Долгая надежда слаще

Что наша жизнь? Игра. Будоражащая умы и фибры азартного сознания игра. Её, подобно безвозвратно уходящей жизни, много не бывает: чем дольше в игре варишься – тем хочется больше, диковинней и загадочней. Создавая сложности и препятствия, мы проверяем собственные возможности и удачу. А ведь удача любит сильнейших. Она обвивает победителей со спины и целует их в шею очарованной и завоёванной женщиной.

Из дозволенных и разрешённых времяпрепровождений, воспламеняющих угасающую душу и доставляющих иррациональный азарт, существует только спорт. Он сталкивает интересы всех причастных энтузиастов по разные стороны баррикад. Исходы спортивных событий порой нелогичны и непостижимы для всякого рода математических вычислений, однако со временем соревнования всё равно становится мало – хочется риск приумножить и интенсифицировать. В ход идут ценности не только внутренние, но и внешние, материальные. И даже в таком случае спортивный мир внутри пилигрима вместе с соревновательным духом начинает засыпать. А ведь это фундамент: который сам создавал, с которого сам начинал, ради которого сам же и приходил.

Происходит ожидаемое обострение ситуации – кураж вводится подкожно. Велиал приводит пилигрима к себе, позволяя выложить на весы эмоции, золото, дух соперничества. Становится понятно, что именно последнего и не хватало для полного погружения в состязательную эйфорию. Не эфемерного соперничества с какими-то далёкими фанатиками, а с вполне осязаемыми и даже знакомыми приверженцами общего дела, готовыми побеждать и ставить ногу на грудь.

Сейчас и далее по тексту нередко будет упоминаться Форсис – невымышленный человек с вымышленным в рамках моего повествования именем: влиятельный, обеспеченный, мудрый, рассудительный. Но важнее всего, что летом 2023 года я заключил с ним договор, в условиях, правилах и пунктах которого были прописаны чрезмерно суровые, но высокие ставки. На целый год предстояло окунуться в азартное путешествие, из которого выплыть на берег для передышки возможным не представлялось.

На самом популярном российском спортивном сайте проводился турнир прогнозистов. Его смысл заключался в том, чтобы постоянно угадывать счёт предложенных матчей и благодаря справедливо начисляемым очкам занимать соответствующее место в таблице среди таких же игроков. За полностью угаданный счёт матча сайтом начислялось 5 очков, за всего лишь угаданный исход – 2 балла, а за угаданную разницу мячей в игре при условии угаданного исхода – 3 очка. Сайтом предусматривался бонус для игрока, когда в одном матче каждого тура разрешалось заранее поставить опцию удвоения очков к игре и благодаря спортивному чутью стрясти ещё немножечко баллов в свою копилку. Сам тур состоял в среднем из 9 матчей, а сезон, по которому подсчитывались итоговые очки, состоял из минимум 30 туров. Более того, футбольных чемпионатов, по которым проводились турниры прогнозистов, оказалось целых десять. И во всей этой мясорубке два человека условились вычислять победителя каждый божий тур по каждому предлагаемому сайтом чемпионату. Нам были важны очки, превращающиеся в итоговый и закономерный результат по сезону. Однако помимо накопленных баллов было важно и количество побед над оппонентом в каждом чемпионате. Само собой, не просто так.

Согласитесь, у каждой страны неповторимый колорит: культура, одежда, фильмы, история, достопримечательности, известные личности. Во всём этом богатом многообразии и был истинный смысл соревнования. Проигравший каждого тура обязался преподносить победителю приз, но не простой. Дар, который побеждённый участник выбирал по своему усмотрению, должен был иметь связь со страной, в которой происходила баталия: проиграл по России – книга отечественного писателя, проиграл по Италии – картина с венецианскими пейзажами, проиграл по Нидерландам – голландские вафли. За ничью в туре призы не полагались, но набранные очки в итоговый зачёт шли. При полной доминации по количеству побед и количеству очков над соперником по итогам сезона победителю от проигравшего полагался суперприз, который обязан был отличаться не только принадлежностью к стране, но и особой ценностью, элитарностью и значимостью. А чтобы всё вышесказанное соблюдалось в полной мере, формировались две таблицы: одна – для результатов, другая – для уже «выплаченных» даров и задолженностей по призам, если таковые имелись. После согласия на участие в прогнозном турнире нельзя было отказаться ни от обязательств по призам, ни от участия в самом соревновании.

Как уже говорилось выше, спортивный сайт предоставлял всем желающим 10 футбольных чемпионатов для участия: российский, английский, Чемпионшип, испанский, итальянский, немецкий, нидерландский, французский, португальский и турецкий. Так как мы с Форсисом возжелали биться на каждом досягаемом клочке спортивной земли, важно сразу оговориться про Чемпионшип, который является вторым по значимости дивизионом в системе футбольных лиг Англии. Раз английский чемпионат уже был включён в обязательную программу прогнозов, вместе с Чемпионшипом выходило, что соревнование шло по двум английским лигам. Отсюда возникала сложность и с призами: чтобы завоевать британский приз, предстояло в отдельно взятом туре победить соперника в одном из представленных английских чемпионатов, а во втором ему минимум не проиграть, но в идеале тоже победить. Аналогичный принцип работал и с суперпризом по итогам сезона: требовалось в двух английских лигах не проиграть оппоненту ни по общим набранным очкам, ни по количеству побед над соперником. Из-за сложностей в завоевании приза по Англии представленную футбольную державу мы сразу окрестили тяжелейшей, но при этом её скальп был самым ценным и желаемым для победы.

А теперь давайте представим, что озвученные страны – камни бесконечности, которые нужно собрать. Здесь у каждого получился свой путь, своя история и свой заслуженный результат. Настало время пройтись по каждой лиге, вспоминая драматические сюжеты и заново испытывая уже остывшие эмоции. Here We Go!

Португалия: рекорд по ничьим, тяготы с призами и непостижимая развязка

Первый сюжет всегда должен быть лицом и рекламой творения. А что может быть лучше соревнования по прогнозам прибрежной страны, в которой одни из самых исключительных и прославленных виноградников, налаженное годами производство элитарных вин, спокойное и безмятежное население? Только выжженная земля, которая не досталось никому, которая испепелила все ягодные месторождения и иссушила все моря. Битва на территории португальского чемпионата оказалась для двух сторон самой бедственной и помпезной одновременно. А начиналось всё солнечно, радостно и перспективно, – никто и не мог представить, что греющий и радующий свет скоро сменится на тучи, ненастье и отчаянье.

Началось для меня всё поражением 13:14, принятым мною за маленький пустячок, ведь впереди простиралась долгая дорога из тридцати трёх туров, в которых ещё предстояло увеличивать обороты и интенсивность своего давления на Форсиса. Через неделю я подтвердил собственные слова – уверенная победа со счётом 26:12. Показанный высокий уровень во втором туре не спас от проигрыша в третьем со счётом 11:12, из-за чего фитили моих нервишек начали опаливаться. Проигрывать и так никто не любит, но терпеть неудачу в упорной борьбе я ненавижу больше всего. Для меня предпочтительней проигрывать разгромно, чтобы зафиксированная разница в уровнях делала поражение заслуженным, неоспоримым и бесспорным. Однако суровой бумаге всё равно на характер фиаско – для неё проигрыш в одно очко равнозначен поражению в сто баллов и в контексте битвы за победу в туре карается одинаково. Ещё через неделю судьба решила добавить керосина в разгорающуюся разборку, наградив меня уже привычным исходом с «любимой» португальской разницей в один балл – 20:21. И если по очкам я комфортно вёл в счёте 70:59, то по количеству побед над соперником я обидно проигрывал – 1:3. Стоит ли напоминать, что суперприз за триумф по итогам тридцати четырёх туров полагался лишь за одновременную доминацию в очках и в количестве побед?

Свою спортивную злость я направил на исправление непозволительного положения, и благодаря разгромным победам 18:10 и 27:14 достиг промежуточной цели – по набранным очкам отрыв стал вовсе умопомрачительным. Затем последовала и первая из пяти ничьях – 10:10. В португальских прогнозах у нас с Форсисом ничейных результатов по итогу оказалось больше, чем в любой другой лиге. Однако до описанного причудливого рекорда было ещё далеко, да и я на кураже думал только о выигрышах, методично кромсая оппонента: 20:10, 12:9, 13:9. Настало время расслабиться и переключиться на другие национальные чемпионаты – побед стало в два раза больше, а неприличный отрыв по очкам и вовсе перестал интересовать.

Пока я пытался распространить прогнозное влияние на территориях крупных футбольных государств, дела в Португалии стали плохи на продолжительное время благодаря цепочке горьких неудач: 11:13, 17:19, 18:18 и 2:2. В последнем результате никакой опечатки или ошибки нет. Угадать двухочковый исход за девять матчей – одно из моих самых худших и сомнительных достижений не только в португальском сегменте соревнования, но и во всём футбольном турнире с Форсисом. С тех самых пор во мне вообще поселился страх закончить тур в какой бы то ни было национальной лиге с нулём очков. Подобное позорное событие однозначно дискредитировало бы меня как футбольного аналитика.

Закончился же первый круг двумя уверенными победами, между которыми снова затесалось поражение в одно очко: 18:12, 11:12, 15:12. Все показатели на экваторе португальской схватки с Форсисом были в мою пользу: 262:209 по сумме всех очков и 8:6 по количеству побед. Эти семнадцать туров, несмотря на промежуточные победы по всем статьям, в актив я себе занести не мог и не хотел, потому что слишком много нервирующих поражений в один балл было накоплено – целых четыре. Осознание данного факта болезненно въедалось мне под рёбра и в кожу. Ведь любой из этих четырёх проигрышей может стоить заслуженного успеха, который на половине пути нигде так сильно не был выражен в благоприятном срединном результате...

Что я делаю не так? Почему при множестве разгромных побед шансы на итоговый триумф всё ещё призрачные? Стоит ли вносить коррективы в подход и менять тактику? Обдумывая положение дел и дальнейшие шаги, я окрестил португальский национальный чемпионат нелогичным, потому что исходы матчей там не поддаются рациональному и закономерному прогнозу: принимающая гостей сторона не всегда фаворит, от формы футболистов и предыдущих игр ничего не зависит, а чередующиеся победы и поражения у команды не обозначают приближающуюся по теории вероятности ничью. Статистика и математический подход здесь явно курят в португальском углу.

Сомнения в правильности выбранного метода игры заставили меня совершить поспешные умозаключения. Попытавшись нахрапом отвязаться от преследователя, я дуплетом испил чувствительных поражений на любой вкус – 10:16 и 12:13. Эксперименты с тактикой привели меня снова в исходную точку по количеству побед над Форсисом – 8:8. Подобное развитие событий во всех смыслах не лезет ни в какие ворота, а лишь сильнее злит и выводит из равновесия. Раз человек хочет сыграть на моём огненном поле, то я не могу отказать ему в такой возможности. Настала пора отодвинуть в сторону холодный расчёт и уйти в непримиримый риск!

Кульминация самых настоящих эмоциональных качелей началась с моей солидной беспроигрышной серии: 20:17, 15:14, 22:22, 9:5, 11:8. Оторвавшись на четыре победы от Форсиса, я снова ослабил хватку и отправился покорять иные футбольные чемпионаты. Тотчас же это материализовалось в неудачную серию без побед: 17:18, 16:20, 11:19 и 6:6. За шесть португальских туров до конца соревнования я так и не смог досрочно оторваться от постоянно догонявшего меня противника, опережая неуступчивого Форсиса лишь на одну победу – 12:11. В таких ситуациях даже на ничью непозволительно соглашаться – нужно додавливать, тянуть, выгребать и доползать!

Возвращаться ли к тактике первых туров, стараясь действовать бескомпромиссно и обыгрывать разгромно, или всё же переходить к осторожному и оборонительному манёвру, анализируя прогнозы соперника и перенимая его подход? Ведь по результатам ушедших туров вполне реально уловить стиль прогнозов конкурента и перенять его подход, рассчитывая в одном или парочке матчей урвать больше очков. И раз уж в двадцать девятом португальском сражении я победил 14:9, то такой аккуратный и хирургический приём имеет право на жизнь. Далее я разменял поражение 16:25 на успех со счётом 15:14. Характер и масштаб моих проигрышей меня вообще не волновали, потому что полученного в самом начале отрыва хватало на покрытие даже самого унизительного единичного провала. Так как по очкам я вёл 456:415, а по количеству побед 14:12, то для завоевания суперприза в оставшихся трёх турах от меня требовалось хотя бы раз набрать больше баллов, чем Форсис.

В тридцать втором туре меня поджидало поражение 11:15. Однако я мог себе позволить неудачу, а вот противник, достигший лимита на проигрыши, подобную привилегию исчерпал – пятнадцатая осечка принуждала его к обязательному вручению дорогого и внушительного суперприза, связанного с маленькой и измотавшей нас изрядно страной. В планы Форсиса подобный поворот событий явно не входил, и моя очередная неудача в предпоследнем туре со счётом 15:16 сравняла нас по количеству побед друг над другом. Случилось то, чего я не хотел – назрела решающая игра за право считаться абсолютным победителем в португальских прогнозах. Я, конечно, люблю такие живописные и драматичные сюжеты, но предпочитаю любить их со стороны – принимать в них участие не самая приятная доля.

Моя актёрская игра вкупе с предстоящим витальном сценарием сделала развязку настоящей спортивной трагедией. Вспомнив о своей недосягаемости по очкам, я пошёл на известный человечеству эксперимент – поджёг хату, хотя и сарай ещё был цел. Поставив на непредсказуемые исходы, я надеялся, что, последний тур преподнесёт немало сенсаций. Но за сказками и красивыми финалами надо идти на фэнтези, а у нас здесь всё-таки спортивная драма разворачивалась. Поражение со счётом 11:19 поставило жирную точку в невообразимом противостоянии, из которого победителем никто не выбрался. Выжженная португальская земля испепелила и суперприз, весь сезон тянувшийся своими маленькими листочками и побегами к моим рукам. Мы с Форсисом безжалостно покусали друг друга в затянувшейся схватке, но никто так и не получил компенсации за нажитые страдания.

А ведь мучения преследовали нас и при выборе обычного приза за проигрыш в туре, потому что Португалия оказалась самым безыдейным на презенты государством. Кроме рыбы, орехов и винограда в этой стране кочевых и заросших людей ничего нет – подходящие идеи иссякли приблизительно уже к десятому туру. По разу нас с Форсисом защищали дни рождения, ещё пять раз спасательным кругом выступали ничьи, но даже с этими послаблениями выбирать относящиеся к Португалии призы было тяжело. Мне приходилось покупать двухлитровую бутылку чая «Boa Vida», заказывать брелоки с португальским флагом и изучать тамошний язык, чтобы устраивать эскапады из португальских слов. В ход шли и португальские вина, но наседать на один и тот же вид приза приравнивалось к демонстрации беззубой фантазии. Уже в самом конце изнурительного пути при выборе даров мне пришлось посягнуть на святое – на собственные раритетные карточки и наклейки португальских футболистов. Суперприз же так и останется забыт всеми действующими лицами и медленно упадёт тёмно-синим бриллиантом на дно Атлантического океана.

Есть во всей заварившейся цистерне дёгтя и столовая ложечка мёда. Угаданный мною точный счёт матча «Эштрела» 1:4 «Бенфика» оказался самым лучшим предсказанным прогнозом не только в португальском чемпионате, но и во всей нашей сезонной сече с Форсисом по десяти странам. Шанс предугадать подобную комбинацию был крайне мал, учитывая ещё и мою нелюбовь к мудрёным футбольным числам. Но самая главная португальская конфигурация сезона-2023/24 навсегда застынет на табло: 493:465 по очкам и 14:15 по количеству побед над соперником.

Жизнь всегда была и останется лучшим драматургом. Новая веха противостояния стихийно отзеркалила ушедшую кампанию, что донельзя обескуражило причастных к возобновившемуся турниру лиц. Открыв сезон-2024/25 поражением со счётом 13:19, я обескуражил Форсиса тремя победами подряд с разницей в один балл: 24:23, 21:20, 15:14. Не останавливаясь на достигнутом, я добавил к вышеупомянутому набору ещё парочку уверенных триумфов: 20:11 и 18:11. А в седьмом туре моя серия закончилась уже традиционно – поражением со счётом 18:19. Впрочем, это уже совсем другая история...

Испания: стартовые догонялки, внушительный рывок и много цитрусовых

Так как триллеры нужно давать дозированно, то следующая сюжетная линия значительно сбавит градус огня. Борьбы на испанской территории было немного, а самые интересные события произошли только в первой половине долгого пути. Здесь историю никак художественно не раздуешь; к тому же описываемые события донельзя реальны, а суровая действительность – это не всегда зрелищно и живописно.

Самой привлекательной частью испанской баталии стала завязка, потому что с первой игры набрала обороты игра в догонялки, где в роли постоянно отстающего оказывался я. Здесь важно оговориться, что четвёртый тур из-за перенесенного матча «Атлетико» – «Севилья» долго оставался в подвешенном состоянии, так как невозможно официально закрыть тур, если хотя бы один из его матчей не завершился. Без него картина складывалась следующая: 5:13, 19:8, 14:15, 20:18, 16:20, 17:14, 10:20, 14:9. Лишь когда 23 декабря долгожданный матч состоялся, Форсис получил в свою копилку ещё одну победу со счетом 19:18. Таким образом, ушедшая четверть соревнования оставалась за соперником – 4:5.

Далее произошел обмен удивительными сериями: на мои 26:18, 11:7, 22:13 и 21:20 Форсис ответил своими 28:16, 20:16, 9:7. Количество побед по итогам первой половины турнира было равным, потому что мой выигрыш 17:12, проигрыш 13:18 и между ними ничья 16:16 привели нас к закономерным 9:9 после 19 туров. По суммарным очкам до равенства не дошло, хотя и тут всё было очень близко – 298:297 в мою пользу. Казалось, что захватывающее перетягивание каната продлится до самого финала, сделав Испанию запоминающимся полем боя для обеих сторон.

Но всё сразу же предопределила моя солидная серия: 24:18, 20:20, 15:12, 18:9, 15:7, 17:6, 27:13, 18:14, 17:17. Девять туров кряду я не проигрывал, что в конечном счёте дало мне основательное право забыть об этой стране ради других мест прогнозных сражений. По очкам и количеству побед я создал такой комфортный задел, что даже приблизиться ко мне уже казалось миссией невыполнимой.

Несмотря на последующие проигрыши 16:18 и 16:23, характер противостояния существенно не изменился. Я спокойно разменял свою победу 15:10 на поражение 12:22, после чего пустился в очередное победоносное шествие: 22:19, 18:16, 26:18 и 19:17. Эти результаты позволили мне прибрать к рукам и ещё одну значимую награду, о которой будет поведано несколько позже. В любом случае результат был космическим уже даже не столько в рамках нашего с Форсисом соперничества, сколько по меркам состязания среди всех заявленных прогнозистов из разных стран. За два заключительных шага до убедительного триумфа моя победа над влиятельным оппонентом не вызывала сомнений: 21:12 по количеству взятых туров и 613:556 по очкам.

Конец турнира омрачился моей ленью, когда прогнозы я расставлял на удачу, тем самым пачкая себе впечатляющий счёт. Ложечка дёгтя в виде поражений 8:19 и 4:19 ни на на что не влияла: убедительные 21:14 по количеству побед и 625:594 по очкам вынуждали Форсиса ломать голову над памятным и эффектным трофеем для меня.

Огромная доля призов по Испании крутилась по большей части вокруг сочных плодов, чаще всего цитрусовых. Кроме апельсинов, мандаринов и лимонов имела место и переброска испанских томатов, винограда, оливок и всего того, в чей состав входят вышеназванные лакомства: леденцы, испанские смеси, оливковое масло, сладкие напитки. И куда же без хамона с испанскими колбасами, которые тоже составляли приличный процент от общего числа призов? Впервые мне довелось узреть паэлью и испанские смеси, что определённо дало содержательное представление о тамошней кухне. Из экзотических призов же вспоминаются  уготованные мне испанское жидкое крем-мыло, испанское печенье «Moment» и пиала «Севилья». Находилось место и творческим лазейкам: на мои пачки конфет «Испанская ночь» Форсис ответил огромным полотном с историей жизни Пабло Пикассо и его картинами. Опцию по случаю дня рождения с удовольствием использовал тоже мой соперник – у меня же надобность в подобной лазейке отпала, ибо в свою праздничную неделю по Испании тур я забрал.

С первым суперпризом турнира никакой оригинальной выдумки или творческой жилки не требовалось. Как вы думаете, костюм элитного испанского бренда – заслуженная награда за неоспоримую итоговую победу?

...История будет дополняться!