134

- Всё, барыня, дальше не проехать, - дед Перепёлка остановил лошадь.

- А далеко ещё?

- Да нет, тут вона, за кустами.

Глафира Никитична закряхтела, выбираясь из коляски, дед помогал. Надо было Варю взять, запоздало подумалось помещице, но теперь придётся на Перепёлку опираться.

- Привязывай лошадь, пойдёшь со мной.

Шли медленно. Глафира Никитична тяжело ступала по едва протоптанной дорожке, и сухие ветки трещали под её ногами. Дед старался, чтобы его рука была тверда. За неё, через платок, чуть брезгливо держалась барыня.

- Вот туточки, - пояснил Перепёлка, когда между деревьями засветилась поляна.

- Ступай к коляске, жди меня там, - приказала помещица и дальше пошла одна.

Сейчас увидит...

Сердце дрогнуло, к неприятному удивлению Глафиры Никитичны. Ей казалось, она давно научилась им управлять.

Ишь ты, куда запрятались, невесело усмехнулась, выходя на зелёный свет.

Возле невзрачной лачуги сидела девка, хлопотала перед очагом.

Опять девки, злобно подумала она, и старая досада колыхнула душу.

Маняша не сразу узнала в приближающейся к ней грузной старухе помещицу, тётку Владимира Осиповича. Она её видела в последний раз не так давно, но и за это недолгое время та сильно изменилась. Впрочем, девушка не слишком пристально к ней приглядывалась.

- Ну-ка, девка, дай-ка сесть, - Глафира нетерпеливой рукой смахнула Маняшу и с облегчением уселась на удобную лавку. - Беги за хозяином.

Девушка пошла куда-то в чащу.

Глафира огляделась. Трава скошена. В котле булькает что-то пахучее вкусное. На деревянном столе хлеб и кувшины.

Всё простое, непривычное, но какое-то чистое и уютное. Отчего-то в её богатом хозяйстве этого никогда не бывало.

- Неужто опять заболела? - голос прозвучал неожиданно.

Оглянулась. Узнала. Хотя между тем зеленоглазым красавцем и этим седым статным стариком большая разница. Но не пропасть.

- С чего мне болеть?

Несупа вгляделся в дрябло-жёлтое лицо, не поверил, как и прежде. Но смолчал.

- Тогда за какой надобностью на этот раз?

Глафира и сама толком не знала, зачем пришла. Что её сюда притянуло? Много ниточек связывало её с этим мужчиной, и время не разорвало их. Наоборот, добавило новых.

- Неужто к тебе только с болячками можно прийти?

Несупа вздохнул, перенёс пень-табуретку ближе, уселся напротив.

- Да нет. Ты можешь прийти и так.

- Ишь ты, одарил!

Помолчали. И Глафира почувствовала, что так сидеть и молчать она могла бы вечно. И не надо ей ни богатства, ни поместья, ни женихов. Но, может, это только кажется? Здесь, вдали от богатства, поместья и жениха? И надоела бы эта простота, если в неё пришлось бы окунуться. Кто знает?

- Замуж выхожу!

- Слышал... Ты всегда не боялась рисковать. Особенно с замужеством.

Помещица опустила глаза. Уязвлённая. Что он имеет в виду? Но переспрашивать не стала.

- А у тебя помощница, никак, появилась? - кивнула на временами мелькающую между кустами Маняшу.

- Да... вы не даёте мне скучать, посылаете помощниц время от времени.

И опять загадка. Но выпытывать разъяснения не стала. После подумает. Будет чем заняться длинными бессонными ночами.

- Маняша! - крикнул вдруг Несупа. - Предупреди...

Девушка вдалеке постояла в нерешительности, не понимая. Потом кивнула. Скрылась.

- Где-то я её видела. Не у Владимира? Не племянника моего эта девка?

- У Владимира, - подтвердил Несупа. - Но вот насчёт племянника... я бы не был настолько уверен.

- Как ты говоришь... Красиво. Откуда это у тебя? Кто ты? Всегда меня этот вопрос мучил.

Несупа посмотрел на женщину, усмехнулся, промолчал.

- Я же ведь напридумывала разные истории, пытаясь отгадать тебя. А, может, ничего интересного нет? Байстрюк, на худой конец?

- Может, ничего интересного нет. Может, и есть. Но ответ ты не узнаешь.

- Что же ты так таишься? Или опасаешься?

- Я тебе уже говорил, повторю и теперь. Не всё, что тебе хочется, ты получишь. Вот так-то, моя милая.

Когда-то молоденькая Глафира, не получив желанное, горько рыдала. Теперь же Глафира Никитична готова была вцепиться ногтями в лицо, выплёскивая боль и разочарование. Готова была, но сил не было. Увы.

- Идут.

Сердце замерло. Догадалась. Стала смотреть в ту сторону, куда направилась девка.

Вышли. Вдвоём. Беленькие. Тонкие и высокие. Остановились на мгновение, подошли. Дёрнулись сначала к Несупе, но сдержались. Прижались плечами друг к другу, одновременно поддерживая и обретая поддержку. Смотрят внимательно, серьёзно.

Девочку уже видела. Когда-то давным-давно, в зеркале. Мальчика тоже. Во сне. Давно.

Сколько времени смотрела на своих детей? Немного. Или вечность промелькнула... Не понять.

Встала. Пошла своей дорогой.


Возвращаясь назад, Перепёлка случайно взглянул на хозяйку и оторопел. Слёзы мелким дождём обрызгали лицо и по бороздкам-морщинам стекали на платье.

Ничего не сказал, отвернулся. Он в первый раз видел, как плакала старая помещица...

И в последний.