2 Карты Таро. С Кристеном. Глава 3

- И зачем Атланту такая странная штука? — брови воительницы поползли вверх. — Экономить на краске тоже, что ли?


— Они же отбирают все подряд, — напомнил темпоральный странник, — иногда так бывает, что действительно могущественная вещь маскируется под что-то пустяковое, дабы не попасть не в те руки. Поскольку, злодеи предпочитают исключительно насилие, родственники и друзья девочки попытаются её спасти и оказать сопротивление, погибнут, а бедняжка лишиться разума и начнёт вообще все цвета менять на красный и чёрный, пока её не поймают слуги инквизиции и не отправят на костёр. От нас требуется прибыть раньше троицы, и уговорить родителей ребёнка встретить негодяев исключительно, хлебом-солью, как бы мерзко те себя не вели, да кланяться низко, и поднести предмет на золотом подносе и с серебряной каймой. Враги проверят, убедятся, это не то, и спокойно уйдут. Ну, максимум,
унизят и врежут, пару раз, но это не то же самое, что смерть.


— А есть ли в этом честь, попахивает трусостью, — амазонка нахмурилась.


— Ты станешь пытаться остановить извержение вулкана с помощью палочки или распевая детские песенки? — наш герой поджал губы. — Лишь потому, что убежать от потоков лавы и тучи пепла, это как-то трусливо, например.


— Но, это же бесполезно, — девушка облизала губы.


— Так и с чудовищами этими, — волшебник вздохнул, — ни моя магия, ни твои монстры их даже не оцарапают, максимум, что сумеем, умереть. Победа достигается разным путём, когда есть шанс обойтись малой кровью, им необходимо воспользоваться. И вообще, не стоит показывать мои карты, лишний раз, а то и их отберут, на всякий случай. Отправляемся. Конечно, родители девочки слышали об Атланте, а кто о нем не знает, но надо бы их чуточку припугнуть, дополнительно, дабы и сама мысль о сопротивлении в голову не приходило. В будущем, появится такая услуга, проверка безопасности. То есть, бывшие воры, или представители спецслужб нанимаются и пытаются совершить преступление, отыскивая все слабости и дыры, тоже и с нами. Приходим, объясняем ситуацию, доказываем свою правоту, после ведём переговоры, в случае успеха, обретаем карты, нет, отправляемся прямехонько на кладбище. Хорошо, что о нас уже могли слышать, из легенд и сказаний, да и о случае с сатирами скоро узнают непременно.


— Ладно, не скажу, что такое лебезение перед злодеями мне по душе, однако, ты тут главный и, до того, ни разу не ошибался, а если и проигрывали, то по не зависящим от нас обстоятельствам, потому, попробуем, — девушка вздохнула, — хорошая жена обязана слушать мужа, подчиняться во всем и идти, куда бы не приказал. А мы слишком недавно стали парой, чтобы скандалить без повода.


Средневековье, на самом деле, ещё только-только начиналось, замки, даже и чародеев, не были столь грандиозными, как в бушующем, но не могли не впечатлить деву, явившуюся из прошлого. С открытом ртом любовалась ладным строением, окружённым тремя линиями стен. Ворот или дверей заметно не было, вероятно, появлялись по воле хозяев, потому, Кристен прошлого просто по кладке постучал, сделал пару шагов назад и поклонился низко.


— Простите за беспокойство, достопочтенные, — произнёс он, — хотелось бы поговорить, увы, принёс не самые добрые вести, не прислушаетесь и ждёт беда неминуемая, гибель и разрушения. Кошмарный недруг зарится на ваше имущество, однако, готов сделать все, чтобы спасти.


— И для чего тебе это нужно? — раздался голос неизвестно откуда и на стене тут же появилось огромное человеческое лицо, грозно хмурящее кустистые брови и скалящее клыки.


— Меняю судьбы людей, зарабатываю карты таро, — пояснил Кристен прошлого, — думаю, об Атланте вы слышали?


В стене сразу появились ворота и распахнулись. Причём как в первой стене, так и во второй. Значит, волшебники знали о демоне и понимали, его именем никто шутить не будет в принципе. Двор до основного здания был укрыт плитами, две из них взмыли в воздух, подплыли к гостям, оставалось взобраться на них и лететь к жилищу чародеев. Вероятно, это не только любезность, но и способ избежать всех приготовленных ловушек, а в жилище любого мага таковых полным-полно. Второй приятностью, оказалось заклятье контролируемого пространства, то есть, открывается входная дверь, делаешь шаг и оказываешься не в коридоре, но сразу в той комнате, в какой надо. В случае наших путешественников, в главной зале. Напротив, двери располагались четыре трона, два больших, один средний, и маленький. На первом стояла большая каменная маска, изображавшая человеческое лицо, на втором сидела белая ласка, необычайно милая. Над сиденьем среднего вращался постоянно боевой диск, крайний пустовал. Видимо, владельцы гостям не доверяли, потому и не встретили лично, но в виде артефактов таких. Чуть что не понравится, и могут атаковать или даже просто прикончить, надо тщательно выбирать слова. Путешественники снова низко поклонились с любезными улыбочками на лицах.


— Достопочтенные, — начал темпоральный странник, — прибыли мы из будущего, дабы предупредить вас, артефакт вашей дочери заинтересовал Атланта ужасного, не пройдёт и трёх дней, как пришлёт подручных, дабы забрали его. И да, вещь слабая и невинная, но демона сие не интересует. Хотел сказать вам, чтобы ни в коем случае не смели сопротивляться. Встречайте недругов, как дорогих гостей, низко кланяясь, да отдайте, чего потребуют. Благо, амулет такой им ни к чему, проверят, да отдадут. Не прислушаетесь, и потеряете жизни свои, души, имущество и будущее, недругам ничто не остановит.


— Предлагаешь магам высокого рода, могущественным, перед какими-то слугами демона пресмыкаться? — послышался голос из диска. — Да уж лучше пасть в бою, но сохранить честь, да и негодяям ещё выиграть необходимо, а сие им никто не гарантирует.


— Именно такой реакции мы и опасаемся, — Кристен прошлого вздохнул, — в доблести и могуществе ваших никто не сомневается, принадлежите к славному роду и немало схваток выиграли, но ныне враги особенные. Должны знать, рабы Атланта ещё ни разу не проигрывали. И вы им точно не соперники. Однако, не пришли бы, просто так, ка бы не имели варианта, как выпутаться из беды. Есть простой вариант, мы с моей женушкой попробуем взять ваш замок приступом, коли получится добраться до предмета, и не остановит никто, ваши шансы на победу меньше нулевых. Выиграете, поступайте, как знаете. Учитывая, что мы, двое, против Атланта все одно, что муравьи против Левиафана, проиграв таким слабакам, не зазорно и перед мечом склониться.


— И на какую награду рассчитываете, в случае победы? — спросила нас ласка.


— Как и упомянул, сумею вас с дочерью спасти, получу карту таро новую, — темпоральный странник пожал плечами, — этого более чем достаточно. Да и вообще сохранить кому-то жизнь приятно. Возможно, слышали о нас, в прошлом звались Кристеном и Эйрэной.


— Ещё бы не слышать, — диск оживился, — вы же проиграли поединок аж самому великому герою Ромулу.


— Вообще-то, — начала амазонка, но муж её локтем пихнул, заставив умолкнуть.


— Да, мы те самые, — подтвердил наш герой, — кстати, и Ромул так же должен был умереть от лап виверны, дважды, а мы его спасли и пришли оказать вам ту же самую услугу.


— Сейчас и проверим, говорите ли вы правду или нагло лжёте, — заявил диск, взмыл в воздух, с изрядной скоростью устремился к нашим воинам. Темпоральный странник немедленно своими солнечными лучами из глаз его и сбил, да на три части порезал, обломки по полу покатились.


— Ну, вы точно не слабые, — резюмировал собеседник, — могли вполне и участвовать на турнире, я просто на аналогичном победил ещё в пятнадцатилетнем возрасте, трижды. Обычные смертные и среагировать не успели, получили по голове.


— До чего же ныне жалкие участники стали, что их может одолеть юнец, — Ирина покачала головой, — прежде, не всякий взрослый мужчина решился бы записаться в подобные.


Конечно, как минимум, у одного из членов семейства отношение к недобрым вестникам чуточку изменилось к лучшему, хотя и не верили до конца им. Но, на проверку согласятся. Лучше некоторые неудобства притопать и понести расходы, чем умереть в ужасных муках и утратить вообще все. В первую очередь, наши храбрецы покинули замок. Предстояло им дело не простое совсем, миновать ловушки, ворваться в жилище чародеев, добраться до комнаты младшей дочери, как-то, и отобрать у неё волшебный предмет. Единственный шанс справиться, разрядить кристаллы, которые в крепости энергию поддерживают, а их, обычно, много и размерами сильно отличаются от обычных. И ещё, неплохо бы, чтобы не оказались вампирского типа, и не поглощали магическую энергию нападавших, тогда вообще победить окажется не реально в принципе. Именно это и решил проверить путешественник во времени, начал с козырей, принялся метать молнии в крепостную стену, нанося ей серьезные повреждения, которые, правда, сразу восстанавливались. Тогда наш герой взлетел в небо, и применил королевскую карту, поджег сразу весь замок целиком. Огонь немедленно погас, но противники не могли не оценить мощи. Крепостные стены принялись расти вверх, стремясь прикрыть собой жилище владельцев, но разве это могло помочь?


Кристен прошлого просто повторил свой трюк, и теперь горело чуть дольше. Меж тем, Ирина присоединилась к соратнику, превратившись в сфинкса, вместе понеслись к небесам, пробуя обогнать рост крепостных стен, меж тем, те не могли увеличиваться бесконечно, законы физики не позволили в принципе, уже когда и дышать стало почти нечем, и похолодало, остановились и штурмующие миновали, полетев вниз. Но, там уже ждали, плиты во дворе, в шахматном порядке, отодвинулись, то есть половина, находившихся рядом, и разом выстрелили всем, что только можно себе представить, копьями, ядрами, дисками, стрелами, болтами, валунами, скелетами и прочим, перечислять можно довольно долго. Но, стрельнуть, это одно, а вот попасть в цель, иное. Темпоральный странник принялся стрелять солнечными лучами и метать шары из энергии, от чего-то просто уворачивался, не забывал и жену прикрывать. Треть от всего запущенного оказалось ещё и самонаводящийся, пыталось траекторию скорректировать и преследовать беглецов, но те оказались куда лучшими асами - летунами, и преследователи сталкивались друг с другом и стенами, пока не самоуничтожились.


Тогда открылись панели, что были закрыты до того, но дать залп не успели, наш волшебник просто поджог все, чего в них находилось, ядра ещё и взорвались, так что двор вскоре стал напоминать лунный пейзаж, сплошные рытвины и ямы, курящиеся. Защитники подумали, чем смогли, и решили, ну, его, лучше попытаться сосредоточить усилия на замке, раз все одно не помогает. Меж тем, Кристен прошлого снова начал молнии метать, но уже по замку. Его владельцы все окна и двери убрали, как и любые отверстия, однако, и такое помогало весьма и весьма слабо, будем откровенны. И тут чародеи совершили стратегическую ошибку, надумали устроить нападавшим душ небесный, нагнали туч, но не успели дождик запустить. Наш герой сработал на опережение, и с неба полетели молнии, но не по нашим путешественникам, а по крепости, и это, доложу я вам, было то ещё испытание. А темпоральный странник не постеснялся и ещё одну сильную карту применить, обрушив огненный шквал, так что камень кладки потек, несколько энергетических кристаллов в стенах не выдержали и взорвались, так что образовались бреши, в кои храбрецы и проникли. Оказались в некоем коридоре длинном, навстречу к ним спешили местные големы-стражи из камня и металла.


Кристен встретил их солнечными лучами из глаз, разрезая на части. Враги попытались обратно соединиться, но тут же вспыхнул весь коридор разом, превратившись в жерло печи, нападающие монстры просто плавились и текли по полу. Ирина осталась на месте, чтобы не изжариться, а наш герой принялся нагреваться и плавить стену, намереваясь отыскать хоть какую-нибудь комнату. Подобное должно замечательно ослаблять заклятье перемещения помещений. Проделал дыру и едва вниз не полетел, успел вернуть свой «ракетный ранец», оказывается, замок внутри полый и пустой, а нужные комнаты или воссоздавались, каждый раз, заново, или, коли в них кто-то находился, тщательнейшим образом прятались и маскировались. Но, то, чего не видно, всегда можно найти. Путешественник во времени снова поджег все вокруг себя, кроме коридора с амазонкой, коя наружу из дыры вылетела, спасаясь от каменных щупалец, пытавшихся её схватить. Пустое занятие, между прочим, увы и ах. Меж тем, вокруг двоих воинов создали новое помещение, с огромной ареной, и на ней находились несколько сотен дисков, огромная маска и ласка, размером с носорога, с такой же бронированной кожей, как у упомянутого гиганта.


Владельцы намеревались дать бой незваным гостям, не жалея сил и магии. Ох, напрасно это затеяли. Ирина превратилась в змею с щупальцами, а потом и просто «отпустила» себя, позволив ярости затмить разум, после того, как один из дисков её стукнул, и началось. Маска попыталась противников атаковать звуком, громко крича, но её пазу подожгли, а потом напополам солнечными лучами разрезали. Разумеется, у наших храбрецов кровь из ушей полилась немного оглохли, но не более того. Кристен прошлого снова накрыл недругов по большой площади, ласка билась на полу, обугленная, а амазонка её подхватила щупальцами, да принялась размахивать, отбиваясь от дисков. Путешественник во времени поджигал их всеми доступными способами, резал на части. Наконец, казалось, закончились, так нет, обломки соединились в одно целое, превратившись в один громадный, занимавший практически все пространство, завращался и послышался голос молодого чародея насмешливый.


— Сейчас узнаете, как я побеждал вообще на всех соревнованиях и отчего считаюсь чемпионом, — заявил он.


— Может, я участвовала всего в одном, — отвечала Ирина, злобно шипя, — зато, познаешь, как я выиграла у твоего столь любимого Ромула.


Змея метнулась к диску, вцепилась в него щупальцами и зубами и, представьте, начала тормозить, а темпоральный странник ещё и изнутри поджег его, чтобы жене не навредить. Предмет начал раскаляться, деформироваться, оставалось лишь о стену ударить, проломив кладку. Девушка отпустила, а её спутник немедленно молнией поприветствовал, окончательно выведя из строя. Но, владельцы, ещё и не собирались сдаваться, сменили одну комнату на другую, полностью водой заполненную. Казалось бы, нападающие должны захлебнуться, или потерять возможность пользоваться огнём и молниями, да только Кристен прошлого взялся нагревать себя, быстро испаряя воду и обращая в пар, а когда его стало слишком много, а воды практически не осталось, он разорвал помещение, как перегретый паровой котёл.



Конечно, Ирине немного досталось, но чешуя от серьезных ожогов уберегла. Недруги снова с анилинов помещение, наполнив его хищными растениями, причём, те, сгорая, выделяли ещё и всякие интересные вещества, но путешественник во времени просто не стал их поджигать, предоставил соратнице выкорчевать, тем более она как раз находилась в весьма раздражённом настроении, хотела кого-нибудь порвать. Владельцы подумали, что может выйти огнём огонь победить и сжечь противников, но темпоральный странник до того, как вражеское пламя вспыхнуло, выжег весь кислород, а после, разогревшись, расплавил стену, так что не успели задохнуться без воздуха. А испытания продолжались, между тем, и становились все опаснее. Теперь в ход пошли шары с кислотой, они обоим храбрецам самые неприятные раны и нанесли, но это же ещё попасть надо, а воительница обернулась сфинксом, мгновенно излечившись, раскалённого же волшебника ничего не успело толком растворить, даже не долетало. Следующая бесполезная атака была камнеметной, результат даже слабее, чем с кислотой, та хоть боль причиняла.


Потихоньку, семья волшебников начала приходить в отчаяние. Напоминаю, данная группа воинов хотя бы, уязвимы, банде Атланта все перечисленное, просто не навредило. Нетрудная богатая фантазия, дабы разницу познать между собой, путешественниками и злодеями, и все не в свою пользу. Сделали комнату с горкой и скатывающимся с неё круглым шаром, стандарт из стандартов, банальность с большой буквы «б», знак отчаяния, но Ирина снаряд просто на ходу остановила, притормозив и укатила обратно, а там уже темпоральный странник подправил, приклеив к полу. Уже понимая, что кристаллы долго не выдержат, волшебники прислали своих гомункулов человекоподобных в зачарованных латах, делавших в десять раз быстрее, ловчее, и сильнее, чем обычные смертные, мужчины с мечами, женщина с косой, заточенной с обеих сторон лезвия, но и эти погорели на работе мгновенно, не сумев показать ничего из своего изумительного мастерства.