Лисья сказка

РОМА. Эпизод восьмой.
ЛИСЬЯ СКАЗКА.
Самой любимой из всех лисов.
                Спасибо за дружбу.
В честь прибытия китайской делегации, Лерку сослали в свою комнату. Демонстративно усевшись в угол, она  с тоскливым упреком смотрела на маму. Матвей лежал рядом, в позе издыхательной от вселенской несправедливости, ибо наказан был вместе с царевной, как постоянный соучастник всех ее каверз.
- Лера,- терпеливо объясняла царица,- нам очень нужен этот китайский союз. А ты вечно....ммм..чудишь!
- Я еще ничего не натворила, а уже наказана!- не сдавалась дочь.
- Пойми, солнышко, китайцы очень обидчивы....
- Тогда я - китаец!- окрысилась Лерка и, скрестив руки на груди, отвернулась от матери.
Царица укоризненно вздохнула и ушла. Обреченно щелкнул запираемый замок.
- Преступления еще нет, а наказание - вот оно, получите и распишитесь!- Лерка в сердцах показала запертой двери язык.
- Профилактика предовращения преступлений,- пробурчал переставший помирать кот. За окном начал нарастать шум встречи прибывающей делегации. Матвей шустро вспрыгнул на подоконник.- Иди смотреть китайские церемонии.
- Не пойду,- буркнула Лерка.
- Хорошо летят...- мечтательно произнес кот, не скрывая своего восхищения.
- Кто?- уже спокойнее спросила подруга, с трудом заставляя себя оставаться в углу для обиженных.
- Вон та группа в китайских фонариках!- усмехнулся Матвей.
Лерка не выдержала и на коленках подползла к окну. В синем послеобеденном небе летел дракон. Китайский. Красиво извививаясь всем телом, переливаясь радужно, он нес на спине паланкин с развевающимися картинно шелковыми занавесями.
- Как думаешь, он настоящий?- в задумчивом восторге спросил Мэт.- Или китайские технологии?
- Сейчас узнаем,- Леркиной хандры как не бывало. Она шустро метнулась на четвереньках к кровати и, распластавшись по-лягушачьи на пузе, въехала под нее с разбегу, как хоккейная шайба в ворота. Вылетела она тем же макаром с другой стороны с пыльной обувной коробкой в руках.
- Сквозной проскольз?- усмехнулся Мэт, глядя, как она поднимается, чихая и отряхиваясь.- И уборку сделала....
Лерка и бровью не повела на кошачье ехидство. Открыла коробку и торжествующе извлекла из нее ...рогатку.
- О, нет!- Матвей демонстративно упал с подоконника.- Нас накажут на веки вечные!
- Не трусь, котяра!- сказала Лерка басом, сцапала со стола вишню, живо ее обглодала и зарядила оружие косточкой.- Я снайпер!
- Не надо!- кот метнулся к подруге, но не успел.
Дракон неожиданно моргнул левым глазом, судорожно дернулся волной от головы до хвоста, в паланкине отчетливо сказали что-то китайское, переводу не подлежащее.
Оба - и кот, и девчонка, разом сиганули от окна под прикрытие стен.
- Попала...- в ужасе проговорил кот.
- Настоящий...- в тон ему сказала Лерка.
- Убьют...- печально констатировал Мэт.
Несколько томительных минут они стояли, вытянувшись по струнке, но скандала не было. То ли все обошлось без последствий, то ли еще никто не разобрался в том, кто истинный виновник драконьей травмы.
- Прикинемся ветошью? - сказал Мэт.
- Ага...- согласилась царевна.- Скажем, что спали вообще? Мы ж обиженные...
Она сделала пару шагов к кровати, но тут яростно взвыл Матвей. Резко обернувшись, Лерка увидела, что в комнате народу прибавилось. Кот осторожно баюкал в передних лапах хвост, судя по его злобному шипению, отдавленный гостьей. У окна стояла девчонка с копной темно-вишневых кудряшек. Вид у нее был сконфуженный.
Сложив ладошки, гостья поклонилась:
- Здравствуйте.
- Ага...- Лерка непроизвольно повторила девчонкин жест.
- Простите, я, кажется, обидела вашего кота. Это было ненамеренно,- девочка снова поклонилась.
- Бывает...- все так же ошарашенно скопировала поклон Валерия.
- Хватит кланяться!- сердито рявкнул кот.- Тоже мне, китайские болванчики! Меня тут без хвоста чуть не оставили!
Матвеев вопль вывел Лерку из ступора, а гостью, наоборот, вверг.
- Кооот....Говорящий....- девочка зачарованно потянулась к Матвею, тот бросил хвост и выпустил когти, угрожающее зашипев. Кудрявая живо отдернула руку.
- Эй, ты вообще кто?- Лерка подбоченилась воинственно.- Зачем в окно залезла? И как? Третий этаж, вообще-то!
- Простите,- очередной поклон.- Я Си Ли Синь. Я приехала с семьей к вам в гости.
- А че не через дверь?- Лерка даже руки на груди скрестила, чтобы отвязаться от этой поклонной заразы.
- А ее тоже в комнате заперли,- ехидно встрял Матвей. - Видимо, чтоб переговоры не сорвала. И чтоб хвосты не отдавливала!
Девчонка снова зачарованно уставилась на кота и тот боком, боком спрятался за Лерку. Китайская гостья вынуждена была обратить внимание на хозяйку комнаты.
- Да, - печально сказала она.- Мне запретили присутствовать на приеме. Я провинилась.
- Фигня,- отмахнулась царевна.- Я вот еще ничего не сделала, а меня уже наказали. Тебя-то хоть за дело?
- Да...- скорбно вздохнула Ли Синь и уселась прямо на пол, скрестив ноги по-турецки. Лерка плюхнулась напротив, предвкушая очередное приключение.- Мы везли очень важную вещь для обмена и мне было поручено следить за ней. Я всю дорогу делала как надо, а когда уже прилетели, решила проверить, все ли с ней в порядке. Я ее взяла и тут какой-то дурак плюнул вишневой косточкой в глаз нашему дракону...
"Дурак" застенчиво опустил глаза, а Матвей хихикнул премерзостно.
- Дракон дернулся, а я выронила доверенный мне предмет.... Он там упал где-то... Недалеко,- Ли Синь с надеждой взглянула на Лерку, кот аж подпрыгнул:
- Даже не вздумай!
- Надо помочь человеку,- царевна хитро прищурилась, соображая.
- Лерка!- не оставлял попыток вразумить подругу кот.
- Лерка?- переспросила Ли Синь.
- Это я,- отмахнулась царевна, вскочила и начала ходить туда-сюда.
- А вы?- неожиданно почтительным шепотом обратилась кудрявая к коту.
Тот фыркнул, но, польщенный таким обращением, представился:
- Лорд Мэтью, к вашим услугам, милая дама.
- Слышь, как тебя там?...
- Ли Синь.
- Короче, Лись, ты запомнила, куда эта твоя штука упала?- Лерка с надеждой смотрела на девчонку.
- Неа,- та пожала плечами, виновато улыбаясь.- Вон туда куда-то,- она показала направление.
- Мдаа...- Лерка подошла к окну и нахмурилась. Указанное направление не предвещало ничего хорошего. Задачка усложнялась. Но ведь это по ее вине Лиська выронила какую-то важную вещь и ее за это наказали.- Мэт, надо помочь,-  твердо сказала она.
Кот, понимая причины, побудившие подругу нарушить родительский запрет, только вздохнул. Выпустил когти из подушечек, внимательно посмотрел на них, оставил один, самый подходящий, подошел к двери - и замок щелкнул, открываясь.
- Восхитительно!...- выдохнула Ли Синь, за что ей тут же был прощен отдавленный хвост.
- И какой у нас план?- смущенный таким обожанием, спросил кот.
- К Варваре пойдем,- твердо сказала Лерка, собирая рюкзачок для приключений.- Нам нужен Коробков. Этот все знает, вездесущий наш, он подскажет.
- Ты думаешь, он не пойдет на церемонию?
- Неа, он на днях ногу сломал, сидит дома у тетки Варвары, она его лечит. Сама-то наверняка в тронном зале при полном параде, а Тошка скучает.
Выйти из дворца удалось без проблем - он словно вымер и только из парадной залы доносилась китайская музыка. Во дворе лежал, свернувшись, как змея, дракон. Увидев Ли Синь, он встрепенулся, но она что-то чирикнула ему по-китайски и он снова задремал, перестав обращать на людей внимание.
У ворот стояла телега лесника Ляшова, кобыла сонно что-то жевала.
- Садимся,- Лерка решительно отвязала поводья и запрыгнула в телегу. Убедившись, что соратники присутствуют на транспортном средстве, один нахмуренный, другая с опаской, гикнула залихватски и огрела кобылу вожжами. Та покосилась на возницу с нескрываемым презрением и потрусила по дороге в Беляницы, небодро поспешая.
- Матом надо,- сказал Матвей.- Иначе так и будет плестись. А если нас хватятся...
Ли Синь вдруг фыркнула, лошадь встрепенулась и рванула с места так, словно за ней гнались волки. Лерку откинуло в телегу, и куча-мала из двух девчонок и одного кота, с визгом и мявом понеслась в старой телеге по лесным колдобинам. Никогда еще в Беляницы царевна не добиралась с такой скоростью, даже на ковре-самолете.
Вредная скотина влетела в село, промчалась по полупустой улице и так резко тормознула перед Варвариным двором, что все содержимое телеги катапультировалось на землю перед воротами, вместе с сеном. Произведя высадку пассажиров, лешакова кобыла рванула прочь и исчезла за околицей.
- Фше...- отплевываясь, проговорил Матвей.- Нам тошно конес... Тьфу!
Лерка с Лиськой  с трудом собрали самих себя и сидели на земле, покачиваясь, как выпавшие из гнезда птенцы. Ну, они ведь и впрямь выпали...
Во дворе что-то грохнуло, уронетое, и за калиткой злобно вызверилась Марта. Что было донельзя странно, ибо Лерку и Матвея она знала и обожала в своей собачьей манере. Но не сегодня.
Калитка отворилась и на улицу, хромая, вышел Коробков, держа в руке недоеденное зеленое яблоко, настолько незрелое, что даже у Лерки свело челюсть.
- Ничего себе посадочка!...- восхищенно присвистнул нахальный мальчишка.- Взбесилась, что ли?
- Надеюсь, это ты про кобылу,- зло пробурчала царевна, с трудом поднимаясь на ноги.
- Надейся,- ехидно хмыкнул Тошка.- Чего примчалась?
- Нам очень нужна ваша помощь,- Ли Синь тоже поднялась и вежливо поклонилась мальчишке. Воспитанная какая!...
Коробков внимательно посмотрел на незнакомую девчонку. Даже слишком пристально, словно пытался просветить ее, как рентгеновский аппарат. Лерка ревниво прищурилась, с трудом удерживаясь от желания пнуть его по ноге. Желательно по сломаной.
- Нам нужно найти предмет потерянный, причем еще вчера. Соображай - как!- она даже нахмурилась, но Тошка проигнорировал столь явную угрозу его больной ноге.
- Навигатор нужен,- он обратил внимание на царевну.
- И где его взять? - насупилась Лерка.
- Не знаю где,- мальчишка пожал плечами, но подруга просияла и радостно обняла Коробкова.
- Точно! Алло, Незначик!....
Через минуту в руки царевне упал клубок сильно разноцветных ниток.
- Навигатор?- удивилась Ли Синь.
- Он самый,- важно кивнул Коробков.- Чего ищем-то? Эх, жалко, я ногу не долечил, а то б с вами рванул!
- А чего мы ищем, Лись?- спохватилась Лерка.
Зарубежная гостья прощебетала что-то по-своему и клубок в Леркиных руках задергался, стремясь вырваться.
- Спасибо, Коробков!- царевна бросила навигатор на землю, тот покатился по улице и вся троица авантюристов рванула за ним, стараясь не отстать.
- Колобков я, сколько можно повторять!- полетел им в спину сердитый Тошкин вопль.
Передвигались быстро, Матвей плюнул на своих аристократических предков и несся как самый обычный кот - на четырех лапах, победно задрав пушистый хвост. Лерка запыхалась, а вот Ли Синь бежала ровно и не сбивая дыханья.
"Спортсменка...Вежливая...Красивая..."- ревниво подумала царевна, но дальше стало не до зависти.
Клубок, выкатившись за околицу, свернул в лес и дальше начались скачки с препятствиями. Лерка не ошиблась - навигатор вел их к Наденьке, в Очумелый лес.
"Точно эта дурища подобрала,"- с досадой подумала Лерка.- "Все тащит к себе в хату, как сорока в гнездо!"
- Стоять!- громким шепотом сказала она и навигатор замер. Соратники ее тоже остановились, недоуменно глядя на царевну.- Дальше не бежим. Крадемся. Ты понял?- указующий Леркин перст и гневный взгляд предназначались клубку. Тот едва заметно пошевелился.- Надеюсь, что понял, иначе распущу и свяжу носки для Наденьки.
Клубок вполне отчетливо подпрыгнул - да понял я, понял! Не надо, мол, меня пугать.
- Лерка...- шепотом сказала сообразительная Ли Синь.- А Наденька - это что? Это чудовище?
- Почти,- ответил за подругу Матвей, тоже понизив голос.- Сейчас увидишь... Похоже, твоя вещь у нее...
- Это плохо?- огорчилась гостья.
- Это не есть хорошо,- мрачно пробормотала Лерка.- Отобрать не получится.
- Нас трое!- храбро заявила Лиська.
- Этой - на один кутний зуб,- снова встрял Матвей.- Здоровая, как сарай у тетки Варвары.
- Сарай... Это как дракон?- озадачилась Ли Синь.
- Почти,- сказала Лерка, а Матвей фыркнул насмешливо.- Только очень вонючий.
- Плохо пахнет?- ужаснулась кудряшка.- Не моется?!
- Да кто ее знает,- вздохнула Лерка. - Но близко к ней не подойдешь даже в скафандре химзащиты. Пробовали!- опередила она очередной вопрос гостьи.
- А как же экология?- ужаснулась Лиська.- Надо спасать лес!
Матвей хихикнул, а Лерка вздохнула:
- Это только на людей действует. Животные ее вообще воспринимают, как кучу...ммм, как тебе сказать...
- Я поняла,- быстро сказала Ли Синь и сморщила брезгливо хорошенький носик.- А как же мы...
- Не знаю!- сердито буркнула Валерия.- Все, стоп! Дальше не пройдем. Вон, видишь?
Ли Синь посмотрела в указанном Леркой направлении и замерла.
Клубок привел их к огромной поляне посреди леса, в центре которой красовалась грубо сколоченная не то избенка, не то землянка. Рядом с ней сидела самая странная и противная женщина, какую Лись только могла вообразить.
Было в ней не меньше пяти метров роста. Копна неприбранных волос темного цвета с одной седой прядью надо лбом, крупные грубые черты лица, в левой ноздре - кольцо, похоже, амбарное. В нижней губе  торчал железнодорожный костыль, мощные руки, не прикрытые замызганным комбинезоном, сплошь усыпаны татуировками. Великанша сидела рядом со своим домом прямо на земле и что-то с упоением разглядывала на собственной ладони.
- Ой, Лерка...- то ли с ужасом, то с восхищением сказала Ли Синь.- Это считается красиво?- она осторожно дотронулась до своей нижней губы.
- Ну, фууу...- сморщилась Валерия, а кот заперхал, словно собирался откашлянуть шерсть.- Ее к нам с Йотунхемля то ли сослали, то ли заслали. Давно уже.
- Йотунхейма,- робко поправила Ли Синь.
- Да неважно,- отмахнулась Лерка.- Ей Очумелый лес из жалости и выделили. Сидит тут, кузнечиками командует. Но жадная - страсть! Если твоя вещь у нее...
- Вон она!- пербила Лиська, указывая пальцем на великаншу. Та как раз взяла со своей ладони двумя пальцами то, что там лежало. Яростно сверкнул огромный темный сапфир, блики метнулись по всей поляне и Наденька счастливо рассмеялась низким рыкающим басом.
- Капец...- грустно сказал Матвей.- Пока не наиграется, не отдаст.
Лерка задумчиво кусала костяшки пальцев. Отобрать было нереально, надо было обмануть.
- Надо ее отвлечь,- тихо проговорила она.- Да так, чтоб она камешек бросила. И кто-то должен его по-тихому стырить. Мэт....- она с надеждой посмотрел на кота, но тот так яростно затряс головой, словно вытряхивал из ушей кучу клещей.
- Я пойду,- вдруг сказала Лиська.- Не волнуйся, Лерка, я умею задерживать дыхание.
Царевна вспомнила, как китайская делегатка забралась к ней в комнату на третьем этаже, и уже склонна была ей поверить. Но оставалась основная проблема - чем отвлечь Наденьку, чтоб она бросила сапфир?
- Вот же глупая гусыня!- зло прошипел кот, наблюдая, как великанша подбрасывает и ловит драгоценный камень.- Ведь потеряет же!
Лерка хихикнула. Идея была дурацкая, но и Наденька - не семи пядей во лбу.
- Давай, Лиська!- она хлопнула подружку по плечу и та бесшумно исчезла в кустах. Матвей задумчиво смотрел ей вслед.
- Знаешь, Лерыч...- начал он, но царевна его перебила:
- Не сейчас, Мэт!- она судорожно что-то печатала в телефоне.- Ну, же, Незначик, не подведи!....
Через несколько томительных секунд на поляну рухнул огромный игрушечный гусь, невероятно безобразный. Дизайн этой игрушки был явно разработан то ли спьяну, то ли после ночного кошмара. Уродливый плюшевый гусак был тут же замечен Наденькой. Она зачарованно замерла, сжала сапфир в кулаке и какое-то время не отрывала вожделеющего взгляда от гуся. И он победил! Отбросив драгоценную игрушку, Наденька на четвереньках метнулась к игрушке, схватила ее и прижала к себе с восторженным ревом:
- Гугусик!
Матвей не выдержал и рванул прочь, улепетывая со всех лап!
Вынырнула из кустов Ли Синь, замызганная, в лесной паутине, но с довольным лицом.
- Достала?- восхитилась Лерка.- Ну, ты даешь, Лись! Ты прям искательница сокровищ!
Потом начался кошмар. Наденька, одной рукой прижимая к себе "гугусика", шарила второй по земле, пытаясь отыскать потерянное сокровище, с корнем вырывая кусты и выдирая дерн огромной дланью, как ковшом эскаватора.
- Бежим!- Лерка схватила китайскую делегатку и рванула, что было сил. Очень скоро роли поменялись и уже Ли Синь тащила за собой десятовскую царевну, а позади была катастрофа в виде ломящейся за ними Наденьки.- Главное... из леса... дальше ей... нельзя!

Прощались возле Десятова в спешке, наскоро обменявшись номерами телефонов. Над Очумелым лесом стоял шум, истошно кружилось воронье, обиженно ревела Наденька. Туда уже спешно мчались все, кто был во дворце. Даже китайцы. Поэтому пробраться в свою комнату Лерке удалось без труда.
Матвей уже был там и яростно вылизывался, не удостоив царевну и взглядом. Та, увидев свое отражение в зеркале, охнула и метнулась в душ - смывать следы преступления.
Когда часом позже к арестантам в комнату заглянула старшая сестрица Ольга, картина была насквозь идиллическая - кот мирно  спал в кресле, Лерка валялась с книгой на кровати.
- Наконец-то! - радостно подпрыгнула младшая.- Что там творится-то! Сижу тут, как дурак!
Ольга внимательно посмотрела на сестру:
- А ты не знаешь?
- Ты еще и издеваешься?- Лерка возмутилась так натурально, что старшенькая ей почти поверила.
- Кто-то спер у Наденьки Глаз Одина.
- Чего?!...- вытаращилась совершенно искренне младшая из царевен. Ольга вздохнула и присела на край ее кровати.
- Глаз, который Один отдал за мудрость. Сапфир невероятной мощи и красоты. Наденька хранила его здесь, в лесу. Кто стал бы искать такой артефакт у придурковатой йотунши? Кто мог представить, что она обменяет его на плюшевого гуся, омерзительного, на мой взгляд?- Ольга испытующе посмотрела на младшую сестру.
Но и она, и вдруг проснувшийся кот, выглядели такими ошарашенными, что подозрения в их виновности стали таять.
- Ладно,- старшая сестра встала и пошла к дверям.- Вы больше не под арестом.
Но вместо ликования в комнате воцарилась напряженная тишина.
- Нас обманули....- тихо сказала Лерка.
- Это как-то по-другому называется,- усмехнулся кот.- А ведь я почувствовал и пытался тебе сказать.
- Что?
- Лиса-оборотень. Только зверь мог подобраться к Наденьке, чтоб не крякнуть от аромата ее любви. И на лошадь лешачью она нафырчала. И Марта ее раскусила...
- Действительно... И Коробков что-то уж больно внимательно к ней присматривался...
- Колобков.
- Какая разница! Главное,что мы помогли спереть очень важную хрень, которую прятали у нас....- Лерка  перешла на шепот.- Тут легким наказанием не отделаешься!
Несколько мгновений Матвей молчал, потом опять свернулся в кресле и, закрывая глаза, пробурчал:
- Лично я все это время был под домашним арестом.
- А Коробков и Незначик?
- Не скажут, чтоб не пойти, как соучастники.
Лерка молчала, понимая, что кот прав. Их облапошили самым бессовестным образом. Всеми четырьмя лисьими лапами.

17.08.24
В.В.Джо