Соло древних камней. Глава 2

 Глава 2. Приключения доблестного Бриана               


                1
                Встреча охотника  с прекрасной феей

Маргерит Ароса. "Купальщица". 1884

          Юношу звали Бриан.  Он был высок, строен и рыжеволос. На нем была  пестрая рубаха с рукавами и  штаны, доходящие до лодыжек. Поверх них был надет короткий  плащ из плотного войлока , скрепленный  на плечах бронзовой  застежкой. Войлочная шапка была лихо сдвинута на затылок. Большие серые глаза внимательно рассматривали все вокруг.   Он был жителем кельтского племени,  где вскормлены многие воины и где в сражениях синие копья становятся красными. В полях зреет ячмень и рожь. На лугах пасутся овцы и быки. У лесных опушек люди построили свои круглые жилища, огородив дворы  острыми частоколами.   В раскидистом и колючем терновнике с кислыми плодами поют птицы и особенно поражает всех  пение маленькой пичужки, которая один раз в жизни летит в кусты, пронзает свою грудь острыми шипами, отчего ее трели приобретают необычную силу и насыщенность. На болотах люди собирают  среди вереска спелую клюкву, а в лесах — грибы и ягоды.  В дубовых рощах пасутся олени и разные звери.  Лиловый лишайник покрывает склоны холмов, где растет зеленая трава. Радует глаз вид утесов, где скачут молодые олени и танцует форель.         

       Вместе со своим племенем и со своей семьей дружно и счастливо жил Бриан, пока не решил жениться. Но  возлюбленная поставила условие воину и охотнику: он должен в дальнем лесу добыть семена папоротника и доказать свое мужество и любовь. И вот уже несколько дней находился охотник в пути.
- Я  уже почти у цели. Не мешало бы мне подкрепиться какой — нибудь дичью, - подумал он.
        Бриан  шел по лесу и внимательно осматривал следы зверей. Вот он увидел на стволах деревьев большие царапины на коре  и общипанные листочки молодой поросли. Это олень. Кора повреждена довольно высоко,  значит олень довольно крупный. Бриан знал, почему олени избегают кустов и держатся чаще вблизи дубов, оставляя везде свои следы. Приближался день летнего солнечного противостояния. Можно было добыть оленьи рога и продать порошок из них, выручив хороший барыш , да и оленину пожарить на костре. Бриан осторожно пошел по следу. Вдруг он услышал всхрапывание и трубный голос оленя совсем близко. Тот вышел из зарослей леса на большую солнечную поляну. Как он был величественен и силен!  Навстречу ему из леса вышла олениха. Она несмело подошла к самцу и понюхала большое бурое пятно на его животе. Олень замер и неподвижно смотрел на подругу. Вдруг она грациозно начала перебирать ногами и помчалась по поляне. Олень помчался следом. Они бегали по кругу, едва касаясь копытами земли, подпрыгивая без усилии в высоту до шести футов. Бриан наблюдал за гонкой животных.  Олень был охвачен вожделением и жаждой победы. Бриан тоже почувствовал дрожь охотничьего азарта и только выжидал, когда можно прицелиться из лука и выпустить стрелу в крупного зверя с огромными ветвистыми рогами, как бы вылитыми из бронзы.  Вдруг олень остановился, как вкопанный и опять раздался его всхрап. Олениха с нежностью смотрела на своего избранника и доверчиво потерлась о его сильную мускулистую шею. Они замерли, охваченные радостью встречи, и охотник неслышно натянул тетиву, целясь в оленя. Вдруг олениха увидела человека и замерла от неожиданности. Она не сопротивлялась оленю, не сопротивлялась судьбе и готовилась к встрече неизбежного.
-  Неужели смерть придет ко мне в этот прекрасный солнечный день? - говорили ее глаза.
      Бриан  увидел, как из больших удивленных глаз оленихи скатилась слеза. Только олень не замечал ничего и ловил терпкий   запах своей  подруги подрагивающими ноздрями. Бриан медленно опустил лук и скрылся в кустах, завороженный увиденным. Ему был понятен язык любви и он отступил от своего намерения завладеть легкой добычей. Бриан из — за зарослей продолжал смотреть на оленей. Вот олениха, сделав робкий, несмелый шаг,  оглянулась. С каждым  шагом все увереннее и грациознее она вскидывала голову. Потом олени изящными   прыжками помчались в лес. Бриан отдалился от них  и тоже скрылся в чаще леса.
- Да, я рад, что не убил оленя, но увидел танец любви, который никто никогда не видел, - подумал он.- И какой чудесный закат я вижу над кронами деревьев.

          Ему вспомнилась легенда о  Дикой охоте, услышанная в детстве.
- Страшна ночь, когда пронесётся, бесшумно ступая по воздуху, над лесами, полями и реками, свора призрачных белых  красноглазых псов с красными ушами , преследующих добычу. Страшна ночь, когда с воем ветра сплетётся звук рога и яростные крики загонщиков. Страшна ночь, когда Дикий охотник преследует свою дичь. Они чувствуют дрожь в теле, как волки с вздыбившейся шерстью, преследующие жертву.  Охота происходит в темное время года, когда жизнь отступает перед дыханием зимы.  В багровом свете мертвой луны качаются высохшие сучья деревьев,  по бесплодной земле вихрем мчится  призрачная кавалькада охотников. Страшный  грохот молотом бьет по жилам, разжигая охотничий азарт. Они превращаются в кровожадных дикарей, превращающих зверей в окровавленные трупы.  Вой боевых труб подает сигнал к лютой битве. Херн — охотник — бог леса с оленьими рогами ведет эту охоту за зайцами и оленями.  Кто они? Что будет, когда они, как жадные волки,  наконец настигнут свою добычу? Эхом разлетается хохот охотников, вторит хохоту ржание скакунов, скалящих крупные зубы, и затем все заканчивается бронзой погребального звона. Охотники попадают в царство мертвых и бесцельно заканчивают свою жизнь из — за жажды наживы и бессмысленной жестокости. Охотнику достаточно дичи для пропитания своего племени. Разнузданная дикая охота ради наслаждения властью над природой  несёт смерть.
           В полнолуние старики наглухо запирают ставни и запрещают молодым выходить из дома:
- Берегитесь, говорят они, чтобы не прельстила вас песнь Дикой Охоты, чтобы вы не утратили человеческое в своей душе и не превратились в призраки мертвых, облаченных в шкуры диких зверей и обреченных на вечную  охоту.

         Бриан помнил множество предании о сакральной связи людей и оленей.   Однажды герою Финну и его воинам встретилась молодая олениха, и они погнались за ней. Постепенно все отстали, кроме Финна и его собак, обладавших человеческим разумом, — Брана и Скеолана. Оказавшись в прекрасной долине, олениха неожиданно улеглась на траву, и псы принялись лизать ей шею и морду и играть с ней. Финн очень удивился, увидев это, и, прекратив преследование, отправился домой, в Алмуин. Олениха побежала за ним, по дороге играя с гончими, и смело вошла в его дом. Поздно ночью, едва Финн остался один, к нему явилась прекрасная молодая девушка в богатых одеждах и сказала, что она — олениха, на которую Финн охотился днем.
- Я отказала в любви, — рассказывала девушка, — Черному Друиду из сидов, и он заколдовал меня. Три года я была оленихой в дальнем лесу. Один из служителей Черного Друида пожалел меня. Он сказал, что, если я доберусь до ирландских фениев, у друида не будет надо мной власти. Я бежала целый день и ни разу не остановилась, пока не оказалась в Алмуине. Не останавливалась я до тех пор, пока не увидела, что позади нет никого, кроме Брана и Скеолана. С ними я была в безопасности, потому что они сразу поняли, кто я..
    Финн взял девушку - олениху в жены. У них родился сын, которого назвали Ойсин («олененок»). Таким образом, люди были тесно связаны с жизнью оленей.  И  Финн  стал  по - видимому, богом  - оленем, а его фении — жителями леса из рода оленьих.

          Бриан решил убить зайца, чтобы поужинать. Он бежал за ними волчьей рысью, но потом остановился, как вкопанный. Юноша обратил внимание на странное поведение зайцев. Они перестали скакать, чтобы запутать свои след, нервничали, сбивались в кучи и замирали в кустах, прижимая уши. Солнце уже заходило за горизонт и Бриан решил поспешить к болоту, чтобы там найти папоротник с листьями ландыша. Старик из его племени сказал, что только этот папоротник цветет в ночь солнцестояния. Он шел по колено в воде по болоту и только серебристые листья каких — то растении освещали путь. Вдруг раздался громкий надрывный вой, который заполонил все пространство вокруг. Бриан невольно оглянулся и увидел огромного черного пса со сверкающими огромными глазами и раскрытой пастью. Из ноздрей чудовища валил пар. Немигающие, налитые кровью глаза внимательно наблюдали за юношей. Вот громадный  пес, обнажил огромные острые клыки и когти и начал подкрадывается все ближе и ближе к Браину. Тот понял, что совершил ошибку, т.к.  оглядываться было нельзя. Он  уже хорошо чувствовал вонь заплесневелой шкуры и смрадное холодное дыхание чудовища. Но Бриан не собирался сдаваться и обнажил свои меч. Он знал, что пес реагирует на запах страха и смело готовился к обороне. Пес посмотрел на него и осклабился, он тоже готовился к схватке с достойным противником. Это был могучий и  сильный, бессмертный пес Дормах из потустороннего мира мертвых.
       Трудно сказать, сколько тянулось  время подготовки к схватке. Когда чудовище приблизилось, изрыгая из пасти, пламя, Бриан попятился и, потеряв равновесие, шагнул в черную трясину. Тут он вспомнил магическое заклинание богу Кернунну, которому научил его друид. Он   также вспомнил изображение почитаемого бога на серебряном котле, стоящем в его жилище.

          Бриан собрался с последними силами и немеющими губами  медленно прочел заклинание.

Херне, кто внемлет живущим созданьям!
Услыши же ныне наш зов!
Херне, чье имя поет вся Природа!
Услыши же ныне наш зов!
Олень под луною, Рогатый, Лик из дубовых ветвей,
Приблизься, прийди, пребуди же с нами сейчас!
(автор молитв  неизвестен, перевод - Morumbar)

     Потом он увидел, как  огромный пес Дормах  растворился во мраке. Бриан отчаянно продолжал барахтаться в болотной жиже, но болото засасывало его все глубже и глубже. Вокруг с омерзительным хохотом скакала адская свора, прыгая и кривляясь в безумном веселье. Водяные и оборотни с мордами волков, одноглазые  тролли — вся  беспорядочная орда омерзительных уродцев окружила Бриана и предвещала ему неминуемую гибель. Повсюду вспыхивали голубоватые и зеленоватые блуждающие огни, которые в народе именовали свечками тех покойников, чьи души застряли между мирами  живых и мертвых, чтобы заманивать заблудившихся путников в трясину.  Подгоняемые своим безумием, они старались дотянуться до юноши и утащить его в бездну. У юноши было ощущение, что под ним разверзлась бездна. Жуткий  страх холодом разлился под кожей, когда он представил, как эта непроглядно-тёмная топь  сомкнётся над головой.
        Бриан зажмурился, казалось, он сейчас потеряет сознание. Когда он открыл глаза, он увидел прекрасную девушку в сером плаще. Она бросила ему веревку из прочного конского волоса и Бриан ухватился за нее, как за последнюю надежду на спасение. Девушка отчаянно пыталась вытянуть юношу из трясины, но ей не хватало сил. Она что — то кричала, кого — то звала на помощь. Вдруг Бриан увидел идущего к ним навстречу огромного оленя с ветвистыми рогами. Девушка двинулась к нему, обняла за шею, не выпуская веревки из рук, потом накинула петлю веревки оленю на рога. Белый Олень рванулся вперед парой прыжков, которые выбросили Бриана на спинку на твердую кочку.  Бриан видел, как убегал прочь олень и  голова его, казалось, была занавешена темными тучами — это значило, что надвигалась ночь.  Бриан понял, что, пощадив одного оленя,  другое  благородное существо обратило свою силу ему в помощь.

Рогатый Олень, беги через лес
Что в злате и в зелени юной
Нам путь сквозь века укажи
Чтоб тайны познать, что сокрыты

Рогатый олень, беги через лес
Меж древ молодых и старинных
Нас знаниям древним учи
И мудрости, что неизбывна.
(автор молитв  неизвестен, перевод - Morumbar)


- Ты  фея?- спросил девушку Бриан.
- Нет, я Ана, - ответила девушка звонким певучим голосом.
- Давай,  я помогу тебе дойти до моего дома.
- Но почему тебя послушался олень и исчезли все твари? - не унимался Бриан.
- Ты очень слаб и нуждаешься в отдыхе, - уклоняясь от ответа, сказала девушка. - Облокотись на мое  плечо и давай поспешим. Уже довольно темно.
       Луна осветила все вокруг. Они шли по болоту  с мелкими кочками, поросшими остро пахнущей осокой. Болото дышало гнилым дыханием, посылало  тучи комаров, воздух ныл от их  тоскливого пения. Тело Бриана до крови чесалось, и он казался себе противным и жалким. Рука об руку пробирались они по топкому болоту, цепляясь за густо разросшийся терновник и спотыкаясь почти на каждом шагу. Дальше перед ними  стеною стоял дремучий лес. Они пересекли болото  и вступили под своды старых елей и пихт. Здесь было еще темнее. Они упорно продолжали свои путь, натыкаясь на сучья деревьев и кусты      
            Наконец они вышли из чащи,  взобрались  на маленький пригорок и теперь могли в лунном свете хорошо рассмотреть жилище Аны. Это  был полукруглый деревянный дом, примыкавший плотно к склону холма.  Они вошли в него.  .В центре комнаты расположился очаг, а над ним среди камышовой крыши в отверстие  дым выходил наружу. Над огнем висел огромный котел, в котором  варилось  баранье мясо, источавшее терпкий аромат. Вкусно пахло жареными желудями.  Бриан проглотил слюну, ведь ему не удалось попробовать сегодня даже зайчатины. Ана попросила при входе снять всю грязную одежду, туда же бросила свой мокрый плащ. Потом она   повела юношу к ручью недалеко от дома, омыла его чистой холодной водой и они опять вернулись в дом. Бриан завернулся в кусок льняной ткани и наконец они сели за стол. Каким же вкусным показались юноше сочная баранина с желудями, лепешка с сыром и крепкое хмельное пиво. Усталость навалилась тяжелым камнем. Он лег на мягкую постель с сухими травами и с наслаждением погрузился в глубокий сон.

      Ана, почистив одежду, еще долго смотрела на лицо Бриана, на котором играла умиротворенная улыбка и вспоминала свое детство и юность. Жила она со своим племенем в поселении неподалеку в доме матери. Отец был друидом и отправился в поисках учеников в дальний путь и ничего о нем было неизвестно. Мать с женщинами племени занималась хозяйством, ткала льняное полотно, шила красивые рубашки и платья, ухаживала за овцами и свиньями. В доме всегда было чисто и уютно, вдоволь еды и много тепла, заботы о подрастающей девочке. Росла она белокурой, здоровой и красивой, целыми днями помогала матери и вечерами сочиняла и распевала песни. Любила она купаться в озере в сиянии лунного света, когда вода светилось матовым  фосфоресцирующим светом. В небе светили   созвездия и все подчинялось незримому космическому ритму. Пела ночь, пело озеро и пела Ана.
       Здесь она встретила своего возлюбленного, при лунном свете любовалась его сильным мускулистым телом. После купания молодые люди долго гуляли на берегу озера и однажды Ана ощутила вкус поцелуя на своих губах. Молодые люди   наслаждались волшебством любви в долгую лунную ночь. Но счастье было недолговечным. Вождь племени  был неравнодушен к Ане и, хотя был женат и имел детей, пытался добиться расположения девушки, одаривая ее дорогими подарками. Чтобы устранить соперника, он отправил возлюбленного Аны на верную смерть в логово врагов. Долго тосковала Ана и даже хотела навсегда уйти, куда глаза глядят, но ее не оставляла мысль о матери. Девушка  гуляла в лесу, собирала чудодейственные травы, чему научил ее в свое время отец, и нашла приют в жилище доброй феи, которая жила в пещере пологого холма. Потом фея покинула свое жилище и Ана осталась одна, проводя время за приготовлением отваров в обществе черной кошки и птиц, поселившихся в ее саду.
          Вождь племени долго искал Ану и вскоре выследил ее у скалы, где девушка, ничего не подозревая, рвала цветы. Ослабив поводья, вождь племени, соскочил с коня,  с недобрыми намерениями двинулся навстречу Ане. Вдруг перед ним вспыхнул серебряный столб и живое изваяние старика взмахнуло руками и исчезло. По траве  промчался холодный ветер, швыряя злодею   в лицо пыль и мелкие камни. Ярко вспыхнули на небе молнии и небо расколол ударом небесного топора раскатистый гром.  В свете молнии вождь увидел  рядом  блестящую спину лошади, закинул ноги в стремена и помчался прочь. Ана молча наблюдала из — за скалы, как обезумевший конь пытался скинуть наездника, встав на дыбы. Перед всадником молния ударила в дерево и оно вспыхнуло ярким  факелом.  Когда начал хлестать  холодный дождь, Ана  пришла в себя и медленно побрела к дому. Ей хотелось уйти далеко — далеко от своего дома и примкнуть к другому племени или уехать жить за море, чтобы забыть свою боль, но надо было ухаживать за пожилой и больной матерью до самой ее смерти.
         
        Ана часто вспоминала детство, она хорошо усвоила знания, которые передала ей мать, многие были почерпнуты из общения с отцом — друидом, который двадцать лет проходил ученичество в лесу. Друиды поклонялись богиням и те научили их многим магическим умениям. Так они владели техникой «очищения» и могли изгонять демонов и вампиров из тела вселившихся в людей существ.
   
     Три с половиной тысячи лет назад в королевстве демонов были созданы 10 заповедей . Это десять элитных воинов клана демонов. Король демонов даровал им уникальную силу — заповедь — проклятие с определенным правилом. Нарушив правило, жертва накликала на себя беду.
       Командиром десяти заповедей стал сын короля демонов  Мелиодас. Но однажды, встретив и полюбив Элизабет, он предал свои клан. И, объединившись с ним, клан богинь решил устроить воину с демонами. Долгой была воина и много было в битвах потерь с каждой стороны. Три тысячи лет назад демоны были побеждены и были запечатаны в гробу вечной тьмы в течение трехсот тысяч лет. Но красного демона они не нашли, а серый демон был освобожден людьми в Данафоре. Выжил и генерал демонов Фраудрин. Разбушевавшийся демон убил всех жителей  Данафора и вместе со всеми его возлюбленную Лиз.  Фраудрин выжил в бою с семью грехами и демоны начали завоевывать Британию, поглощая душу каждого человека для восстановления сил. К смертным грехам относятся гордыня, жадность, гнев, зависть, похоть, обжорство и уныние. Эти демонические страсти с детства нападают на человека подобно лютым зверям. Долго сражаются светлые и темные силы, чтобы восторжествовали добрые чувства. Даже волшебник Мерилин участвовал в этой схватке, но до сих пор демоны продолжают бродить по миру, считая себя высшей расой и принуждая слабых прислуживать им. Добро и зло продолжает вечную схватку на полях сражении и в душах каждого человека.

       Такая борьба страстей произошло и в душе Аны. Однажды младшая дочь вождя племени тяжело заболела. Живот раздулся, лицо покрылось синевой и кровавые жидкие испражнения  приносили маленькой девочке  жуткие страдания. Ана приготовила отвар из конского щавеля, приказала служанке мыть и обильно поить  девочку кипяченой водой, кормить овсяным киселем, не давать ей сырой и молочной пищи. Ана готовилась к встрече с вождем и приготовила смертельный яд, чтобы отомстить своему обидчику за смерть жениха. Она искала случая, чтобы подсыпать яд ему в пищу. Но вдруг в комнату залетела пчела и разъяренный отец хотел прихлопнуть ее плетью. Девочка с мольбой посмотрела на него и слабеньким голосом произнесла:
- Не бей пчелку, выпусти ее на волю.
        Ана напряженно наблюдала за вождем. Лицо его исказилось от подступивших слез, он бережно погладил волосы девочки и открыл дверь, чтобы выпустить из комнаты жужжащее насекомое. Потом он  долго смотрел вслед пчеле, чтобы скрыть свое волнение от окружающих. Ана замирает. Может быть, это прилетела пчела из ее улья еи на помощь? Во рту у нее пересохло,  ненависть, демоны гордыни и гнева долго боролись с чувством  сострадания. Медленно отступала злость, медленно отступала болезнь девочки. Постепенно ее лицо ожило, щеки покрыл  румянец, утихала боль в животе. И звонкий голосок девочки наполнял сердце Аны нежностью. Вождь щедро отблагодарил Ану. Она жила в пещере, подаренной ей  доброй  Феей. Рядом с пещерой был построен теплый уютный дом и Ана продолжала в нем жить, каждый день собирая травы и помогая людям.


                2
                Волшебный кристалл 

      Кельты особое почтение испытывали к деревьям. На всех известных ей святилищах обязательно присутствовали камни, вода и деревья, что олицетворяло  модель всего мира.
      Дерево растет, теряет и восстанавливает листву, то есть «умирает» и «воскресает» бесчисленное количество раз,  превращаясь  в Центр Мира.  Корни космического дерева уходят на самую большую глубину в землю, где живут демоны и духи умерших, а вершина касается неба (Маг Мор – Mаg Mor), где живут боги, духи неба и воздуха. Люди же живут посередине (mide), где находится ствол дерева. Здесь живут люди, животные и духи природы. В нижнем мире находится также царство моря (Tir Аndomin)  - мир под волной. Он находится под океанами и водоемами. Образ Мирового Древа был    связан с мотивом священного источника. Вода питает гигантское дерево и дает ему юность и силу, а дерево дает источнику силу и чистоту. Целительная вода, будь она текущей в реке, или  спящей в озере, всегда взаимодействует с растениями, и именно они придают ей чудесные свойства. Живая вода, пригодная для питья, течет из недр земли, из — под корней деревьев.
      Человек тоже похож на дерево. У него есть тело, которое рождается, живет и умирает, и бессмертная душа. Люди живут в царстве смертных. Только друиды в трансовом измененном состоянии могут заглядывать в царство мертвых и , общаясь с душами предков, обретают великую мудрость, поднимаясь вверх или спускаясь вниз по корням священного дерева «Bile”. Кельты верили в незримую связь тела этого мира и потусторонней души. Человек и человечество создают единый космос. Тело обладает телесной природой, а душа — духовной природой. Они вместе вписываются в единую гармонию и составляют космический мир человека.
     Смертные люди тоже, как друиды, могут совершать потусторонние приключения по приглашению существ другого пола из потустороннего мира. Так однажды Коннла Красивый стоял с товарищами на холме Уснах и подошла к нему странная женщина. Она сказала ему, что она «страны живых, где нет ни смерти, ни нужды, ни греха.
У нас вечный праздник без забот. У нас царит мир без волнений. Мы живем в великом фейри — кургане,  где нас называют народ фейри — кургана, - так говорила она. Товарищи Коннла не могли видеть женщину и друид постарался увести ее, но она успела бросить Коннлу яблоко. После этого Коннла ничего не пил и ни ел, кроме этого яблока., которое постоянно обновлялось. В конце концов, он больше не хотел оставаться в этом мире. Он столкнулся с этой женщиной еще раз и отправился с ней в морское путешествие в Землю Юности.
        Только остался колодец Коннла, вокруг которого растут девять ореховых деревьев. Они роняют в воду орехи мудрости. В колодце живут пять лососей, которые едят орехи и отправляют скорлупки вдоль потока. Колодец дает людям  мудрость через семь потоков чувств. Колодец дарует людям мудрость через потоки сознательного и бессознательного. На земле есть тысячи таких колодцев, через которых богини даруют людям мудрость и исцеление.
       Друиды могут использовать трансформацию как одну из форм защиты или наказания. Так однажды король Гвинеда Мат ван  Матонви (сын Матонви)  сидел в своем городе, держа свои ступни  на коленях девственницы Гевэн, иначе, если он не на войне, он мог умереть. Некии Гвидион с братом Галфайтви начали войну с королем Придери, королем Аннуна.  Эта война заставила Мата снять ноги с колен Гевэн.  Гвидион убил  Придери, а Галфайтви  изнасиловал  Гевэн.  Мат в ярости за эти прегрешения превратил братьев в самца и самку оленей. В этих телах они жили до смерти. Потом они снова преобразовались -  Гвидион в кабана, а  Галфайтви в свинью и произвели много поросят. После смерти они превратились в врлка и волчицу и так влачили свое существование ( По работе Кеннет Р. Уайта «Шаманизм в кельтскои культуре» , перевод FREYА, 2015 г.. Кеннет Р. Уайт был 17 лет практикующим друидом и написал несколько работ по ирландскому друизму. Примечание автора).
      В сагах упоминают пять священных деревьев. Главное из них дерево - Дуб Мугна. Со времен Потопа  трижды наполнится желудями поле, где стоит этот дуб. И когда падал с него последний желудь, немедля появлялись ростки нового урожая. Друиды почитали дуб и чрезвычайно почитали омелу. Растущая на дубе омела, которая встречалась очень редко,  казалось им знаком того, что дерево избрано богом. Для ее сбора был тщательно выработан строгий ритуал. На шестой день лунного цикла, когда луна еще не достигает середины своего роста, одетый в белое  друид взбирался на дерево и золотым серпом срезал омелу. Затем омелу собирали в белый плащ стоявшие под деревом люди. После этого под тем же  дубом приносили в жертву двух белых быков со связанными рогами.  Во время жертвоприношения люди просили бога, чтобы он сделал  омелу счастливым подарком для людей,   исцеляла  от  всех  болезней,  от любых отравлений  и даже от бесплодия.
       Надев шкуры быков, друиды смотрели на свое отражение в воде, обретая мудрость с помощью источника. Они смотрели на небо, слушали щебетанье птиц и входили в особое состояние, чтобы предсказывать будущее. Были среди друидов и женщины — прорицательницы. Наряду с богинями Бадб и Морриган, которые появлялись перед битвами, чтобы трансоподобными криками предсказать смерть, мудрые женщины тоже занимались пророчеством. Они понимали законы бытия и предупреждали людей  от пагубного отношения к природе, призывая беречь баланс воды и лесов и почитать особо ценные деревья.
      Ценными деревьями кельты считали орешники, ясени и тис  -   дерево олицетворявшее  стойкий и твердый путь к небесам, опору дома, добро людей,  великое  сокровище, дарующее силу  крепостям. 
     Кельты берегли каждое дерево и только друиды могли дать «добро» на вырубку дерева, потому что зеленые кроны земли и чистые воды охраняют людей от засухи, штормов и наводнений. Они давно заметили, если леса, особенно с тисами и дубами, вырубаются под земельные угодья для выращивания зерновых, то высыхают ручьи, мелеют реки, людям грозят засухи, пожары и голод. (Когда высыхают родники и замедляется течение рек, вода становится источником вредных бактерий и ужасных эпидемий. Если нарушить баланс  взаимодействия лесов и воды, то природа будет мстить очень жестоко. С уничтожением лесов исчезают филины, куницы и лисы -  самые грозные враги крыс.  Эпидемии холеры связаны чаще всего с загрязнением водных источников, а эпидемии чумы связаны с размножением грызунов, поэтому надо беречь баланс водных, лесных ресурсов на планете. - Примечание автора.).
       Ана родилась в холодный декабрьский день и ее день рождения, судьба и характер были связаны с яблоней, поэтому она  посадила яблони в своем саду. Когда деревья выросли и начали плодоносить, Ана приходила к ним и разговаривала с ними. Она рано утром до появления росы обнимала яблони, тесно прижималась к ним спиной и черпала целительную энергию от своих деревьев.   Друиды считали, что характеры людей и деревьев очень похожи. Ана, как и яблоня, была цветущей и привлекательной, нежной и сентиментальной. Она была общительной, жизнерадостной, терпеливой и мудрой. Люди часто приходили к ней за помощью и советом. Она была бескорыстной, доверчивой и доброй. Она много размышляла о жизни, была наблюдательна и любознательна. Одиночество не отягощало ее, но яблоня всегда была готова подарить свою нежность и наслаждение любимому человеку,  как и свою доброту и заботу нуждающимся в ее помощи людям.
      Она по опыту знала, что чудесные свойства  источников и растений усиливаются , если они взаимодействуют друг с другом. Ана знала целебные свойства растений и в теплое время года целыми днями собирала травы, хвою, кору и листья деревьев. Ана черпала  красоту своей кожи и волос, ополаскивая  волосы после мытья в ручье  отваром вересковых цветков и корней крапивы и лопуха. Поэтому  ее густые и пышные волосы волнами рассыпались по белоснежным плечам. Цветы вереска обогащают кислую бедную песчаную  почву, что полезно для роста еловых. Вереск обладает многими целебными свойствами. Вот почему Бриан, омыв свое тело в чистом ручье, забыл про царапины и порезы, когда Ана посыпала его раны пыльцой из цветов сушеного вереска. 
         Бриан проснулся рано утром. Он вышел в  сад Аны, который был диким, заросшим травой и кустарником.  Высокий мощный  дуб бросал на  домик в полдень своею тень. Вдоль всех дорожек в густых зарослях вьющихся растений пышно разрослись фиолетовые облака вереска. Елочки  огораживали садик с боков. Лозы дикого винограда карабкались по стенам домика и тяжелой волной растекались по крыше. На дорожках грелись под солнцем ярко-зеленые ящерицы. От звука шагов они стремительно разбегались и прятались  в гущу цветов. Бриан шагнул в глубь сада, он руками   тихо  отвел в сторону вьющиеся стебли и увидел девушку. Она была удивительно  хороша ! Высокая, стройная, гибкая с длинными золотистыми волосами Ана грациозно шагнула в ручей, а потом шумно и весело плескалась в воде.  Брызги сверкали на солнце и  скатывались по разгоряченному  упругому телу.  Девушка плескалась в ручье и  жемчугом поблескивали ее плечи и бедра.
       Едва освободившийся от сна Бриан  не выдержал внезапной атаки чувств. Он подбежал к девушке и, не понимая, что с ним  происходит,  схватил ее в объятия. Она вырвалась, он вновь схватил ее, она убежала в  сад. Началась захватывающая дух гонка, как бег диких оленей.  Бриан задыхался от нахлынувших на него чувств. Он принял ее игру как проявление какого-то загадочного единения. Казалось, земля исчезла под его ногами, и внезапно из вскрика родилась песня, наполненная блаженной любовью ко всему сущему. Бриан пел и шел к дому Аны.  Она ожидала его у двери дома, смиренная и готовая на все.
- Твоя гладкая кожа означает для меня блаженство, а твои зеленые глаза стали для меня дороже жизни, - хрипло произнес он, когда они вошли в комнату.
         Он улыбался, когда покоренная любовью женщина опустилась перед ним на колени.  Ана зажгла свечи. Комната словно плыла в огне.  Мягкие отсветы утопали в толстых коврах из мха на стенах и сияли в золотистых  волосах Аны. Она встала с колен и начала медленно танцевать. Бриан смотрел на этот чувственный танец, и вскоре  комната потеряла свои очертания. Он смутно помнил, как его голова упала на подушки с хмельным ароматом трав. Они оба  дрожали от блаженства волшебной встречи, переполненные восторгом и счастьем, и разговаривали не столько с помощью слов, сколько глазами и прикосновением рук.      
      Три дня пробыл Бриан в домике Аны. Она кормила его бараниной и кашей, поила вересковым пивом, а сама ела яблоки с ягодами и орехи, пила вересковый чаи с лепестками шиповника и листьями земляники, на ночь добавляя в этот ароматный напиток немного меда.
Каждый день к девушке приходили жители племени, которые жили неподалеку. Они приносили Ане еду, а она готовила для них снадобья из целебных трав.
       А по ночам Бриан шептал на ухо Ане нежные слова, а ее сердце разрывалось на части. Она знала, что расставание неизбежно, но пыталась отдалить этот час и этот миг.
- Нам суждено встретиться и расстаться, - сказала Ана через три дня блаженства. Ты должен выполнить свои обет воина и охотника и вернуться, к своему племени.
      Ана поведала любимому грустное предание. Однажды  Фанд, жена  богом моря Мананнана Мак Лира, покинутая им, поручила своей сестре  роль посланницы любви и отправила ее к герою Кухулину. Поначалу тот отказывался заглянуть к богине. Он был женат на красавице Эмер и прославился своими подвигами. Кухулин  приказал своему колесничему Лаэгу, отправиться в «Долину Счастья», чтобы осмотреть ту страну.
-  Если бы мне принадлежала вся Ирландия, — заявил он по возвращении своему господину, — и я был бы верховным правителем над всеми ее племенами, я без малейшего сожаления бросил бы ее и поселился в том дивном дворце, который мне довелось повидать».Тогда Кухулин  поспешил к богине и целый месяц провел  с  самой прекрасной женщиной Фанд.
      Однако Эмер каким-то образом услышала об этом и сама отправилась на место свидания вместе с пятьюдесятью служанками, каждая из которых захватила с собой нож, чтобы убить соперницу своей госпожи. Придя на берег, они застали там Кухулина с Лаэгом и Фанд.
— Что заставило тебя, Кухулин, — начала Эмер, — опозорить меня перед женщинами Эрина и всеми достойными людьми? Я вошла в твой дом, положившись на твою верность, и вот теперь ты ищешь повода поссориться со мной.
       Но прославленный герой Кухулин никак не мог понять, почему его жена не желает делить его с другой женщиной. Та ведь не собирается отнять его насовсем; к тому же она так прекрасна и происходит из рода богов.
— Я не стану мешать этой женщине, раз ты пылаешь к ней страстью, — проговорила Эмер, — ибо я знаю, что новое и свежее порой кажется самым прекрасным, а привычное и знакомое — надоевшим. Доступное перестает быть желанным, и все, что мы имеем, — не бережем И все же, Кухулин, вспомни, что и я была желанной для тебя. Как бы мне хотелось опять стать ею.
       В сердце героя проснулась совесть.
— Клянусь, — с трудом произнес он, — что ты и сейчас желанна мне и останешься такой до конца моих дней.
— В таком случае позволь мне уйти, — заметила Фанд.
— Нет, уж лучше уйду я. — возразила Эмер.
       И пока богиня и смертная женщина состязались друг с другом в готовности к самоотречению, Мананнан Мак Лир узнал о печальных похождениях Фанд и принялся горько сожалеть, что покинул ее. Затем он, невидимо для простых смертных, явился богине. Он попросил у нее прощения, но она не могла забыть, как еще недавно была счастлива с «всадником, скачущим по волнам» и вполне могла бы вновь обрести счастье с ним. Тогда бог Мананнан взмахнул своим плащом между нею и Кухулином. Одно из волшебных свойств его плаща заключалось в том, что тем, между кем бог взмахнул им, было не суждено больше увидеться. Фанд поневоле вернулась к своему cyпругу — богу моря в страну бессмертных, а друиды  напоили Кухулина и Эмер чудодейственным напитком забвения, так что герой тотчас забыл свою любовь, а Эмер — обиду и ревность.

        Бриан родился в день весеннего равноденствия и его деревом был дуб. В день рождения родители посадили неподалеку от дома дубовое дерево и тщательно ухаживали за ним. Бриан был крепок, полон сил, здоровья и красоты. Его храбрость и мужество, внушительный внешний вид снискали к нему славу  уважение его соплеменников. Больше всего он боялся прослыть трусом и был жесток в бою. Он дал обет воина и охотника в дубовой роще и всегда бескорыстно следовал своему предназначению. Иногда он был неуравновешен и своенравен, но верно служил своему племени. Поэтому юноша покорно внял  словам Аны и они расстались. Ана подарила ему на память семена папоротника, а он снял со своей шеи заветный кристалл, с которым не разлучался ни на минуту.
       Бриан получил этот  кристалл в подарок на дне оврага. Однажды он пошел на охоту и долго гнался  за кабаном. Вдруг он потерял его из виду и почувствовал, что ноги  скользят по траве, как по снегу. Со всего маху  Бриан полетел в глубокий овраг. Он больно ударился  головой о камни. Когда юноша открыл глаза, ему показалось, что он ослеп. Над ним повисло густое темное пятно и глаза, казалось,были набиты острыми сосновыми  иголками. Бриан почувствовал на губах солоноватый вкус крови, руки и ноги горели от множества порезов и  ссадин. Рядом журчал  ручеек, до которого Бриан с трудом дотянулся, зачерпнув пригоршню прохладной  воды. Когда Бриан, попытался встать, он пошатнулся и опять упал, потеряв сознание. Бриан не помнил, сколько времени он пролежал на дне оврага рядом с ручьем.
       Когда он открыл глаза, все было перед ним, как в тумане, но потом прояснилось и он увидел склонившиеся над ним головы странных человечков  с густым бурым мехом вместо волос, одетых в травяную зеленую одежду. Человечки о чем — то заговорили на непонятном птичьем языке. Бриан закрыл глаза и только слышал, как вокруг него кипела странная работа. Он чувствовал прикосновение лопухов к своему лицу и телу, чувствовал, как незаметно уходила боль.  Бриан вспомнил, как дед рассказывал ему про хоббитов, обитавших в расщелинах холмов подальше от людей. Хоббиты слыли добродушными существами, иногда любили пошалить, но вреда от них не было никакого.  В берестяных коробах они принесли какой — то сладкий сироп и жестом пригласили юношу отведать их угощение. Отпив несколько глотков чудодейственного зелья, Бриан почувствовал, как к нему начали возвращаться силы. Потом хоббиты показали ему, как можно выбраться из оврага. Бриан решил отблагодарить хоббитов и показал на вышитый кисет с табаком. Хоббиты радостно закивали, т. к. очень любили курить и табак им пришелся по душе.  За это  они подарили на прощанье юноше магический кристалл, волшебство которого не раз спасало ему жизнь.
      Когда Бриан ступил на привычный мягкий ковер из сосновых иголок и   почувствовал терпкий запах хвои  и пряный аромат травы,  он почувствовал неописуемую радость жизни.  Мягкие верхушки сосен зеленели высоко над головой. Бриан набрал полные легкие воздуха и запел. Слова по волшебству рождались вместе с мелодией новой песни о лесах и полях, о его бескрайней любимой Родине. Когда Бриан вернулся домой и рассказал о случившемся, то многие отнеслись к рассказу с недоверием, но незнакомы никому искрящийся на солнце кристалл убедил всех в правдивости произошедшего. А песню Бриан часто пел на пирах под громкие  возгласы ободрения собравшихся.
      Ана проводила Бриана и долго стояла на вершине холма у своего дома, наблюдая за тем, как в лесу скрылась фигура Бриана. А ночью она достала кристалл, который подарил ей любимый. Луна бледно светила в жилище сквозь просвет на крыше. Ана в своем любимом зеленом платье держит в руках  шестигранный кристалл. От кристалла величиной с голубиное яйцо исходит излучение  нежно-сиреневого цвета. Прозрачный, он светится всеми оттенками от голубоватого до густо-лилового. Камень словно был живым. Он то заполняется сиреневым свечением, в котором угадывались кровавые искорки, то вспыхивает фиолетовым сиянием. Сиреневые лучи, исходящие от его граней, то укорачиваются , то удлиняются, создавая над ним своеобразную корону. Она пристально  вглядывается в мерцающий камень, ощущая его таинственные  вибрации. Вот он лежит неподвижно, его  вибрации на время затихают, а затем камень снова начинает интенсивно  мерцать  и пульсировать. Женщина поднимает камень высоко над головой, его свет стекает по ее рукам, проникает сквозь тело, как могучие волны. Она чувствует, как в ней растет сила и энергия, она становится могущественным существом. Вдруг она  , следуя неожиданному инстинкту, прикасается им ко лбу. Комната вспыхивает в свете кристалла и наполняется ярким светом.
       Она берет камень в правую руку и вспоминает лицо Бриана. Камень, который днем был светлым и прозрачным, начинает излучать какой - то необычный свет.  Ана неподвижно  стоит  и наблюдал за  вспыхивающим и затухающим в центре кристалла разгорающимся огнем.  Перед ее взором вначале расплывчато, а потом совершенно отчетливо появляются очертание леса. Вот Бриан делает гнездо на ветках дуба и укладывается на ночлег. Он засыпает и счастливая улыбка блуждает на ее лице. Но Ана не спит и сторожит покои юноши. Вот в отдалении вспыхивают глаза волка, вот громко ухает сова на соседнем дереве, вот змея выползает из корней дерева и отправляется на охоту. Ана напрягается: не поползет ли змея наверх, обвивая кольцами ствол дерева. Нет змея, тихо шурша, устремляется в густую траву. Ана медленно читает заклинание, охраняющее покои и здоровье любимого.
        Но вот первые лучи солнца касаются вершин сосен и дубов. Бриан просыпается, завтракает лепешками и копченой бараниной, которые в дорогу положила ему заботливая Ана, запивая все пенистым вересковым элем. Потом он поправляет колчан с  луком и стрелами и легкими пружинистыми шагами отправляется в дальний путь к родному дому. Сердце девушки тревожно сжимается. Она снова прощается с любимым, а он же выходит на зеленый луг и радостно поет:
В зеленом платье фею я
Увидел у ручья.
Вокруг нее кусты цвели
И пели соловьи.
Сверкала на траве роса,
Как лучик золотой,
В зеленых утонул глазах,
С тех пор я сам не  свои.
Так светел был любимой взгляд
И поступь так легка.
В ее волшебный чудный сад
Попал я на века.
Была она нежна со мной,
Послушна и мила,
Как будто за моей спиной
Раскрылись два крыла.
Вдруг каждой клеткой ощутил,
Что мне дышать нет  сил.
Без промедленья жизнь отдам
Зеленым рукавам.
Утихнут войны, протрубит
Олень призывный зов,
Что нет вражды, вокруг царит
Бессмертная любовь.


                3
                Месть разгневанных  богов

      Солнце медленно уплывало за горизонт, когда Бриан пружинистыми шагами шел по знакомой долине. В медном закате величаво высился знакомый холм с рвом и высоким насыпанным валом валом и многочисленными домами. Уже отчетливо был слышен лай собак и блеяние овец. Бриан ускорил шаг и вот он уже был у ворот, где стража приветствовала его взмахом рук и затем все ближе юноша приближался к родному дому. С плачем, завидев его издалека метнулась к нему седая и высокая мать,  степенно вышел отец с пестрой шерстяной рубахе до колен, с окладистой рыжей бородой и серыми умными прищуренными глазами:
-  Ну здорово, сын. Рад видеть тебя в добром здравии.
-  Приветствую вас, боги вам в помощь, - с комком в горле от непривычного волнения отвечал Бриан.
      Каким же теплым и красивым показался ему их старый дом. Изготовленные из жира свечи освещали большой и массивный стол с кухонной керамической утварью , который уже был накрыт для вечерней трапезы, склоненную над ткацким станком фигурку сестры, его уютное ложе для сна. На стене сверкала конская серебряная уздечка тонкой  ювелирной работы  и бронзовые мечи.
      После того, как убрали со стола посуду и Бриан с отцом выкурили трубки, Бриан спросил:
-  Что нового? Как поживает Эйлин, ведь я привез ей семена папоротника?
Отец, пряча глаза, неторопливо ответил:
-  Через два дня будет сражение с племенем Роуна. Наши лазутчики донесли, что у них больше быков и пастбищ для выпаса скота и земель для вспашки. У нас недостаточно земли для хорошего урожая.
       Тут он встал и пошел забросить новые поленья в очаг. Выглядел он довольно внушительно.  Грациозно двигалось его громадное, мощное тело со светлой кожей. Спутанная шевелюра рыжих волос густыми  прядями  падала на широкие плечи. Бриану с детства были знакомы и  упрямое выражение лица и его тяжелый  пристальный взгляд, и это  глубокий, громкий голос, который сейчас звучал довольно угрожающе, хотя в домашней обстановке отец был всегда  настроен достаточно дружелюбно.
-  Друиды уже свершают молебны для успешной битвы.
       Кельтские друиды, которые в течение двадцати лет в глухих лесах постигали тайны искусства жрецов, по сути управляли кельтскими племенами, судами, учили детей и готовили воинов к предстоящим сражениям наряду с предводителями воинских отр ядов, читали заклинание перед битвами.
-  А что с  Эйлин, почему вы ничего не говорите о ней ?
-  Эйлин готовится к свадьбе, тихим печальным голосом ответила сестра.
        Сердце Бриана сжалось от недобрых предчувствий. Во время праздника в день солнцестояния, когда с крутого берега скатывают огненное колесо в реку и затем плывут по реке венки со свечами, юноши и девушки выбирают себе пару,  Эйлин решила соединить свою судьбу с сыном вождя Стоуном.
       Здесь она замолкла. Бриан медленно встал и вышел на улицу. Никто не пошел за ним следом. Где — то залаяли собаки. Мрачные сумерки тяжело опустились на землю, словно густой туман, легли на крышу дома и овин со скотом. Деревья отбрасывали зыбкие качающиеся тени в тусклом свете луны и звезд.  Долго сидел Бриан, обхватив голову руками. Никто не должен был видеть скупых мужских слез.
-  Пойдем в дом, Бриан, пора спать, - сестра едва заметно тронула  брата за плечо. Бриан усилием воли подавил  отчаянье и  послушно последовал за ней.
          Потом от неприятных мыслей Бриана отвлекла  тщательная подготовка к битве.        Воины племени чистили свои шлемы,  длинные  бронзовые с острыми клинками и  украшенные затейливой резьбой ножны.  Они изготавливали или ремонтировали большие  почти в рост человека овальные  щиты из обожженного дуба, обтянутые для  крепости с двух сторон шкурами, украшенные бронзовым орнаментом,    с продольным ребром и почти плоским умбоном -  ручкой для удержания щита. Потом друиды заговаривали доспехи кельтов, наделяя их магической силой:
О Солнце, ты - Свет!
Покажи мне путь и направь.
О Луна, ты - Щит!
Обереги и огради меня.
Свет - рядом со мной, одесную и ошую,
Днесь будь во мне и вне меня,
Да будут мягки сердца тех,
Кого я встречаю на своем пути,
Как и уста тех, кто говорит со мною,
Солнце - Свет, Луна - Щит,
Свет - рядом со мною, одесную и ошую,
Днесь будь во мне и вне меня.
(с) Druids of Albion
Перевод - Morumbar aka Валерий Лесной
      Зимой они бесстрашно  съезжали  с  холмов и гор по льду или глубокому снегу.  Подложив под себя щиты, они  стремительно неслись по скользкой крутизне, не страшась холода и ветра, т. к. с детства носили легкую одежду и закалялись, обливаясь на морозе холодной водой. Воспитанные с детства в строгой дисциплине, в поединках кельты всегда демонстрировали  высочайшую отвагу.

      В это время Ана привычно жила в своем домике и занималась обычными делами. Откуда — то после неотложных дел вернулась фея. В просторном помещении было достаточно место для двоих. Они неторопливо ели вместе по утрам и вечерам и обменивались  новостями. Ана перед сном доставала кристалл и грустно смотрела на расплывчатые картины, наблюдая за жизнью Бриана.  За этим таинственным действием с интересом наблюдала  фея, привыкшая к разным чудесам. Вот и сейчас Ана совершила свои таинственный ритуал и обе женщины склонились над мерцающим кристаллом, покоившимся на особом маленьком столике, где лежали украшения Аны.
Вдруг прозрачно голубой кристалл окрасился в кроваво — красный свет,отбрасывая зловещие блики по стенам и склонившимся над ним лицам женщин.
-  Смерть, Бриану грозит смерть! - испуганно закричала Ана и бросилась к двери, схватив плащ, готовая выбежать в никуда в темную промозглую ночь.
- Ты куда? - воскликнула с тревогой  фея. В дальнем лесу много лютых зверей и даже не смогу тебя от них защитить.
-  Смерть, смерть, я вижу кровавую смерть! - твердила Ана в исступлении.
       Добрая старушка  вздохнула, потом на мгновенье задумалась и спокойным шелестящим  голосом тихо произнесла:
-  Когда только забрезжит рассвет, ты возьмешь мои крылья и полетишь далеко на восток. Ты будешь лететь никому невидимая под облаками и даже орлы не смогут причинить тебе вреда. Ты сможешь все увидеть своими глазами.
А сейчас тебе надо немного отдохнуть, чтобы набраться сил для дальнего перелета.
      Рано утром при отблеске первых лучей воины племени Бриана собрались на площади возле священного камня и друид в белом одеянии, воздев руки к небесам,  прочитал перед боем священную молитву:
О храбрый Нуада с белым мечом,
Что покорил кровавых Фирболгов!
Во имя любви к Туата,
Во имя страданий Детей Дану,
Вознеси свой щит над нами, защити нас всех!
- Вознеси свой щит над нами, защити нас всех!- прокатилось эхо по площади.
О Дану Возлюбленная! Мать тех, кто сияют!
Защити, огради нас, Госпожа Великая!
О Бригит Великолепная, что хранит стада,
Защити наших животных, обереги нас всех!
- Защити наших животных, обереги нас всех!- вторили воины друиду.
О Эллен, милосердная, благая,
Правительница тайных троп силы,
Призови же могучую звезду на путь наш
Проведи нас и защити в пути!
- Веди нас, и защити в пути! - дружно кричали собравшиеся.
 Автор неизвестен
Перевод - Morumbar aka Валерий Лесной
        И вот армия вооруженных воинов спустилась с холма и вышла на зеленую равнину. Потом она была организована и выстроена командирами на поле боя.  Сквозь гул ветра  прозвучал грозный звук рога, который  привел в движение людей и лошадей. Плотным строем двинулась с места пехота.  Впереди войска  в колеснице, запряженной двумя лошадьми, ехал вождь.  Его сопровождали возница и слуга, которые должны были помочь своему господину скрыться, если тот будет ранен в бою.  После сближения с противником  колесница остановилась и знатный воин сошел с нее, чтобы продолжить битву пешим.  Убитым врагам он отрубал головы и вешал их  на шеи своих коней, а окровавленные доспехи врагов передавал слугам, которые увозили военную добычу, распевая песни и победные гимны.
        В первых рядах атакующих неслись безумцы с двумя мечами в обеих руках. Вот они вломились в в строи противника и начали крушить его, не чувствуя ни боли, ни страха. За ними шли воины с длинными копьями с топорами в руках и мечами в ножнах, готовые занять место павших соплеменников из первой шеренги. Всадники с копьями наперевес заняли фаланги, всегда готовые рвануться вперед.  И вот за первой атакой последовала всеобщая рукопашная схватка, основной целью которой было обратить противника в бегство. Навстречу им  шли  плотные  вражеские ряды,  а затем спотыкаясь и крича, весело и бурно с обеих сторон мчались воины  друг другу навстречу. Хлопали на ветру знамена, повсюду летали стрелы,   звенели топоры и мечи, падали на землю мертвые и  раненые.  Обезумевшие люди сцепились в схватке, они то отчаянно дрались,то  с криками бежали назад. Все смешалось в этом страшном  клубке: и вопли людей, и кровь и пыль от сапог и копыт лошадей. Это было чудовищное побоище, где братья по крови убивали друг друга.
      Наделенные дикой красотой рыжеволосые и белокурые женщины с безумными  сверкающими глазами,  словно   боевые богини - фурии  Бадб и Морриган,   отчаянно  размахивали белокожими мускулистыми руками с мечами в руках. Равные по силе мужчинам, они неистово вопили, бесстрашно защищая своих братьев и мужей,   с гиканьем раздавали удары направо и налево, отражая удары не только щитами, но и пинками, словно выстрелами катапульты. Зловеще каркали  над равниной в ожидании пиршества черные вороны, словно крылатые  ведьмы.  Подобного ужаса и  такого количества убитых  никогда не видала еще эта земля.
       Невидимая человеческому взору Ана кружила над   полем и напряженно наблюдала за происходящим. Она видела оскаленные лица воинов, слышала вопли и ржание коней, , отыскивая взглядом  в толпе Бриана. Вот он, рослый и красивый, в яркой рубахе, расшитой бронзовыми пластинами проскакал на белом коне, взметая клубы пыли.   Глаза его зорко прищурены и нет в них не ни страха, ни пощады. Вот он метко выпустил стрелу в противника и Ана услыхала, как гудит лук в его руках, как кричит враг, хватаясь за вонзившуюся в него стрелу. Бриан выпустил еще одну стрелу и выхватил из ножен сверкающий на солнце меч и с коня рубил по шлемам и оскаленным лицам.  Его рыжая шевелюра победно развевалась на ветру, когда он помчался навстречу всаднику, затаптывая тела раненых и убитых.  Везде звенели стрелы и  был слышен грохот бронзовых мечей и топоров.  Вокруг выли и орали люди, сверкали копья и мечи, содрогались щиты от мощных ударов.  Но вдруг от удара по щиту Бриан перелетает через голову коня. Щит был отброшен в сторону и вот  он уже поднимается с колен, чтобы достойно встретить свою смерть с гордо поднятой головой. Совсем близко пролетело копье и воткнулось в землю.  У Аны от ужаса перехватило дыхание.
 
- Бриан не должен умереть, -  исступленно  шептала Ана. Она прочла заклинание и вот уже видимая толпе, она повисла над головами сражающихся в своем пышном зеленом платье и серебряными крыльями за спиной. В рядах воинов прокатился ропот. С ужасом все уставились на парящее в небе божество. А девушка не сводила глаз с Бриана, который выхватил меч и высоко держал его над головой. Со свистом летела к нему  стрела, камнем летела Ана на землю, отстегнув свои крылья. Когда она почти подлетала к траве, стрела вонзилась в ее грудь и Ана без чувств упала к ногам Бриана.  Острая стрела попала прямо в трепещущее от любви сердце девушки. В небе одиноко порхали сверкающие на солнце крылья, улетая, как неведомая птица к облакам.
        Толпа медленно расступилась и противники в оцепенении смотрели на окровавленное тело Аны. Люди подходили все ближе и со страхом взирали на ее красивое строгое лицо, округлившийся живот, уже отчетливо заметный под платьем. Взгляд Аны был устремлен к небу.
       Кельты в сражения никогда не щадили ни женщин, ни стариков. Но незыблемым табу было убивать детей и беременных женщин. Вот почему бой неожиданно стих Противники подумали, что на них разгневались боги и после таинственного убийства небесной феи на них обрушится страшная кара.
      
         Они восприняли Ану  не просто как женщину, а как некое сверхъестественное существо, которое уже некогда  появлялось  в истории, которая многими поколениями кельтов передавалась из уст в уста.
         Предание рассказывает, что однажды богатый ульстерский крестьянин Крунху, сын Агномана, живший в уединенном месте среди холмов, обнаружил у себя в доме незнакомую молодую женщину, прекрасную обликом и одеждами. Крунху был вдовец, его жена умерла, успев родить ему четырех сыновей. Странная незнакомка без лишних слов принялась выполнять всю работу по дому, приготовила ужин, подоила корову и вообще взяла на себя все обязанности хозяйки дома. Ночью она легла рядом с Крунху и с тех пор жила с ним как его жена; и они горячо любили друг друга. Имя ее было Маха.
      Однажды Крунху решил отправиться на большой праздник Ульстера, где устраивались пир и скачки и вообще разнообразные увеселения. Маха просила мужа не ходить туда, но он упорствовал. Тогда она сказала: «Тогда не говори обо мне на празднике, ибо я останусь с тобой до тех пор, пока обо мне не заговорят».
     Крунху пообещал выполнить это условие и отправился на праздник. Там две королевские лошади брали приз за призом на скачках, и люди говорили:
-    Нет никого в Ирландии быстрее, чем эта пара королевских коней.
     Тогда Крунху, забыв о своем обещании, сказал:
- Моя жена может бежать быстрее, чем они.
- Схватите этого человека, — заявил рассерженный король, — и держите его, пока не приведут его жену.
     За Махой послали гонцов, и ее привели на праздник; а она носила ребенка. Король велел ей приготовиться к состязанию.
Уже близок мой час, — стала она упрашивать короля.
Тогда изрубите ее мужа в куски, — велел он своим воинам. Маха обернулась к тем, кто стоял рядом.
- Помогите мне, — вскричала она, — во имя матерей, которые произвели вас на свет! Дайте мне короткую отсрочку, пока я не разрешусь от бремени.
Но король и толпа не хотели и слышать об отсрочке.
- Тогда приведите коней, — сказала Маха, — и за вашу безжалостность тяжелейшее бесчестье падет на вас.
     И она пустилась бежать вместе с лошадьми, и обогнала их, но, домчавшись до цели, она испустила крик, и, охваченная родовыми муками, произвела на свет мальчика и девочку. Когда она закричала, все зрители упали на землю, терзаемые точно такими же схватками, и силы у них было не больше, чем у рожающей женщины. И Маха предрекла:
-  С этих пор позор, который вы навлекли на меня, постигнет каждого мужчину в Ульстере. В часы величайшей нужды вы будете слабы и беспомощны, как женщина при родах, и муки будут длиться пять дней и четыре ночи, и до девятого поколения проклятие это не оставит вас.
    Так и случилось; здесь кроется причина страшных заболеваний  уладов.
(Источник:

        Потом долго звенели над равниной печальные  погребальные песни, хоронили убитых.Кельты верили в загробную жизнь. Они клали в могилы щиты, мечи, копья, которые могли понадобиться душе в ее загробном странствии и в жизни в потустороннем мире. Некоторые предметы оружия были  нарочно сломаны или повреждены перед совершением акта жертвоприношения. Возможно, у кельтов бытовало поверье, что, для того чтобы боги благоволили принять такую жертву.   Рядом ставили  кружки и роги для питья , пиво и вино, чтобы, по прибытии в мир иной устроить настоящий пир. На умерших надевали нарядные одежды и  дорогие ювелирные украшения.  Приносили в жертву животных,   а жен героев, согласно их желанию, иногда хоронили рядом с их погибшими мужьями. Умерших  хоронили с украшениями и оружием и лицом к тому региону, откуда могли ожидаться враги, чтобы они  и после смерти были  бесконечной угрозой племени от вражеского нападения.
        Под высоким и вечным  небом нес Бриан на руках Ану к ручью. Он омыл  кровь с ее тела. Мать и сестра дрожащими руками помогли переодеть ее в чистые одежды и похоронить  на холме. Плохо слушались пальцы, когда Бриан надел на шею Аны шнур с волшебным кристаллом, благодаря которому она увидела грозящую ему опасность и прилетела спасать его.      
       Бриан с детства верил, что  душа бессмертна, что умершие  живут в могилах и все могильные холмы обитаемы. Люди после погребения живут в подземном мире или подводной области, более красивые и счастливые, чем что-либо на земле. Кельтский бог мертвых  Дис  совершает добрые дела, чтобы все  наслаждались счастьем и бессмертием.   Жители Элизиума были  не только бессмертны, но  по желанию могли  становиться невидимыми.  Иногда они  являются живым  в облике птиц.  Может, быть и Ана сейчас  счастливо живет на Элизиуме,  скрытом в тумане.
        Потрясенный неизгладимым  горем Бриан долго  сидел на месте  погребения. Как и Ана, в последние секунды жизни, смотрел на огромное голубое небо. Медленно текли слезы по его лицу, неторопливо ползли по небу белые облака. Какими мелочными и ничтожными казались его прежние мечты и то, чем раньше он так гордился . Каким высоким и печальным казалось ему небо, как бездонные глаза Аны. Его душа страдала от невысказанных слов.
-  Зачем нужна эта вражда, когда гибнет любовь? Зачем, зачем, зачем?
        Несколько дней и ночей оплакивал Бриан свою Ану:
-  Прости меня за то, что я не ослушался тебя и ты не стала моей женой. Буду любить и чтить тебя всю оставшуюся жизнь, моя милая Ана. Если надо, я отправлюсь к тебе на Остров Блаженных, за синее море в далекий Элезиум для встречи с тобой. Мы будем вечно идти рука об руку вместе с тобой.
     Через несколько дней Бриан попрощался с друзьями и родными и отправился в дальний путь.