Мир, за который стоит умереть

Автор: Сэм Карсон.  Нью-Йорк: King-Size Publications, Inc, 1954 г.
***
Титаны уважают людей, которые творят,
 и способствуют улучшению жизни
 других. Конечно, это храбро - быть
 титаном и сильно влюбленным.

 _ Еще одно новое название для этих страниц. Вот Сэм Карсон, ветеран
 писатель, редактор телевидения и радио, бывший кочевник-газетчик и
 отец, который сейчас "проходит вынужденный курс ядерной
 физика", поскольку он не отстает от своего сына, инженера-химика и физика из Университета Теннесси.
 физик из Университета Теннесси. И когда Сэм Карсон ступает
 ногой на чужую планету, холмы и долины, а также люди
 кажется, что они пульсируют светом и жизненной силой. Это действительно редкий случай, чтобы
 писатель сидит за столом может вызвать такие путешествия магии._

 [Примечание переписчика: Этот текст взят из
 "Фантастическая вселенная", июль 1954 г.
 Обширные исследования не выявили никаких доказательств того, что
 авторские права США на эту публикацию были возобновлены.]


Они вывели "Маркаб" из гиперпространства в трех парсеках от Денеба, на
Северном Галактическом Полярном курсе. На борту космической яхты находились трое мужчин.
Инопланетный корабль, который они ожидали найти, был в тысячу раз больше. По
стандартам Галактической службы, "Маркаб" выполнял самоубийственную миссию.

Рик Гуэльф, пилот "Маркаба", подделал ленты синхронизации параллакса, робот
освоите управление и установите экранные диаграммы. Вошел капитан Родольф,
толстый и уставший за двадцать лет патрульной службы. Позади шел отец
Данольд, худой и гибкий, с дикими глазами и плотно сжатыми губами.

"Я выбрасываю экраны telar. Если они вспыхивают гипер, как
застав наметили, мы не заставят себя долго ждать."

"Ты надеешься," язвительный голос Danold же освистывают. - Ваш корабль-призрак
парализует пять линейных кораблей за Альтаиром, поэтому они посылают за нами, чтобы мы
взорвали его.

Капитан Родольф задумчиво оглядел молодого человека. - Ты
пошел добровольцем на Восьмидесятую базу флота.

Данольд уселся на скамейку, вытянув ноги. - Почему бы и нет? Когда начальство
установит новейшую трехгранную пушку на этой маленькой яхте, - он невесело рассмеялся
, - ту, которая может оглушить крейсер на расстоянии тысячи
миль ... Ну, я хотел попробовать. Проблема была в том, - добавил он, - что я думал, что мы
охотимся за веганом, совершающим внезапную атаку ".

"Вам сказали, что это была миссия, выходящая за рамки call of duty", - строго сказал Родольф.
 "Ни на одном из кораблей, встретивших пришельцев, не было батареи триногена.
Мы не можем нести ничего, кроме одной. У нас быстрая езда. Они считают, что мы сможем
выстрелить одним выстрелом и увернуться ".

"Я все еще говорю, что имело бы смысл вооружить флот триногенами", - проворчал Данольд
. "Если у этого инопланетянина есть прозрачный корабль длиной в пять миль, в чем
Я сильно сомневаюсь по обоим пунктам".

Рик Guelf или Капитан Rodolph мог бы отметить, что в полной мере двух
сто Галактической службы экипажа видел судно, что прошло балки
через него и только ТЕЛАР поймал его контуры. И не было никаких сомнений
в огневой мощи пришельцев. Это парализовало электронные системы на
часы, оставив флот без присмотра, в то время как он величественно двигался вперед.

Маркаб принадлежал Гвельфу, подарок семьи его матери. У них был
влияние и мощь, достаточные, чтобы предоставить флоту небольшой космический корабль
насколько Галактика могла похвастаться, и позаимствовать капитана Родольфа из патрульной службы
.

Для всего этого была причина. Эйлер Гвельф, отец Рика, занимавший
первое место среди исследователей, пропал вместе со своим кораблем "Персеида"
пять лет назад. Это было в секторе Ригель. И еще полдюжины
аванпосты перехватили странное сообщение, отправленное Эйлером Гвельфом перед тем, как он
исчез.

"... _Мет хрустальная женщина_ ... _алийский корабль_ ... _ам_..."

Экраны Telar выдвигались с помощью сетчатых лучей. Полосы показывали
путь метеоров, оставляющий призрачные полосы. Однажды грузовое судно вырвалось из
гиперпрыжка, исчезло после проверки периода.

"_Мет хрустальная женщина_ ..." Что ж, из отчетов Галактической службы
корабли, поврежденные великим инопланетным посетителем, были двумя, которые были
ответственен за присутствие здесь Маркаба, пытающегося перехватить.
Было двое наблюдателей видели-или думали, что они--Титан-контур
женщина на борту корабля.

Был _she_ Кристалл женщина? Капитан Rodolph так и думал. Danold не
консультации. Он был даром Галактической службы, и эта организация
было любопытно узнать, сможет ли триногеновая пушка противостоять
странным, но мощным синим лучам, которыми обладал инопланетянин.

Рик Гуэльф должен был знать, жив ли его отец. И был такой
шанс....

Веками, с тех пор как земляне покинули свою солнечную систему и
проникли в галактику с помощью гиперпространственного двигателя, ходили слухи об
гигантской расе Титанов.

Странные, холодные разумные формы жизни Ригелианского скопления
имели свою версию Титанов, но они, казалось, боялись или, по крайней мере,
не были заинтересованы в передаче информации Галактической службе. Ригелиане
ненавидели землян. Они торговали, поддерживали дипломатические контакты. Помимо этого,
они отказывались от любых контактов.

Старший гвельф путешествовал по территории федерации Ригель
, приближаясь к концу пятилетнего картографического путешествия. И он сказал
в своем последнем отчете, что фрагменты информации, полученные по его маршруту,
подтвердили сообщения о гигантском корабле, пересекающем галактику. "Персеида"
пыталась перехватить посетителя.

Рик Guelf действовал больше на интуиции, чем на логике. Он считал
Персеид был запечатлен, что пришельцы-Титаны или нет-пришел в
галактика охотничьих образцов.

Возможно, в конце концов, это было логично. Капитан Родольф был склонен принять
Теорию Рика, с оговорками. Он согласился позволить Рику попробовать свои силы
в установлении контакта, если они встретят инопланетянина. Но он также сказал Данольду
быть готовым.

Данольд был готов. Он верил, что триногеновая пушка, площадь поражения которой
была настолько велика, что на предельной дальности ошибка в сто миль
была незначительной, была мастером космических боевых кораблей. И ему не терпелось испытать
свою веру.

На третий день, когда сканеры роботов работали вхолостую, внезапно зазвонил сигнал тревоги
. Рик был на своей койке. В коридоре он столкнулся с Данольдом.,
мчусь в сканирующую комнату.

Капитан Родольф медленно вошел, тяжело дыша. Он, как и Рик
и Данольд, уставился на невероятное зрелище. На всех экранах был показан корабль, овальной формы
, огромной длины. Его сущность определить было невозможно
из-за каркасных балок, даже машин, было видно смутно. И медленно двигался.
на экране появилась женщина в белых одеждах!

"По милости Поляриса, - прошептал капитан Рудольф, - это пять миль
в длину, если не больше метра".

Данольд пришел в себя первым. "Она в радиусе пятидесяти миль. Давайте стрелять". Он
развернулся и направился в артиллерийскую рубку. "Данольд", - крикнул Родольф. "Держи
это!"

На мгновение Данольду показалось, что он собирается нарушить приказ. Затем дисциплина сказала свое слово.
"Позвольте напомнить вам, сэр", - рявкнул он, "что внезапность - это элемент,
фактор, если мы атакуем".

Родольф не ответил. Он кивнул Рику. "Используй все частоты.
Вызов служебным кодом".

Крикнул Рик. Огромный корабль, двигавшийся медленно, не ответил.
Женщина была смутно видна, она смотрела в их сторону. Рик глубоко вздохнул.
- Кто бы вы ни были, - сказал он, - пожалуйста, подтвердите.

Данольд захлопнул дверь артиллерийской. Даже тогда капитан Родольф
не был готов к его неподчинению. Слишком поздно он почувствовал
содрогание, грохот триногеновой пушки.

"Дурак!" Закричал Родольф. Он потянулся к выключателю, который отключил электричество
в артиллерийском помещении. Но было слишком поздно. Когда его рука коснулась кнопки
, по корпусу корабля пришельцев расползлись алые пятна.

На мгновение Гвельфу показалось, что триногеновая пушка попала в цель. Затем
всплески растаяли, превратившись в ничто, и перед нами предстал корабль, корпус которого был таким же
полупрозрачным, как всегда.

"Теперь нам конец!" Крикнул Родольф. "Этот дурак не прикасался к ней!"

Женщина стояла неподвижно, теперь ее фигура была видна четче. Она медленно двинулась вперед.
рука и колонна ярко-синего цвета устремились к Маркабу....
И их окутала тьма....

Гравитация покинула Маркаб. Кувыркаясь, Гвельф врезался в Родольфа. Они
двигались, но Рик Гуэльф даже этого не понял, потому что его голова ударилась
о стену, и он потерял сознание....

Когда он пришел в себя, свет снова горел. Guelf почувствовала тяжесть, как он
поднял его тело. Он видел капитана Rodolph стоял, глядя на ряд
машины, которые были скользнуть в комнату управления от прохода сторону.

Машины были маленькими, как канистры на стойках, с крошечными колесиками
под ними. И у каждого контейнера было по четыре щупальца. Они излучали
интенсивный голубоватый свет.

Капитан Родольф посмотрел на Гвельфа сверху вниз. "Успокойся", - сказал он. - Нас
схватили. А эти штуки, - он указал на машины, - и есть Они.

У Гвельфа разболелась голова. Он, пошатываясь, поднялся на ноги. - Данольд? он ахнул.

"Они забрали его сразу после того, как открыли наш шлюз. Я не знаю почему... или
почему они не забрали и нас".

Голос, низкий и повелительный, прозвучал в мозгу Рика Гвельфа. "_ Ты и
Капитан Родольф покинете свой корабль. Я советую тебе не сопротивляться._"

Родольф подпрыгнул, и Гвельф понял, что он тоже получил приказ. Роботы
расступились, давая им пройти. "Мы на ее корабле", - сказал Родольф. - Она
зацепила нас - лучше сказать заарканила. Вот мы и пришли.

Помещение было внушающих благоговейный трепет размеров. Голубой сводчатый потолок возвышался
на тысячу футов над головой. От стены до стены было одинаковое расстояние.
Пол под ними был металлическим, а не полупрозрачным. Он казался таким же твердым,
как любой земной металл.

Огромные трубопроводы тянулись к машинам, за которыми ухаживали приземистые роботы.
Оборудование поднялось на сотню футов в высоту.

Затем они увидели Данольда. Он медленно шел к движущейся взлетно-посадочной полосе.
Роботы ступали на взлетно-посадочную полосу и сходили с нее, занимаясь тем, что казалось
обычным делом. И тот же спокойный голос, который только что беззвучно произнес
в их сознании, теперь приказал им ступить на подиум.

Они так и сделали, направились к экрану и сквозь него оказались в длинном полутемном
коридоре.

А в конце коридора стояла Хрустальная Женщина.

Она была великаншей - Титаном. Она сидела в кресле, белый халат ниспадал
с ее плеч и на добрых сто футов не доходил до ее ног в сандалиях.
И трое мужчин стояли перед ней, как лилипуты, смотрели, замерев от благоговения.
когда взлетно-посадочная полоса замедлилась до полной остановки.

Они ждали, Данольд с вытянутыми ногами, вызывающий, руки на бластерах
которые он носил в кобурах. Родольф и Гвельф были безоружны. Родольф
сложил руки на груди и попытался придать себе вид бесстрашного мужчины.

Гвельф не думал ни о размерах женщины, ни о том, что она собой представляла.
"Красивая!" - пронеслось у него в голове. "С красотой, которая ранит, как
острое, извивающееся лезвие".

Темные глаза женщины остановились на Гвельфе. "Спасибо", - сказала она
приятно. Дрожь пробежала по телу Гвельфа, и у него не было времени удивляться
ее знанию его родного языка.

Теперь женщина посмотрела на Данольда. Она оперлась локтем о колено, подперев ладонями
подбородок. "Малыш"? она тихо спросила: "Почему ты пытался уничтожить
"_Avol_" - мой корабль?"

- Ты мой враг, - ответил Данольд. - Ты обстрелял корабли Галактической службы
. Ты уничтожил "Персейд" и его команду. Моим долгом было попытаться
уничтожить тебя.

- Ваша Галактическая служба атаковала первой. Когда я сбежал в гиперпространство, они
последовали за мной. Когда я вынырнул, они были со всех сторон. Я с ними не ссорился.
они.

"Чего ты хочешь?" Резко спросил Данольд. "Это наша Галактика. Это..."

"Маленькие человечки с одной планеты? И ты претендуешь на Галактику?"

Данольд кивнул с упрямым видом. "У вас есть мы", - признал он. "Но
так или иначе, когда-нибудь, мы уничтожим вас. Если только, - добавил он, - вы
признать нашу власть и признаться вход воспрещен".

Женщина рассматривается Danold и был грустным в ее
красивые глаза. "В своих мыслях вы называете меня Титаном", - задумчиво произнесла она.
"Возможно, так оно и есть. Но я не раса, как вы предполагаете. Я не
оспариваю пространство с какой-либо формой жизни. _Avol_ принадлежит мне, и у меня есть
задание, маленькие человечки. Если ваша Галактическая служба запрещает мне путешествовать
куда я захочу, я сожалею. Но ничто из того, что ваша раса может сделать, меня не остановит.

Данольд потянулся за своим оружием. Родольф и Гвельф действовали как один, чтобы остановить
его. Но Данольд выстрелил прямо в сердце женщины прежде, чем они
смогли добраться до него.

Ничего не произошло. То есть с женщиной ничего не случилось, но Данольд
исчез!

"А у вас, - обратилась женщина к капитану Рудольфу, - у вас была другая
причина перехватить меня".

"Я солдат," Rodolph ответил. "Я думаю, ты знаешь, моя причина-я
О нет представительства уничтожения".

"Только если ваш trinogen пистолет мог бы соответствовал моим оружием", - сказала она
сухо. "Но вы скрыли свои "уничтожение", пока вы не были уверены. Код
Маркаб не поврежден, капитан Rodolph. Он приведет вас обратно к вашему
порт приписки. И вы найдете свой пылкий артиллерист в свои покои.

"Скажи своему начальству, что Служба Галактической меня зовут Shellon," она
добавлено. "Когда я закончил свою миссию, я, наверное, никогда не вернуться
Галактики.... Вы можете идти, капитан Родольф.

Родольф повернулся и зашагал к взлетно-посадочной полосе. "Пошли, Рик", - позвал он.

"Рик Гуэльф остается", - сказала женщина.

Родольф повернулся и сказал: "Он не такой, как Данольд. Он..."

"Я не желаю зла вашему другу, капитан. Я просто хочу поговорить с ним
наедине. Она слегка улыбнулась.

Из ниоткуда материализовался ряд приземистых роботов. Они мягко подтолкнули
Рудольфа к взлетно-посадочной полосе. "Рик", - позвал он, - "Я не уйду, пока она
не освободит тебя. Им придется убить меня, чтобы заставить уехать без тебя ....

Рик почему-то совсем не испытывал страха, но это эмоциональное проявление Родольфа
согревало.

"Спасибо, Родольф", - сказал он. "Но я не боюсь. Я уверен, что со мной не случится никакого вреда
". Он снова повернулся к очаровательному созданию на
похожее на трон кресло.

Ригелиане были формами жизни, не крупнее землян. Веганцы были
меньше. Но этот Титан - она была удивительной.

Рик Гвельф ждал. Он не испытывал никакого гнева, никакого чувства антагонизма. Скорее всего, он
было чувство облегчения теперь, когда он столкнулся с ней.

Загадки Космос за пределы периметра Галактики вне его
понимание. Но каким-то образом Рик Гвельф знал, что стоит перед Существом, а не перед Врагом.
"Я знаю, какой вопрос у тебя на уме", - тихо сказала женщина, назвавшая себя.

Шеллон. - Я знаю, что ты имеешь в виду. " Я знаю, что ты имеешь в виду".
Шеллон тихо сказала. "Ты хочешь услышать новости об Эйлере Гуэльфе, твоем отце".

Рик Гуэльф кивнул, чувствуя возбуждение, стараясь не показывать своих чувств.

"С ним все в порядке, и он со своей командой. Его Персеиду мне пришлось уничтожить. Но
Я построила твоему отцу другой корабль."Она улыбнулась. "Он получил свое
новое ремесло и новое назначение".

Он уставился на нее, теперь его переполняло изумление.

"Где он? И в чем заключается его новое назначение? Почему он дезертировал
Галактический?"

Shellon считать его вопросы. Был отсутствующий взгляд в ее глаза.
Наконец она сказала: "Он так далеко, что ваш гипер диске не может
достичь его. Он вне досягаемости Галактической службы.

Внезапно Рика охватил гнев. "Он дал клятву служить Галактике до
смерть. И мой отец не дезертир.

Шеллон задумчиво посмотрел на него. "Твой разум подсказывает мне, что Эйлер Гуэльф
был твоим героем, и после смерти твоей матери вы оба были одиноки.
Тебе не повредит, если я скажу тебе, что он спарился с женщиной моей расы, что
теперь он Титан?

Рик ахнул. Это было невероятно. И все же Эйлер Гуэльф верил в такую
расу, как Титаны. Где бы ни встречались космонавты, рано или поздно возникали разговоры о
расе гигантов. Но до появления хрустального корабля
не было никаких реальных свидетельств существования такой расы. Если только они не были
Веганцы, ригелианцы. "Как мой отец мог стать Титаном?" он сказал.

"Между вашим миром и нашим стоит барьер", - объяснила она.
"Там, где пришвартован "Маркаб", есть барьер, до которого я могу дотронуться.
Но это ваше измерение. По эту сторону барьера, где я нахожусь.
сижу в нашем измерении - том, что вы называете миром "Титан".

"Эйлер Гуэльф, - добавила она, - решил пройти через этот барьер. Это
был его собственный выбор".

Рику захотелось сесть. Он был сбит с толку. Зачем женщине
искажать правду? "Почему... чего вы хотите от таких мужчин, как мой отец? От
Землян?"

Она поднялась сознательно к ее ногам. В белом халате, паутинка, несмотря на
его огромная ширина и длина, упал с ее плеч. Когда масса
блеска упала на пол, женщина распустила волосы - золотистый,
мерцающий экран вокруг ее белого тела. И пока Рик Гвельф наблюдал за происходящим,
его охватила сильная дрожь, и он обессиленно опустился на пол....

Сон лишен содержания, бессвязен по образцу. Рик Гвельф знал
это был не сон, но сейчас он чувствовал себя таким же беспомощным, каким был бы во сне
когда к нему пришло видение....

Огромный город, простиравшийся до бесконечности, вырос из пространства за
женщина. Там были башни многих оттенков, все соединенные взлетно-посадочными полосами. Там
Вдалеке виднелись пики, а по обе стороны обширной равнины. Он увидел
полосу зеленой воды. А над ним небо тоже было зеленым.

От медного диска над городом исходил свет. Это было гигантское солнце, но
без такой горячей интенсивности, как солнце дома Рика. Это был дом
Титаны....

Там были корабли на воде, воздушные средства передвижения, наземные машины, люди в
свободной, тонкой одежде. Там была зелень, деревья, цветы в садах
окружавших весь город....

И женщина разговаривала с ним через видение. Это был ее дом.,
этот город. У него было то же название, что и у ее корабля - _Avol_. И Авол был
центром культуры Титанов, со школами, техническими институтами, великими
храмами обучения....

И никакой военной организации любого рода.

Здесь не было войны, потому что борьба между формами жизни не была
необходимой. Только из архивов они знали о войне.

Титаны никому не мешали. Когда они выезжали за пределы их
галактики, они были готовы защищаться, но они не
желание конфликта. И только пространство полицейские держат бдение....

Shellon говорил ему это мысленно и Рик понимал....

За тысячу лет там был узор замедления в
время-поток титанов. Женщины оставалась неизменной. Но в
таблицах сравнений способностей, которые велись для каждого индивидуума, было обнаружено
почти регресс самцов.

Самцы-титаны были здоровы и дружелюбны, но обладали все меньшей движущей
силой. И поскольку мужской напор резко уменьшился, избранная группа из
женщин покинула Авол в поисках мужчин с сильными характеристиками
Титаны должны восстановиться, чтобы остановить свой откат назад. Шеллон была одной из
таких женщин....

Она покинула свое измерение, чтобы найти такого мужчину, но после столетия
бесплодных поисков - формы жизни, к которой принадлежали Титан и земляне
, были редкостью, как уже узнала галактика Рика - она была
возвращаясь на Титан, когда они встретили Персеида.

- Шесть человек, - сказал Шеллон Рику Гвельфу, - были на борту "Персейда".
Моя подруга Берна была со мной, когда мы нашли ее беспомощной, ее груды
миниатюрные солнца. И из шести человек на борту только Эйлер Гуэльф был жив."

Рик почувствовал внезапное освобождение от силы, которая сделала его таким
слабым. Теперь он снова стоял прямо. И Шеллон снова сел, тот
халат снова накинут на ее плечи. - Атомные блоки двигателя
Персеида перегрелись. Не было никакой возможности отказаться
их до жизни-лодки слиты в свое купе. У нас было отличное
трудность в том, чтобы спасти своего отца. Он был тяжело ранен.

"Когда мы поняли, что не сможем вылечить вашего отца там, мы
повернули наш корабль обратно на Авол". Она помолчала. "Здесь нам пришлось перенести его
в наше измерение, чтобы вылечить его. Когда он выздоровел, он решил остаться
Титаном ".

Шеллон улыбнулся. "Возможно, Берна оказала влияние, вызвавшее
он должен принять это решение. Но помимо этого, Эйлер Гуэльф делает
многое из того, что он хотел сделать в вашей Галактике, но так и не смог сделать
. Творческие вещи. Титаны уважаю людей, которые создавали, причисляемые к
благо других людей. Такие креативность приветствуется здесь.

"Мы живем в мире на Титан, а титаны не имеют каких-либо желание
жестокость любого рода. И в нашей жизни-десять тысяч лет".

Теперь она замолчала. Рика Гуэльфа била дрожь.

"Если я стану Титаном ..." - пронеслось у него в голове. Затем он подумал о
Галактической службе и годах, проведенных в ней, о годах, потраченных на подготовку
за служение людям, которые посвятили этому всю свою жизнь.

 * * * * *

Он никогда не видел Землю, но многие из людей, с которыми он служил, были
понижены в должности по прихоти какого-нибудь директора сектора или другой политической шишки
там, на Земле. Там было полно преступников,
они знали. И у Галактической службы была работа по ведению земных
сражений - некоторые из них были битвами с организованными преступниками. И эти преступники были землянами-ренегатами.

Космонавты говорили о старых добрых временах, когда их предки встречали других формы жизни в Галактике. Произошла схватка с веганцами, которая
длилась пять столетий. Галактической Службе приходилось иметь спорадические конфликты, стычки, если не сражения, для расширения. Всегда обслуживание было
расширения. В trinogen пистолет был разработан для колониальных экспедиций в
сотни секторов, где формы жизни имели огневое превосходство Галактической службы в прошлое.
- Я хотел бы жить так, как выбрал мой отец, - резко сказал Рик.
 - Возможно ли, чтобы я тоже стал Титаном?
Шеллон улыбнулся. -Сначала вы должны рассказать своему капитану Родольфу о вашем решение. Она изучала его, теперь ее глаза блестели. "После этого", - добавила она. -"Я буду ждать тебя у барьера - здесь".
"Ты знаешь, почему я хочу быть Титаном?" Медленно спросил Рик.
"Поторопись, - тихо сказала она, - и скажи Родольфу". Ее щеки раскраснелись,
лицо ожило. "Да, я знаю. Я знаю, дорогая..."