1 Карты Таро. С Кристеном. Глава 23

Девочка честно попыталась, но, разумеется, споткнулась, полетела вперёд и просто наткнулась глазом на палку. Полагаю, не стоит и упоминать, что присутствующие чуть с ума не сошли. Повезло, что обычная ветка, не острая, никак не могла проткнуть мозг, а то смерь оказалась мгновенной. Отец кровь остановил, боль унял, но восстановить зрение его сил ужением хватило, опустился на землю, не в состоянии даже стоять, меж тем, оставалось ещё целых четыре атаки. А защитники буквально не знали, чего ещё делать? Нуждались в некоторой передышке. Страшно, знаете ли, когда каждый твой шаг ставит невинное существо на край гибели.


— А не получится ли разрядить проклятье, вызвав нечто совсем уже масштабное? — спросила амазонка.


— И чего ты имеешь в виду? — уточнил Кристен прошлого.


— Например, уроки магии, — пояснила воительница, — пусть прочитает некое, невинное, заклинание, оно получится неправильным, но ведь магия отнимает много энергии, соответственно, последствия окажутся столь крупными, что от заклятья не останется и следа.


— А что, по-твоему, невинно? — уточнила малышка. — Я, между прочим, уже заклинания освоила, какие отрокам предлагают, уровень магической энергии высокий, как у мамы, могу любой ерундой половину планеты разрушить.


— А ты нарисуй цветочек на земле пальцем, за неимением иного инструмента, — посоветовал путешественник во времени, — и оживи его, чтобы спел нам песенку. Как минимум, что делать с растением, примерно представляю.


— Лучше, пусть станцует, — не согласилась амазонка, — а то как разорется, рискуем оглохнуть или даже вовсе умереть. Наконец-то будет то милое, что мне обещали. А то «больше никаких извращенцев и ужасов», в результате, невинное дитя получает травму за травмой, да мне проще самой было все это перетерпеть, чем видеть, как страдает кроха!


— Нам тоже, — кивнул темпоральный странник, — поверь. Но, тут тот случай, когда никто другой физически не справился, лишь мы. Давай, цветочек.


— Спасибо, дядя защитник, — малышка облизнула губы нервно, — сердцем чую, теперь стану бояться растений и ненавидеть танцы от всей души.


Разумеется, все, что могло пойти не так, пошло не так. Земля задрожала, буквально взорвалась, разбрасывая вокруг комья и камни, Эйрена едва успела собой закрыть девочку, получила удар камнем по голове, потеряла сознания, едва ли не придавив ребёнка, а из тверди полез огромный росток. Конечно, наш герой не стал ждать, пока чего-то произойдёт, сразу молнией ударил, а потом взялся поливать струями пламени, бутон успел появиться, но не раскрыться, молнии не только основное тело поджарили, но и корни, что куда важнее. Монстр зашатался и начал заваливаться, прямо на амазонку и малышку под ней. Путешественник во времени прыгнул вперёд, врезался всем телом в растение, оттолкнув в сторону. Оставалось поднять подругу, вытащим кроху. Возможно, произошедшее можно было считать сразу двумя неудачи, потому как, сначала, едва камнями не забило до смерти, а потом ещё и оживший рисунок намеревался раздавить, однако, на всякий случай, лучше считать одним, дабы потом не вышло так, расслабились и тут удар в спину. Однако, имелся повод и повторить, потому как работало. Главное, правильно заклинание выбрать повторное. Девочка сразу подумала об исцеляющем.


— Вроде, оно довольно невинно, а госпоже защитнице так досталось, — проклятая откашлялась, — что может случиться, в этом случае?


— Знаешь, был один мультик, в смысле, история, — темпоральный странник откашлялся, — и в нем главный злодей специализировался на том, что всех лечил. И знаешь, как наказывал неугодных? Выращивал в их теле злокачественные опухоли. А если и ты проделаешь такое, исправить окажется довольно сложно, если вообще возможно. Давай так голову перевяжем и подождём, пока очнётся. При преображении, все одно, излечивается автоматически. Нам сейчас надо быть осторожными, как никогда прежде. Три неудачи остались, проклятье непременно расстарается, дабы не проиграть. Сейчас подумаю, что может быть максимально невинным? О, попробуй наколдовать игрушечную мышь для котёнка, вот обрывок плаща. Уверен, получится изумительно.


Конечно, прежде чем что-то затевать, дождались, пока Эйрена очнётся и приведёт себя в порядок, мало ли какая помощь потребуется? Как и ожидалось, мышка принялась быстро расти, обзавелась клыками и когтями, намереваясь разорвать всех присутствующих, за что наш герой передал ей пламенный привет в виде нескольких огненных шаров. Тварь попыталась на создательницу напасть, но амазонка превратилась в сфинкса, подхватила подопечную и деру, а Кристен чудовище солнечными лучами напополам развалил. Пыталось преследовать жертв, метнуло обрывок пылающей лапы, попавший в воительницу, изрядно ей спину опалил, так что упала на землю и покатилась, чудище ускорилось, рвануло, но сгорело раньше. А оба мужчины кинулись к пострадавшим. Разумеется, девочка опять позвоночник сломала, хорошо не шею. Её отцу пришлось применить запретное заклинание, поглотить часть жизненной силы темпорального странника, чтобы получить энергию и исцелить свою дочь. Пережили, вроде, но никто не обещал, что получится ещё дважды. Наш герой изрядно разрядил свои карты. Добивать тему с чарами или пробовать новое чего-то, вопрос серьезный.


— Давайте с плаванием, — малышка скривилась, — слышала из всех видов смерти, утонуть наименее мучительно. И, наверное, не спасайте, надоело. За сегодня точно пережила больше, чем обычный человек за всю жизнь.


— За целых десять жизней, — поправил Кристен, — как опытный борец со злом скажу, так тяжело ещё никому и никогда не было, уже стала если не героиней, то мученицей. А вот умереть не позволим, не для того трудились. Поплаваем втроём, чтобы уж с гарантией ничего не произошло.


— Тебе нельзя, вот совсем, — возразила амазонка, — будучи сырым, магией не воспользуешься, к сожалению.


— Высушусь с помощью световых чар, — отмахнулся воитель, — сердцем чую, тебя одной мало окажется, а терять никого не готов в принципе.


В общем, отправились к водоему, благо, на уцелевшей части поместья имелся пруд, не самый большой, но никто рекордов ставить и не собирался, вроде как. Конечно, стоило в него погрузиться, как малышка начала тонуть, хотя, утверждала, что плавает, как рыба, забарахталась. Эйрена тут же подхватила, но что-то начало подниматься со дна, большое и страшное. Откуда взялось в небольшом водоеме, даже знать не хотелось. Амазонка устремилась к берегу, а Кристен, рискуя сам пострадать, устремился навстречу недругу, обхватил его и током ударил, заставив затряслись, а, после принялся нагреваться. Беглянки выбрались уже из довольно тёплой водички, почти не обожглись, а вот после, пруд закипел. Адская тварь, в прямом смысле слова, сварилась заживо, а потом выбрался и победитель, вымотанный донельзя. Конечно, как и обещал, сам себя высушил. Оставался последний раз, вопрос, насколько хватит сил и здоровья у защитников и жертвы? Меж тем, свистнула стрела, вонзилась бы прямо в грудь ребёнка, но Эйрена вовремя руку подставила и снаряд вонзился в неё.


Откуда вылезли наемники, кто знает? Пятьдесят человек, весьма решительно настроенных, вооруженных до зубов. Колдовать Кристен уже не мог, разрядился, надо как-то так справляться, накинулся на ближайшего врага, увернулся от удара копьем, поднырнул под него, уронил злодея и своим засапожным ножом заколол, вогнав лезвие в щель для глаза в шлеме. Противник сразу растёкся жижей, оказался гомункулом, какое облегчение. Амазонка превратилась в кентавра и отмахивалась от нападающих ногами, как передними, так и задними. Волшебник-отец создал защитные барьеры для всех, кроме себя, чтобы не убили слишком быстро, оказался пронзён сразу четырьмя копьями и упал, истекая кровью, малышка закричала от ужаса и тут же, забывшись, начала читать заклинание. Эйрена задрожала, застонала, глаза вспыхнула алым пламенем, ещё начала расти, из плеч вытянулись щупальца, четыре штуки, нижняя часть тела, которая лошадиная, преобразовалась в длинный змеиный хвост, укрытый чешуей, волосы заменил клобук, добавились когти на пальцы, хватала врагов и расшвыривала, в разные стороны, или била об землю.


Расправилась достаточно быстро, только вот останавливаться не собиралась, развернулась и к маленькой волшебнице, и к соратнику, злобно шипя и оскалив клыки, показала змеиное жало. Кажется, вот как раз сейчас неприятности только собирались начаться! «Отличный» выбор предлагается, или самому погибнуть с клиенткой, на пару, или покалечить напарницу, причем, ещё не факт, что она прежней станет и вернет свой разум, иначе придется возвращаться назад во времени, и вытаскивать неповрежденную копию, позабыв о Риме навсегда или надолго, а жаль весьма и весьма перспективное предстояло приключение, между прочим, карту за подобное получить проще простого. Но, если есть желание победить, стоит поторопиться. К счастью, озеро никуда не делось, почти наверняка, уже почти совсем остыло, однако, проверять некогда. В общем, подхватил Кристен прошлого ребенка на руки и понесся от чудовища. То, могло в два счета нагнать, очевидно, тем паче, уставшего человека, но явно не спешило, нагоняла так, давая небольшую фору, потому, сумели добраться, куда собирались. Водичка, кстати, оказалась ещё теплой.


Путешественник во времени тут же оттолкнул от себя клиентку, вроде говорила, что плавает хорошо, метнулся к преследовательнице, та попыталась хвостом обвить, но промахнулась, а храбрец ухватил контролирующий амулет и рванул, благо, замок на цепочке легко расстёгивался. А что происходит при потере контроля? Правильно, беспорядочное преображения из монстра в монстра, и даже человека, а как только последнее случилось, тут важно не теряться, быстренько, шею обхватить и малость придушить. Как только сознание потеряла, выволакиваешь наверх, потом небольшая передышка, пока не пройдут повторно все процессы преображения, а там совсем извлекаешь, поспешно возвращаешь на шею артефакт и приводишь в чувство. И вот уже Эйрена трясет головой, огонь тьмы в глазах погас. Как и надеялся, преображение, исцелявшее все, помогло и тут. Или просто заклятье оказалось не стабильным, как-никак ребенок произносил, неопытный. Тут как раз и клиентка выплыла, упала на спину, закрыла глаза рукой и зарыдала горько. И ее можно понять, между прочим, да, спаслась, но стала сиротой, к тому же, одноглазой. Одно грело душу, явился новый огонек, принялся расти и превратился в карту. Наш герой схватил её, уж очень хотел узнать, чем наградили.


Оказалось, очень даже неплохо, теперь уподобился установке «Солнцепек», создавал сразу много-много-много мощных огневых шаров и накрывал изрядную площадь напалмом. Надо о-о-очень постараться, чтобы выжить после такого, не у всякого недруга получится. Разве у него иммунитет к огню, как у змия и прочих демонов, но нах найдется иная управа.


- Слушай, - темпоральный странник повернулся к соратнице, - а давай тут месяц отдохнем, пока артефакт зарядится заново, не против?


- Хочешь вернуться назад во времени и привести сюда копию волшебника? – спросила амазонка. – Ну, мне кажется, это довольно правильно. А нельзя обоих родителей разом вытащить, чтобы уже совсем всем хорошо было?


- Надо только узнать, от чего она умерла, а то вдруг какое-нибудь врожденное заболевание, которое магией не лечится, - Кристен откашлялся, - иначе придется повторно скоро потерять. Благо, можно с этим разобраться за один единственный раз. Пока поди, успокой ребенка, главное, чтобы не оказалось, что напастей больше и мы где-то немного обсчитались, постарайся продержаться до моего возвращения, ни в кого не превращаясь, а, то есть опасность, что безумие вернется, а спасать девочку банально некому. Могу на тебя положиться?


- В принципе, можешь, но сначала, сходим к жрецу, оформим брак, - хмыкнула девушка.


- Ну, раз шутишь, то полный порядок, - волшебник послал спутнице воздушный поцелуй, - постараюсь не задерживаться.


К счастью, судьба решила, что с маленькой страдалицы уже вполне достаточно, потому, как-то так получилось, что ничего дурного не произошло. И путешественник во времени вернулся с обоими родителями, которые дочку и подлечили, заодно, память стерли об одно крайне неприятном дне из памяти. Ну, не будет благодарна одной славной парочке и что? Спасителям достаточно заплатили, чтобы смогли купить себе энергетический кристаллов и зарядиться, как следует. Ну, и месяц принимали, как гостей, конечно.