Снежный принц

Эта история началась в стране Серебристого Снега, а закончилась… впрочем до этого еще очень далеко.
С раннего утра в Хрустальном дворце, как впрочем, и в самом городе началась подготовка к празднику Мира и Согласия между Дождем и Снегом. Он проводился раз в сто лет. Но как это обычно бывает, когда в запасе очень много времени, вместо того, чтобы все сделать хорошо и без спешки дела откладываются на последний момент, и никто ничего не успевает к положенному сроку.
Так было и на этот раз. Гости из страны Вечного Дождя должны были приехать со дня на день. А еще ничего не было готово к их прибытию. Комнаты были оборудованы каминами, но так как ими не пользовались целых сто лет, то их нужно было чистить от снега. Дрова не были заготовлены и никто не знал как разжигать огонь, так как самые опытные каминщики уже умерли, а ученики, которые у них остались учились разводить огонь только по книгам. Ведь зажигать камин без веской причины было категорически запрещено - это могло принести несчастья всему королевству. Все снежинки и льдинки и даже король Холод с королевой Зимой могли растаять.
Но если не обогреть комнаты для гостей из страны Вечного Дождя, то о ужас и король Дождь и королева Дождена и их дочери принцессы дождинки могли превратиться в куски льда.
Этой предпраздничной суете принцессы снежинки были недовольны больше всех, так как все служанки льдинки были заняты подготовкой к празднику, а несчастным принцессам пришлось самим одеваться, причесываться и даже идти на кухню, чтобы приготовить себе завтрак. Больше всего это возмущало принцессу Фифану.
- Почему я, снежная принцесса, должна сама намазывать себе бутерброды джемом?
- Но это же первый раз в жизни, Фи, - возразила ей младшая сестра Снежана. – Это не так уж трудно.
- Может и не трудно, Снежка, но мне не хочется, - сказала Фифана. – А ты чего молчишь, Вивена? Или тебе нравится, что все нас бросили и носятся со своим праздником, как будто нет ничего важнее?
- Но ведь если не провести день Согласия мир между королевствами может пошатнуться. Пятьсот лет назад этого не сделали и между странами снова развязалась война и длилась целых сто лет. А еще…
- О, Вив, не надо мне твоей истории. В снежной школе этого хватает, - оборвала сестру Фифана и приняла бутерброд от Снежаны, который та ей аккуратно приготовила. - Все равно столько беготни из – за каких – то дождливых принцессок.
- Так тебе из – за этого обидно, Фи? – рассмеялась Снежана. – Но они же наши двоюродные сестры. Давайте будем гостеприимными. К тому же Вивена совершенно права, этот праздник очень важен для наших стран. Если королю Дождя что – то не понравится, он может поссориться с нашим отцом и тогда страшно подумать, что будет.
- А если нашему отцу что – то не понравится? Или нам?
- Фифана, просто подумай как нам повезло, провести этот прекрасный праздник. Следующий будет только через сто лет. - сказала Вивена.
- Да, повезло, так повезло, - проворчала Фифана, забывшись, намазывая себе хлеб джемом. Это действительно оказалось не так трудно, но признаваться в этом она бы никогда не стала.
- А мне даже любопытно посмотреть на наших сестричек, - весело сказал принц Град, входя на кухню.
Он не стал намазывать себе бутерброд, а просто начал есть ледяной джем ложкой.
- Говорят, если принц или принцесса дождинка замерзнет в стране Серебристого Снега, то она превратится в обычную льдинку. Так что все наши ледяные слуги и служанки это принцы и принцессы страны Вечного Дождя захваченные тысячу лет назад во времена Зимней войны.
- Не может быть! – воскликнула Снежана. – А если замерзнет не принцесса, а кто – нибудь из ее свиты?
- Если в ней нет королевской крови, то она превратится в мертвый лед. Каким выстилают у нас дороги или выкладывают стены домов. Но мы это обязательно проверим, сестрица, - пообещал Град, облизывая перепачканные джемом губы.
- Что – ты Град, этого нельзя делать! - испугалась Снежана. Она хорошо знала брата. Он любил повеселиться. Однажды он надел на голову ледяному коту ведерко и со смехом смотрел, как тот жалобно мяукая, пытается снять его лапами. В следующий раз он привязал к шее снежной собаки камень. Бросил ее в воду и смотрел, выплывет она или нет и при этом кричал: «Смотрите, как смешно она бултыхается!». Поэтому в том, что Град выполнит обещанное, она не сомневалась.
- Почему нельзя? – в один голос спросили Град и Фифана и оба этому рассмеялись.
- Ну, как почему? - растерялась Снежана. - Потому что это плохо.
Принц пожал плечами.
- Зато интересно и весело.
- Ах, Градик, теперь я жду наших кузин не меньше тебя, - целуя брата в щеку, -прощебетала принцесса Фифана. - Вот забава - то нас ждет.

- Снежные вьюги, что за чудища? – присвистнул принц Град, когда ворота открылись и во внутренний двор въехала вереница карет запряженная южными и восточными ветрами. Но вместо кучеров на облучке сидели какие – то невиданные, лохматые звери, наподобие медведей.
- Вероятно это слуги, ваше снежное высочество, - ответил ледяной слуга и поклонился. – Они оделись в шубы, потому что боятся замерзнуть.
- Шубы, дурак? Ты хотел сказать шкуры животных. Вот потеха! Жаль Фи не пошла со мной. Тоже посмеялась бы. А принцессы такие же лохматые будут?
Ледан не успел ответить, потому что кучер соскочил с облучка и открыл дверцы первой кареты. С большим трудом из них вылезли четыре мохнатые фигуры.
- К снежному двору прибыли Король Дождь, королева Дождена, принц Пар, принц Ливень и принц Туман, - провозгласил кучер.
 - Одного принца где – то потеряли, - пытаясь скрыть смешок, шепнул Град слуге.
- Ваша снежное высочество, они могут услышать, - шепотом предупредил Ледан, но Град пихнул его под ребро кулаком.
- Не смей мне указывать, что делать, снежное чучело.
- Прошу прощения, ваше снежное высочество, - сдавленно проговорил слуга, и объявил:
- Снежный принц Град приветствует гостей из страны Вечного Дождя.
Юноша вышел вперед и не скрывая смешка, стал рассматривать прибывших. Все как один были замотаны медвежьими шкурами, и отличить короля от королевы он не мог при всем желании, поэтому поднял глаза вверх и произнес:
- Дорогие гости, счастлив вас приветствовать в Хрустальном дворце. Думаю, вы устали с дороги. Для вас приготовлены комнаты, где вы можете отдохнуть, а вечером вас проводят в ледяной зал, где состоится праздничный ужин в честь вашего прибытия.
- Благодарю, принц Град, - произнес король Дождь стуча зубами, - мы и вправду очень устали и замерзли.
Едва гости успели войти во дворец, как Град уже красочно описывал сестрам о прибытии гостей.
- А на ужин они заявятся в тех же шкурах, что и приехали? - смеясь, спросила Фифана. - И почему я не пошла с тобой братик.
- Еще насмотришься на них за неделю. Но боюсь дождливых принцесс тебе не привезли, только принцев.
- Еще лучше. Пусть эти медведи посмотрят на настоящих снежных красавиц. Это будет лучшее, что они увидят за свою медвежью жизнь.
- Главное не скажите этого вслух, - строго сказала Вивена. - Если поссоримся с ними это может дорого стоить нашим королевствам. Когда…
- Когда бла - бла - бла, - перебил Град сестру. – Ты перечитала книжек сестренка. И они и мы терпеть не можем друг друга. Да я бы скорее предпочел поужинать с нашими ледяными слугами, чем терпеть это дождливое семейство за столом. Ты согласна, Фифана?
- Конечно, Градик, - кивнула снежная принцесса. - Жаль только нам этого никто не позволит.


Король Холод не менее насмешливо, чем Град оглядел гостей, произнес несколько длинных и ледяных речей, а в конце предложил поднять бокалы зимнего коктейля за прекрасную встречу двух больших семей.
Фифана фыркнула и не скрывая надменного взгляда смотрела на кузенов. Как она и предполагала к ужину они явились в том же виде, что и прибыли. Ей было даже интересно, как они собирались есть и пить, ведь их лица были целиком скрыты меховыми шарфами, а глаза прикрыты мохнатыми капюшонами. Оставалось загадкой как они могли дышать и что - то видеть в таких одеяниях. Но когда произнесли тост, гости откинули капюшоны, оставшись в небольших меховых шапочках и до дна выпили предложенные напитки.
Фифана с любопытством продолжала изучать двоюродных братьев. Все трое, хоть они и не были близнецами были настолько похожи, что их невозможно было отличить друг от друга, только если смотреть сразу на всех троих тогда становилось заметно, что у одного нос чуть длинее, у второго подбородок острее, а у третьего глаза необычного цвета.
- Вы близняшки? - спросил один из принцев, вскинув глаза на Фифану.
- Мы? – удивилась снежная принцесса. – А разве мы похожи?
- Да просто одно лицо. Я даже вашего брата от вас с трудом могу отличить. Ну, только что он повыше.
Град настолько поразился наглости принца, что едва не выронил вилку.
- То есть я похож на девчонку? Отлично! Но и я сам только по голосу догадался, что ты парень или все - таки нет?
- Хочешь рассмотреть меня поближе? – спросил Пар поднимаясь из – за стола и ледяное кресло с грохотом полетело в сторону.
- И так вижу, - проворчал Град, оценив превосходство тучного противника, которому Град доходил едва ли до плеча. И быстро запихал в рот ледяной рис.
Чувствуя, что атмосфера за столом накаляется Снежана поспешила переменить тему и поинтересовалась как братья доехали.
- Ужасно, – ответил принц, недобро поглядывая на Града. – В этих шкурах чувствуешь себя медведем да и выглядишь также. Но без них мы превратимся в ледяные статуи. Я Пар. А это Ливень, – принц показал на брата с длинным носом. – И Туман.
Туман учтиво наклонил голову, и сестры только сейчас разглядели его удивительные сиреневые глаза.
- С принцем Градом мы уже познакомились, а как зовут вас? – улыбнулся Пар, глядя на Фифану.
- Снежная принцесса Фифана, - произнесла снежинка ледяным тоном, а это мои сестры Вивена и Снежана.
- Счастлив познакомится с вами, - произнес Пар, беря руку Фифаны, чтобы поцеловать. - После ужина покажете нам дворец?
Снежная принцесса фыркнула, но на удивление согласилась.

- Красивый дворец, - наконец сказал Пар, когда Фифана провела гостей по всем комнатам. На что ушло целых два часа.
- А у вас разве не красивый?
- Ну, нам нравится, но на самом деле его дворцом назвать трудно, - сказал Пар. - Скорее большой дом.
- Почему у королевской семьи нет дворца? – с изумлением спросила Фифана.
- В нашей стране король не должен жить лучше своих подданных. Все должны быть равны, - ответил Пар.
- Кому должны? - не поняла Фифана.
- Народу. Мы все кроме отца, конечно, чем – то занимаемся. Он же управляет целой страной это и есть его работа.
- И кем ты работаешь? – спросила Снежана, потому что Фифана потеряла дар речи и только часто моргала снежными ресницами от удивления.
- Я - всадник ветров. Мне нравится быстрая езда. Ливень архитектор и конструирует дома. Туман пианист, а младшая сестра швея.
- Швея? – переспросила Фифана решив, что ослышалась.- Принцесса - швея?
- Ну да. Бетиль обожает шить.
- А почему она не приехала с вами?
- Отец не разрешил. Сказал, что это слишком опасное путешествие для девочки. Думаю он прав. В снежном королевстве мы каждую минуту рискуем превратится в ледышку. И должны буквально жить в этих ужасных костюмах. Кстати их шила Бетиль. Сшиты они хорошо, но как же надоели нам за две недели.
- Здесь все совсем не так как у вас, - сказала Снежана.
- Это уж точно, - заметил Пар. - Например у вас есть ледяные рабы. Это ужасно.
- Почему ужасно?  – спросила Фифана.- Они прекрасно живут. Никто их не обижает, если они выполняют свою работу.
- А если нет? У них есть выбор?
- Я не знаю про что ты? – смутилась Фифана.
- Если твоя служанка льдинка, вдруг скажет что больше не хочет прислуживать тебе и просто уйдет заниматься своими делами. Что ты скажешь?
- Скажу… скажу, чтобы она вернулась, - совсем растерялась Фифана.
- В прежние времена непокорных льдинок сбрасывали в жерло Древнего Вулкана. Хотя чаще сбрасывать никого не приходилось, льдинки просто превращались в лужицы воды, которая скатывалась по склону, потом замерзала и превращалась в серый лед -строительный материал для города. Я в книжке читала об этом. - сказала Вивена, отвлекаясь от беседы с Туманом.
- И тебе их совсем не жаль? – спросил Пар, обращаясь только к Фифане.
- Я не думала об этом.
- А сейчас, когда подумала? – повторил Пар.
- Нет. Только если Лелу я к ней привыкла. Она моя любимая служанка.
- По - крайней мере, честный ответ, - улыбнулся Пар.
Фифана невольно улыбнулась в ответ и затеребила кружевной воротничок.
- А по-моему вы сами лукавите когда обвиняете нас в том что у нас есть ледяные рабы.
Пар удивленно приподнял брови, а Фифана продолжила:
- Вы прибыли в нашу страну с целым эшелоном слуг.
- Это не слуги, это наши помощники.
- А в чем разница? – спросила Фифана. - Они чистят вам одежду, носят еду в комнату, разбирают постели и греют воду для ванны. То же делают и наши слуги. Только воду не нагревают, а наоборот остужают.
Слова Фифаны смутили Пра, но он тут же нашелся:
- Они это делают по доброй воле. Если им не захочется нам помогать они могут уйти в любую минуту.
- И куда же они уйдут? В другой дом, где будут делать тоже самое? Ведь по какой - то причине они не конструируют дома и не играют на рояле, а выполняют самую грязную и скучную работу, а значит другую они выполнять не могут. Сомнительный у них выбор надо сказать.
Пар не нашел, что сказать и только безотрывно смотрел на Фифану, отчего та, то бледнела, то краснела, что так не свойственно снежным принцессам.
- О, какой великолепный инструмент! – вдруг воскликнул Туман, заметив у окна рояль, целиком высеченный из куска льда.
- Хотите поиграть на нем? – спросила Снежана, надеясь что музыка отвлечет сестру и кузена от слишком сложной и неинтересной темы.
- Если позволите?
- Ну, конечно мы все обожаем музыку, кроме Фифаны, она считает ее слишком скучной.
- А что же любит принцесса Фи? – спросил Пар взглянув на снежинку с игривой улыбкой.
Фифана вспыхнула от негодования. Так называть себя она разрешала только брату и сестрам, а этому напыщенному дождливому принцу было непозволительно это делать ни при каких обстоятельствах, но вслух этого не сказала и только поправила снежную прическу из которой выбился непослушный локон. – Люблю что - то повеселее.
- Если повеселее, могу вас покатать на северных ветрах. Я отличный наездник и могу покорить самый необузданный ветер. Скучать вы точно не будете.
- Ни в коем случае. Это слишком…
- Опасно? – Пар взял Фифану за руку, та обомлела, но руку не отняла. – Ни капельки не опасно ,если я с вами.
- В том то и дело! Это неприлично. – сказала Фифана, но Пар уже вышел на балкон. Оседлал пролетавший порыв ветра и подхватив Фифану, как куклу, посадил рядом с собой.
- А теперь в небо! - сказал Пар и они взмыли в небо, легкое как шелковое покрывало. Внизу серебрились снега и замерзшая река и совсем игрушечный дворец с прозрачными башенками. Под лучами солнца он сверкал как настоящий алмаз.
- Какая красота! - искреннее выдохнула Фифана. - Теперь я понимаю, почему вы так любите ездить на ветрах как обычный наездник.
- Тогда странно, что вы не понимаете почему кому - то нравится строить дома или мастерить одежду.
- Потому что это неинтересно и унизительно.
- Вам не нравится музыка, а ваши сестры ее любят, но возможно им не понравится носиться между облаков. У людей разные вкусы разве это плохо?
Фифана к своему удивлению должна была признать, что Пар прав, но не решилась, и только слегка покусала нижнюю губу.
- Пар, а давайте сделаем еще один кружок вокруг дворца. Он так изумительно сияет.
- Облетим город, а потом и вокруг дворца.
- Город? Нет, это невозможно… - начала возмущаться Фифана, но Пар уже развернул ветер к центру столицы и погнал во весь опор. Фифана поняла, что спорить с кузеном бесполезно, поэтому только покрепче прижалась к нему чтобы не свалится в сугроб.

Хотя к празднику Согласия почти все было готово, и уже не было такой суеты как в первый день приезда дождливых гостей, кухня опять была пуста и никто не мог докричаться ни до одной ледяной служанки. Снежана сама заварила чай из фруктового льда и теперь аккуратно, боясь расплескать, разливала его по хрустальным чашечкам. Фифана задумчиво намазывала ледяной джем на булочку, а Вивена рассказывала Граду о прогулке по дворцу с дождливыми принцами. Обычно молчаливая девочка так увлеклась, что Град уже в раздражении ее прервал.
- Сестренка, я понял, что у них сиреневые глаза. Ты уже пять раз повторила.
- Не у всех, только у Тумана, - поправила Вивена и ее щеки покрылись легким румянцем, каким недавно горели щеки Фифаны. - Он чудесный пианист. Исполнил все самые лучшие зимние произведения. Но Туман недолго играл, у него онемели руки от холода, хотя он играл в перчатках. Может попросить его сыграть на празднике?
Град усмехнулся и закинул в рот снежную конфетку.
- У нас есть свои ледяные музыканты. Хотя принц веселящий публику своей музыкой будет забавным зрелищем. Пусть сыграет. Ну, а ты что скажешь, о наших кузенах, Фифана?
Фифана задумчиво молчала и очнулась только когда в нее прилетел фантик от снежной конфетки. Град снова повторил вопрос.
- Кузены - дикари. Не соблюдают королевские традиции. Работают, как простолюдины. Эта их младшая сестра швея. Вот представь меня сидящей на ткацкой фабрике со всеми этими ткачихами и шьющей штаны и рубахи!
- Ну, может быть она шьет у себя в доме, - преположила Снежана.
- Очень сомневаюсь, - фыркнула Фифана. - Скорее всего шьют в каком – нибудь грязном цеху, да и какая разница где? Второй, Ливень, архитектор. Я даже не поняла что это.
- Вряд ли что - то хорошее. Наверное, что – то вроде дворника или уборщика – предположил Град и все дружно рассмеялись. - А тот с кем мы зацепились? Забыл, как его зовут.
- Пар… кажется, - рассеянно сказала Фифана, поправляя волосы. - Он извозчик.
- Точно это же тот кучер, сидевший на облучке. Я помню еще подумал, почему объявили трех принцев, а вышли из кареты только двое. – Град перевернул стул и уселся на нем верхом точно на лошади. - Фи, представь меня скачущем на ветре, а потом с поклоном открывающим дверь пассажирам. Да я бы от смеха свалился с этого ветра в сугроб.
- Пар красиво летает, - сказала Вивена. - Тебе же понравилось, Фи?
Фифана порозовела. А Град с любопытством сдвинул серебристые брови.
- Снежные вьюги! Ты что любовалась этим медведем на ветре? Ладно Вивена. Она восхищается всем подряд, но ты то…
- Нет, нет я не любовалась… - начала оправдываться ужасно смущенная Фифана, но Снежана посмотрел на нее с удивлением.
- Фифана любовалась городом. Они с Паром два часа кружили в небе как снежинки. Но я  бы побоялась. Лучше послушать спокойную музыку Тумана, чем носится по воздуху как чайкам.
Град с изумлением перевел взгляд на Фифану:
- Почему - то с нашими кучерами ты не летаешь.
Фифана дернула острым плечиком.
- Раньше не думала об этом. А сейчас стало интересно. Раз это делает принц, подумала, что и мне можно.
- Ну, если уж Фифана на такое решилась… – качая головой сказал Град, - не удивлюсь, если через пару месяцев мы найдем Снежану стряпающей нам ужин вместо Лесы. Бутерброды ты отлично готовишь. Наши ледышки - то обхохочутся!
Снежана ничего не ответила и только скомкала пальцами снежный фантик валявшийся на столе.
- Вот –вот и убираться уже научилась, - продолжал смеяться Град, но вдруг понизил голос. - Я кстати придумал одну штуку. Но только не знаю рассказывать теперь или нет, раз вы так подружились с этими дожливыми принциками.
- Никто не подружился, Градик, - быстро сказала Фифана. – Говори скорее.
- Тогда слушайте. Будет страшно весело. Нужно заманить какую – нибудь дождливую служанку в комнату, снять ее ужасный меховой костюм и посмотреть превратится она в льдинку или станет куском льда.
- Этого нельзя делать, Град! - с испугом воскликнула Снежана. – Представь, что будет если с дождливой подданной что – то случится!
- Да ничего не будет, Снежка! Никто не будет портить дружеские отношения стран, ради какой – то дождинки. А мы развлечемся. Да, Фифана? Да, Фифана? - повторил он, потому что сестра молчала.
- Да… Град. Это будет весело. Но ты уверен, что это нужно делать прямо сейчас? Давай хотя бы подождем, когда пройдет праздник.
- Не хочу ничего ждать! - отмахнулся Град поднимаясь. - Пошли, Фи. Снежка нас не поддерживает, а Вивена летает в облаках, - глядя на задумавшеюся сестру сказал Град. - Наверное, мечтает о сиреневоглазом пианисте.
- Братик, а у нас не будет неприятностей если мы так подшутим над дождливой девочкой? - осторожно спросила Фифана и ее пальцы нервно затеребили манжету из снежного кружева.
Град с раздражением откинул с лица волосы.
- Никто ничего не узнает. Успокойся. А если узнают, что они нам сделают? Лед всегда одерживал верх над Дождем. А они на нашей земле. Или ты боишься, Фи?
- Нет.
- Фифана, не слушай его. – сказала Снежана. - Град сам боится, вот и заставляет сделать это тебя.
Принц сердито посмотрел на сестру.
- Ничего я не боюсь. С чего ты взяла?
- Тогда почему не хочешь подшутить, например над Паром? Задел тебя он, а отыграться ты хочешь на бедной девочке, да еще руками Фифаны!
Град сложил руки на груди.
- Могу и на Паре, мне нет никакой разницы.
- Нет, нет, я все сделаю, Град! – быстро сказала Фифана. - Я просто размышляла какая часть дворца самая холодная.
- Северное крыло, - ответил принц, довольный, что сестра согласилась на его условия. Связываться с Паром ему действительно не хотелось. Тот и за меньшее не прочь сделать из него снежную котлету, а уж за такие шутки и снежного места от него не оставит.
- Да, точно именно туда ее и отведу, - быстро сказала Фифана, боясь, что брат снова вспомнит о дождливом принце.


- Эй, девочка! – крикнула Фифана, когда одна из помощниц страны Вечных Дождей  проходила мимо принцессы. – У нас принято кланяться перед членами королевской семьи. Или в вашей стране так не делают?
- Обычно нет. Только во время важных церемоний, и то это больше дань традиции, чем правило.
- А вот у нас это обязательно. Остальным передай то же самое. А то шныряете туда-сюда как-будто у себя дома. Хотя откуда вам знать о приличиях, если ваши принцы не лучше вас, даже хуже. Вы-то хотя бы ведете себя ,как и положено простолюдинам. А вот они как раз должны доказывать свою королевскую кровь.
- Я поняла вас, ваше снежное высочество, - сказала девочка и сделала реверанс.
- Вот так лучше, - одобрительно улыбнулась Фифана, - а теперь пойдем со мной. Мне надо что – то тебе показать.
Девочка послушно последовала за принцессой. Пройдя восемь ледяных коридоров они оказались в северном крыле дворца, где обычно размещали слуг гостей. Но из – за того что комнаты нуждались в отоплении всех прибывших расположили в апартаментах выделенных для дождливых королевских особ. И восемнадцать каминщиков неустанно следили за работой двух огромных каминов. Бедняги таяли на глазах. И выходили из королевских комнат едва держась на ногах и только через несколько дней могли прийти в себя настолько, чтобы снова приступить к своим обязанностям.
В северном крыле было тихо и холодно и только иногда маленькие снежинки, точно пылинки поднимались в воздух от шагов. Фифана с трудом открыла дверь в заледеневшую комнату.
- Сейчас вы живете в королевских комнатах, а это совершенно недопустимо. Может быть, поэтому так распоясались. Мы решили, что теперь слуги будут находиться здесь. Фу, какой там жар. Я, кажется, таю, - притворно выдохнула принцесса.
- Спасибо, ваше снежное высочество, я сейчас позову остальных помощников.
- Нет… нет, не зови помощников. В начале проверь все ли там в порядке. И сними эту страшную шкуру, наконец! Ты в ней спаришься.
- Но, ваше снежное высочество без нее я…
- Не спорь! Снимай и иди, - Фифана стащила с девочки шубу, втолкнула ее в комнату и захлопнула дверь, - до чего же отвратительная вещь, - скривилась снежная принцесса и бросила медвежий мех на пол.
Оставшись в тонком платье на лютом морозе девочка начала в отчаянии колотить в дверь. Фифана несколько секунд колебалась. Ее рука уже потянулась к хрустальному ключу. Еще можно было сказать, что это шутка и все исправить, но она представила себе насмешливое выражение брата, когда она признается в своей трусости. К тому же он мог переключиться на Пара. А шутки над дождливым принцем могли стоить намного дороже, чем шутки над дождинкой. К тому же если с ним что – то случится… у Фифаны сжало сердце от одной мысли об этом. Глубоко вздохнув, снежная принцесса опустила руку.

Фифана нетвердой походкой вошла в снежную гостиную и опустилась на диванчик рядом с сестрами.
- Что вы делаете? – удивленно спросила она, наблюдая как Вивена ледяными спицами мастерит какое – то сиреневое полотно, а Снежана неспеша разматывает клубок ниток.
- Вяжу шарф. – важно ответила Вивена не отрываясь от своего занятия. - Меня льдинка Алис научила ночью. Оказывается это совсем не трудно и даже интереснее, чем любоваться падающими снежинками за окном. Она очень удивилась, когда я попросила ее об этом.  А еще больше удивилась, когда я попросила найти обычные нитки, а не снежные. Но ведь снежная шерсть не сможет согреть наших дождливых гостей?
- Думаю, они еще больше замерзнут. Хотя судя по цвету, я догадываюсь, кого из гостей ты собралась согревать, Вив. - со смешком сказал Град входя в гостиную. – Все как я и говорил. Снежка на кухне, Фи помощница кучера, а теперь, слава вьюгам, нашлось занятие и для Вивены. Шить тоже будешь, сестренка, или еще не решила?
- Град… я сделала то о чем ты просил, - тихо сказала Фифана.
- А то мне как раз нужны новые брюки и жилетка… Что, Фи? – переспросил принц, а глаза у него расширились от изумления. Он был уверен, что в этом опасном деле Фифана либо откажет сразу, либо отступит в последнюю минуту. Но, то что она исполнит его просьбу он даже не мог подумать. Все – таки дождинка это не снежный щенок во дворцовом пруду. Эта проказа посерьезнее. А тогда Фифана отказала ему наотрез.
- Дождинка заперта в самой холодной комнате, как ты и хотел.
- Ты все – таки решилась на это?! – воскликнула Снежана, выронив сиреневый клубок ниток и он покатился по хрустальному полу к ногам Града.
Принц поднял клубок, бросил на колени Вивены, так и застывшей с ледяными спицами в руках, и стараясь казаться спокойным взглянул на Фифану.
- Умница, Фи! Я знал, что на тебя можно положиться.
- А если дождливые принцы рассердятся? – спросила Фифана стуча острыми пальчиками  по подлокотнику перламутрового диванчика.
- Из - за служанки? – фыркнул Град, подходя к хрустальному буфету и доставая бутылочки с напитками.
- Они называют их помощницами, - напомнила Снежана.
Принц закатил глаза.
- Могут их хоть княжнами называть только они делают тоже самое, что и наши ледышки, но мы не пудрим им мозги, что они свободны. В любом случае из – за «помощницы» никто не будет раздувать скандал. А если что скажем, что глупая дождинка сама забрела в холодную комнату и замерзла.
- А если она превратится в льдинку? – не унималась Фифана, а ее ноздри в волнении затрепетали. - Она все расскажет им сама!
- Этого не случится, - отрезал Град, выливая снежную и ледяную жидкость в один хрустальный фужер.
- А если…
- Ты мне надоела, Фифана! Скажешь, что она все выдумала. Поверят принцессе или какой – то обычной девчонке? Да и потом, это ты ее туда затолкала. А не я. Ты и разбирайся! - сказал Град, залпом выпивая зимний коктейль.
- Да ты что! – вспыхнула ошарашенная Фифана, но Град уже развалился в кресле и листал ледяную книгу, хотя от волнения не мог разобрать в ней ни одного слова.

Фифана бросилась в северное крыло. Дрожащими пальцами повернула в двери ключ и ахнула от изумления. В центре комнаты на хрустальном полу сидела маленькая льдинка и горько плакала. Ее слезы, мгновенно превращавшиеся в ледяную крошку падали на паркет и звенели, как крошечные колокольчики.
 В комнату вошла запыхавшаяся Снежана пробежавшая вслед за сестрой половину дворца. Несколько секунд она, как и Фифана с изумлением смотрела на прозрачную девочку, но стряхнула оцепенение и спросила:
- Как ты превратилась в льдинку, милая? Ведь ими становятся только члены королевского дома.
- Я принцесса Бетиль. Отец не хотел брать меня в поездку, и я переоделась помощницей. Наверное, он был прав, говоря, что здесь очень опасно. Меня погубила ваша сестра. Зачем вы так поступили со мной, принцесса Фифана? - Бетиль со слезами посмотрела на снежную принцессу. - Ведь теперь я не смогу вернуться в Страну Вечного Дождя. Я растаю!
Фифана не зная, что ответить, стояла и моргала снежными ресницами, а пальцы неловко перебирали хрустальный ключ, который она до сих пор держала в руке.
Но тут на помощь пришла Снежана. Она опустилась рядом с девочкой на колени и ласково погладила ее по прозрачным волосам.
- Нен, Нет, Бетиль. Фифана не хотела причинить тебе вреда.
Фифана недоуменно сдвинула брови, а Снежана продолжила.
- Фифана догадалась, что ты младшая сестра дождливых принцев, и стала искать способ оставить тебя в Стране Серебристого Снега.
- Но зачем? – удивилась льдинка и смахнула снежинки с глаз.
- Из – за нашего брата Града. Он влюбился в тебя, но женится на дождливой принцессе невозможно. И он ужасно страдает. А Фифана в хрустальной библиотеке вычитала одну легенду, в которой говорилось, что союз между влюбленными дождливого и ледяного королевства возможен, но только в одном случае…
- В каком? – робко спросила Бетиль, потому что Снежана замолчала, но Фифана уже поняла хитрую мысль сестры и продолжила сама.
- Дождинка должна замерзнуть насмерть, но она не умрет, а превратится в льдинку. Я так переживала за своего брата, что совсем не подумала, что случится с тобой. Но мне казалось стать женой снежного принца это такое счастье, что об остальном можно не беспокоится.
- Но я не люблю принца Града, и не хочу выходить за него замуж! Я хочу вернуться домой в Страну Вечного Дождя!
Фифана пожала плечами.
- Если вы с Градом не поженитесь, король Дождь будет в ярости, ведь его дочь навсегда останется в снежном плену. Он развяжет войну со Снежным королевством и проиграет, как это всегда происходило на протяжении тысячелетий. И тогда, Бетиль... Тогда все что ты любишь в своей стране погибнет. И все кого ты любишь тоже погибнут. Разве ты этого хочешь?
- Нет, совсем не хочу!
Фифана кивнула:
- Тогда скажи всем, что это ты полюбила принца Града и решила превратиться в снежинку, чтобы навсегда остаться в Хрустальном дворце.
- Но ведь это неправда!
- Бетиль, если ты скажешь правду всем будет только хуже, - поддержала Снежана, смахивая кружевным платочком слезы девочки. - И разве не из - за тебя все это произошло?
- Из – за меня?
- Конечно, - убедительно ответила Снежана. - Если бы ты не обманула родителей и своих братьев и не проникла под видом служанки в наше королевство, то Град бы не влюбился в тебя, а Фифана не решила бы ему помочь.
- Но мне так хотелось увидеть Снежное королевство. Я не думала, что может что – то случится.
- Но случилось, Бетиль... – вздохнула Снежана. - Поэтому скажи отцу, как велела Фифана. Тогда вы сыграете с Градом красивую снежную свадьбу и все будет хорошо.
- Но я хочу вернуться домой…
- Ты сама сбежала оттуда, значит твоя судьба здесь. Ты все поняла, Бетиль? – ледяным тоном спросила Фифана.
- Да, ваше снежное высочество, - всхлипнула девочка, понуро опуская голову.
- Спасибо, Снежечка, - Фифана сжала руку сестре, когда они торопливо шли по замороженному коридору к снежной гостиной. - Если бы не ты девчонка бы уже все рассказала своему отцу.
- Бетиль и сейчас это может сделать. – вздохнула Снежана. - Будем надеяться, что она прислушается к нашим словам. А все из – за того, что ты пошла на поводу у Града. Зачем ты это делаешь? Я же помню как ты прошлым летом плакала по снежному щенку, которого Град утопил во дворцовом пруду.
Фифана ничего не сказала и только тяжело вздохнула.

Град и Вивена молча выслушали Снежану, потому что Фифана от волнения потеряла голос, и только ходила из угла в угол не находя себе места. Из головы не выходил простой вопрос Снежаны - «Зачем она слушала Града и выполняла его приказы?». Фифана задумалась, она поддерживала брата, боясь потерять его расположение, которое очень ценила, поэтому выполняла его волю, даже когда знала, что он не прав. Но что ей давало это? Хрупкую дружбу, которую она берегла как хрустальную вазу и боялась разбить неловким движением. Ведь стоило ей в чем – то ему возразить, как в случае со щенком, и брат наказывал ее равнодушием - не разговаривал с ней целых три месяца! Сколько бы он не разговаривал с ней в этот раз? К тому же он едва не переключился на Пара, а это уже совсем другая история. Фифана очнулась от звона стекла и посмотрела на брата. Тот стоял у хрустального буфета и рассеянно шарил по полкам разыскивая нужные ингредиенты. На пол упало еще несколько склянок, но он даже не заметил этого.
- Снежные вьюги! Представить себе такого не мог. Принцесса-служанка! Эй… - сердито проворчал Град, потому что Вивена решительно забрала из его рук очередной фужер.
- Зимние коктейли тебе не помогут, лучше скажи, как нам быть теперь?
- Откуда я знаю?!
- Не знаешь?! - взвилась Фифана к которой от возмущения вернулся дар речи. - Я говорила тебе, что не надо этого делать?!
- Ну и не делала бы! – огрызнулся Град. - Я тебя что заставлял?
Фифана уже открыла рот, чтобы высказать о брате все, что она думает, но Снежана быстро взяла ее за руку.
- Успокойся сестра. Все будет в порядке. Град все решит или ты забыла?
- Что это я решу? – недовольно спросил принц, складывая на груди руки.
Снежана улыбнулась и объяснила, что от него требовалось.
- Что я должен сделать?! – прыснул Град со смеху. - Ты с ума сошла, сестрица? Вы обе? Я бы не женился даже на дождливой принцессе, а вы хотите, чтобы я взял в жены простую льдинку!
- Слушай, ты, глупый мальчик, - резко сказала Снежана, и рывком надавив Граду на плечи, усадила в кресло. От удивления, что с ним так себя ведет младшая сестра, принц даже не сделал попытку сопротивляться. – Твое легкомыслие привело нас к настоящей катастрофе, а ты еще смеешь возмущаться, когда тебе предлагают ее избежать. Только представь, что бы началось, узнай король Дождь как снежный принц обошелся с его дочерью!
- Я ничего не сделал, это Фи… - Град замолчал и схватился за щеку потому что Фифана со всей силы ударила его по лицу.
Принц вскочил на ноги и с изумлением смотрел на сестру:
- Ты меня ударила, Фифана!
- Ты заслужил! Это все ты придумал, ты и будешь отвечать. Еще повезло, что дождинка не превратилась в серый лед.
Град сердито смахнул разлетевшиеся по лицу волосы:
- Наоборот не повезло. Тогда точно ничего бы не рассказала. Глупая принцесса! И зачем только она переоделась в служанку. И ты такая же дура, раз выполняешь все, что тебе скажут. Зачем послушала меня? Своей головы на плечах нет?
- Ах, ты негодяй! – взвизгнула Фифана, снова пытаясь ударить брата, но тот перехватил ее руку.
- Отпусти мне больно!
- Тогда прекрати меня лупить!
- Прекратите вы оба! – резко произнес король Холод, входя в комнату. Гневно сверкая глазами он смотрел на Града. - Немедленно объясни мне, что здесь происходит!
- Мы поссорились. Из-за пустяка, - ответил Град, разжимая пальцы, а Фифана морщась, стала растирать запястье.
Король подошел к Граду так близко, что тот ощутил исходящий от него смертельный холод, опасный даже для снежных созданий. Ведь если верить старинным легендам гневный взгляд короля мог превратить их в обычных ледышек.
- Я о твоей помолвке с Бетиль. Весь дворец судачит о том, что она превратилась в льдинку, чтобы вы смогли пожениться. Никто не совершал таких глупостей за тысячу лет. Король Дождь в ярости и я могу его понять. Мой безрассудный сын сделал предложение дочери нашего врага!
- Ничего я не делал… - Град осекся, чувствуя как начинает леденеть. – То есть ничего не делал плохого. Но мы полюбили друг друга всем сердцем. Бетиль нашла способ, чтобы остаться в Снежном королевстве. Я не знал, иначе бы отговорил от такого риска, но она ничего не сказала и рискнула своей жизнью. Ты ведь благословишь наш союз, отец?
- А что мне остается, - проворчал король. – Раз уж вы любите друг друга. А даже если это не так, другого выхода все равно нет.
- Спасибо, дорогая сестрица, - обратился Град к Фифане. - Если бы не твоя подсказка Бетиль. Она бы никогда не совершила этот опасный поступок. И мы бы не смогли сыграть снежную свадьбу.
- «Подсказка», Фифана? – нахмурился король и в гостиной стало на несколько градусов холоднее.
Фифана  сверкнула глазами на Града, но тот пожал плечами и шепнул.
- Не одному же мне тонуть. Ты тоже виновата.
- Ты еще пожалеешь об этом, братец, - тихо пообещала Фифана, но Град прочел угрозу по ее губам.

*
- Фи, можно к тебе? – тихо спросила Вивена, заглядывая в комнату к сестре.
- Заходи, - раздраженно сказала Фифана, запихивая снежные платья в чемодан. Отец был так сердит на нее, что на целый год сослал в снежную школу-интернат и понятное дело снежную принцессу это совсем не радовало.
- Почему вещи упаковываешь ты, а не Лелла?
- Лелла сказала что не хочет, и чтобы я сделала это сама, а я так удивилась, что не нашла что возразить. Впрочем, даже лучше. Я по крайне мере буду уверена, что взяла все что нужно и ничего не забыла. Так обидно, и все из – за этого дурака Града! – не выдержала Фифана и стукнула кулачком по крышке чемодана.
Вивена взяла одно из платьев Фифаны, чтобы получше разглядеть ажурную вышивку.
- Скажи спасибо Снежане. Не придумай она этот свадебный план отец наказал бы тебя еще сильнее.
- Да. Ты права. Но так тоже ничего хорошего. Град хотя бы остается дома. А мне нужно жить в незнакомом месте целый год!
- Также как и Бетиль, только ей придется провести здесь всю жизнь.
- Да, - скривилась Фифана, - но мне нет до нее дела. Ей вообще-то повезло. Из какой – то дождинки стать женой снежного принца. Редкая удача.
- Одному из принцев дождя тоже повезло, - тихо сказала Вивена.
- Не одному, а всем троим, ведь теперь их дождливая родня породнилась с нашей благородной снежной семьей.
- Я не об этом, - сказала Вивена, водя пальцем по вышитым снежинкам на воротнике.
- А о чем? – спросила Фифана и с удивлением посмотрела на сестру. – Вив, только не говори, что какой - то снежный принц тоже превратился в ледяного мальчика?
Вивена опустила глаза.
- Он сказал, что не может жить без меня и раз не может увезти меня с собой в страну Вечного Дождя, то тогда останется здесь. И даже если я не захочу стать его женой, он хотя бы будет рядом, чтобы иногда видеть меня и слышать мой голос.
- Какая романтическая чушь, - сказала Фифана и с досадой швырнула платье в чемодан, ведь никто из дождливых принцев не сказал ей таких приятных слов, а она ведь намного красивее Вивены. – И кто из принцев оказался так глуп, чтобы обратится в ледышку? – стараясь не выдавать волнения в голосе, спросила Фифана. С одной стороны ей было бы ужасно обидно, если этим принцем оказался бы Пар, а с другой она была бы рада, ведь тогда он навсегда останется в стране Серебристого Снега, и она изредка сможет его видеть.
- Это Туман… - выдохнула Вивена. – Фи, ты не представляешь как он прекрасно играет на пианино! А еще у него удивительные сиреневые глаза…
- Туман, - повторила Фифана и огорчаясь и радуясь одновременно. – Ты ему, конечно отказала?
- Нет, напротив. Мы поженимся завтра, одновременно с Градом и Бетиль. Я хотела сказать тебе об этом первой, ну, после матери и отца, конечно.
- Вот и зря. Мне это совершенно не интересно, - сказала Фифана, захлопывая крышку чемодана, - и вообще, Вивена, уходи. Ты мешаешь собирать вещи. Мне еще нужно сложить ледяные туфельки.
- Хочешь я тебе помогу? Или могу прислать Алис, она вроде ничем не занята.
- Не хочу! - взвизгнула Фифана, а из глаз уже готовы были посыпаться снежинки. - Только я знаю, как их нужно складывать.
Боясь сердить Фифану еще больше, Вивена пожелала ей спокойной ночи и поскорее вышла из комнаты.
Едва дверь за сестрой закрылась, Фифана с досадой бросила ледяные туфельки на пол и те разбились на сотни крошечных осколков.
*
Наступил канун праздника Мира и Согласия. В этот день были назначены сразу две свадебные церемонии, которые еще сильнее скрепили бы союз Дождя и Снега, но на деле оба короля не скрывая враждебности, смотрели друг на друга и достаточно было одной крошечной искорки, чтобы между ними разгорелся настоящий пожар, если такую метафору можно применить в стране Серебристого Снега.
Снежана весь день не отходила от Бетиль, потому что Град ни разу не вспомнил о своей ледяной невесте и слонялся по трапезному залу от стола к столу за которыми угощался зимними коктейлями. Видя это Вивена ненадолго оставила Тумана, и подошла к брату.
- Ты забыл, что сегодня твоя свадьба?
- Забыл бы если бы мог, но не получается, - развел руками Град.
Вивена воспользовалась минутой и выплеснула очередной коктейль Града в кадку с ледяным цветком и тот мгновенно из прозрачного стал мутным.
- Ты бы подумал о том, что вместо праздника сейчас могла начаться настоящая война, - напомнила Вивена.
- Если бы не думал, то не сидел бы здесь. Что еще надо? – угрюмо проворчал принц.
- Хотя бы улыбнутся. Бетиль думает, что ты ее любишь. Вот и веди себя как влюбленный.
- Вивена, это труднее, чем ты думаешь. Она так убога, - сказал Град, все же не без интереса скользя взглядом по ледяному наряду Бетиль.
- Она была лучше, когда щеголяла в медвежьей шкуре закутанная с головы до ног? – улыбнулась сестра.
- Ты права, - согласился принц, - так, конечно, лучше.
Зазвенели хрустальные колокольчики, а зал наполнился снежным ароматом королевских роз.
- Наша церемония начинается! - Вивена обернулась на Тумана. Тот взволнованно озирался по сторонам в поиске исчезнувшей невесты. – Град, я тебя прошу, будь полюбезнее с Бетиль. Не забывай, что в любой момент она может рассказать правду о своем замораживании. Тогда нам всем не сдобровать.
- Я попытаюсь, - сказал Град и криво улыбнулся, но Вивена тут же дернула его за рукав.
- Ну что еще - то?
- Братик, все – таки лучше не улыбайся. Такой ухмылкой ты ее скорее напугаешь.
Град в раздражении вырвал руку и поднялся из – за стола, намереваясь подойти к Бетиль до начала первой церемонии.

- Кажется, мы не сказали друг другу и двух слов, а через полчаса станем мужем и женой, - заметил Град, вставая рядом с Бетиль и Снежаной.
- Я не знаю, что вам сказать, принц Град. – тихо ответила Бетиль. – Все произошло так быстро и неожиданно, что я до сих пор не могу поверить, что все это правда.
- Придется поверить. Но тебе очень повезло Бетиль. Из дождливой принцессы стать принцессой льда, а когда - нибудь и королевой. Но я должен предупредить, что здесь ты должна жить по нашим правилам, иметь ледяных рабов и принимать поклоны как должное, а не как дань традиции. И никогда, запомни никогда не прикасаться к нитке с иголкой. Я не хочу чтобы каждая ледышка потешалась надо мной из - за того что моя жена шьет кому - нибудь штаны.
Снежана впилась острыми ноготками в запястье брата, пытаясь заставить его замолчать, но тот только стряхнул ее руку.
- Но я швея и шить люблю больше всего на свете, - сказала Бетиль с отчаянием, ведь ее пытались лишить последнего, что у нее было – любимого дела.
- Принцессы Снежного королевства не занимаются такой унизительной работой.
- Но что в ней унизительного?
- Снежные вьюги, ты, правда не понимаешь? – спросил Град складывая руки на груди. - Хотя чего я хочу от дождливой принцесски.
Бетиль растерянно взглянула на нелюбезного жениха, но Град больше ничего не сказал и отвернулся. Он стыдился своей ледяной невесты, а эти церемонии нагоняли на него тоску и скуку. Ему же приходилось не только присутствовать, а еще участвовать в них.
Музыканты перестали играть. Снежная тишина наполнила зал. Был слышен лишь дрожащий голос Вивены дававшей свадебный обет. Туман с вниманием ловил каждое ее слово, при этом его сиреневые глаза от волнения стали фиолетовыми.
- Нашими судьбами распорядилась любовь.
- Что? – рассеянно переспросил Град, обернувшись на Бетиль.
Девочка робко улыбнулась:
- Мой брат не женился бы на твоей сестре, если бы ты не полюбил меня, а Фифана из любви к тебе не превратила бы меня в льдинку.
Град и не думал раскаиваться в содеянном, но слыша как Бетиль мило и наивно рассуждает и даже не подозревает о том, что на самом деле распорядилось их судьбами. Принц отвернулся, чтобы скрыть впервые в жизни появившийся румянец на щеках.

Вслед за Вивеной и Туманом в свадебный круг вошли Град и Бетиль. Произнеся снежные обеты они закрепили их холодным поцелуем и стали танцевать под хрустальную музыку ледяного рояля и ледяных скрипок. Град то и дело ловил на себе суровые взгляды дождливых принцев. Даже Туман иногда отрывался от молодой жены, чтобы с осуждением посмотреть на Града.
- Я не нравлюсь твоим братьям.
- Да, – не стала скрывать Бетиль.- Они винят тебя в том, что произошло, хотя во всем виновата Фифана. С одной стороны я ее понимаю. Она хотела счастья брату, но с другой стороны страшно злюсь. Ведь она сделала это помимо моей воли и лишила счастья меня.
- Думаешь, снежный принц не сможет сделать тебя счастливой? – чуть помедлив, спросил Град.
- Дело не в снежности, а в том, что я тебя не люблю, Град.
Бетиль впервые назвала его по имени, и оно прозвучало непривычно красиво. Но признание молодой жены смутило и удивило юношу. Ведь завоевать его сердце мечтали все снежинки и льдинки королевства, а эта бывшая дождинка вот так просто заявила, что не любит его!
- Не любишь ни льдинки, то есть ни капельки, как говорят у вас? – спросил Град затаив дыхание. Он еще не знал почему, но ответ Бетиль волновал его.
- Ни льдинки и ни капельки, - подтвердила Бетиль.
Ее прямота начинала нравиться Граду. Обычно снежинки жеманничали и кокетничали рядом с ним, но Бетиль так не делала. Град вдруг представил, чтобы он делал, окажись на ее месте? Смог бы он простить Фифану и женится на незнакомке ради спокойствия и мира двух королевств? Нет, честно ответил себе Град. Он бы не сделал этого. А у Бетиль благородное сердце и добрая душа. От этой мысли все внутри потеплело и Град почувствовал странную слабость, как будто впервые в жизни начал таить, но в ту же секунду вновь заледенел. Бетиль даже не догадывается, как жестоко он поступил с ней. И все ради пустой забавы. Град отвернулся, чтобы скрыть досаду и последние минуты вальса они не разговаривали.
Когда музыка стихла к ним подошла Фифана.
- А я любовалась вами пока вы танцевали. Вы прекрасная пара, - ехидно улыбнулась она, взяла брата под локоть и увела за собой.
- Фи, я не должен оставлять Бетиль одну, говори скорее, что ты хотела? – с досадой сказал Град с трудом отрывая взгляд от жены.
- Ничего, подождет твоя Бетиль. Отец отсылает меня в снежную школу. Я думала он остынет и передумает, но он до сих пор сердится на меня. И все из-за тебя, Град!
- Как будто ты сама ни в чем не виновата!
- В чем же интересно? – вспыхнула Фифана. – В том, что всегда поддерживала своего брата?
- В любом случае, Фи, уже ничего не сделать. Снежная школа это не так уж плохо по сравнению с тем, что мне пришлось жениться на этой дождинке, так что я даже наказан больше тебя.
- Да? А со стороны так не кажется. Выглядел как влюбленный дурак.
- Что? – возмутился Град, чувствуя, как его щеки начинают пылать. – Да ничего подобного! Она мне даже не нравится.
- Ну-ну, - скептично поджала губы Фифана. – Так что мне делать со школой?
- Учится, - рассеяно сказал Град. Он смотрел, как его невеста танцует с Туманом, и поймал себя на мысли, что рад, что этот красивый сиреневоглазый юноша ее брат.
- Ну, я тебе это еще припомню, братец. - сквозь зубы процедила Фифана и подобрав полы снежного платья вышла из зала.
*
Град проснулся на рассвете. Он долго смотрел на спящую Бетиль любуясь каждой черточкой ее ледяного лица. И удивлялся, как он раньше не разглядел ее нежной красоты. «Оказывается я был слеп и ужасно глуп»,- вздохнул Град с грустью.
Боясь разбудить жену, он осторожно убрал прядь волос с ее лба, поцеловал в висок и стараясь не шуметь вышел из спальни.
В хрустальном саду было так морозно, что даже Град поежился и пожалел, что не захватил снежный пиджак. Но он не собирался задерживаться. Ему хотелось вернуться прежде, чем Бетиль проснется.
- А что это ты делаешь, Градик? – раздался за спиной насмешливый голос Фифаны и принц выронил розу, которую только что срезал.
- Ничего.
- Как ничего? А я подумала, что ты рвешь цветочки для своей дождливой женушки.
Град хотел сказать, что «ничего подобного», но вместо этого выпрямился и посмотрел в ледяные глаза Фифаны:
- А даже если и так,какое тебе дело?
- Я же твоя сестра. Мне интересно все, что происходит в твоей жизни и в сердце.
- Беспокойся лучше о своей жизни и о своем сердце, - огрызнулся Град, срезал еще одну розу и размашистым шагом вышел из сада.
- Он ушел? – спросил Пар, осторожно отодвигая хрустальную ветку, чтобы она ненароком не зазвенела.
- Да. Можешь выходить, - сказал Фифана, на всякий случай, обводя сад глазами.
Принц дождя, как огромный медведь выбрался из – за куста роз. К его меховой шубе прилипло несколько хрустальных листьев, и Фифана с улыбкой стряхнула их на землю.
- Так что ты хотел мне сказать, Пар?
- Фи… я хотел сказать, что я в растерянности…
- В растерянности? – переспросила Фифана. – Что это значит?
- Бетиль и Туман поступили так, как велело им сердце. И я завидую им. Ведь я не могу себе этого позволить. Я не имею права! – с надрывом в голосе воскликнул принц Дождя.
Пар сбросил капюшон и посмотрел на Фифану с такой нежностью и страстью, что девушка вся покраснела от волнения. – Я наследный принц и не могу навсегда поселиться в Снежной стране как бы сильно мне этого не хотелось.
- Даже после этого? – кокетливо спросила Фифана и поцеловала Пара. Холод пронзил юношу стрелой, но эта была прекрасная стрела любви.
- Я… я думаю, что Ливень… вполне мог бы в будущем стать королем, - неуверенно сказал Пар, но после еще одного поцелуя Фифаны, его сомнения окончательно развеялись.
- Фи, я откажусь от короны, но мой отец будет в ярости. Не знаю, как я скажу ему об этом.
Фифана победоносно улыбнулась.
- Позлится и перестанет, как мой после помолвки Града. А еще один союз только укрепит мирный договор между Дождем и Снегом.
Пар скинул рукавицы и начал расстегивать меховую шубу.
- Что ты делаешь? – с испугом спросила Фифана.
- Я замерзну здесь в этом Хрустальном саду и стану ледяным принцем, хотя и не таким прекрасным, как снежный принц Град, но это не важно, главное, что тогда я смогу остаться в Снежном королевстве. Выйди ненадолго, Фифана. Я не хочу, чтобы ты видела, как это происходит. Мне уже ужасно холодно.
Фифана еще раз поцеловала Пара и тот застонал от боли – холод, точно меч насквозь пронзил его тело и уже не покидал его.
Едва Фифана вышла за ледяную калитку, как Пар упал на колени.
«Как же это вытерпела маленькая Бетиль и его хрупкий брат Туман, если мне так плохо?» - подумал Пар и это было его последней мыслью.
Тем временем Фифана неспеша прошлась по веранде. Выпила ледяной воды пополам со снежной крошкой и вернулась в сад.
Пара нигде не было и Фифана начала растерянно озираться по сторонам. Ее взгляд упал на снег и она увидела лежащую глыбу серого льда. Фифана была уверена, что раньше ее не было. Несколько секунд она рассеянно смотрела на лед, пока страшная догадка не сжала сердце.
- Нет… Нет, это невозможно… - прошептала она опускаясь на колени рядом с погибшим возлюбленным. – Этого не должно было случиться, ведь в тебе текла королевская кровь…

Страна Серебристого Снега погрузилась в траур. Весь день музыканты играли музыку дождя, которая оплакивала погибшего от любви принца и даже солнце боялось светить слишком ярко и поспешило скрыться за большим белым облаком.
Королева дождя лила слезы весь день, а король Дождь в гневе требовал, чтобы его средний сын Ливень тоже прошел процедуру замерзания.
- Но зачем мне это делать отец? Я не хочу жениться на снежных красавицах. Да и как я в будущем приму дождливую корону, если буду вынужден навсегда остаться в Снежном королевстве?
- Вот я и хочу узнать - станешь ты ледяным принцем или обернешься в серый лед, как твой брат.
- Но отец, тогда вы потеряете еще одного сына, а королевство Дождя останется без наследника!
- Вот именно! Я передам корону своему сыну, а не какому – то подкидышу. Не будем ждать до Праздника Согласия. Ты сделаешь это немедленно!
Ливень тяжело вздохнул. Он не понимал, почему судьба так к нему жестока. Ливень не успел оправиться от потери брата, а теперь отец приказывал пройти церемонию замерзания, после чего он никогда не сможет вернуться домой, как Бетиль и Туман. Эта мысль немного ободрила его. По крайней мере, они будут вместе в этом чужом и холодном мире. Находу развязывая меховой костюм, Ливень вошел в Хрустальный сад, в котором всего несколько дней назад замерз Пар.
Через десять минут калитка открылась, и ледяной принц Ливень робко улыбнулся ожидавшим на веранде:
- Ты доволен, отец? Я сделал все, как ты сказал.
Король Дождь мрачно кивнул и с укором посмотрел на королеву. Дождена не выдержала его взгляда и закрыла лицо руками.

Бетиль отворила калитку в сад, прошла по ледяной дорожке и остановилась около хрустального куста роз. Град подошел к ней и осторожно обнял за плечи.
- Теперь тебе не будет так одиноко, ведь Ливень и Туман останутся в Снежном королевстве.
- Да… я рада хотя бы этому, но я не могу перестать думать о Паре. Если бы я не ослушалась отца и тайно не отправилась в Снежное королевство ты бы никогда не полюбил меня и Фифана не нашла бы способ оставить меня здесь. Тогда бы о нем не знал Пар и не погиб бы в Хрустальном саду!
Град угрюмо опустил голову. Ему хотелось сказать, что она ни в чем не виновата, но тогда пришлось бы признаться во всем остальном и Бетиль вряд ли когда – нибудь бы его простила.
- Град, почему Пар превратился в лед? Ведь в старинной книге, которую читала Фифана сказано, что леденеют только те, кто не имеет королевской крови.
- Книги иногда лгут, а иногда лгут и люди. - раздался позади насмешливый голос Фифаны, и Град побледнел, охваченный плохим предчувствием.
- Сестренка, как хорошо, что ты пришла. Я как раз хотел с тобой поговорить! Давай отойдем на минутку.
Фифана покачала головой.
- Нет, Градик, мы поговорим здесь. Я не хочу, чтобы бедная Бетиль упрекала себя во всех случившихся несчастьях.
- Фифана! - Град попытался увести сестру из сада, но та с неожиданной силой вырвала руку.
- Видишь, как он занервничал, Бетиль? Но это, потому что в том, что произошло с нашими семьями виновата, не ты, не я или праздника Согласия. Во всем виноват Град! Поэтому смерть Пара лежит на его совести.
 Бетиль вступилась за Града:
- Фифана, мне тоже очень больно, но Град здесь, ни причем. Это было решение Пара. И если уж кого винить во всем, что случилось, так это тебя. Ведь это ты решилась на замораживание, чтобы оставить меня в Снежном королевстве. Туман сделал это по твоему примеру, а затем и бедный Пар.
Фифана улыбнулась:
- Глупенькая, ты ничего не знаешь. Град, с которым ты тут воркуешь, хотел просто посмеяться над вами. Ему было любопытно, что случится с дождинкой, если она замерзнет. Как было любопытно утонет снежный щеночек с камнем на шее, или сможет выплыть. Если бы ты не переоделась служанкой ничего бы страшного не произошло. Она бы просто превратилась в кусок серого льда на потеху Граду, и никто из принцев не стал бы применять замораживание. Все забыли бы он ней на следующий день. Так что во всем, что приключилось, виноват Град. Я только немного ему помогла, а вот расплачиваюсь за все одна.
- Это правда, Град? – спросила Бетиль, с ужасом взглянув на мужа.
Принц хотел солгать, но у него из глаз брызнули слезы впервые в жизни, не превратившиеся в ледяную крошку.
- Но зачем? Разве я сделала тебе что - то плохое?
- Я же сказала, дурочка, - снисходительно произнесла Фифана, - он просто хотел повеселиться. Никто же не думал, что все обернется именно так. Если бы не находчивость Снежаны все могло бы закончиться намного хуже.
- Снежаны? – переспросила Бетиль. - Я думала она моя подруга.
- Может и подруга, но еще она наша сестра. Кого она по - твоему будет защищать подругу которую знает неделю или нас?
Бетиль взглянула на Града, но тот не смел, поднять на нее глаз.
- Такую жестокость мог допустить только истинно снежный принц, - печально сказала Бетиль и побрела по ледяной дорожке к калитке.
Град схватил Фифану за плечи.
- Что ты наделала, Фифана! Что ты наделала…
- Я сказала снежную правду! Если бы не ты, мы бы провели праздник Согласия, попрощались с нашими гостями, и никто бы не пострадал. Да, отпусти ты меня!
Град разжал руки. Фифана была права. Ему не в чем было ее упрекнуть. Во всем, что произошло, был виноват  только один человек - он сам.

Несмотря на продолжавшийся траур ,праздник Мира и Согласия был объявлен. Музыканты играли снежную музыку, ледяные слуги подавали гостям зимние коктейли и свежезамороженную еду, а гости с удовольствием поглощали предложенное угощение.
Только король Дождь мрачнел и мрачнел с каждой минутой и проклинал день, когда его нога ступила на снежный двор. Случись этот праздник на поколение раньше или на поколение позже он бы не узнал горя, которое испытывал сейчас. Его дети не оказались бы в добровольном снежном плену. Он бы не лишился Пара, которого бы продолжал считать своим сыном. Он бы был счастлив и спокоен в стране Вечного Дождя, а не унижен и растерян среди всех этих снежных персон. Когда в начале банкета Дождь пожелал поднять тост за главный праздник Столетия и встал с кресла, никто из гостей даже не обратил на это внимания продолжая переговариваться и пересмеиваться за столом. Только Ливень и Бетиль посмотрели в сторону отца и смущенно опустили глаза.
Но стоило подняться королю Холоду, чтобы сделать тоже самое, как все смолкли. Было даже слышно как падает за окном снег.
- Я хочу поднять ледяные бокалы за мир и согласие между Дождем и Снегом. Это особенно важно сейчас, когда две наши великие семьи породнились. Наши дети положили начало новому миру! – торжественно провозгласил снежный король.
- Не сомневайтесь, это будет совершенно новый мир, - согласился король Дождь с таким холодом, будто сам имел снежные корни.
За весь праздник Бетиль не прикоснулась ни к еде ни к питью и только рассеянно смотрела на гостей. Она еще вчера хотела рассказать родителям все, что узнала о Граде и Фифане ,но не нашла в себе на это ни сил ,ни мужества, ведь она сама покрывала мужа столько времени, хоть и не зная всей правды. Но сейчас видя, какое неуважение выказывает снежное общество к королю Дождю, негодование горячей волной поднялось в груди девочки и придало решимости. Град и Фифана должны быть наказаны за свою снежную жестокость.
- Ты что - то хотела, Бетиль?  - спросил король Дождь, когда к нему подошла дочь.
- Да, отец, - твердо сказала Бетиль, как вдруг ее взгляд упал на державшихся за руки Тумана и Вивену. Они нежно смотрели друг на друга и казались совершенно счастливы. Влюбленные смутили и смягчили девочку. Бетиль задумалась, что произойдет если она обо всем расскажет отцу? А если, пожелав отомстить снежному принцу и принцессе ,он разорвет мирное соглашение и объявит стране Серебристого Снега войну? Сколько погибнет невинных дождинок и снежинок страшно подумать! А выдержит ли любовь Вивены и Тумана это испытание?
- Так что ты хотела, Бети? - спросил Дождь, усаживая дочь себе на колени.
- Ничего особенного, отец. Я только собиралась спросить, когда вы с мамой уедете в Дождливое королевство. Я буду ужасно по вам скучать.
Несколько мгновений Дождь молчал, а его хмурое лицо немного разгладилось.
- Не переживай, Бети. Мы не уедем. И тебе не придется скучать.
- Я не понимаю, отец, - удивилась Бетиль, – если вы останетесь, то Страна Вечного Дождя лишится короля.
- Она не останется без короля, милая. - ласково сказал отец и погладил дочь по ледяным волосам. - Не думай об этом. Иди лучше потанцуй с мужем. Ты не разговариваешь с ним весь праздник. Вы поссорились, или может быть он тебя обидел?
- Нет, нет. Мне просто грустно из – за Пара, вот и не хочется ничего, - быстро сказала Бетиль и вернулась на свое место рядом с Градом.
- Ты до сих пор ничего не сказала отцу, - заметил принц, рассеянно кроша на стол ледяной хлеб.
- Откуда ты знаешь? Может быть сказала, - отозвалась Бетиль даже не взглянув на мужа.
- Если бы сказала, вряд ли бы он продолжал так спокойно закусывать зимний коктейль оленьей ветчиной.
- Ты прав. Он не знает. Но это не из жалости к тебе или Снежане. Это из любви к Туману и и Вивене и всем дождинкам и снежинкам, которые могут незаслуженно пострадать из – за чьей-то снежности.
Град не зная что на это ответить молчал, а Бетиль ожидавшая слов раскаяния от мужа, незаметно смахнула со щеки колючую снежинку.

*
Утро в Снежном королевстве началось со страшного потрясения. Снежный король и королева свергнуты. А на их троне восседают ледяные король и королева. Переворот случился ночью. Обещав угнетенным льдинкам свободу Дождь без труда смог убедить их переметнуться на свою сторону и снежная аристократия лишилась власти в одночасье. Ледяные рабы и рабыни с радостью бросали работу и шли на дворцовую площадь чествовать нового, справедливого правителя.
- Вы получили свободу, - объяснял король Дождь, слыша волнения толпы, - и теперь будете сами себе хозяевами.
- А если я всю жизнь была поварихой и готовила еду на дворцовой кухне, что мне делать теперь? -  Спросила толстая льдинка в кружевном чепчике.
- Ты можешь так же продолжать готовить на дворцовой кухне, а можешь найти себе другое занятие.
- Да я же ничего не умею, - всплеснула руками Леса. - Я тогда лучше останусь.
- И я! – сказал дворцовый кучер.
- И я! – отозвалась дворцовая прачка.
- И я, и я! – раздалось со всех сторон.
Дождь вздохнул и махнул рукой.
- Можете оставаться все, но если вам захочется уйти, вы можете это сделать в любую минуту. А еще никто больше не упрекнет вас, что вы ледяные люди и поэтому недостаточно хороши. С этого дня Страна Серебристого Снега именуется Ледяной Страной Великого Дождя и если кто в ней и является лишним так это снежные жители. Но мы будем добры к ним и позволим жить в Ледяном королевстве. А если им захочется уйти мы не станем их держать. Пусть расселяются по Снежным равнинам и делают что хотят.
Слова короля утонули в аплодисментах и одобрительном гуле ледяного народа.
Спустя несколько часов вереницы снежных людей во главе с королем Холодом и королевой Зимой тянулись по главной Ледяной дороге. Иногда в них летели снежки от ледяных мальчишек, и изгнанники прикрывали лицо и голову, чтобы не получить снежных шишек.
Но ушли не все. Некоторые снежинки остались в городе и теперь пытались приноровиться к новому укладу ледяной жизни. Как, например Снежана. Она заняла должность помощницы кухарки, и с удовольствием помогала Лесе готовить. А Бетиль научила Вивену шить и теперь бывшая снежная принцесса не вынимала из руки иголки с ниткой. Только Фифана и Град ничем не занимались и бесцельно бродили по Хрустальному саду с утра до вечера. Когда Град проходил мимо Фифаны, та отворачивалась, не желая на него смотреть. Она была слишком глубоко ранена смертью Пара, чтобы простить брата. А Град, чувствуя свою вину, боялся заговорить с сестрой. Так за целое лето они не сказали друг другу ни слова.
Иногда выпив полдюжины зимних коктейлей Град засыпал в хрустальной беседке под светом ледяных звезд и просыпался только от тепла, когда солнце обогревало сад горячими лучами или его будила Фифана, боясь, что брат растает под солнцем, а когда он открывал глаза, делала вид, что просто проходила мимо. Но в этот раз Града разбудила Бетиль.
- Ты опять проспал здесь всю ночь, - сказала она с укором и села рядом с ним. – Однажды ты растаешь на этой скамейки. У тебя уже все волосы мокрые.
- Они замерзнут через пять минут, - равнодушно сказал Град, отодвигая руку Бетиль от своих локонов и вдруг замер. – А ты права, Бетиль…
- Права в чем? – не поняла девочка.
- Так ни в чем… забудь. - пробормотал принц расправляя складки на помявшейся одежде. – Тебе не пора на завтрак, Бети?
- Пора, но я пойду только с тобой.
- Иди одна, я не хочу есть. А если что перекушу снежными яблоками их тут полно, - сказал Град, махнув рукой на снежные яблони росшие у обочины.
- По-моему ты только их и ешь, - вздохнула Бетиль.
Ее доброе сердце давно простило мужа, но сам Град не мог простить себя за снежную жестокость, которую проявил к беззащитной дождинке, и ледяную беспечность по отношению к своей семье и королевству. Он был повинен в падении их снежного мира. Поэтому ему казалось кощунством переступить это и жить счастливой беззаботной жизнью, какую он привык вести раньше. Ему хотелось скрыться от всех как можно дальше, хотя больше всего он желал скрыться от самого себя. Но сделать это было не так легко. Хрустальный дворец превратился в настоящий хрустальный улей. Разделив хрустальные спальни на десятки крошечных каморок в него переехала, чуть ли не половина жителей города. А в залах даже обустроили несколько мастерских, школу и поликлинику, чтобы даром не пропадало столько полезного пространства. До сада ледяное сборище еще не добралось, и Град пока пользовался этой оплошностью свободного народа.
Принц поднялся со скамьи, подошел к хрустальному заборчику и, уперев в него руки, стал смотреть куда – то вдаль.
Бетиль подошла к мужу:
- Град, не знаю, слышал ли ты. Ливень конструирует новый тип домов с холодными установками, чтобы построить их в Стране Вечного Дождя и мы иногда смогли бы там гостить. Ты мог бы помогать ему.
- Уверен, что твой брат справится без меня, - произнес Град, не отрывая глаз от горизонта.
- Он-то справится. Но у тебя появилось бы какое – то занятие, вместо того, чтобы днями и ночами пропадать в Хрустальном саду.
- Не беспокойся, Бетиль, я больше не буду этого делать, - сказал Град с какой – то странной веселостью и оторвался от перилл. - Так мы идем завтракать или нет? Я даже проголодался.
- Идем, - улыбнулась Бетиль и попыталась всмотреться, что так тщательно изучал муж, но кроме Древнего Вулкана подпирающего облака ничего не увидела.