2 Карты Таро. С Кристеном. Глава 12

Открыла створку, выпустила целую тучу ядовитого дыма, но он противников не настиг, потому как путешественник во времени пленника доспехами стиснул так, что тот раскричался от боли, металл, в нескольких местах, в кожу впился. И домик тут же отраву обратно в себя втянул, отделился от земли, взмыв в воздух, чуть ли не улететь намеревался, но Кристен прошлого в него латника запустил, выбив им дверь, и обратно выдернул, потом об одну стенку приложил, намекая, что и дальше намерен использовать вместо тарана. Пришлось избушке обратно приземлиться, однако, куколка даже ещё и не начинала толком сопротивляться, выпустила пятьдесят пленниц, причём, двигались они как зомби, явно не по своей воле, и у каждой какие-нибудь части тел отсутствовали, кто без носа, кто без глаз, кто без ушей, кто без кожи, отвратительное зрелище.


Однако, стоило последней выбраться, как наш хитрец об иной карте вспомнил. Изба мерзкая сразу целиком и вспыхнула, загорелась. Причём, пленник взвыл и задергался, словно сам заживо сгорал. Не прошло и нескольких мгновений, как адский артефакт сам наружу выпрыгнул, не желая сгинуть. И, надо сказать, пугал куда больше, чем все до того виденное, ибо часть его было вполне человеческой, те самые украденные части плоти, а остальное, вполне кукольное, но не из ткани сшитое или из соломы свиток, из непонятного материала, вроде дерева, но покрытого слизью, а уж воняло так, что наши путники едва сознание не потеряли. И порождение тьмы явно собиралось дать бой. Ирина живенько змеей обернулась, разбросала пленниц, зачарованных в разные стороны, а её муж снова похитителя в латах стиснул.


— Лучше верни все украденное и свободу, заодно, — посоветовал кукле темпоральный странник, — или твоему хозяину очень плохо придётся, наверняка ведь связаны крепко-накрепко, между собой.


— А вот и нет, а вот и нет, — отвечала кошмарная штука голосом, не имевшим ничего общего с человеческим, — коль умрет, его душа просто насовсем моей станет, таков уговор, найду себе другого исполнителя и продолжу совершенствоваться. Могу любому предложить неземное блаженство в объятиях совершенства, но лишь когда стану таковым. Ты сам не заменишь ли пленника?


— Не интересно, — отмахнулся карточный игрок, — мое сердце уже принадлежит совершенной деве, а душу отдам лишь Творцу, когда придёт час смертный, уж точно не какой-то мерзкой пакости. Лучше сдайся, а не то подпорчу «совершенство» немного.


Попытался наш храбрец куклу поджечь, в тех местах, где не имела живой плоти, но та лишь рассмеялась издевательски, демоны ведь огня не боятся. Однако, Кристен прошлого сдаваться не собирался, воспользовался крюком пленника, в ногу врагине вогнал, а кровь полилась у латника, как понимаете, потом к дереву ближайшему тварь отбросил, веревкой обмотал, вручную, да принялся молитву читать. А ведь, до того, очищение прошёл и не успел сильно нагрешить, знать и слова священные особую силу имели. Начала пойманная корчиться, как и пятьдесят пленниц, и похититель, повалил от них дым чёрный.


— Хорошо - хорошо, — взмолилась кукла, — прекрати, я верну женщинам их плоть и души, сдамся на милость победителя, но не пытай больше.


И вправду, пленницы будто в себя пришли, начали их детали на своём месте отрастать, больше врагине не подчинялись, а та замерла, словно игрушка не живая, притворилась, конечно. Победитель же велел освобождённым молиться, дабы проверить, вправду ли нормальными стали? Сначала женщины сбивались, оговаривались и икали, но, постепенно, начало получаться все лучше и лучше, повалил из их ртов, ушей и ноздрей дымок. Вроде, спасены. Посоветовал поскорее домой возвращаться посетить храмы, кто в какую религию верил, помолиться, покаяться и попросить жрецов и священников совсем уже освятить. Уж конечно, такое действо, для похитителя, не могло без последствий пройти, казалось, потерял он сознание. Амазонка повела спасённых к дороге, ещё и денег с собой дала, распрощалась и удачи пожелала. Меж тем, темпоральный странник призвал Спайдру. Та явилась, разумеется, чуяла, чего происходит.


— Только не думай, что я это все за два артефакта посчитаю, — заявила она, — сила доспехов так же от куклы. И тут и не могло быть ничего полезного для моего господина, однако, сгодится.


Ткнула злая ведьма посох свой в куклу, из навершия тут же ударила чёрная молния, и вот чёрная энергия побежала от пойманной в артефакт четверорукой. Мерзкая игрушка начала разваливаться и расползаться, пока не превратилась в лужу слизи, да и та испарилась. После нечто чёрное вылетело из-под забрала похитителя и втянулось в рот Спайдре, вероятно, сожрала проданную душу. Латник же обмяк окончательно, позже оказалось, что помер.


— За тобой должок в десять предметов, — злодейка погрозила пальцем нашему герою, — выбирай тщательнее, а то наказывать начну.


Кристен кивнул, покойника сжёг, больше ему тут и делать нечего. Но, вот сюрприз, получил то, на что не рассчитывал. Появился шарик, вырос в карту и в пальцы лёг. Вряд ли каждый раз такое происходить станет, однако... И способность оказалась как полезной, так и редкой, мог теперь один металл в другой превращать. А ведь таковым считается не только железо, но и золото, серебро и даже ртуть. Не надо и уточнять, какие возможности открывались с перспективами. По сути, один этот вид чар мог позволить одолеть почти кого угодно, в принципе, и ведь даже не все карты в наличии, возможно, последняя даже больше восхитит в разы.


— Дельце оказалось не сложным, но, зато, пользы довольно много принесли, — Ирина несколько раз в ладоши хлопнула, — но, так точно не всегда легко будет. С кем ещё повоюем?


— Есть один недобрый волшебник, — путешественник во времени потёр подбородок пальцами, — а у него некий артефакт таинственный, точно злой, но, никто не знает ни как выглядит, ни чего может. Есть чего предложить Атланту.


— А если это то, чего он ищет? — амазонка нахмурилась.


— Точно нет, — отмахнулся её собеседник, — я же знаю, что тот хочет и где лежит, но не могу так сильно менять историю. К тому же, нужны определённые условия для победы над демоном, например, отсутствие его банды. И ещё наличие портала Крылатой Пантеры в мир-тюрьму. Создать такие же условия, какие сложатся, в нужный момент, я не могу. В частности, нельзя забывать о космическом равновесии, уберём Атланта, пришлют кого-то ещё сильнее и смертоноснее. Этот, хотя бы, не зациклен на захвате мира или уничтожении всего живого, пока что. А вот с новым недругом я даже знать не буду, чего и делать и вот это как раз проблема.


— Да помню я все, — воительница вздохнула, — ладно, сосредоточимся на колдуне. И каков наш новый гениальный план? Штурмуем его замок, берём приступом, отрезаем голову и забираем артефакт, так сказать.


— Ну, это грубо-грубо, — Кристен прошлого покачал головой, — нельзя один и тот же приём использовать постоянно, это не интересно и создаёт определенную репутацию, какой нам не надо, не лучше покойных охотников за нечистью и нежитью. Надо быть разными. Например, упомянутый чародей особа весьма увлекающаяся, страстная и обожает споры. Вот просто хлебом не корми. Я предложу сыграть и сделаю крупную ставку, например, все мои карты таро, уже добытые, против его артефакта неизвестного. А сделать надо будет очень особенную вещь. На перекрёстке четырёх дорог в соседнем королевстве, сидит статуя, считается, будто посвящена некоей святой, до того, почитали богиней. И на голове её надет золотой венец. Конечно, изваяние тщательно охраняют, да и предмет тот немного приколдован. Вот кто первый его снимет, тот спор и выиграет. Дело непростое весьма и даже опасное, поймают, головы не сносить ни одному, ни второму.


— И ты подождёшь, пока спорщика схватят, проберешься в его не охраняемый дом и заберёшь нужное, — закончила амазонка.


— Чего у тебя за мысли такие дурные? — путешественник во времени вздохнул. — Думаешь, маг не подстрахуется, на этот счёт? Нет, просто сделаю работу, как надо и все тут.


— Ну, да, ведь при любом поражении, можно вернуться назад, с помощью темпорального артефакта и переиграть, — кивнула Ирина.


— То есть, вариант, при котором я просто возьму и выиграю, ты даже не рассматриваешь, — темпоральный странник скрестил руки на груди, — обидно слышать такое от жены, между прочим.


— Хочу понять, в чем же трюк, — пояснила девушка, — не можешь ты банально выиграть, так не бывает, чего-то непременно задумал. Например, сделать венец из золотого металлическим и поднять силой магнетизма. Так же проще всего.


— Почти, но не совсем угадала, в общем, увидишь, — муж подмигнул супруге, — не порть сюрприз, пожалуйста.


Теперь оставалось лишь к магу перенестись, прямо к крепости, с помощью союзников, и в ворота постучать, а после, изложить своё дело.


— И каков твой интерес? — спросил любитель споров.


— Все банально до отвращения, — Кристен прошлого улыбнулся, — хочу твой артефакт заполучить, но не желаю ссориться или драться, да и лишних денег нет, выкупить. А тут выйдет настоящее приключение. К тому же, совершившего столь громкую каверзу запомнят. Или боишься за подобное браться в принципе?


— Я ничего не боюсь, — заявил маг, представая перед воином света, — готов поспорить, но с условием, чтобы без обмана и больше одного артефакта не применять в принципе.


— Тогда уж вообще никаких, помимо позволяющих быстро добраться до места, и вообще, магию применять в принципе, — возразил путешественник во времени, — мало ли, чего твой неведомый предмет может вообще? Не удивлюсь, коли помогает в спорах.


— Да нет, разумеется, — возразил противник, но явно смутился.
Не забыть бы упомянуть, что колдун выглядел, как мальчишка шестнадцати лет, да и вёл себя примерно так же, чего, впрочем, о его истинном возрасте ничего не говорило, с тем же успехом могло быть и несколько веков. В общем, ударили по рукам, и чародей сам обоих ближе к статуе перенёс. Охраняли её четверо воинов в парадных доспехах позолоченных, но это не делало их слабаками или трусами, пытаться тронуть статую не рекомендовалось никому в принципе.


— И как ты намерен действовать? — спросила амазонка у спутника.


— Пока что, довольно просто и примитивно, — темпоральный странник погладил подбородок пальцами, — ты отвлекаешь охрану и уводишь за собой, а я снимаю венец быстренько. Проще пареной репы. Потом водружаю обратно и уношу ноги, а дальше и ты тоже, забираем амулет, все счастливы и довольны собой, кроме проигравшего. Но, он тип не самый приятный, потому и не жалко, не смотри на внешность, пожалуйста.


Ирина тут же превратилась в кентавра, самого быстрого из её монстров, прямо перед стражами выскочила, заржала и принялась в статую камни швырять. Разумеется, они никак не могли такого отношения к святой допустить, двое за хитрой красоткой и кинулись. Меж тем, Кристен прошлого с другой стороны появился, громко свистнул, привлекая внимание оставшихся, тоже пару камней метнул. Бойцы поспешили атаковать, но изловить охальника оказалось совсем-совсем не просто, между прочим. Тем временем, к статуе подбежал маг, взобрался к ней на колени, ухватил венец и начал тянуть. Приколдован он был достаточно серьезно, основательно, просто так не сдёрнешь, используя лишь обычную физическую силу.


Но проигрывать же так не хочется, причём, никому, потому, волшебник из сумки некую бутылочку извлёк, откупорил, вылил себе в рот содержимое, мускулы его увеличились многократно, получилось туловище горного тролля при человеческой головенке. Явное нарушение договора, между прочим. Чего не мог не заметить наш герой. Однако, крикнуть или подать знак неудовольствия, значит привлечь внимание стражей, ненужное. А если условия уже нарушены, одной стороной, то и второй стесняться нечего. И Кристен прошлого взял, да и превратил золотой венец в ртутный, жидкий металл просто стек с головы, маг его попытался подхватить, меж тем, жидкость сделалась прежней, не без помощи темпорального странника, волшебник поймал, и сразу начало твориться нечто странное. Статуя заскрипела, поднялась, сбросив с себя странника, уменьшилась до размеров обычного человека и... ожила. Колдун же поднялся, действуя явно против воли, надел на себя венец, развернулся, сел на каменный трон, увеличился до размеров прежней статуи и окаменел. Происходить подобное беззвучно никак не могло, стражи головы повернули и замерли, поражённые происходящим. Никак не представляли, что подобное случиться может, в принципе и по определению.


— Ну, у святых смена караула, — наш герой фыркнул, — возвращайтесь на место и продолжайте сторожить.