Кофе с круассаном

Предчувствие

Варвара Карловна проснулась от ощущения липкого страха, который уже проник к ней под пижаму и начал окутывать все тело. Холодный пот выступил на лбу, ладонях и ступнях, не смотря на лето за окном.
Изящные кисти рук нервно подрагивали от напряжения. Сердце колотилось, как у спринтера. На часах было семь утра. Сделала несколько глотков воды, пытаясь успокоиться. Начала вспоминать, что же ее так встревожило.

Немолодая, интересная женщина, со слезами былой красоты, недавно отметившая своё семидесятилетие, жила в двухкомнатной квартире одна. Детей у нее не было. Любимый мужчина был, но не долго. Ушёл к молодой. Варвара Карловна много работала. Была на хорошем счету. Сделала карьеру на предприятии - доросла до зам директора по финансовым вопросам. На пенсию ее не отпускали. Поработала до 65 лет и ушла. На досуге читала книги, ходила по театрам, по гостям. У себя гостей принимала. Много гуляла.

Любимица кошка, вкусно облизывая свои усики, спокойно и важно шевствовала из кухни. Запрыгнула к хозяйке на кровать и позволила себя погладить. Мягкая, шелковистая шерстка питомицы, не избавила от неприятного чувства. Варвара поняла, что должно произойти что-то важное, но не могла понять что. Может сон ее так расстроил? Она не могла вспомнить, что ей снилось, как ни старалась. Поняв, что больше уже не уснет, встала с кровати и посмотрела в открытое окно.

Из окна был виден старый, тенистый парк, который она помнила всю свою жизнь. Завтракать в такое время рано и она решила прогуляться по парку, пока не нахлынула жара. Хотела позвонить и предложить подруге, но передумала. Пока та соберется и обед наступит.

В семь утра парк был окутан утренней прохладой и тонким ароматом свежести, который только лето может подарить. Легкий туман, словно дымка, стелился над землей, придавая всему окружающему мягкость и таинственность. Варвара, одетая в легкую курточку, шла по аллее, наслаждаясь первыми лучами солнца, пробивающимися сквозь листья деревьев. Её шаги были неспешными, и она впитывала каждое мгновение этого летнего утра.

По мере того как она углублялась в парк, звуки города становились всё тише, уступая место пению птиц и шелесту листьев. Иногда навстречу ей попадались другие ранние посетители парка: пожилые пары, совершающие утреннюю прогулку, молодые мамы с колясками и бегуны, ловко обгоняющие её на дорожках. Редкие прохожие спешили на работу, любители животных выгуливали собак. Садовник ровнял кусты огромными, тяжелыми ножницами. Дворник подметал асфальт. Парк жил своей утренней, суетливой жизнью.

Варвара остановилась у небольшого пруда, где плавали утки, оставляя на воде легкие волнистые следы. Она присела на скамейку, наслаждаясь видом и звуком воды. В этом моменте она чувствовала себя умиротворенной и свободной от повседневных забот.

Вольно дышалось полной грудью. Можно было и забыть утреннюю неприятность, но в левом виске, тонкой иголочкой, поселилась и плотно засела тревога. 
Варвара вернулась назад, прошла половину намеченного пути и почувствовала слабость в ногах. Присела на лавочку отдохнуть. Немного помутнело в глазах и резко захотелось спать.
- Ну вот тебе, как не во время, - подумала она.
Села поудобней, надвинула на лоб шляпу, зевнула и закрыла глаза. Сквозь темные очки было не разобрать, спит или не спит. Тело начало приятно расслабляться. Солнышко пригревало спину. Через минуту, она подскочила, как ужаленная. Сразу вспомнила , что встревожил ее именно сон, который приснился под утро. Она перебрала его в памяти до малейших подробностей и опять покрылась холодной испариной.

Ей снился этот парк, дворник и садовник, люди, спешащие на работу и она сама, сидящая на лавочке, в этой одежде. Была в этом  одна странность - одежда не ней виделась грязная и рваная. Она ясно видела, как встала и пошла по парку в сторону дома. Встречные проходили таинственно смотрели на нее, а потом еще и оглядывались.
Переходя на зеленый свет светофора, она только и услышала скрип тормозов и вспышку- молнию в голове, от которой она и проснулась.

- Дурацкий сон, - вслух,
громко и гневно выпалила Варвара Карловна, и оглянулась вокруг,
- приснится же такое.
Она еще немного посидела на лавочке, послушала пение птиц, которых было великое множество в старом парке. Боль из виска исчезла, сон сняло, как рукой, появилась бодрость во всем теле.  Она даже почувствовала голод и вспомнила, что у нее закончился  любимый кофе. Хорошо, что магазинчик, где продают и мелют кофе на развес, был по пути. В ее доме размещалась пекарня. Варвара Карловна решила побаловать себя вкусной, свежей выпечкой в виде круассана с ванильным кремом и кофе со сливками. В предвкушении вкусного завтрака, она наступила одной ногой на пешеходный переход.

Тут у нее резко зазвонил телефон. Она, продолжая движение, полезла в сумку, нащупала телефон и ....... Оглушающий, противный скрип тормозов, удар, вспышка света и темнота...
Сверху она увидела свое тело, лежащее на дороге, далеко от пешеходного перехода в луже крови.
- Могла бы и одеться поприличней, -  подумала Варвара, критично разглядывая свой прикид. Кто-то истошно кричал. Кто - то охал и вздыхал. Собирались люди вокруг лежащего в нелепой позе на асфальте тела. Подъехала карета скорой помощи, полиция. Врач осмотрел ее, проверил пульс и сказал, что множественные переломы не сопоставимы с жизнью, срочно в реанимацию.
- Что значит в реанимацию, - возмутилась Варвара Карловна ему на ухо. - Я вот она, я здесь и кокетливо поправила шляпу с полями.
Ее никто не слышал. Погрузили тело в скорую и повезли. Варвара села рядом, рассматривая изуродованное аварией тело того, кто был когда-то Варварой Карловной.

Эта женщина  жила в свое удовольствие, но любила людей, жизнь, радовалась, шутила, имела много приятелей и знакомых.
- Понятно, если я всё  это вижу, значит я умерла, - сказала она и искренне заплакала. Слезы лились по щекам, но не были мокрыми. Машина остановилась, медсестра вышла и скоро вернулась. Из кабины потянуло запахом свежесваренного кофе со сливками и круассаном с ванильным кремом. Варвара Карловна принюхалась, да именно ванильным. Это ее любимый вид круассанов.

 Вдохнув тонкий аромат кофе, она сразу почувствовала бодрость и энергию, как будто в её организм влился тёплый поток, разгоняющий усталость и сонливость. Запах свежих сливок добавил нотку мягкости и уюта, создавая ощущение комфорта и домашнего тепла.

От аромата круассана, Варвара Карловна испытала настоящий гастрономический экстаз. Нежный запах свежей выпечки, смешанный с лёгкой сладостью сливочного крема, вызвал ассоциации с утренним завтраком в любимой кофейне или домашней кухне. Чувство счастья и удовлетворения заполнило её душу. В этот момент мир вокруг стал теплее и уютнее, и все заботы отошли на второй план.
Она так и не успела вкусно позавтракать. Закрыла глаза и с жадность вдыхала дразнящий аромат. Даже причмокивала губами.

Варвара Карловна была верующим человеком, но без фанатизма. Иногда почитывала Библию, труды святых отцов. Носила крестик. В церковь ходила, как на экскурсию. Интересовалась загробной жизнью, раем и адом в разных источниках. Старалась не грешить, соблюдать заповеди. Не всегда получалось. Особенно, когда приходила подруга, так всем кости перемывали аж шум стоял. И осуждение проскакивало и зависть. Потом зажигала дома свечу, замаливала свои грехи и обещала, что больше никогда не будет.
          
Варвара Карловна оглянулась, нет ли поблизости Ангела хранителя, или беса - искусителя, как в книжках писали. Проверила крестик на шее, он был на месте. Пока ехали в скорой, прочла несколько раз молитву Отче наш. Вспомнила, что у нее есть три дня, чтобы со всеми попрощаться. В палате  не стала оставаться. Темно, скучно, неуютно, да и врачи набежали, чтобы подключить десятки трубок и приборов. Санитарочки обмывали раны, срезали одежду, медсестры брали кровь и ставили капельницы, а врачи собрали консилиум. Варенька посмотрела еще раз на свое тело и сказала:
- Эх, Варенька, что ж ты так не аккуратно дорогу перешла. А ведь было тебе предупреждение от высших сил.

- Ах, Варенька! Приятно познакомиться!
Варвара Карловна резко обернулась на голос. Перед ней стоял красивый, черноглазый, средних лет брюнет. Тот типаж, который нравился Варваре Карловне. Именно стоял, а не висел, как она.
- Давайте, я Вам, Варенька немного помогу, - сказал он приятным, бархатным баритоном, беря ее за руку.
- Вы кто? И почему Вы решили мне помочь? - испуганно произнесла Варенька и выдернула руку из его цепкой ладони.
- Вы же всё время висите в воздухе, это очень не удобно, - с улыбкой заметил незнакомец. - Давайте вашу руку, я покажу, как надо стать на ноги.
- Еще чего, - опасливо ответила Варвара Карловна, заводя руки за спину и забиваясь в самый дальний угол палаты.
- Ну что Вы, как ребенок, право. Я ничего плохого Вам не сделаю, дайте же Вашу руку, - он громогласно захохотал и в черных, бездонных глазах блеснули две красные искры.
- Изыди, сатана, - тихо прошептала Варенька, прикоснулась к крестику на шее и начала читать молитву.

В воздухе запахло серой. Мужчину стало корёжить. Красота стекла с лица, как краска, обнажая пустые глазницы, кровавый рот с гнилыми зубами. Он уменьшился в размерах и превратился в маленькое сморщенное, липкое существо с длинным лысым хвостом и кошачьими лапками с огромными когтями. Это существо крутилось на месте, пытаясь укусить себя за хвост и визжало так, что в ушах закладывало.
Варенька крестилась и шептала:
- Господи, помилуй. Господи, помилуй. Господи помилуй.
Она не заметила, как комната палаты озарилась ярким теплым, солнечным светом. Существо исчезло. На его месте стоял Ангел. Да, это был настоящий Ангел. Весь в белом, с огромными крыльями. Волосы у него тоже были белые. Он вселял уверенность и внушал покой. Молча взял Вареньку за руку, поставил возле себя и сказал:
- Добро пожаловать, Варвара Карловна. Вы прошли первое испытание -  бесом, который и толкнул Вас под машину. Теперь я здесь и буду сопровождать Вас дальше.
- Называйте меня Варенька, - только и смогла она промолвить, глядя снизу вверх на величественного Ангела.

Он был огромного роста, метра два с половиной. Трудно сказать, мужчина или женщина. Его красота была неописуемой. Черные изогнутые брови, голубые лучистые глаза, тонкий нос,
белые зубы и пухлые бледно - розовые губы. Ангел не улыбался, но излучал любовь и радость. Рядом с ним было хорошо.
Варенька поцеловала крестик и сказала:
- Слава тебе Господи, - и в ее душе запели от радости флейты.
- Предлагаю посетить гроб Господень в Иерусалиме, - сказал Ангел и внимательно посмотрел на свою подопечную.
Варенька заметила, что он говорит без слов, мыслями.
Она улыбнулась ему и кивнула. Он взял ее за руку, другой рукой нарисовал на ее  лбу крест, который ощущался, как приятное, согревающее тепло и сказал:
- Ты должна мне доверять.
- Хорошо. А почему ты не спас меня на перекрестке?
- Я пытался, но ты меня не слышала. Сначала я пришел к тебе во сне, показал, как это будет. Потом тебе позвонили по телефону, когда ты ступила на перекресток. Ты должна была остановиться, чтобы найти телефон. Но черную кошку ты уже, к сожалению, не видела.
- Ах, какая досада! А ведь я чувствовала, что произойдет беда.
- Это не беда. Беда могла произойти, если бы ты пошла с бесом в преисподнюю. Твоя вера в Бога и крестик тебя спасли.
За разговорами Варенька и не заметила, что ее порванные и выпачканные в кровь одежды, сменились на белое невесомое платье. Волосы стали светло - русые, длинные, как в молодости. Шляпа, обувь и очки исчезли. На душе было легко и спокойно. 

Душа Вареньки, сопровождаемая ангелом, отправилась в Иерусалим, чтобы посетить Гроб Господень. Они прибыли в Старый город, где улицы были узкими и извилистыми, заполненными паломниками и местными жителями. Атмосфера здесь была пропитана вековой историей и духовной силой.

Гроб Господень находился в Храме Воскресения Христова, который возвышался над городом, его золотые купола блестели на солнце. Войдя внутрь храма, Варенька почувствовала, как она вся, наполняется благоговением и трепетом. Свет свечей и лампад мерцал в полумраке, создавая атмосферу таинственности и святости.

Когда они подошли к Гробу Господню, Варенька увидела небольшую каменную камеру, украшенную иконами и свечами. Внутри камеры находился мраморный саркофаг, где, по преданию, было положено тело Иисуса Христа после распятия. Место было окутано особой аурой, и Варенька почувствовала мир и благодать.

Ангел, стоявший рядом, объяснил ей значение этого святого места:
- Здесь, Варенька, произошло чудо воскресения. Это место символизирует победу жизни над смертью, надежду на вечную жизнь и прощение грехов.

Варенька опустилась на колени перед Гробом Господнем и начала молиться. Её душа, освободившаяся от земных привязанностей, ощущала глубокую связь с божественным. Она почувствовала, как её сердце наполняется любовью и благодарностью за все дарованные ей милости.

Она стояла в толпе и неистово  молилась. Перед глазами был гроб Господень. Такой чарующей красоты и величия, Варенька никогда не видела. Миллионы горящих свечей усиливали блеск золота. Храм - это огромная чаша, а посередине стоит святыня святыни - гроб Господа. Варенька увидела, что гроб излучает мощную энергию, она, как луч прожектора пробивает воздух и устремляется вверх. Подняла голову, а под куполом, в лучах этой энергии висят и славят Господа такие же новопредставленные души, как она. Они махали ей руками, приглашали присоединиться к ним.

Варенька легко оторвалась от земли и полетела. Ее подхватили и все закружились в хороводе. Это был праздник всеобъемлющей любви. Варенька вместе со всеми славила Господа.
После молитвы Варенька  вышла из храма, чувствуя себя обновленной и очищенной. Её душа была готова к дальнейшему путешествию, полному новых открытий и духовного роста.

За своими плечами она почувствовала Ангела. Он ей шепнул:
- Нам пора. Прошло уже двое суток. Еще сутки и будем прощаться с землей.
- Не может быть, мы же только что сюда прилетели. Я хочу еще остаться. Здесь так хорошо, - возразила Варенька.
Ангел был непреклонен.
Варенька взяла его за руку и закрыла глаза. По щеке текла мокрая слеза.

Через секунду они оказались в квартире Варвары Карловны. Ангел  исчез. Тело привезли домой, включили сплит систему на всю мощность.
В изголовье горела свеча.
На лавочке сидела старушка в черном и читала молитвы. В кресле сидела ее старинная подруга. Она плакала. Слезы еще не высохли. Варенька подошла к ней, положила руку на плечо. Подруга вздрогнула так, что Варя отдернула руку.  Она знала, что ничем не утешить подругу и подумала:
- Как хорошо, что я своей смертью принесла горе только одному человеку, а не целой семье.

У подруги зазвонил телефон. Она сонным голосом ответила, что похороны завтра в десять часов.
- Как хорошо, что подруга знала код карточки, где находятся накопления, - только и подумала Варвара Карловна.
- Варенька, ты хочешь остаться здесь? - услышала она в ушах знакомый глубокий голос.
Перед ней стоял Ангел.
- Можно и остаться. Или есть какие-то предложения? - поинтересовалась Варенька.
- Мы могли бы посетить твою малую родину, - предложил Ангел.
- Нет, я не хочу, - ответила Варя, - а можно на Мальдивы?
- Можно. У нас еще целые сутки, - ответил Ангел.
- Тогда Мальдивы, Байкал, Питер, - я там никогда не была.
- Полетели, - только и успел промолвить Ангел. Её взору предстал маленький островок на коралловом рифе.
Варенька, оказавшись на Мальдивах, увидела бирюзовые воды океана, переливающиеся на солнце, словно драгоценные камни. Белоснежные песчаные пляжи, усыпанные кокосовыми пальмами, тянулись вдоль берега, создавая иллюзию райского уголка. В воздухе витал аромат соленого бриза, смешанный с запахом тропических цветов. Подводный мир, полный ярких коралловых рифов и разнообразных рыб, завораживал своей красотой и многообразием.
От этого всего просто замирало сердце. Красиво!
- Я побывала на Мальдивах! - рассмеялась Варенька, - теперь на Байкал.

Босые ноги коснулись теплого гранитного камня. Варенька глянула вниз и ахнула. Они стояли на высоком гладком утесе, который нависал над водной гладью озера Байкал, окружённой величественными горами.
Над головой плыли белые облака причудливой формы. От величия и необъятности опять захотелось смеяться и плакать.
  Ветер играл её волосами, а под ногами расстилалась суровая красота сибирской природы. Она чувствовала, как холодный воздух наполняет её лёгкие, и смотрела вдаль, где горизонт сливался с небом. В этот момент она поняла, почему эта скала так часто снилась ей: здесь она ощущала связь с чем-то большим, вечным и необъятным.

Варенька, сказала:
- А ты ведь знал о моей мечте? Мне этот утес много раз снился.
- Конечно. Я все про тебя знаю. Я даже знаю, что ты хочешь кофе с круассаном, - сказал Ангел.
- Разве это возможно? Я же не материальная. Как я буду есть и пить? - удивилась Варенька.
- А кто тебе сказал, что кофе и круассан будут материальными,  - серьезно ответил Ангел.
- Тогда в Питер? Я уже слышу запах свежесваренного кофе, - обрадованно промолвила Варенька.
Они оказались на набережной Невы, за столиком маленького, еще закрытого для посетителей кафе.
Аромат свежей выпечки смешивался с ароматом  кофе.

Варенька взяла в руки изящную чашечку и сказала:
- Эта чашечка достойна императора. Я такие видела только на картинках.
- Да, я ее позаимствовал из сервиза Екатерины ll , для тебя, - равнодушно ответил Ангел.
Варенька отправила ему полный благодарности взгляд.
Она не могла поверить, что еда не материальная. Первый глоток кофе был горячим и сладко - горьким. Послевкусие растеклось по всему языку, насыщая каждый рецептор. Кофе был божественный. Кушая круассан, она накрошила и смахнула крошки на землю.

Подлетели два голубя, нежно курлыкая и склевали их. Варенька измельчила  кусочки круассана  в ладошку и протянула голубям. Те осторожно начали клевать. Варенька погладила одного и другого.
Вопросительно посмотрела на Ангела:
- Как же так? А голуби настоящие?
- Варенька, здесь всё настоящее. И голуби и Питер и ты и я. Просто всё не так, как ты привыкла представлять. Тебе проще не думать об этом.

Прогулялись по набережной. Босыми ногами она ощущала прохладу камня.
Эрмитаж, Петергоф, Зимний дворец, Фонтанка. Варвара впитывала и запоминала всё. Она знала, что этого больше никогда не увидит. Вглядывалась в лица людей, пыталась прочесть их мысли. Ей все было в новинку. И ей это нравилось

Пора, - Ангел своим резким голосом выдернул ее из эйфории, в которой она находилась.
- Скажи, а у нас есть еще немного времени? - с надеждой в голосе спросила Варенька.
- Сейчас нет. Скоро начнется церемония твоего отпевания. На ней надо присутствовать, - сказал Ангел, - после нее будет немного времени. Ты хочешь поваляться на облаках?
- И это ты знаешь? - обрадовалась Варенька,
- обещаешь?
- Обещаю.

Они оказались в родном городе, в старом храме Успения. Открытый гроб стоял посередине зала, окутанного мягкими тенями, горели свечи, их теплый свет едва разгонял полумрак. Батюшка, стоя у алтаря, читал молитву, его низкий голос звучал торжественно и размеренно. В воздухе витал запах ладана и воска, смешанный с прохладой древних камней.
Людей было немного, все с живыми цветами. В основном с работы и соседи. Родственников у Варвары Карловны не было - она детдомовская.

Подружка стояла в черном шарфе со слезами на глазах и с огромным букетом жёлтых роз.
- Странно, почему жёлтые розы, я ведь люблю ромашки, - удивилась Варенька.
- Прощайтесь Варвара Карловна, у нас впереди долгий путь. - произнес Ангел.

Варенька стояла и смотрела на своё тело. Она уже поверила, что умерла. В голове всплыли воспоминания о прожитых годах: детство в детдоме, потом в интернате, институт,  работа... Всё это промелькнуло перед глазами, как кадры из старого фильма.
Она посмотрела на стоящих у гроба, с отстраненными лицами, людей, подошла к своему телу, посмотрела и без сожаления отправилась за своим Ангелом.

Вдруг, в церкви, без видимой причины, потянулся холодный сквозняк, проникая сквозь щели в дверях и окнах. Люди начали ежиться от подкрадывающейся свежести. Пламя свечей заколебалось, их огоньки заплясали, отбрасывая причудливые тени на стены храма. Зашевелился подол рясы, неподвижно стоящего священника. Тяжелая кованая входная дверь, издавая протяжный скрип, начала медленно отворяться, словно невидимая рука толкала её изнутри. Скрип металла по камню эхом отдавался под сводами церкви, вызывая мурашки по коже.

Батюшка, прервав чтение молитвы, резко обернулся к двери. Его лицо выражало смесь удивления и настороженности. Он сделал несколько шагов вперёд, чтобы лучше рассмотреть, что происходит, но внезапная сила, окутавшая храм, заставила его остановиться. В его глазах мелькнуло сомнение, и он инстинктивно сделал крестное знамение.

Старушка соседка,  стоявшая чуть поодаль от всех, скрестила руки на груди и начала быстро креститься, шепча молитвы. Её голос дрожал, а губы едва шевелились, произнося знакомые слова. Она прижимала к себе сумочку, словно та могла защитить её от невидимой угрозы. Её глаза были широко открыты, и она смотрела то на дверь, то на окружающих, словно ища поддержки.

Сквозняк усилился, закружив по храму, словно невидимый танцующий призрак. Он хлестнул свечи, заставив их погаснуть одну за другой, оставляя храм в полумраке . Лишь несколько последних свечей, дрожащих в борьбе с ветром, ещё боролись за жизнь. Внезапно дверь с громким хлопком выстрела захлопнулась, оглушив тишину ударом. Ветер прекратился так же внезапно, как и начался, оставив за собой лишь эхо затихающей молитвы и мрачные тени, танцующие в свете немногих оставшихся свечей.

Грузный мужчина, экспедитор с Варенькиной работы, стоявший у входа, напрягся, как только дверь захлопнулась. Он держал шляпу в руке, вытер пот со лба широкой ладонью. Его массивные плечи напряглись, и он сделал шаг вперёд, словно готовясь защитить себя и окружающих. Он смотрел на дверь с недоверием и тревогой, его кулаки сжимались и разжимались, готовые к действию.

В этот момент тишину храма нарушил глухой стук, доносящийся снизу вверх. Сначала он был громче и настойчивее, затем стал едва различим. Звук шагов становился всё дальше, и все равно каждый раз эхом отдавался в сердцах присутствующих, заставляя их замирать от страха.
Батюшка, повернувшись лицом к лестнице, ведущей наверх, почувствовал, как холод пробежал по спине. Он знал, что на колокольню никто не поднимался уже много лет, и лестница была закрыта на замок. Но шаги слышались отчетливо.

Молодая женщина, стоявшая ближе всех к покойной, вздрогнула, когда дверь захлопнулась. Она вздрогнула, её сумочка  упала на пол, рассыпав содержимое. Она быстро наклонилась, чтобы подобрать вещи, но её руки дрожали, и она едва могла удержать карандаш, выпавший из сумки. Её глаза метались по храму, и она беспокойно оглядывалась, словно пыталась найти выход.

Люди, находящиеся в храме, замерли, их глаза были прикованы к лестнице. Батюшка, собравшись с духом, громко провозгласил:
- Братья и сестры, не бойтесь! Господь с нами. Давайте продолжим молитву.
Но его голос прозвучал неуверенно, и в нём слышалась тень сомнения. Люди медленно вернулись к молитвам, но их глаза продолжали метаться по храму, ища малейшие признаки движения. Атмосфера оставалась напряжённой.
Батюшка обвел всех взглядом и три раза перекрестился.

Конец 1 части
P. S