На волнах нашей памяти

Глава 4: Начало приключения

Утро выдалось пасмурным, но дождь прекратился. Влажный воздух был наполнен запахом мокрой земли и соли. Балтийск медленно просыпался, стряхивая с себя остатки ночной бури.

Альберт проснулся раньше всех в доме. Он тихо встал, стараясь не разбудить Ярослава, и подошел к окну. Море было неспокойным, волны с шумом разбивались о берег. "Как тогда, во время шторма," - подумал он, вспоминая события трехлетней давности.

Внезапно его размышления прервал громкий стук в дверь. На пороге стояла взволнованная Таисия.

"Алик, ты не забыл? Мы же собирались в крепость!" - выпалила она.

"Тише ты," - шикнул Альберт, выходя на крыльцо. "Родители еще спят. Конечно, не забыл. Сейчас разбужу Ярика, и мы выдвигаемся."

Через полчаса вся четверка собралась на их обычном месте встречи. Эльвира, несмотря на ранний час, выглядела бодрой и воодушевленной.

"Я всю ночь не могла уснуть," - призналась она. "Все думала о том, что мы можем найти в крепости. Представляете, если там окажутся настоящие сокровища?"

"Или древние артефакты!" - подхватила Таисия. "Папа говорил, что крепость Пиллау хранит множество исторических тайн."

Ярослав нетерпеливо переминался с ноги на ногу. "Ну что, идем уже? А то скоро родители проснутся, и нас никуда не отпустят."

Альберт, как самый старший, взял на себя роль лидера. "Хорошо, но давайте договоримся: мы держимся вместе и не рискуем понапрасну. Если что-то покажется опасным - сразу уходим. Договорились?"

Все согласно кивнули, и маленькая компания направилась к крепости. По пути они старались идти незаметно, чтобы не привлекать внимания взрослых. Город только начинал просыпаться: редкие прохожие спешили на работу, рыбаки готовили лодки к выходу в море.

Крепость Пиллау возвышалась над городом, её древние стены, потемневшие от времени и непогоды, казались неприступными. Ребята остановились у подножия крепости, с трепетом глядя вверх.

"И как мы туда попадем?" - спросила Эльвира, её голос дрогнул от волнения.

Альберт огляделся. "Там, кажется, есть небольшая дверь. Может, она не заперта?"

Они обошли крепость и действительно обнаружили небольшую дверь, скрытую за густыми зарослями. Ярослав, не теряя времени, подбежал к ней и дернул за ручку. К удивлению всех, дверь со скрипом открылась.

"Ух ты!" - выдохнул Ярик. "Смотрите, она открыта!"

"Подождите," - остановил всех Альберт. "А вдруг там опасно? Может, стоит сначала рассказать взрослым?"

Таисия покачала головой. "Если мы расскажем, нас точно не пустят. Давайте хотя бы посмотрим, что там внутри. Если будет страшно - сразу уйдем."

Альберт колебался. С одной стороны, он чувствовал ответственность за безопасность друзей. С другой - любопытство и жажда приключений были слишком сильны.

"Ладно," - наконец сказал он. "Но мы будем очень осторожны."

Один за другим они проскользнули в приоткрытую дверь. Внутри было темно и пахло сыростью. Эльвира достала из рюкзака фонарик, который предусмотрительно взяла с собой.

Луч света выхватил из темноты старые каменные стены, покрытые мхом и плесенью. Пол был усыпан мусором и обломками камней.

"Смотрите!" - воскликнула Таисия, указывая на стену. Там виднелись странные символы, высеченные в камне.

"Что это?" - спросил Ярослав, подходя ближе.

"Похоже на какие-то древние письмена," - предположила Таисия. "Может быть, это ключ к разгадке тайны крепости!"

Эльвира уже достала блокнот и начала зарисовывать символы. "Я потом попробую расшифровать их," - сказала она с энтузиазмом.

Внезапно они услышали странный звук, доносящийся из глубины коридора. Все замерли.

"Что это было?" - прошептала Эльвира, крепче сжимая фонарик.

"Может, крысы?" - предположил Ярослав, хотя в его голосе слышалось сомнение.

Альберт сделал шаг вперед. "Давайте проверим. Только держитесь вместе."

Они медленно двинулись по коридору, освещая путь фонариком. Звук становился все громче. Это было похоже на... плеск воды?

Коридор внезапно расширился, и они оказались в большом зале. В центре зала находился колодец, из которого доносился тот самый звук.

"Невероятно!" - воскликнула Таисия. "Это же подземный источник! Возможно, он связан с морем!"

Ярослав подбежал к колодцу и заглянул внутрь. "Эй, тут что-то блестит!"

Все столпились вокруг колодца. На дне, в прозрачной воде, действительно что-то поблескивало.

"Может, это и есть сокровище?" - предположила Эльвира, её глаза сияли от возбуждения.

Альберт нахмурился. "Даже если так, мы не сможем его достать. Слишком глубоко и опасно."

Внезапно раздался громкий скрежет. Все в ужасе обернулись - дверь, через которую они вошли, с грохотом захлопнулась.

"О нет!" - воскликнула Таисия. "Мы в ловушке!"

Паника начала охватывать ребят. Ярослав бросился к двери и попытался её открыть, но она не поддавалась.

"Что нам делать?" - в отчаянии спросила Эльвира.

Альберт глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться. Он вспомнил слова отца о том, как важно сохранять хладнокровие в опасных ситуациях.

"Так, давайте не паниковать," - сказал он, стараясь, чтобы его голос звучал уверенно. "Нас обязательно будут искать. Главное - держаться вместе и не делать глупостей."

"Но что, если нас не найдут?" - спросил Ярослав, его голос дрожал.

"Найдут," - твердо сказала Таисия. "А пока давайте осмотримся. Может быть, мы найдем другой выход."

Они начали внимательно изучать зал, освещая каждый уголок фонариком. Внезапно Эльвира заметила что-то на одной из стен.

"Смотрите!" - воскликнула она. "Здесь какая-то надпись!"

Все подошли ближе. На стене были выцарапаны слова: "Ключ в воде, путь в огне".

"Что бы это могло значить?" - задумчиво произнесла Таисия.

"Может быть, это подсказка?" - предположил Ярослав. "Ключ в воде - это то, что блестит в колодце?"

"А путь в огне..." - начал Альберт, но вдруг замолчал, уставившись на противоположную стену.

Там, почти незаметный в полумраке, виднелся старый факел, закрепленный в держателе.

"Вы думаете о том же, о чем и я?" - спросил он, глядя на друзей.

Таисия кивнула. "Если мы зажжем факел, возможно, откроется тайный ход!"

"Но у нас нет огня," - напомнила Эльвира.

Ярослав порылся в карманах и с торжествующим видом достал коробок спичек. "А вот и не угадала! Я взял на случай, если придется разводить костер."

"Ярик, ты гений!" - воскликнула Таисия.

Альберт взял спички и осторожно приблизился к факелу. С замиранием сердца он чиркнул спичкой и поднес её к факелу. На мгновение ничего не происходило, но затем факел вспыхнул ярким пламенем.

Раздался громкий скрежет, и часть стены медленно отъехала в сторону, открывая проход.

"Невероятно!" - выдохнула Эльвира. "Это же настоящий тайный ход!"

Ребята переглянулись. Перед ними открывался темный коридор, ведущий в неизвестность.

"Ну что, идем?" - спросил Альберт, глядя на друзей.

Несмотря на страх, в глазах каждого горело желание раскрыть тайну крепости Пиллау.

"Идем," - хором ответили они.

И четверо друзей, держась за руки, шагнули в темноту, навстречу приключениям и опасностям, которые ждали их впереди. Они еще не знали, что это путешествие изменит их жизни навсегда и раскроет тайны, хранившиеся веками.