Сторожевой кот

— Не ходи туда, мужик, пропадёшь! — сказал человеческим голосом незнакомый мне большой серо-дымчатый кот, сидевший на заваленке возле тропы. — Сгинешь в пропади, как цыплёнок в супе. 

"Походу, хорош бухать!" — подумал я не без тревоги и пощупал лоб. Но, как ни странно, горячки не было. Новые таблетки хорошо помогали от лучевой болезни.
 
— Ты что, мужик, говорящего кота первый раз видишь?
 
— И не такое видать приходилось! — фыркнул я с невозмутимым видом. — Тоже мне невидаль! Вот если бы ты чайником говорящим был или микроволновкой, тогда бы я, пожалуй, действительно заволновался. И даже завязал с алкоголем. На время, по крайней мере. 

— А что тогда бледный такой? — спросил кот с сердечной заботой. Потом принюхался к воздуху и сморщил мордочку. — Потеешь как гипертоник.
 
— Самогонки вчера перебрал, — поморщился я и вернулся к первоначальной теме, задав вопрос по существу: — А почему туда ходить нельзя? В эту самую пропадь, "Забродинскую" или как там её? 

— Там изменения произошли необратимые, — ответил кот, недовольно щурясь на чирикающих воробьёв. — Портал в потусторонний мир открылся. Чудеса расчудесные происходят: экзотические, потусторонние. Очень нехорошего свойства. 

— Артефактов там, наверное, тьма-тьмущая! — выдвинул я резонное предположение и с предвкушением потёр руки. — На каждом углу валяются, наклоняйся да подбирай! Мы, сталкеры, страсть как любим такие места. 

— Да нету там артефактов, только субстанции мутационные и постмутационная фауна, — отмахнулся кот левой лапой и дёрнул ухом, чтобы согнать присевшую на его кончик бабочку. — Впрочем, как знаешь, тебе решать. Подцепишь на задницу неприятностей, мутируешь и станешь как я. Я там побывал, теперь вот разговариваю по-человечески, а кошачий язык позабыл напрочь. Трансмутационная амнезия со мной случилась, а вместе с ней способности побочные прилепились. Кошки теперь не понимают меня, одинокий я стал и потому грустный. 

— Не печалься, котейка! — я присел на корточки, погладил кота и почесал за ухом. — Личная жизнь наладится, встретишь ещё свою кошку. Главное не унывай!
 
— Не ходи туда, сталкер! — промурлыкал кот. — Я по-дружески предупреждаю, ты мне искренне симпатичен. Приобретёшь нечеловеческие черты, тогда пожалеешь, что меня не послушался. Хвост, например, рыбий вырастет, и жабры с плавниками, до кучи. Чешуёй покроешься с головой, начнёшь передвигаться на плавниках и лужу искать, чтобы подышать жабрами. Я на этой тропинке третий год сторожевым котом работаю, много разных ужасов навидался, которые с путниками случались, не приведи господь ни кому такого!