2 Карты Таро. С Кристеном. Глава 5

— Слушай, у нас же есть темпоральный артефакт, — амазонка погладила подбородок пальцами, — а нельзя вернуться сильно назад и помешать Атланту появиться на свет, скажем? Убить царя до того, какие-то тело похитили, или не пустить как-то.


— Как думаешь, почему этого, до сих пор, не сделали? — Кристен прошлого пожал плечами. — Есть такая неприятная, но необходимая штука, как космическое равновесие, ни одна из сил не должна полностью одолеть другую. Уберём Атланта, жизнь не станет легче, просто явиться иной злодей, возможно, хуже и опаснее его, но незнакомый. Так, кстати и произошло. Когда Воины Золотого Медальона покончили с демоном, явился Темный, ещё более опасное создание, и сие измерение на многие миллиарды лет стало ареной бесконечной войны, пока не прибыли два новых героя и не остановили противостояние. Тоже, кстати, ни за один день. Полагаешь, удалось рай построить? А вот и ничего подобного, люди вообразили, что нечисть и нежить, те кто сражались с ними плечом к плечу против Темного, слишком опасны, и вообще, чересчур много власти и привилегий имеют, и начали террористическую войну против союзников, более того, ещё и убили одного из героев, победивших Темного, на тот момент, безобидного старика. И тогда нечисть с нежитью обиделись и удалились в то измерение, куда мы, давеча, отослали сатиров, а люди занялись тем, что любят больше всего, поделили планету на небольшие анклавы, посадили над собой кровожадных диктаторов, и грызлись, пока друг друга окончательно не уничтожили с помощью переизобретенных заново жутких видов оружия. А Воины Золотого Медальона остались в добром измерении править нечистью и нежитью, более адекватными подданными. Но, им всем ещё повезло, в моем родном измерении человечество рискует сгинуть ещё в двадцать первом веке. Хорошо, что у нас с тобой есть Варлакия.


— А комическое таро может все изменить? — оживилась воительница.


— Очень может быть, — собеседник вздохнул, — магия штука сложная, тут тебе не огонь метать с молниями, и не каменными шипами противников подкалывать, есть шанс ситуацию исправить или усугубить. Понимаешь ли, мы ещё и ставки сделали особенные, если выиграет Кристен будущего, то да, изменим некоторые события и людям быть дальше, смогут возродить Землю и странствовать в космосе, занимая и другие планеты. Победит Кристен настоящего, значит, на двадцать первом веке история и оборвётся, хватит этого цирка, наигрались. Мне доведётся обойти остальных, возвращаемся назад, в прошлое, и откручиваем головы Адаму, Еве, Лилит и змию, дабы не портили Эдем и сохранили рай в первозданном виде. Проект «человечество» будет считаться полностью провалившимся.


— А вы имеете право принимать такие решения? — ужаснулась Ирина.


— А кто нам запретит? — наш герой усмехнулся. — Ты же, только что, узнала судьбу сказочного мира. Столько веков борьбы со злом, а у людей так и не появились «пророки в своём отечестве». Даже когда человечеству, чуть ли не насильно, построили идеальное и справедливое общество, без бедных, без насилия, практически без преступности, когда у каждого есть жильё, достаточно еды и одежды, не надо думать о завтрашнем дне, нет войн и кризисов, чего сделали двуногие? Объявили благодетелей и друзей новыми врагами и прогнали. Так что они заслуживают ещё, спрашивается? К тому же, дали один шанс из трёх, это немало, между прочим. Думай о том, что работаем над спасением, в конце концов, Творец не допустит дурного, если только люди и его не разочаровали тоже, своим поведением. В конце концов, разве не были бракованными с самого начала? Вспомни, Лилит ушла к Сатане жить, сразу, хотя, даже понятия греха еще не существовало, Адам и Ева мало того, что ухитрились нарушить единственный запрет, какой имел место, так последняя тоже не постеснялась повелителю зла ребёнка родить, первого братоубийцу, и чего толкового могло произойти от подобных предков? Я уже не говорю об обезьяньей природе довлеющей. А раз кого-то нельзя исправить, остаётся лишь уничтожить. Но, мы ведь не злодеи какие-то. Потому, надежда именно на будущее, и недаром тот Кристен окажется самым опытным и мудрым из нас, понимаешь?


— Вполне, — подтвердила воительница, — вы хотите сделать тоже, что и сейчас, спасти людей вопреки их стремлению к самоуничтожению, но, если ставка окажется только на спасение, силы зла из кожи вон вылезут, но постараются помешать. Однако, когда шансы равны, космическое равновесие довольно, то и серьезных помех не предвидится. И это змий ещё не в курсе, а то и помогал вам, изо всех сил.


— А он и помогает, — темпоральный странник вздохнул, — разве не делает наши задачи сложнее, воспитывая? Чем труднее путь, тем сильнее и выносливее путник. Коли не справимся, значит, просто взялись не за своё дело, не дотягиваем до звания игроков в космическое таро. И придётся кому-то ещё поднять выпавший из наших рук стяг, возможно, Тимофею или Пенке из того мира, или иному храбрецу. Кто-то всегда отыщется. Нет такого понятия, как «избранный» на самом деле. Есть лишь очередной человек, которому не просто внушили, что он чего-то там может, и должен, но и поверил в это искренне, и реализовал. Историю пишут победители, а неудачников забывают. Логично, хотя и печально весьма.


— Да, не грусти, — амазонка погладила мужа по плечу, — все у нас получится, ты просто будь собой, а я уж поддержу, чем смогу, и как смогу. Зато смотри, за столь короткое время целых две карты заполучили, между прочим, с не самыми плохими способностями. А мне главное, чтобы обретению карты короля я хоть немного человеком осталась, тенденция какая-то не очень хорошая. Нельзя же быть столь жестокой, чтобы заставлять тебя жить не пойми с чем.


— Ты будешь куда более безжалостной, в моих глазах, если лишишь своего общества, — возразил темпоральный странник, — не говори ерунды, какие бы изменения во внешности не произошли, душа останется прежней, а полюбил я именно ее. Так что, готовься, будет как в сказке «жили они долго и счастливо и не умерли вообще». Как минимум, у тебя все шансы сохранить юность, поскольку, преображаясь, полностью излечиваешься, а значит, ни болезни, ни старость не страшны, а я могу вытаскивать, каждый раз, свою более молодую копию из прошлого, и тоже сохраняться, пока артефакт не сломается или не потеряется. Мы - вечные. Как и наши дети, между прочим, и внуки с правнуками. Поселимся в волшебном мире, в отдельном городе или деревне и останемся там, на природе. Или у Воинов Золотого Медальона попросим планету подарить, у них, благодаря волшебной воде, все пригодны для жизни, выбирай по собственному вкусу. Будешь у меня императрица собственной Земли с весьма верными и любящими подданными.


— Ох, даже голова кружится от перспектив, — Ирина закатила глаза и рассмеялась, — это ты здорово придумал, скажу по секрету. Пожалуй, такое очень понравится. А пока, кого нам ещё необходимо спасти для получения очередной карты?


— Разумеется, это будет весьма интересная история, — кивнул напарник, — не могу же заставлять мою возлюбленную скучать, честное слово? С главными участниками познакомились, но нельзя же лишь на них сосредотачиваться. Клиентов просто бесчестное количество, будем откровенны, выбирай любого.


— Только не говори «на свой вкус и цвет», а то я тебе голову оторву, — девушка подмигнула, — теперь к цветам чуть иное отношение, так сказать.


- Не волнуйся, последнее дело злить любимую женщину, - успокоил муж, - тем более, нет никакого повода, новый образ мне безумно нравится, на полном серьезе говорю, и главное, все естественное, ни краски, ни автозагара, или иного средства. Многие годами пытаются подобного добиться и не получается. Знали бы враги, каков результат от злости удавились. В общем, так, один доблестный воитель, весьма перспективный молодой человек, решительно отказывает своим родителям, которые предлагают ему вполне достойную деву, наделенную всевозможными способностями и талантами, и предпочитает дочку соседа бедного, похищает её, сбегает и пытается построить счастье для двоих. Проблема в том, что не все бедные бесприданницы, непременно добры и заслуживают счастья. Семейная жизнь как-то не заладится изначально, да ещё и родит ему сына, которые и папочку на тот свет отправит, и сделает немало дурного, и ещё создаст проклятую карту для таро, которая заражает любую колоду и владельца превращает в кровожадного безумца. Для меня, не дать
этому типу появиться на свет, просто дело чести.


- А если и с той девушкой, которые родители предлагают, тоже дурно выйдет? – не удержалась от замечания Ирина. – Вдруг дело и в самом рыцаре, или даже, целиком в нем, подобное ведь бывает. И злую карту способен создать вообще кто угодно.


- Не спорю, возможно, и так, - кивнул наш герой, - но, так ли уж плохо попробовать сделать троих человек счастливее в разы? Вдруг и дочери бедного рыцаря больше повезет. Пока не попробуем, не узнаем. И вообще, я ради тебя стараюсь так же, дабы не надоедали однообразные или лишь судьбоносные приключения. Немного того, чуть-чуть этого. К тому же, для создания проклятой карты, требуется сочетание очень специфических качеств, чуть чего не хватит, и работа не получится, а окружающему миру от сего польза великая. Не говоря уже о том, что подобный темный артефакт могут подсунуть и мне самому, а сходить с ума не хочется. В детстве, врачи, какое-то время, считали сумасшедшим, ну, понимали, в советское время, что гении и волшебники несколько отличаются от обычных смертных, а тут придется натурально попрощаться с мозгом.


- Отлично понимаю, моя змеюка тоже, периодически, выходит из-под контроля, - амазонка вздохнула, - ну, разберемся и с рыцарем, но, коли не выйдет, не жалуйся потом.


Конечно, на момент, когда герои прибыли, воитель ещё не успел отказать родителям, да те ещё ни слова и не сказали насчёт невесты, лишь собирались. Разумеется, появление Кристена с женой вызвало у них некоторое удивление, благо, кое-что о делах нашей парочки слышали и те могли даже предоставить рекомендательные письма некоторые. Предсказание совсем не порадовало, более того, весьма расстроило бедняжек, не успокоились и когда наш герой предложил весьма интересный вариант решения проблемы.


— Когда кому-то и кого-то навязывают силой, он может, начать артачиться, — пояснил путешественник во времени, — для молодых людей это нормально, свойственно возрасту. Совсем иное дело, когда требуется девицу спасти и она, бесконечно благодарная, готова будет вообще на все, окружит обожанием и восхищением, и вообще, особый флёр спасённой, тем паче, если красива, талантлива и не глупа, да ещё при деньгах и со связями. Соседка бедняка окружена романтикой сказочной, знак свободы и самостоятельности, женился на ней, показал характер. А мы переключим на другой объект, более интересный.


На всякий случай, вторую сторону, то есть, родителей девушки посвящать в историю не стали, пусть будут благодарны зятю-герою за его великий подвиг. Дело сделать оказалось проще простого, дождались, пока красотка отправится в сад на прогулку, Ирина, в облике змеи, попыталась штурмовать замок похищаемой, наделала много шума и подняла на уши всю округу. Разумеется, вся стража и сам отец невесты будущей, и все ее братья метнулись на стены, и слуг взяли, коли воинов окажется недостаточно, девицу попытались увести в дом, но не успели, Кристен прошлого через стену перебрался, напугал всех, метнув несколько огненных шаров, перекинул красотку через плечо и просто улетел. Его же соратница немного пошумела и пошипела, ворота оцарапала, потом притворилась, что стрелы и копья её пугают и убралась восвояси, нарочно оставляя максимально заметный след. Преследовать её банально не решились, потому как одно дело в монстра с крепостной стены постреливать, метать копья и сбрасывать большие камни, с другой, пытаться атаковать с близкого расстояния.


Институт рыцарства ещё только формировался, нападать на врага, каким бы жутким ни был, не вошло в обычай, отбились и здорово, а то, что девицу украли, узнали далеко не сразу. Лишь после этого попытались отправить погоню, но ни к чему это не привело, потому как Ирина уже сфинксом обернулась и улетела. Однако, спектакль только-только начинался, скажу по секрету. Надо же было ещё сделать так, чтобы юный воитель непременно отправился на поиски, знал, куда надо идти и с кем сражаться, он же не опытен, в подобного рода делах. В общем, амазонка переоделась в костюм гадалки, и нарочно попалась на дороге молодому человеку, попросила хоть мелкую монетку, на пропитание. Заранее задумала два варианта текста, на случай коли откажет или не откажет. В первом, притворяешься обиженной и кричишь о проклятье, типа, раз ты такой жадный, то придётся жениться на дочери нищего соседа, жить с ней в бедности, кляня судьбу, а сын твой станет убийцей и поклонником темных сил. Ну, а коли подаст, в качестве благодарности, поведать об украденной красавице, где искать и что будет у них, двоих счастье. А насчёт второй девицы предупредить, мол добра не выйдет. Юноша все же подал, но с брезгливым выражением лица, типа, чтобы отделаться, и не более того.


— Благодарю вас, добрый господин, — Ирина поклонилась низко, — вы очень-очень-очень добры, хоть и кривитесь, видя меня, а все одно хочу отблагодарить за доброту. Уверена, хотите обрести счастье? Есть одна бедняжка, не принцесса, но тоже весьма высокородная, попавшая в лапы мелкого колдунчика, спасёте и обретёте славу героя, заодно, возьмёте в жены и будет во всем удача, и в личной жизни, и высот достигните невероятных, и дети получатся замечательными.


— Уж не мои ли родители тебя подослали? — сощурился собеседник.


— Совершенно точно нет, — возразила амазонка, ни в чем ни покривив душой, поскольку, отправил-то совсем другой человек, — не хотите верить, не надо, возьмите в жены дочь бедного соседа и почувствуете на себе разницу, между ними. Обрушьте на себя все беды, какие только возможны.


— Видать, плохая ты ясновидящая, раз правды не знаешь, — хмыкнул собеседник, — к тому же, как, по-твоему, я могу одолеть настоящего колдуна?


— Да он слабый совсем, если сравнивать с другими, — отмахнулась «провидица», да ещё тайну одну имеет. Некогда, спрятал в темном лесу своё сердце, если его найти, принести злодею и, при нем, пронзить кинжалом, освящённым в церкви, монстр умрет непременно. Останется девушку схватить и унести. Благо, он ею не как женщиной интересуется, а хочет принести в жертву демонам, ради настоящей колдовской силы, понимаешь? А насчёт правды твоей, я и о ней знаю, просто хочу предупредить, не все, что кажется благородным и правильным, таковым является, на самом деле. Золушки лишь в сказках хороши. Желаешь сделать бедную девушку счастливой, не надо губить своё будущее, ради неё, подыщи достойного странствующего воина, из наемников, выдели ему участок земли из своего поместья и пусть себе живут, горя не знают.


— Но, Мари имеет право на большее, — не сдавался юноша, — раз уж мои родители так заботятся о будущем, передай им и причину, по которой собираюсь сделать такой шаг, потому как прекрасно осведомлён об их планах, они очевидны. Соседние поместья, высшая знать, богатство, лишь один вариант, коий, по их мнению, идеален. Но, есть одна тонкость, девица, кою прочат в жены, и дочь бедняка, сёстры. Просто их папочка любил приударить за красавицами в юности, одна, в меру знатная, оказалась непраздной, и, чтобы скандала не было, её быстро выдали за проезжавшего мимо наемника, и выделили участок земли. Обесчещенная при родах умерла, а дочь осталась. И разве хорошо, что старшая сестра росла в бедности и не имеет будущего, а у младшей было все, разве не долг мой, в том состоит, раз уж узнал тайну, чтобы помочь несчастной?


— Ну, таких «несчастных» полным-полно, — Ирина фыркнула, — самая обычная история, пусть и не хорошая. В сказках, ты бы, за свою жертву, получил все, но, мы-то в реальной жизни, и брак по жалости или из благородства, не гарантия будущего счастья, к сожалению. Это я тебе не как посланница родителей говорю, потому как ею не являюсь, а та, кто будущее видит. Можешь попробовать и узнаёшь, права или нет. Но, даже если собираешься настаивать на своём, подвиг свершенный весьма поможет и прославит, а родители спасённой девы окажутся в долгу, представь, что родители лишат наследства за непослушание, и прогонят прочь, а кто если не деньгами обеспечит, то поможет найти достойную службу? И дело верное, находишь сердце, приносишь, протыкаешь, и вот оно счастье, подумай об этом хорошенько, пожалуйста.


Разумеется, «гадалка» поведала куда идти надо и какие действия произвести, для успеха дела. Молодой человек сомневался, даже робел, но, все же, решился. Идти в лес требовалось ночью, и уж воительница постаралась, чтобы потенциальный герой не скучал, жутко выла, шуршала, ветками хрустела, в общем, создавала впечатление, словно вокруг бедолаги шастает целая армия чудовищ. Конечно, когда с ним в первый раз встретилась, то и волосы скрыла под платком, чтобы не видно было, как цвет меняется, и лицо покрыла толстым слоем белил и румян, замаскировалась, не признала и родная мать, даже если бы была ещё жива. Теперь хаживала вокруг жертвы, то глазами сверкнёт во мраке, то тенью мелькнёт.