2 Карты Таро. С Кристеном. Глава 7

Ведьма вспыхнула, заверещала от ярости, кинулась на обидчиков, но амазонка в неё столом запустила, сбила с ног, а потом ещё и придавила сверху, пока злодейка выла, сгорая. Вскоре, потеряла сознание, а там и вовсе скончалась, уж Кристен прошлого проследил, чтобы остался лишь прах, а потом и все исследования уничтожил. К сожалению, как помочь истерзанной, при том уровне медицины, наши храбрецы не знали, а беспокоить Воинов Золотого Медальона и просить у них живую воду ради негодяйки не решились, перевязали, как могли, но, та, промучившись ещё пару седмиц, все одно умерла. Наверно, самый жестокий из полученных уроков, не все изменения судьбы бывают позитивными. Но, хуже иное, гораздо позже оказалось, что юная ведьмочка ухитрилась, неведомо от кого, сына родить и отдала его крестьянам на воспитание.


И дурная кровь все же проснулась в нем, скорей всего, не без помощи змия, тоже занялся чёрной магией, погубил приемных родителей и создал проклятую карту, пусть и на сто лет позже, явилась, чем в прошлой временной линии. Но, Кристен прошлого узнал об этом уже сильно потом и ни при самых приятных обстоятельствах. Однако, свой артефакт таки получил, вторую карту камня, теперь мог заставлять камни двигаться и катиться к нему. Удобно, чтобы кидать в противников, не надо искать и подбирать, да и выглядит достаточно пугающе. Разумеется, пока не настоящая мощь, но, чего ожидать, когда речь о третьей карте из тринадцати? Ещё получит истинную мощь. Но, в чем наш герой поклялся, аккуратнее выбирать тех, чью судьбу намерен менять, дабы не сделать хуже, как в этот раз. Мог бы пожертвовать энергией и вернуть, как было, но и тогда ведь хорошего не имелось ничего. Сколько чёрного козла не мой, белой овечкой не станет, это факт. А игры в бога ещё никого до добра не доводили. Но, Ирина мужу ни слова не сказала, понимала, ему и так плохо, столько стараний и все напрасно.


Лишь грех на душу взяли. Многих других подобный случай полностью отвратил от попыток создать карты таро, но не наших путников. Просто надо работать аккуратнее и тщательнее анализировать каждое действия, а также, возможные последствия. Возможно, раздобыть дополнительных энергетических кристаллов, дабы подзаряжать темпоральный артефакт и чаще возвращаться назад во времени для коррекции событий. И тут бы расстарались, но, сёстрам, видать, самой судьбой было суждено родить создателя проклятой карты, и не важно от кого, своей злобы хватало, а убить их до того, как выйдут замуж, грех великий, да и не поможет, ну, создаст карту кто-то другой. Все изобретения в мире, непременно кем-то будут сделаны, просто ученым, которых они прославили, повезло первым внедрить. Законы физики, химии ведь неизменны, каким путём не иди, пункт назначения один единственный. Нет, есть случаи, когда не удаётся подобное, скажем, индейцы Южной Америки так и не изобрели колесо, не умели запрягать животных в повозки, не успели открыть кузнечное дело, но это лишь частный случай, не исключающий общей тенденции. А нашей славной парочке оставалось лишь идти дальше и молиться, чтобы последствия их действий не оказались фатальными в ещё большей степени.


— Ну, чем займёмся теперь? — спросила Ирина со вздохом.


— Да вот, думаю, — Кристен прошлого погладил подбородок пальцами, — понимаешь ли, у Воинов Золотого Медальона сложится одна ситуация, умеренно опасная, и виной всему не совсем верное предсказание Бронзовой Леди. Один злой маг создаст двойника Крылатой Пантеры, способного создавать собственных недолговечных гомункулов, некую Ахоти. Девочка будет замечательная, во всех отношениях, однако, если верить пророчеству, ей предстоит упасть в портал, ведущий в ужасное измерение, куда ссылают неисправимых преступников, и откуда никого нельзя вытащить в принципе. Такая идеальная тюрьма для тварей, коих и убить нельзя, и одолеть трудно, и вреда много окружающим. Конечно, вся команда из-за такого страдает, убивается, Ахоти любят и не желают ужасной судьбы. Но, на самом деле, в портал рухнет лишь один из гомункулов, а сама воительница поселится в добром мире и будет там счастлива вполне. Вот и думаю, не предупредить ли всех, дабы не мучились так сильно?


— Но, ведь закончится хорошо? — Ирина пожала плечами. — Тогда не надо и лезть, а то мало ли чего. Вот если бы упала, тогда я слова против не сказала. Но, две Крылатые Пантеры в одном месте, это перебор. Я так поняла, эта воительница, та ещё оторва.


— Ахоти во всем противоположна, добрая, мягкая, скромная, — возразил волшебник, — а вот блондинка, да, и подраться любит, никого и ничего не боится, и эля хлебнуть, и мужчин не чурается, в двадцать первом веке таких будут звать «экстремалками». Зато, свою работу делает хорошо. Враги просто не успевают понять, как с такой бороться, а уже оказываются на земле и с разбитой физиономией. Недаром мы с ней оба родом из России. Хороша невероятно. Но, ты, разумеется, лучше, адекватнее так точно. Ее методы подходят для бессмертной, наделённой кучей способностей, включая, живучесть оборотня, простой человек просто умрет, попытавшись проворачивать такое. Ладно, раз Ахоти не подходящий объект, выберем кого-то ещё. Тем паче, я не изменил бы её судьбы, а просто сберёг нашим соратникам нервы. Вспоминаю ещё один случай, из тех же времён. В общем, некий очередной волшебник захотел создать очередной артефакт, но ему требовался рог трицератопса, а, так вышло, что в магическом измерении остался всего один живой динозавр и это наш знакомый Малыш. Чародей не придумал ничего умнее, чем попытаться похитить этого воина, и даже получилось, как раз подручные Атланта напали, и наши храбрецы были несколько заняты, но, дальше, на помощь украденному прибыли его подруги и колдун, не успев ничего объяснять, остался без головы. Если простых людей ВЗМ убивать запрещено, под угрозой лишения магической силы и прочего, то с магами не церемонятся вовсе. Тем паче, конкретно этот был совсем не ангелом. Меж тем, его артефакт должен был наделять владельцами всеми способностями трехрогого динозавра, достаточно подобрать подходящего героя или героиню и одним воином света больше станет. Если девушек остановить, ситуацию разъяснить, и предложить проконтролировать, чтобы вещь использовалась, как надо, умеренно доброе дело станет таковым, на самом деле. Разве это не замечательно?


— Опасностей, разного рода, много, начиная от предательства выжившего мага, до неудачного выбора будущего владельца, — амазонка нахмурилась, — разве ты себе заберёшь предмет, станешь немного менее уязвим.


— Я и так скоро стану куда крепче, — не согласился наш герой, — однако, пока не попробуем, не узнаем. Просто станем совета спрашивать у более опытных, например, та же Бронзовая Леди с её даром предвидения, может точно сказать, выйдет ли толк какой-то или нет?


— Значит, отправляемся в путь, — кивнула Ирина, — думаю, ты выучиваешь все полученные уроки и не вляпаешься два раза подряд в одно и то же дерьмо.
Герои для начала, добрались почти до самого жилища чародея, так чтобы не заметил, и лишь потом слегка переместились в будущее. Ох, и какой же вокруг царил разгром! Прежде, поместье охраняла целая армия монстров, наделённых даром псевдожизни, ныне от них остались лишь обугленные и порубленные, да растерзанные трупы. Конечно, иди против повелительницы стихий, коварной невидимки и взбешённого оборотня, настоящее самоубийство. Не удержали воительниц и ловушки, да и главное здание выглядело так, словно внутри бомба взорвалась, големы - защитники валялись повсюду. Наши храбрецы шаг прибавили, надо же было успеть вовремя и прибыли едва ли не за минуту до того, как случилась бы трагедия. Обнаружили клетку с сидящим внутри невероятно крупным рыжим псом, тут же славную троицу и Элль при них, а также стоявшего на четвереньках мужчину, судя по всему, его хорошенько отпинали в шесть ног, и теперь Крылатая Пантера подняла вверх меч, намереваясь обезглавить. Кристен сразу крикнул: — «Стой»! И ещё молнию метнул, чтобы уж совсем подчеркнуть серьезность намерений.


— А, это вы, спасатели славных сатиров, — оборотень махнула рукой, — и чего мешаете, этот поганец поднял руку на одного из ВЗМ, а за подобное следует лишь одно наказание - казнь на месте.


— Я поганца и не оправдываю, ни в коей мере, — наш герой кашлянул, — сам бы за друга ноги повыдёргивал непременно, но, этот тип собирался из рога динозавра создать артефакт полезный для нашей борьбы со злом, наделяющий смертного силой древних зверей. Есть шанс создать очередного воина света, понимаешь. Лично проследим, чтобы в дурные руки не попал. Был бы маг умным, пришёл к вам с такой просьбой лично, принёс соответствующие клятвы и обещания, и все вышло. Но, решил действовать, как привык и вот результат.


— Это все правда? — спросила Пантера у проигравшего мага, отвешивая ему очередной пинок по рёбрам.


— Все именно так и есть, — прохрипел несчастный, — но, вы бы мне ни за что не поверили и не пошли навстречу, сколько бы не упрашивал, а план почти удался, между прочим, не хватило каких-то двух минут, и то потому, что ваш товарищ, мне три пальца на руке отхватил, пришлось срочно кровь останавливать.


— И чего нам делать теперь? — оборотень повернулась к подругам. — Воинов света, как денег и эля, много не бывает, ещё один пригодится, вопрос, насколько этому колдуну верить можно в принципе?


— Я за то, чтобы попробовать, — Ракел смутилась, собственной смелости, обычно, рта без надобности, не открывала, — мне кажется, людям надо верить, да и Кристен прошлого зря не стал вмешиваться, рискуя подорвать наше доверие. И волшебник не слишком опасный, попробует обмануть, и второй раз приедем, но тогда уже побоями не ограничимся.


— А я бы спросила совета у Менацеаха непременно, — возразила Бронзовая Леди, — он наш лидер и имеет права принимать решения. Ошибёмся мы, получим по шапке, а самый главный, пусть и отвечает.


— Ну, я шапку не ношу, — блондинка фыркнула, — а голова и не такие удары выдерживала. Думаю, что не глупее и сама могу сделать хороший выбор. Так, чародей, слушай сюда и хорошо запоминай, сделаешь свой артефакт, чтобы работал, как часы, да не забудь какой-либо механизм, чтобы лишал силы, коли владелец начнёт зло творить или просто глупости. После, поможешь Кристену прошлого и Ирине искать владельца, да контролировать его. Отвечаешь головой, чуть что не так пойдёт, хоть из-под земли достану, и кишки твои на глотку намотаю, понятно выражаюсь или снова познакомить со своим сапогом?


— Не надо, мы уже с ним так хорошо знакомы, что впору предлагать стать женой, — колдун кашлянул, — столько раз мои половые органы ещё никто не трогал.
Поверьте, хорошо усвоил, что с Воинами Золотого Медальона лучше не ссориться, даже если мечтаешь воплотить нечто с детства. А уж ваши соратники проследят, тем паче, им навредит не в праве, в прямом смысле слова, жизнью обязан, так сказать.
Первое, что сделал маг, выпустил из клетки Малыша, не забыв извиниться. Амазонка думала, динозавра так враг заколдовал, но оказалось, создательница отряда, для удобства. Даже если живете в зачарованном замке, бродящий тут и там гигант, это сплошные хлопоты, мебель роняет, с потолка пыль сыпется от вибрации, да и кушает невероятно много. Иное дело, просто огромная собака. Преобразился воитель в динозавра, волшебник, снова извиняясь, рог ему отрубил, Крылатая Пантера тут же волшебной водой полила, и вырос новый. Колдун же поклонился низко и забрал добычу. Однако, работы предстояло невероятно много. Первое дело, восстановить если не весь замок, то хоть лабораторию, не среди руин же артефакт создавать? Никакой спешки нет, чай не последнего защитника вселенной создаёшь, за пару дней до прибытия необоримых недругов.

Далее, стабилизируешь рог с помощью чар, дабы не гнил, как бы замораживаешь во времени, после, закрепляешь на специальной платформочке с энергетическими кристаллами внутри, которые магическое действо по смешиванию ДНК будущего владельца и рога произведут. Дальше, не забыть про цепочку, вещь удобнее всего носить на груди, тем паче, обломок не так велик, примерно с ладонь человеческую длиной, не надо чтобы казался обузой. Вполне себе изящная штучка вышла. Создатель просто налюбоваться не мог, даже целовал, пока никто не видит. Но, теперь самое сложное, правильно выбрать владельца, любая ошибка и получишь не героя, но злодея, а кому подобное нужно вообще? После, отлавливай, побеждай, ищи повторно. Конечно, волшебник, как обещал, наложил заклятье ограничивающее, но таковое и снять можно, при желании. Хуже всего, что Кристен прошлого вообще не знал ничего о последствиях, история же изменилась, но и не сделалась «основной», у двойников из настоящего и будущего не спросишь, вариантов чересчур много.


— А если нам сделать, как обычно? — предложила Ирина. — Найдем какой-нибудь готовый лабиринт, объявим соревнование на самого достойного потенциального владельца, попросим кого-нибудь ловушек наготовить, много, но безопасных, и пусть желающие соревнуются. В руках злодея рог все одно работать не станет.


— Как минимум, будет довольно-таки интересно, — согласился путешественник во времени, — и Джон Таран, кстати, как раз мастер на все руки, он отряд свой обеспечивает и оружием, и снаряжением, и одеждой, и жильё ремонтирует. В общем, в любом деле хорош, не в последнюю очередь благодаря своей способности магической разрезать и соединять любую вещь или вещи.


— Что же ты молчал, мне давно уже новое платье надо, — амазонка шутливо погрозила мужу пальчиком, — ну, дело интересное, главное с лабиринтом не ошибиться, а то выберем какой-нибудь проклятый и спасай потом участников.


— Да уж, нам только этого и не хватало, — согласился темпоральный странник.
Могли бы и создателя артефакта попросить обеспечить лабиринтом, но не настолько ему доверяли. Точнее, не доверяли совсем. Может, у него свои планы на рог имелись? Лучше не провоцировать. Пусть радуется, что жив остался и изготовил то, о чем мечтал.


К счастью, уж с чем, с чем, а с заброшенными лабиринтами и сторонами в волшебном мире проблем нет и быть не может в принципе. Вопреки стереотипам, далеко не все рушатся или исчезают, когда из них забирают артефакты. Нашей супружеской паре оставалось лишь выбрать такой, в котором раньше хранили добрый предмет и светлые силы, потом позвали Тарана. Надо сказать, что хоть он и выглядел жутко в своих боевых доспехах, в мирное время не сыскать было парня добрее и миролюбивее. Вот если удастся взбесить или разозлить тогда берегись, может и кости переломать, но кто в здравом уме станет сердить такого силача? И он с радостью взялся за дело, не только отремонтировал тоннели, но и изготовил кучу безопасных ловушек, которые не покалечат и не убьют, но выбраться из них уже никак. Наша парочка путешественников не могла не оценить мощи магии гиганта, дело в том, что он мог соединять вещи не просто так, а на молекулярном уровне, пока чары не снимет, не разорвёшь, сколько не пытайся, в любом другом месте разделится, коли не укрепит, сделав связи между молекулами прочнее. То есть представьте себе дом, из кирпичей, только без раствора и кирпичики теперь один сплошной монолит. Конечно, крепче обычного в разы, ровнее и без швов, даже штукатурить не обязательно. Воин Золотого Медальона только палец навёл на лабиринт и все щели, трещины моментально сомкнулись, дальше нашел и вернул на место обломки, недостающие фрагменты заменяя просто песком. Проще говоря, работу, на которую о обычных строителей ушли годы упорного труда, сделал за половину дня и то почти все время потратил на обход лабиринта и проверку результатов.


Потом приступил к делу. Надо сказать, что большинство ловушек и придумывать не требовалось, Джон просто использовал те, с помощью которых его отряд тренировался сам. Конечно, даже бессмертные маги, сражавшиеся едва ли не каждый день, а то и сутками, все одно не могли обойтись без ежедневных занятий. Правда, большую часть приспособлений пришлось упростить, потому как то, с чем ВЗМ справлялись без труда, для обычных смертных являлась задачей просто не выполнимой в принципе. Кристен прошлого и Ирина сами попробовали ловушки и вполне оценили, тоже не самые слабые создания, с кучей магических способностей, а получилось далеко не все и не с первого раза. В общем, приготовились знатно. Теперь оставалось лишь нанять специального волшебника - телепата, сообщившего всем заинтересованным лицам, кто успел бы добраться вовремя, о том, что их приглашают.