Образ украинства в малороссийских повестях Гоголя

В повести «Ночь накануне Ивана Купала», работник казака Коржа Петр, влюблен в его дочь. Узнав об этом, Корж выгоняет Петра вон и тогда Петр заключает сделку с дьяволом, получив от него сундук с червонцами. Теперь Корж не только не выгоняет Петра из дома, но, напротив, называет своим родным сыном. Но дьявол, как водится, в качестве платы за сокровище, требует от Петра крови невинного младенца. Этим младенцем оказывается брат возлюбленной Петра, малолетний Ивась. Узнав об этом, Петр сгорает от угрызений совести и от него остается только горстка пепла, а дары дьявола, как всегда, оказываются обманом: червонцы превращаются в битые черепки. Как не увидеть в этих черепках обещанное украинцам европейское благоденствие в обмен на убийство младенцев Донбасса!

В другой повести («Ночь перед Рождеством»), интрига разворачивается вокруг истории с черевиками. Кузнец Вакула влюбленный в пустую кокетку Оксану, отправляется верхом на черте в Петербург, чтобы по ее требованию достать черевики, которые носит царица. Оксане нужны эти черевики, чтобы превзойти подругу Одарку, у которой есть новые черевики с золотом, каких у Оксаны нет. Чем не повод для ненависти к тем, кто носит такие черевики!

В свою очередь, алчность и зависть влекут за собой склонность к предательству. В повести «Страшная месть», два казака, Иван и Петро, поклялись друг другу быть братьями и все делить пополам: «когда кому веселье – веселье и другому; когда кому горе – горе и обоим; когда кому добыча – пополам добычу». Но когда один из них, получив награду за воинский подвиг, разделил ее, как договаривались, пополам, другому этого показалось мало, и он столкнул своего названного брата в пропасть, чтобы завладеть всем богатством.

Эта тема предательства видимо представлялась Гоголю столь характерной для Украины, что он вернулся к ней еще раз в романе «Тарас Бульба». Там тоже фигурируют два брата, и один из них оказывается предателем. «Я тебя породил, я тебя и убью», – говорит ему Тарас. Роман оказался пророческим: то, что происходит сегодня на Украине, это уничтожение Тарасом своего сына предателя.