Раньше и теперь

Раньше и теперь

( мемуарный винегрет или сравнительный обзор недавнего прошлого и текущего настоящего для пытливой молодёжи)

Мне уже стукнуло, ой, сколько лет, самому не верится. Иные в этом возрасте (а то и раньше) пишут мемуары. Мне ничего подобного писать не хочется. Не мой жанр, не моя епархия, хотя есть что вспомнить, ибо на моём жизненном пути мне выдалось побывать свидетелем различных событий (порой исторических, таких как крушение СССР) и поиметь дело, поработать и пообщаться с разными людьми, иногда выдающимися. Были среди них президенты, министры, губернаторы, академики, директора (предпочитавшие называть себя генеральными), жулики, бандиты, выдающиеся изобретатели, рядовые инженеры, известные мастера спорта, неизвестные мастера спирта и спиртных напитков, бомжи самых разных сортов, иностранцы со всех континентов. Свою жизнь я могу чётко разделить на две части, прожитые в двух очень разных государствах, сначала в Советском Союзе, а потом в теперешней России, возникшей на развалинах Страны Советов. Хотя это две различные страны с разным образом жизни и во многом противоположным социальным устройством, тем не менее, в каких-то сущностных аспектах они схожи как однояйцовые близнецы. Как говорится, от себя не убежишь, свою природу не переделаешь.
Сейчас часто приходится слышать, как от людей пожилых (для которых всё из прошлого было лучше, небо было синей, а трава зеленей), так и от любознательной молодёжи, что раньше жизнь была интересней, чище и добрей. На этот счёт у меня есть своё личное мнение. И вот я его представляю в виде отрывочных и абсолютно хаотичных микромемуаров, которые можно писать бесконечно и которые при всей субъективности моего восприятия я стараюсь подать максимально объективно. Повторяю, что это повествование можно вести практически без конца, и я не знаю где остановиться.

Что же первым делом приходит на ум? Конечно, место рождения.
У нас всех есть свои родные места.
Моя малая родина – типичный областной центр, старое, можно сказать старинное, поселение постарше нашей древней столицы, имеющее даже свой кремль. Раньше больших домов тут было мало. Самые большие – редкие строения в несколько этажей ещё довоенного или даже царского времени. Много было домов двухэтажных, на восемь-десять коммунальных квартир, забитых не очень любящими друг друга обитателями. В конце пятидесятых – начале шестидесятых годов ударными темпами выросли, как опята в погожий сезон, так называемые «хрущёвки», очень простенькие, сначала кирпичные, а потом панельные (так быстрее соорудить) пятиэтажки,  набитые, как улья сотами, одно- или максимум двухкомнатными квартирками с самым минимумом бытовых удобств, однако воспринимавшиеся взъезжавшими новосёлами как благодатные хоромы. Они вселялись в них после бараков, подвалов и коммуналок абсолютно счастливые, тем более, что получали это жильё бесплатно после долгих лет, казалось бы, безнадёжного ожидания. Что касается бесплатности, то это особый момент, не входящий в тему данного обзора.
Следует отметить, что вселявшиеся новосёлы, часто люди молодые, испытывали чувство эйфории, полагая, что вся жизнь впереди и предвкушая её радости. В этих хрущёвках были зачаты многие-многие граждане Советского Союза.
Теперь это жильё, в котором проживает ещё огромное число соотечественников, вызывает улыбку, если не усмешку. По сравнению с ними, современные квартиры – это роскошные апартаменты из трёх и более раздельных комнат со встроенными шкафами, крытой лоджией, лифтом выше второго этажа, ванной-джакузи, отделённой от туалета, в котором имеется даже биде, и прочими бытовыми причиндалами, о которых предыдущее поколение не имело даже представления. В крохотном коридорчике хрущёвки (прихожей это никак назвать нельзя) два вошедших человека не могли из-за тесноты одновременно снять верхнюю одежду. В прихожей современной квартиры можно, в случае необходимости, установить праздничный стол и принять гостей. Но нужды в этом нет. Для этого имеется просторный зал.
Лестничные площадки в современных домах часто оборудуются кладовыми для громоздких вещей неежедневного использования типа лыж, санок, велосипедов и прочего скарба.
Раньше мы знали размер и конфигурацию жизненного пространства почти всех своих сограждан, так как квартиры были однотипные. Кто и как живёт сегодня – мы знать не можем ввиду очень разных конфигураций апартаментов. Описывать и сравнивать жилищный аспект прошлого и настоящего можно бесконечно, но следует выделить самый важный фактор. Раньше люди квартиры ПОЛУЧАЛИ. То есть, ничего не платили за право въехать и жить в новой квартире. А сегодня даже сам термин «получить квартиру» вышел из нашего лексикона. Теперь граждане квартиры покупают как любой иной товар, ибо из советской системы социализма (воспевавшейся как более прогрессивная) мы перешли в рыночную систему капитализма (осуждавшуюся как загнивающая и эксплуататорская). Поскольку квартиры стоят бешеных денег, то введён метод оплаты, называемый «ипотекой». Это когда человек вселяется в квартиру в долг, живёт в ней, но постепенно и регулярно выплачивает её стоимость плюс проценты из своей зарплаты. Оплата растягивается на долгие годы, может длиться десятилетия и превратиться в тяжкий крест на шее гражданина, который он несёт практически всю свою трудовую жизнь. В случае супружеской пары ипотека оформляется на одного из супругов, который, будет работать, отдавая изрядный кусок заработка банку.
Раньше граждане въезжали в готовую для жилья квартиру. Даже обои были поклеены, полы покрашены, шпингалеты на дверях прикреплены. Ставь мебель – и живи. Предоставляемая, а точнее, покупаемая теперь квартира, если она не была в использовании предыдущим хозяином, представляет собой голые кирпичные стены, некрытые полы, отсутствие розеток,  ванны и унитаза в туалете. Всё это покупай и устанавливай сам. За свой счёт, разумеется.
Раньше, оплата коммунальных услуг составляла несколько процентов семейного бюджета. Семью это не напрягало. Оплата ЖКХ в настоящее время – тяжёлое, постоянно растущее бремя, особенно для людей с невысокими доходами и пенсионеров, стонущих от непомерных тарифов и клянущих коммунальщиков. Сумма расходов может достигать четверти доходов жильца.
Что касается частных домов, то раньше их было немного. Небольшие одноэтажные строения, сооружённые на свои скромные средства, располагались по большей части на окраине городов или посёлков. Сейчас частное жильё – это шикарные особняки, часто в два, а то и три, этажа, с балконами, пристроенным или утопленным в полуподвал гаражом, в котором блестит никелем дорогая автомашина (бывает и две). Такой роскошный особняк, окружённый высоким забором, не всякой звезде Голливуда по карману. И располагаться особняк может не на окраине города (неинтересно жить у чёрта на куличках), а в черте города, хоть в заповедном парке. Если человек достойный, с деньгами и связями, он сорганизует себе приглядное место проживания даже там, где строительство возбраняется. Значит ли это, что повышается благосостояние бывшего советского народа? Если да, то у некоторых его представителей очень даже заметно. Благосостояние основной массы – вопрос отдельный.

* * *
Посмотрим на школы. Раньше это было обычное здание, куда ходили учиться дети. Вход свободный. В здание мог войти любой прохожий, но из взрослых заходили только родители детей на родительское собрание или по случаю вызова к учителю за неподобающее поведение или неудовлетворительную успеваемость их драгоценного чада.
Теперь школы окружены металлическим забором, а приближение к школе считается подходом к режимному объекту, как к складу боеприпасов. Периметр забора отслеживается камерами видеонаблюдения.
Раньше у входной двери можно было встретить только тётю Лену, грозную  уборщицу с мокрой тряпкой, в обязанность которой входило давать звонок на начало и окончание урока («Тётя Лена! Подождите минутку звонить! Мне только на третий этаж забежать!») и подтирать полы за бегающими в грязной обуви школьниками («Вот я вам побегаю, окаянные!»)
Теперь входная дверь оснащена рамочным металлодетектором, а рядом сидит охранник в униформе со спецсредствами (кроме дубинки и наручников может быть и огнестрельное оружие), готовый в любой момент по тревожной кнопке вызвать наряд полиции.
Посторонним вход запрещён! А вход и выход любого ученика или работника школы можно отслеживать и записывать в компьютер.
Раньше школьники приходили в школу и покидали её сами своим ходом. Теперь родители многих школьников подвозят их в машинах или сопровождают до ворот школьного забора.
* * *
Раньше телефоны были редкостью. В нашем доме на 80 квартир телефон (массивный чёрный агрегат) был только во втором подъезде, где проживал директор фабрики Борис Петрович. Если жильцы и обращались к нему с просьбой позвонить с его телефона, то только по самой крайней нужде. Не дай Бог, если нужно вызвать скорую помощь или случилось что-либо серьёзное. Потом со временем телефон появился ещё у дяди Саши, инвалида войны, которому такое благо полагалось по его статусу от государства.
На улицах стояли телефонные будки, в которых, бросив в аппарат двухкопеечную монету, можно было позвонить тому редкому счастливчику, у которого дома был телефон. Пожарная, милиция и скорая помощь вызывались бесплатно без монетки.
Сейчас мобильный телефон, величиной меньше сигаретной пачки, есть практически у каждого прохожего, а у детей и школьников – самые навороченные модели. С них можно в любой момент позвонить в любую точку мира (надо только быть готовым оплатить весьма высокий тариф). Так я однажды позвонил домой с берлинской улицы. Захотелось сделать сюрприз дражайшей жёнушке. Появившиеся в последнее время смартфоны позволяют не только разговаривать с собеседником, но и видеть его. Это ли не чудо!
Тем не менее (парадоксально, но факт), стремительное развитие средств связи не только не послужило сближению людей, но, пожалуй, способствовало их расхождению и изоляции друг от друга. Раньше люди чаще встречались, общались, ходили друг к другу в гости. Сейчас это хоть и практикуется, но в гораздо меньшей мере.
* * *
Раньше были кинотеатры. На популярные фильмы народ валил валом. К кассе пробивались с боем. Кинотеатр, особенно с вечерним сеансом, был любимым местом встречи влюблённых. В тёмном зале, вожделенно наблюдая события на экране можно было с не меньшим вожделением гладить тёплую руку подруги или совершать иную эротическую манипуляцию…
Сейчас кинотеатры практически исчезли. Уцелевшие здания перепрофилированы во что-нибудь коммерческое, обычно торговые площадки. Здесь могут продавать и кошачий корм, и подштанники, и ювелирные украшения, и всё что угодно. Немногочисленные кинозалы имеются в так называемых деловых центрах, где нерегулярно демонстрируются наделавшие шум и рассчитанные на кассовый успех картины.
Фильмы? Кому они интересны, если вынув из кармана современный гаджет/девайс, можно в любой момент посмотреть практически любую картину. Хоть советскую классику, хоть последний западный боевик, хоть самую лихую порнуху.
* * *
Машины. Раньше машины были редкостью и роскошью. Были они дОроги, и их мало кто имел. Да и особой нужды в них не было. Зачем гражданину машина, если он в любой момент мог сесть в общественный транспорт (трамвай, троллейбус или автобус с ценой проезда на любое расстояние соответственно 3, 4 или 5 копеек) и доехать в любую точку города. Марок машин было совсем немного, «Победа» (розовая мечта) и «Москвич» (вещь попроще и подешевле). В поздний советский период был построен большой автомобилестроительный завод в Тольятти, выпускавший по итальянской лицензии в массовом количестве автомобиль средней степени убожества под названием «Жигули». Народ (если у кого заводились деньжата, и было острое желание сесть за руль, а администрация предприятия предоставляла ему на это право) становился в многолетнюю очередь на приобретение этого изделия, символа комфорта и богатой жизни. В нашем доме на восемьдесят домохозяйств приходилось три машины: «Победа» у дяди Васи (неизвестно какими путями он приобрёл автомобиль, он вообще был «тёмной лошадкой»), «Запорожец» у дяди Саши (получил по льготе как инвалид Великой Отечественной Войны), и «Москвич» у  Бориса Петровича (он директор фабрики, и этим всё сказано). Теперь же машин развелось – видимо-невидимо. Жалкие «Жигули» за машину не считаются. Люди (конечно, не все, но довольно многие) ездят на дорогущих и роскошных автомобилях, которыми не побрезгуют и арабские шейхи.
И кто за рулём! Порой девки сопливые! Откуда деньги, девочки? Я задал этот вопрос одному англичанину, на что он мне ответил: “They sleep with the right men” (они спят с правильными мужчинами). Машин такое обилие (в некоторых семьях их по две), что цены на подержанные совсем не кусаются. При хорошей зарплате (но многие ли из нас или вас имеют «хорошую зарплату»?) автомобиль в ржавом предынфарктном состоянии можно купить за двух- или трёхмесячную зарплату и поездить в нём сезон или даже два. Поскольку город изначально строился без учёта появления и развития личного автотранспорта, улицы и дворы стали забиваться машинами, на дорогах возникли пробки и нервозная обстановка, так что сидящие за рулём граждане кроют друг друга матом, а наиболее импульсивные выскакивают из машины для наведения порядка на дороге приёмами кулачного боя. Добираться до нужного места на личном авто стало непростым и довольно нервным процессом.
* * *
Книги. В советское время был лозунг – «Любите книгу – источник знаний», а в книжном магазине висел плакат «Книга – лучший подарок». Книгоиздательское дело функционировало нормально. Ни шатко, ни валко, но издавалось всё что планировалось и считалось необходимым. Учебники, художественная литература, русская и зарубежная классика (последняя часто в виде подписных изданий, которые трудовой народ особо не жаловал, ибо читать 20 одинаковых книжек под разными номерками, да находить им ещё место в тесной квартирке никто не желал). На хорошей бумаге, чётким шрифтом, в отличном полиграфическом исполнении печатались классики марксизма-ленинизма, деятели коммунистической партии и государства и прочие ассоциированные товарищи (о трудах уклонистов, ренегатов и врагов народа типа Троцкого или Бухарина речи быть не могло). Но такие книги, несмотря на красивые обложки (иногда красный коленкор с золотыми буквами) спросом не пользовались. Пылились на полках магазинов и забивали склады. Если их кто-то иногда и покупал, то это были студенты, обязательным порядком изучавшие марксистко-ленинскую теорию и общественные науки в институте. В период позднего социализма, когда в стране возник дефицит практически на всё, образовался острейший спрос на художественную литературу, особенно классическую в виде подписных изданий. Букинистические подписки русских и зарубежных авторов взлетели в цене на космическую высоту. Но всё равно находились желающие их купить. Серия внешне одинаковых книжек в солидных обложках была престижным элементом в интерьере квартиры. Книжный барыга, так же как и мясник, был уважаемым человеком, с которым стоило заводить знакомство.
Но времена меняются… В кильватере радикальных рыночных реформ наступила вольница и книжный рай. Появились не то что ранее дефицитные книги, а такие, о которых раньше невозможно было даже мечтать. Или можно было получить срок как за распространение враждебной пропаганды. Массово хлынули крутые детективы, красивейшие детские книжки с чудо картинками, русские и зарубежные классики и современники в самом разном полиграфическом исполнении. Подписные издания, за которыми совсем недавно гонялись, стали никому не нужны и начали собирать пыль в букинистических магазинах. Классики марксизма практически исчезли. Появились (немыслимо!) книги вчерашних диссидентов, одиозных личностей типа сталинского соратника Лаврентии Берии и гитлеровского любимца Отто Скорцени. Есть всё! Только плати деньги. Однако, книжный рынок процветал недолго. Книжные магазины вскоре захирели, многие закрылись, ибо в настоящее время у народа нет сколько-либо заметного спроса на такой товар как книги. Люди живут другими интересами. Если раньше люди читали, то теперь считают. 
* * *
Никто никогда не отменит такое мероприятие как похороны. Да, жутко печальное, но совершенно неизбежное. Раньше это была большая, неприлично сказать «пышная», церемония. Усопшего обязательно привозили домой, где он как минимум должен был провести ночь. Дольше нежелательно, так как усопший начинал пахнуть. Попрощаться спешно приезжала и ближняя, и дальняя родня, где бы она ни находилась. Гроб с покойником выносили из дома, ставили на несколько минут на пару табуретов, после чего гроб на плечах четырёх или шести мужчин отправлялся на кладбище. Впереди процессии шёл человек с крышкой гроба на голове, которого время от времени подменяли, ибо шея несущего – не деревянная. За несущим крышку следовали пары не самых близких родственников, несших венки (самые близкие должны идти за гробом и плакать). Венков было разное количество. Считалось, что чем венков больше, тем похороны богаче и почётнее. Долгое время, особенно если умерший был молодым человеком, хоронили «с музыкой», то есть нанимали оркестр духовых инструментов, главными из которых были барабан и литавры, звуки которых особо раздирали душу. Процессия в десятки и сотни человек могла идти под музыку очень долго, чуть ли не весь город, даже если он был большой. Музыканты время от времени делали паузу и переводили дух. Поскольку похороны – явление довольно частое, а духовой оркестр – коллектив очень громкий, то можно сказать, что значительная часть моего детства и юности протекла под плавную, неторопливую музыку. С кладбища народ возвращался в заказанном открытом грузовике, в котором устанавливались доски-лавки, а к бортам прикреплялись для опознавания красно-чёрные полотна. Со временем бортовые грузовики были заменены на ритуальные автобусы. Это комфортнее, безопаснее и в случае дождя никто не намокнет. Вернувшиеся после кладбища на квартиру покойного родственники, друзья и коллеги мыли руки и садились за поминальный стол с домашней снедью, на краю которого стояла стопка водки, накрытая куском чёрного хлеба. Говорили тосты, выпивали, хмелели, но старались сильно не напиваться. Всё-таки это похороны, а не свадьба.
Теперь похороны проходят совсем по-другому. Ритуал как таковой умер. Родственники прибывают к моргу, где им выдают тело. Уже одетое, обутое, припудренное и подкрашенное. Ни о каком завозе в родной дом речи не идёт, равно как и о музыке (слава Богу, не концерт). Тело везут на кладбище в автобусе. Автобусов может быть несколько, в зависимости от количества провожающих, но обычно хватает одного. На кладбище кто-то что-то скажет на прощание. Покойника закопают, и родственники поедут на поминки, обычно, в какое-нибудь кафе (реже ресторан) с уже готовым траурным столом. Поминальная трапеза начинается с щепотки сухого риса с изюмом. Ну, а потом водка и прочувственные речи. От друзей, от коллег, от дальних родственников. Ближним положено сидеть тихо, вздыхать и негромко всхлипывать. Громкие рыдания тут не приветствуются. Не на кладбище.
* * *
Спорт. Советский Союз был великой спортивной державой. На Олимпийских Играх его спортсмены занимали первые или призовые места. Тогда спорт в стране был популярен, им занимались массы. Почему бы и нет? Спортивные секции в любом виде спорта – бесплатные. Приходи и тренируйся хоть до упада. Достигнешь хороших  результатов – тебя возьмут на заметку, включат в сборную страны. Тут будут и квалифицированные тренеры, и сборы с усиленным питанием, и улучшенные условия для тренировки. Выступай и защищай, пока можешь, честь родины на спортивных аренах. А мы тем временем тебе замену подыщем. Кандидатов – море. Именно массовость, благодаря лёгкой доступности, обеспечивала бесконечный резерв выдающихся спортсменов. Да и в деле оздоровления нации такой подход к спорту сказывался весьма положительно.
Теперь подход к спорту иной. За посещение большинства секций нужно платить весьма ощутимые деньги. Спорт превратился в предоставление услуг, коммерческий бизнес. Хочешь заниматься – раскошеливайся! Раньше в советское время, мы, пацаны, не достигнув никаких результатов, прыгали из одной спортивной секции в другую. Нынче не попрыгаешь. Да и не попадёшь ни в какую без родительских денег. Достижения российского спорта на международной арене сильно потускнели.
* * *
Школа. Храм знаний. Здесь дети узнавали азы науки, получали первичное представление об окружающем мире.
Раньше в школьных классах стояли парты, т.е. столы с наклонной поверхностью и откидной крышкой. Парта предназначалась для двух учеников и представляла собой единую со скамьёй конструкцию. Сверху в центре стола было круглое углубление, маленький колодец-чернильница, куда техничка подливала чернила из чайника. Поскольку школьники - народ непоседливый, то сотрясаемые неуёмной ребятнёй парты были заляпаны и залиты выплёскивавшимися из чернильниц чернилами. А школьники с творческими наклонностями  любили, несмотря на запреты, писать и рисовать чернилами кошек и чертей на партах.
Писать школьники начинали простым карандашом. Учительница (почти всегда женщина), видя, что ученическая рука окрепла, позволяла ученику переходить на ручку. Современные школьники не имеют о ней понятия. Это деревянный прутик длиной 10-13 сантиметров с металлической концовкой, в которую вставлялось металлическое перо. Дома школьник пользовался чернильницей-непроливайкой. Это была маленькая пластмассовая баночка, которую помещали в мешочек, привязанный к портфелю. Чернильница изготавливалась таким образом, что макать ручку в неё было можно, а выплеснуть из неё чернила теоретически нельзя. Но практически чернила всё равно часто выплёскивались, заливая портфель или парту.
Жизнь идёт вперёд, прогресс не остановить. Теперь школьники сидят за горизонтальными столами. Когда-то на смену перьевым ручками пришли авторучки, радость и предел мечтаний школьников. Это тонкие пластмассовые цилиндрики с металлическим пером на одном конце и пипеткой или поршнем на другом. Через эти устройства ручка заполнялась чернилами из пузырька. Особенно ценились ручки с жёлтым (называвшимся «золотым») пером и с поршнем на резьбе. Поскольку авторучки часто носили в нагрудном кармашке рубашки или внутреннем кармане пиджака, то эти участки одежды порой получали изрядную чернильную кляксу из неплотных стыков авторучки. Школьники хвастали своими ручками, у кого дороже и круче. Да, это были недешёвые изделия. Средняя авторучка могла стоить полтора рубля и более, то есть дневной заработок не самого высокооплачиваемого работника.
Об этих ручках современные школьники не имеют представления. Их нигде не увидишь, кроме как в музее в качестве экзотического предмета недавнего прошлого. Теперешние школьники хвастают мобильными телефонами, стоимость которых может достигать месячную зарплату квалифицированного рабочего.
Раньше школьники писали перьевыми ручками, выводя каллиграфические волосяные линии и линии с нажимом. Позднее они перешли на авторучки, на смену которым появились шариковыми ручки, дешёвые пластиковые трубочки со стерженьком, который выкидывался после его опустошения. Выработать красивый почерк посредством этого инструмента невозможно. От руки нынче люди пишут всё меньше и меньше. Всё больше и больше пишут, нажимая кнопки различных устройств, забывая как выглядят рукописные буквы. Почерк большинства современных молодых людей невозможно прочитать.
* * *
Водка. Этот русский напиток знают во всём мире. В строгую советскую эпоху было два основных сорта водки – «Московская особая» (основной бренд) и «Столичная» (чуть дороже и более «праздничный» вариант. Долгое время в Советском Союзе, стране твёрдых и стабильных цен, водка стоила два рубля восемьдесят семь копеек за пол-литровую бутылку. Так цифра 2.87 стала сакральной и мгновенно всеми понимаемой. Это была внушительная сумма, за которую иному гражданину приходилось работать весь день. То была своеобразная «жидкая валюта», заменитель денег во многих бытовых сделках и операциях. Само собой разумеется, что без водки ни свадьбы, ни похороны были немыслимы, и стоимость спиртного составляла изрядную часть свадебных и похоронных расходов.
Производство и реализация водки, впрочем, как и других продовольственных и промтоваров, были исключительной монополией государства, получавшего огромную прибыль с этого совсем недорогого в производстве продукта.
Теперь водка, как и другие алкогольные и прочие напитки, производится многочисленными компаниями различной формы собственности. Грабительский для потребителя налог они отчисляют в казну, но львиную долю столь лёгкого дохода берут себе. В современной России очень любят лёгкие деньги, особенно если они большие.   
Теперь роль водки изменилась радикально. Во-первых, она стала значительно, в несколько раз, дешевле по сравнению с другими товарами и услугами, вследствие чего её функция платежа почти аннулировалась. Предлагать бутылку водки за оказанную услугу стало неприличным. Ассортимент водки изменился колоссально. На полках одного магазина можно видеть десятки сортов водки. Появилось даже множество иностранного алкоголя, доступного ранее только для иностранцев в валютном магазине. Да, это чрезвычайно дорого, но при наличии денег и для особого случая можно купить и английский джин, и шотландский виски, и французский коньяк, и португальский портвейн. Раньше россияне видели эти напитки только в кино и читали о них в книгах Хемингуэя и Ремарка.
Справедливости ради следует отметить, что для определённой категории граждан (впрочем, весьма немногочисленной) сохранился экзотический сектор алкогольного рынка в виде «бабы Мани», у которой можно в любое время дня (а порой и ночи) недорого затовариться самогоном или каким-либо иным бухлом. Особо страждущие, но финансово несостоятельные товарищи, тушат «горящие трубы» при помощи некоторых видов одеколона (говорят, очень хороши одеколоны «Тройной» и «Саша»), жидкостей для чистки стекол, разжигания примусов, полировки деревянных поверхностей, экстракта клея БФ, изготовленного по германской технологии, средств для ухода за потливыми ногами и прочих спиртосодержащих субстанций.

* * *
Раньше встретить нетрезвого человека на улице – было самое обычное явление. Особенно много пьяных было в день аванса и расчёта на предприятиях. По количеству лежащих вдоль тротуара граждан можно было безошибочно определять, что сегодня трудящиеся получали зарплату.
Теперь пьяных на улице совсем мало. Можно долго идти по улице и не встретить ни одного нетрезвого товарища. И это в любой день месяца, независимо ото дня выдачи зарплаты.
* * *
Раньше были рюмочные. На улицах, иногда напротив заводской проходной, располагались небольшие питейные заведения, где в рюмках по 50 граммов продавалась водка плюс обязательный бутерброд (кусок хлеба с ломтиком колбасы или селёдки). Считалось, что трудовой человек имеет право после рабочего дня выпить для расслабления стопку-другую. Напиваться в рюмочной было верхом неприличия. Пьяных практически не было. В рюмочной места были только стоячие, здесь долго не задерживались. Взбодрённые граждане с повеселевшими глазками покидали заведение.
Теперь рюмочных как таковых нет. Только где-нибудь в укромном местечке мелькнёт крохотная вывеска «Буфет», где и рано утром, и поздно вечером, когда ещё не открылись или уже закрылись магазины,  продаётся водка на разлив для страждущих товарищей. Нет и уличных заведений, где можно было бы в летний зной выпить кружку прохладного пива. За исключением ресторанов (с бешеной наценкой) алкоголь разрешается потреблять только дома или в учреждениях общепита, размещённых в капитальных зданиях. Вспоминается Германия. Лето. Столики на улице под навесом. На столиках – пиво. Ах, какое чудесное у немцев пиво!
* * *
Пиво. Популярный во всём мире, кроме строгих арабских стран, напиток. Раньше, как и многие другие продукты питания, он был в дефиците. Бутылочное пиво продавалось редко, расхватывалось мгновенно. Было и разливное пиво. На улицах стояли пивные ларьки с очередью желающих глотнуть вожделенного напитка из кружки или, в крайнем случае, налить себе в целлофановый пакет. В летний жаркий день очередь превращалась в большую, беспорядочную и злую толпу. Очерёдность здесь соблюдалась совсем не строго. Кто понаглей и посильней, тот пёр к заветному окошку, работая локтями и другими частями тела. Попытки навести законность и призвать наглеца к порядку могли плохо кончиться. Поборнику закона и правил могли запросто набить морду, а в особых случаях, когда доходило до самой сути, принципиальный товарищ мог получить ножичек под ребро. Бывало такое.
Теперь пива – хоть залейся. На магазинных полках красуются десятки родных и иностранных сортов с завлекательными этикетками. Оказывается, такая сложная проблема, как хронический дефицит пива в новых экономических условиях решается очень просто.
* * *
Раньше официальную высокую зарплату получали партийные деятели. Естественно, что чем выше пост – тем выше зарплата. Она в несколько раз превышала среднюю по стране, хоть слесаря, хоть учителя. Теперь заработки стали абсолютно несравнимы и несопоставимы. Работники не только одного и того же предприятия, но даже в одном и том же подразделении могут получать очень разные зарплаты в зависимости от близости к начальству и отношений с ним, и независимо от усердности и добросовестности работника. В стране произошло огромное, чудовищное расслоение народа по уровню доходов и материального благосостояния. Появились олигархи, люди, ранее известные только по учебникам политэкономии и трудам классиков марксизма-ленинизма. За один день они получают сумму денег, которую обычный рабочий получает за год.
Раньше с трибуны партийного съезда глава государства утверждал, что неуклонно растёт благосостояние народа и партия делает всё возможное для улучшения жизни людей, для победы коммунизма и торжества справедливости.
Теперь на встрече с народными представителями глава государства на вопрос о том, каковы доходы иных высокопоставленных чиновников, отвечает, что он и свою-то зарплату не знает, а что касается доходов так называемых топ менеджеров, то это настолько ценные специалисты, что платить им надо много. Иначе их переманят к себе иностранные фирмы.
* * *
Раньше была такая денежная единица как копейка, одна сотая от рубля. Теперь деньги колоссально распухли, суммы исчисляются тысячами и миллионами рублей, так что копейка приказала долго жить,  оставшись только в фольклоре, пословицах и поговорках. Например, «копейка рубль бережёт».
* * *
Раньше высшее образование было бесплатно. В ВУЗы поступали по результатам вступительных экзаменов. Естественно, бывали случаи взяток и подкупа нужных лиц (как же без этого?)
Теперь обучение в ВУЗах стоит денег. ВУЗ предоставляет студенческие вакансии в основном на платной основе. Лишь небольшая часть мест выделяется для бесплатного обучения бюджетников.
Раньше студенты получали стипендию при условии положительных оценок в процессе учёбы. Стипендии были маленькие, размером примерно треть от невысокого заработка, например, молодого учителя. На стипендию можно было в течение месяца дважды в день более-менее сносно пообедать.
Теперь студенты (естественно, только бюджетники, а не обучающиеся за свои кровные) получают стипендию, на которую вряд ли возможно прокормить собаку. Цифры даны примерные, но в общем отражающие реальные жизненные масштабы.
* * *
Курорт. Это немецкое слово, означающее «место для лечения». Раньше, наверное, не было ни одного рабочего или служащего, который хоть бы раз за время своей карьеры не ездил на курорт. Это медицинское учреждение для реабилитации, лечения, а чаще профилактики профессиональных заболеваний. Располагалось оно в благоприятной для здоровья местности, где-нибудь в лесу, в горах или у берега Чёрного Моря. Среди советских тружеников этот отдых был очень популярен. Поездки и процедуры на курорте были бесплатны или с большой скидкой за счёт профсоюза. Люди с удовольствием ездили реабилитироваться и профилактироваться. Отдыхать, тем более, почти даром, это тебе не мешки ворочать. Оторвавшись от семьи и жены, иной гражданин, захлебнувшись в свободе, длившейся неделю-полторы в тёплом климате, мог пасть жертвой своих инстинктов и закрутить роман с представительницей противоположного пола. Это так и называлось «курортный роман» и было весьма обычным, никого не удивлявшим явлением. Как правило, приключение заканчивалось с окончанием курортной паузы и возвращением домой к законным супругам.
Теперь на курорты народ практически не ездит. Слишком дорогое удовольствие. Но неожиданно появилась оригинальная альтернатива. Если ты нормально трудоустроен, то можешь поднабрать деньжат и съездить в Турцию или Египет чтобы погреть косточки на берегу Моря Красного или Средиземного. Можешь ехать один или с супругой. Градус романтизма при этом снижается.
* * *
Продукты питания. Важнейшим из них является мясо и мясные изделия, в частности колбаса, сосиски, сардельки и т.д.
Раньше, в седые советские времена в продуктовых магазинах был мясной отдел. Там стоял толстенный пень, а возле него – здоровенный мясник с топором и в окровавленном белом фартуке. Рубщик мяса – профессия знатная. Многие хотели иметь мясника в кругу своих друзей или хороших знакомых. На стене мясного отдела висела картина разделки туши. Люди покупали кому сколько надо. Обычно небольшой кусок, который продавщица заворачивала в серую бумагу. По мере развития советского общества и его продвижения к заветной цели коммунистического изобилия ситуация с мясом становилась всё напряжённей и в какой-то момент колбаса и мясо (равно как и иные мясомолочные продукты) практически исчезли из магазинов. То есть, можно было хоть каждый день приходить в магазин и не видеть там мяса. Если повезёт, то на прилавок могли выкинуть (народ так и говорил «выкинуть») кости, на которых можно было сварить суп. Если вдруг выбрасывали колбасу, то за ней выстраивался длиннющий хвост, тянувшийся на десятки метров из магазина. Тут надо вести себя корректно. Полезешь без очереди – намнут тебе бока и почистят физиономию. За мясом как таковым народ ездил в столицу в так называемых «колбасных электричках».
Теперь мясо есть в любом мясном магазине. Лежит оно свежее, розовое, красиво нарезанное. Количество сортов колбасы на витрине исчисляется десятками. Бери – не хочу. Может показаться очень дорогим для многих покупателей, особенно пенсионеров, но всё это есть, и если покупатель при деньгах, то может купить без проблем.
* * *
Тушёнка. Раньше вскроешь банку тушёнки – запах идёт по всей квартире. Слюни текут обильно. Картофельное пюре с тушёнкой да с лавровым листиком – райское блюдо, пальчики оближешь. Сейчас открываешь тушёнку – никакого запаха. Как будто выдвинул спички из спичечного коробка. Отсутствие запаха, не только аппетитного, а вообще любого, стало обычным явлением для многих продуктов питания.
* * *
Поездки за границу. Раньше так и говорили: «Наша граница – на замке», то есть, мышь не проскочит, воробей не пролетит. Можно констатировать, что страна была закрыта, а граждане были лишены права и возможности выезжать из неё по собственному желанию. «Железный занавес» был вполне реальной вещью. Если кто и выезжал за границу, то исключительно по рабочим делам или в командировку от организации, в которой работал.  «Просто так» можно было выехать только туристом по путёвке, которая выдавалась соответствующим агентством родному предприятию, а оно распределяло путёвки среди своих достойных сотрудников. Ехать можно было только в братскую социалистическую страну, например, в Болгарию, о которой говорили: «Курица – не птица, Болгария – не заграница». О выезде по собственной инициативе в Западную Европу (не говоря уж про Америку) не могло быть и речи. Что тебе, дорогой, там делать? Хочешь мир посмотреть? Посмотри свою страну. Она у нас большая и интересная. Не соскучишься. Хочешь Америку посмотреть? Включай телевизор и смотри.
Для выезда был нужен загранпаспорт, получение которого было крайне хлопотным процессом, связанным с прохождением многочисленных комиссий и инстанций и получением огромного числа справок, разрешений, дозволений и одобрений. Препятствием могло оказаться мнение трудового коллектива, где кто-то точил зуб на желавшего повидать отличную заграничную жизнь. Мол, не был наш товарищ особо активен на уборке картофеля в колхозе или переборке лука на овощной базе, а посему не достоин он такой высокой чести как посещение города Прага. Не сможет он с гордостью представлять нашу великую Родину на враждебном диком Западе. Непростые отношения с начальством, а тем более попытки указать на ошибки в работе вышестоящих товарищей, были прочным тормозом для выезда за рубеж.
Среди кучи документов, необходимых для загранпоездки, была так называемая «выездная виза», т.е. итоговый официальный документ, подтверждающий, что данный персонаж – надёжный, добропорядочный гражданин, которому государство разрешает временно покинуть его. В характеристике, писавшейся руководством на каждого кандидата на выезд из страны, обязательно указывалось, что он «политически грамотен и морально устойчив». Заветный загранпаспорт, открывавший окно в мир, выдавался товарищу только на период пребывания вне Родины и изымался после возвращения домой.
Теперь выезд за границу значительно упрощён. Главное – это иметь загранпаспорт, получение которого, тоже стало сильно проще. Не нужно заполнять подробнейшие анкеты с вопросами, ответы на которые ты не знаешь. Например, была ли твоя прабабушка Фрося из деревни Сучкино на территории, оккупированной в годы Второй Мировой германской дивизией Мёртвая Голова. Не надо указывать особые приметы в виде шрамов и татуировок в интимных местах, а также цвет глаз (можно опустить даже случаи гетерохромии). До недавнего времени можно было найти какую-нибудь таинственную фирму, готовую в кратчайший срок за соответствующую мзду обеспечить настоящий загранпаспорт или очень похожий на таковой. В крупном торговом центре Москвы видел объявление для желающих посетить столицу Великобритании в выходные дни. Красота! Абсолютно немыслимое явление в не столь отдалённом прошлом.
Поток россиян, хлынувших на недорогие заграничные курорты, в частности, в Турции, Греции и Египте, огромен. Ведут они себя там не самым примерным образом, много пьют, сильно  шумят  и потому пользуются весьма скандальной репутацией. А русских девушек, подрабатывающих за границей древнейшей профессией, местное население стало называть наташками.
* * *
Партии. Тема широчайшая, на которую можно писать многочисленные трактаты и при этом не раскрыть её. Если кратко, то партия была только одна. Коммунистическая. Она всё знала, всё умела, всем руководила. Так даже в Конституции было записано. А потому несогласие с линией партии или оспаривание её действий являлось антиконституционным деянием, подлежащим преследованию по закону. Попытка создать иную политическую партию считалась преступлением. Была такая организация – КГБ. Её шутливо расшифровывали как Контора Глубокого Бурения, но почти официально она называлась «вооружённым отрядом партии», в задачи которой входило недопущение создания несогласных политических группировок, например, так называемых диссидентских.
Теперь партий несколько. А в совсем недавнем прошлом, после развала СССР, их было десятка полтора, включая несколько коммунистических и такие экзотические как Партия Любителей Пива, Зелёная (не голубая!) Альтернатива, Партия Пенсионеров и т.д. Но рулит и заправляет государственными делами партия «Единая Россия», членами которой является подавляющее число чиновников. Хочешь в жизни преуспеть и занимать высокий пост – становись членом руководящей партии. Как афористично высказался бывший премьер-министр: «Какую бы партию мы ни создавали, у нас непременно получится КПСС».
* * *
Ленин. Гражданское имя – Ульянов Владимир Ильич. Раньше он преподносился (и возносился) как величайший мыслитель, революционер, прогрессивнейший экономист,  преобразователь жизни в России, создатель первого в мире (справедливого) государства рабочих и крестьян. Гений из гениев, указавший всему миру путь к всеобщему счастью. Имя Ленина пропитывала всю жизнь советского народа. Дети были «внучатами Ильича», то есть, октябрятами, носили красные звёздочки с маленьким портретиком курчавого мальчика (Ильич в детстве) и готовились стать пионерами. Пионеры были детьми подросткового возраста. Вступая в ряды пионеров и повязывая красный галстук, символ принадлежности к пионерской организации, мальчики и девочки публично заявляли: «Я (имя и фамилия) перед лицом своих товарищей, торжественно клянусь: горячо (именно «горячо») любить свою Родину; жить, учиться и бороться как завещал великий Ленин, как учит Коммунистическая партия». Из пионеров школьники плавно переходили в комсомол (тоже очень политическая прокоммунистическая организация, но для ребят постарше). Тут они готовились к взрослой жизни во имя и на благо Отечества, воодушевляемые героями-комсомольцами гражданской и отечественной войн. «Ты на подвиг зовёшь, комсомольский билет!» гласили тогдашние плакаты.
Теперь молодёжных (а тем более детских) политических организаций нет. Юношеская мораль стала совсем другой. Молодёжь ориентирована на успех в жизни. Успех, который трактуется в первую очередь как материальное (то есть, денежное) благополучие, максимальная независимость от минимального количества людей, получение высоких и стабильных доходов и возможность возвышаться над остальными согражданами.
Ленинские призывы  к ликвидации эксплуататоров (50 с лишним томов написал этот мыслитель) вызывают в лучшем случае усмешку, а теперешний глава государства утверждает, что Ленин, политический деятель по кличке Старик, «заложил мину» под российскую государственность. Иные современные историки описывают некогда вождя мирового пролетариата как высокообразованного бандита.
* * *
Раньше радио эфир был забит под завязку музыкой и песнями во славу Ленина и родной КПСС. По радио то и дело безапелляционно доносилась хоровая фуга «Партия – наш рулевой», утверждавшая, что всё идёт по плану и в нужном направлении. Ближе к празднику, а то и в будний день зычный баритон на повышенных тонах убеждал, как гипнотизёр, что: «Ленин – всегда живой! Ленин всегда с тобой. Ленин – в тебе и во мне!» Исполнявшийся по торжественным случаям гимн напрямую провозглашал: «Партия Ленина - сила народная нас к торжеству коммунизма ведет!».
Если спросить сегодняшнего школьника – кто такой Ленин, не всякий ответит правильно. А вопрос кто такой Владимир Ульянов – поставит в ступор практически любого ученика.
Пропитанного политикой музыкального материала было превеликое множество. Но весь он сразу куда-то исчез. Надо полагать, пылится в оцифрованном формате в архивах до времени востребования.
Но свято место пусто не бывает. Теперь на сцену вышла попса. Среди её самых ярких представителей – давно примелькавшиеся и всем изрядно поднадоевшие Николай Басков со своей фирменной «Шарманкой» и Филипп Киркоров с душещипательным «Зайкой». Народная молва приписывает Коле и Филе нетрадиционную ориентацию и нежные чувства друг к другу. Это, конечно, их личное дело. К ним подкатывает ещё один звёздный исполнитель, Дима Билан, молодой человек с тонкими усиками, со своим шлягером «Острой бритвой», но тот дуэт третьего к себе не подпускает.
* * *
Поскольку была упомянута тема неконвенциональной сексуальной практики, то следует отметить, что раньше она была запрещена. На данный предмет в Уголовном Кодексе РСФСР была статья 121 (мужеложство и педерастия, тюремный срок до пяти лет). Теперь запрет с этой практики формально снят. Однако запрещена пропаганда таковых отношений (или сношений?). То есть, гражданину разрешается спать или проводить время в постели с кем угодно без страха и с удовольствием, но возбраняется описывать как это здОрово и здорОво в средствах массовой информации.
* * *
Церковь. Раньше она была полностью отделена от государства, существовала где-то в тени, на задворках публичной жизни. Более того, церковь считалась враждебным для государства элементом, пропагандистом пагубной идеологии. Не дай Бог, если вдруг какого коммуниста, а тем паче руководящего сотрудника, заметили в церкви. Будут у него неприятности! Коммунизм и религия были непримиримыми антагонистами. Церковь считалась опиумом для народа, отмирающим институтом общества, уделом древних горбатых старух, готовящихся к встрече с вечностью.
Теперь церковь – это компонент государственной структуры, весьма заметный и выдающийся. Восстанавливаются некогда разрушенные коммунистами православные храмы, строятся новые. Вчерашние ярые атеисты сегодня стоят в церкви с постными физиономиями. Прозрели, голубчики? Народ повалил в церковь как на праздничное мероприятие, как когда-то на футбол. Глава государства, бывший коммунист, перекрестившись, целует икону. Самый главный церковный начальник благословляет президента на очередной срок и призывает граждан идти и умирать «за други своя» на проводимой государством военной кампании.
* * *
Раньше изо всех видов общественного транспорта трамвай был самым популярным, доступным и наиболее используемым. Проезд стоил всего 3 копейки, почти бесплатно. Но всё-таки находились некоторые несознательные граждане, которые не платили и эти совсем крошечные деньги. Внезапно входившие с двух концов вагона контролёры вылавливали зайца, т.е. безбилетного пассажира. Если это был дюжий индивид мужского пола, то он пытался отмахаться от контролёров и пробивался на выход. Трамвай обычно состоял из двух вагонов, так как перевозить приходилось много народу, особенно в часы пик. Пассажиры брали вагоны штурмом. Забивались в них плотно, как кильки в консервной банке. «Пассажирская упакованность» порой достигала такой плотности, что можно было, поджав ноги, оставаться в подвешенном (и уплотнённом) состоянии. Юноша не без удовольствия прижимался к молодой женщине. Полный кайф наступал, когда кто-нибудь из пассажиров запускал злого духа в трусы. Народ морщился от газовой атаки, прятал нос под воротник. «Что за свинья здесь!» восклицал особо брезгливый товарищ. А что поделаешь? Приходилось нюхать. Не нравится? Бери такси.
Если копнуть чуть глубже, то память выдаст те приснопамятные времена, когда трамвай ехал, увешенный гроздьями налипших на него пассажиров (так до сих пор ещё ездят в некоторых странах Африки). Но такой способ перевозки людей был строжайше запрещён, когда однажды (в середине 70-х) один трамвай на полном ходу завалился набок, создав на асфальте кровавое месиво людских тел…
Было дело, для молодых пацанов считалось особым шиком заскочить на подножку трамвая и соскочить с неё, когда трамвай подъезжает к остановке.
А какое острое, захватывающее дух ощущение, когда,  вцепившись в стоящего на порожках товарища, ты мчишься вдоль кювета мимо мелькающих столбов и молишь Бога, чтобы не ослабли руки, судорожно сжимающие пальто соседнего пассажира.
Сейчас такое немыслимо. Трамвай стал довольно редким зрелищем на улице. Ходит теперь трамвай якобы по расписанию. Однако его почти не придерживается. Вагон (теперь один!) почти пустой. Почему? Во-первых, дорого. И не только для бедных пенсионеров. Стоимость проезда нескольких прогонов в городе сопоставима со стоимостью бензина, если это расстояние проехать в машине. В машине просторно, комфортно, работает микроклимат, под зеркальцем болтается ароматизатор воздуха. Пересевший в машины народ в трамваях не нуждается. А посему, местная власть пустила пробный шар в публику – может, нам совсем снять трамвайный транспорт? Как власть решит – так и будет.
* * *
Валюта. Раньше её в стране не было. Одна из статей в Уголовном Кодексе РСФСР предусматривала наказание для граждан, имеющих на руках валюту. Иностранных денег у советского гражданина быть не могло и не должно. А если появились, то вопрос – откуда? С иностранцами якшаешься? Вы, батенька, подозрительный тип. Надо бы присмотреться к Вам. Но порядки меняются. Настало такое время, что на улице появились пункты обмена валюты. Были даже на колёсах, оборудованные в автобусах малой вместимости. Доллары стало так же легко приобрести в любом количестве как семечки на базаре. Сейчас, однако, введены некоторые ограничения. Уличные обменники запретили. Равно как и демонстрацию на улице курса доллара по отношению к рублю. По-видимому, оттого, что рубль супротив доллара выглядит как мальчик для битья. Но в банке, если хочешь, покупай доллары, сколько в карман влезет. Правда, желательно не переборщить, чтобы не вызывать подозрений у бдительных банковских служащих, которым вменено сообщать о подозрительных операциях соответствующим органам. Однако, кто орудует крупными суммами, тот в банках не светится.
* * *
Телевизоры и телевидение. Раньше телевизор был большой, дорогой и горячо желанной игрушкой, как для взрослых, так и детей. Пока не было своего телевизора, можно было сходить посмотреть у соседа. Деньги на покупку аппарата собирали долго, экономя на некоторых товарах и услугах. Появление телевизора в квартире (сначала чёрно-белого, а потом и цветного) было радостным событием для всей семьи. Последняя, наиболее продвинутая советская модель телевизора Рубин-714, представляла собой интереснейшее техническое изделие.  Это был сундук с выпуклым, как бычий глаз, мутноватым экраном. Его вес немного превышал 60 (шестьдесят) килограммов. Пластмассовый переключатель каналов (их было 12) был совсем хлипким, часто ломался. Поэтому рядом с телевизором лежали плоскогубцы для переключения программ.
Программ было две. Первая и вторая. Число возросло до пяти-шести только к концу существования СССР. В 21.00 (наилучшее эфирное время, когда дома собирались почти все члены семьи) по ТВ передавали последние новости. Сначала рассказывали о том, куда выехали за рубеж руководители партии и правительства, кто из иностранных гостей прибыл с ответным визитом и кто из наших официальных лиц встречал в аэропорту товарищей из Заира, Замбии или Зимбабве. Потом сообщали об успехах национальной экономики, сколько угля добыли шахтёры, сколько стали сварили сталевары и сколько зерна ссыпали колхозники в закрома Родины. Попытки избежать этой официальной скукотищи и посмотреть что-либо другое пресекались. На единственном другом канале показывали то же самое.
Теперь телевизоры выглядят совсем иначе. Это тонкий, плоский жидкокристаллический экран (разумеется, цветной, с яркими сочными красками и великолепной чёткостью) весом всего лишь несколько килограммов. Его можно повесить не стену. Это изделие корейской или, скорее, китайской электронной промышленности. Российская приказала долго жить (и не воскресать). Количество национальных программ, которые можно смотреть – сотни. А по спутниковой тарелке можно смотреть такое же количество программ зарубежных.
* * *
Футбол, чрезвычайно популярный вид спорта в большинстве стран мира. Раньше в Советском Союзе были клубные команды, в основном в республиканских столицах и крупных городах. Наличие своей команды повышало статус и укрепляло престиж города или республики. Но наивно полагать, что футболисты клуба «Шахтёр» работали под землёй в шахтах, игроки армейского клуба ЦСКА обслуживали танки и ракеты, а динамовцы, спонсируемые Министерством Внутренних Дел, патрулировали вечерние улицы, поддерживая общественный порядок. Все они только тренировались и играли в футбол, будучи фиктивно зачисленными на своих предприятиях какими-нибудь профильными специалистами и получая их зарплату плюс приплату в конверте. Футболист считался любителем. Профессиональных спортсменов раньше формально не было. Теперь официально есть профессиональные футболисты. В зависимости от клуба и ряда других факторов, они получают большие, а иногда гигантские деньги. Доходы могут достигать миллионов долларов в год. Раньше в советских футбольных командах иностранцев не было. Теперь они есть. Обычно это уже закончившие активную карьеру и вышедшие в тираж пузатые дядьки с громким именем. Звезда бразильского футбола Роберто Карлос прилетел в Краснодар, житницу России, подработать деньжат к пенсии. Легионерам платят космические заработки, сравнимые с теми, что получают топ менеджеры крупных компаний.
* * *
Раньше были заводские футбольные команды. Молодые ребята числились какими-нибудь слесарями и токарями, а фактически гоняли мяч во славу трудового коллектива. Играли завод на завод (это всегда принципиально), сражались за звание чемпиона области. Каждое уважающее себя предприятие имело свою футбольную дружину. Футбольные матчи были долгожданной радостью для тысяч трудящихся. На стадион шли семьями, как на праздник. Перед началом матча и во время перерыва в павильоне за трибунами к превеликому удовольствию болельщиков (в основном зрелые мужики) продавалось пиво. Слегка взбодрённые болельщики бурным рёвом реагировали на события, разворачивавшиеся на футбольном поле.
Теперь заводских футбольных команд нет. Никто не желает за просто так содержать дармоедов. Справедливости ради следует отметить, что и заводов стало сильно меньше. А какие остались, те часто с трудом выживают в новых экономических условиях. Им не до футбола.
Многие стадионы снесены, так как они не приносят доход в новой жизни. На освободившемся месте возведены коммерческие объекты, многоквартирные дома. Они доход приносят. Доход и прибыль стали абсолютным приоритетом и целью в жизни страны, как когда-то движение к коммунизму, о чём провозглашали огромные буквы на крышах домов – «Наша цель – коммунизм».   
* * *
Раньше, когда телевизоры были редкостью, футбольные репортажи часто велись по радио. Голос спортивного журналиста и радиокомментатора Вадима Синявского был известен практически каждому гражданину. Это был своего рода гений. Он описывал происходящее на футбольном поле так, что его слушали с замиранием сердца миллионы болельщиков, которым казалось, что они всё видят собственными глазами.
Теперь футбол смотрит на большом цветном экране молодёжь, собравшаяся в кафе или ином пивном заведении. Пиво потребляется в лошадиных дозах независимо от того, выигрывает или проигрывает любимая команда.
* * *
Железная дорога, кровеносная система экономики, основной перевозчик грузов и пассажиров. Раньше вокзалы напоминали человеческие муравейники. Туда-сюда сновали люди-муравьи, тащившие на себе баулы, тюки, сумки и чемоданы. В зале стояли киоски, где можно было купить свежую газету или лёгкое чтиво, чтобы скоротать время в пути. Рядом в ларьке продавались бутерброды и напитки (разумеется, не алкогольные; последними пассажир затоваривался самостоятельно перед поездкой). Теперь вокзалы практически пусты. Лишь время от времени по ним курсируют полицейские с дубинками и лёгким стрелковым оружием. Выход к поездам на платформу – только по билету. У людей нет нужды ехать ни в южном, ни в северном направлении.
* * *
Газеты. Это огромный лист дешёвой серой бумаги, ежедневно выпускавшийся для информирования народа. Газеты покупали в киосках и на них подписывались, так что почтальон каждый день доставлял газеты в домашний почтовый ящик. Кроме основной своей функции – сообщение новостей и освещение текущих событий – газеты часто использовались для различных хозяйственных нужд, например, когда надо было защитить дома пол во время побелки потолка. Поскольку в стране практически не производилась туалетная бумага, то газеты использовались и по этому назначению.
Сейчас газет практически не стало. Зачем они, если можно вынуть из кармана смартфон и через Интернет узнать (прочитать или прослушать) самые последние новости.
А что касается туалетной бумаги (жуткого дефицита в Советское время), то сейчас она имеется в любом количестве и любого качества, способного удовлетворить привередливого потребителя с нежнейшей кожей в интимном месте. 
* * *
Раньше почти все товары, от иголок и ниток до стиральных машин и кухонных плит были отечественного производства. Промтовары служили долго, порой переживая своих владельцев. Например, дедушкин пылесос, произведённый ещё при жизни товарища Сталина, скончался в эпоху рыночных реформ Егора Гайдара, исправно прослужив более полувека. Купленный ему на смену современный китайский пылесос проработал три года, и все попытки отремонтировать его не увенчались успехом. Мой советский холодильник Минск был вынесен на утилизацию после полувековой эксплуатации, когда из квартиры вынесли вперёд ногами его престарелого эксплуататора, моего отца.
Раньше почти всё, что продавалось в магазинах, было изготовлено в своей стране, т.е. СССР. Сейчас большинство товаров от карандашей до металлообрабатывающих станков, имеют ярлычок или шильдик «Made in China».
* * *
Раньше жидкие пищевые продукты, такие как молоко, кефир, сметана, соки, джемы и т.д., продавались в стеклянной таре, т.е., в бутылках или банках (баночках). Тару сдавали обратно в магазин или пункты приёма, получая за это деньги. Люди даже шутили, что если хорошо выпить, то потом на сданную посуду можно купить ещё выпивки. Съестную продукцию (сыр, колбасу, масло и прочее) вручали покупателю обёрнутой в достаточно плотную бумагу, стоявшую огромными серыми рулонами за спиной продавщицы. Как известно, бумага быстро и легко разлагается, становясь частью природы.
Сейчас возвращаемой тары нет. Спиртные напитки продаются в бутылках самых разных, порой причудливых, форм. Единого стандарта нет, повторно их использовать невозможно. Основная масса продовольственных товаров в магазинах реализуется в пластиковой упаковке, пакетах или контейнерах. Никакой бумаги. В связи с этим количество твёрдых бытовых отходов стало огромной, космической проблемой, которую безуспешно пытаются разрешить хозяйствующие власти. Горы дымящегося мусора выросли окрест городов, отравляя окружающую среду.
* * *
Бананы. Раньше про этот африканский фрукт наши люди только знали, что он растёт где-то на жарком континенте. Большинство советских граждан прожили жизнь, не зная вкуса этого плода. Лишь немногие жители столицы, города с привилегированным продовольственным обеспечением, отстояв длиннющую очередь, когда бананы вдруг «выкидывали» в продажу, кушали сей нерусский продукт.
Теперь бананы есть в любом продуктовом магазине и даже в уличном ларьке, что никого не удивляет. За ними (как, впрочем, и за другими продуктами питания) очередей нет. Правда, цены на бананы (как и на всё другое) постоянно растут и кусаются, но это уже совсем другая тема.
* * *
Раньше продукты расфасовывались честно по весу в килограммах и литрах. Буханка хлеба, пакет гречки, коробка сахара весили 1 кг, пачка масла – 200 граммов, мороженое – 100. Теперь буханки, пакеты, коробки и т.д. «весят» 850-800 граммов, мороженое – 80-75. Похудели (и продолжают «худеть) упаковки практически всех продуктов. Почему? Что за детский вопрос! Потому что основополагающий принцип современной экономической жизни – это прибыль любым способом. Урви сколько сможешь и будь счастлив.
* * *
В это трудно поверить, но раньше климат был заметно другим. Зимой всегда был снег, и его было много. Было такое понятие – «русская зима». Теперь снег бывает не всегда даже на Новый Год, а в течение зимы случаются оттепели. Теперешние вёсны отличаются от бывших ранее. Раньше они были долгими, снег сходил постепенно, неохотно уступая место проталинам. По улицам текли бурные ручьи. От них вечером звон стоял в воздухе. Теперь ручьёв ни видно, вечернего звона не слышно. А снег исчезает в считанные дни.
* * *
Раньше дети играли на улице, а точней, на площадках возле домов. Играли в прятки, жмурки, казаки-разбойники, колдунчики, лапту, городки, чижика, классики, 12 палочек, вышибалы и многие другие, сейчас позабытые, игры. Мальчики постарше играли в игры, не всегда одобряемые взрослыми, так как были связаны с деньгами, например, расшибалка, орлянка, пристеночек. В школе на перемене особо смелые мальчики играли в «жёжку», т.е. поддавали вверх внутренней стороной ботинка кусочек свинца, прикреплённый к маленькому клочку мохнатой овчинки, действовавшей как парашютик. Почему-то эту невинную игру учителя (учительницы) пресекали безжалостно. «Какая гадость!» с омерзением говорила учительница, держа мохнатку двумя пальцами за три волосянки и конфискуя мальчишескую радость… Возможно, это вызывало у неё какие-то неприятные ассоциации.
В какие игры сейчас играют дети? Трудно сказать. Играющих детей на улице не видно. В любое время года проходящие по улицам дети уткнулись в телефоны/смартфоны. Своих игр они не имеют. Об играх предшественников ничего не знают…
* * *
Раньше школьники собирали металлолом. Классы выходили на улицу, подбирали и свозили в кучу всякие железки, тонны железа. Чей класс соберёт больше? Кто победит? Теперь редко увидишь на улице хоть какой брошенный кусок металла кроме пустых пивных банок.
* * *
Раньше пожилые мужики в летнее время за столиком возле дома «забивали козла», то есть играли в домино. Это было самое обычное явление, типичнейшая картинка советской жизни. Теперь столиков нет и мужиков не видно. Люди больше не занимаются такими глупостями. А что касается возрастных представителей мужского пола, то они, похоже, стали редкостью на улицах города. Нечасто нынче встречаются дедушки на улицах. Похоже, что не доживают мужики до старости.
* * *
Раньше у подъезда на лавочке сидели бабки. Лузгали семечки, обсуждали свежие сплетни, перемывали косточки всем подряд, комментировали только что вышедших из дома или вошедших в дом. Это было нечто сродни коллегии присяжных заседателей, большого жюри. От бдительного ока бабушек не уйти. Они всё обо всех знают и выносят суждение.
Сейчас бабок нет. Всё, исчезли. Вымерли как саблезубые тигры, как ненужный представитель старой фауны в новой среде обитания.
* * *
Двери квартир. Раньше они были совсем простые. В хрущёвках, например, они изготавливались из прессованного картона, который можно было проткнуть сильным ударом хорошего ножа (топор проломил бы сразу насквозь). Со временем некоторые жильцы поменяли такие двери на деревянные и приделали ещё один замок. Теперь нет и дверей деревянных. Практически все – металлические.
Раньше, любой гражданин мог с улицы зайти в подъезд и подойти к нужной ему квартире. Теперь это невозможно. Входные двери (теперь железные) всех подъездов всех домов закрыты. Надо позвонить по домофону хозяину квартиры, который откроет дверь подъезда, потом пройти до отсека квартир, защищённого дверью-решёткой, а потом ещё через две металлические двери  в саму квартиру. Все двери имеют, разумеется, крепкие сложные замки.
* * *
Раньше жильцы многоквартирного дома знали друг друга, а в одном и том же подъезде знали хорошо, вплоть до подробностей семейной жизни и кулинарных предпочтений. Соседи занимали друг у друга какие-то деньги до получки.
Теперь люди, живущие на одной и той же лестничной площадке, часто не знают (и не стремятся знать) друг друга. О том, чтобы между ними были бы какие-то отношения (не говоря уже о финансовых) не может быть и речи. В лучшем случае они при встрече на площадке поздороваются, не имея представления о том, как зовут соседа. Такова стала интенсивность социального общения.
* * *
Раньше к праздникам выпускались тематические открытки. Граждане поздравляли ими друг друга с Новым Годом, 8-ым марта, Первомаем и другими праздниками. На обороте писали от руки свои пожелания, кто что придумает. Теперь таких открыток нет. Есть другого сорта на разные случаи жизни. Например, «Моей любимой тёще», «Самому лучшему зятю», «Балдей от жизни!» «Ты – красавчик, спору нет!». Ничего приписывать от себя не надо. Всё уже готово.
* * *
Раньше люди писали друг другу письма. Иногда длинные и страстные, так называемые любовные. Письма доставлялись по почте в конвертах. Теперь писем не пишут. Посылают с телефонов короткие писульки, так называемые СМС-ки в одну строку, реже две. Или даже не пишут, а выбирают готовые сообщения из предлагаемых шаблонов. «Я занят. Позвоню позже». 
Очень заняты стали люди. Но чем? Все так много и усердно работают, а экономика страны, мягко говоря, не в лучшей форме. Парадокс?
* * *
Раньше была такая государственная организация ОБХСС (отдел по борьбе с хищениями социалистической собственности). Это было подразделение милиции (теперь называется полицией), задача которого было выявление случаев жульничества, взяточничества, спекуляции и прочих социально вредных афер и деяний в сфере экономики. Эта организация была воплощением борьбы с коррупцией. Её боялись. Теперь никого не удивляет новость, что глава аналогичного подразделения, полковник З., начальник отдела борьбы с экономическими преступлениями, кандидат экономических наук, выпускник юридической академии, имевший три высших образования, был арестован за ту самую коррупцию. При обыске в его большой квартире полиция обнаружила комнату, плотно набитую наличными дензнаками. Несколько дней их подсчитывали.
* * *
Раньше не было решёток на окнах. Это считалось немыслимой дикостью, ибо квартира – не зоопарк. Если где и случались решётки, значит, то были окна банка или особо охраняемого учреждения. Теперь многие окна на первых этажах жилых домов зарешёчены. Это считается нормальным. Причины понятны. Люди нижних этажей боятся быть ограбленными.   
* * *
Раньше был только один банк – Сберегательный Банк СССР. Граждане помещали туда свои деньги на хранение, обычно под 4% годовых. Это была единственная организация, оперировавшая средствами граждан. Теперь банков много, включая частные, всех не перечесть. Есть даже микрокредитные конторы, не принимающие деньги от населения, а выдающие их. Займы даются охотно, но на грабительских условиях, пропечатанных мелким шрифтом, которые заёмщик не читает и потом оказывается в долговой яме. Как на это смотрит государство? Никак. Тебя ограбили? Сам дурак виноват.

* * *
Посмотрим старую чёрно-белую кинохронику. Вот идут девушки спортсменки. Молодые, улыбающиеся, кровь с молоком. Советский Союз был страной с высокой рождаемостью. Даже после второй мировой войны, в которой страна потеряла чудовищное количество граждан, особенно мужского пола, самой производительной части народа, численность населения стабильно росла. Теперь Россия - вымирающая страна, с катастрофически убывающим населением. Рождаемость угрожающе низкая. Беременность для современной молодой женщины, сухой и тощей как вобла, становится желанным, но редким событием. Тревожные мысли о том, где и на что жить тоже не способствуют зачатию.
* * *
Раньше было много (кажется, с перебором) НИИ (научно-исследовательских институтов). Ни шатко, ни валко их сотрудники занимались самыми разными инженерно-техническими проблемами в области добычи и переработки нефти, изготовления стали, обработки информации, выведения новых пород животных, лечения различных болезней и т.д.
Теперь таких институтов почти нет. В их помещениях расположились банки, коммерческие конторы, бизнес центры, торговые организации и прочие ларьки и лавочки.  А что стало с учёными, сравнительно неплохо оплачиваемой частью советского общества? Кто-то уехал за границу (наиболее энергичные и предприимчивые), кто-то занялся мелким бизнесом (в основном перепродажей), а кто-то ушёл в вечность по абсолютно естественным причинам. Новые и молодые учёные не появляются. Наука нынче – это бесперспективное и безденежное занятие.
* * *
Раньше были колхозы. Они производили продукты питания. Но так, и в таком количестве, что их хронически не хватало. Производительность колхозов была таковой, что им на помощь постоянно выезжали студенты, школьники, городские рабочие, военнослужащие, конторские работники, учёные. Кандидат филологических наук, знаток древнегерманских диалектов, тяпал на грядке свеклу, размахивая тяпкой как рыцарь мечом на турнире. В производстве еды участвовала вся страна. Но продовольствия всё равно не хватало, и Советский Союз импортировал миллионы пудов зерна из США (злейшего идеологического врага), Канады, Австралии и покупал говядину у Аргентины. Иностранная копчёная колбаска была дефицитом, а финский сервелат был желанным гостем на праздничном столе. Теперь заходи в магазин и покупай любой мясной деликатес, хоть рульку разбойничью, хоть рулет с чесноком и хреном. Россия в настоящее время – один из крупнейших экспортёров зерна. Как так получилось – это отдельная тема.
* * *
Раньше не было жевательной резинки. Её, как и многие другие товары, например, джинсы, просто не изготовляла отечественная промышленность. Резинка считалась буржуазной пошлостью, отрыжкой загнивающего Запада. Но среди молодёжи и детей она пользовалась огромным спросом. Это было так круто, пожевать резинку, подвигать челюстью, как заправский ковбой из американского вестерна. Школьники жевали одну резинку всем классом. Пожевал сам – дай  пожевать товарищу.
Теперь резинок – завались. Лежат они на прилавке возле кассы продуктового магазина вместе с одноразовыми зажигалками, презервативами (тоже одноразовое изделие) и таблетками для лёгкого запаха изо рта.
Презервативы раньше продавались в аптеке. Стоили они сущие 4 (четыре) копейки, упакованные в блёклый бумажный пакетик с надпись «Бакинский завод резиновых изделий». Знающие люди говорили, что заниматься сексом с такими презервативами – это как нюхать розу через противогаз. Теперь таких отечественных презервативов (народ называл их гандономи, что является искажённым английским словом condom) нет. Есть иностранная продукция. Упакованные в яркую красивую коробочку по цене… бутылки крепкого алкоголя. Так что наш мужичок теперь призадумается – водочки попить или с женщиной побаловаться.
* * *
Раньше была наглядная политическая пропаганда. На крышах домов, на перекрёстках, вдоль дорог, в самых разных местах сооружались гигантские плакаты и инсталляции с одухотворёнными призывами «Слава КПСС»,  «Решения ХХХ съезда партии – в жизнь!», «Вперёд к победе коммунизма!», «Коммунизм победит!», «Народ и партия – едины!»
Теперь таких арт-объектов нет. Есть огромные баннеры, рекламные щиты, биллборды и прочие яркие, ловящие глаз вывески рекламного характера. «Молодёжь выбирает Pepsi», «Лечение геморроя за полчаса!» «Кредит на счастье», «Ты это можешь». Названия магазинов часто иностранные (с уклоном в англо-американский образ жизни) и нерусскими буквами, например «Paradise, Ellen, Dixie. Тут особенно отличился один товарищ, назвавший своё заведение Fart, полагая, что так ему «подфартит», но не зная что английское слово fart (древнего индоевропейского происхождения) означает «пердеть, т.е. выпускать кишечные газы через анус.
* * *
Раньше были радиоприёмники. Сначала – огромные ящики из благородной древесины с инкрустацией. Потом они превратились в пластмассовые коробки с транзисторными потрохами. Последние представители славного семейства радиоприборов были размером с портсигар и их можно было носить на ремешке на шее. Приёмники ловили отечественные и иностранные радиостанции. Прослушивание последних, как правило, не одобрялось властями, поскольку те могли передавать плохие и неправильные новости и распространять тлетворную пропаганду, оглупляющую советский народ. Поэтому такие радиопередачи глушились. Но народ всё равно пытался их слушать и получать информацию, отличную от официальной. Прошло время. Появилось такое удивительное чудо предоставления информации и обмена ею как Интернет, глобальный и якобы не поддающийся цензурированию феномен. Но только не в России. Российская власть стала блокировать некоторые сайты всемирной сети, как некогда глушила вражьи радиоголоса.
* * *
Раньше, конечно, руководители партии и государства жили жизнью, отличной от народной. Они имели комфортабельные квартиры, высококачественное медицинское обслуживание, полное бытовое обеспечение. Отдыхали в родном Крыму или на даче под Москвой. Совершенно невозможно представить, чтобы они вели образ жизни сегодняшних чиновников, для которых правительственная дача Брежнева показалась бы убогой хибаркой. Иные представители современной элиты имеют роскошную недвижимость за рубежом, солидные счета в иностранных банках. Пациент какой клиники может вообразить главного идеолога страны товарища Суслова, отдыхающего от трудов праведных в своём особняке в Майями или министра обороны товарища Устинова, инспектирующего свою виллу на Лазурном Берегу близ Ниццы? Немыслимо. А вот в связи с сегодняшними госчиновниками, владельцами недвижимости за рубежом, это мыслимо вполне. Как показывают материалы совсем лёгкого и неглубокого расследования (ибо всё лежит на поверхности, практически ничего не скрывается), госчиновники с недвижимостью и банковским счётом за границей (а порой и с иностранным гражданством) – это обычные реалии нашей теперешней жизни.
* * *
Раньше, бывало, руководители страны ездили в открытых машинах типа кабриолет, особенно в торжественных случаях, например, при встрече героя-космонавта или главы прогрессивного государства, борющегося с американским империализмом. Стоявшие вдоль дороги люди радостно махали руками, приветствуя их.
Теперь руководство ездит в кавалькаде закрытых бронированных лимузинов, окружённых охраной, по пустынной улице, зачищенной от людей.
* * *
Раньше по большим государственным праздникам народ проходил мимо трибуны мавзолея, где лежит забальзамированная мумия Ленина, вождя мирового пролетариата и основателя нашего, первого в мире, социалистического государства. Как утверждалось, он указал, куда идти всему человечеству. К подножию Мавзолея в 45 году советские воины-победители бросили штандарты разбитой фашистской Германии. На трибуне Мавзолея стояли руководителя партии и государства, от товарища Сталина (начало) до товарища Ельцина (конец). Постоять на трибуне, помахать с неё рукой проходящим мимо ликующим демонстрантам, было высочайшей честью, которой удостаивались в знак особого уважения некоторые лидеры стран Азии, Африки и Латинской Америки.
Теперь Мавзолей в дни больших праздников драпируют, так чтобы не было его видно. Руководители страны на трибуну не заходят, а усаживаются где-то внизу на скамейках. Странно. Почему? Брезгуют некогда святым местом? Кто скажет?
* * * 
Раньше летом на улице стояли автоматы по продаже газированной воды. Весь город пил из одного стакана, который иногда цепочкой прикреплялся к аппарату чтобы не упал и не разбился.  Стакан ополаскивали струйкой воды в самом аппарате. Граждане пили без страха заразиться от предыдущего пившего и почему-то не заражались. Сейчас, особенно после последней пандемии, когда люди поголовно надели маски-намордники, в это невозможно поверить.
* * *
Раньше студенты курили на перемене в коридорах института. Тем более курили преподаватели (иные позволяли себе закурить и в аудитории). Это было нормально. Никто не ходил покурить в туалете (тайком там курили девушки). Сейчас курить строжайше запрещено не только во всём здании института, но и возле него. Новое время, новое правило.
* * *
Раньше дети коллекционировали разные разности, марки, открытки, фантики, бутылочные пробки, спичечные этикетки. Последние были особенно популярны. На них были изображены русские писатели, путешественники, учёные, изобретатели, помещались призывы беречь природу, отмечались знаменательные даты. Помню, как забилось моё сердце, когда я нашёл на улице пустой спичечный коробок с редкой этикеткой «День свободы Африки». На ней чернокожий парень держал горящий факел. Радости моей не было предела. Радовались ребята и другим своим редким этикеткам. Особенно ценились этикетки иностранные, редкий гость в любой коллекции. Чему радуются дети сегодня? Мне трудно сказать, я давно не ребёнок. Но уверен, что при упоминании марок и этикеток они лишь сделают удивлённые лица.
* * *
Женщины были и остаются женщинами со специфическими особенностями своего организма. Им нужны женские средства гигиены. Это абсолютная необходимость, такая же элементарная, как вода и мыло. Раньше их не было. Не было СОВСЕМ, как будто не было женщин с их естественной физиологией. Женщины считали за удачу, если вдруг удавалось купить в аптеке вату. Прокладки? Шутить изволите? Страна рвётся в космос, делает ракеты, а вы с какими-то женскими тампонами лезете! Не мешайте. Жизнь несколько изменилась, и теперь женщины легко и без проблем покупают то, что им нужно в критические дни и что их защищает как изнутри, так и снаружи.
* * *
Раньше, в давнюю советскую эпоху стены кремля нашего древнего города в течение многих лет представляли собой жалкое зрелище. Башни без крыш, развалившиеся зубцы,  выщербленный кирпич. Руины. Сюда частенько залезали мальчишки, бегали по парапету вдоль стен, надеясь напасть на потайной подземный ход . При этом проявляли осторожность чтобы не попасть ногой в там и сям разложенные горожанами свежие и не очень фекалии. Теперь кремль – вычищен, вылизан, полностью отреставрирован и смотрится как картинка. На территории кремля восстановлена некогда порушенная коммунистами колокольня. Блестят золотом купола Успенского собора. Всё-таки красиво строили наши предки! Очищена река, омывающая кремль, вдоль кремлёвской стены сооружена набережная. Для лубочной картинки не хватает только ладей с витязями на глади воды. Некогда заваленное мусором и строительными отходами, это место стало одной из основных достопримечательностей оружейной столицы России, её визитной карточкой, которую не стыдно показать любому гостю, включая иностранного.

* * *
Таковы некоторые (далеко не все, ибо они бесконечны) реалии нашей прошлой и теперешней жизни. Кто-то скажет, что раньше «жизнь была лучше». Кто-то возразит, скажет, что она была ужасной, жить было невозможно. Сам автор на этот счёт в данном обзоре не сказал ничего определённого, не представил никаких оценок. Он лишь только вспомнил, как было, и описал, как стало. А выводы пусть делает сам читатель. И помнит при этом простую древнюю истину о том, что всё течёт и всё изменяется.