Эквилум - Глава 7. Загадочный агроном

   Девушки подошли к месту встречи и увидели раздвижные двери с красивым узором на каждой створке. Они открыли одну из них и невольно стали свидетельницами достаточно редкого зрелища: Майк стоял спиной к ним, без своей неизменной маски и шляпы.
   Услышав звук приоткрывшейся двери, Майк замер на месте. У наёмника совершенно не было в планах, чтобы новенькие так рано увидели его лицо. В голову Майка не пришло ничего лучше, чем изобразить нелепое падение. Он картинно споткнулся и рухнул за ближайший стеллаж, где на одной из полок нашарил свою маску и, лёжа на полу, натянул её на лицо. Выждав пару секунд, он поднялся, отряхиваясь и стараясь скрыть раздражение за наигранным строгим тоном:

   М: "Так, дамочки! В следующий раз как ко мне войти – стучитесь! Разные ведь люди бывают. Кто-то всегда готов встретить гостей, а какой-нибудь Майк не всегда рад внезапным гостям!"

   Девушки неловко отвели взгляд в сторону. С одной стороны, Майк попытался отшутиться, но с другой – его замечание заставило девушек почувствовать себя не в своей тарелке. Спустя несколько мгновений наёмник смягчился и улыбнулся, нарушив повисшее молчание. Его улыбка отразилась на маске лишь в виде двух белых светящихся глаз, которые слегка искривились, имитируя улыбку. Затем Майк настроил свои голосовые фильтры, сделав голос более приятным и мягким:

   М: "Ну что-ж. На первый раз можно простить такой казус, вы согласны?"

   Флора виновато попыталась оправдаться:

   Ф: "Если можно... Извини за опоздание и за... эту ситуацию. Мы задержались у Кати с Павлом"

   Майк грациозно подошёл к девушкам. Человек в маске снова улыбнулся и доброжелательно произнёс:

   М: "Ха, не волнуйтесь. Всё в порядке, и я вполне готов к вашему визиту"
   Л: "Отлично. Тогда давай сразу к делу: кто ты и чем занимаешься?"
   М: "Я отвечу на твои вопросы, Лаура. Но вот мой встречный вопрос. В библиотеку вы так и не ходили, я прав?"

   Девушка отвела взгляд и молча кивнула. Не дожидаясь неловкой паузы Флора ответила:

   Ф: "Мы думали, что быстро пройдём осмотр... но мы разговорились с Катей. Узнав несколько необычных даже для самих себя вещей мы... совсем позабыли о библиотеке..."
   М: "Ну, раз вы здесь, значит, с вами всё в порядке. Иначе Катя бы вас не выпустила"

   Майк слегка наклонил голову вбок и продолжил:

   М: "Значит, вам куда интереснее узнать, кто обитает на этой базе. Благодарю за возможность быть одним из первых, кто сможет рассказать вам свою историю. Но... разве я уже не представлялся?"
   Л: "Да, но ты говорил, что поведаешь что-то ещё после заседания"

   Майк посмотрел на Лауру и, не сводя с неё взгляда, продолжил говорить:

   М: "Что ж, верно. На базе я занимаюсь... земледелием, и... как бы сказать попроще... Хм. В общем, стараюсь сделать так, чтобы многие фрукты и овощи росли быстрее. Для нас это будет очень важно, когда мы переместимся на другую планету"
   Ф: "То-есть... Павел тогда не шутил?"
   М: "Отнюдь! Он сказал чистую правду!"

   Внезапно Майк словно осекся, осознав, что только что проболтался о стратегических планах:

   М: "Минуточку... Разве вам Атом об этом не рассказывал?"

   Девушки отрицательно покачали головами. Майк продолжал, скорее размышляя вслух:

   М: "Значит я влип... Надеюсь он не будет сильно злится по этому поводу..."

   Майк, словно не замечая девушек, задал вопрос словно самому себе. Немного поразмыслив, человек в маске задорно продолжил:
   М: "Но, как говорится, слово – не воробей! Так что, давайте я лучше завершу начатое и отведу вас к Еве? Или рассказать вам о ком-нибудь еще?"
   Л: "Ну... даже не знаю. Как тебе удобнее Майк"
   Ф: "Давай начнём с Атома... Кто он такой? Почему..."

   Неожиданно Майк перебил Флору и, словно заводной, начал медленно бродить вокруг девушек, произнося один вопрос за другим:

   М: "...Почему носит шлем? Почему его боятся, и при этом боготворят? Зачем скрывает голос? Почему одинок? Вопросы конечно очевидные, но меня, как ученого, просто гложет вопрос: как могло случиться, что человечество до сих пор ничего не знает о таком выдающемся разуме, как Атом? Кстати, вас хоть раз посещала подобная мысль?"
   Ф: "Да уж... умеешь ты поймать на слове..."
   Л: "Было бы интересно про всё это хоть что-то узнать"

   Майк внезапно остановился перед девушками, словно его театральное представление подошло к концу. Он глубоко вздохнул, как будто возвращаясь в реальность, слегка наклонил голову и сменил тон:

   М: " Прежде всего, он – наш лидер. Давным-давно, когда я только прибыл на эту базу, он обронил несколько фраз о себе... И я до сих пор помню каждое его слово, словно это было вчера..."

   По интонации Майка было ясно, что эта тема относится к тем, о которых он не смог бы говорить с легкостью и улыбкой. После небольшой паузы он предложил:

   М: "Как вам идея обсудить это за чашечкой чая? Сомневаюсь, что после этой истории у вас останется приятное впечатление... Но, к счастью, мой чай может немного скрасить горечь этой истории... К слову про чай, выбор сортов огромный, одни только ароматы способны вызвать улыбку"
   Ф: "Конечно не против, но... Неужели у Атома не очень приятная история?"

   Майк отвернулся от девушек и наклонив голову, сказал сразу несколькими искажёнными голосами:

   М: "Хуже. Завидовать уж точно не чему..."