Это нечестно, что у птиц зубов нет!

                Никиткины вопросы
                ---------------------------------------
– Никита, откуда у тебя ссадины на коленках?
– Да так.
– И все-таки?
– Да хотел на ветке посидеть, как сова.
– Посидел?
– Посидел, – вздохнул Никита.

– А знаешь, почему птицы с веток не падают? У большинства из них три пальца стопы направлены вперёд, один – назад; у совы: два – вперёд, два – назад.
– Хорошо устроились!
– У них ноги вообще хитро устроены. Пройдись немного – видишь, ты идёшь, опираясь на всю стопу, а птицы опираются только на пальцы. Так ходят, кстати, кошки, собаки и вообще большинство животных. Поэтому они ходят мягко и бесшумно.

– А что такое стопа?
– Это подошва у ноги.
– И куда она у птиц девалась?
– Она превратилась в длинную прочную кость – дополнительный рычаг, чтобы удерживать равновесие. Причём, у некоторых птиц этот рычаг так хорошо сгибается, что позволяет им ногой грабить чужие гнезда.
– Я тоже так хочу!
–  Лучше мы не будем грабить гнёзда. Надеюсь, летать ты не пробовал?
– Пробовал.
– Ну и как? Полетел?
– Полетел, – отвел глаза Никита.

– Не расстраивайся, многие птицы тоже летать не умеют, например, куры, гуси, пингвины, страусы, киви...
Никита засмеялся:
– Киви – это фрукт на базаре.
– Есть в Новой Зеландии птица киви, у нее такие крошечные крылья, что летать ей практически не на чем.
– А у птиц тайны есть?

– Конечно. Много тайн. Видишь у себя на курточке застёжку-молнию? Попробуй ее расстегнуть-застегнуть. Это птицы такую застёжку придумали – так у них скрепляются между собой перья, обращённые наружу. Как и в обычной молнии, перо может "расстегнуться", тогда птица клювом быстро устраняет "аварию".
– Классно придумали. Значит, у птиц тоже можно учиться?
– Конечно. Кстати, у нелетающих птиц «застёжек» нет.
– А зачем птицы на юг улетают?
– Этого не знает никто.

– А кто им говорит, что пора лететь?
– Сами чувствуют. Осенью дни становятся короче, и птицы собираются на юг.
– А как это они чувствуют? У них же нет часов? Как собираются в стаи? У них же нет воспитательницы.
– Как без компаса узнают юг? А главное, зачем по весне возвращаются обратно на север? – продолжила вопросы бабушка. – Считается, что их гонит к нам на север инстинкт продолжения рода – они здесь птенцов выводят.

– Ну и сидели бы со своим инстинктом в тепле на юге. – Может, это у них зарядка такая? – размышлял Никита.
– Может, – согласилась бабушка. – Но представь, что птичка улетела за двадцать тысяч километров, а возвращается не просто в родные края, а в своё собственное гнездо. Как она находит дорогу домой?
– Я бы нашёл.
– Но ты – мальчик. Мальчики разговаривать умеют, они могут спрашивать. А птицам кто подсказывает? Представляешь, как им бывает обидно, когда они находят свое гнездо разорённым. Некоторые учёные считают, что птицам помогают находить дорогу домой магнитные поля, которые окружают Землю, что они ориентируются по Солнцу и звёздам. Но всё это тайны. Возможно, ты их разгадаешь, когда вырастешь большой.

– А если у них зубы заболят дорогой?
– У птиц нет зубов – для них это лишняя тяжесть в воздухе, когда они летят.
Вечером Никита показал бабушке свой маленький секретик. Он разгрёб горку песка. Блеснуло стёклышко. Под ним в коробочке лежала сделанная из сосновых шишек сова. У неё были прекрасные большие глаза, а во рту два ряда зубов.
– Это нечестно, что у птиц зубов нет, – пояснил Никита.