиди января? Его голос
не быть услышанными в этом вопросе". Он пожал плечами
апатично. "Всего лишь ребенок", - добавил он, и коснулся золотых локонов
лаская его рукой. - Всего лишь тюк с товаром, вещь, которую можно купить
и продать.

Миллер повернулся и пристально посмотрел на него. Мавр встретил этот взгляд,
опустив голову, что красноречиво говорило о покорности. Но странная
улыбка начала застывать на губах Лэндона. Он медленно поднялся на ноги.

- Тюк с товарами, - медленно повторил он. - И, как мне напомнили, мы
с трудом пронесли его невредимым через дебри Бени М'Джил. Уилл
это учитывается в стоимости? спросил он и внезапно повернулся
к Миллеру свирепым кошачьим движением. "Они заплатят мне за мой
пот, жажду и боль?"

Седой человек некоторое время молчал. Было что-то электрическое в
атмосфера, что-то угрожающее, что-то-и это было, пожалуй, то, что
его машина-как и ум отказывался от всего-что-то человеческое и страстный.
Этого не было среди товаров, которые мистер Миллер стремился приобрести.

"Вы сами будете торговаться", - сказал он ровным, бесстрастным
тоном. "Но ребенок должен быть рожден. Какова цена? Вот ты где, хозяин
о твоих собственных делах.

Во второй раз глаза Лэндона остановились на лице Мухаммеда.

"Я отвечу ему - как?" тихо спросил он.

"Итак!" сказал Мавр, и обхватил его руками круглые локти Миллера и
заглушили его губы на своей груди, пока Лэндон, смех странный,
взволнованным смехом, схватил одежду от унылой кучи на полу,
оторвал либеральной патч, и ловко завел ее в гаг-мудрые между
зубы заключенного. Скованная рваными поясными ремнями на лодыжках и запястьях,
серая фигура была спущена по ступенькам в темноту. Мухаммед
в течение минуты что-то быстро и резко говорил еврею, который
слушал в бесстрастном молчании. Затем, сделав последний повелительный жест, еврей
Мур открыл дверь и снова вышел в одиночку в стремительно падает
сумерки.




ГЛАВА XVII

БАЛЛЫ МУХАММЕД ДВАЖДЫ


Шаги Мухаммеда направлялись прочь от города к ряду
полуразрушенных лачуг, окаймляющих песчаную отмель под ближайшим
блокгаузом. И он быстро вошел; там было определенной цели и не
знак неуверенности в его шагом. Он остановился перед жилое помещение,
пол Берроу, пол сарая, вокруг входа, которые были объединены половина
десяток оборванных фигур.

Лицо мавра было темным в тени его хайкского капюшона, но он
казалось, не нуждался в представлении. Он поднял палец и поманил меня к себе. Одна из фигур
неохотно поднялась и отошла в сторону вместе с ним.

- Я узнал от Якуба, синьор Луиджи, что вы уезжаете завтра. Это
должно быть изменено. Возможно, придется отправиться в путь сегодня ночью.

Другой поднял смуглое итальянское лицо к мавру и вопросительно посмотрел на него
. Он пожал плечами.

"У меня нет чартера от Якуб", - сказал он. "Я возвращаюсь домой в Саликуди, чтобы
дождаться сезона ловли губок. Мне нужен отдых; это контрабанда
запуск Лады нервы, ты видишь? Я желаю забыть о необходимости
имеющий глаза-и телескоп-на задней части головы."

На мгновение Мухаммед молчал, обдумывая, как ему показалось, что-то в
какая память или опыт дал ему никакой помощи.

"Salicudi?" он ставит под сомнение.

"В группе Липари", - лаконично ответил другой. "Мой дом".

"Остров?" - переспросил мавр. "А ваш дом? Что это? Дом - это
хижина... замок? Расскажите мне подробнее. Моей главной потребностью было бы уединение.
Вы можете это гарантировать?

Итальянец задумался.

"Вы бежите от... чего?" - требовательно спросил он.

"С любопытством, которое еще, кажется, собака моим стопам", - сказал Мавр,
сухо. "Пусть вам будет достаточно знать, что я с тремя друзьями
хочу исчезнуть из Мелильи сегодня ночью. Возможно, нам будет удобно
временно остаться на Саликуди. Это зависит от жажды ваших соседей получать информацию.
и от ваших возможностей победить ее.

Синьор Луиджи выразительно и презрительно махнул рукой.

"На Саликуди живут шесть семей - все они мои двоюродные братья. Я и мой брат Сандро.
Только у меня и моего брата Сандро есть лодки или деньги. Остальные работают на нас и
сыты. Мы не поощряем их думать; они не утомляют свои
великолепные мозги, кроме как под нашим руководством.

Мухаммед одобрительно кивнул.

"Священник?" предположил он.

"Отец Сигизмонди служит на шести островах, помимо моего", - сказал контрабандист.
"Он посещает нас на моем судне, когда христианские службы пользуются особым спросом"
. Это вопрос, который я решаю сам.

- Карабинеры, сборщики налогов?

- Из первых - нет; у нас есть отпуск, чтобы перерезать себе глотки. Из
последних - один раз в год. Он должен родиться примерно через восемь месяцев.

- Еда?

- Полента, рыба, бобы; во время праздника - рисотто из козлятины. У нас есть
козы, а значит, и молоко.

Мавр кивнул.

"Я уполномочен предложить вам за ваше гостеприимство для себя и друзей
двадцать _lire_ на голову в неделю во время нашего пребывания на лодке или острове,"
сказал он медленно.

Луиджи почесал в затылке.

- Сто лир за всех? он тянул время. - У вас аппетит,
мавры, это общеизвестно.

"У нас есть аппетиты - к еде", - согласился Мухаммед. "Меню, которое вы
цитируете, содержит мало того, что было бы достойно как таковое с моей точки зрения
. Ты будешь получать восемьдесят лир в неделю, или потеряешь эту сделку с
Якубом. Выбирай быстрее.

Во второй раз итальянец пожал плечами.

- Как пожелаешь, - равнодушно ответил он. - Ты приставляешь пистолет к моей голове.

"Постарайся помнить, что он всегда остается заряженным", - ответил другой и
быстро повернулся к порту. "Тебе лучше немедленно заняться своими
приготовлениями".

Он прошел по песку к маленькой грязной пристани , выходящей фасадом на
доставка офисов и судовые поставщики кабин, оставив своего товарища
глядя ему вслед, нахмурившись. Затем, в третий раз, синьор Луиджи
пожал плечами и последовал за ним, чтобы, наконец, войти в корабельную шлюпку,
которая была привязана к ступенькам пристани. На этом он приобрел большую лодку
с латинским оснащением, которая покачивалась у причала в бухте.

Моторный катер лениво покачивался на ряби у пристани
сразу под цитаделью. Инженер сошел на берег и сел на
скамейку под брезентом, который был грубо натянут для защиты
какие-то государственные запасы скоропортящихся продуктов. В тени киосков на пристани для яхт
Мухаммед остановился и задумчиво посмотрел на мужчину, затем на катер
и, наконец, на заходящее солнце. Рождение нового, возвышающего чувства
в его выразительных глазах читались эмоции.

"Бисмиллах!" - тихо воскликнул он. "Тот самый! Почему не три?"

Он выпрямился; у него вырвался глубокий вздох. Он проскользнул мимо
задней части ряда кабинок и появился снова, как из цитадели.
И у него был вид торопливости и важности.

Он направился прямо к ожидавшему его инженеру.

"Я привез приказ, чтобы вы не ждали свою госпожу, а вернулись за ней"
через три часа, - сказал он на превосходном английском.

Мужчина поднял глаза с невозмутимым удивлением.

"Что?" - спросил он.

"Ваша госпожа приняла приглашение отобедать с губернатором",
сказал Мухаммед. "Вы должны вернуться за ней в десять часов".

Мужчина встал и лениво отряхнулся, направляясь к катеру.


"Милый гостеприимный старый петух - что?" - рискнул спросить он. "Разве он не прислал мне вниз
маленькую бутылку пива и сэндвич, не так ли?"

Мухаммед покачал головой. Мужчина пессимистично хмыкнул, угрюмо хмыкнул.
слегка кивнув головой, и сел за руль запуска колеса. Момент
позже он был канавок белый след пены в залив.

Мухаммед вздохнул - вздох, который выражал облегчение, удовлетворение и
рост доселе не сдерживаемого возбуждения. Он повернулся и быстро побежал
обратно вдоль берега. Второй визит в лачуги под блокгаузом
закончился совещанием с другим из их плачевно одетых
обитателей. Это был неразговорчивый парень, очевидно, испанского происхождения.
Но тот факт , что он носил остатки чрезвычайно распутного хайка_
поверх пары заметно потрепанных фризовых брюк намекал на
космополитизм, который подкреплялся его речью. Он использовал _лингва
франка_ и двигался среди почти ощутимого запаха чеснока.

После обмена несколькими быстрыми фразами он снова погрузился в молчание
но не в бездействие. Он торжественно прошелся по песку и сделал знак мавру
помочь спустить на воду лодку. На нем они обогнули
изгиб залива во внутренний порт и пришвартовались к
причалу, который освободил моторный катер.

Сумерки теперь превратились в темноту. В кабинках горел свет;
из одного альбергара доносились удручающие звуки граммофона, из другого -
бренчание мандолины. Послышался звон шпор, и половина
десятка артиллеристов с грохотом спустились по пандусу цитадели, жаждая увидеть
убогий разгул порта. Гражданский страж порядка неторопливо прошел по краю
причала и посмотрел вниз, на ожидающую лодку.

"Прибыльное злодеяние, несомненно, идет на убыль, когда я нахожу Эль Ависпу
пытающуюся честно заработать пенни", - размышлял он.

Спутник Мухаммеда обернулся.

"Почему вы называете меня Оса, сеньор?" он спросил с улыбкой
проявляют самодовольство. "Я, как известно, жалит?"

Стражник сделал резкое движение большим пальцем в направлении
большого каторжного заведения на холме.

- Я не знаю, амиго. Твои подвиги расписаны там, наверху; имей в виду.
позаботься о том, чтобы мне не пришлось упоминать о них. Кого ты ждешь?"

"Сеньор и сеньора, которые высадились с яхты", - сказали лодочники.
"Они навещают сеньора интенданта".

_охранитель_ посмотрел с сомнением.

"Они высадились с лодки, моторной лодки", - возразил он.

"Совершенно верно", - согласился другой. "Похоже, что что-то повлияло на
двигатель этого, какая-то течь в кожухе, которую я не понимаю,
но мне сообщили, охлаждает цилиндры. Инженер вернулся пока
он мог, оказание моих услуг, чтобы дождаться и объяснить вопросы к его
работодателем".

"Хм!" проворчал одетый в форму человек. "Его выбор мало
усмотрению. Смотри, не позорь свои возможности. Что
сиденья забрызганы рыбьего жира и чешуи. Стереть его!" Он сделал
повелительный жест в сторону оскорбительного пятна и величественно зашагал
прочь.

В дальнем конце площади он остановился и заметил двоих
вновь прибывших, которые, казалось, неторопливо спускались по пандусу цитадели. A
при них присутствовал чиновник с золотым галуном, и его жесты были
быстрыми и почтительными. Гражданская гвардия_ отдал честь и заговорил. Мухаммед,
внимательно наблюдавший за происходящим, снова вздохнул. Судьба была на его стороне. Те самые
стражи закона и порядка бессознательно поддерживали его план. Этот
официозный _guardia civil_ уже объяснял ситуацию мисс
Ван Арлен и ее спутник. Бремя объяснений - и, возможно,
подозрений - таким образом, было снято с плеч, возможно, менее способных
вынести это. Он торопливо пробормотал вполголоса свое удовлетворение.

Девушка и Эйлмер двинулись к причалу, жестикулирующий чиновник
все еще присутствовал. Последний презрительно посмотрел на ожидающую лодку
.

"Позвольте мне продемонстрировать, сеньора, - воскликнул он, - что наш порт может поставлять
что-нибудь менее плачевное в виде береговых шлюпок. Позвольте мне вызвать
катер с командой из военно-морского арсенала".

Сердце Мухаммеда замерло. Но судьба все же улыбнулась ему.

Мисс Ван Арлен возмутился, что в лодке будет делать достаточно хорошо, что это было
вряд ли справедливо, чтобы уберечь этого человека ждет по поручению ее собственного
инженер, как оказалось, и тогда отказываются взаимодействовать с ним. С улыбкой
с прощальным поклоном она заняла свое место на корме, в то время как _guardia
civil_ бормотал строгие указания гребцам относительно их обязанностей. Они
выслушали их в невозмутимом молчании. Эйлмер взялся за стропы, и под
новую демонстрацию уважения со стороны людей из "голд брейд" лодка
устремилась в темноту.

Над водой висел легкий туман, но ходовые огни яхты
были достаточно отчетливы, и Эйлмер направился прямо к ним. Он наклонился вперед
и задал вопрос человеку, который управлял гребным веслом.

- Сеньор, который сошел с нами на берег? - Спросил он. - Вы заметили его? Заметили
он вернулся на моторной лодке?

Мужчина пожал плечами.

"Я этого не видел", - лаконично ответил он. "Будьте добры, возьмите руль
немного вправо. Ваш нынешний курс приведет к столкновению с линией сетевых буйков ".

Эйлмер дернул за леску и отклонился, как было указано. И тогда Клэр заговорила,
с намеком на что-то в ее голосе, что было почти сродни
подозрению, хотя точно не выражало его.

"Мистер Миллер, честно говоря, озадачивает меня", - сказала она.

Эйлмер слегка кивнул в темноте.

"Да", - согласился он. "В нем есть чувство ... отчужденности. Он
хорошая компания, _mondain_, интеллектуальным, но не-человек. Чувствуется, что
на каждом шагу".

Девушка сделала жест в сторону берега.

"Что ему может быть нужно в этой... этой куче пепла?" - спросила она. "Мужчина, который
выдает себя за фланера, дилетанта".

- Керамика? - предположил Эйлмер. - Он коллекционирует; я видел его коллекции.
Они добротные, с хорошим вкусом, но ничем не примечательные.

- Именно так я и думаю, - согласилась она. "Для дела всей жизни человека они
незначительны. Это загадочно; он загадочен! Почему он не присоединился к нам
этим вечером в офисе губернатора, как обещал?"

Эйлмер улыбнулся.

- Азарт погони, - рискнул предположить он. "Он, вероятно, сидит в
святилище какого-нибудь еврейского торговца, торгуясь за наименее поношенный предмет из
коллекции ковров Рабата или старых изделий из мекинезской стали. Он поднимется на борт
завтра, чтобы все объяснить и попрощаться с нами, и мы услышим все
об этом.

- О чем? - загадочно спросила девушка.

Эйлмер снова улыбнулся.

"Примерно ... о том, что он решит нам рассказать", - ответил он и энергично дернул за
трос, когда на
поверхности прямо перед ним замаячили два овальных темных объекта.

Раздался свист и волочащийся звук, и темные предметы раскрылись
сами по себе они служили сетчатыми буйками. Они висели ниже планширя
настойчиво; очевидно, лодка остановилась.

- Несмотря на мое предупреждение, сеньор запутал рыболовные сети, - проворчал
лодочник.

"Напротив, - возразил Эйлмер, - ваши указания привели нас прямо
к ним. Прямым курсом этого можно было бы избежать".

Человек опустил весло и встал.

"Сеньора позволите мне пройти?", - говорит он. "Сам руль должен
быть неотправленный, чтобы очистить нас".

Эйлмер отодвинул стул в сторону, когда мужчина склонился над ним. Следующий
в тот же миг он вскрикнул - сдавленный крик, заглушенный складками паруса.
парус, который человек натянул ему на голову. Его руки были
схватил и стянуты в петлю веревки. Ремни были вязаные
о его конечности с почти чудесной быстротой. Застывший и обездвиженный, он
почувствовал, что валится на дно лодки, ярость и ужас
почти душили его, когда он услышал быстро подавленный крик, который сказал
ему, что его товарищ страдает от подобного обращения. И затем, в течение половины
минуты, быстрый грохот уключин свидетельствовал о том, что лодка
его яростно несло на веслах - куда, он не мог догадаться.

Раздался треск дерева, столкнувшегося с деревом. Они поравнялись с другим
судном или, возможно, со сваями пристани. Шепчущие голоса
присоединился к тем, кто их захватил.

Он почувствовал, как его подняли, пронесли, пошатываясь, несколько шагов вперед, а затем
опустили на руки, которые схватили его снизу. Раздался скрип
неохотно поворачиваемых петель. Его не по-джентльменски положили на дощатый пол.
Голоса снова зашептались, что-то положили рядом с ним, касаясь его.
Заскрежетали петли, по полу или палубе над его головой раздались шаги.
А потом наступила тишина.

Но через несколько минут в заливе благопристойная тишина ночи
была разорвана в клочья шумом. Голос испанского лодочника
возносился в призывах о помощи к каждому слушающему святому в Раю,
и к каждому жителю цитадели и порта Мелильи. Звуки
достигли, как и предполагалось, причала. Все караульные помещения были
опустошены; буйволы хлынули на улицу из дюжины альбергаров_
и сервесериас_. Полдюжины лодок вышли в ночь, одна из них
возглавляемая военно-морской полицией.

Ламент направлял их, и через пять минут они достигли точки, где Эль
Ависпа безутешно вцепился в киль своей перевернутой лодки, оплакивая
день рождения, который превратился для него в жизнь, полную
неослабевающего горя. Его затащили в полицейский катер и приказали
объясниться.

Это была вина иностранного сеньора, он свергнут. Справедливость к самому себе
вынудила его признать это, хотя он очень дорожил своей
репутацией кавалера, который сейчас, без сомнения, утонул на глубине нескольких саженей
ниже того самого места, где плавала спасательная шлюпка. Быть беспечным,
или, возможно, увлеченный прелестями сеньоры, которая по своей
красоте была похожа на лебедя, рулевой-любитель завел их среди
сетей со скумбрией. Руль был поврежден. Он, Игнасио Бариль, которого иногда
называли Эль Ависпа, встал, чтобы пройти на корму и освободить его. Тот
Сеньора, с очаровательной, но прискорбной робостью, поднялась в свою очередь,
и сеньор, жестикулируя в споре, довершил катастрофу.
Он наклонился вбок, потерял равновесие, и лодка накренилась
полностью перевернулась.

Да, он сам приложил усилия Геркулеса, чтобы спасти, в
по крайней мере, женщина. Из уважения к памяти своей матери, которая
уже была причислена к лику Святых после жизни, проведенной в милосердии, он
должен засвидетельствовать тот факт, что ее сын с энергией преодолел этот кризис.
Как он потерпел поражение? Правда должна выйти наружу; и снова это был иностранец
кавалер. В панике он схватил и оттащил от края
безопасности сеньору - увы! к погибели. Потенциальный спаситель отказался от своих усилий
только тогда, когда его перегруженные легкие отказали ему. В состоянии
полуобморочного состояния Провидение направило его бесцельную руку, чтобы дотянуться
и покоится на киле своей перевернутой лодки. Он был спасен, это было так.
совершенно верно, но это был вопрос, не следует ли было предпочесть саму смерть.
яростное предпочтение безопасности в сочетании с таким бременем горя. Его
Дни должны быть омрачены до конца его жизни.

И вслед за этим залив огласился криками сотен поисковиков, и
воды заблестели в карнавальном веселье под ярким светом их фонарей.
Пару часов спустя одно из них остановилось, словно для отдыха гребцов, в
тени фелуки "Сантамаржита_". С ее носа долетал длинный,
перевязанный шнуром пакет был бесшумно поднят на палубу более крупного судна,
в то время как три фигуры поспешно перелезли через планшир и поползли вниз.
Затем с трудом подняли неуклюжий якорь, подняли широкий парус
подставили его западному бризу, и синьор Луиджи взял прямой курс
в лоно ночи.




ГЛАВА XVIII

ЛАЗАРЕТ САНТА-МАРГАРИТЫ


Мучения в его туго связанных конечностях, неприятный запах кляпа между его зубами
нехватка воздуха, голод, жажда - все это сделало свое дело над ним.
Эйлмер и, по прошествии нескольких часов, частично потерял сознание. IT
не сон одолел его; это было нечто менее милосердное, чем
это. Онемение охватило как его конечности, так и мозг. Он больше не
почувствовал давление вырезывания его облигаций, и он с трудом понял, где его
бессилие лей. Работа была парализована, это было все, что он понял. Это
был кошмар; его мозг отказывался воспринимать причины; он был чувствителен
только к последствиям. Таким образом, это было потрясение, как будто сама чувствительность вернулась к нему.
только тогда он услышал скрип петель, осознал
проблеск света в доселе непроницаемой темноте, почувствовал
пальцы занялись его губами. Кляп выпал из зажатого между ними рта.

Когда он снова обрел дар речи, его чувства использовали его
инстинктивно для примитивных нужд.

"Воды!" он хрипло пробормотал. "Воды!"

"С удовольствием, мой дорогой кузен!" - произнес знакомый голос. "Воды, еды,
и даже, с ограничениями, немного свободы. Есть такая программа?
достопримечательности? Конечно ... После того, что, боюсь, было однообразной ночью."

Это был Лэндон, который держал в руке оплывающую лампу и самодовольно смотрел на них сверху вниз.
Лэндон, жизнерадостный, улыбающийся, торжествующий.

После первого удивленного взгляда Эйлмер посмотрел куда-то мимо него.
У его ног лежала мисс Ван Арлен, связанная так же, как был связан он,
на ее губах и щеке все еще виднелись бороздки от кляпа. Позади нее, прислонившись
к переборке в конце узкого продолговатого лазарета, в котором они
все лежали, стояла еще одна фигура. Эйлмер удивленно моргнул и нахмурился.
Лицо было непривычно бледным; обычно апатичные глаза потемнели от
сдерживаемых эмоций. Но они оба, несомненно, принадлежали... мистеру Миллеру.

Значит, таково было значение открытия двери их тюрьмы для
второй раз за предыдущий вечер; это было дополнение к их грузу
которое темнота скрыла от него.

Лэндон издал приятный смешок.

"Неожиданная встреча, не так ли?" предположил он. "Я неизбежно лишил тебя некоторых предметов роскоши, мой дорогой Миллер,
но дал то, что
гораздо важнее - настоящих друзей".

На мгновение собеседник замолчал; его взгляд внимательно осматривал окружающую обстановку
казалось, он заряжает себя всей доступной информацией
прежде чем разобраться с ситуацией, которая его взволновала,
действительно, но не из-за бесполезной потери самообладания.

"Вы, вероятно, заплатите за это - очень дорого", - сказал он своим обычным ровным
тоном. "Я не знаю точно, чего ты ожидаешь добиться, мой дорогой Лэндон,
но поверь мне, цена этого подвига будет выше, чем ты можешь себе
позволить".

Лэндон сделал протестующий жест.

"У всего есть цена; вы быстро делать такие выводы", - он
договорились. "Но я, дорогой друг, я получатель".

Он кивнул, одарив каждого из них взглядом по очереди.

"Да", - сказал он. "Такова ситуация; пожалуйста, поймите это. Я.
Диктую условия, я. Я больше не преследуемая, а охотник. У меня есть
многие списывает в моих ментальных барьеров. Я предлагаю собрать их раз и навсегда
все, по полной программе".

Три смотрели на него молча, и он снова рассмеялся, дружелюбно.

- Невестка, - сказал он, - твой пол требует моих первых извинений. Ты
должна винить ветер, а не меня, в ночных неудобствах. Пока мы
оставались в пределах слышимости земли или проходящих кораблей, ваше молчание
было чрезвычайно желанным. Это относилось ко всем вам троим, и
упорный ветер не поднимался. Но дуновение последнего часа
дало нам возможность уйти, которая освобождает вас от всех ограничений. Ваши узы, к
начни с этого.

Он наклонился и быстро развязал ей запястья и лодыжки. Он протянул руку
, чтобы поднять ее на ноги.

Неконтролируемым жестом отвращения она отмахнулась от него и встала.
нетвердой походкой, цепляясь за переборку. Она посмотрела на него.

"Ты никогда не спрашивал себя, каким будет конец, конец всего этого?" - сказала она внезапно, яростно. - "Я не знаю, что будет дальше".
это? "Вы выиграете трюк здесь и там; вы
думаю, до точки; ты насмехаешься над вашими противниками. Вы никогда не дадут
думал, что цена, конечная цена должна быть?"

Он посмотрел на нее - во взгляде было некоторое любопытство, даже с оттенком
восхищения.

"Ты немного неожиданна, моя дорогая Клэр", - ответил он. "Разве
Тебя не занимает более материальный вопрос еды и питья? Ты действительно
хочешь обсуждать абстракции?"

Она слегка безнадежно пожала плечами.

- Ты озадачиваешь меня именно потому, что ты насквозь злой, насквозь. И все же
ты не лишен разума; ты должен знать, простой опыт должен научить тебя
есть цена, которую нужно заплатить!

"Конечно ". Лэндон снова рассмеялся, издевательским смехом. - Я набросал это в общих чертах
для вашего ... вашего любовника - могу я иметь счастье называть его
это?-- когда я наслаждалась его обществом в бункере по дороге в Эль-Дибх.

Краска залила ее щеки.

"Ты наглец!" - сказала она, и Лэндон снова рассмеялся.

"Или просто преждевременно?" весело спросил он. "В конце концов, в данный момент
гостеприимство должно поглощать меня, и ничего больше". Он повернулся и поманил к себе
кого-то невидимого. Он получил корзину.

"Хлеб, сыр, вино", - пояснил он. "Поможешь ли ты себя пока меня не
помогать другим гостям? Или, если они захотят, они могут помочь сами себе.
Но я, должно быть, твои слова, мои друзья, что вы не будете пытаться
насилие или сбежать, если я отпущу твои руки".

Двое заключенных обменялись взглядами. Затем Миллер протянул свои скованные
запястья.

"Как пожелаете", - тихо сказал он. "Временно я даю вам условно-досрочное освобождение. Я
оставляю за собой право отозвать его.

Лэндон кивнул и посмотрел на своего кузена.

"А ты?" спросил он.

Эйлмер прямо встретил этот взгляд.

"Нет, тебе я ни за что не буду обязан", - ответил он. "Я не даю никаких обещаний.
Я сохраняю свою независимость".

Лэндон пожал плечами.

"Ты только причиняешь себе неудобства", - равнодушно сказал он. "Что ж, мой
Дон Кихот, тогда оставайся здесь, в темноте, скованный и одинокий".

Он придержал дверь, жестом приглашая остальных пройти во внешнюю каюту. Мисс
Ван Арлен стоял неподвижно, прислонившись к переборке.

Лэндон сделал еще один жест в сторону двери. "Сначала дамы", - улыбнулся он.
"Пока мы играем в пиратов, давайте поддерживать высокий стандарт
пиратской вежливости".

Она покачала головой.

"Я предпочитаю остаться", - тихо сказала она.

Удивление Лэндона вырвалось восклицанием. А затем он рассмеялся -
злым, насмешливым смехом, который был полон дерзости и намека.

"Ты... предпочитаешь... остаться?" - повторил он и перевел взгляд с нее на мужчину, который
легла у его ног. - Мой выстрел случайно не попал так далеко от цели? - Спросил он.
- Ты останешься с ... кем? Не с любовником?

Ее глаза горели, но голос звучал сдержанно.

- Даже твоя дерзость не отвлекает меня от моего долга, - ответила она.
- Капитан Эйлмер служил и страдает за меня и моих близких.

Она переводила взгляд с его, как она говорила и, словно какая-то сила снаружи
сама внушила ей, пусть встречают взгляд, который бросил на Эйлмер
ей от уровня пола. Через мгновение беременности она прочитала его
сообщение - удивление, недоверие, а затем надежда. Это зажгло в ней огонь одного
один, но последний затмил все остальные проблески и остался.

Он заговорил.

- Спасибо, - просто сказал он. - Но я здесь не для того, чтобы усугублять ваши
трудности. Я не могу принять жертву.

"Решение за мной", - сказала она тихо, но решительно. "Это
решено. Я остаюсь здесь, с капитаном Эйлмером".

Лэндон все еще улыбался.

"У этого твоего решения есть своя нетрадиционная сторона", - сказал он. "Я
должен напомнить тебе об этом".

"Тебе не нужно ни о чем мне напоминать", - ответила она. "Я остаюсь, вот и все".

Он покачал головой.

"Не совсем все", - возразил он. "Я, конечно, должен получить обещание от
вы обещаете, что никоим образом не будете вмешиваться в дела капитана Эйлмера.

Она кивнула.

"Очень хорошо", - лаконично сказала она. "Я обещаю".

Лэндон все еще колебался, положив руку на дверь.

- А ты? - внезапно спросил он, глядя на своего кузена. - Ты дашь мне
свое слово не позволять ей прикасаться к тебе.

Глаза Эйлмера сверкнули от ярости.

- Ты что, не получил от нее слова, пес! он ответил, и был
интонацию на последнем слоге, который, казалось, Стинг даже Лэндона
невозмутимость. Он сделал угрожающий шаг вперед.

"Клянусь Богом, я покажу тебе, где ты находишься!" - воскликнул он. "Ты смеешь давать мне
твоя наглость здесь?

Он стоял, глядя вниз, тяжело дыша. На его щеках появились странные пятна.
Он задыхался.

Ровный голос Миллера нарушил напряжение.

"Капитан Эйлмер отказывается от каких-либо послаблений", - вежливо сказал он. "Почему бы не
принять этот факт?"

Лэндон резко обернулся.

"Ты думаешь, я не осмелюсь?" он грозно закричал. "Ты думаешь, я не смею
ехать на всю катушку? Если Я наставлю его за борт, кто скажет? Господь,
Я хочу этого - и обезопасить себя вместе со всеми вами тоже.
Я хочу, очень хорошо хочу, избавиться от вас всех!

"И жить потом - на что?" - очень тихо ответил Миллер.

Наступила тишина, больше, чем на мгновение. Пальцы Лэндона искали и
нашли опору на деревянной перегородке. Его взгляд остановился на Миллере,
В раздумье. Румянец медленно сошел с его щек.

А потом он снова рассмеялся, резко, безжизненно, даже извиняющимся тоном,
так ему показалось, но как будто извинялся перед самим собой. Он жестом указал Миллеру
на дверь. Он поставил корзину на пол.

"Воспользуйся этим по максимуму", - сказал он. Он поколебался. "И не рассчитывай на мое... на мое
хорошее настроение ... снова". Не оглядываясь, он поставил фонарь на
села за стол и хлопнула дверью.

Клэр ничего не сказала; все ее желание состояло в том, чтобы притупить все чувства от ситуации.
эмоции. Она положила руку на корзину; она вытащила
бутылку вина; она нашла оловянную кружку и наполнила ее. Она проделала все это
как ни в чем не бывало; она даже не взглянула в пол.

А потом она опустилась на колени рядом с ним, завела руку ему за спину, помогла ему
принять неудобную позу, прислонившись к переборке. Она
принесла ему чашку.

Он протестующе покачал головой.

- После тебя, - решительно сказал он.

Ее губы шевельнулись, чтобы заговорить, но затем она овладела собой. В конце концов, разве
флегматичное согласие не было лучшим; разве это не убивало сантименты, и разве
сантименты не были единственной вещью, которой следовало опасаться в этой ситуации? Она подняла
плечи в безразличным видом пожав плечами, и тогда она выпила. Он смотрел
ее спокойно. Она снова наполнила Кубок и поднесла его к губам. Он повел своим
подбородком в странном, судорожном кивке в знак согласия и выпил в свою
очередь. И там был намек на нежелание в маленький вздох, с которым
он покинул опустошенный Кубок.

Она снова наполнила его и протянула ему, предвосхищая его протесты
с заявлением, что сама она больше ничего не будет, ей это не нравится,
скорее, хочется поесть. И вот она наблюдала, как он пьет во второй раз.
медленно, маленькими глотками, сосредоточившись на этом. Странное чувство
нереальности охватило ее, когда она это делала. Это было так, как если бы она ждала и
терпела детские слабости. Сто раз она делала то же самое
или даже больше для своего маленького племянника, но без этого защитного чувства в
выполнении этого. Она осознала этот факт с помощью своего рода самопроверки. IT
ей было приятно видеть этого человека там, где ее помощь была ему необходима. Какой-то
инстинкт того же рода проснулся в ней, когда она ухаживала за ним и
присматривала за ним в бункере, но он умер или спал в течение
прошедших недель обычных бесед в Гибралтаре и на яхте. Это
снова проснулся сейчас; и он вырос под присмотром. Почему, спрашивала она себя. Почему?

И тогда возник вопрос питания. Корзина содержит никаких аксессуаров,
только самое необходимое. Ей пришлось преломить хлеб и разделить
сыр с пальчиками, по крупицам. И мало-помалу ей пришлось место
каждую порцию между зубами. Она сжалась, и она говорила себе, что это
уменьшается, а ее руки скользнули по его усы, но не было ничего
действительно отталкивает в этот внезапно интимные действия? И снова самопроверка
отрицала это. Удовольствие было в ощущении, а не в боли.

Когда с содержимым корзины было покончено, она наконец поднялась и
поставила ее на стол. Вернувшись, она стряхнула крошки с его плеча
а затем, слегка вздохнув, села. Он посмотрел на нее
серьезно, но с той серьезностью, которая говорит о сдержанных эмоциях.

- Еще раз спасибо, - сказал он. - Спасибо тебе за все, но... почему?

Она слегка вздрогнула. Разве не этот вопрос ее внутреннее "я"
звучал у нее в ушах в течение получаса? Она унижала себя,
даже жертвовала собой в глазах таких, как Лэндон, унижаясь
чтобы служить этому мужчине. Почему?

Размышляя, она избегала его взгляда, чтобы он не прочел нерешительности
в ее взгляде. И все же ответ должен был быть бойким на ее губах; она
действительно, уже представил ее Никита. Обязанности слуга страдает в
ее обслуживание. Но это все было?

"Ты ждешь от меня на выбор компании вашего кузена?" она спросила
медленно. "От одного его вида меня возмущают. Я не вынесу этого!"

"Вы немного избавили меня от этого отвращения при нашей первой встрече", - сказал он
, и под его усами мелькнула странная улыбка.
"Неужели я пережила это?"

"Теперь я знаю, что ты джентльмен", - просто сказала она. "Я понимаю, тоже
что Лэндон-это ... это чудовищно, воплощенное зло, вне досягаемости
человеческие чувства, совершенно мерзкая. Я думаю, - она поколебалась, - я думаю, что он
должно быть, сосредоточил в себе все дурное влияние, которое имеет
обрушившиеся на его семью, оставит вас ... " она снова запнулась, как будто она
боролись с неодолимой силой, как если бы слово или фраза вырвалась
ее ... "оставит вас ... _stainless_," вздохнула она с интонацией, которая
казалось, сказать что-то хочет какие-то усилия.

Мгновение он молчал. Затем краска бросилась ему в лицо; в глазах вспыхнул огонек
недоверия.

- Значит, я начинаю прямо сейчас, когда устранены все препятствия? он быстро спросил.
- Ты видишь меня ... такой, как другие мужчины?

Она повернулась и посмотрела на него. Она улыбнулась немного устало.

"Нет", - тихо сказала она. "Не такой, как другие мужчины".

Он глубоко вздохнул.

- Клэр, - сказал он очень тихо, - месяц назад я впервые появился в твоей
жизни. Судьба привела меня к тебе, чтобы заслужить, а затем возмутиться твоей
необъяснимой ненавистью. Когда я понял это, я поклялся себе, что сделаю это.
сделаю тебя... справедливым. Тогда задача выполнена ".

Было это внезапное интимные использовать ее имя без сознания или
умышленное? Она не стала ничего комментировать; она лишь поклонился ей в знак согласия.

"Это не было личное решение", вышел на Эйлмер. "Я сделал это как долг - перед
всеми, кто носил мое имя. Личный фактор проявился позже, но так скоро
потом, что я не могу сказать вам, когда та слилась в
другие. Я любил тебя, ты понимаешь это?"

И теперь настала ее очередь промыть и WinCE. Но было ли это содрогание? Тот
пульс, который бился в ней, был ли это действительно негодование? Чувство
внезапного замешательства охватило ее - замешательства, которое искало убежища,
сначала в тишине.

"Ты ... ты чуть ли не угрожали мне", - она позволила, наконец, с духом
крошечная улыбка. "И я не привык к угрозам. Они ... они заставили меня
злой."

"Да, но ты понял!" он закричал. "Ты понял, чего я добивался и
за какую награду?"

В его тоне было что-то властное, торжествующее, что раздражало
ее инстинкты, реакция на те дни, когда все, что он говорил и делал, раздражало
ее. И это помогло ей вновь овладеть собой, оторваться
от края, к которому она приближалась.

"Я надеялась, что неправильно поняла", - холодно сказала она. "Потому что это была свобода. В
то время я сочла это оскорблением.

Она не смотрела на него, но услышала, как он учащенно вздохнул.
И внезапная боль в его голосе наполнила ее раскаянием.

"Как оскорбление это искупается?" спросил он. "Это все еще остается свободой?"

Она перевела взгляд на него, и он поднял глаза, чтобы увидеть свою возможность
и не смог ухватиться за нее. Он лежал пленником у ее ног. Если бы он
был свободен, если бы его руки обнимали ее, если бы он использовал свою мужскую
силу и мастерство, чтобы взять и удерживать ее, если бы случай не насмехался над ним
победил бы он? Судьба знает, но тогда судьба улыбалась. И
история мужчины и девушки всех эпох с нами. Да, он бы
победил; он бы победил.

Она едва слышно ахнула, и затем инстинкт беглеца, первобытный
стремление к бегству овладело ею. Она отправила оппортьюнити упаковывать вещи своим
ответом.

- Я здесь по собственному выбору, с тобой... наедине, - напомнила она ему. - А
свобода может стать вопросом... обстоятельств.

Он покраснел горячо, и опять угрызения совести охватили ее, когда она увидела Хаггард
рисование линий в его глаза.

"Я могу только попросить у вас прощения", - ответил он. "Я прошу ее, смиренно и
сокрушенно". Он дал криво улыбается. "И, возможно, обстоятельство
виноват, в конце концов".

Оппортьюнити остановилась в своем полете, поколебалась, сделала шаг назад
навстречу манящему раскаянию. У двери
лазарета послышался шаркающий звук, оппортьюнити развернулась и убежала.

"Впусти меня!" - нетерпеливо произнес детский голос. "Это я! Это я! Впусти
меня!"

Девочка бросилась вперед.

"Джон!" - закричала она. "Малыш Джон! Найди засов! Это с твоей стороны
двери!"

Шаркающий, царапающий звук продолжался. Нетерпеливая нога пнула
панель. И вдруг дверь со скрипом отлетела назад. Ребенок
весело переступил порог.

"Я просто пнул ногой, вот так!" - объяснил он, - "и она влетела внутрь! Я не знаю там
здесь был буфет". Он дал пронзительный маленький крик изумления и
дурачились к Эйлмер. "Это человек со свиньей!" - кричал он. "Человек-свинья!"

Руки Клэр сомкнулись вокруг него и притянули к себе.

- О, Джон, Маленький Джон! - яростно прошептала она. - Разве ты не рад видеть
меня, _me_?

Он на мгновение отвернулся от нее и оценивающе посмотрел на нее
.

- Да, - задумчиво произнес он. - Но ты пришла не для того, чтобы снова заставить меня надеть чистые вещи
? Мухаммед не знает.

А потом он энергично заерзал, не сводя глаз с Эйлмера.

- Ему больно? - с тревогой спросил он. - Когда я видел его в последний раз, ему причинили боль.
 Почему они забинтовали ему руки?

Внезапно лицо Эйлмера просветлело. Он протянул связанные запястья.

"Не мог бы ты развязать их, старина?" быстро спросил он. "Не хочешь ли ты
попробовать?"

Она бросила на него понимающий взгляд и отпустила ребенка. Он наклонился
над Эйлмером, и его маленькие пальчики принялись перебирать шнуры. Он потянул
сначала безуспешно. Эйлмер тихим голосом подсказывал, с каким
узлом следует разобраться в первую очередь. Клэр, наблюдавшая за происходящим, протянула руку
инстинктивно, чтобы помочь.

Он улыбнулся, но отдернул запястья.

"Ты забываешь", - тихо сказал он.

Она отстранилась.

"Да", - сказала она. "Я забыла", и пламя беспричинного гнева вспыхнуло в ее глазах.
ее. Лэндон воевал с любым оружием, которое он выбрал, чтобы выковать--ложь никогда
самый руке. А они? Они не должны касаться грани
нелояльности; даже с ним они должны были сохранять совершенную веру. Ее
женское восприятие возмутилось; это было слишком жестко для ее женского ума.
Если она забыла на минуту свое обещание, почему бы ему не воспользоваться
сам скольжения, который был у нее один? И тогда она улыбнулась. Он
не поднялся в ее глазах еще один шаг? Да, и она снова улыбнулась;
сколько времени прошло с тех пор, как она, которая сейчас смотрела на него снизу вверх, так
очень большая высота снисхождения и неприязни, смотрели вниз?

Внезапно ребенок издал победный возглас.

"Вот так!" - воскликнул он. "Ты тянешь руки - вот так! Тогда я тяну так!" И
крикнули снова, потому что плети, которые были на раздвинутых запястьях, теперь лежали
свободно, в петлях, которые свисали на пол.

И затем, наряду с гневом, ею овладел страх. Она посмотрела на него
с внезапной тревогой в глазах.

- Ты сделаешь ... что? - спросила она дрожащим голосом. Ее богатое воображение рисовало
полдюжины опасности на столько секунд, все скрывается в слишком перегрузить
безрассудной свободой.

Он улыбнулся.

"В данный момент я притворяюсь и жду", - сказал он и спокойно сел, чтобы
вотснова обвяжите веревки вокруг его рук, но на этот раз бегущими петлями.
узлы, которые разойдутся при одном хорошо направленном натяжении.




ГЛАВА XIX

МИЛЛЕР ПО-ПРЕЖНЕМУ НЕВОЗМУТИМ


Как невозмутимый мистер Миллер достиг палубы _Santa
Margarita_, он взял по акции, за второй раз в течении нескольких минут
его ближайшие окрестности.

Он увидел чрезвычайно грязную палубу, на которой валялись копоти с камбуза.
дымоход, по-видимому, въелся за долгие годы небрежения.
Он почувствовал очень насыщенный, питательный запах спагетти, обжаренных с чесноком,
и невнимательно принюхался, несмотря на свой голод. Он услышал пару
гнусавых голосов, весело распевающих, но с чрезвычайно натужным
акцентом, квикстеп берсальери, и скорчил гримасу протеста.
Вокруг него панорамой на море было пустым из всех доставка. Земля находилась
зрения.

Мухаммед лениво облокотился на румпель и посмотрел на своего бывшего работодателя
с невозмутимой апатией, которую только азиат может сделать убедительной.
Прислонившись к панели второго люка, из которого только что вышли Лэндон и
его спутник, сидел капитан, синьор Луиджи, праздно
строгает палку и смотрит на своего пассажира снизу вверх с дружелюбным
безразличием.

Следует помнить, что Миллер только что пережил ночь, полную ужасных ощущений
дискомфорта и душевного волнения после самого неожиданного потрясения.
Его нервы - разве это не чудо? - были на пределе. Несмотря на его собственную
невозмутимость, на которую он возлагал определенные надежды, _инсусианский_ аспект
его окружения раздражал его. Неужели похищение людей было таким обычным делом?
люди готовили, пели и строгали под самым его носом, в то время как
пиратская виселица, вполне возможно, ждала их? Он, вероятно,
не подошел раздражительности больше почти в течение своей хорошо упорядоченной
существования.

Он повернулся к Лэндон пожав плечами.

Другой протягивал половинку ярдовой буханки хлеба с
куском сомнительного на вид сыра.

"Я бы предложил съесть полную тарелку этих спагетти, мой дорогой Миллер",
он улыбнулся, "но мой зоркий глаз заметил изгиб вашей ноздри.
Это, по крайней мере, чистое".

Миллер натянул край брезента на сваленную в кучу веревку и, бросив
сожалеющий взгляд на свои уже не безукоризненно серые брюки, сел.
Он взял хлеб и сыр и начал медленно есть.

Было что-то бычье в том, как он тщательно пережевывал
каждый кусок, что-то задумчивое в том, как он смотрел вокруг
. Но за этой бесстрастной маской безразличия его мозг работал
быстро. Он подвергал факты, какими они ему представлялись,
проверке логикой и опытом. Его умственное обобщение было быстрым. A
фелука, зарегистрирована в Италии: экипаж, трое мужчин и мальчик. Занимается
контрабандной торговлей более или менее непрерывно, за гениально
надуманный лазарет между каютой и камбузом, проявлял внимание
к деталям, ставшим необходимыми из-за постоянного обслуживания. Настоящая мачта прошла
через центр его тюрьмы прошлой ночью. И все же половина
мачты, разумеется, фальшивая, проходила сквозь перегородку и была видна
в кают-компании. Несомненно, другая половина также была видна на
камбузе. Это была отличная идея; нет ничего, чтобы указать повседневный
взгляд сотрудника таможни, что перегородка между ними не было
что оказалось. Ничто, кроме реальных измерений, не позволило бы обнаружить
пространство, которое скрывало промежуточный лазарет.

С таким тонизирующим напитком, как еда, его уверенность в себе снова полностью принадлежала ему. Он
повернулся лицом к Лэндону после полудюжины глотков, готовый прощупать
пределы своего положения. Лэндон был очень смел. Он
понимаю, как сильно? Миллер чувствовал, что его восстановили до состояния
и энергетическое разрешение которых будет очень легко это выяснить.

"Это, - медленно произнес он, - имеет природу пиратства. Вы и
ваши подчиненные осознаете это?"

Лэндон закуривал сигарету. Он набрал полный рот дыма
и снова выпустил его, прежде чем ответить. Это было искусственно - слишком
искусственный, сказал себе Миллер, в своем безразличии.

"Мои подчиненные, - ответил он, - понимают, что они на верном пути"
к - как бы это сказать - скромной компетентности. Кроме того, их очень
конечное понимание не продвинулись. _Domani_ или _ma;ana_ слова
частый в словаре, но не в отношении результатов.
Удобный проволочек-вот и весь смысл, который они
ценю в них".

"Ваше собственное мировоззрение достаточно умен, чтобы проколоть дальше
завтра", - сказал другой, сухо.

"Конечно!" - согласился Лэндон. "Я размышляю о завтрашнем дне и послезавтра
завтра и послезавтра! Я предаюсь провидческому веселью в их
розовые часы!"

Миллер издал небольшой нечленораздельный звук, который выражал сдержанное, но
недвусмысленное раздражение.

"Будем вести себя по-деловому?" он предложил. "Вы заманили в ловушку на борту
этой лодки трех человек, включая меня. На какую выгоду вы рассчитываете
выйти из ситуации и, прямо скажем, как?"

"Ты такой жесткий деловой человек", - пожаловался Лэндон. "Ты отказываешься
даже позавтракать, не отвлекаясь".

"Я нахожусь в необычной и незнакомой ситуации", - сказал
Миллер. "Очевидно, что я хотел бы отделить себя от нее как только
насколько это возможно. Дай мне услышать и принять или отвергнуть ваши условия. Есть
нужно быть загадочной?"

"Никаких", - дружелюбно ответил Лэндон. "Но до сих пор я не был человеком успешных
_купов_, мой дорогой друг, и ты не должен обижаться на меня за то, что
непривычный интерес я черпаю в этом. Чтобы прояснить ситуацию, я
намереваюсь задержать вас всех троих до получения выкупа.

"Где?"

Лэндон рассмеялся.

"Это, вы должны позволить мне считать коммерческой тайной. Я намереваюсь сохранить
ваша компания и мой двоюродный брат и моя сестра-в-закон, пока я богаче
примерно на сорок тысяч фунтов. Там у вас ситуация в
двух словах. Я готов принять рекомендацию готовой человеку
мир, как сам о методах ведения бизнеса. Я не могу согласиться с поставленной целью
изменить.

Серый человек пожал плечами.

"Вы придерживаетесь мнения, что за меня будут заплачены деньги? Кем?"

"Я могу представить себе два источника поставок. Правительство Германии - прошу вас, не делайте этого.
позвольте себе испугаться - или, в крайнем случае, себя. Вы
не бедный человек, если только вы не злоупотребляли своими возможностями."

"Правительство Германии не имеет никаких интересов любого рода, в моем благополучии или
в противном случае."

"Я должна поверить вам на слово", - сказал Лэндон, вежливо. "Альтернатива
остается за нами, в буквальном смысле".

"Между тем, как насчет законов ... какой бы страны вы ни намеревались использовать
берег? Я так понимаю, мы не остаемся на плаву - своего рода современный
Vanderdecken?"

"Позвольте мне заверить вас, что никакие законы, ни законники будут иметь ни малейшего
помощь. Мой друг Луиджи и я предлагаю будучи права по отношению к самим себе и
вы."

"Ах".

Тон Миллера, отражательные и бесстрастным. Он узнал одного из
то, что он хотел знать. Как он и подозревал, их везли куда-то в
отдаленность, возможно, на остров. Он молча переваривал информацию.

"Вы должны простить отсутствие ... завершенности в наших приготовлениях", - сказал
Лэндон. "Ваше пленение было совершенно непреднамеренным; вы были подарком от
руки судьбы. Твое предположение о моем ребенке сломило тебя. Мальчик
стал стержнем существования Мухаммеда. Странно, тебе не кажется? Я
никогда не исповедовали, чтобы постичь тонкости восточной души".

"И мисс Ван Арлен и Эйлмер?" усомнился Мельник. "Этот вопрос
преднамеренности?"

"Не что иное, как вдохновение, гениально задуманный в
момент, когда в мозг Мухаммеда. Обдумывайте? Как бы мы заранее продумали? Мы
ожидали вас, и только вас, или вашего посыльного, на корабле следующего дня.

Миллер кивнул.

"Мисс Ван Арлен и ее спутник официально утонули", - сказал он. "Мой
собственного исчезновения-как это на месте?"

"Этот вопрос сейчас, наверное, привлечение интереса Мелилья
полиция. Им нужно отвлечься; у них серая жизнь, - сказал Лэндон.
приятно.

Снова Миллер кивнул, возможно, бессознательно, и в знак согласия с некоторыми
вычет из собственного ума. Он сдержал свое медитативное воздуха в течение секунды или
два, пожал плечами и опять пессимистично, и потом бойкие
жест согласия.

"И каковы ваши условия - для меня - каковы?" - спросил он.

"Десять тысяч золотых соверенов", - сказал Лэндон. "Я задеваю вашу
самооценку своей умеренностью?"

Миллер снова улыбнулся мрачно.

"Это, конечно, нелепо", - сказал он. "Я не обладаю половина
сумма. Я не должна платить, если я и сделал. Если альтернативой является то, что ты
будешь поддерживать меня до конца моих дней, я должен принять это ".

"Это не было бы альтернативой", - ответил Лэндон. "На самом деле, я надеюсь,
что смогу доказать вам, что альтернативы нет. Но, в
же время, я готов выслушать предложения".

"Мое предложение остается тем, чем он был вчера. Примиритесь со своими
семья жены, отдать ребенка на усыновление. Тогда я буду в состоянии, у меня мало
сомневаюсь, чтобы поставить вас в способ зарабатывать больше, чем сумма, которую вы предлагаете.
Но что вы превратились в человека переносится в обычное английское общество
существенным".

"На самом деле, я должен усердно работать над тем, что уже находится в моих руках. Вы
недооцениваете мои деловые способности, мой дорогой сэр, вы действительно недооцениваете.

Серый пожал плечами.

"Возможно, я бы разрешил выплату тысячи, скажем, в счет оплаты.
Этого было достаточно, чтобы утвердить вас в приличную и правдоподобное положение.
Работа, как вы ее называете, не составило бы труда. Я полагаю, вы
нашел бы это забавным".

"Я думаю, что вы хотите мне плохо", - сказал Лэндон. "Я думаю, что должен быть уникальным для
ваши цели".

"Не думайте, что это твой уровень интеллекта которых мои работодатели хотят
купите", - сказал Миллер, хладнокровно. "Это ваш социальный статус, все еще что-то
актива в вашу касту ездил земли".

"Но я не есть мой разум недооцененными", - возмутился Никита,
весело. "Я принимаю это; это говорит мне о многих вещах, о которых вы, возможно, и не подозреваете.
Одна из них заключается в том, что есть рычаг, который вытеснит вашу уверенность в себе.
уверенность в себе. Ты очень плохо переносишь... физическую боль".

Очень слабым был пульс эмоций, промелькнувших в глазах Миллера
когда он перевел их на своего спутника, но достаточно отчетливым для того, чтобы
Лэндон заметил это и приветствовал еще одним дружелюбным смешком.

"Это то, о чем говорит кровь", - сказал он. "Я обнаружил это случайно; мы
говорили о том, что людям Д'Амаде пришлось пережить в плену у мавров
не так ли? Я упомянул о выколотых глазах, о скованных
раненых, которых бросали на медленный огонь, о насаженных на кол. Вы вздрогнули, мой дорогой сэр, вы
сильно вздрогнули и ... я попробовал еще раз. Я возвращался к подобным темам
не раз; результат меня удовлетворил. А потом я начал зацикливаться на
твоем цвете лица. Этот оливковый оттенок из Испании, или был где-то поблизости
праотец с великолепного Востока? В тебе течет индусская кровь, мой друг...
в тебе?"

Бесстрастные глаза Миллера встретились с его глазами, заглянули глубоко в них и блуждали
неопределенно в сторону пустого пространства моря. Лэндон усмехнулся.

"Клянусь Богом, я бы нигде не остановился с тобой, ренегат!" - выругался он.
с внезапной, горячей, иррациональной злобой. "Я бы с тобой разобрался. Будет какой-то один
остановить меня? Спросите у тех мужчин--Mafiaists, каждый. Останови меня! Они бы дали мне
советы; они бы изувечили тебя, как изувечили бы своих домашних животных,
ради забавы!"

Миллер отступил на пару шагов, не выказывая отвращения или
страха, а с видом художника, который хочет взглянуть на законченную работу
с более отстраненного ракурса. И он пристально посмотрел на Лэндона.

"Значит, мне угрожают?" тихо спросил он.

Лэндон злобно ухмыльнулся.

"Значит, тебе угрожают", - согласился он. "Обдумайте этот вопрос; уделите ему
все свое внимание; и все это время помните, что нет ничего,
что остановит меня, ни единой мелочи".

"Я думаю, что вы ошибаетесь", - сказал Миллер, не спеша, а потом-звук нем
было странно до последней степени между его губ-он свистнул причудливый
мало бегут, которое взволновало и дрожащим голосом вверх и вниз полтора десятка баров
конец давным-давно обращено внимание.

Повисло странное молчание. Лэндон посмотрел на него, нахмурившись, что
подразумевалось едва ли опасение, но то, что почти сродни ему
это - замешательство. Ибо не было никаких сомнений в намерении, с которым
это было сделано. Миллер присвистнул срабатывания мало воздуха
намеренно.

Произошло перемешивание снизу. Две руки появились, и появились
с внезапностью, которая не оставила места для сомнений в том, что они были
вызван. Запах подгорающих спагетти преследовал их; вызов был
одним требовательным мгновенным повиновением. Они оставили сковородку на
огне. Вместе с их появлением донесся звук из
товарищ капитана Луиджи, спотыкаясь, поднялся на ноги.

- Выбросьте этого человека за борт! - сказал Миллер ровным, безразличным тоном. Он
указал на Лэндона.

Лэндон издал крик, в котором было столько же недоверия, сколько и страха. Его
Рука неловко метнулась к нагрудному карману, но слишком поздно. Хватка Миллера
была на его запястье; толчок Миллера швырнул его в ожидающие
руки шкипера. Когда Мухаммед бросил штурвал и прыгнул вперед, один из матросов
пригнулся, подставил ему подножку и встал у него между ног - этот смертоносный трюк
Мафиози, который никогда не подводит своих результатов. Другой уже приблизился
на Лэндона, который бился в хватке капитана. Он помогал тащить
его безжалостно к планширу.

Лэндон снова закричал. Его глаза смотрели из борьбы за Миллера
очень ярости, изумления. Он выкрикивал ругательства, богохульства, непристойности
даже плоды инстинктивных страстей, автоматически подчинявшиеся его гневу. И
там было нечто почти дьявольское в молчание, которое его двумя
нападавшие держали. Они отдышаться, из-за стресса усилий, но они
не произнес ни другого звука. Они просто подталкивали свою жертву все ближе и еще ближе
к борту, прижимали ее к планширу, пригибали с
согласованных действий, напоследок тя, и потом-отстал от него с
чуть подобострастно пожал плечами. Голос Миллера был услышан снова.

"Баста_, хватит!" - сказал он все еще не повышенным голосом.

Лэндон лежал там, где его оставили их безуспешные усилия, прижавшись
к планширу и глядя на окружающее свирепыми,
недоверчивыми глазами. Мухаммед растянулся ничком под нападавшим.
тот, ставя ему подножку, ловко поймал правое запястье мавра и
заломил его за спину. Теперь он сидел на своем пленнике, все еще держа
руки другого, но небрежно и без открытия заботой, идеально
известно, что малейшее движение с его постамента человека оборвется
тонкие кости, как трубы глины переломы ... в одной оснастке.

"Я ясно выразился?" - невозмутимо спросил Миллер.

Лэндон воспользовался моментом полной тишины, чтобы оглядеть палубу,
останавливая взгляд на каждом из своих товарищей по очереди. Наконец, он остановился на
совершенно бесстрастном лице Миллера.

"Да - и черт бы тебя побрал!" - сказал Лэндон, угрюмо поднимаясь на ноги.

Миллер кивнул.

- Дилетант не может проникнуть в мою конкретную сферу деятельности, моя дорогая
Лэндон, - сказал он. "Ловушки подстерегают его на каждом шагу. Необходимо членство
в дюжине организаций, и они являются закрытыми корпорациями;
даже их скромные слуги, как вы видите, находят их чересчур требовательными.

Лэндон пожал плечами, достал портсигар и
спичечный коробок, сунул спичку в рот и провел сигаретой по
шероховатому краю коробки. Миллер заставил себя улыбнуться.

- Твои нервы не в лучшем состоянии, - признал он, - но
нет необходимости подчеркивать этот факт. У меня нет желания жестко обращаться с
вы. В самом деле, половину схемы вы только что изложил мне свою
утверждения. Я не буду препятствовать вашему желанию получить компенсацию
от вашего тестя, но все, что вы получите, вы будете рассматривать, если
вам будет угодно, как от меня, предоставленное моими усилиями и подлежащее оплате
в полном объеме! Это понятно?

Лэндон снова пожал плечами.

"Я приветствую вашу помощь", - тихо сказал он и положил сигарету на место.
она использовалась по назначению.

"Но схема _my_ и, в конечном случае, должна быть проведена во всех ее
детали", - добавил Миллер. "В своей сделке с вашими отношений, в комплекте
социальное возрождение и признание включены ".

"Но не ... мальчик?" - медленно произнес Лэндон.

"Но не мальчик", - повторил Миллер. "Первое, я убедился сам,
не может быть получено без сдачи второго. Вы понимаете меня?"

Лэндон посмотрел на Мухаммеда, посмотрел на матроса, который по-прежнему сидел
бесстрастно на болотах плечи, посмотрел на Луиджи, посмотрел, наконец, на
Миллер.

Он пожал плечами.

"Мы в ваших руках - в буквальном смысле", - сказал он и сделал дружелюбный жест согласия.
ГЛАВА XX




ЭЙЛМЕР ПОДНИМАЕТСЯ - И ПАДАЕТ." "Мы в ваших руках", - сказал он.

"Мы в ваших руках".


Дверь лазарета тихонько отодвинулась. В проеме показался
Силуэт Миллера, как в рамке, солнечный луч, струящийся вниз,
во внешнюю каюту, как бы висящий золотым нимбом позади
его удивительно массивная голова. Выйдя из яркого света в
темноту - поскольку лампа уже мерцала и окончательно погасла - он
моргнул. И было что-то нелюдь, в своем аспекте, как он стоял
есть, поиск мрак с его бесстрастным взглядом, что-то не
совсем незаметный, но все же что-то с оттенком угрозы в нем. Так,
без сомнения, парящая ночная птица замирает над своей жертвой.

Он первым узнал мисс Ван Арлен. Он продемонстрировал этот факт, сделав
небольшое почтительное движение - поклон, который, казалось, осуждал или даже
критиковал обстоятельства ее окружения. Он улыбнулся, но с
слегка приподняв брови, и его взгляд путешествовал на встречу
Эйлмер там был намек на предложение в нем. Это был взгляд, в любой
курс, который отвечал за слабый Флеш, который вырос до девушки
щеку и для упрочнения Эйлмер губы. Почему-неизвестно
даже для него самого связанные руки последнего инстинктивно потянулись к ребенку
, который прижался к его плечу и там заснул.

- Сцена, которая привлекла бы внимание художника ... или поэта... - задумчиво произнес
серый человек. - Мы могли бы назвать это Невинностью, не так ли?

Он снова перевел взгляд с одного на другого тем вопрошающим, наводящим на размышления
взглядом, который каким-то образом, казалось, осуждал и в то же время,
подразумевал двусмысленность. Никто из них не ответил ему, и он сделал энергичный жест.
жест, который сводил тривиальности к забвению.

"Я, должно быть, являюсь источником удивления для вас; я являюсь источником удивления для самого себя!" - воскликнул он. - Чтобы
Позволить себе попасть в такую ловушку в такой момент! Это
артистический темперамент; ты должен выразить ему свое изумление, а мне - свое
прощение. Я принесла относительно хорошие новости.

Клэр поднялась со своего места на полу.

"Да?" - нетерпеливо спросила она. - Есть шанс сбежать или, может быть,
спасение?

Его глаза помрачнели.

- Нет, моя дорогая юная леди, - сказал он. "Мой оптимизм еще не зашел так далеко,
пока что. Но я убедил наших похитителей, что задержание капитана Эйлмера
в этом нет необходимости. Они не требуют от него условно-досрочного освобождения, но они
разрешают мне освободить его нижние конечности и предоставить ему свободу действий на палубе
. Именно потому, что его освобождение подразумевает ваше собственное, эта уступка
доставляет мне - и ему - несомненное удовольствие ".

Закончив говорить, он наклонился, быстро и ловко развязал
веревки на лодыжках Эйлмера и рывком поставил его на ноги. Он
пожал плечами, глядя на все еще связанные руки.

"Боюсь, что здесь я беспомощен, мой дорогой друг", - сказал он. "Полные права
на предоставление избирательных прав мне не были предоставлены".

Клэр разжала губы, как бы сказать, замялся, и прижал их
плотно друг к другу снова. Наручники на этих запястьях были просто прикрытием
но ... Эйлмер воздержалась сообщить об этом Миллеру. Почему?

Миллер пристально, вопросительно посмотрела на нее.

- Да? сказал он. "Вы хотите получить дополнительную информацию? Что это?"

"У меня сотни вопросов, чтобы спросить," - улыбнулась она. "Как ты это
концессии? Где мы? Что они с нами делают? Каково наше
предназначение?

Он снова пожал плечами.

"Что касается первого ... немного такта - это все, что было необходимо, хотя такт,
действительно, слишком хвалебные слова. Логика, скажем так. Я показал ему
незачем было портить с человеком, с которым он в конечном итоге
есть торг. Это был простой здравый смысл, не так ли?

- Чеффер? - повторил Эйлмер. Он посмотрел на Миллера; заметный
момент он молча разглядывал его. "Это подразумевает сделку, а чтобы торговаться,
должны быть товары на продажу. У Лэндона нет ничего, что могло бы соблазнить меня".

"Свобода", - предположил Миллер. "Комфорт, и не только для себя?"

"С Лэндоном я не торгуюсь", - упрямо сказал кузен Лэндона. "У меня есть
решил очистить наше имя от позора, которым он его запятнал
. Никаких условий выдвигать не нужно.

- Вы жертвуете собой? - спросил Миллер. Он помолчал. "Имеете ли вы право
приносить в жертву других?"

"Нет", - спокойно сказал Эйлмер. "Вы и мисс Ван Арлен должны делать именно то, что
кажется лучшим для вас самих. Это отдельная сделка.

Миллер покачал головой.

"Нет, мой дорогой капитан Эйлмер", - ответил он. "Именно так оно и есть".
нет. Условия Лэндона касаются всех нас.

Клэр посмотрела на него с тревогой.

"Он сообщил вам их?" - воскликнула она. "Вы его посланник?"

Миллер слегка поклонился в знак согласия.

"Они прямо таковы", - сказал он. "За вас он требует от вашего отца
сумму в двадцать пять тысяч фунтов. За вашего племянника вдвое больше
сумма. Что касается меня, я должен извиниться за то, что ставлю себя следующим, но
финансовая последовательность требует этого, десять тысяч. Для нашего друга
здесь - ничего, или, если быть точным, ничего наличными."

Она не вздрогнула, когда он назвал суммы. Она просто посмотрела на него
презрительно.

"И это все?" - спросила она. "Он обычный шантажист?"

Миллер покачал головой.

- Нет, - сказал он. - К сожалению, это еще не все.

Он посмотрел прямо на Эйлмера.

"Это зависит от тебя", - внезапно сказал он. "Он хочет от тебя тишины. То, что
произошло, как будто этого никогда и не было. Вы должны позволить ему занять
неоспоримое место в обществе, соответствующее его рангу. Он желает
начать все с чистого листа."

Эйлмер сначала встретил этот взгляд с явным недоверием. Затем его губы
решительно сжались.

- А вы? - воскликнул он. - Вы принимаете его всерьез? Вы собираетесь
отдать ему эти деньги?

Обращенные ладони Миллера выражали смутный пессимизм.

"Есть ли альтернатива?" спросил он.

Эйлмер резко рассмеялся.

"Пустой отказ: каков его ответ на это?"

Темные глаза задумчиво изучали два выжидающих лица. Тонкие
цепкие пальцы ковырялись в выступающей щепке в переборке.

- Я думаю, он нашел бы способ, - медленно проговорил он. - Я думаю... фактически, он уже угрожал... Он бы... убил тебя!
- Я думаю, что...

Эйлмер уставился на серую фигуру, озадаченно хмурясь. Миллер использовал в
новый голос для двух последних слогов, голосом, который потряс когда-нибудь так
немного с некоторых скрытых эмоций. "Тебе больно", - повторил он резко,
а затем метнул быстрый, как птица, взгляд в Эйлмере--взгляд полный
допрос.

Клэр Ван Арлен внезапно испуганно шагнула вперед.

- Больно! - закричала она. - Вы хотите сказать, что он применил бы пытки?

- Я думаю, - сказал Миллер, - очень медленно, "что он будет использовать что угодно."

И тогда Эйлмер начал смеяться, - громко, весело, и совсем
от всей души. Брови Миллер заявили о своем владельца
изумление.

"Мелодрама!" - пояснил Эйлмер, все еще посмеиваясь. "Я помню, как Лэндон
маленький мальчик, еще до его Этон дней. Тогда он и развил эти склонности. Он
потратил свои карманные деньги на "кровососов", кажется, они называются - пенни
возбуждающие средства для юношей нежных лет, переполненных невозможными
злодейства. И теперь он собирается привязать пылающие щепки между моими пальцами
и просунуть мои большие пальцы в щель двери! Это
цена, которую я должен заплатить за отказ ему в социальной реабилитации. Мы не можем
поздравить его с чувством юмора, мы действительно не можем ".

Миллер замер над его ответом, посмотрел вниз, посмотрел вверх, а затем соединяются в
МиГ колебаний со свойственной ему целесообразным,--пожав плечами.

"В данный момент я боюсь, что у него его нет", - сказал он.

"Возможно, что и нет", - согласился Эйлмер. Он кивнул в сторону двери. "Я воспользуюсь
его уступками, чтобы приехать и посмотреть". Он дал еще немного
уверенный кивок, приглашающий двух других идти впереди него. Когда ребенок побежал
он подхватил его связанными руками и поднял на плечо
высоко. Затем, согнувшись, он вышел вслед за Миллером на палубу. Он
все еще смеялся, смеялся над мальчиком, когда детские пальчики
ухватились за его волосы.

"Ты не сможешь этого сделать, когда они побреют ее, чтобы нанести пластырь "смола
", - воскликнул он. - А когда меня вздернут на дыбу, я
стану слишком высоким, чтобы вынести тебя из каюты. А что касается того, чтобы снова стать свиньей
человеком и носить копье после того, как были затянуты винты,
да ведь об этом просто невыносимо думать!

Выйдя на палубу, он внимательно огляделся. Фигура Мухаммеда была
первая фигура, которая привлекла его внимание. Мавр сидел на планшире
напротив товарища, глядя в сторону берега. И берег, к удивлению Эйлмера
, был совсем рядом, по правому борту.

Внезапно он понял, что видит не материк, а
архипелаг островов, опоясанный рифами. Окаймленные скалами каналы были
рамками для фотографий темно-красного африканского берега в полудюжине миль
от них.

Он посмотрел за корму. Солнце было недалеко от заката, висело в красном
диск над далекими холмами Алжира. Капитан стоял у руля.
Рядом с ним развалился Лэндон, наблюдая за выкрашенным в серый цвет торпедным катером, который
вышел из укрытия островов и собирался пройти совсем близко
под их кормой. Золото и алый испанской военно-морской прапорщик
плавали на ее флагштоке.

Лэндон посмотрел вокруг, как он услышал шаги новичкам на
палуба. Он кивнул им в знак приветствия, не меняя места, и сделал это
с нарочитым презрением.

- Ну? - лаконично спросил он.

Эйлмер молчал. Его взгляд скользнул поверх головы Лэндона, чтобы изучить
военный корабль проходил мимо.

Капитан что-то проворчал вполголоса. Лэндон рассмеялся и поднял
указательный и безымянный пальцы правой руки вверх, как рога.

- Добрый Луиджи советует мне отвести дурной глаз, - объяснил он. - Неужели
этот твой взгляд угрожает нам, мой любящий кузен, не так ли?

Эйлмер откинулся на гик и посмотрел собеседнику прямо в глаза.
Ребенок слез с его плеча и вернулся по палубе, чтобы встать
на колени Мухаммеду. Но мавр, после быстрой приветливой улыбки, показал, что
больше не замечает его присутствия. Его взгляд, взгляды, действительно,
из всех, кто находился на борту, в центре внимания была встреча двоих, которые смотрели друг на друга
поверх руля синьора Луиджи.

Эйлмер кивнул головой в сторону Миллера.

"Вы послали этого человека торговаться со мной?" сказал он.

"Нет", - ответил Лэндон. "Я послал его сообщить вам мои условия".

Он рассмеялся; он дерзко посмотрел Эйлмеру в лицо и снова рассмеялся.

"Меня забавляет твоя тупость", - сказал он. "Грубый
неспособность понимать ваши собственные дела. Того, респектабельности, хорошего
чувствуя, как ее не назови, они поддерживают тебя всю твою жизнь. Вы
не понимаю ... как вы?--что это должно быть в руках
человек, который не дает ни на йоту, ни за одну из них".Он щелкнул пальцами.
"Только не это!" - добавил он. "За честь, положение в обществе, уважение моих товарищей я
ничего не отдам - ничего!"

"И все же Чеффер пытается заполучить их", - сухо сказал Эйлмер.

"Я не торг; я возьму", - сказал Лэндон. "Я, требуя от них лишь
этап свойств, необходимых для выполнения моих целей.
По сути они не имеют никакого значения для меня".

"К несчастью для вас, у вас нет ни оружия, чтобы победить в них, ни
средств, чтобы купить их", - сказал Эйлмер.

"Разве нет?" медленно произнес Лэндон. "Разве нет?" Он поднялся со своего места и
подошел на шаг или два ближе. "Послушай меня, ты ... ты пылающий дурак!" он
зарычал. "У меня есть ты тут ломаешься, как я. Видеть, что вы не понукают
меня это делать, просто из удовольствия видеть, как ты мучаешься. Вы отдаете
меня обещание принять меня, толкать меня вперед, не даст соврать, в
гнилой сброд вы называете обществом, или, клянусь Богом, ты пожалеешь об этом, прежде чем я
закончил с тобой!"

Эйлмер все еще безжалостно смотрел в глаза собеседнику.

"У тебя нет ничего, что могло бы тронуть меня - ни единой вещи!" он сказал. "Мой
жизнь? Неужели вы думаете, что имеет значение для меня выше надеемся очистки
вы из достойной семьи ... в сточную канаву!"

Лэндон пошел белый с пристрастием. Его пальцы работали.

"Клянусь Господом!" сказал он, и его глаза метнули угрожающие молнии в сторону
Миллера, а не в сторону его кузена. "Клянусь Господом, я должен держать свои руки подальше от
него - после этого?"

В вопросе была какая-то мольба. В нем чувствовалась злоба, в нем
был красный гнев, но была и мольба, крик раба к хозяину.
Клэр узнала его; Эйлмер с изумлением тоже.

Они оба посмотрели на серого человека.

Жест Миллера был само смирение, само уныние.

"Не раздражайте его, капитан Эйлмер", - взмолился он. "У него есть оружие; у него
действительно есть!"

Лэндон злорадно рассмеялся.

"Клянусь Богом, у меня есть!" - воскликнул он. "Твое толстое тело и твои бычьи нервы? Ты
можешь натравить их на меня, если хочешь! А как же твои более тонкие чувства, как
Я полагаю, ты бы их назвал? Как насчет твоей чести? И...что
насчет..._ нее_?

Он задал этот вопрос яростно, настойчиво, указывая на Клэр.

Губы Эйлмера внезапно пересохли.

"Что вы имеете в виду?" он требовательно спросил. Он тоже поднялся, возвышаясь над Лэндоном с
в полный рост, и это, действительно, казалось, прибавило ему
дюймов с тех пор, как другой заговорил.

Но Лэндон, опьяненный ядом, не дрогнул.

"Посмотри на нее!" - закричал он, все еще указывая. "Посмотри на нее! И если ты не подчинишься
мне, тебе скоро будет на что посмотреть! Я разберусь с
ней; Я позволю этим людям распоряжаться ею по своему усмотрению; Я заставлю ее пройти через
достаточно грязи ... Я...

Его голос отвратительно сорвался на крик боли. Эйлмер сбросил с себя
ремни на запястьях и продолжил движение, так сказать, в
один прямой, сокрушительный удар по губам Лэндона!

И Лэндон упал, как бревно падает, Старк, инертен, его голова встречи
культиватор конца в его падения со страшным акцентом. Он скатился в
шпигаты к ногам капитана, окровавленный, изуродованный, без сознания, как и сама
палуба.

Двое матросов бросились наутек. Мухаммед отлетел на корму.
Эйлмер увернулся, ударил мавра кулаком в висок, увернулся от протянутых к нему рук
и прыгнул к снастям. Не прошло и
секунды, как он уже стоял на большом поперечном рангоуте "латина", прислонившись
к мачте, и семафорно махал руками в сторону серого моря.
корме лодки торпеда, как она скользнула прочь от диска
заходящее солнце.

Капитан громко закричал от ярости.

"Он сигнализирует на них!" он кричал. "Матерь Божья! Если они увидят его!
нам конец!"

Внезапный свет вспыхнул в глазах Клэр, свет надежды, облегчения
и - ярче всех - восхищения. Это был человек. Ее женский
крови ускорился, зная, что его мужская сила была использована
жестоко, прекрасно, для нее. Она плакала вслух ее поддержкой. Она
махнула рукой.

"Заставь их увидеть тебя, заставь их!" - крикнула она. Она хлопнула раскрытой ладонью по
гакбель в порыве страсти.

Канонерка замедлила ход. Полдюжины сигнальных флажков взвились на ее мачте.
Белая пена кильватерного следа медленно исчезла с остановкой ее
двигателей. Капитан Луиджи снова закричал; он адресовал инвективы
вещам земным и небесным, используя апострофы установленного значения в
свечах, беспристрастно используя обе формы красноречия, чтобы подстрекать своих
колеблющиеся матросы вытаскивают Эйлмера из его гнезда, рискуя своими жизнями
. Моряки покачали головами.

А затем на ухо капитану, резко, отрывисто, сквозь зубы,
Заговорил Миллер.

"Отпустите холлиардов!" - прошипел он. "Отпустите холлиардов!"

И Клэр Ван Арлен услышала.

Она предостерегающе крикнула Эйлмеру, пронзительно в своем отчаянии. Он не
услышал или, возможно, увлеченный своей работой, не обратил внимания. Она закричала
снова.

Слишком поздно!

Двое мужчин бросились к канатам, удерживавшим большой латин.
рея на месте, ослабили их, внезапно продвинув на пару ярдов.
Эйлмер шатался, раскачивался вперед, а затем поддерживал его руку держите на
мачта. Но на этот раз мужчины отменил операцию. С
огромных усилий они рванули веревки. Лонжерон взметнулся вверх!

И Эйлмер взмыл в воздух и сногсшибательно приземлился на настил у ног
Клэр Ван Арлен.




ГЛАВА XXI

СУДЬБА ДЕРЖИТ ЕЕ ЗА РУКУ.


Спасение, свобода и, что не менее важно, победа над Лэндоном! Все это было
возможности, даже вероятности, ясные для Клэр Ван Арлен
разум, когда она склонилась над Эйлмером - ясные, но неопределенные. И все же одна
выдающаяся, захватывающая мысль заключалась в том, что ее чемпион пал в
момент победы. Кровь текла из глубокого пореза на его
лоб; он был без сознания; цвет утих из его уст. В
ее охватила агония дурного предчувствия. Он был мертв! Он был мертв!

И затем - пульс этого облегчения будет учащаться в ней до самой смерти
- его глаза открылись, он пошевелился. Он не просто пошевелился; он сделал усилие
подняться.

Она держала его властно; ее голос был суровым, когда она приказывала ему
лежать спокойно. И он посмотрел на нее недоверчивым взглядом, в котором
была доля юмора. Он улыбнулся - озадаченной улыбкой. Внезапно воспоминание
вернулось к нему, и его замешательство сменилось тревогой.

"Канонерская лодка?" хрипло спросил он. "Они увидели меня, они замедляли ход!"

Она молча кивнула, оглядываясь по сторонам. Они плыли в
тени, отбрасываемой возвышающейся громадой ближайшего к ним острова. Последний
Красный край солнечного диска скрылся за горизонтом. Сгущались сумерки
. В миле от них канонерская лодка тяжело поворачивалась.

Она быстро рассказала ему, что видела, и он удовлетворенно кивнул в знак согласия.

"Теперь с ними покончено", - торжествующе прошептал он. "Мы загнали их в щель".
"палка!"

Но Судьба - слушающая Судьба - покачала головой.

Это был Мухаммед, который взял на себя командование ситуацией, Мухаммед, который
взревел его приказу поднять снова наполовину опустил парус, чтобы плыть по течению
темный с кормы, чтобы стоять на halliards на гвоздь. Он вскочил
на румпель и развернул лодку носом так, чтобы она указывала прямо на
землю.

Освежающий бриз с северо-запада раздувал огромный парус, когда
запыхавшиеся матросы повернули рей на мачте. Вода пела и
пузырилась на носу. В _Santa Margarita_ прыгнул в сторону берега, как
живое существо, прямо на скалах слежки камня.

Капитан Луиджи, совершенно расстроенный внезапным кризисом, к которому событий
парил, протестующе вопил, не пытаясь вмешаться.

"Я призываю вас в свидетели того, что я сказал, что у него дурной глаз!" - закричал он. "Я
призываю вас в свидетели! Захват или уничтожение - двух путей нет
для этого!

"Есть один Бог и один путь к безопасности для храброго человека", - ответил
Мухаммед, изо всех сил опираясь на штурвал. - Они называют это
мужеством. Поднимите французский флаг, амиго! Они не посмеют открыть по нему огонь,
здесь, в спорных водах, несмотря на все их претензии на эти острова, как на
находящиеся во власти Испании.

Внезапный укол сомнения потряс Клэр. Канонерка завершала свою работу.
движение поворота - медленно - ах, как медленно! И все же? Как могла
фелука, полагаясь только на свежий бриз, надеяться ускользнуть от
этой борзой собаки морей? Из-за серых крашеных бортов вырвался столб серого дыма.
звук пушечного выстрела эхом донесся до них среди
скал.

Мухаммед рассмеялся.

"Холостой патрон", - сказал он насмешливо. "Через пять минут их лица
будут такими же пустыми. Сыны грязи, я плюю на вас!"

Опасения девушки росли. В голосе мавра звучала уверенность. Он
улыбнулся, как человек, который уже одержал победу. А фелука все еще двигалась
к берегу, неумолимо приближаясь к голой поверхности камня.

Но торпедный катер набирал скорость. Белый подъем пены был
прикрывал нос корабля; он рассекал воду, как лезвие рассекает ситец
прямо, чисто, отбрасывая волны в сторону. Еще несколько
минут - семь... шесть... возможно, меньше - и она должна быть рядом. И теперь
островной утес, казалось, нависал над ними; огромный парус хлопал, когда
ветер отражался от отвесной скалы и бил в ее ширину.

Мухаммед во второй раз проревел свои приказы. Матросы сдвинули огромный
обвязался вокруг мачты, раскачивая ее, как на оси. "Сантамаржита_"
развернулся, пританцовывая.

Спешка и варить разрушения пены на морской лук поймал Клэр
уха. Она взглянула за бортом.

На огромном зубе черной скалы в половине
кабельтова от лодки ломался гребень. Невдалеке впереди она увидела белую пену за бортом
другого, а за ним третьего, четвертого - бесчисленного множества. Они были
внутри настоящего лабиринта рифов. И Мухаммед, осторожно поворачивая румпель
из стороны в сторону, непоколебимо вел машину, его глаза пронизывали
быстро надвигающийся мрак, победная улыбка, растекающаяся по его губам.

Она поняла, и еще до того, как перевела взгляд за корму, поняла, что надежда потеряна
. Торпедный катер снижал скорость; кремовый кильватерный след начал
скользить мимо его бортов и кружиться вокруг носа, когда он замедлил ход, пошел
за кормой остановился на пороге опасности, а затем неохотно повернул.

С фелуки донесся вопль, когда команда увидела, что спасена - вопль вызова
.

Снова серые струи дыма хлынула из серой порт, и на этот раз
на фоне фиолетового заката показывал красный язык пламени. В
звук выстрела донесся до них, но не так быстро, как другой звук -
раздирающая нервы угроза, которая, казалось, прозвучала в самых их ушах:
и прошел мимо, с оглушительным грохотом ударившись о выступ скалы. И
опять Мухаммед рассмеялся и показал все свои белые зубы, и зарычал своим
молодцы качать Рею о том, как он развернул лодку между двумя
ждем челюсти рок и отправил ее ограничительный на открытое пространство перед
зазор в пользу ветерок. И над ними опустилась ночь - для Клэр Ван
Арлен, безнадежная ночь отчаяния.

Она подняла глаза и увидела, что Миллер стоит рядом с ней, глядя на
Лицо Эйлмера с мрачными, вопрошающими глазами. И она поняла
впервые, что на этом лице глаза снова закрыты, губы
бескровные, щеки впалые. Она вскрикнула; она наклонилась и
остановила кровь, которая все еще текла из раненого виска.

Миллер поднял ведро, схватил веревку, прикрепил ее к ручке и
перебросил за борт. Он поставил стакан, до краев наполненный водой, к ее ногам. Она
снова подняла голову, молча и без благодарности посмотрела на него, окунула свой
носовой платок в воду и промокнула лицо Эйлмера. И сам Миллер
хранила молчание, как будто он хотел добиться от нее первого комментария, как будто
он выпытывал информацию простой инертностью. Его услышали? Она
догадалась, что он задает себе - и, благодаря силе молчания, ей - этот
вопрос.

Внезапный инстинкт не выдавать себя охватил ее. Эйлмер? Разве он не был
примером подобной скрытности? Он не раскрыл тот факт, что его
руки были свободны, пока обстоятельства не показали это с удвоенной силой.
Она хотела бы последовать этому примеру и так ничего не скажет. Она подложив Эйлмер по
голову осторожно положить моток веревки и встал.

"Значит, надежды на спасение больше нет?" тихо спросила она. "Нет никаких шансов, что
они обогнут остров и встретятся с нами позже?"

Он с сомнением пожал плечами.

"Они редко несут прожекторов--корабль такого размера, на испанском
флот, во всяком случае. Нет, Мухаммеда морское дело приняло фокус
время. Испанские капитаны не тратят уголь понапрасну, да и на что, в конце концов,
им идти дальше. Всего лишь слова "Помогите! Заключенные!" Это вполне могло быть
причудой какого-нибудь полупьяного ловца губок.

Она пристально посмотрела на него.

"Это было то, что он говорил?" сказала она. "Вы поняли?"

"Я знаю, Международного кодекса", - сказал он просто. Он посмотрел вниз на
Снова Эйлмер. "Его выходка не улучшила нашего положения", - добавил он.
"Когда Лэндон придет в себя..."

"Значит, он не серьезно ранен?" она вскрикнула от быстрого разочарования.
"Я надеялась ... я молилась..."

"Что?" - спросил он, когда она заколебалась.

"Что его убили", - медленно ответила она. "Есть ли какой-нибудь выход
из сети злодейства, в которую он всех нас заманил?"

Он молча посмотрел на нее, и на его лице заиграла жесткая улыбка.
его губы. Он указал на корму.

"Подойдешь и посмотришь?" сказал он. "Возможно, я недооценил твои
молитвы. Я не хирург, но я бы поставил большую сумму на то, что он придет в себя
, чем на восстановление ...этого.

Он коснулся Эйлмера носком ботинка. В этом действии не было джентльменства
, но оно казалось инстинктивным - жест автократа или
диктатора, видящего, что все люди путаются у него под ногами.

Она дала знак согласия и последовала за ним в полумрак, поданных
парус на корме. Лэндон лежали на расстоянии фута, где он упал,
его голова покоилась на брезенте. Мухаммед передал румпель
капитану Луиджи и опускал _aguardiente_ между сжатых губ, и
румянец медленно возвращался на щеки, которые были такими же
бледный, как сам Эйлмер. Глаза Лэндона открылись, когда Клэр подошла и встала
рядом с ним.

Они встретились с ее глазами, поначалу не узнавая. Затем проблеск чувства
вспыхнул в них - блеск, который становился все яростнее по мере того, как он смотрел.

- Я помню! - пробормотал он. Он сделал слабую попытку подняться, которая
Мухаммеду помешало твердое пожатие руки. "Клянусь Господом, он
заплатит за это - и ты!"

И затем, встретив этот взгляд и пораженная отвращением к
надежде, которую породили события последних нескольких минут, Клэр
поддалась чувству отчаяния. Что могло уготовить ей будущее
кроме ... худшего? Насколько она понимала, сделка с судьбой была заключена
и она окончательно проиграла. Но даже отчаяние не смогло подавить
материнский, защитный инстинкт, возникший в бункере
Эль-Диба, который расцвел в последние темные часы в
лазарете. Она заговорила быстро, под влиянием момента.

"Ему ты не можешь причинить вреда", - ответила она. "Он убегает от тебя; он умирает".

Лэндон боролся под удерживающей рукой Мухаммеда.

"Правда?" он плакал, глядя на Миллера. "Он? Он не уйдет, пока я
попал мне в руки! Ради Бога, приятель, не скажу! Сказать, что это не
истинно!"

Миллер апатично пожал плечами.

"Мы сделаем все, что в наших силах", - тянул он время.

Лэндон заскрежетал зубами и разразился истерическими рыданиями.

"Ах, но я хотел исполнить свою волю по отношению к нему!" - воскликнул он. "Это он и все остальные!
Тысячи таких, как он, поместили меня сюда! Проклятые лицемеры! Я
подсунули, я пошел против своего кода, и они толкали друг друга, чтобы
растопчите меня, когда я был вниз! А Я?" Он потряс кулаком слабо в
ночь. "Я? Я был не хуже лучших из них. Я был всего лишь самим собой -
естественным человеком - и они вышвырнули меня вон! И я мог бы погашена, что каждый удар,
каждый удар, на него-на него!"

Он корчился, а потом вдруг перестали дрожать сам. Снова его глаза сосредоточены
зловеще на Клэр.

"Иди к нему!" - приказал он. "Иди к нему и сделай для него все, что в твоих силах! Приведи
его в чувство, и я буду снисходителен к тебе; Я избавлю тебя от самого худшего.
Дай ему ускользнуть сквозь пальцы, и все бесы в аду я буду делать
вы платите дважды, двойной, и вдвое больше!"

Она отвернулась от него молча и в повороте немного шатаются.
Рука Миллера скользнула под ее локоть; на мгновение она обнаружила, что он
поддерживает ее. Она отодвинулась от него с неконтролируемым отвращением.

Мгновение спустя она взяла себя в руки; она пробормотала
бессвязную фразу благодарности и направилась к шпигатам, где
Эйлмер все еще лежала неподвижно, осознав, когда она добралась до него, что серый
мужчина все еще был рядом с ней. Он пристально смотрел на нее, но таким
бесстрастным взглядом, который ничего ей не сказал.

Она склонила лицо к побелевшим губам. Слабо, но все же отчетливо, она
почувствовала, как у них перехватило дыхание. Она поднялась с легким жестом, выражающим
мольбу.

"Вы должны помочь мне", - сказала она. "Мы должны отвести его вниз".

На мгновение он заколебался. Тогда он сдал оружие за друга
плечи и поднял его. Она наклонилась и взяла его на колени. Снова пошатываясь
сначала, но с возрастающей устойчивостью, она помогла наполовину нести, наполовину
дотащить его до компаньонки, в каюту, чтобы, наконец, уложить на
на полу лазарета.

Она сняла куртку и подложила ему под голову.

Она встала и посмотрела на Миллера.

"Сейчас, если они дадут мне еду и воду, я буду делать то, что я могу", она
просто сказал. "Тишина-это его лучший шанс, абсолютная тишина".

Он слегка поклонился в знак согласия.

"Мы должны надеяться на лучшее", - ответил он. "Ты должна положиться на меня во всем, что можешь"
; попадайся на глаза Лэндону как можно реже. Я буду использовать мой
воздействиям, таким как они, к лучшему".

Горячая волна отвращения - даже ненависти - поднялась в ней, зная,
как и она знала, что он был ей неверен, но она сохранила невозмутимое выражение лица.
Она кивнула.

- Да, - тихо ответила она, - если только... ты не думаешь, что мой долг - позволить
ему... умереть?

Его невозмутимое лицо на мгновение утратило спокойствие. Он был искренне
вздрогнул.

"Но нет!" - кричал он быстро. "Все не так плохо! Угрозы
он используется? Это были последствия шока, делирия. Я бы предотвратила
это... я.

Она пристально посмотрела на него.

"Да?" сказала она. "Вы ... заключенный, как и я. Как?"

Он неопределенно пожал плечами.

"Он открыт для доводов разума", - сказал он. "Он не мог себе этого позволить; я мог бы объяснить ему это ясно.
у меня есть все гарантии, что я мог".

Он испытующе смотрел на нее, хмурясь, выказывая недовольство
собой из-за своей оплошности. Она была довольна, что пропустила это мимо ушей.

"Спасибо", - ответила она. "Ты даешь мне надежду", и действительно, дикая,
недоверчивая надежда только что зародилась в ее сердце, потому что ее взгляд был
все еще устремлен на бледное лицо Эйлмера у ее ног.

Серый человек все еще колебался, а затем с видом человека, который
разгадал загадку, разгадка которой все еще ускользала от него, повернулся и
прошел в каюту. Она услышала его шаги эхом вдоль палубы над
ее руководитель.

Глаза Эйлмера открылись, а затем один из них снова закрылся, в мгновение ока!

Она предостерегающе приложила палец к губам. Она наклонилась так, что ее губы
коснулись его уха.

"Я знала это ... я знала это!" - радостно выдохнула она. "Ах, но ты чуть не
все испортил. Ты улыбнулась - я видел начало этого - когда он совершил свой промах.
И он, возможно, тоже это заметил!

Он снова улыбнулся.

"Отступница!" - прошептал он. "Я знала это до этого последнего часа; Я видела это
по его лицу, когда Лэндон приходил сюда раньше. У них есть некоторое взаимопонимание, у этих двоих.
И это был он, кто предал меня - со своим предложением о том, что..." - сказала она. - "Я знала это до этого последнего часа. Я видела это по его лицу, когда Лэндон приходил сюда раньше.
halliards. Я слышал, как он, прежде чем отпустить их!"

"И я!" - ответила она. "Он против нас; мы одиноки, в их отношении
все!"

"Откуда берется его прибыль?" удивленно спросил он. "Какие аргументы
использовал Лэндон; как такой человек, как он, может быть в выигрыше?"

Она покачала головой.

"С ним встречались... в Гибралтаре... в обществе", - сказала она. "Но знаем ли мы?"
что-нибудь о нем; знает ли кто-нибудь?"

Он на мгновение замолчал.

"Нет", - сказал он, наконец. "Никто не знает. Я слышал, как об этом говорили, о его
непознаваемости, но никто не дал ключа к тайне. Я думаю... я
думаю, если мы выиграем, я должен буду запустить механизм в работу в Гибралтаре
чтобы выяснить.

- Если! - печально повторила она. - Если!

Его губы твердо сжались.

"Не если", - решительно ответил он. "Когда! Ты веришь, что такие мужчины, как
Лэндон, побеждают! Ты сам? Разве ты не сказал ему, что в конце концов ему придется
заплатить. Я собираюсь представить счет - я. Я знаю это; У меня это есть
как убеждение!

Ее глаза смотрели на него сверху вниз. Мертвые корни надежды начали прорастать в
ее сердце. Унылая, благородная? Нужна ли какая-нибудь естественная женщина
для такой? Нет! Природа сделала тебя лидером, взывают они к мужчине.
Ради Бога, ведите себя как один!

Она не протестовала, не комментировала. Она не подвергала сомнению его веру; ее
деловитость требовала только деталей.

"Тем временем?" она спросила. - Тем временем?

Он скорчил легкую гримасу.

"Это мрачная перспектива", - признал он. "Я лежу здесь без сознания. Я лгу
физически - и косвенно - морально. Я притворился себя на
губы вымирания. Я жду!"

Она чувствовала, что слегка разочарован.

"Ты погоди, когда?" - спросила она.

Он улыбнулся.

"Пока не придет очень старый друг", - ответил он. "Она редко подводила меня".
"И тогда виной всему была моя собственная медлительность. Они называют ее
Возможность".




ГЛАВА XXII

ТЮРЬМА


"Каким должен быть конец?" - внезапно устало спросила Клэр. "Каким должен быть
конец?"

Эйлмер поднял глаза со своего тюфяка на полу - посмотрел на
девушку - посмотрел на стены из голой каменной кладки - посмотрел на сноп
солнечного света, который косо падал через зарешеченное окно. Сорок восемь
часов он пролежал там, притворяясь, притворяясь, притворяясь. В течение трех дней
до того, как его привезли в это место, он лежал так же неподвижно
в лазарете Санты Маргариты.

Представьте себе это - вы, кто ходит по миру, как вам вздумается! Почти неделя бездействия,
когда все время в твоих жилах течет здоровая кровь, твои
ноги жаждут дороги, а твой гнев, прежде всего, страдает от
постоянной лихорадки, от которой в настоящее время нет лекарства.

У картины, однако, была и другая сторона. Мог ли он при любых других
обстоятельствах продвинуться так далеко в близости со своей спутницей?
Когда в обычном общении безаварийной жизни, барьер
что она подняла против него была брошена? Где еще, чем
в этой островной тюрьмы Salicudi бы он видел чудесное видение
надежды поверх рушащихся стен этого барьера? Размышляя над этими вопросами,
он смог ответить на ее пессимизм искренней улыбкой.

"Когда я впервые встретил тебя, я сказал себе, что должен сыграть в игру ожидания
", - сказал он. "Что ж, это доказывает это в буквальном смысле".

Она слегка покраснела.

"Ты должен простить меня", - вздохнула она. "Нас, женщин, не учили ждать. И
в Америке нам позволено быть раздражительными, ты знаешь". Она улыбнулась. "Ты
У британцев больше чувства дисциплины. Но конец? Ты, конечно,
сам, должно быть, хочешь его увидеть? Как долго ты будешь лежать там, парализованный?
готов к действию?"

Он на мгновение замолчал, и его глаза затуманились.

"Это я должен просить прощения", - сказал он наконец. "Возможно ... Я едва ли...
осознавал, что это значит... для тебя".

Пульсация угрызений совести ужалила ее. Она вскрикнула в знак протеста.

"Для меня? Это в тысячу раз хуже для вас. У меня есть свобода, в
смысл. Мне даже разрешают иногда гулять за границей - мне не мешают
- Я могу смотреть на море и... и надеяться. У меня есть ты, на тебя можно опереться. Но
ты? Ты лежишь в этих четырех стенах и думаешь, и думаешь. Твоя единственная
опора - в тебе самом. А я для тебя обуза ".

А потом она отвернулась от внезапной страсти в его глазах.

"Клэр!" сказал он. "Клэр!"

Она не ответила словами. Она сделала легкий жест, который, казалось,
умолял о снисхождении, об отсрочке до неизбежного, но далекого
завтрашнего дня. Она встала и подошла к окну.

"Сейчас проходит корабль", - сообщила она. "В полумиле от берега. Я
вижу его флаг - "Юнион Джек". В Ньюкасл Кольера, как я полагаю, ее
оптом и в ней грязь. Я предполагаю, что есть результат немытых матросов
и грузчиков в ее кубрике, который сметет этот остров чуть-чуть из
человеческие паразиты, которые засоряют ее, если мы сможем дать им знать наши нужды, если мы
может сигнализировать--волны--закон! Закон? Но чтобы пойти дальше ждать? Не столько
как план?"

Он осторожно поднялся.

- Поблизости никого не видно? - спросил он.

Она подозрительно посмотрела направо и налево.

- Нет, - наконец сказала она. "Я наблюдала, как Луиджи вернуться в дома после того, как он
оставили нашу еду. Он и еще полдюжины на место посадки. Двое или трое находятся на борту фелюги, загоняя ее веслами в укрытие
у небольшого волнореза. Мистер Миллер?
Он сидит на валуне. - Я не знаю, что это. - Спросил я. - Я не знаю, что это. - Я не знаю, что это. - Мистер Миллер? Он сидит на валуне,
наблюдает - и, я полагаю, как и мы, - ждет. Что мы все делаем, кроме
этого? Судьба должна быть арбитром для всех нас. Мы не можем предложить никакого
вмешательства ".

Он подошел к ней, держась в тени и осторожно заглядывая
между прутьями. Его взгляд был направлен на "Санту Маргариту", пока
рабочие на веслах медленно подводили ее к причалу.

- Они усложняют нам задачу, - медленно произнес он. "Пока
она лежала там, под открытым небом, она олицетворяла оружие, с помощью которого мы
могли бы победить Судьбу, если Судьба против нас. Внутри волнореза
лезвие оружия тупое. Неужели Судьба прочитала мои мысли?

Она с тревогой посмотрела на него.

"У тебя есть план?" она спросила. "Вы не были оставить все к
шанс?"

"Ветер-это все, что я просил", - сказал он. "Буря, в безлунную ночь, и
удачи. Если бы я принял на борт в фелюке с вами и вырезать
ее с якоря, мы играли бы на сделку с судьбой тогда. Мы
привлекли бы ее на нашу сторону, чтобы она доставила нас туда, куда пожелает.

В ее глазах зажглись надежда и тревога.

- Но попасть на борт? Ночью нас запирают на засов. И эти их собаки
на свободе."

"Вот и все - они на свободе", - сказал он. "Несколько пригоршней еды сэкономлены, и
мы сможем привлечь их к окну, и они будут вести себя достаточно тихо, когда
их покормят. Вопрос лишь в том, как выбраться отсюда.

- И как?

Он указал на угол неповрежденной стены.

- Их решетки достаточно прочны, засовы недоступны для нашего вмешательства.
 Но само здание? Его фундамент датируется днями
Августа, скорее всего. Ночью, пока ты спал, я попробовал его на прочность.
Курс за курсом. Именно в этом углу я нашел слабое место.
пятно. Нижний камень я могу убрать по желанию. Тот, что над ним, упадет
когда уберут опору первого. И я достаточно надавил на
внешние камни, чтобы знать, что сильное усилие оттолкнет их.
Дорога открыта, когда мы решим пойти по ней.

Она тихо хлопнула в ладоши. Ее лицо вспыхнуло.

"Почему не сейчас?" - воскликнула она. "Почему бы не выбрать момент прохождения корабля, а затем
подать сигнал - как вы подали сигнал торпедному катеру?"

Он покачал головой.

"Военный корабль - это одно, - возразил он, - торговое судно - другое. Мы
должны полагаться на интеллект дозорного, который
будет сканировать воду, а не сушу, или третьего офицера, который
может не знать международного кода.

Она вздохнула.

"Итак, мы ждем", - сказала она уныло.

"Значит, мы ждем", - согласился он. "Но ненадолго". Он смотрел на запад, на
небо.

"Ты что-то видишь?" быстро спросила она. "Что?"

"Облака ветра", - ответил он. "Перистые". Возможно, судьба готовится к сегодняшней ночи.
"Сегодняшней ночи?"

"Сегодняшней ночи?" Она повторила это слово тихо, недоверчиво. "Интересно",
медленно произнесла она. "Интересно, смогу ли я, после всего моего стремления к действию,
быть... храброй, когда дело действительно дойдет до... сегодняшней ночи?"

Он посмотрел на нее сверху вниз.

"А я?" - спросил он. "У меня такой же хороший шанс проявить мужество, как и у тебя?"

"У тебя?" - удивленно спросила она. "Ты мужчина".

"Да", - ответил он. "Я мужчина. И ты, женщина, зависима от меня
и я подвергаю тебя опасностям, о которых могу только догадываться, опасностям, которые
полностью зависят от случая. Кому из нас легче всего
быть храбрым, тебе или мне?

Она отвела от него взгляд.

- На что ты намекаешь? она тянула время. "Для меня ... почему это должно быть проще для
меня? В - эти случаи равны, не так ли?"

"Нет", - тихо сказал он. "Нет, Клэр. И вы знаете, что это не так. Не
потому что ты женщина, но не потому, что ты _the_ женщина; потому что ты
- это ты, а я - это я, и я люблю тебя!"

И на этот раз в его голосе прозвучали нотки, которых она раньше не узнавала
вибрирующие, безудержные, страстные. Трепет от этого запульсировал
сквозь нее; она почувствовала это своими нервами, самыми своими венами. Она вздрогнула
от этого она слегка вздохнула; женский инстинкт уклонения заставил ее
испуганно отступить от него на шаг.

"Разве это не правда?" - спросил он хриплым от напряжения голосом.
- Разве не легко быть храбрым только для себя - легче, чем быть храбрым
для другого?

Она стояла и смотрела на него странно, с сомнением, в ее глазах была тень немой
мольбы. Но в ее сердце исчезали другие тени, чтобы
раскрыть реальность, о которой до сих пор слабо подозревали и наполовину определили. Было ли это
истинным значением страха, который внезапно родился в момент
надежды? Ради него ли она остановилась на пороге опасности?
Защитный инстинкт, который она распознала в себе с удивлением
неужели это переросло в нечто большее? Была ли это смерть с ним или
жизнь без него, которую она представляла как худшее, что могла дать Судьба?

Тишина росла напряженность, но она не могла сломить его. То, что было только
затем открывают ее ... она могла показать ему это? Она отступила назад.
Сделав еще шаг, она протянула руку, словно отгоняя неизбежное.

- Я не могу сказать, - слабо произнесла она. "Но ... Но я думаю, что я могу быть смелой
сам ... в одиночку".

Он сделал восклицательный, его руки вышел, чтобы обладать ею, глаза
светило--

"Нет!" она страстно плакала. "Нет! Справедливо ли, правильно ли пользоваться
преимуществом нашего положения; благородно ли это?"

И затем она пожалела о своих словах, произнеся их. The
страсть исчезла с его лица, тень набежала на глаза, он сделал жест раскаяния.
А она?!!!........... А она? С женской непоследовательностью она открыла рот
чтобы исправить то, что натворила, превратить свою победу в поражение.

Снова вмешалась Судьба. Эйлмер предостерегающе прошептал, скользнул по
плитам и растянулся на тюфяке. Один взгляд через
зарешеченное окно объяснил его поступок. Через сотню ярдов пару
цифры шли в сторону здания. Она признала, Лэндон и
в его спутница, Миллер, с пеной у рта говорить.

Она оставила окно и ждал, сидя на грубый табурет, который был
размещены на поддоне ноги.

Через минуту звук снят болты и ключ в замке эхом
под каменной аркой. Лэндон вошел один, жизнерадостный, улыбающийся, но с
глазами, в которых читались зловещие намерения.

Он посмотрел вниз на тюфяк.

"Наш страдалец ... наш пациент? Мы не видим никаких признаков прогресса?

В его голосе звучала угроза; она безошибочно это прочла.

Она пожала плечами.

"Он ничем не отличается", - сказала она апатично. "Он сказал, Раз или
дважды. Я не вижу никаких изменений".

"Это беда всего этого", - сказал Лэндон. "Вы не увидели никаких изменений. Может
виноват ваш уход - не из-за отсутствия ухода, позвольте мне сказать сразу, а
из-за недостатка знаний? Должны ли мы обратиться за дальнейшим советом на консультации? "

Его лицо было белым и изможденным под грязной повязкой, пересекавшей
лоб. Острый подбородок, впалые щеки делали его
улыбку очень злой. Она вздрогнула перед этим.

"Я не могу сказать", - устало ответила она.

"Его движения сейчас?" усмехнулся Лэндон. "Они напоминаюту нас нет никаких признаков его
состояния? У него нет осознанных интересов?

Глаза под повязкой блеснули, и ее внезапно пронзил страх. Неужели
их предали?

Она покачала головой.

"Вы сами видите", - ответила она и сделала жест в сторону
неподвижного тела на тюфяке.

Лэндон рассмеялся.

"Нет, я не вижу", - сказал он. "Я не врач. Я не могу подойти к
постели больного и вынести смертный приговор или отсрочку исполнения приговора к жизни, как
торговцы чудесами с Харли-стрит. Без сознания? Как это диагностируется?
Иногда с помощью реального эксперимента _ in corpore vile_, не так ли? Он наклонился
над кроватью. Его рука скользнула в карман и вынырнула проведения
открыть перочинным ножом. Он вдруг сунул его в руку Эйлмер это.

Она вскрикнула от негодования; она схватила его за руку и потащил обратно.

Он свирепо рассмеялся и попытался бросить ее. Она бросила всю свою
вес на запястье, прижимаясь к нему.

И затем он снова рассмеялся, со злобным удовольствием. Он изменил свою
тактику. Он больше не уклонялся от ее хватки. Он дернул ее к себе. И
на этот раз острие перочинного ножа нашло новые ножны. Он намеренно вонзил
лезвие ей в плечо и ... держал там!

Она вскрикнула.

На тюфяке послышалось шевеление. Могучим прыжком Эйлмер оказался
на ногах! Его лицо исказила судорога, глаза метали молнии.

В третий раз Лэндон рассмеялся, торжествующе. В этом движении он
выпустили его в плен и отправил ее вращаться против Эйлмер по
протянутую руку. Он сам был у двери и снаружи, хлопая ею
, запирая, задвигая засов за засовом, прежде чем двое внутри успели
оправиться от внезапного потрясения. Мгновение спустя он снова появился у окна
.

"Ну что, мой ранний выздоравливающий!" он усмехнулся. "Неужели у тебя нет благодарности за такое
внезапное выздоровление? А ты, невестка, за такой урок в искусстве
врачевания? Подумай, сколько усилий было потрачено впустую на этого симулянта. Разве ты не
краснея за легкость, с которой Вы были обмануты?"

А затем мгновение злой смех исчез из его глаз. Он подошел
вплотную к оконной решетке и злобно уставился на нее сверху вниз.

"Или ты краснеешь за себя, распутница!" - крикнул он. - Ты, которая
обманом заставила меня оставить тебя с ним в качестве сиделки, и знала, что он
ни в чем не нуждается. Небольшой абзац с намеками - или больше, чем намеками, с
правдой - по этому поводу, и каково ваше мнение? Существует ли общество
оборванцы Лондона и Нью-Йорка готовы согласиться на такое? Да,
добродетельные кузина и невестка, я думаю, что есть, я думаю, что есть
есть!"

Ни один из них не дрогнул. Они смотрели на него пристально, а в случае с девушкой
почти с удивлением. И Лэндон прочитал ее недоверие
с довольным смешком.

"Я продолжаю преподносить тебе сюрпризы, не так ли?" он ухмыльнулся. - Моя
разносторонность, быстрота, с которой я улавливаю новые грани юмора
тебя впечатляет?

На мгновение она замолчала. И затем, словно неподвластная ей сила
заставила ее заговорить, она ответила ему.

"Я не верю в возможность существует понятие, как подло, как
себя", - сказала она. "Я не думаю, что Бог допустил такое, как тебе жить!"

Сатир-как Грин расширен по его изможденным щекам. Он косился вниз
на них.

"Я победил!" - ответил он. "Господь! Пока ты не испытаешь абсолютно
необузданное зло, пока ты не отбросишь всякий контроль,
пока ты не станешь единым целым с дьяволом и не будешь гордиться этим, ты не знаешь, что такое
наслаждение!" Его глаза загорелись; он в экстазе ударил кулаком по камням.
 "Это здорово!" - воскликнул он. "Великолепно!"

Внезапно позади него в поле зрения появилась серая фигура. Показалось лицо Миллера.
белое на фоне сумерек, которые предвещали его приход.
темнеющая лазурь моря и неба. И его взгляд, казалось, содержал в себе
значение, которое заключенные должны были прочесть, но о котором они
понятия не имели.

Лэндон услышал его и обернулся.

Он медленно оглядел его, а затем рассмеялся.

"Теперь я выше вас, учитель!" - насмехался он. "Раньше я восхищался вами - вашей
черствостью, безжалостностью, которые вы могли применить в работе! Но я
намного выше тебя. Порядочность должна была быть частью твоей профессии ".

Он снова рассмеялся, своим резким, кудахчущим весельем, и в нем была нотка
которая затронула новую струну страха в сердце Клэр. Это было бесчеловечно,
неразумно, этот смех. Он пронзительно, ужасно резанул по уху.

"Завтра - маньяна!" - усмехнулся Лэндон. "Я возвращаюсь со всеми своими
друзьями. Мы посвятим работе несколько часов дневного времени и, клянусь Богом! мы сделаем
хорошую работу! Подумайте об этом; уделите этому внимание всю ночь! Мои
термины, каждое их слово или... ну, попробуй угадать, какие убеждения я буду использовать
. Поразмышляй над ними; нарисуй их в своем воображении, а затем
ты потерпишь неудачу! А что касается ограничений, помни, что в моем конкретном случае
такого понятия нет, ни одного! "

Он постоял, глядя на них сверху вниз с плотоядным видом
самодовольства, а затем медленно, неохотно отвернулся. Он взял
Миллера за руку и настойчиво повел его по тропинке. Его злобный смех
донесся до них вместе с вечерним бризом.

Оказавшись в своей тюрьме, они повернулись лицом друг к другу. Затем
Эйлмер заговорил.

"Он бросил вызов Богу, и Божий суд пал на него. Он
безумен - это очевидно! Безумен от злобы, от своей капитуляции перед
дьявол и все его дела.

У нее пересохли губы. - А завтра? - прошептала она.

- А завтра? хрипло спросила она. "Завтра... нам тоже придется
сдаться. Ему?"

Он сжал кулаки.

"Нет!" - сказал он. "Нет!" Не тогда, когда Судьба дала нам эту ночь... эту ночь!




ГЛАВА XXIII

PADRE SIGISMONDI


Предвещание послеполуденного неба полностью оправдалось к полуночи.
Западный шторм завывал сквозь оконные решетки, и с пляжа доносился шум моря.
раскаты грома доносились с пляжа. В Средиземном море это была Гейл
за пределы нормального, который заимствовал силу своего Атлантического Кин.
Он набросился на зеленых островах архипелага с непривычки
насилие. Виноградные жерди падали рядами перед его взрывом; лавовая пыль
взвилась спиралями; галька застучала по поверхности
гальки. И все же в этой буре было что-то странное, заметное, почти
зловещее. В ней не было северного ледяного дыхания.
Это был горячий ветер; весной или летом, и если бы он поднялся на юге,
его назвали бы сирокко и держали бы в тени на протяжении всего его
дуновения. Но этот ветер дул с севера, и был декабрь.
Островитяне долго размышляли над этим феноменом.

Внутри тюрьмы шторм заглушал звуки, которые, однако, не мог уловить ни один слушатель
. Эйлмер использовал обычную столовую вилку в качестве своего единственного орудия труда.
дюйм за дюймом отодвигал массивные краеугольные камни от сидений.
Нижний уже был снят, но верхний, как и ожидалось,
не упал со своего места. Он тяжело дышал, когда прикладывал к нему все свои силы.
это. Приливы и отливы его пульса отдавались в наполовину зажившем шраме на
виске. Кровь текла из нескольких поверхностных порезов на его
пальцы. Он скрежетнул зубами и дернул за камень жестоко, беспокоясь
его, как терьер могут возразить, дерзкая крыса. А затем, с неожиданным
придурок, он выпал на нем телесно. Он повалился назад, камня
вес на ногу.

Он дал за полтора-глухо вскрикнув, но не от боли, а от удовольствия. Остальное
было легко, дорога была открыта.

Затем, когда он задыхался от облегчения от совершенного усилия, Судьба сделала ему выговор
его удовлетворение внезапной угрозой. Послышались приближающиеся шаги по
гравию.

Его темпераментное хладнокровие и присутствие духа никогда не выдерживали испытания
лучше. Он встал, быстро поднял один за другим каждый камешек и положил
быстро, осторожно и бесшумно их под покрывало на кровати своей
спутницы. Она бросилась рядом с ними. Он подтащил свой собственный тюфяк
в угол, откуда были убраны камни, и лег на него,
лицом к стене, ворох постельного белья скрывал отверстие.
Мгновение спустя в окне забрезжил свет. Свет лампы
осветил морщинистое лицо итальянца.

Наблюдатель подозрительно заморгал, что-то проворчал, а затем с
едва внятным выражением удовлетворения отвернулся. Свет
медленно уносились вдаль, вспыхивая и опадая под напором
сильного ветра. Внутри тюрьмы раздался вздох - хоровое эхо
облегчения.

"Лэндон не хочет рисковать", - сказал Эйлмер шепотом. "Нас будут
время от времени навещать. Это очевидно".

Он слышал, будто всхлипнул в темноте.

"Это значит победить ... это?" - спросила Клэр. "Судьба сидит прижавшись лицом
США. Мы даже не имеем наш шанс!"

"Нет!" - сказал он мрачно. "Судьба-это не против нас. Я чувствую это, я
в это верили все вместе. И если это так, то наш долг-противостоять ей.
В конце концов, мы можем использовать главный источник опасности, чтобы рассеять подозрения.;
это легко.

Он осторожно поднялся и вытащил из ямы оставшиеся камни. Он
уложил их в свою кровать; он тщательно все расставил. А затем он
сделал движение в сторону недавно проделанного отверстия.

"Ты поведешь?" тихо спросил он. "Ты будешь первым, кто
столкнется лицом к лицу с ... Судьбой?"

Она слегка ахнула.

"Я?" - сказала она и заколебалась, в ее глазах был страх.

- Ты, если хочешь, - просто ответил он. - Выбирайся и спрячься.
Спрячься в ближайшей удобной тени. Затем, если он вернется до того, как я
можешь присоединиться к тебе, подожди меня. Если нет... - Он пожал плечами. - Я буду
за тобой по пятам.

Она все еще медлила, и ее пальцы сжимались и разжимались.

"Я не ожидал, - чтобы быть ... разделены", - выдохнула она. "Моя сила-я
не понял в чем дело-это все от тебя".

Его рука протянулась в темноту и коснулась ее.

"Отныне это будет использоваться для твоей службы", - тихо сказал он. "Для
тебя и только тебя". Она почувствовала, как задрожала рука. "Если вы попросите его или
нет, я бы все для вас в будущем, или ничего. Это будет
там--за ваш спрашивать".

И затем, поскольку потребность в этой силе нахлынула на нее с силой,
которую она не могла контролировать, она сжала защищающую руку между своими
пальцами и - одна Судьба знает почему - поднесла ее к губам. В следующее мгновение
она проскользнула мимо него в темноте и протиснулась внутрь
через отверстие. Она поднялась на колени, на ноги. Она стояла снаружи
на продуваемой ветром земле, свободная. Свободна от материальной тюрьмы, стоящей за ней.
Разве она не наложила на себя новые узы? Эта мысль была слишком новой, слишком
неопределенной, слишком странно сладкой. Смятение ее чувств было в
гармонируйте с суматохой ночи.

[Иллюстрация: _ Она сжала защищающую руку между пальцами_]

Она стояла в ожидании, прислушиваясь к звукам. Не было слышно скрежета
гальки на дорожке. Но из ямы у ее ног доносился слабый шорох
одежды, порванной об угол камня. В следующее мгновение Эйлмер
появился, но не встал. Его руки, вернувшиеся к отверстию,
все еще работали над чем-то внутри. И тут она слегка ахнула. A
у ее ног засиял огонек. Он оставил крошечный желтый след в темноте
и упал на лицо Эйлмера.

Ужас парализовал ее; она стояла, словно окаменев; ее руки
вцепились в одежду на груди. И Эйлмер лежал так же
неподвижно, золотой отблеск падал прямо в его глаза, которые
даже не моргали.

Тишину нарушил звук - звук, который донесся с дальней стороны
их тюрьмы - и свет исчез. Она услышала удаляющиеся шаги
; она снова узнала ворчание, говорившее о другом.
инспектор произвел проверку, удовлетворяющую требованиям. Но что спасло
их - что?

Эйлмер поднялся и встал рядом с ней. Его рука нежно взяла ее за локоть и
увлек ее в рев и биение бури. Он направился вглубь острова.;
тропа, по которой пошел страж, вела к
берегу.

Минуту спустя она выдохнула свой вопрос. И он легко рассмеялся в темноте
. Этот звук, каким бы неуместным он ни казался для ее чувства
вечно угрожающего страха, странно взволновал ее. Если бы он мог смеяться, то не был бы
Судьба смеялась вместе с ним? Разве не было улыбки на лице Надежды?

"Я только успел пролезть в дыру, когда он появился, когда он осветил своим
фонарем то, что, как он предположил, было моим телом, лежащим на кровати. Я был
подняв кровать _from одежда outside_; я не успел засунуть
камни вернулись на свои места".

Она вздрогнула, близость опасности. Предположим, этот человек появился бы здесь
в самый момент побега - предположим?

"Но свет?" она запротестовала. "Свет падал на твое лицо!"

Он снова рассмеялся.

"Кровати одежда была дыра в них!" - сказал он. "Я держала их в
форма человеческого плечи, и через аренду своего фонаря бил прямо по
мое лицо! Он, конечно, не мог видеть меня, но я хорошо разглядел его.
На этот раз это был сам Луиджи. Неужели Судьба нашептывала ему, не так ли
думаешь? Она вызвала у него подозрения?

Она споткнулась и ухватилась за него, чтобы не упасть. Он посмотрел вниз с
внезапным раскаянием.

"Это было слишком для тебя!" - сказал он с тревогой. "Ты чувствуешь
слабость?"

"Нет!" - тихо сказала она. "Я пытаюсь думать о нем, как о страшном сне, от
что я должен разбудить сразу, но это реально! Всякий раз, когда тот приходит домой, чтобы
меня это боль. Ну, теперь это не будет долгим испытанием, не так ли? Мы
встретимся с Судьбой на посадочной площадке, и она примет свое решение. Можем ли мы
отшвартовать "Санту Маргариту" внутри волнореза или нет?
Она узнает.

Он кивнул.

"Через пять минут мы тоже узнаем. Мы делаем круг в направлении пристани для яхт
сейчас. Еще пара сотен ярдов, и мы будем там!"

Они зашагали дальше, в темноту, насторожив глаза и уши. Они слышали
удары волн о камни крошечного пирса, но чего
они не слышали, так это звука поющих снастей в такелаже фелуки
.

Эйлмер остановился с внезапным приглушенным восклицанием.

- Они сняли мачту! - резко выкрикнул он, и на этот раз она
даже в его голосе уловила нотки поражения.

Она повторила его восклицание; она последовала за ним по пятам, когда он выбежал на улицу.
маленький волнорез. Нет, ошибки быть не могло. Огромная мачта
с поперечным рангоутом лежала на каменных плитах. Корпус был надежно закреплен
рядом с ним, в крошечной гавани. Шлюпка? Ее не было.;
они бросили ее, когда бежали с торпедного катера через пролив
айленд.

Мгновение он ничего не говорил. Он стоял, молча глядя на
разобранную лодку, бушующее море, качающиеся огни проходящего мимо
парохода. Затем он повернулся и покачал головой.

"Водрузить эту мачту снова на место - выше сил одного человека", - сказал он.
сказал. "Чтобы бросить себя в этот вихрь на mastless корпус в
суд с неизбежностью смерти. Какова альтернатива? Мы могли бы встать перед
здешним навесом, скрытым от посторонних взглядов, и подать сигнал какому-нибудь проходящему мимо
судну сигнальными ракетами, если бы у нас были средства зажечь огонь. Это было бы
не лучший шанс, но возможности есть.

- И у меня есть спички! - нетерпеливо сказала она. - У меня все еще есть моя хозяйка. У меня
даже сумочка пока есть. Пока что они меня не ограбили.

При этих словах он повернулся и, ничего не сказав, побежал обратно по гальке.
Он начал срывать пригоршнями сухую, скрюченную траву, которая редко давала пропитание
в песчаной полосе между берегом и виноградниками. Он
вернулся, порылся в мусоре вокруг сарая, разломал несколько
случайно упавших кусков плавника на щепки и сунул зажженную спичку между
изгибами. Пламя взметнулось вверх, перешло с трута на дрова, и
через минуту костер был хорошо разожжен. Он скрутил оставшиеся пучки
травы в спиральки, слегка намочил их в морской воде и поднес к
пламени.

Они медленно разгорались красным свечением, когда он раскачивал их взад-вперед в воздухе.
ветер; черточками, точками, кругами он передавал сообщения в ночь
но ни ответный фонарь, ни ракета не прилетали с моря. А она
апатично наблюдала. Ибо ее надежда снова умерла, рука Судьбы сомкнулась
. Это было действие; это помогало им избегать размышлений, предотвращать
предвкушение, но успех был вопросом вне ее расчетов.
Ощущение ночного кошмара снова навалилось на нее. Буря, красные вспышки
на фоне фиолетовой темноты, дикая непривычность
всего усиливала иллюзию. Но когда она проснется? Ах, когда же
она проснется?

А потом... Она потерла глаза. Свет - конечно, это не было ее причудой.
воспаленное зрение? - заплясал в поле зрения в паре сотен ярдов от
берега. На мгновение он качнулся в такт движению волн
в одиночестве, но мгновение спустя поднялся на полдюжины футов в воздух, и
вспыхивали и кружились, как обугленный факел в руке Эйлмера.
кружились - ответ на их послание отчаяния. Она выдохнула с
рвение; она плакала вслух.

Был его фантазии или же еще один крик добраться до них сквозь грохот
волны?

Свет на мгновение замер, а затем повернулся к ним.
Любой сосуд был подшипник, он повернул его носом к берегу.
Эйлмер догнал другой светящиеся кучки Бенц и выбежал на
конец мола по. Сердце Клэр билось в удушливом пульсирует, как она
не последовало.

Снова крик достиг их, и Эйлмер взмахнул Маяк энергично.
Внезапный луч лунного света прорвался сквозь разрыв в летящих облаках.

И тогда они увидели это - темную массу, которая ныряла и вздымалась среди белых
гребней и подплывала все ближе и ближе. Паруса не были подняты, но они
могли видеть, как поднималась и опускалась пара огромных весел, которые удерживали
лодка, как она вышла на дрейфующих только. Он был меньше, чем длина кабеля
теперь уже далекие, проходя через кольцо скал, которые охраняли гавань
вход.

Они затаили дыхание. Десяти секунд было бы достаточно, но десять секунд таили в себе
бесконечность возможностей. Если бы лодка приблизилась, если бы ее нос,
действительно, отклонился на пару ярдов от курса, разве это не дало бы
Судьба предоставила шанс обрушить свое презрение на их растущие надежды? Их глаза
были напряжены. Рука Клэр была сжата так, что, казалось, ногти вонзились
в плоть ладони. И тогда она вздохнула с облегчением. Лодка
миновал внешнюю скалу, направлялся прямо к внутренней гавани и
штилю.

Судьба жестко рассмеялась.

С моря налетел порыв ветра, подхватил нос лодки, раскачал ее, вынудив
гребца с левого борта слишком быстро противопоставить его силу своей собственной. Они
услышали треск - отчетливо услышали его сквозь рев шторма.
Весло сломалось между уключинами; гребец упал.

Раздался еще один грохочущий звук, на этот раз более громкий и угрожающий. А
огромное море пронеслось под натруженным килем, подняло его, встряхнуло и
отбросило в сторону, прямо на скалу. Белый отблеск новосозданного
сквозь пелену в пятидесяти ярдах от них до них долетели осколки.

Эйлмер вскрикнул и помчался обратно по камням. Его руки потянулись к
веревкам, которые были обвязаны вокруг мачты фелуки, и вытащили
канат. Он быстро вернулся, разматывая мотки на ходу. Он сунул
свободный конец ей в руки.

- Приложи покупку к камню, а потом держи... держи! - приказал он.
Он сбросил пальто.

Она протестующе вскрикнула; она прильнула к нему.

"Нет!" - закричала она. "Нет!"

Очень мягко, очень твердо ее рука была отведена в сторону. Он склонился над ней.;
что-то слабо - очень слабо - коснулось ее губ. В следующее мгновение она
была одна. Он прыгнул - далеко в объятия прилива.

Она перевела дыхание и схватилась за веревку; она бросилась вниз и
втиснула конечности за валун. Судьба безжалостна, сказала она себе.
она была жестока даже к самым мрачным ее ожиданиям. Для нее теперь
был один поддержке может быть отказано, она была чтобы ее оставили в покое. Она поставила ее
губы мрачно. Нет, она никогда больше не увидит Эйлмер, но она будет бравировать
Судьба! Она должна была быть раздавлена, но она погибнет, сражаясь; она будет
достойна себя - и его.

Блуждающий луч лунного света снова исчез; темнота стала
почти непроницаемой. Веревка раскачивалась между ее пальцами, ослабляя натяжение.
Минуты проходили одна за другой; напряжение ожидания действовало ей на нервы.
она дрожала, но не от холода. Даже если это было самое худшее, что могло с ней случиться
она хотела знать... знать.

Веревка натянулась.

Ее словно пронзил электрический разряд. Она собралась с духом против
камень, и ее мышцы подтягиваются; медленно, используя ее силы, чтобы его
возможное, но с постоянным усилием, она стала возить его в ногу пешком. IT
кончал тяжело, но безостановочно, витки разматывались сажень за саженью
рядом с ней.

А затем напряжение прекратилось так же внезапно, как и началось. Голос приветствовал
ее из тьмы, почти у ее ног. А темная масса поднялась в
волнорез края.

Эйлмер, шатаясь, пошел к ней и что-то положил на камни-то
который беспокойно заерзал, но тщетно борется, забитые, как казалось, к
вес его промокшую одежду.

Она опустилась на колени рядом с ним. Она убрала жидкие волосы с мокрого лица.

Эйлмер помахал ей в ответ.

"Есть еще один!" - крикнул он. "Держись, если можешь! Держись!" и так далее.
нырнула обратно в прибой. Во второй раз она собралась с духом, чтобы
выдержать напряжение - ждать - мучиться ожиданием. И снова Судьба
играла с ней, разрывая ее между надеждой и страхом, снимая напряжение
а затем, так же внезапно, ослабила его. Эйлмер выполз на камни,
тяжело дыша, упрямо цепляясь за новую ношу.

На этот раз пошатнулся и упал носильщик, поднялась ноша
неуверенно и посмотрела в лицо своему спасителю.

Она опустилась на колени рядом с ним. Бледные, четко очерченные аскетичные черты лица
были обращены к ней. Два темно-карих глаза изучали ее с удивлением
недоверие.

А потом мужчина встал и - действие было инстинктивным, это было
очевидно - снял шляпу.

"Синьора", - сказал он по-итальянски. "Signora! Это Саликуди, не так ли? Я
в растерянности ... я не понимаю.

На мгновение она заколебалась, глядя на него. Самое длинное черное платье, которое
прильнул о нем дошла до его ног. Внезапно она узнала его, и,
с признания, слезы бежали ее. Это был _soutane_. И
это был не моряк. Перед ней стоял священник.

Когда она открыла рот, чтобы найти ответ, что-то громыхнуло позади нее;
что-то метнулось, призывая имена бесчисленных святых, из
темноты и схватило ее за плечо. Резкий голос прозвенел в
эхе ночи.

"Ко мне ... ко мне, все вы! Они сбегают! Кровь моей Госпожи,
пленники на свободе!"

Человек в сутане яростно развернулся к вновь прибывшему. И когда он
повернулся, луна пробилась сквозь сугробы и упала на
группу в холодном сиянии.

"Заключенные!" Голос был недоверчивым, гневным и, прежде всего, полным повеления.
"Заключенные! Вы говорите о ...ком?" - Спросил я. "О пленниках!" - Спросил я. "О пленниках!" "О пленниках!"

Руку на плечо Клэр упало. Ее похититель отступил, как будто
поразило физический удар.

"Падре Сиги!" он запнулся, и его голос был убедителен его
изумление. - Падре Сиги!

Тот повелительно кивнул.

- Падре Сигизмонди, - согласился он. - К вашим услугам, мой добрый Луиджи. К вашим
услугам!




ГЛАВА XXIV

ГОСТЕПРИИМСТВО ЛУИДЖИ


Глаза контрабандиста выразил пределах от изумления. Он смотрел на
новичок. Он перевел взгляд на Эйлмера, как будто искал у него информацию
. Он вернул его обратно и сосредоточил на капающем суфле.
Он издавал нечленораздельные звуки недоверия; он всплеснул руками с
жестами недоумения.

"Вы прибыли - как, преподобный отец?" он закричал. "Что вы использовали?
Крылья птицы, плавники рыбы?"

"Глаза богобоязненного священника", - парировал падре Сигизмонди. "Я видел
сигналы, подаваемые с вашего острова. С Эммануэле здесь, - он указал
на мокрую фигуру, которая все еще лежала на камнях, - я проходил мимо
вашей обители греха по пути в Стромболи. На самом деле, у меня не было выбора - меня
туда унесло ветром. Я видел сигналы, говорю я, но не прочел в них никакого смысла.
их. Некоторые неисповеданный негодяй должен соборование, говорю я себе,
и повел среди зубы рифов. Один из наших метет сорвался на
критический момент. Этот кавалер бросился нам на помощь. Я еще не успел
должным образом поблагодарить его, потому что жду объяснения слов.
Я слышал, как вы набросились на нас. Вы сказали, пленники? Должно быть, это
моральный катаклизм, который сделал тебя тюремщиком или судьей, мой
замечательный Луиджи.

Контрабандист вздрогнул и побледнел.

"Этот мужчина и эта женщина в некотором смысле пленники", - признал он. "Они
не в хороших отношениях с другими нашими... гостями. Нам пришлось ограничить
их вольности.

Падре Сигизмонди пристально посмотрел на него. Язык несчастного Луиджи
от волнения высунулся наружу; мускулы на его щеках задергались. Священник
пожал плечами и повернулся к Эйлмеру.

- Я прибыл бесцеремонно, - улыбнулся он, - но, кажется, не так уж некстати.
Могу я услышать вашу версию экстраординарных обстоятельств, в которых я нахожусь?
Синьора и вы, синьор?

Эйлмер улыбнулся ему в ответ.

"Они достаточно просты, отец", - ответил он. "Мы пленники; там
нашему другу здесь нет необходимости ходить вокруг да около. По
наущению... нашего определенного врага, на жалованье у которого находится добрый Луиджи
, мы были похищены из порта Мелилья и доставлены
сюда. Вы видели наши сигналы. Могу ли я выразить свои глубокие сожаления по поводу
неудачи, которую вы испытали, отвечая на них?"

"Церковь - это лодка для плохих, но, возможно, она выигрывает в
праведности", - сказал другой. "Я могу быть средством предотвращения какого-то
непоправимого греха со стороны этих островитян. Вас удерживали для получения
выкупа, я правильно понимаю?"

Мокрая фигура у его ног зашевелилась и слабо поднялась на ноги
. Сквозь стучащие зубы донесся сдавленный смех.

- Тюремная птица в роли тюремщика... эх, но это же рвущая ребра шутка, Луиджи. У тебя
есть воображение, амико, фантазия и, похоже, возможности. Ты
далеко пойдешь!

Моряк повернул морщинистое лицо к смущенному контрабандисту; его белые
зубы сверкнули в ослепительной улыбке. Казалось, он не нашел ничего смущающего в этой ситуации
, но хотел проявить быстроту в понимании
ее юморных моментов.

"Он, конечно, далеко пойдет, мой добрый Эммануэле", - согласился падре Сигизмонди,
сухо. "Насколько уголовного станции на Прочиде, если я не очень
ошибаюсь, или если он показывает самые невероятные покаяния. Что у нас
здесь? Другие надзиратели в этой частной тюрьме?

По крошечной дорожке застучали шаги. С ходу, с полдюжины
фигурки заметались к ним сквозь лунный свет, Лэндон во главе их.
Это был ответ на безумные крики Синьор Луиджи.

Натиск дрогнул, заколебался, остановился. Островитяне узнали
мрачную, агрессивную фигуру _soutane_ с резкими возгласами
изумления и тревоги. Лэндон, не имея их опыта, почувствовал
неуловимая зараза их страха. Он тоже остановился, глядя
недоверчиво на священника и его спутников.

Он потряс Луиджи за локоть.

"Что все это значит?" - требовательно спросил он.

Контрабандист почтительно развел руками.

"Это визит, неожиданный визит нашего... нашего викария", - объяснил он.
"Это падре Сиги... Сигизмонди, я бы сказал".

Падре выступил вперед и заговорил четким, невозмутимым тоном.

"Я странствующий исповедник на этих островах, синьор", - сказал он. "Есть
это горькая нужда шести священников, чтобы на каждом острове, а не на шести островах
священнику. Это обитель зла. Это, возможно, не было
скрыто от тебя?

Лэндон на мгновение замолчал. Затем он улыбнулся.

"Признаюсь, я не повысил его нравственность в целом, синьор", - сказал он
. "На самом деле, добавив к его населению тех двоих, которые стоят за вами, я поступил совершенно иначе."
население Вместо того, чтобы быть там, где вы их найдете
они должны быть под замком.

"Почему?" лаконично потребовал священник.

"Потому что они ограбили меня", - ответил Лэндон. "Потому что в своих злых целях
они забрали у меня не золото, а то, что не имеет цены
из золота или покупая... моего единственного сына".

"Вы обвиняете их в ... похищении?" Голос хорошего человека был холодным
недоверчивым.

Лэндон сделал жест согласия.

- Об этом и о попытке убийства. Они наняли мавританских головорезов, чтобы
напасть на меня, сбить с ног.

"И вы сделали из себя не только прокурора, но и судью, присяжных и
смотрителя их тюрьмы?"

"Эти вещи произошли в Африке, за пределами цивилизованной юрисдикции. Был ли я
лишен правосудия, когда оно лежало у меня на ладони?

"Разве здесь нет консульских судов? Если нет, вы не можете предъявить свои личные
вызвать частного приговор во владениях короля Италии, однако
жаль, что его права на трон."

"Ваше Высокопреподобие является Легитимист?" - усмехнулся Лэндон.

"Во всех смыслах этого слова, Синьор. Мое чувство законности находит свое
несостоятельны доводы".

Он посмотрел на Клэр с извиняющимся поклоном.

- И на самом деле, синьора, я не слышал вашего заявления. Чем
оно отличается от заявления этого джентльмена? Или, возможно, подтверждает
его?

Она посмотрела на него очень устойчиво.

"Человек, на которого вы уже говорили", - сказала она медленно, "это, я думаю,
Синьор, худший человек, которого Бог допускает, чтобы жить".

Он сделал небольшой жест протеста.

"Вы пострадали от его рук, - что это? Но ваше предложение слишком
подметать один, не так ли? Конечно, синьора, неужели?"

Она покачала головой.

"Нет!", - сказала она решительно. "Предателя, мошенника, вора-мы знаем его
все эти. И последнее, но не менее, убийца. Убийца души. Я
не знаю, если он взял жизнь человека, но за пять лет он
ломал в оцепенение отчаяния душе моей сестре, которая была его
жена".

Он сделал крошечный возглас сочувствия; он поднял руку, будто в него вставили
от него призрак зла.

Он снова посмотрел на Лэндона.

"Вы слышали, синьор?" сказал он.

"Я слышал", - легко ответил Лэндон. Как рассказ, он не отличается оригинальностью
и, следовательно, мало интересен для меня. Я слышал его сто раз.
Минуту назад ваше преподобие придрались к моему самозваному статусу
судьи. Вы собираетесь одолжить плащ, который не разрешаете мне носить
? Вы выслушали обе стороны. На какие доказательства вы можете сослаться в связи с
решением?"

Длинная, худощавая фигура выпрямилась очень жестко.

- Я сам грешный человек, синьор. Я не принимаю решений. Но я был
обратились, как я понимаю, те, кого я нахожу в вашей власти. Я
не позволю вам и дальше сдерживать их. Вы можете передать любой
жалобы у вас есть против них надлежащим образом учрежденными трибуналами за
есть." Он поднял руку и указал на юг, где шторм и ночь скрыли
Сицилия.

Он повернулся к Луиджи.

"Эммануэле и я, как видишь, промокшую до нитки. Он может достигнуть свой
большого ума, под градусом, что мы нуждаемся в тепле и отдыхе."

Контрабандист сделал извиняющийся жест.

- Но, конечно, преподобная. В доме горит камин. Мои бедные припасы
к вашим услугам.

Священник посмотрел на Клэр с другой придворной съема его
шляпа.

"А вы, Синьора, и вы, сеньор, будет добавить в мой Фелисити поделиться
как со мной?"

Она серьезно посмотрела на него.

"Они не морили нас голодом; пару часов назад у нас была еда", - сказала она.
"Но ваше общество здесь и на материке - это благо прямо из
руки Божьей".

Он склонил голову в знак согласия.

"Я Его слуга, синьора", - сказал он. "Я благодарю Его за то, что он позволил мне
служить Ему, служа тебе. Не отправиться ли нам в дом? Время
должно быть, близится к полуночи".

Он сделал движение в сторону тропинки. Он невозмутимо посмотрел на Лэндона,
который вместе с Мухаммедом все еще стоял верхом на ней.

"Вы, кажется, преграждаете леди путь, синьор", - сказал он. "Не
намеренно, смею надеяться".

Лэндон пожал плечами и отошел в сторону.

- Напротив, ваше преподобие. Ни за что на свете я не стал бы стоять между
вами и освежением - и сном.

Он посмотрел на Мухаммеда с половиной-сардонический, наполовину вопрошающий взгляд, как он
говорил. И был слегка подчеркнул интонацией последние два
слова.

Мавр бесстрастно взглянул на него в ответ, а затем отошел в сторону с выражением
подобострастный наклон головы.

Но у Клэр и, в меньшей степени, у Эйлмера было странное,
неопределенное ощущение чего-то надвигающегося - чего-то, что вызывало
у них подозрение в отношении окружающих. Лэндон
сдался слишком легко; почтение Луиджи было слишком податливым; Мухаммед
апатичный взгляд никогда не был менее убедительным в простодушии. Когда они
добрались до коттеджа и стояли с падре Сигизмонди перед огнем в
большом открытом очаге и наблюдали за быстрыми приготовлениями, которые
делались для импровизации ужина, нереальность их окружения
казалось, их значимость росла. Никто им не мешал; никто даже не
замечал их. Луиджи накрывал на стол; Мухаммед возился с
кофейником; Лэндон поднес к огню промокшую одежду отца
пока их владелец надевал матросские брюки и майку в соседней
комнате. Это было слишком невероятно, этот внезапный поворот событий. Они посмотрели
друг на друга с сомнением.

Их размышления были внезапно прерваны. Дверь открылась, и
вошел Миллер.

Он был полуодет. Он моргнул - было очевидно, что они со сном
расстались всего полминуты назад.

"Я слышал шум", - сказал он, и затем его взгляд упал на двоих, которые
стояли бок о бок у камина. Казалось, его обычная невозмутимость
покинула его. Он издал восклицание.

"Ты!" - закричал он. "Ты!"

Он повернулся к Лэндону.

"Ты объяснишь?" хрипло крикнул он. "Что происходит?"

"Я принимаю гостей - небольшую, но избранную семейную вечеринку", - ухмыльнулся Лэндон.

Серый человек уставился на него со все еще не скрываемым удивлением. Затем,
внезапно, его лицо прояснилось. Он посмотрел на Клэр; он смотрел куда-то поверх нее.
на Эйлмера.

"Вы выполнили его условия? Вы видите безнадежность всего этого; вы были
мудры?"

Теперь его голос звучал ровно и утратил резкие нотки изумления. Он
одобрительно промурлыкал.

Эйлмер рассмеялся.

"Мы поступили мудро, мой дорогой Миллер", - согласился он. Он снова рассмеялся, когда
В комнату быстрым шагом вошел падре Сигизмонди. В своем новом одеянии он походил на
аскета, но опытного моряка. Он поклонился Миллеру
вежливо, но вопросительно. Следует отметить, что вопрос был
отчасти адресован Эйлмеру и его спутнице.

Но Эйлмер не стал представляться. Он придвинул стул и поставил
его перед камином.

"Хорошенько прожарить после погружения в воду? Позвольте мне это прописать", - сказал он.

Священник посмотрел на него, а затем издал возглас сочувствия.

- Но вы сами, синьор, вы остаетесь в своей промокшей одежде?

- По очень простой причине, отец, - улыбаясь, сказал Эйлмер. - Меня взяли
в плен, но не мой багаж. Я поднимаюсь со своими вещами".

Дом огласился взаимными обвинениями, с которыми священник
обратился к Луиджи. Почему он не снабдил кавалера подходящей
сменой одежды, пока его собственная сохла? Почему он этого не сделал?;
почему он не сделал этого?

Контрабандист рассеянно бегал взад-вперед. Из одного пресса достали свитер.
Из другого - рубашку. Шкаф поставляется брюки; плачевном воротник
которая имела не последнее знакомство с прачечной был даже предложен и
отказался. Эйлмер удалился в соседнюю комнату, а Лэндон, вернувшись
, с невозмутимым апломбом принял и начал сушить мокрую
одежду, которую он снял. Миллер наблюдал за этим процессом с
неподдельным изумлением. Не предложив ключа к разгадке, он приступил к
поиску одного.

"Ваше преподобие совершило далекое путешествие?" - рискнул спросить он.

"Больше миль, чем я могу вспомнить, Синьор", - сказал другой,
вежливо. "Но никогда, увы, в круг. Мои странствия были
ограничены, с момента моего рукоположения, Неаполем на севере и Палермо или
Мессиной на юге. Я вижу много земли, неба и воды, особенно последнюю.
Но я ничего не добавляю к географии. Я амфибия, вот и все.

Его "посвящение"? Просвет открытия разбудили в глаза Мельника. А
священник, не так ли? Но наличие Эйлмер и мисс Ван-Арлен ... как было
что можно объяснить? И насколько далеко новичок оценил ситуацию.

"Ваше преподобие находит в нас неожиданное пополнение в вашей пастве", - сказал он
. "Население Саликуди увеличилось с тех пор, как вы посещали его в последний раз"
.

- К моему вполне естественному удовлетворению, - невозмутимо ответил Сигизмонди. Он
посмотрел на дымящуюся миску с полентой и кофейник, которые Луиджи
поставил на стол. Вошел Эммануэль, закутанный в дубленку
и, выжидающе улыбаясь, уставился на еду. Хозяин приветствовал его кивком.
"Похоже, что нам предстоит пировать, и пировать в одиночестве, сын мой", - сказал он.
"Эти наши друзья настаивают на том, что поужинали два часа назад. Пусть этот
Благослови нас господь за это угощение".

Он сел и начал есть медленно, но с удовольствием.

"Тепло - отличное тонизирующее средство", - задумчиво заметил он. "Содержание этой
шар и, прежде всего, из этой замечательной кофейник, будут удалены
память о дискомфорте ночью. А потом спать, но не слишком
много. Луиджи, друг мой, мы должны выступить на рассвете.

Брови контрабандиста изогнулись дугами.

- Как, ваше преподобие? он воскликнул. - На рассвете, и куда, с вашего позволения?

- Через Цельсу, где младенец ожидает крещения ... И, друзья мои, я осмеливаюсь
надеюсь, извините за небольшую задержку - в Мессину. Куда же еще, мой добрый
Luigi? Это, несомненно, то место, где вашим гостям будет удобнее всего
урегулировать свои недопонимания."

Контрабандист пожал плечами.

"Я к вашим услугам, отец", - сказал он, и рассеянно посмотрел на
противоположной стене. Но краем глаза, как заметил Эйлмер, он смотрел на Лэндона.
Было ли в этом сообщение или запрос?

"Все мы, - спокойно сказал Лэндон, - должны признать ваше предложение очень
практичным. Могу ли я поспешить выразить свое одобрение ему?"

Он с улыбкой посмотрел на Эйлмера, на Клэр, наконец, на Мухаммеда. Тот
Мур - это была фантазия Эйлмера?-- ответил легким кивком. В этом взгляде Лэндона был
сарказм; в нем была угроза; в нем было... так
Эйлмер сказал себе - злобный триумф.

Падре Сигизмонди рассеянно кивнул. Он протянул свою кофейную чашку священнику.
Мавр должен быть пополнен, и как коричневая жидкость побежала из носика, смотрел
он медленно, абстракция флегматичный. Его умственные способности, казалось,
отдых с физической освежиться. Он больше ничего не сказал; он
медленно ковырял поленту ложкой, и еще медленнее.

Внезапно Эммануэль, матрос, уронил свою чашку, когда пытался сделать глоток.
больше, чем обычно, обильные осадки. Он тупо посмотрел на грубый
посуда, как она сломалась на пол.

Сигизмонди погрозил ему пальцем, пальцем, который почему-то ему казалось,
имеют не правильную команду. "Неосторожное один!" - пробормотал он. "Неосторожное один!
Где твои манеры?" А потом, вдруг, как будто вздыбилась назад
вес, он поднялся, пошатываясь, на ноги. Он угрожал Луиджи с его
сжатый кулак.

- Предательский пес! - закричал он и без чувств рухнул на пол.

Его спутник тупо уставился на него и бросился вперед, словно хотел схватить его.
она помогла, а затем тоже упала к его ногам. Пара лежала там, где они упали.
Они не двигались.

В глубине комнаты Лэндон разразился приятным смехом.

Эйлмер бросился вперед и, наклонившись, яростно потряс Сигизмонди за
плечо. Клэр предостерегающе крикнула ему.

Слишком поздно!

Лэндон и Луиджи набросились на него сзади. Мухаммед
набросил ему на плечи веревку с петлей. На мгновение воцарилось
замешательство - угол стола треснул от случайного удара - а затем
тишина. Связанный веревками до неподвижности, Эйлмер лежал на досках,
и Лэндон, глядя вниз, плюнул ему в запрокинутое лицо.

"Ты умный дурак!" - высмеял он. "Подумать только, что ты загнал меня в угол - меня!"

Он быстро взглянул на часы и повернулся к Луиджи.

- До рассвета пять часов, - сказал он. - Куда мы должны их отвезти?
Откладывать нельзя?

Контрабандист развел руками с видом фаталиста.

"Штаб-квартира Общества - другого места нет!" - сказал он.
"При таком ветре мы доберемся туда за четыре часа или меньше. Они будут взимать
комиссию; вам придется смириться с этим. Но у нас будет идеальная
конфиденциальность и, если вы, совершенствуясь в борьбу с этим человеком
упрямство. И будет адепты, которые дадут вам свою помощь
для удовольствия самое".

Лэндон кивнул.

"Ты слышишь, друг мой, ты слышишь?" закричал он, ударяя ногой
по щеке Эйлмера. - Ты хорошо извивалась в моих кольцах - я признаю это.
это. Ты извивалась, и на мгновение казалось, что спасение открыто - широко
открыто - перед тобой. Но против меня? Там никто не одержит верх, никто!

"Возможно... пока".

Голос принадлежал Клэр. Лэндон повернулся к ней.

"Это свидетельствует о весьма решительном оптимизме, невестка", - сказал он. "И
кто, если это знание не является привилегированным?"

"Боже", - тихо сказала она и твердо встретила его взгляд.




ГЛАВА XXV

ПОСЛЕДНЕЕ СЛОВО СУДЬБЫ


Буря, тьма, отчаяние - это были единственные товарищи для двоих,
которые лежали связанными в своих старых покоях в лазарете Санты Маргариты.
Через несколько минут после того, как падре Сигизмонди
уступил вероломному гостеприимству островитянина, те, кто
искал его защиты, снова стали пленниками, а фелука
мачта была заново укреплена. В течение трех часов она гнулась под напором
сильного северного ветра - горячего, гнетущего дыхания, которое, казалось,
дует больше не с губ Природы, а прямо ей в лицо. Ибо это был
неестественный ветер - по температуре, с той стороны, откуда он дул, по
сырости. Такелаж провисал под влажными порывами ветра, но огромный парус
великолепно раздувался. Они мчались по широким водным просторам
на гоночной скорости. Капитан Луиджи с законной гордостью объявил
что они прошли всего пятьдесят пять километров. Земля
гора возвышалась перед ними всего в пяти милях.

Лэндон вгляделся в темноту. Огни сияли далеко слева от их положения
- огни рядами, огни белого цвета, огни темно-оранжевого цвета, и далеко
за основной массой иллюминации одна красная звезда, которая мигала через
торжественные промежутки времени.

"Мессина", - кратко объяснил Луиджи. "Красный луч? Это Фаро".

"И где мы приземлимся?" - спросил Лэндон.

- Сюда, если Пресвятая Богородица дарует нам свое покровительство, - сказал шкипер.
и указал прямо вперед. - В девяноста девяти случаях из ста там
в этом нет никаких сложностей. Портовая полиция - их трое - является
моими двоюродными братьями и, само собой разумеется, контролируется Обществом.
Через пятнадцать минут вы увидите.

"Сотый шанс?" переспросил Лэндон. "Это...?"

"Карабинеры, синьор. Или, скорее, один карабинер - сержант Пайнал, который
был причиной многих неудач честных контрабандистов.
_Brutta bestia!_ Он не будет придерживаться какой-либо упорядоченной последовательности в своих уходах
и приходах. Но члены Общества будут знать. Если они ответят на наши сигналы
, все хорошо ".

Лэндон вопросительно посмотрел на него.

- Кто должен отвечать на сигналы в такой поздний час, мой добрый Луиджи? Твои
коллеги будут в своих более или менее благопристойных постелях.

Контрабандист высокомерно улыбнулся.

- Общество никогда не спит, синьор, и оно приучило людей в своих рядах
помнить об этом. Высоко на глухой стене холма над портом
находится сторожевая башня, хотя, по-видимому, это всего лишь частный жилой дом.
Сынам мафии необходимо иметь открытую дверь в
Сицилия в любое время дня и ночи.

Закончив говорить, он подозвал одного из матросов к рулю и
пошел вперед. Он вернулся, держа корабельный фонарь. По обе стороны от него были стеклянные крылья
на петлях - одно красное, другое зеленое.

Он опустился на колени и занялся тем , что зажег его под прикрытием деревьев .
компаньон. Легкий ветерок загнал их прямо в тень деревьев .
уже приземлился. Обрыв над берегом, казалось, почти нависал над ними.
Тут и там на Пристани слабо мерцали масляные лампы; более крупные,
более близкие и яркие отблески свидетельствовали о крошечном причале, который был омыт водой.
волнами, которые убывали под защитой суши.

Луиджи поднял свою лампу и держал ее подальше от спутника. Он быстро
закрыл зеленый щиток над не затемненным стеклом, так же быстро открыл его
снова, дважды быстро закрыл красное крыло и, наконец, оставил
зеленый сигнал закрытым.

Глаза Лэндона вглядывались в темноту. Его спутник стоял молча, его лицо было
обращено к холму. В его позе не было страха, только
ожидание.

Совершенно внезапно показалось, что ветер стих. Укрытие на берегу
могло бы отчасти объяснить это, размышлял Лэндон, но, конечно же, нет
в целом. Это было странно, в некотором смысле, это резкое чередование с совершенным
безмолвием после шума внешних морей, но это не было
неприятно. Это давало ощущение расслабления; но жара, не смягчаемая
ни малейшим дуновением воздуха, была невероятно гнетущей. Декабрь был
подражая температурам августа.

Луиджи удовлетворенно вздохнул и заговорил.

- Все в порядке, синьор. Осталось доставить наш товар на берег.

Лэндон заметил голубое пятнышко света в темноте - пятнышко
которое заколебалось, выросло до неожиданно яркой точки и
исчез. Так быстро это сделала приходят и уходят, так мимолетно было его
эффект, что никто, кроме тех, которые искали его бы скорее всего
чтобы придать внешнему виду задней мысли. Это может быть вызвано
прохождение свечу за одной из многочисленных панелей из матового стекла
которые уродуют итальянских вилл в _villeggiatura_.

Луиджи отдал приказ. Двое матросов ухватились за реи. Парус
был спущен. Мгновение спустя якорь поднял волну, направлявшуюся к
берегу, когда он погрузился в штиль у причала. Лэндон и его напарник
спустились в каюту.

Растянувшись на койке, Миллер спал сном справедливо уставшего человека.
От их прикосновения он встрепенулся и сел. Он задумчиво огляделся вокруг.
- Ветер совсем стих? - Спросил я.

- Ветер стих? он сказал. "С каких это пор?"

"Полчаса назад. Мы в порту", - сказал Лэндон. "Мы готовы приземлиться,
когда вы пожелаете".

Серый человек разгладил складки на своем сером плаще.

- Когда я это сделаю? он повторил. - Я пленник - пленник вашего лука
и копья. Он улыбнулся с мрачным сарказмом.

"Это положение будет сохранено?" - спросил Лэндон.

"Естественно. Твой кузен может стать моим постоянным местом жительства в Гибралтаре
иначе почти невозможно.

"Мой кузен?" Лэндон повторил эти слова с некоторым сомнением. - Он
мой двоюродный брат, - медленно произнес он, - и мы не нарушим ни одного из его потомков
за исключением одного способа. Помни, что наша сильная сторона - девушка.
Об этом не должно быть никакого блеяния. Чтобы победить, трюк должен быть выполнен
с ней наедине.

Миллер деревянно кивнул.

"Если бы у меня и было желание вмешаться, у меня нет такой власти", - сказал он.
"Ты забываешь, что я пленник, как и она сама?"

"Да", - сказал Лэндон, и в выражении его лица было больше, чем сомнение
на этот раз было подозрение. "Я все время забываю об этом. Мне нужны ваши
гарантии, что _ вы_ этого не сделаете!"

Миллер сделал жест согласия.

"Давайте продолжим", - сказал он. "Я понимаю, что до рассвета осталось всего пару
часов".

На мгновение Лэндон заколебался. Затем, сопровождаемый Луиджи, следовавшим за ним по пятам, он
вошел в лазарет. Ни один из них не произнес ни слова. Они наклонились и подняли Эйлмера
методично, держа его за плечи и связанные лодыжки. Они
вынесли его на палубу. Они заткнули ему рот пробковым поплавком от рыболовной сети
и оставили его неподвижным, как бревно. Они вернулись к
он вошел в каюту и минуту спустя положил рядом с собой Клэр Ван Арлен, такую же
беспомощную, как и он сам.

Шлюпка - новая, подобранная на острове - была спущена.
Пленников затолкали под сиденья. Палубный матрос и Мухаммед заняли
свои места за веслами. Луиджи управлял; ребенок, полусонный,
завернутый в одеяло, дремал у его ног. Миллер и Лэндон сидели на
перекладинах.

Двое гребцов погрузили весла, не разбрызгивая воду, длинными, медленными гребками
. Штыри были заткнуты тряпками. Лодка скользнула вперед в
тени причала, в темноту, скрывавшую порт. Это было
бесшумный, похожий на привидение, этот вход в маленькую гавань. Для двух немых
пленников, которые лежали на дне лодки, это было зловещим предзнаменованием надежды,
полностью утраченной.

Они задыхались под укрывавшими их плащами; с гребцов капал пот
несмотря на неторопливый характер их работы. Тяжесть
в дюжину атмосфер, казалось, заменила бодрящее дыхание,
которое Сицилия выбрасывает в море со своих залитых солнцем берегов. Луиджи, стоявший у руля
ахнул и провел рукой по глазам.

"Гром в декабре! Это неестественно, синьор, но это то, что мы должны
ожидаю. Я задыхаюсь. _Per Dio!_ Залив - настоящая печь.

Он развернул нос к причалу. Пришвартованные лодки стали появляться
тускло, справа и слева от них. Искусственное освещение от Марина показала
пустой набережной. Луиджи направил судно в тень, отбрасываемую сараем, и сошел на берег.
Бесшумно ступив на полосу грязи и мусора.

Матрос вытащил весло и проворно выскочил на берег. Мухаммед
последовал за ним. Они оба возложили руки на художника. Они наклонили
спины, чтобы тащить.

Справа и слева от них появились две тени, тени, которые, казалось,
они отделились от каркаса сарая. Что-то
щелкнуло. Вспыхнул желтый луч, прямо в лицо Луиджи.

Он задохнулся, он закричал.

"Божьей Матери-Carbineers!"

Никита вскочил с проклятием. Он схватил весло; он тяги с
вся его сила в грязи. И в тот же миг два
берег, бьется в руках его поймал, разжал художник. В
лодка выстрел из кормовой прежде всего в глубокой воде.

С берега донеслись звуки борьбы, а затем голос Мухаммеда,
пронзительный в объяснениях.

"_Signori! Signori!_ Я не контрабандист! Я турист; Я могу
доказать это; я не желаю оказывать сопротивления; Я отдаю себя в ваши руки,
добровольно".

Раздался мрачный смех, а затем желтый луч света, который был
отведен, пока продолжалась борьба, снова осветил лодку ровными лучами
.

"Сдавайся, Луиджи!" - крикнул строгий голос. Раздался еще один щелчок.
"Сдавайся, _stupido_! Я прикрываю тебя; даю тебе пять секунд
прежде чем я выстрелю!"

Пронзительный голос захваченного моряка подкрепил этот довод.

"Все кончено", - пессимистично прокричал он. "Это Пинале"._;
"больше ничего нельзя сделать!"

Луиджи застонал и всплеснул руками.

"Я сдаюсь!" - воскликнул он и разразился бурей истерических рыданий. "Это
означает Прочида ... это", - рыдал он. "Это означает, лет в цепях; это означает, половина
всю жизнь вырвал у меня".Он повернулся и ударил по Лэндон в
тьма. "Я в долгу перед тобой, искуситель!" он закричал. "Проклятый Богом,
ты втянул меня в это!"

Лэндон от неожиданности споткнулся, а затем прыгнул на него, как кошка. Там
раздался пронзительный крик ребенка, когда раскачивающаяся пара скатилась на
кормовой брезент, схватившись каждый за горло другого.
Лодку сильно качнуло.

Снова команда корму от берега раздался в ночи. Они дали ему
никакого внимания. Животная ярость овладела ими; они были уже не людьми, а зверями,
сражаясь руками, ногами и коленями, царапаясь, разрывая, даже кусаясь, поскольку
возможность конфликта приближала губы Луиджи к его губам.
щека нападавшего. Они были потеряны для любого человеческого предупреждения или контроля.

Их разделило не вмешательство человека.

Судьба сыграла ей на руку-в нее играли неудержимо, сокрушительно, когда он играл с
мстительная полноты например, даже она никогда не используется, так как ее сцепление с дорогой
упал на ее игрушкой ... что игрушка ее среди миллионов игрушки,
и которую мы называем нашим миром.

Рев, ужасающий, нарастающий, угрожающий, заполнивший эхо, наполнивший до краев
тяжелый воздух, прокатываясь над тихими водами залива, прогремел
в тишине берега. Тусклые лампы на Пристани дрожали.;
грохот за грохотом отдавались эхом от зданий, которые нельзя было разглядеть, но
ужас которых можно было изобразить всеми грубыми красками воображения и
отчаяние! Рядом с лодкой огромная трещина разорвала причал надвое. Камни,
вылетевшие из рушащихся зданий в темноте, обдали огромными струями
брызг двоих, которые разорвались на части на корме, над
их пленники, над ребенком, который громко плакал во всей агонии
детского страха.

А потом человеческий голос присоединился к хору-голоса, который выражался в каждом
интонация паники, ужаса, который строится на удивление, в
развязали эмоции мужчины, просыпающегося слепо удовлетворять общие опасности
жизнь и борьба хаоса, бескрайние руины, внезапно unbarring из
Врата Ада.

Борьба в лодке прекратились. Дикие проклятия стал, на губы Луиджи, а
строка жалобные призывы к самим святым, чьи имена он использовал
мгновение, прежде чем отметить его богохульство. Миллер и Лэндон схватились за
весла.

Но даже ужасы землетрясения не подорвали дисциплину
Итальянских карабинеров. Предупреждение сержанта было громогласно повторено.

Миллер кричал в ответ на капитуляцию. Лэндон ответил клятвой.
Тот пытался продвинуть shorewards лодке, другой-к
море. Между их усилиями все закрутилось; они безумно кричали и жестикулировали.

И снова послышался голос сержанта, вместе с сотней других голосов,
взывающий к Богу, милость которого, несомненно, была отвергнута.

По берегу прокатился стонущий звук, а затем тихо, но
со скоростью водопада море отступило от берега.

Оно сорвало с якорных стоянок полсотни лодок; оно затянуло их
в свою впадину. Целых тридцать секунд они бежали по этому
чудовищному приливу в море без прилива, корпус ударялся о корпус, мачта
билась о мачту, обломки рангоутов и такелажа,
запутанная, свернувшаяся кольцами пена, так сказать, накипь на этом могучем
гребень. А за ними тащился тусклый "Санта Маргарита" со связанными руками
и свободными в равной беспомощности.

Затем, как если бы шлюз некоторых циклопических замка были закрыты, могучий
мельница-гонка остановлена и горе росло на лице глубокого. Огромное,
черное, устрашающее, оно взметнулось ввысь, вздымаясь все выше и выше, зависло
на вечный миг ужаса, а затем откатилось туда, откуда появилось
. И угроза прихода осталось ни мельчайшей свил опоры для
надеемся на своем пути. Неотразимый и неустанно он двигался вдоль, чтобы уничтожить
каждая преграда природы, каждое созданное человеком препятствие обладало своей мощью. Его
покрытый пеной гребень с ревом возвышался над причалом и пристанью на глубине пяти морских саженей
.

Как осколок на поверхности потока, который внезапно устремляется к
краю каскада, лодка и ее бремя жизней были унесены
вперед. Трое, стоявших и державшихся за планшир, увидели перед собой широкое пространство
Пристани для яхт, увидели, что она, казалось, тонет, когда они сами поднимались
во время наводнения видел, как они мчались по нему на высоте двадцати футов над уровнем его флагов
. И они увидели больше - увидели это глазами, которые, казалось, обжигали
их мозг полон предвкушения, отчаяния.

Это!

Длинный, неправильной формы ряд домов с глубокими фасадами, обращенный перпендикулярно морю,
перпендикулярно волнующемуся гребню океана, который обрушивался на них, как
порыв ветра обрушивается на раскиданные осенние листья.

Они громко взывали хором; они бросали вызов Судьбе своим отчаянием.
И Судьба ответила.

Вода достигла стен; огромное облако брызг взметнулось высоко в ночь.
ночь. Но шлюпка проехала невредимой.

Перед ними открылся переулок - переулок, по которому они промчались на "
ревущий прилив" хлынул на площадь за ним, схлынул, когда убывающие воды
затонуло и с последним усилием достиг уничтожения, и несут
в арочный проем опоясано деревьев. И то, что, в свою
свою очередь, превратился в руины из гипса и досок и камня. Волна завершила
то, что слишком основательно началось землетрясением. Крыша и стены
рухнули, превратившись в мрачный памятник на живой могиле.




ГЛАВА XXVI

НАСТУПАЕТ РАССВЕТ.


Из темноты бесчувственности медленно проступало сознание.
в мозгу Эйлмера зарождалось сознание, но память не успевала присоединиться к нему. Он был
связан - это он понял, и его зубы не разжимали кляп. Тот
темнота была абсолютной, и поэтому первые несколько минут, в течение которых
его чувства пробуждались, стояла тишина. Он чувствовал грубые деревянные плиты,
которыми было обтянуто его тело. Он заерзал на месте и бить себя в храме на
планка. Пот ужаса вспыхнула на его лбу. Он был похоронен заживо!
Бог ему в помощь! Худшее, что могло случиться с живой душой, - это он сам.
приговор из уст Судьбы!

Что-то захныкало в темноте; что-то зашевелилось у его ног.

В мгновение ока пришло воспоминание. Ужасный момент катастрофы, через который
его пронесли, слепого, безмолвного и связанного, стал картиной в
его мозг-изображение более ярким в этом деле был спрятан
от него и воображение не предоставили подробных сведений за компасом
реально. Он снова зашевелился, он корчился, его связанные запястья били по воздуху
.

Хныканье прекратилось, и последовали слова - слова, сказанные дрожащим от страха детским голосом
. Дрожащая рука нащупала рукав Эйлмера, скользнула по нему к его щеке
и замерла в жалкой нерешительности.

"Это я ... это я!" - прошептал голос. "Ты не можешь говорить? О, ты не можешь
поговорить со мной?"

А потом блуждающие пальцы нащупали льняную ленту, которой был перевязан кляп.
встал на место и был закреплен за головой Эйлмера.

"Это поэтому?" - спросил ребенок, жаждущий открытий. "Это поэтому?"

Группа нарезать щеку Эйлмер как узел был искривила все
неловкость спешки, но мгновение спустя, когда давление прекратилось. Он плюнул
кляп между зубами.

"Малыш Джон!" - закричал он. "Малыш Джон! Ты ранен? ты в состоянии
стоять?"

Мальчик вцепился в него с каким-то отчаянным облегчением.

"О, ты можешь говорить, ты можешь говорить!" - радостно закричал он. "У меня болит голова
и плечо не двигается, но я могу стоять. Я могу дотянуться
ничего над моей головой - или справа, или слева.

Когда он двинулся, протягивая руки, послышался скрип древесины.
очевидно, в черную пустоту вокруг лодки. Связанные запястья Эйлмера
были подняты, чтобы дотянуться до него.

"Раздери их, как ты делал раньше, маленький Джон", - сказал он. "Освободи меня, чтобы
мы могли вместе исследовать темноту".

Дыхание ребенка участилось, когда он усердно тянул, но
узлы были туго затянуты и намокли от моря. И его поспешность была
гандикап; он тянул и крутил безуспешно. И, наконец, он
сам потерял равновесие и поскользнулся.

Он издал крик боли.

"Мне больно ... у меня идет кровь!" он всхлипнул. "Я упал на что-то, что
порезалось!"

Сердце Эйлмера замерло. Если падение серьезно травмировало ребенка,
если оно искалечило его, если он потерял сознание - следовало ли добавить этот
ужас беспомощности к тем, которые уже охватили их
? Он протянул руки на звук рыданий,
и они, как только он это сделал, внезапно прекратились.

Паника охватила его, но тут же была подавлена. Медленно и с болезненным
усилия, он крутил вокруг себя в темноте, пока у него связаны запястья
в качестве цели они нашли детскую шапочку, которая все еще прикрывала его растрепанную гриву
кудряшек. И они были мокрыми и липкими.

Причину искать было недалеко. Туфелька для тюкования лежала под маленьким
Висок Джона - туфелька для тюкования, зашитая грубой полосой жести. И
она рассекла шапочку и кудри до кости. Это положило конец
тому ужасу, который начался. Мальчик потерял сознание.

Первым побуждением Эйлмера было использовать всю свою силу, чтобы
вернуть сознание ребенку - к тому, что, как он считал, было
его единственным шансом на свободу. Мгновением позже шанс указал на более быстрый
дорога. Костяшки его пальцев соприкоснулись и остались в шрамах от потертого края жести.
Он нетерпеливо вскрикнул от собственной тупости. То, что могло порезать
его, могло перерезать его путы. Присев на корточки, он ухитрился зажать туфлю
между колен и зафиксировать ее там. А затем он заскрежетал своими ремнями
по ее краю.

Хватило минуты, или даже меньше. Веревка перетерлась, уступая прядь за прядью,
и со звоном разорвалась. Он вздохнул с облегчением и принялся за работу.
стоя на коленях. Когда эти путы, в свою очередь, ослабли и упали, он
встал, медленно поднимаясь и вытягивая руки над головой. Он
ничего не тронуто.

Он вздыхал не только от облегчения, на этот раз, но со слабым оттенком
Надежда. И тогда он наклонился, ощупью пробрался мимо все еще неподвижного ребенка,
и по указанию Ченса коснулся волос Клэр Ван Арлен. И он издал
еще одно восклицание, подбадривающее его самого. Потому что ее щека была теплой.

Он вытащил кляп из ее рта; его руки уже были на ее запястьях.
когда она произнесла его имя. Он вздрогнул от тревоги в ее голосе.

"Ты?" - с тревогой спросила она. "Ты? Ты не пострадал. Я слышал, как вы говорили.
и... и мне показалось, что вы..._flagged_...что вы... это не вы!

"Да", - тихо ответил он. "Я не нашел тебя тогда. Я не знал - я
пока не знаю этого - насколько ты сам был невредим".

Теперь его пальцы развязывали ее ступни. Он услышал, как она пошевелилась, принимая
сидячее положение, и, когда ее ноги были освобождены, почувствовал, как она поднимается на колени.
Инстинкт подсказал ему протянуть руку, когда она сделала это, и она покачнулась
навстречу ему. Ее энергии было больше, чем сил; она прислонилась
к нему, тяжело дыша.

Целую минуту он держал ее, чувствуя, как бьется ее сердце напротив его,
обдуваемый ее дыханием, которое касалось его щеки, теплом одной руки внутри
его собственный, лежащий у него на плече. И сквозь тьму он послал свой
призыв к Судьбе. Если у мрачной богини больше нет милостей в ее запасе
для него, пусть ее рука сомкнется на нем там. Пусть больше не будет утомительной
борьбы; пусть конец застанет его и девушку, чья рука цеплялась за его руку,
сразу в этой интимной защите. Пусть смерть придет в этот момент, и
он больше ничего не попросит.

Судьба не дала ответа, и момент прошел.

Она тихо всхлипнула и, все еще держа его, с трудом поднялась на ноги.

"Это жесткость, анвпереди долгие часы. И
тревога ... за... за тебя! - пробормотала она. - Я невредима, действительно невредима.
У меня почти так же, как синяк на меня. И моей хозяйкой? Что это
до сих пор на моей талии. У меня спички, если вода в море не жалеет
их!"

Свет! Смогут ли они пробиться сквозь эту стену тьмы; смогут ли они на самом деле надеяться
увидеть, как и где они были заперты? Он едва осмеливался дышать, как он
слышал ее серебряная цепочка брелоков звон, и услышал скрежет в
матч-голова на поле. Красная искра с шипением рассекла черноту и
затем вспыхнули желтым, когда воск воспламенился. Они огляделись вокруг.
они смотрели не просто с любопытством. С благоговением.

Высоко над их головами была каменная арка с массивными пазами,
изгибающаяся от стены к ряду приземистых, прочных колонн; и эти последние
по бокам возвышалась груда наваленного щебня и камней. Они находились в коридоре длиной около
двадцати футов, закрытом с обоих концов, поскольку незастеленная сторона была закрыта
развалинами дома наверху. Это был монастырь. И открытый двор,
который он окружал, теперь превратился в огромную кучу мусора, нагроможденную высоко над их головами.
руины.

Они посмотрели вниз. Они по-прежнему стоял в лодке, и в Эйлмере ноги в
ребенок забился в бессознательном состоянии, кровь по-прежнему медленно наворачиваются
из пореза на лбу. За ними что-то неопределенное и
неузнаваемый лежал в темной кучи на флаги.

Эйлмер шагнул вперед и наклонился над ним.

Это было тело мужчины, одетого в темную форму в красную полоску
Карабинеров. Его губы были мрачно сжаты. Его правая рука все еще
ухватился за нарушение винтовку. И у него на поясе был фонаря стекло
сломан, но олово нетронутыми. Руки Эйлмер дрожала, как они упали на
этот приз.

Он развернулся обратно к своему спутнику и тронул пламя от фитиля.
Не было нерешительности, а затем они вздохнули хором. Для
масло unspilt. Какое-то время, по крайней мере, тьма была не в числе
ужасы, которые угрожают им.

Клэр опустилась на колени и потянула ребенка к себе на колено. Она остановилось крови;
она опустила свой носовой платок в небольшую лужицу морской воды, которая
быстро вытекала через разорванные швы лодки, и осторожно промыла
лицо без сознания. Маленький Джон сонно пошевелился, неохотно открыл глаза
и с удивлением посмотрел ей в лицо.

Он слабо поднес руку к виску.

- Это ... это странно ... и... и больно, - прошептал он. - Мухаммед? Он бы
вылечил.

Она нежно притянула его к себе.

"Это сильно болит?" спросила она. "Мухаммед еще не пришел к нам".

Он удивленно огляделся вокруг.

"Дом ... открылся ... и впустил нас", - размышлял он. "Мы подошли к берегу
моря ... прямо к нам ... быстро, как поезд. А папа? Папа тогда был с нами".

Она вопросительно посмотрела на Эйлмера. А он собрал мертвых
Плащ карабинера и пристраивал его на корме. Он сделал
движение в ее сторону.

"Сон - это единственное лекарство, которое мы можем ему дать", - посоветовал он. "Дайте ему отдохнуть.
Пока мы должны использовать свет, пока он у нас есть".

Она быстро кивнула и осторожно положила ребенка. Он улыбнулся ей
снова сонно, - прошептал пол-отличить обращение, в котором рассказали, когда
Мавр "вернулся", а затем целебные силы природы сомкнулись на его
глаза. Он заснул глубоким, мертвым сном истощения.

Эйлмер поднял лампу. Они вместе прошлись по своей тюрьме.

Серые плиты были обнажены, за исключением того места, где лежало тело карабинера. С
легким жестом сострадания Эйлмер распрямил затекшие конечности,
и накрыл суровое, бесстрастное лицо покойника
носовым платком. И затем они прошли дальше, к холму из обломков,
который закрывал конец монастыря. И здесь они остановились, посмотрев
вниз.

Клэр вздрогнула.

Из-под камней показался серый рукав, и раскрытая ладонь, казалось, взывала
о помощи, которая пришла слишком поздно. Эйлмер яростно тащился к
разрушенной стене. Один или два квартала были сдвинуты с места. Эти плечи других
к бою у их ног.

Обнажилось тело в сером. Они посмотрели на него, инстинктивно готовясь
они узнали то, что увидели. Каким бы избитым и изуродованным оно ни было,
они узнали, что это лицо Миллера.

Мгновение они молчали, пристально глядя на него. Глаза были
открыты, но смерть стерла с них невозмутимость, которой они
сохраняли всю жизнь. В конце концов серым человеком овладел страх. Ужас
был с ним - даже паника.

Эйлмер наклонился и прикрыл затуманенные страхом глаза.

"Он ушел и забрал с собой свою тайну", - сказал он. "Какая у него жизнь
мы никогда не удостоверяется. Что заставило его предать нас? Что это за
наш обучения. Возможно, это было не более, чем страх и желание спасти
сам. Я думаю, что было что-то за всем этим, что уже убежали к нам,
но", - он пожал плечами, он огляделся - "что это
дело теперь?"

Говоря, он держал фонарь на расстоянии вытянутой руки и испытующе оглядывался
по сторонам. Серый камень безжалостно окружал их. Существовало ли какое-нибудь
средство, с помощью которого они могли бы оспорить произвольный указ
Судьбы? Он не видел ни одного.

Девушка, стоявшая рядом с ним, наблюдала за ним. А затем их глаза встретились. И когда он
заговорил, его голос был странно нежным.

"Бог вмешался между Лэндоном и его злые намерения, как вы сказали, Он
бы. Может, кто знает, он может иметь и другие милости зарезервирован для нас.
Но в любом случае мы должны учить друг друга быть сильными.

Она серьезно кивнула.

"Мы находимся в его руках, - сказала она, - и ничто не может быть так ужасно, как то, что
угрожали нам, что подлый человек. Мальчик находится в безопасности. У меня есть помощь
вашем присутствии. Мы должны убивать воображение работой.

Он снова с сомнением огляделся.

"Работа?" он спросил. "У нас есть возможность поработать?"

"Разве это не очевидно", - сказала она. "Это внутренний двор. Над руинами
до краев раскинулось небо. Если мы используем наши силы и время, чтобы проложить путь
через это снова к жизни, мы, по крайней мере, не будем думать. "

Он прошел вперед ярд или два и осмотрел груду обломков
штукатурки, деревянных балок и камней. Он колебался.

"Если мы потревожим его, есть шанс только ухудшить нашу ситуацию"
рискнул предположить он.

Она покачала головой.

"Нет", - многозначительно сказала она. "Не хуже. Бог мог бы ответить нам таким образом,
и спасти нас неизвестность. И мы должны, во всяком случае, бросил вызов судьбе в
конец."

- Да, - сказал он. "В том, что я с тобой; мы сделаем наше самое лучшее к
в прошлом. И если Божий замысел снизойдет на нас быстро, Клэр, я благодарю Его
здесь и сейчас Он позволил мне разделить с тобой эту горькую чашу,
вместо того, чтобы осушить ту, еще более горькую, которая угрожала час назад.
По крайней мере, я не оставлю тебя в руках Лэндона, одну.

"И я не беспомощна, пока они воздействуют на тебя своей мерзкой волей", - ответила она
. "Судьба была достаточно жестока, но она не жалеет для нас. В
конец? Это все еще ее тайна. Давай забудем об этом.

Он улыбнулся.

"Я могу вспомнить многое, что избавит меня от этого. То, что вы есть
и сделал для меня за эти последние сумасшедшие дни ... моя память будет занимать себя
с этим и надеюсь-пока я работаю, чтобы сделать надеюсь, что так."

И затем, все еще улыбаясь, как будто заглянул в глаза, полные Надежды, и нашел в них ответную улыбку
, он поставил фонарь на плиты и положил свои
руки на барьер разрушения, который стоял перед ним.

Он работал энергично, но с осторожностью. Когда он откатывал большие блоки
от места их установки, он быстро заметил и поддержал
балки или плиты, которые они опираются с их весом. И он
использована первая планка, который вывалился из хаоса как рычаг при ее
молодцы. У его ног энергично работала Клэр, сметая штукатурку
, которая заполняла отверстия, когда он их делал, откатывая незанятые камни
, чтобы дать ему место, отдавая свою меньшую силу, чтобы помочь ему, когда
какая-то задача испытывала его силы на пределе возможностей.

Пару часов они трудились молча, и в
обломках была вырублена щель - щель, которая, казалось, непрерывно заполнялась по мере того, как
накопления накапливались в нем сверху, но, тем не менее, открывался проход,
который говорил о прогрессе, который показывал награду за усилия, который даже
изображал, слабо и расплывчато, видение надежды. Хватит ли у них сил
? Неужели не было шанса, крошечного, неуловимого, но возможного шанса?

Именно воспоминание о том, что непрерывные усилия утомят их до такой степени, что
их силы будут истощены до предела, заставило
Эйлмера наконец объявить привал. Они подошли и сели рядом со спящим ребенком.
Чтобы экономить свет, они погасили лампу.

А потом... они протерли глаза.

Крошечный луч света, тусклый, неяркий, серый, но различимый, просочился
вниз, в их тюрьму, в том месте, где одна из колонн монастыря
доходила до арки. Она упала на плиты, описав небольшой круг.

Эйлмер добрался до нее в два шага. Он издал восклицание.

"Это труба от фонтана на крыше", - крикнул он. "Я вижу небо.
Я вижу небо!"

Она мгновенно оказалась рядом с ним. В свою очередь, она посмотрела вверх, в
полость трубы, чтобы увидеть свет. У нее перехватило дыхание.

"Это чудесно ... чудесно!" - выдохнула она. "Только вот так немного - десять
футов, может быть, двенадцать, и свобода. И мы здесь!

"Это означает две вещи бесконечной важности!" - возразил он. "Воздух и, по
всей вероятности, вода. Если водосточный желоб, который сливается сюда,
все еще цел, мы получим дождь, когда он пойдет. А после
землетрясения он идет неизменно.

Она не обращала на него внимания. Ее взгляд все еще был прикован к крошечному отверстию
; она продолжала смотреть вверх, как будто крошечный яркий диск
завораживал ее, как будто она хотела таким образом глотнуть свежего воздуха снаружи.
доставляется к ним, как будто из огромной цистерны.

И затем эмоция внезапного открытия осветила ее лицо.

"Мы можем подать сигнал!" - воскликнула она. "Мы можем привлечь внимание! Нам нужно только
просунуть через это стержень, и он расскажет нашу историю. Наверняка там уже работают спасатели.
Нельзя оставлять целый город на произвол судьбы!

Его глаза заблестели.

"Бог послал тебе эту мысль - сам Бог!" он воскликнул. "Мы должны иметь
соединительная штанга; мы должны сделать один!" Он повернулся и снова зажег фонарь. Он осмотрел
обломки деревянной лодки с расчетливый глаз.

Дерева у них было в избытке, но инструменты для работы с ним были
желая. Ни один из них не обладал нож. Он обыскал карманы
мертвый, но не имел успеха. С минуту они стояли относительно друг
в других недоверчивый отчаяния. Неужели судьба, вселив в них эту
надежду, не собиралась мучить их отказом? И тут взгляд Эйлмера
упал на туфельку для тюкования.

Он поднял его с жестом облегчения; он оторвал от него полоску жести
и поднял вверх.

"Это наш клинок!" - воскликнул он. "Нам нужно только обрезать щепки до тех пор, пока
они не пройдут через трубу, и дело сделано".

Говоря это, он взял кусок доски, вдавливал металл в
зерно до тех пор, пока не начала зиять трещина, а затем, завернув кусок
обернул брезентом каждый конец своего импровизированного клинка, поводил им взад-вперед
и вниз. В результате получилась тонкая щепка длиной около восемнадцати
дюймов.

Он повторил операцию, медленно и осторожно. Когда каждая планка была расколота
и подрезана, он передал ее своей спутнице, и она соединила концы
полосками серой ткани. А эти? Эйлмер снял их с мертвого тела в
конце монастыря. После смерти Миллер помогал восстанавливать некоторые из
травмы, от которых зависела его жизнь.

Они работали методично, без спешки, но со всей осторожностью. Через два часа
у их ног лежал двенадцатифутовый посох. Наверху
они прикрепили маленький флажок, тоже серого цвета. Они разделили его на половинки,
просунули верхнюю половину в трубу, прикрепили к ней нижнюю и
затем подняли все это вверх на всю длину досягаемости Эйлмера.
Клэр с тревогой заглянула в дыру. Она издала громкий крик облегчения.;
ее глаза внезапно наполнились слезами.

"Флаг снаружи!" - воскликнула она. "В этом нет сомнений; это
уверенность. Пока он был обернут вокруг головки посоха внутри трубки
, он скрывал от меня весь свет. И теперь свет появился снова - тусклый, но
все еще есть. Он скользит вниз между древком и боками. Флаг поднят.
в воздух - в воздух!

Он кивнул.

"Значит, все, что остается, - это поддерживать его движение, показывать, что человеческие существа
держат его за другой конец. Мы должны работать непрерывно ".

Говоря это, он оглянулся на нее. Ее глаза были направлены на него пристально,
медитативно. И что-то было в ее взоре, для которых у него нет
подсказка.

Она говорила, и так поступает она сама.

"Я думаю, что теперь мы будем спасены", - тихо сказала она. "Я чувствую уверенность
в этом, инстинкт. Да, я думаю, мы победили Судьбу. Мы вернемся
снова к жизни, ты и я.

Он понял. В те безумные дни на лодке и на острове Судьба
не дала ни одному из них шанса заглянуть в будущее. Надежда
занимала такое крошечное место в их мыслях - безнадежность так неизмеримо сильно
поглотила их всех. А теперь? Позволяла ли она себе думать о жизни так, как
это повлияло бы на них, незатронутых Судьбой, и свободных? Меняла ли она ментально
свое отношение к нему?

Судьба сама даст свой ответ. Он повернулся и упрямо принялся за работу.
Флагшток поднимался и опускался.

Пока они ждали, над ними повисла напряженная тишина. Шли часы.
Легким жестом она подошла, взяла шест из его рук и велела
ему отдохнуть. Он спокойно отдал его, провел десять минут, массируя свои
затекшие мышцы, а затем снова взял его. Это было странно, такая внезапная
скрытность, которая возникла между ними. Это было, как будто, пока судьба отложено
говорить, все остальные слова были тщетны. И ее ответ может прийти в любой момент
или - да поможет им Бог - не прийти вообще.

Часы тянулись. Тонкие лучи, которые все еще просачивались сквозь
полуприкрытую трубу, потускнели и, наконец, совсем погасли. Наступила ночь.

Эйлмер повернулся, слегка пожав плечами, подложил доску под рукоятку
посоха, чтобы удерживать его в нужном положении, и вернулся к лодке.

"Нет необходимости утомлять себя в темноте", - сказал он.
"Пока дневной свет снова не вывесит наш флаг, нам лучше отдохнуть, чтобы быть сильными
к завтрашнему дню. Будем ли мы спать?"

Она с любопытством посмотрела на него, а затем ответила легким кивком.

"Спи", - согласилась она. "Ты устал, очень устал. И проснись сильным; твой
сила - видит Бог - была испытана достаточно.

В ее голосе было что-то сдержанное; что-то, что снова
ускользнуло от его понимания, но его усталость взяла верх. Он
растянулся на двух плитах. Сон одолел его мгновенно.

Было ли это мгновением позже, когда он проснулся в ответ на ее крик? Так он
думал, но на самом деле полночь давно миновала. Она зажгла
спичку; она подносила ее к фитилю фонаря.

Ее глаза были широко раскрыты и блестели от возбуждения. Она указала на трубу
.

"Я не могла отдыхать!" - воскликнула она. "Нет, я не могла спать, зная, что
спасение, возможно, проходит мимо. Я работал в штабе не покладая рук, и
теперь! Теперь оно ушло!

Он бросился к ней.

"Ушло!" - повторил он. "Ушло!"

"Они там ... над нами ... мужчины ... мужчины, которые знают, что мы здесь. Они вырвали это
у меня из рук!" Она сделала жест, призывающий к тишине.
"Слушайте!" - закричала она. "Слушайте!"

Из трубки донесся звенящий звук, а затем в поле зрения появилась крошечная бутылочка.
Она болталась на веревочке. Он схватил ее. Он был теплый.

"Суп!" - воскликнул он. "Еда! Это их первая мысль о нас! А я
забыл, что умираю с голоду. Я совершенно забыл об этом!"

Он поднес стакан к ее губам. Она протестующе протянула руку, но его жест
был неумолим. Она странно усмехнулась, пожала плечами,
и выпила. Он взял половину, которую она оставила ему, и выпил в свою очередь. Он снова привязал
бутылку к веревочке и встряхнул ее. Она исчезла и была
снова опущена, на этот раз с вином. И полдюжины маленьких булочек
упали к их ногам. Они поели, они разбудили ребенка и накормили его, они
сели, и сверху до них донесся звук кирки и мотыги в руках мужчин,
которые яростно трудились. Они размышляли о том, как и
откуда первого взгляда спасения представляется. Они смеялись в высокой,
рады тона. Продолжительность их в своих руках в ущерб всем
другие эмоции.

И затем, с внезапным ревом и треском, лавина щебня обрушилась
в яму, которую они вырыли в массе обломков. И вместе с этим
появился человек в матросской форме, который смешивал проклятия и поздравления на
взволнованном, но беглом французском. Он заплакал, бросился на шею Эйлмеру и
обнял его, поцеловал ребенка и руку Клэр. Они медленно тащились
за ним по пятам, опираясь на свисающую веревку, в красное сияние
дюжина факелов, которые держали моряки французской морской пехоты.

И один из двух офицеров, руководивших ими, призвал имя
Бога и всех Его святых, чтобы подчеркнуть свое изумление.

Именно Ратье сотни раз держал и пожимал им руки. Ратье,
бессвязный, ругающийся, лишенный всех остатков своей молчаливости,
охваченный эмоциями, засыпающий их тысячью вопросов, проливающий слезы на
удивленное лицо маленького Джона Эйлмера.

Они достигли рыночной площади. В тусклом свете медленно наступающего рассвета они посмотрели на руины, покрывавшие
опустошенную землю.

В пяти милях от них, у причала напротив разрушенного порта
Мессина, покачивалась лодка с белым корпусом - лодка, на которую они смотрели
тоскливо-недоверчивыми глазами. Они прошептали ее имя.

"Утренняя звезда?" - недоумевали они. "Утренняя звезда?"

"Что еще?" - ликующе воскликнул комендант. - Тот испанский торпедоносец
Вы думали, о нем ничего не слышно? Вы исчезли.
Два дня спустя из Малаги пришло известие о фелуке, идущей на восток с
пленными на борту. Разве это не побудило бы вашего отца, мадемуазель,
сложить два и два? Портовые власти Мелильи сообщили название
этой фелуки и пункт ее назначения - Сицилия. Он прибыл два дня назад. Я
видел его, мы говорили вместе, и видит Бог, вся наша энергия
и мысли были с этими несчастными на берегу. Там, в Мессине
ваши соотечественники и русские творят чудеса. В _Diom;de_
был единственным французским кораблем, увы, в гавань, но у нас есть другие
из Туниса, из Алжира, из Марселя. Нам нужны каждому работнику мы можем
вам. От того, что вы перенесли, тысячи людей страдают до сих пор".

Эйлмер быстро, решительно кивнул. Он посмотрел на Клэр.

"Вы позволите одному из этих моряков увидеть вас на борту?" спросил он. "Пол"
выделит одного, чтобы сопровождать тебя.

Она посмотрела на него, пораженная, даже немного сбитая с толку.

"А ты?" спросила она. "А ты?"

Он сделал жест в сторону хаоса, охватившего берег и холм.

"Могу ли я оставить работу, которая меня зовет, зная то, что знаю я?" он спросил.
"Пол облек мой долг в слова. То, что выстрадал я, выстрадали и другие.
Другие страдают до сих пор. Ты будешь думать обо мне хорошо, если я оставлю это?

Она посмотрела на него с улыбкой, которая говорила о признательности, одобрении, о
что-то большее (или Хоуп была лживым зеркалом?), Чем это.

- Нет! - тихо сказала она. - Нет! - Она на мгновение заколебалась.

"И когда я нашел своего отца, ослабили его разум, доставляется ему
внук, которого он обязан вам, отдохнул, сделал себе силы, чтобы работать, будет
ты пришел за мной? Ты пойдешь-то?"

Когда начался рассвет над городом Мессиной мертвых, в сердце Джон Эйлмер по
поднялся рассвет из надежды исполнятся. Ее глаза? Какое послание они не
дать? Он прочел это так ясно, как будто знал, что прочтет при их следующей встрече.
- с ее губ.

Он поднял ее руку. Его усы коснулись ее.

"До встречи, Клэр", - прошептал он. "До встречи, Любимая".




ГЛАВА XXVII

ТЕНИ УХОДЯТ.


Рассвет сменился полным дневным светом, когда солнце взошло над разрушенным городом.
Утро растянулось до полудня, а полдень слился во второй половине дня. И
рабочие упорно трудились, роя, рубя, взбираясь, бросая
свою энергию, рискуя своими жизнями, против неодушевленных барьеров
разрушения. Итальянец и француз, англичанин и русский состязались друг с
друг другу в подвигах человечества против общего врага. Не тот враг,
контент с победой уже выиграл. Дальнейшие потрясения испортили ситуацию .
пораженные берега: разруха становилась все более полной, опасность - все более угрожающей, но
труженики продолжали работать.

Спасатели Эйлмера поднялись на борт своего корабля, и их заменил
новый ретранслятор. Сам он остался. Насущные нужды тех, кто лежал, как и
он сам, в живых гробницах вокруг него, были первыми в его сознании. Но
другая мысль не давала покоя. Уверенности - вот чего он хотел.
Уверенности в судьбе Лэндона. Он едва ли позволял себе осознавать, как
он надеялся -_yearned_- точно знать, что Лэндон мертв. Он просто
рассматривал это как вопрос полноты, как новость, которая принесет
бесконечное облегчение для тех, кто находится на борту "Утренней звезды". Если бы он был жив?
Он мрачно поджал губы. Хотя действие закона приостановлено, порядок нарушен,
Лэндон должен получить по заслугам. Если не инструментами итальянского правосудия
, то собственными руками Эйлмера - по закону возмездия, а не по
закону мести.

Он уронил мотыгу, которую держал в руках. Он встал и
выпрямился, отводя взгляд от утомляющего вида
обломков к морю.

К разрушенному причалу подплывала лодка. Прежде чем причальные канаты
были выброшены на берег, с него спрыгнула высокая фигура - фигура, одетая в
_soutane_.

Эйлмер издал восклицание, поколебался, а затем спустился по стене
и побежал по неровным плитам, протягивая руку.

Падре Сигизмонди всплеснул руками. Его жест выражал недоверие.
облегчение.

"Но синьора?" - воскликнул он, пораженный внезапным предчувствием. Он
тяжело дышал, в его глазах горела тревога. "Синьора?"

Когда Эйлмер ответил единственным важным словом, священник снова громко закричал
. Он поднял лицо к небу и осенил себя крестным знамением
.

"В безопасности!" - повторил он. "В безопасности! Если бы у меня осталась хоть одна надежда среди
ужасы, которые захлестнули нас, вот в чем дело. Я сказал себе, что
Бог, который позволил мне не выполнить свой долг перед вами из-за моей высокомерной
самоуверенности, возможно, спасает вас посреди - и посредством - этого
разрушения. Когда я пришел в себя и обнаружил, что ты ушел, я скорчился. Мой
Друг, я бросился на землю в агонии моего
самобичевания. Не разгадать коварных замыслов этих людей - меня,
проработавшего среди них двадцать лет!

Эйлмер сжал его руку.

- Вы сами? - спросил он. "Ты попал сюда - как?"

"Одна из многих лодок, которые спешили в Мессину - некоторые, увы, с
боюсь, без благотворительных намерений - увидела мои сигналы и сняла меня с мели. А теперь?
Едва ли знаешь, с чего начать. Как можно противостоять такой катастрофе
своими ничтожными усилиями? Боже, пошли мне Его силу! Моя собственная подобна воде!

Внезапно до них донесся крик из группы моряков. Один из них встал
и помахал им шейным платком.

Эйлмер сделал ответный жест. Он взял священника за руку.

"Начните отсюда, отец", - тихо сказал он. "Некоторые из тех, кого мы нашли, являются
жив, но претензии смерти, я боюсь, услуг не более чем на час или
два. Они нуждаются в вашем офисе. Это может быть такой человек, что они
сигнализация с нами сейчас".

Они поспешили через площадь. Они взобрались на пирамиду развалин.

Моряки смотрели вниз на что-то, лежавшее у их ног.
что-то коричневое, белое и ярко-красное.

Квартирмейстер указал на щель в каменной кладке.

"Там углубление", - объяснил он. "Мы вытащили его за руки,
которые, прости нас Господи, сломаны. Возможно, там есть и другие.
Это видно по его глазам. Слова выше его понимания."

Священник испуганно вскрикнул. Эйлмер повторил его слова. Изуродованный,
избитый, раздавленный, каким бы он ни был, они узнали фигуру в
окровавленном коричневом халате.

Глаза Мухаммеда затуманивал нарастающий сумрак. Быстрый брюки его
дыхание ослаблено, как они смотрели. Но вспышка чувство подсветкой
особенности бледный, как взгляд Мавра достиг и остановился на
Эйлмер лицо.

Губы его шевелились.

"Ребенок?" спросил он слабым шепотом. "Сиди Джан?"

Падре Сигизмонди бросил вопросительный взгляд на своего спутника, а затем
опустился на колени рядом с умирающим.

"Ребенок же", - ответил он серьезно. "Себе? Нет сообщений
отдавать, не доставки вашей души, которую вы хотите сделать? Времени мало для
вы. Используй это и меня, как пожелаешь.

Карие глаза изучали черты лица священника со странным презрением, как
казалось - или, возможно, это было сострадание. Застывшие губы стали
более мрачно-решительными.

"Я заявляю!" - сказал мавр. "Я заявляю, что есть Один Бог - Единый
Боже..." и прошла, не колеблясь, ему навстречу.

На мгновение воцарилось молчание. Его нарушил Эйлмер.

"Возможно, мы обязаны ему большим, чем думаем", - медленно произнес он. - Тот мальчик? Этот
это всегда было его первой заботой. Возможно, он стоял между ребенком и бедой.
Я верю, что он сделал бы это перед лицом отца ребенка
самого себя!"

Сигизмонди провел складкой желоба по покрытому синяками лицу.

"Бог, к которому он взывал, - его судья", - сказал он. "Давайте оставим это в
Его руках. Теперь о живых, мой друг. Здесь мы не можем
позаботиться о мертвых.

Они повернулись к морякам. Из отверстия было выкатано с полдюжины блоков.
Отверстие, широко зиявшее в пустой темноте. Квартирмейстер
осторожно спрыгнул в него и медленно исчез.

Мгновение спустя они услышали его голос.

"Веревку", - потребовал он. "Вот тот, кто, по крайней мере, согрелся".

Они осторожно передали веревку вниз. Внезапно сердце Эйлмера забилось громче.
Он сам услышал стук своего сердца. Что должно было появиться; что Судьба еще приготовила для
него?

Из темноты снова донесся голос квартирмейстера с
указаниями. Матросы согнули спины и потянули.

В отверстии появилось лицо, поднимающееся вверх.

Эйлмер не удивился. Это было ожидаемо, неизбежно. Лэндона
вытащили на улицу - Лэндона - живым.

Они молча положили его к ногам кузена.

И когда Эйлмер посмотрел вниз, он почувствовал волнение, которое, должно быть, было почти
сродни сочувствию. Боже, помоги изувеченному негодяю!

Его руки зависли рядом с ним вялый и беспомощный, переломы
искажены в отвратительные углы. Были следы, как от ожогов на его лице.
Но величайший ужас был в глазницах, в которых не было ничего.
в них можно было узнать человеческие глаза. В них могли таиться угли - угли.
вдавленные, чтобы найти там свое тление.

Он непрерывно стонал, раскачиваясь из стороны в сторону. А потом
слова полились медленно, жалобно, одно за другим.

"Масло!" - выдохнул он. "Ради бога, немного масла ... на мои глаза!"

Сигизмонди вздрогнул. Затем он наклонился и сочувственно положил руку
на покрытый шрамом висок.

"Как только это будет найдено, брат мой", - сказал он. "Постарайся сохранить свое
мужество, пока мы делаем все возможное. Мы должны нести вы, - где вы можете быть
лечиться".

Замучила беднягу снова застонал и сделал инстинктивное стремление повысить
руку к его лицу. Он закричал, когда раздробленные кости подвели его,
закричал и выругался в отвратительных богохульствах. Его мозг начал блуждать.
на грани бреда.

"Часы... дни ... недели", - причитал он. "Broken--broken! Неподвижный и всегда
в агонии-горящий -мои глаза -мои глаза! И дождь-работает над ними
и чего больше в агонии ... и еще ... и еще. И не в состоянии двигаться
палец. Мои ноги повисли в пустоте ... Мои руки были раздавлены...
меня раздавили...раздавили... раздавили!

Квартирмейстер сделал жест бесконечного сострадания.

"Комната была недавно оштукатурена, ты видишь?" прошептал он. "Он был
застигнут врасплох - в момент смыкания стен - как закрывается щелкунчик. И
его схватили и раздавили, как орех. Известь была густой на его лице.
лицо... и когда пошел дождь, смыв его ... съев его..." Он отвернулся
еще одним выразительным движением рук, как будто отгоняя от себя
картину, которую вызвало воображение.

Эйлмер наклонился и заговорил.

"Мы собираемся забрать тебя отсюда", - сказал он. "Мы собираемся поднять
тебя. Будь готов".

Стоны Лэндона прекратились. Его тело внезапно напряглось от внимания.

"Джек?" недоверчиво прошептал он. "Джек?"

"Это я", - серьезно сказал Эйлмер. "Я ... невредим".

Лицо Лэндона исказилось еще больше.

"Клэр?" нетерпеливо пробормотал он. "Клэр ... ушла?"

В глазах Эйлмера яростно вспыхнул огонек и так же быстро погас.
Его голос был ровным и сдержанным.

- Она в безопасности, и с ней все в порядке, - сказал он. "Она на яхте своего отца".

Нечленораздельный вопль ярости сорвался с губ Лэндона. Он раскачивался
взад и вперед; он сделал вид, как будто он хотел бить его сломанной руки на
камни.

"Боже! Если бы они страдали вместе со мной, если бы они были там, если бы они
дал мне стон За стоном, я бы вытерпел это ... нравилось это-черт бы их побрал,
Я бы расхохотался с лаймом в глазах, если бы они были там ... если бы
они были там!"

Он рывком принял сидячее положение; он извивался взад и
вперед. Его злоба была чем-то вроде экстаза, овладевшего им, освободившего его,
как казалось, даже от чувства боли.

Эйлмер сделал многозначительное движение. Он наклонился и просунул руки под
Плечи Лэндона. Квартирмейстер приподнял колени.

Лэндон забился в их руках.

"Оставьте меня в покое!" - закричал он. "Дайте мне встать. Будь ты проклят, дай мне встать на собственные
ноги!

Они колебались. Затем, пожав плечами, квартирмейстер опустил свою
ношу.

"Это не место, где слепой может выбирать дорогу", - возразил он. "К
пригнитесь, месье, вам нужно держаться вдоль стены в тридцати футах
над площадью.

Лэндон стоял, тяжело дыша, прислонившись к своему кузену. Спазмы агонии
были судорог его лицо.

"Не будет осуществляться", - он задыхался. "Я пойду на ноги--как
человек".

Они посмотрели друг на друга в нерешительности.

"Но твои руки?" - запротестовал Эйлмер. "Твои руки?"

Дыхание со свистом вырвалось сквозь зубы Лэндона.

"Мои руки!" он повторил. "Боже! Если бы у меня были руки! Ты... ты должен вести
меня ... осторожно... осторожно. Положи руку мне на плечо; держи
близко... близко".

На десяток ярдов он засеменил вдоль, и пот прошиб astream
на его шрамы. И тогда он остановился, и споткнулся.

Квартирмейстер инстинктивно положил руку на одно из сломанных запястий
. Лэндон взвизгнул и ужасно выругался.

"Месье мог упасть", - извинился мужчина. "Мои извинения, месье,
но это было так быстро ... так близко... опасность. Обрыв крутой, вы видите,
отвесный спуск к площади ".

Лэндон ахнул. "С какой стороны?" хрипло спросил он. "С какой стороны?"

"Справа", - сказал Эйлмер. "Отойди от меня, внутрь, влево!"

Лэндон глубоко вздохнул.

В следующее мгновение он бросился под направляющую руку Эйлмера,
наружу, вправо!

Во второй раз квартирмейстер громко вскрикнул и вытянул вперед
руку. Но она достигла не рукава Лэндона, а
Эйлмер по-вышли и охватил его, когда два тела наматывали на
осыпающийся край, и отправили летающие блоки вниз, чтобы разбить в порошок при
сплошная плит ниже.

И затем, там, где боролись двое, остался только один и цеплялся. Лэндон
ушел. Как и блоки, он лежал тридцатью футами ниже - сломанный.




ГЛАВА XXVIII

СУДЬБА НАКОНЕЦ УЛЫБАЕТСЯ.


Пелена тумана и проливного дождя опустилась на город с наступлением вечера, как будто
Природа набросила завесу между собой и делом своих рук
страсти. Через него запуск _Diom;de_ резьбовые сети
доставка.

Тепло против красного призрака-как лакокрасочное покрытие, порты библиотеки утро
Star_ потолочные из душить. Эйлмер поднял руку. Бесшумно,
с заглушенными двигателями лодка подкатила к жилому трапу, и
так же бесшумно Эйлмер вскочил на борт.

С жестом прощания к экипажу лодки и приветствия к
матрос у трапа, он прошел в кают-компанию и спустился вниз.
В дверях салона он остановился.

За столом сидели две фигуры, перед ними была раскрыта книжка с картинками. Клэр
руку о плечо своего маленького племянника. Его лицо было обращено вверх к
ее, а его палец все еще указывал на страницу, на которой они были
обучающихся.

"И был ли он храбрым, невероятно храбрым?" он спрашивал. "Таким же храбрым, как... как
Мухаммед?"

"Храбрее Мухаммеда", - тихо сказала она. "Потому что он был... хорошим".

Он на мгновение задумался.

"Таким же храбрым, как человек-свинья?" предположил он. "Он всегда был хорошим?"

Эйлмер шагнул вперед.

"Не всегда", - сказал он, улыбаясь. "Даже не часто. Но ровно настолько, насколько он
знал, как быть".

Взгляды, встретившиеся с ним, были испуганными, но полными приветствия. С
Радостным кудахтаньем маленький Джон вскочил со своего места.

"Это он, собственной персоной - человек-свинья!" - закричал он.

Эйлмер улыбнулся и протянул руку.

Затем он повернулся.

В глазах Клэр исчезло удивление. Они были полны любопытства,
муки вопроса. Ее губы побледнели и дрогнули, произнося слова,
которые никак не хотели слетать.

Он кивнул, серьезно, многозначительно.

Она вздохнула. Цвет бросилась к ее щекам, залила ее
брови. Словно какая-то сильная струна напряжения оборвалась в ее груди, она
прислонилась к столу, дрожа.

- Да, - тихо сказал Эйлмер. - Эта тень исчезла из нашей жизни. Он
ушел - Божья рука опустилась на него - как ты и предсказывал ему, так и будет. Будущее
этой жизни, - он нежно коснулся пальцами головы ребенка, - теперь
в твоих руках. Он помолчал. "И моя жизнь, Клэр ... это и твоя тоже,
справляйся, как хочешь".

Она подняла голову.

Волна эмоций прошла, и она снова успокоилась. Изможденность,
тревожные морщинки разгладились. Только в ее глазах остался туман от
непролитых слез. И как туман спадает с лика восходящего солнца, так и
тень ушедшей печали рассеялась перед ее зарождающейся улыбкой. Медленно она
подошла к нему.

Со вздохом бесконечного удовлетворения ее руки потянулись к нему - и вложили
свою капитуляцию в -его.


 * * * * *


Э. ФИЛЛИПС ОППЕНГЕЙМ


ПРОСЛАВЛЕННЫЙ ПРИНЦ

Новый рассказ мистера Оппенгейма - это повествование о тайне и международном уровне.
интрига, от которой у читателя захватывает дух от страницы к странице. Это
сказки тайны и поразительные методы, используемые императора
из Японии через князя Maiyo, его близкий родственник, должен доподлинно убедиться в действительных
причины кругосветный круиз американского флота. В
Американский посол в Лондоне и влиятельный герцог Денвенхэм
Англичанин работают рука об руку, чтобы раскрыть восточный заговор, который
таинственным образом продолжается до последней страницы. С того момента, как мистер Гамильтон
Файнс переходит из "Лузитании" в особый поток, в своем безумном порыве
к Лондону, и до самого конца, читатель уносится из глубокой тайны
к напряженным ситуациям, пока, наконец, объяснение не достигнет самой
неожиданной и необычной кульминации.

Ни один человек этого поколения имеет столько средство выражения, так много
технических ресурсов, или так тонко сила повествования, как Е. П. г-н Филлипс
Oppenheim.--_филадельфийский исследователь._

Мистер Оппенгейм в прошлом мастер создания остроумных сюжетов
и плетения их вокруг привлекательных персонажей.--_ Лондон Морнинг
Пост._




Автор ЭНТОНИ ПАРТРИДЖ

Автор книги "Царство земное"


ПРОХОЖИЕ

Это новый роман Энтони Партриджа, чей захватывающий роман "The
Действие "Царства Земного", получившего мгновенную благосклонность, происходит в Лондоне. Но
прочитав его, вы согласитесь, что реальный Лондон, так же как и
воображаемый Бергеланд, является источником захватывающей романтики.

Героиня "Прохожих" - уличная певица Кристин, которая приезжает в
Лондон в сопровождении Амброуза Дрейка, горбуна, с пианино и
обезьянки. Судьбы этих двоих странным образом связаны с судьбами одного
Английского государственного деятеля, маркиза Эллингема, который в молодости возглавлял
дикая и преступная карьера в Париже в качестве лидера банды воров и
игроки, Черные лисы. Вот материал для захватывающей повести, в
которой тайна порождает приключения и достигает кульминации в любви.

Первая глава погружает читателя в захватывающий лабиринт
событий, и до конца внимание удерживается серией драматических
ситуаций и сюрпризов.

Мистер Партридж сейчас считается одним из любимых романистов современности.
Его первой книгой была "Распространители", история великого Лондона
тайна. Затем последовал "Царство земное", один из популярных романов
1909. "Прохожие" - его третья книга.




_By_ ДЖОН АЙРОНСАЙД

КРАСНЫЙ СИМВОЛ

_ Стремительно развивающаяся детективная история_


Перед вами история о любви, тайнах и приключениях, которая начинается с порыва
и сохраняет неослабевающий интерес до конца. Если вам нравятся волнующие истории о любви
приготовьтесь быть очарованными очаровательной, но непонятной
героиней; если вам нравится захватывающая тайна, будьте готовы ударить дубинкой по голове.
поразмышляйте над запутанным; если вам нравятся захватывающие приключения,
следуйте за Морисом Винном в безумном водовороте событий, которые обрушиваются на него, когда
он отправляется в Россию и вступает в тайное общество
Нигилисты. А еще лучше, если вы любите хорошую гремучую пряжу, которая
сочетает в себе все три элемента - любовь, тайну и действие - в нужных пропорциях
возьмите "Красный символ", и когда вы перевернете
на последней странице, когда все нервы будут трепетать, вы пожалеете, что не начали.
только начинайте.

Это стремительное повествование обещает стать одним из самых популярных
романы 1910 года.




МИССИС ЧАРЛЬЗ Н. КРЮДСОН

АМЕРИКАНСКИЙ РЕБЕНОК ЗА ГРАНИЦЕЙ


Когда мать американского ребенка спешит из Лондона в Египет, где
ее муж болен лихорадкой, ребенок в компании своей цветной
няни и подруги матери следует за ним более неторопливо. Трио
остановитесь в Обераммергау, чтобы посмотреть спектакль "Страсти", в Риме, чтобы присутствовать на
специальной мессе, которую провел папа Лев, - одним словом, более или менее осмотрите достопримечательности
, пока, наконец, не доберетесь до Каира, где гораздо интереснее
события обрушиваются на них. Описания мест, которые они посещают повышается
приятный вены юмора и привлекательный эпизод любовь поддерживает
интерес. Это чрезвычайно занимательный сюжет, легкий и живой,
с Юркой диалога и отвлекая ситуациях-просто книга на лето
значение.

Серия характерные картины, известного художника, г-на Р. Ф.
Аутко и Модест Штайн придают тому дополнительный шарм.
*** ЗАВЕРШЕНИЕ ПРОЕКТА ЭЛЕКТРОННАЯ КНИГА ГУТЕНБЕРГА "ПОГОНЯ" ***