Глава 8 Разрушенное прошлое

Селестия сидела в комнате Генриха, сам мужчина ещё не пришёл, хотя и звал её.

Вдруг в дверь раздался стук и через пару секунд вошёл эльф. Пересеча порог комнаты его уши тут же стали длиннее и устремились вниз своими кончиками.
— Добрый вечер. Надеюсь, меня не пришлось долго ждать. — поздоровался он и сел на место.
— Добрый вечер. — поздоровалась в ответ девушка и чуть разочарованно вздохнула. — К сожалению, Вас не было довольно долго.
— Мой вопрос был риторическим. — холодно отметил мужчина. — Думаю, ты уже слышала новость о смерти Хронометриста?
Шатенка кивнула. Кто вообще мог о ней не слышать?
— Вот и хорошо. Думаю, ты также догадываешься, что на самом деле она не мертва? — безмятежно продолжал брюнет.
— Я... Не думала, что такое возможно. — помотала головой девушка.
— А ты глуповата для детектива. — наклонил голову Генрих. — Хронометрист наверняка пустила пыль в глаза и пока лишь залегла на дно. Скорее всего, сейчас просто будет действовать за счёт других. Впрочем, что ты узнала на кладбище?
Селестия не думала, что вопрос о кладбище будет настолько ей неприятен, но уж лучше избавиться от метки быстрее, а без этого никак.
— Кажется, Хронометрист хочет воскресить свою покойную дочь. — ответила она. — Я видела её на могиле Банни Таймкипер... Скорее всего, Хронометрист — Рената Таймкипер. Хотя она и отказывается это признавать.
Глаза мужчины в удивлении раскрылись, кажется, он и сам знаком с этой женщиной.
— Думаешь? Хотя, если Хронометрист — двойник Ренаты Таймкипер, то всё возможно. — подумал мужчина. — Двойники не всегда в курсе существования друг друга... Но для этого должно произойти нечто серьёзное. Не думаю, что простой смерти дочери хватит.
— Двойник? Можете... Подробнее рассказать о нем? — спросила Селестия. — Думаю, это важно.
— Естественно важно, мисс д'Амель. — отметил эльф, глядя на неё. — Двойники происходят из тени или отражения своего хозяина. Это своеобразный раскол души на двое, а свойственно, появляется и второе тело.
— Вот оно как... — протянула детектив. — Значит, двойнику не обязательно осведомлять своего владельца обо всем... Это может объяснить поведение Ренаты. Возможно, и существование гомункула.
— Впрочем, время гадать, почему себя так ведёт эта причудливая женщина, уже прошло. — отмахнулся Генрих, а потом посмотрел на Селестию. — У меня есть задание для тебя. Если мне не врут мои источники, а они, поверь, не врут, то Хронометрист некогда была куртизанкой в одном публичном доме, который в итоге сама же и уничтожила. Я хочу, чтобы ты пошла туда и узнала что-нибудь, связанное с ней.
— То есть, после всего этого там поселилась нежить? — напряженно спросила шатенка, приподняв одну бровь.
— Ну, не назвал бы подобных себе нежитью, но, в целом, да. — кивнул мужчина. — Многие из них находятся или находились под покровительством Хронометриста.
— То есть и Лоуренса Максивилля там увидеть можно? — уже как-то раздраженно спросила она.
— Возможно, возможно. — наклонил голову эльф, разведя руками. — Не могу точно гарантировать. Впрочем, моё задание ты поняла?
— Да. Но Вы не думаете, что меня тут же раскроют? Откуда "обычному" человеку знать о таком месте и о том, кто там есть? — спросила Селестия.
— Естественно раскроют. — ответил эльф. — Могу обратить в оборотня или вампира. Не думаю, что они будут задавать такому существу лишние вопросы.
— А есть способ оставить меня человеком при этом? — продолжала она.
— А тебе так дорого человеческое существование? Люди такие хрупкие и слабые в отличие от нам подобных. — ехидно ухмыльнулся Генрих. — Ладно, Милли, принеси тот кулон.
Маленький фамильяр, которая сидела на кровати своего хозяина, быстро поднялась и подошла к большой тумбе. До верхней полки она не доставала, но это ей не мешало: стала зверьком, взобралась на тумбу и снова стала девочкой, после чего открыла ящик и хвостиком ей удалось подцепить крупный круглый каменный кулон, висящий на прочной верёвке. Малышка закрыла ящик обратно, взяла в руки кулон и спрыгнула, после чего передала эльфу, а он Селестии.
— Только никому не показывай, иначе твоя смерть будет скорой, в лучшем случае. — наказал мужчина.
Детектив кивнула. Было немного страшно представлять, что могут вытворить нелюди, если об этом узнают. Со слов этого эльфа — много чего не самого приятного.
— А теперь — иди. — сказал мужчина. — Тебе пока нечего тут делать.
Шатенка встала, надев и спрятав под одежду довольно тяжёлый кулон.
— Да. До свидания, мистер де Кутье. — попрощалась она.
И с этими словами отправилась домой. Идти прямо сейчас в логово нечисти, которая подчиняется той злодейке, не особо хотелось.

Дома была Рената, кажется, потеряла счёт времени за всей своей готовкой, потому когда Селестия вошла в дом, то женщина уже стояла на пороге.
— Добрый вечер, мисс д'Амель. — пожелала она. — Вы сегодня довольно поздно.
— Да, просто была одна встреча. — отметила детектив, а потом опешила. — Здравствуйте, мисс Таймкипер.
— Совсем Вы заработались. Может, хоть денёк отдохнете? — обеспокоенно спросила блондинка, жестом приглашая на кухню. — Хотя Вы не так уж и давно в этом городе... Впрочем, отдых нужен всем, Вы согласны?
— Да, отдых хорош, но только после работы, которую я ещё до конца не выполнила. — кивнула Селестия и, сняв свое пальто, вошла в кухню. — Чудесно пахнет, мисс Таймкипер.
— Благодарю. — хихикнула женщина. — Люблю печенье.
Девушка с улыбкой села за стол. Ужин сегодня был сытным и полон разговоров. Рената очень много говорила, а между тем и сама не замечала, как доедает свою порцию. Селестия же была более молчаливой.

Мисс Таймкипер поднялась из-за стола, взяв их пустые тарелки. Она решила наложить ещё.
— Мисс Таймкипер, я больше не буду. — еле опередила девушка.
— Ой, а что так? — уже как-то грустно спросила Рената. — Неужели не понравилось?
— Нет-нет, что Вы. — помотала головой шатенка. — Я просто наелась.
— Оу, вот оно как. — с какой-то досадой произнесла женщина, наложив еды только себе и вернувшись за стол. — Тогда ладно.
Женщина вновь улыбнулась. Детектив только попила чаю, попробовала печенье. В этот вечер аппетит у неё был прекрасный, даже слишком.

После ужина Рената ушла, Селестия же надёжно спрятала свой кулон и легла спать.

Этой ночью Хронометрист, конечно, приходила, даже искала тот кулон, но в какой-то момент просто остановилась, видимо, передумала, и ушла.

***

26-ое февраля 1851 года.

Селестия проснулась рано, проверила свой оберег, надела на шею и вышла. Рената ещё не пришла, а значит детектив позавтракает тем, что осталось от ужина, а после пойдёт выполнять поручение Генриха. Ей всё ещё не особо хотелось иметь дело со всякой нечестью, но жизнь была как-то дороже.

Заброшенный публичный дом оказалось не так просто найти, как казалось девушке изначально. Хотя бы потому, что окраины города она почти не знает, а вокруг все было довольно гнетущим: тёмные переулки, редкие крики, нищие, заброшенные или полузаброшенные дома. От этих картин она вспоминала свои самые ужасные дела, которые только раскрывала. Тем не менее та старалась выдохнуть и найти то самое место.
— Эй, ты! Чего не ждёшь?! — прозвучал знакомый недовольный голос.
Селестия обернулась. Это была Милли. Детектив быстро подошла к ней, на душе стало легче, она уже точно тут не заблудится.
— Приветик. Я не знала, что ты придешь. — ответила она.
— А как же? А вдруг наш дорогой партнёр найдёт себе какое-нибудь веселье на голову?! Мы ж потом тебя с огнём не сыщем! — явно была недовольна девочка. — А теперь иди за мной. И никаких своевольных решений! Ну, до тех пор, пока не доберёмся до места твоего назначения.
— Как скажешь. — кивнула Селестия.
Маленькая блондинка улыбнулась и повела за собой девушку всё что-то рассказывая. Оказывается, Генрих решил пригласить Ренату к себе. О причинах она, конечно, не сообщила, но и не требовалось, лишь бы со знакомой всё было в порядке.

А через несколько минут они были перед зданием далеко не лучшего вида: старое, некоторые окна выбиты, где-то стена полуразвалена. Как оно вообще ещё стоит?
— Мы на месте, Селе! — сказала малышка, указав на здание. — Дальше сама как-нибудь. Желаю удачи, тебе пригодится.
С этими словами девочка обернулась в зверька и убежала, лишь помахала на прощание.

Селестия хотела бы её поправить, но девочка убежала слишком быстро. Девушка вздохнула, подойдя к ветхой на вид двери. Со скрипом открылась. Внутри тоже выглядело заброшенным: старые скамьи, местами обвалился потолок, а главное — пусто. В это место совсем не хотелось входить, но детектив всё равно пересекла порог.

И всё вмиг преобразилось. Здание будто подменили: засверкала люстра, потолок стал самым обычным, устремился вверх. Всё вокруг стало куда лучше, даже вид за окном сменился. Само место наполнилось всякой нечестью. Почему-то никто не удивился появлению этой девушки.

Она прошлась по залу, не зная, что и делать, а потом села за небольшой столик возле окна, собраться с силами.
В это момент напротив села незнакомка. Это была брюнетка и зелёными глазами. По ней было сразу видно, что немного волнуется.

Детектив посмотрела на неё вопросительно.
— Что с Вами? День не задался? — спросила Селестия. — Или Вы здесь впервые?
Девушка вздрогнула.
— А? М... Да, что-то... Типа того. — ответила она. — Я Сивилла Кармони, а Вы?
— Селестия д'Амель. И я тоже тут впервые. — сказала детектив. — Что Вы успели узнать об этом месте? Просто я только-только забрела сюда.
— Ну, тут всего три этажа и крыша. На верхнем, кажется, что-то типа гостиницы, на втором — столовая. А тут, наверное, холл. Не думаю, что я исследовала всё. — ответила Сивилла. — Кстати, а зачем Вы сюда прибыли?
— Совершенно случайно. — быстро соврала шатенка. — Что насчёт Вас?
— М... Я пришла сюда с одной знакомой. — призналась Сивилла. — Но потеряла её, никак не найду.
— Оу, это ужасно. — призналась Селестия, посмотрев в сторону. — Вы не встречали тут Хронометриста? Я слышала, что она часто тут бывает.
Зелёные глаза раскрылись в удивлении. Она явно даже не думала о том, что такая личность тут может быть.
— Нет... Я не видела её... Это место с ней как-то связано? — даже с некоторым страхом спросила девушка.
— Нет, кажется, это просто пустой слушок. Не придавайте этому значения.