1 Карты Таро. С Кристеном. Глава 21

- Чего только в жизни не бывает, - путешественник во времени вздохнул, - мы тут с другими игроками перекидываемся сообщениями, благо, темпоральный артефакт и сию возможность дает, у кого и как дела, они ведь тоже свои карты собирают, одновременно, и Кристен настоящего такую вещь рассказал, закачаешься. Ну, ты-то, если присоединишься к нему, сама станешь свидетелем, а пока просто предупреждаю, запомни хорошенько, дабы предотвратить беду, а то получится, что и мы тут какой-то ерундой занимались, без особой пользы.


В общем, вот его сообщение с кратким пересказом приключения: «Непогода страшная, прямо что-то не то с сочетанием стихий. Дождь, сильный ветер, пугающе шныряют шаровые молнии. Вирланд даёт ближайшие координаты на местности, где располагается хижина, в которой лучше всего переждать всплеск стихии. Дом настолько интересен, что мы начали с особой внимательностью рассматривать помещение. Под лестницей, ведущей к балкончику верхнего окна, нашли книгу о таро. Если на страницу главы посвящённой определённой карте положить свою имеющуюся карту, то она активируется как артефакт, дающий новые дополнительные возможности… Но фолиант с вложенными картами надо поместить на час в ларец, который располагается под фальшь ступеней с заднего хода хижины. Всё так и оказалось. Искать особо ничего не пришлось. Но из-за того, что было мокро, Кристен поскользнулся и брякнулся около чёрного хода. Книга падает на крыльцо, страницы бегут веером: из неё высыпаются карты. Мой собрат чертыхается, собирает рассыпанное, но обнаруживает, что выпала также некая неизвестная ему карта.


Ещё одна, но чужая карта таро. Кристен удивился. И принимает решение вернуться в хижину для детального осмотра волшебного предмета. И при тщательном рассмотрении, он обнаружил, что некоторые страницы сокрыты и сдвоены. Кристен настоящего связался со своим другом с Тимофеем. – «Погоди, говорит, он – какие данные на самой последней страницы по выпуску книги. Там цифры и руны». И товарищ подгоняет ответ. Это книга для мошенников. Если положить её с картами в ларец, то через свой час ничего не получишь обратно. Выяснили, что хитрюга Вирланд, вроде, ничего не знал о ловушке. Не точно, но нет фактов его в чём-то подозревать, а хижина реально стоящая. Что делать, надо же проверить теорию? В лавочке купили какие-то дурацкие карты таро – явно кусочки обычного картона. И вложили в соответствующие главы фолианта.


Книга вспыхнула – как ни странно – заработала магия. Те, кто контролировали связь с волшебным предметом были наказаны за то, что получили целую фальшивую колоду за раз целиком. А книга стала – Книгой таро, избавившись от дурных связей. Формальность-то была исполнена – в каждой главе побывала её карта – пусть и самая обычная. Наверняка, не обошлось без змия. Вирланд как узнал, прикусил губу: а ему тоже нужна такая Книга. Но, Кристен тоже не совсем дурак, дал ему своё фейковое направление. И, вместе с Тимофеем расходятся в разные стороны от мага, которому не могут доверять, хотя Вирланд – крутой, интересный тип. Но – пусть они встретятся ещё как-нибудь в другой раз. И ещё извинились, что магнитная буря переписала показания пути и не встретились в этот раз».


- Про Тимофея ты как-то уже упоминал при мне, - девушка потерла подбородок пальцами, - вроде твоего близкого друга. А Вирланд, тоже маг, но такой, неоднозначный, может, и гадость какую-нибудь сделать, в общем, из тех, с кем надо держать ухо востро, но настоящим врагом, вроде того же Змия, не назовешь.


- Именно так, - подтвердил темпоральный странник, - довольно точно описала их. Друзья бывают очень разными, иные за тебя жизнь отдадут, не задумываясь, другие от врагов отличаются мало, если в их интересах тебе помочь, выручат, выгоднее погубить или обокрасть, как в старых боевиках говорят: - «извини, брат, ничего личного, это бизнес». Но, ничего не поделаешь, волшебники, тоже люди и ничего человеческое им не чуждо, особенно, в двадцать первом веке, когда морально-этический уровень упал ниже плинтуса и мир стал походить на очень дешевый фарс с элементами сразу нескольких триллеров. Тут тебе и кошмарный вирус, и опасность ядерной войны, и экология летит под откос, а Воины Золотого Медальон, на тот момент, ещё в политику не лезли и боролись с нечистью и нежитью, благо, недруги достаточно могущественные, что не до людских забот. В общем, цивилизация едва не закончилась несколько раньше, чем хотелось бы. Ну, кто у нас там следующий, интересно?


- Давай только без всяких там извращенцев и сумасшедших, - попросила амазонка, - во-первых, противно и страшно, во-вторых, и карту тебе не дали, несмотря на старания и риски, и притом, что всех сделали счастливыми. Мазохистка наслаждается пытками, безумный сатир её мучает, выдумывая новое и новое, царь наслаждается всем этим, а гарпии отправились искать себе дело менее хлопотное. Они, кстати, не умрут, ведь прожили долго и теперь перестали делать свою работу?


- Честно говоря, даже думать об этом не хочу, - Кристен прошлого отмахнулся, - тот случай, когда полностью с тобой соглашусь, больше никаких извращенцев, чувствую себя просто извалявшимся в грязи. Благо, выбор вправду велик, для разнообразия, попробуем что-нибудь миленькое и душевное. Полагаю, ты обеими руками «за»?


— Кстати, о милоте, — Эйрена облизала губы, — а вы так и будите меня друг другу передавать, словно какой-то стяг от Кристена к Кристену?


— Тут вопрос сложный, все зависит от того, чего захочешь, — пояснил собеседник, — понимаешь ли, в судьбоносное таро не получится сыграть одному, это физически невозможно, потому, с помощью временного артефакта, были созданы еще двое. Когда игра закончится, их отошлёт в те измерения, где своих Кристенов нет. Но, по сути, мы - один и тот же человек. Понимаю, это немного сложно. Однако, разве не хочешь побывать в будущем и сверх далеком будущем, например? Уверен, и там, и там, ждут необыкновенные приключения. Конечно, и мы с тобой, пока чтоб даже половины пути не прошли, но...


— Вот наделают двойников, а бедной девушке думай, потом, является ли изменой смена одного клона другим, — амазонка вздохнула, — впрочем, никто не помешает не вступать в отношения с другими, а просто помогать им во всем. Могла бы спросить, когда общался с теми, я присутствовала или нет?


— Не имеют права такой ответ давать, — путешественник во времени вздохнул, — понимаешь, будущее достаточно пластично, ныне как бы, существуют все его варианты и ни одного. И если, скажем, тот случай с обманщиками реален и может произойти, то о нем и предупредили заранее, чтобы не попался, а вот ты... Увы, никто не гарантирует, что не умрешь, или не рассоримся и разбежимся, или окажешься в руках врагов, потому, иногда присутствуешь, иногда, нет, зависит от того, чего делаем непосредственно сейчас.


— Я надеюсь, что своим артефактом предотвратишь гибель, — собеседница нахмурилась, — не пожалеешь заряда?


— Само собой разумеется, — подтвердил темпоральный странник, — однако, есть ситуации, когда способа выручить просто не существует, как ни старайся. Был один мультсериал, я при тебе о таких штуках упоминал, так вот, в нем некий маг вообще стал едва ли не богом, мог переделывать свою вселенную, как хотел, менять судьбы героев, но, поскольку, никаким богом он не являлся, просто украл силу, то как не крутил, все одно выходило нехорошо. И единственной его целью было не дать своей дочери умереть. Несколько тысяч попыток, понимаешь, сколь это много, а добился лишь, что дотянула до шестнадцати лет, один раз, а потом все одно себя стёрла, спасая измерение от ужасной опасности. Я хочу сказать, да, приложу все усилия, таланты, фантазию, привлеку знакомых, но, это ничего не гарантирует в принципе. Однако, не паникуй заранее, возможно в такой тупик и не загонят, так сказать.


— А коли дойдёт до подобного, не надо повторять тысячи раз, ведь у тебя куча других дел, — соратница поморщилась, — десяток и махни рукой, да продолжай свою деятельность. Не так уж важна, на самом деле. Полагаю, таро, это куда более серьезная штука, способная повлиять на судьбу измерения. Так чего там за милота такая обещанная?


— Понимаешь ли, в чем дело, один волшебник создал зачарованного кота и собирался подарить своей дочке, — начал Кристен, — чтобы они вместе творили добро, ну, и весело проводили время, но, так вышло, что поссорился с соседом и тот животное проклял. То есть, оно должно тринадцать раз принести несчастье хозяйке, да такое, что погибнет с гарантией, или покалечится. Меж тем, точно известно, что ребёнок и питомец, минимум, один раз должны спасти сей мир от гибели. То есть, невероятно важны. Ссору предотвратить не вправе, потому как испытания закаляют и дают опыт, без него, не станет той, кем станет в будущем. Наша задача предотвратить все несчастные случаи, благо, волшебник сам с радостью наймёт.


— А нельзя как-то с помощью магии решить, не знаю, создать костюм, в котором станет неуязвимой? — уточнила Эйрена.


— Несчастья есть несчастья, или не сработает, или станет причиной гибели, — возразил наш герой, — тут вспоминается ещё одна история, придуманная в двадцать первом веке. Один гениальный учёный создал себе доспехи, дающие невероятные способности, летать, стрелять лучами, вроде моих, но из рук, и груди, быстро считать и анализировать ситуацию, огромную силу, скорость и маневренность. Однако, во время одной из битв, сломались, не открывались и система жизнеобеспечения отказала. Соответственно, бедняга умер внутри от недостатка воздуха. Здесь будет тоже самое.


— Но, мы так же способны стать причиной гибели, — амазонка подняла указательный палец вверх, — как и доспехи. Может, с девочкой то же, что и с той, из твоего мультсериала, не спасаемая в принципе.


— А мы возьмём и попробуем, или не хочешь сохранить жизнь ребёнка? — поинтересовался Кристен прошлого.


В общем, отправились в путь. Конечно же отец девочки с радостью согласился, тем паче, наша парочка уже была довольно известна, в определённых кругах, после стольких-то подвигов. Трудно начать деятельность в каменном веке и в античности не прославиться. Между прочим, даже в жизнеописании Александра Македонский, в сем измерении, упоминались. Типа, вдохновился их подвигом, ещё бы, двое смертных убили двух многоруких титанов. Завоеватель решил, что это знак, мол, получит во владение два материка. И вправду ведь захватил часть европейского и вторгся на индийский. В общем, новый клиент повёл знакомиться с дочкой, оказалось, очаровательное создание двенадцати лет, блондинка, с огромными голубыми глазами. Кот так же восхищал, милейший котёнок, чёрный, как ночь с белой грудкой, «перчаточками» и «сапожками», и разными глазами, голубым и зелёным. Ребёнок был заперт в своей комнате в сфере из энергии, в теории, способной защитить от всего. Однако, как и ожидалось, стоило девочке сделать шаг в сторону новых знакомых, как защита заискрилась, заскрипела и стала абсолютно непроницаемой.


Полагаю, понятно, чем подобное грозило, просто воздух закончится и все, словно кто-то подслушал рассказ путешественника во времени об ученом и применил. И был лишь один способ спасти, разрядить до того, как жертва умрет. Кристен велел напарнице зайти с другой стороны, превратиться в кентавра и бить задними ногами, раз за разом, а сам начал с того, что выстрелил солнечными лучами, и водил туда-сюда, пока карта не разрядилась. Потом приблизился, попросил несчастного отца себя от пола поднять с помощью чар, чтобы пол не попортить, и максимально раскалился, воздействуя жаром. Доставалось всем в помещении от нестерпимой жары и духоты, но терпели, задыхались и обливались потом, пока и эта карта не потеряла силу. Тогда в дело пошли световые шары, за ними, огненные, и, наконец, молнии. Пока, не выходила, задыхающаяся девочка подползла к спасителям, прижала ладони к прозрачной стене, слёзы текли из её глаз, Оставшись совсем без магии, наш герой в ярости стукнул кулаком, сфера со звоном разлетелась. Но, разве могло обойтись без несчастного случая? Ребёнок как-то неудачно вскочил, да и получил в челюсть, оказался отброшен и попал под ноги амазонки, отскочил, сбив отца с ног. Благо, тот немедленно же и начал лечить.


— Видите, какой ужас творится, — клиент скрипнул зубами, — что не предпринимай, все против нас и оборачивается, а ведь это были лишь первые два раза из тринадцати, если их не объединят в одно вообще, а дальше станет лишь страшнее. И как спасаться, не знаю, никакой магической силы не хватит, к сожалению.


— Значит, не надо предпринимать ничего, просто вести себя так, словно ничего не происходит, — темпоральный странник помахал отбитой рукой, — и приносим свои извинения, должны были спасать, а, в результате, перелом челюсти и позвоночника. Однако, нельзя не отметить, что личная удача вашей дочери, пока что, сильнее проклятья, и мы вовремя прибыли, дабы разрушить сферу, и вы находились подле, да вылечили, иначе, даже страшно подумать, чем закончилось. Продолжаем?


— Обычная жизнь довольно опасна, — волшебник-отец нахмурился, — скажем, сейчас должен быть завтрак, приготовил кашу, как самую безопасную по консистенции, подавиться невозможно в принципе, создал специальный горшок, что не переворачивается, и не разбивается, сколько не пытайся.


— Разобьётся, даже не сомневайтесь, — «обрадовал Кристен прошлого, — но, сама идея интересная. Хотелось бы взглянуть.


Ничего особо сложного в конструкции не было, потому как чем механизм замороченнее, тем выше вероятность поломки. Суть идеи состояла в том, что он был подвешен на цепи в специальной раме из больших колец, образовывавших двойную сферу, одну в другой, причём, обе связаны между собой роликами, внутренняя ездила туда-сюда, по этим направляющим, оставаясь все время в одном положении, такая, клетка, более того, дно утяжелено, не позволяя посуде переворачиваться, всегда висит именно вертикально. Цепей столько, что должна порваться разом, минимум треть, чтобы посуда накренилась. Мылась, конечно, с помощью чар, буквально щелкнул пальцами и чисто. Решили попробовать ещё кое-что интересное. То есть, Эйрена обняла девочку, прижала к себе, из-за плеча выглядывало лишь лицо, и так подносили ложку ко рту, прольётся, так на воительницу. Путешественник во времени старательно дул, охлаждая еду, дабы подопечная не обожглась.


Казалось бы, все меры предприняты, какие только можно, но, кухня и сама по себе представляла место повышенной опасности. В первую очередь, лампа под потолком качнулась, удерживавшая её цепь оборвалась, полетела вниз, на голову как малышки, так и защитницы. Амазонка, имея острый слух и отличную реакцию воина, развернулась, уходя из под удара, как и темпоральный странник, но светильник, представлявший собой колесо с установленными сверху световыми кристаллами, задел сферу, та откатилась немного в сторону, стукнулась о стол, туже подалась обратно, под ноги Кристену, он споткнулся, начал заваливаться, махнул руками, каша из ложки взмыла в воздух, и, несомненно, попала бы на голову дочери волшебника, но Эйрена руку подставила с копытом, и до жертвы долетели лишь отдельные брызги, правда, одна горячая капля прямо в глаз. Пришлось срочно лечить. Это сколько же всего разом должно было совпасть для подобного несчастья? Радовало лишь одно, третий случай несчастный и пережили нормально. Как-то, с горем пополам поели, надо запить, лучше, ключевой водой.


Выбрали стальной кубок, не разобьётся, как глиняный, не занозит, как деревянный. Однако, и тут не обошлось без проблем, малышка поперхнулась, и пришлось натурально стучать по спинке, пока лишнее не вышло. Не хотелось бы упоминать таких подробностей, но, сразу после еды маленькой захотелось в туалет, однако, не решились, кто знает, какие сюрпризы поднесёт ночная ваза, посоветовали не стесняться и породниться прямо на пол, проще убрать.


Причём, амазонка держала девочку под мышки, а Кристен стоял рядом и готовился ловить. Типа, ничего произойти не может, но, наш герой, когда клиентка закончила, неудачно шагнул, поскользнулся, начал падать вперёд и столкнулся лоб в лоб с соратницей, та, слегка оглашённая, выронила ребёнка и девочка приземлилась аккурат в то, чего из неё вышло, да ещё лицом стукнулась о колено защитника, разбив себе нос до крови. И это самое кровотечение удалось остановить с огромным трудом. Почему-то магия исцеления не работала, пришлось магу-отцу использовать другую, заставившую кровь делать круг в воздухе и возвращаться обратно в ноздри, а после просто уменьшил лопнувшие сосуды до размера, в котором не могли ничего пропускать. Да уж, подстраховались. Но, это все лишь разминка, после надо было учиться, а малышка не только чтению и письму обучалась, а также прочим наукам, но и верховой езде, стрельбе из лука, фехтованию, борьбе, плаванию, и, главное, магии. А чары такая штука, одно слова неправильно произнёс и все, конец пришёл, и не только самому чародею, но и всему измерению. Слово, оно, знаете ли, большую силу имеет.