Хроники Эвесты. Часть 1

1

С незапамятных времён Эвеста была обителью чистоты, спокойствия, доброты, любви и счастья. Существа, населяющие её, не знали горя, тревог и грусти. Им были чужды злость, ненависть и зависть. Каждый любил любимых и помогал тем, кто нуждался в помощи.

***

На протяжении долгих лет обитатели славного мира жили так же хорошо, пока на равнины его не явилось зло в обличье трёх алчных, злых и всемогущих Принцев, бессмертных, как и всё живущее на Эвесте. Имя им Хаос, Боль и Смерть. Принцы быстро поделили Эвесту между собой, получив свои куски, свои владения, где каждый творил, что ему заблагорассудиться. Владения принца Боли были полны страха, вечного насилия, ненависти, зависти и предательства. Внезапная серость, грязь, уныние и холод угнетали непривыкших к пыткам людей. Принц получал удовольствие от их страданий, натравляя друг на друга семьи, вдыхая запах пролитой крови. Стоны и плач стали его музыкой, а кости и сталь инструментом.
Многие люди, когда-то любящие и счастливые, превратились в ненавистников и монстров. Познав все ужасы Боли, они не смогли стать прежними, от чего присягнули принцу и стали частью его армии изуродованных и безжалостных воинов. Другие же несчастные, которые смогли покинуть Боль, уходили далеко на север, но на этом их страдания не заканчивались, ибо они попадали во владения Хаоса.
На своих землях Хаос развлекался, как мог. Он любил играть погодой, смешивая всё в одно стихийное бедствие. Разрушал горы в равнины, а равнины растил в горы. Манипулируя природой, принц скрещивал разных животных между собой и с людьми, получая разнообразных тварей. В общении с людьми слишком правильных и скучных Хаос превращал в камень и строил из них трон. Интересных и творческих он поощрял, беседовал с ними и открывал им неведомое и невероятное, от чего те зачастую лишались рассудка и сходили с ума.
Смерти было не до веселья и не до получения удовольствия. Смерть был рассудительным, спокойным и собранным. Он много времени проводил в наблюдениях за обитателями Эвесты, а также исследовал мир. Особое внимание принц уделял таким вещам, как любовь, счастье и радость, чуждые его сущности. В Эвесте Смерть столкнулся с тем, что всё, что живёт в этом краю, бессмертно. Это показалось ему немыслимым, ведь, как он считал, бессмертие - это дар, который нужно получить посредством великих деяний, но не рождаться с ним. Смерть забрал бессмертие у всех тех, кто пребывал в его владениях, и тех, кто в них приходил. Жители захваченного мира познали, что такое прожить целую жизнь, состариться, ожидать конца и, наконец, умереть.
Так закончилась первая эпоха Эвесты. Бегущие от Боли попали к Хаосу, бегущие от Хаоса бежали к Смерти. И так изо дня в день, из года в год, на протяжении столетий, пока мир держался в когтях и лапах трёх зловещих принцев.

2

Вторая эпоха, именуемая "Колесо" длилась достаточно долго, чтобы каждый живущий В Эвесте познал страхи, болезни, голод, насилие и научились убивать, воровать, ненавидеть и предавать.
***
Боль имел огромную армию преданных уродов, контролирующих всё и всех в его владениях. С нарастающей мощью армии Боль кусок за куском забирал владения других принцев. Новые земли держали в своих руках лучшие солдаты из когорты истязателей, которыми принц очень гордился.
Хаосу не нравилось, что его "безумные угодья" сокращаются, поэтому оградил оставшееся кольцом остроконечных гор. Принц не имел армии безжалостных воинов, но в его распоряжении был культ, боготворящий его - Орден Безумия. Возглавляли Орден те, кого поощрял Хаос. Обезумевшие создали Орден со своими порядками и догмами, которые менялись достаточно часто, чтобы не создать и капли порядка. Те, кто им не следовал, Орден наказывал всяческими унижениями, имеющие впоследствии летальный исход. Мастеров Ордена, доказавшим свою веру и преданность перед лицом Хаоса не единожды Принц наделял крупицей своей силы. От чего в свет появились первые волшебники и колдуны. Как позже выяснилось, отпрыски принцев так же имели магические способности в половину способностей родителя.
Смерть не выходил из своей башни долгое время. Он полностью отдался изучению всего, что есть в Эвесте. Принц не убивал и не пытал никого просто так, если этого не требует исследование. Ему было интересно всё, поэтому он общался с подданными, подстраивал ситуации для них и наблюдал. В ходе изучения принц и не заметил, как большая часть его владений стала принадлежать Боли. Узнав об этом, Смерть разозлился, и между принцами завязался конфликт. Смерти пришлось спрятать всех живых в свою башню. Против захватчиков Боли - Истязателей, принц призвал созданий из мира мёртвых и тысячи мстительных душ. Спустя несколько лун Смерть победил в ужасной войне. Униженный поражением, Боль, открыв портал, навеки покинул Эвесту, а остатки его армии вернулись в свой край, где недолгое время продолжали дело своего повелителя.
На этом конфликты закончились, и всё было относительно тихо. Вскоре Хаосу наскучил этот мир, и он тоже решил его покинуть, оставив всё как есть. Каменный трон занял Верховный Магистр Ордена Безумия.
Через какое-то время и Смерть познал и изучил Эвесту, от чего и он решительно покинул мир со всеми собранными знаниями и секретами. Он окончательно лишил всех остальных бессмертия и ушёл. После Смерти осталась его башня, рядом с которой поселились люди, которые ещё не обезумели и не осквернены. Также было сокрыто в Башне тайное знание, что пряталось за сильными печатями и открывалось лишь мудрейшим.

3

Началась новая эпоха. Эпоха тирании, магии и мятежа. Само вторжение и пребывание принцев оставили свой след на судьбе обитателей Эвесты, и изменения, произошедшие за века их власти, коснулись каждого по-своему.

***

Окружённый остроконечными горами северный уголок Рингир стал столицей огромной империи, во власти которой стоял Верховный магистр Ордена Кольца, а в прошлом Безумия Керилл Перст. За тридцать лет после ухода Принца Хаоса Орден рос, менялся и ожесточался. Догмы переписывались, владения расширялись. Хотя правила и перестали быть хаотичными и безумными, это не повлияло на их жестокость и наказания, от которых всё больше "неверных" теряли свои жизни. Керилл Перст объявил себя новым властелином Эвесты. Преимущество ему давал редкий в то время магический дар, который Хаос наделил его за свои заслуги перед ним. Из-за магических способностей по могуществу, которое не уступало ни одному другому мастеру Ордена, тирана называли Четвертым Принцем или же Наследником Хаоса. Другие мастера Ордена разбегались по миру, становясь наместниками в мелких городах и провинциях. Несчастные обитатели до сих пор не могли отойти от ужасов, нанесённых принцами, а прибытие новой угрозы вызвало у них ещё больший страх, ярость, уныние и боль. Ими снова руководили и использовали, истязали и угнетали. Уставшие от тирании обитатели Эвесты не могли оставить всё как есть. Им надоело жить в постоянном испуге и ожидать ужасной смерти. Противники Ордена уже долгие годы мечтали увидеть цветущий мир, ясное небо и радоваться прекрасному солнцу над головой, о котором им рассказывали прародители. Желания, стремление и месть породили "Рассвет". Они не были кучкой мечтателей. Это организация, которая знала, с чем имеет дело и на что идёт. В её состав входили прославленные бойцы, сбежавшие в своё время от Боли, умеющие держать оружие в руках и научить этому других. Друиды и лекари, умениям которых позавидовал бы любой маг. Алхимики и очень умные и изобретательные люди, чьи идеи не раз спасали от всяческих опасностей. Так же в "Рассвет" входили и другие, кто хотел и был способен помочь избавить мир от Ордена и нависшей угрозы. Изо дня в день "Рассвет" двигался к своей цели. Им удавалось узнавать много полезных сведений и слухов о захваченных провинциях, о краях возле Остроконечных гор и о самой столице Рингир. Когда про "Рассвет" узнал сам Керрил Перст, то тут же поспешил устранить врага. По новым правилам Ордена, его члены могли обыскивать и допрашивать кого угодно. Он пообещал богатство за каждого живого или мертвого мятежника и сведения о них. Это сделало членов ордена более внимательным к окружающим, а также привлекло на его сторону больше людей. "рассвет" продолжал существовать, но что бы исполнить задуманное, им приходилось действовать тише. За любую оплошность или оставленный след организация жертвовала гениями и героями. Помимо Ордена Кольца дело усложняли выходцы владений Боли. Истязатели - безжалостные и кровожадные уроды, чьи лагеря разбросаны по всей Эвесте. Хоть они и были изуродованы и безумны, это не мешало им оставаться смертоносными и хитрыми. Их ловушки могли поджидать где угодно. Маскировка, что они использовали, позволяла оставаться незамеченными даже вблизи. Они были выносливы, и их мутированный иммунитет не позволял им заболеть или отравиться. После раскола в Краю Боли каждый лагерь Истязателей был сам за себя. Поэтому уничтожали как и Орден Кольца, так и "Рассвет" если те попадались на пути.Время шло, борьба продолжалась. "рассвет" постепенно рос, а Орден Кольца пребывал в упадке. Смертельная болезнь, подобно змее, всё больше удушала императора из Рингира. Рассудок его пошатнулся, а разум помутнел ещё больше. Никто не знал причины болезни, но, как оказалось после, Керилл стал слышать голоса, зовущие его. Они приказывали ему открыть дорогу в Эвесту, вызвать портал по их указаниям, на что Керилл отказал. Тогда смертельная болезнь и начала медленно убивать его. Через несколько месяцев император не мог вынести боли и мучений, оставляемых болезнью. Голоса вновь приходили к нему и предлагали унять недуг в обмен на ритуал, открывающий портал. В итоге император согласился на это.

***

"Рассвет" вот-вот был готов ворваться в Рингир, свергнуть тирана, уничтожить последний корень всех бед, но никто не ожидал того, что произошло. Вспышки магии, столбы света и искры, летящие в стороны, сопровождали открытие портала, поджигающего всё вокруг огнём и разливающего кипящую магму по ступеням горного дворца. Столицу накрыл едкий дым. Началось ужасное землетрясение, крики, суматоха, смерть, хаос и боль.Из пылающей пелены, подобно гигантским летучим мышам, вылетело два чудовища, чёрная чешуя которых блестела в свете огня, а широкие перепончатые крылья шумно рассекали воздух. Они приземлились на башни величественного дворца, изрыгая волны огня из клыкастых пастей. Керилл Перст, истощённый ритуалом и измученный болезнью, с неприкрытым ужасом смотрел, как Рингир пожирает пламя, как в панике бегут люди и как лениво гаснет дневной свет.

4

День сменялся ночью, рассвет сменялся закатом. Сезон последних морозов медленно переходил в сезон дождей. Рингир молчал, погребённый под застывшей лавой, и лишь Горный дворец возвышался над Пепельной пустошью. Империи как таковой больше не существовало, как не существовало Ордена Кольца. От "Рассвета" остались лишь воспоминания.

***

Во времена четвёртой эпохи мир дрожал в ярости огнедышащих чудовищ. Самый крупный из них - Чёрный дракон Огнист, истощал силы у всего живого и полученную энергию тратил на создание порталов, впускавшие в его новый мир приспешников и других подобных себе монстров. Эвеста населилась драконами, гидрами, химерами и мантихорами. Несчастные люди, а также другие разумные обитатели притеснялись и уничтожались под угрозой чудовищ. Крепость Клотозар, город близ башни Принца Смерти, стала последней обителью людей и остальных, оказавшихся жертвами угроз Нового мира. Веру в то, что не всё потеряно, испуганным существам дали Земелеты. Эта раса вышла из глубин Земли, куда тех закинули их отцы - Принцы. Всеобщее лишения бессмертия обошло их стороной. Великая магическая сила и принадлежность к высшим расам - единственное, что отличало их от потерявших надежду на чистый и спокойный ото зла мир людей. Земелеты уже давно пребывали на поверхности Края, задолго до нападения драконов, но являлись лишь наблюдателями и старались не вмешиваться в дела смертных и не попадаться им на глаза. Но появление столь могущественных чудовищ и постепенное уничтожение мира не только поверхности, но и родных глубин заставило их показать себя и взять ситуацию в свои руки. Рогги, отпрыски принца Боли, были крупнее человека, широкоплечими сгорбленными существами с жесткой толстой кожей, а также острым рогом, идущим от переносицы и соединяющийся со лбом. Отпрыски же Хаоса или Крыланы, были тощие и высокие, с маленькими красными глазами, острыми ушами и широкими чешуйчатыми крыльями. Среди земелетов не было отпрысков Смерти, ибо тех было слишком мало и по воле Принца они не были бессмертными. Изначально земелетов так же посчитали чудовищами, вызванных Чёрным Драконом, но те объясняли свои мотивы и рассказали о себе. Так день за днём с помощью магии Земелеты очищали мир от портальных монстров. Яо Каш, Мудрейший из земелетов, поделился своими силами с простыми созданиями и людьми, от чего те так же помогали в борьбе с чудовищами. Он стал их учителем и вождём. Принимая всю тяжесть ответственности, которую он на себя взял, даруя магию смертным, Яо Каш стремительно подавлял всех тех, у кого полученное могущество использовалось во зло. Чёрный дракон был могущественен. Способность истощать магию и силу так же действовала и на земелетов, от чего те становились бессильны. Но даже без магии земелеты опирались на своё бессмертие и продолжали бой. Именно в этот момент в битву вступил второй чёрный дракон, имя которому Агнист. В прошлом Агнист служил Принцу Смерти и перенял от него часть могущества. Дракону была подвластна небольшая часть магии мира мёртвых, и этой части хватало, чтобы лишить врага бессмертия. Земелеты стали погибать, а драконы поглощали их силы и становились всё более могущественными. В страхе за свою жизнь некоторые из высшей расы вновь скрылись под землёй и лишь мудрейший Яо Каш продолжил битву. Вместе со своими учениками, достигшими великих успехов, они придумывали способы борьбы с могуществом чудовищ. На пути к поиску истинного метода Яо Каш направился в башню принца Смерти, которая по сей день хранила в своих запечатанных комнатах секреты и тайны мира и его пределов. Печати раскрылись перед Яо Кашем и захлопнулись за ним. Мудрец остался один на один с великим знанием. Он оказался спрятан от всего мира, но беспокоиться ему не пришлось. Яо Каш не знал, что ждёт его в башне, поэтому велел своим последователям в любом случае продолжать без него. Спустя месяцы драконы напали на Клотозар. Земелеты и люди были готовы к их встречи. К сожалению, маги практически ничего не могли поделать против драконов, поэтому помогали спасти раненых и уберечь мирных жителей. Крыланы под командованием воина Илагу бились с драконами в воздухе. Крылья и уникальный стиль боя, отличавшийся силой и скоростью, был незаменим при борьбе с монстрами. Шкура дракона была крепкой, и чтобы пробить её, кузнецы и инженеры изготавливали баллисты и гарпуны, которые затем поместили на каждую стену и башню крепости. Огнист оказался неуязвим для простого оружия. Стрелы отскакивали от него, ни мечи ни копья не оставляли на нём царапин. Агнист же рухнул, когда баллиста пробила ему крыло, и, будучи на земле, воины цепями приковали его могучую шею к земле и убили дракона, лишив его головы. Но как бы потом они ни старались, чёрный дракон довёл дело до конца, и Клотозар оказался уничтожен. В живых остались лишь спасённые магами беженцы и немного раненых солдат, сопровождаемые уцелевшими воинами Илагу.

***

Укрывшись в кристальных лесах, люди с радостью встретили вернувшегося к ним Яо Каша. Он принёс хорошие вести, ведь теперь знал, как одолеть драконов. Известие о том, что дракон Агнист пал, порадовало мудреца. После возвращения Яо Каш велел лучшему кузнецу, какой был, выковать небольшой металлический сосуд с крышкой, что бы он был с толстыми стенками а ученикам было велено собрать частицы материального мира, а то есть каплю воды, кусок земли, камешек, горящий уголёк и листочек и зачаровать их на особой магической частоте, о которой учитель узнал и рассказал им.Когда всё было приготовлено, Яо Каш вырезал на сосуде руны и зачаровал его, после чего поместил в него добытые учениками предметы, а также двух крошечных новорожденных зверьков - живого и мёртвого. Закрыв всё крышкой, земелет прочитал заклинание, сосуд нагрелся, символы засветились, оружие было готово к использованию. Яо Каш, его последователи и воины Илагу отправились в последний бой с Огнистом.

5

Эвеста была цветущим и зелёным миром, теперь же север его кроют бесчисленные хребты и пики гор. Через весь восток тянется пепельная пустошь. Заболоченные западные земли полны опасных чудовищ и страшных тварей. Центральная плодородная степь, владения злобных истязателей. И лишь южные кристальные леса и голубые равнины дают кров загнанным в угол людям.***Следуя за драконом по столбам дыма, Яо Каш достиг Клотозара и остался ждать, пока его ученики исследовали труп Агниста. Совсем недавно крепкие стены были домом, который давал уют и безопасность, а теперь превратился в руины. Яо Каш не хотел тянуть с этим, поэтому отправился дальше, оставив нескольких людей работать над изучением поверженного чудовища. Огнист нашёл Яо Каша и остальных раньше и сумел застать их врасплох. Пустив струю драконьего пламени, он погубил всех тех, кто был не бессмертен. Воины Илагу окружили дракона и колотили его, ломая оружие о непробиваемую шкуру. Яо Каш велел отойти всем воинам, а сам встал один на один против Огниста. Дракон выпустил из себя пламя, и едва оно коснулось мудреца, тот отворил крышку зачарованного сосуда, и огонь, изрыгаемый драконом, стало засасывать внутрь. Нагреваясь внутренним пламенем, руны засветились белым светом и пустили сотни серебристых призрачных нитей. Пронзая дракона насквозь, нити стремительно забирали его силы. Обессиленный дракон пал, не в силах ни подняться, ни поделать ничего другого. Сосуд, переполненный силой и могуществом дракона, взорвался, разлетаясь в стороны раскалёнными кристаллами. За время бездействия дракона Яо Каш чертил вокруг него ритуальные знаки, читая длинное и сложное заклинание. После, взобравшись на обездвиженное тело, Яо Каш окропил дракона и руны своей кровью и повторил слова заклинания. Земля под ними покрылась густой непроглядной пеленой, и они провалились в черноту открывшегося портала.

***

Эвеста стала свободной от драконов, тирании и угроз разрушения. Теперь всё могло бы стать как прежде, но увы, посеянные принцами семена боли, хаоса и смерти проросли и растут постоянно. Отныне всегда найдутся злые люди, плохие поступки и новые беды.