Княгиня Наталья Долгорукая

Слава вообще прихотлива, капризна и несправедлива, а счастье бывает таким коротким, но платить за него приходится долго и дорого. Все это про Наталью Борисовну Долгорукую, урождённую графиню Шереметеву. Она была дочерью графа Шереметева, того самого сподвижника Петра I, которого император, в знак уважения, встречал и провожал у дверей своего кабинета.
Мать Наташи, Анна Петровна, тоже была знатного рода - Салтыковых, а по первому мужу носила фамилию Нарышкина, так как была замужем за родным дядей Петра Великого.
Богатство, знатность рода, уважение царя обещало Наташе светлый жизненный путь. Кроме неё в семье было три брата и четыре сестры. Наталья была самой младшей и за её весёлый и добродушный нрав всеми любима. Мать, больше других детей любившая младшую дочь, дала ей прекрасное образование.
Когда Наташе исполнилось четырнадцать лет, Анна Петровна заболела и умерла. Смерть была неожиданной для всех, а прежде всего для Наташи, которая очень тяжело пережила эту первую потерю. Мать была для неё самым родным близким человеком, другом и наставником.
Но время идёт, молодость берет своё, и графиня Наталья Борисовна  Шереметева стала появляться «в свете». Красивая, умная, знатная. На неё сразу обратили внимание. «Женихов было не счесть» - писала она в старости.
Это было время, когда на Российском троне третий год царствовал внук Петра I – Петр II. Меншиков уже был отправлен в ссылку, а всесильным временщиком и лучшим другом молодого императора был девятнадцатилетний князь Иван Алексеевич Долгорукий. Род Долгоруких древний, происходил от основателя Москвы Юрия Долгорукого. Кроме этого родная сестра Ивана Алексеевича была помолвлена с императором.
Баловень судьбы, красавец, влиятельный и всесильный молодой князь Долгорукий вёл распутную жизнь. Да и трудно было не вести её, когда все женщины высшего света Петербурга и Москвы были влюблены в него, а верхом мечтаний молодых незамужних девушек было предложение руки и сердца от этого молодого человека. И такое предложение поступило именно Наталье Борисовне Шереметевой. Среди всех красавиц он выбрал Её.
Наташа не была исключением, она, как и другие, была влюблена в молодого князя. Счастью её не было предела. К тому же князь Иван искренне привязался к своей избраннице, и она ответила ему тем же. Это была уже не влюблённость - между молодыми людьми возникла любовь. Они клялись друг другу в верности и обещали быть вместе до гробовой доски.
На 24 декабря 1729 года был назначен обряд обручения. Позже, находясь на закате своих дней в монашеской келье, Наталья Борисовна писала в своих воспоминаньях: «Правду могу сказать, редко кому случалось видеть такое знатное собрание: вся императорская фамилия, все чужестранные министры, все наши знатные господа, весь генералитет были на нашем сговоре».
Обряд совершали архиерей и два архимандрита. Всё происходило в доме невесты. О пышности торжества говорят кольца стоимостью в 18 тысяч рублей, которыми обменялись жених и невеста. Деньги по тем временам баснословные.
Родня жениха одарила невесту по-царски: бриллиантовые серьги, часы, табакерки, шкатулки, готовальни, все из чистого золота; а брат невесты подарил жениху шесть пудов серебра, в том числе различные кубки, фляжки и другие вещи.
Торжество было всеобъемлющим, похожим на государственный праздник. Казалось, весь город принимал в нем участие.  Люди искренне радовались помолвке, считая, что брак этот вечный и пойдет на благо России.
Сама невеста, находясь на вершине женского счастья, думала, что брак с князем Иваном Алексеевичем будет прочным и заключен не меньше чем на век.
Увы, но в этом мире нет ничего вечного, а счастье мимолётно.
Помолвка прошла 24 декабря, перед Рождеством, а в рождественскую ночь молодой царь простудился, заболел и 19 января его не стало. Мужская линия династии Петра Великого прервалась, на трон взошла его племянница Анна Иоанновна. У неё был свой фаворит и всесильный временщик – Бирон.
После смерти царственных особ судьба всех их временщиков и фаворитов не завидна. Как правило, они уходят на «тот свет» вслед за монархом. В лучшем случае их отправляют в ссылку подальше от царского двора. Такова судьба фаворита царя Петра Великого – светлейшего князя Александра Даниловича Меншикова.
От князя Ивана Алексеевича отвернулись все. Никто не хотел поддерживать с ним дружбы. В доме у Натальи Борисовны собралась вся её родня. Братья, сёстры, дяди, тети и более отдалённые родственники, боясь больше за себя, настойчиво уговаривали её разорвать помолвку с князем Долгоруким – «молодая ещё, будут и другие женихи». Но для Наташи «любовь и верность» были не пустыми словами, и в эти тяжёлые для князя дни она обвенчалась с ним в церкви. На венчании из Шереметевых не присутствовал никто.
«Нас венчал сам Бог» – позже напишет Наталья Борисовна. Она прекрасно знала, на что шла и понимала, что беды не за горами, но по-другому поступить не могла: «Войдите в рассуждение, какое мне это утешение и честная ли это совесть, когда он был велик, так я с радостью за него шла, а когда он стал несчастлив, отказать ему».
Беды не заставили себя ждать. Через три дня после свадьбы – 8 апреля 1730 года  - вышел указ императрицы о ссылке семейства Долгоруких в Пензенскую деревню. В деревне, вдали от Петербургского шума, они прожили три спокойных недели и тут гвардейский офицер привёз новый указ о ссылке в далёкий сибирский Берёзов. Туда, куда ранее был сослан светлейший князь Меншиков.
С апреля по сентябрь Долгоруких везли под стражей в Березов. А в том, «Богом забытом», сибирском морозном краю, где зима длится 10 месяцев, Наталья Борисовна прожила долгие одиннадцать лет. Жили под стражей, в деревенской избе. Выйти можно было только до церкви, переписка была запрещена. Отец и мать Ивана Алексеевича умерли, но Наталья Борисовна родила ему двух сыновей Михаила и Дмитрия.
Надо сказать, что, если князь Иван Алексеевич принял муки по воле случая, то княжна Наталья Борисовна, урождённая графиня Шереметева, пошла на них сознательно и несла этот крест до конца своих дней.
В 1739 году пришла новая беда. По ложному доносу забрали всех Долгоруких мужского пола и увезли в неизвестном направлении. Женщин развезли по монастырям. Наталья Борисовна осталась в Берёзове одна с двумя детьми и находилась там до 1741 года, когда занявшая императорский престол, дочь царя Петра I – Елизавета отменила ссылку Долгоруким.
Только по прибытии в Петербург Наталья Борисовна узнала о судьбе своего любимого мужа. А она была страшной. Иван Алексеевич был обвинён в преступлениях, которых не совершал, и казнен путём четвертования. Это когда сначала отрубают руку, затем ногу, затем другую руку и только затем голову.
Надо сказать, что на смертном одре князь Иван Алексеевич Долгорукий держался мужественно  -  просил у Бога прощения до самой своей кончины – пока не отрубили голову.
Наталья Борисовна вернулась из ссылки молодой, ей было 28 лет. Можно было начинать жизнь заново, но она осталась верной своей любви и мужу. Пока дети были маленькими она скромно жила в Москве, занимаясь их воспитанием, а когда подросли, приняла постриг и доживала свои дни в монастыре Киево-Печёрской лавры.
Умерла она на 58 году жизни в 1771 году. Долгое время у стен разрушенного в годы Великой Отечественной войны Успенского собора стояли две чугунные могильные плиты. Их вынесли реставраторы с могил, находящихся внутри собора. Там были похоронены княгиня Наталья Борисовна Долгорукая и её сын Дмитрий.