Горотрясение

 "КОГДА СОДРОГНУЛАСЬ ГОРА"Роберт Абернати

[Примечание переводчика: Этот текст был подготовлен IF Worlds of Science
Художественная литература, март 1954 г. Обширные исследования не выявили никаких доказательств того, что
авторские права США на эту публикацию были возобновлены.]
[Примечание: _ Гора Рыжга была темной и неприступной; крутыми были ее
утесы и отвесными расселины. Но его внешние опасности не могли сравниться
с самими рызгами, которые спали внутри, готовые проснуться и
победить ...._]
На закате они увидели гору Рызга. Как ни странно, она возвышалась
среди скал и снежных склонах окружающих хребтов: огромный и repellently геометрический конус, черная, бока кровью окрашен умирающее солнце.

Нина поежилась, хотя окружающий холод не мог до нее дотянуться.
С ледника дул ледяной ветер, но любовь Вара окутывала ее, как согревающий плащ, плащ, который мягко светился золотом в сгущающихся сумерках, даже когда ее любовь была вокруг него.

Вар сказал: "Пещера Наблюдателя должна быть в трех милях за этим перевалом".
Он стоял неподвижно, пытаясь уловить эхо мыслей Наблюдателя, но
ничего не было слышно. Возможно, старик отдыхал. С другой
направление, долгий путь, который они пришли, это было не сложно
чувство мысль гроз. Эта мысль была мощная, и тяжелые с месть.
- Поторопись, - сказала Нина. - Они ближе, чем были час назад.
Она была прекрасна и дерзка, глядя на красный закат и черную гору. Вар почувствовал ее страх и любовь, которая победила его. Он
ощутил волну нежности и горечи. Ради него она дошла до этого.
Из-за пламени, вспыхнувшего между ними во время Перемирия в Нью-Грассе,
она бросила вызов вражде их народов и покинула свой дом, чтобы
последовать за ним. Теперь, если ее отец и его родственники настигнут их, это будет
смерть для Вар, а для Нины позор на всю жизнь. Что из двух было хуже
больше не было простой проблемой Вар, которые выросли намного старше, в
последние дни.

- Подожди, - приказал он. Пока она ждала, он сплел мечту, привязав ее к
скалам, нависшим над перевалом, и к замерзшей земле под ногами.
Стояла черная ночь, какой она и будет на самом деле, когда Гроз и его приспешники доберутся до этого места; зловещий огонь извергался с горы Рызга, и странные огни кружились над ним; и в довершение всего во сне сошла лавина, и отвратительные звери, щелкая зубами и жадничая, ринулись из расщелин скалы.
- О! - воскликнула Нина в невольной тревоге.
Вар вздохнул, качая головой. "Это не задержит их надолго, но это
лучшее, что я могу сейчас сделать. Пошли.

Тропинки не было. Теперь они спускались по более крутому склону
сьерры, и путь пролегал через бездонные расселины, отвесные обрывы и отвесные подъемы, листы предательского сверкающего льда. Приходилось преодолевать место за местом пересекать по воздуху, и оба устали от усилий, которых стоили такие переходы . Они копили свои силы, помогая друг другу; один в одиночку, возможно, никогда бы не победил.

Была уже звездная ночь, когда они увидели свет из окна Наблюдателя.
пещера. Свет сиял водянистые и тусклыми из-под седую спину
ледник, и когда они подошли ближе, они увидели, почему: вход в пещеру был
запечатанный лист льда, замороженный водопад, который падал без движения от
выше скал. Они не услышали ни звука.
Долгую минуту молодые люди смотрели друг на друга, заинтригованные и напуганные.Оба слышали об этом месте, и древние, которые жили там, чтобы держать смотреть на горе Ryzga, как часть древних легендах их
детства; но не было здесь раньше.
Но сейчас было не время для застенчивости. Вар внимательно оглядел ледяную завесу, чтобы убедившись, что это реальность, а не выдумка; затем он смело ударил по ней кулаком. Она разбилась и упала дождем осколков, сверкая
в свете, который лился изнутри.
 * * * * *
Они почувствовали, что Наблюдатель проснулся, услышали его шаги и, наконец, увидели его - сморщенный старик, седовласый, с морщинистым безбородым лицом. Вид его, более потрепанного возрастом, чем кто-либо, кого они когда-либо видели прежде, был разочаровывающим. Они ожидали чего-то большего - древнего гиганта, башни мудрости и силы. Наблюдателю было четыреста лет;
рядом с ним даже Гроз, который всегда казался таким древним, казался мальчишкой.Наблюдатель по очереди посмотрел на них. - Добро пожаловать, - сказал он надтреснутым голосом. Он опять промолчал; остальные его разговор был в подумал только. "Действительно заслуживает внимания. Мне слишком одиноко тут.""Ты спишь!", - сказал Вар. Шок сделал его мысль обвиняет, хотя он
было не суждено.Старик усмехнулся toothlessly. "Не бойся. Во сне и наяву, я смотрю.Заходи! Ты впускаешь ветер.
Внутри пещеры было тепло, как летом. Вар с некоторым удивлением увидел, что
все стены были покрыты льдом - теплым на ощупь, крепко скованным
чтобы не растаял по воле Наблюдателя. Свет вспыхивал, отражаясь от
ледяных стен, пока в этом месте не исчезла тень. Позади них послышалось
журчание падающей воды, оттаивающей с ледниковых хребтов наверху, чтобы
пластинчато спуститься ко входу в пещеру, замерзая, превращаясь в
удлиняющиеся сосульки. Старик некоторое время смотрел на свою работу, затем
вопросительно повернулся к молодой паре."Нам нужно немного отдохнуть от холода", - сказал Вар. - И еды, если сможешь. не пожалей. Нас преследуют.
- Да, да. Вы получите все, что я могу вам дать. Располагайтесь
поудобнее, и через минуту.... Преследуемый, да? Жаль. Я вижу, что мир
так же плох, как и тогда, когда я был в нем в последний раз ".
Горячая еда и питье появились перед ними почти сразу. Наблюдатель посмотрел на них с сочувствием, их глаза прояснились, и тень
усталости покинула их. "Ты украл дочь своего врага, без сомнения,
молодой человек? Такие вещи случались, когда я был молод.
Теперь, проникнувшись симпатией к старику, Вар вкратце рассказал историю его и Нины.  "К настоящему времени мы должны были быть в безопасности среди моего народа. И раньше
я уверен, что очень давно я совершил бы какой-нибудь поступок, который Гроз
признал бы достойным подвигом, и таким образом прекратил бы вражду
между нашими семьями. Но о нашем побеге узнали слишком рано. Они отрезали нас от мира и загнали в горы, и теперь они отстают от нас всего на несколько часов.- Действительно, жаль. Я хотел бы помочь вам, но, понимаете, я
Горе-Наблюдателя. Я должен быть выше междоусобиц и семьи".
ВАР мрачно кивнул, думая, что старый отшельник в любом случае будет
способны ли их от гроз и его жестокой родней.
"И что ты теперь будешь делать?"
Вар невесело усмехнулся. - У нас нет особого выбора, поскольку они
догоняют нас. У меня осталась только одна идея: мы можем отправиться туда, где Гроз может опасаться преследовать нас.- К горе, ты имеешь в виду.
- И в нее, если понадобится.
Наблюдатель хранил задумчивое молчание; его взгляд переместился на Нину, где она уютно устроилась рядом с Варом. Он спросил: "И ты... ты готова последовать за своим возлюбленным в этом?"
Нина, не дрогнув, ответила на его взгляд; затем она искоса посмотрела на
Вара, и ее губы изогнулись в гордой и нежной насмешке. "Следовать? Почему,
Я поведу его, если мужество покинет его.
 * * * * *
Старик сказал: "В мои обязанности не входит отговаривать вас от этого". Вы свободные люди. Но я должен быть уверен, что вы знаете, что вы
делаете. Это вторая часть закона, принятого Первым Наблюдателем:
следить, чтобы неосторожные и невежественные не навлекли вреда на себя
и на всех людей." "Мы знаем истории", - резко сказал Вар. "В пустом сердце своей горы спят ризги, как они и решили сделать, когда их мир
рухнул. Но если их разбудить, гора задрожит, и из нее выйдут
Рызги"."Ты веришь в это?""Как верят в сказки".
"Это правда", - тяжело сказал Наблюдатель. "В молодости я проник
чем дальше в горы, чем кто-либо прежде, дальше даже, чем
Первый Наблюдатель. Я не видел спящих, и никто не увидит, пока они не придут снова. но я встретил их часовых, сторожевые машины, которые охраняют
их сейчас, как они охраняли две тысячи лет. Когда я зашел так далеко,
гора начала трястись, сила, заключенная в Земле, загрохотала
внизу, и я вернулся вовремя ". Теперь Вар впервые почувствовал
сила во взгляде старика, сила четырехсотлетней мудрости.Вар уставился на свои руки. -"Ризги тоже были мужчинами", - сказал Наблюдатель. "Но они были такой расой,
какой мир не видел ни до, ни после. Были тирании и раньше
у ризга была жажда власти и чудовищная жестокость; но такой
тирании, власти и жестокости, как у них, никто никогда не знал. Они правили
Землей в течение четырех поколений, и Земля была слишком мала для них.
Они заложили Waste мира, лишен металлами и топливом и скучно
ее сердце для энергии, отравили его морей и воздуха с помощью дыма
их труды выжимали из его народов все соки за их труд... и в каждом из
этих четырех поколений они запускали космический корабль. Они были великими
и злыми, как ни один другой народ, потому что они хотели звезды.
"Из-за них мы должны строить из мечты, а не из железа, и наш единственный огонь огонь Солнца, и даже сейчас, две тысячи лет спустя,
Земля все еще медленно оправляется от мук и яда той эпохи.
Если вы раскопаете дерн на равнине, где пасутся дикие стада, вы обнаружите
бесчисленное количество осколков ржавого металла, осколков стекла и
странные пластичные вещества, обломки артефактов, на которых все еще видны следы их придания формы
разбросанные обломки вещей, которые они сделали. И
мы - мы тоже остаток, потомки немногих из всего человечества
которые выжили, когда мир Рызгов погрузился в пламя и гром.
"В последнем поколении своего могущества ризги знали благодаря своей науке, что раса людей больше не будет терпеть их. Они приготовили свое
оружие, они заминировали города и фабрики для уничтожения, убедившись, что их труды и их знания погибнут вместе с ними.Между тем они удвоили ига и наказания, ускорение завершения последнего из кораблей.
"Из воспоминаний, которые оставили здесь старые Наблюдатели, и из
воспоминаний умерших людей, которые все еще отдаются эхом в воздухе, я составил картину того конца света. Я покажу это тебе...."
 * * * * *
Вар и Нина, не шелохнувшись, смотрели широко раскрытыми пустыми глазами, пока старик человек плел вокруг них сон, и яркая ледяная пещера исчезла из их поля зрения и они увидели-- Черная беззвездная ночь, небо из клубящегося дыма над величайшим городом. это когда-либо было построено. Только яростный свет пожаров рассеивал городскую тьму - это, и сине-белые вспышки молний, которые вырисовывали силуэты обнаженных скелетов зданий, за которыми следовали раскаты грома и сотрясение земли.
По неосвещенным улицам, наполовину заваленным обломками и мертвецами,
хлынула безумная, ненавидящая орда. Повторяющиеся вспышки освещали покрытые шрамами лица, обнаженные тела, почерневшие и искалеченные в аду мастерских, где ковалась мощь Ризгаса, глаза, которые смотрели белыми и наполовину
незрячие от яркого света печей, скрюченные руки, которые теперь на длинных
последний вцепился в оружие прошлого восстание--восстание без
надежда на новую жизнь, на мир, выпотрошили и тлеет от выполнения
сон Ryzgas', без лозунгов, иных, чем крик о крови.Перед ними смерть поджидала вокруг цитадели, где все еще сражались хозяева . Повсюду, начиная с самых нижних и ядовитых уровней разрушенного города, миллионами поднимались рабы. И
сверкнула молния, и город завыл, закричал и загорелся.
Затем, невероятно, гром смолк, и воцарилась тишина.
наружу, как волна, от разрушенной улицы к улице. Рты, которые раньше
выкрикивали свой гнев, потеряли дар речи, а ослепленные яростью глаза были
подняты во внезапном благоговении. Из центра, над цитаделью, огромный
белый шар взмыл вверх, быстро поднимаясь без звука.

Они никогда не видели подобного, но знали. Это был последний звездолет,
и он улетал.Он застыл неподвижно. На мгновение горящий город погрузился в безмолвие; затем миллионы людей обрели голос. Некоторые выкрикивали свирепые угрозы и проклятия; другие в отчаянии кричали: _wayt!_
Затем весь город, темные громады его зданий и его прыгающие
костры, измученные лица и черное небо над ними, казалось, закрутились
и поплыли, как сцена под водой, когда мимо проносится огромная рыба, и
корабль исчез.Ошеломленный паралич в ярости развалился на части. Пламя возвышалось над цитаделью. Орды с воплями снова побежали к центральному аду,
а город все горел и горел....
 * * * * *
Вар ошеломленно моргнул в лишенном теней сиянии ледяной пещеры. Его рука
крепче обхватила Нину, пока она не ахнула. На мгновение он усомнился в том, что он и она были реальны, и здесь, такова была сила сна,
видение такого размаха и реальности, какого Вар никогда не видел - нет, переживал через что-раньше. Теперь он с глубоким уважением смотрел на сгорбленного старика, который был Горным Наблюдателем.
"Некоторые из Ryzgas принял рейс к звездам, а некоторые погибли на
Земля. Но была группа из них, кто считал, что их время
правила придет опять. Они воздвигли черную гору из сердца Земли
и в пустотах внутри нее погрузились в бессмертный сон,
их бессмертные и безжизненные стражи окружили их, ожидая, пока кто-нибудь
осмелитесь пробудить их, или до тех пор, пока они не выберут время - никто наверняка не знает. -"Я рассказал вам историю, которую вы знаете, и показал вам проблеск того времени старые времена, потому что я должен убедиться, что вы не приблизитесь к горе в неведении. Наш мир-это неразумно, а иногда и зла, полный высокомерия,глупость, и страсть, которые в природе человека. И все же это счастливый мир по сравнению с тем, что создали ризги и создадут снова.
Наблюдатель задумчиво оглядел их. "Прежде всего", - сказал он наконец,
"это мир, где вы вольны рискнуть, разбудив старых тиранов, если
по вашему собственному мнению, ваша великая нужда оправдывает этот шанс".

Нина прижималась лицом к Варе на плечо, пряча глаза. В ее
ум, как она нащупал его было смятение ужаса и жалости. Вар
мрачно посмотрел на Наблюдателя и хотел что-то сказать; но Наблюдатель
внезапно показался очень далеким, и Вар больше не чувствовал его
собственные конечности, его лицо превратилось в онемевшую маску. он глухо услышал, как старик сказал: "Ты устал. Лучше поспи до утра".
Вар попытался крикнуть, что времени нет, что Гроз рядом и
что сон - удел младенцев и стариков, но его намерение пошло прахом и
волна за волной захлестывала непреодолимую истому. Светлая пещера
поплыла и растворилась; его веки закрылись.
 * * * * *
Вар проснулся. Дневной свет мерцал сквозь лед у входа в пещеру. Он был
без сознания, беспомощный, в течение нескольких часов! При мысли об этом его охватила паника. Он не спал с детства и забыл, как это бывает.
Он вскочил на ноги одним быстрым движением, осознав при этом, что
сон освежил его разум и тело - осознав также, что его разбудили шаги. На другом конце пещеры он столкнулся с молодым человеком, который наблюдал за ним хладнокровно, с темными пронзительными глазами, которые были ему знакомы, хотя он не знал лицо.Нина выпрямилась и подавила крик испуга. ВАР зарычал: "Кто ты? Где Наблюдатель? Другой сверкнул белыми зубами в улыбке. "Я Наблюдатель", - ответил он. "Часто утром я становлюсь юношей, а с течением дня становлюсь взрослым.  Глупое развлечение, без сомнения, но здесь мало развлечений"."Из-за тебя мы уснули. Гроз настигнет нас...
- Гроз и его люди не смогли уловить твои мысли, пока ты спал. Они
всю ночь гонялись за ускользающими мечтами на высоких хребтах, за много миль отсюда.ВАР провел рукой по растерянные глаза. Нина тихо сказала: "Спасибо,
Наблюдатель"."Не благодари меня. Я не принимаю ничью сторону в междоусобицах долине. Но теперь вы отдохнули, ваш разум ясен. Вы все еще намерены отправиться на гору Рызга?" Не глядя на сторожа, Вар пробормотал неуверенно: "у нас нет альтернатива". Раздался жидкий звон, когда рухнул ледяной покров; свежий утренний ветерок ворвался в пещеру. Юноша поманил их, и они последовали за ним наружу. Ледниковый склон, на котором открывалась пещера, был обращен к горе.На рассвете он казался таким же черным и неприступным, каким был на закате. Справа и слева от него величественные скалы, охристые и красные, были великолепно освещены утренним солнцем, но гора Рызгас впитывала свет и ничего не отдавала взамен. Под их ногами склон уходил в непрозрачное море тумана, заполнявшее ущелье шириной в милю. Послышался шум бурлящей воды, реки перебегавшей со скалы на скалу в своем стремлении к равнине, но
клубящийся туман скрывал все."У вас есть альтернатива", - твердо сказал Наблюдатель. Двое взяли свои оторвала глаза от черной горы и посмотрела на него с внезапной надеждой, но его лицо было неулыбчивым. "Это так. Ты, Вар, можешь бежать вверх по каньону на север, путем, который я покажу тебе, скрывая свои мысли и маскируясь твое присутствие так хорошо, как ты сможешь, в то время как девушка пойдет другим путем. направление, на юг, не пытаясь спрятаться. Твои преследователи
будут обмануты и последуют за ней, и к тому времени, когда они поймают ее, будет для них будет слишком поздно догонять Вар.Такая возможность им вообще не приходила в голову. Вар и Нина посмотрели друг на друга. Тогда по общему согласию они смешали свои умы в один.Они думали, в тишине безоговорочное понимание: "но будет работать: я-вы хотели принести жертву стыда и стеба ... пока они могут иметь, - что я-ты, может быть, спас от смерти ... которая в одиночку непоправимое.... Но снова стать _ мной _ и_ тобой_ - этого нельзя
вынести._Они сказали в унисон: "Нет. Только не это".
Лицо Наблюдателя не изменилось. Он серьезно сказал: "очень хорошо. Я
дать вам какие знания у меня есть, что может помочь вам, когда вы входите в
Горы Ryzga".Быстро, он внушал им, что он узнал о структуре
горы и машин опекун. ВАР закрыл глаза, немного dizzied бурным потоком деталь.

"Вы готовы идти", - сказал Наблюдатель. Он заговорил вслух, и его голос
был надтреснутым и резким. Вар удивленно открыл глаза и увидел, что
Наблюдатель снова стал седым стариком прошлой ночи.
Вар ощутил приступ незнакомой эмоции; только по ее эху в сознании Нины
он распознал в ней чувство вины. Он сухо спросил: "Ты не винишь нас?"

"Ты взял жизнь в свои собственные руки", - прохрипел Наблюдатель. "Кто делает это". "Это не нуждается в благословении и не чувствует проклятия. Иди!"
 * * * * *

Они ощупью пробирались сквозь туман над пустыми пропастями, скрывавшими рычащую реку рука об руку, делясь своей силой, пробирались через неустойчивый сон мосты со скалы на скалу. Гроз и его своры, в их количестве, будет
пересечь ущелье более уверенно и быстро. Когда Вар и Нина ступили
наконец на покрытый пеплом склон большого вулканического конуса, они почувствовали, что погоня уже вдвое сократила их отрыв.
Они стояли высоко на склоне горы Рызга и смотрели на
дверной проем. Это был непрозрачный, но проницаемый колодец тьмы, открывающийся в поверхность лавового утеса, закрытую только неосязаемой завесой - так что Ризги мало боялись тех, кто мог напасть на них во сне.
Вар послал свои мысли на разведку за занавес, внимательно прислушался,
запрокинув голову, к их эху, которое возвращалось. Туннель за ним
уходил круто вниз. Руки Вара двигались, формируя сияющий шар
из слабого солнечного света, пробивающегося сквозь толщу тумана. С помощью
резким движением он швырнул его. Солнечный шар исчез, как будто тьма
выпила его, но, хотя зрение не помогало, они оба почувствовали, что оно
прошло сквозь него, чтобы осветить глубины за его пределами. Ибо внутри
горы что-то внезапно насторожилось - что-то живое, но не живое.
видящее, но слепое. Они почувствовали, как светочувствительные клетки задрожали в ответ, почувствовали, как электрические токи ужалили по скрытым, давно бездействующим цепям....Двое стояли, дрожа друг от друга.
Поднялся утренний ветер, становясь свежее, туман немного рассеялся, и они
услышали громкий голос, кричащий: "Вот они!"

Вар и Нина обернулись. Далеко в море тумана, на мосту мечты, который
они не могли видеть, стоял Гроз. Он потряс посохом, который держал в руке. Это было слишком далеко, чтобы разглядеть ярость, которая, должно быть, исказила его черты, но мысль, которую он метнул в них, была беззвучным ревом: "Юные глупцы! Теперь я поймал вас!"Позади Гроза фигуры его последователей вырисовывались как шагающие тени.Рука Нины крепче сжала руку Вара. Вар послал мысль вызова: "Иди назад! Или ты заставишь нас войти в гору!
Гроз, казалось, колебался. Затем он взмахнул своим посохом, как оружием, и
для двоих на склоне горы мир перевернулся с ног на голову, черный выступ горы нависал над ними перевернутым, а внизу была головокружительная бездна
неба. Вар боролся за опору, потеряв равновесие, чувствуя
Нина извивалась вокруг него, пока, собрав все свои силы, он не разорвал
хватку иллюзии, и мир, казалось, пришел в норму. Туман валил снова и гроз не было видно, но было слышно, как он призывая своих людей в спешке.
Лицо Нины было смертельно бледным, губы дрожали, но она настойчиво прошептала: "Давай!"Вместе они нырнули за завесу тьмы.
 * * * * *
По мысленной команде Вара Нина мгновенно замерла. "Почувствуй это!" - пробормотал он, и она, прислушавшись, тоже почувствовала это: бесконечно малую струйку течений за тем, что казалось пустой стеной туннеля, поднимающийся потенциал, который , казалось , шептал : " Готов " ... готовы.... _Солнечный шар плыл позади них, отбрасывая свет на
невыразительный туннель, который всегда вел под уклон к сердцу горы. Вар
призвал его, и оно проплыло вперед, на дюжину футов, чуть больше--

Между стеной и столбом возникло ослепительное веретено пламени,
коротко запульсировал лучистой энергией, от которой заболели глаза, и погас.
Нематериальный шар света заплясал перед ними.

"Вперед, пока заряд не накопился снова!" - сказал Вар. Пройдя несколько футов
дальше, они споткнулись о груду обугленных костей. Кто-то еще.
добрался только сюда. Это было дальше, чем заходил Наблюдатель.
эти неизведанные регионы, и только предельная бдительность ума и здравого смысла спасла их от смерти в ловушках, подобных этой. Но пока еще не было
заблокирован....
Тогда они считали, что горы начинают дрожать. Очень слабый и отдаленный
вибрация поначалу, а затем все более мощное содрогание пола
под ногами и стены вокруг них. Где-то далеко внизу огромные
силы были помешивая, впервые в веках. Сила, которая
была в Земле, возрастала; огромные колеса начали вращаться,
механические сервиторы Рызгов просыпались один за другим и начинали создавать
готовые, пока их хозяева еще спали, к моменту возрождения, который
может быть, совсем рядом.

Сзади, из туннеля, пришла ясная непроизвольная мысль о тревоге,
затем направленная мысль, гулкая и призрачная в заточении
темная нора:"_Стоп!_ - пока ты не зашел слишком далеко!"
Вар посмотрел в ту сторону и холодно подумал: "Только если ты вернешься и позволишь нам уйти свободными".В черных недрах шахты его воля нащупала и сцепилась с волей Гроза подобно хватке двух сильных борцов. В этой хватке каждый окончательно понял, что упрямство другого соответствует его собственному - что ни один из них не уступит, хотя гора над ними и мир
снаружи должны рухнуть, превратившись в руины вокруг них.

"Тогда следуйте за нами!"Они углубились в гору. И сотрясение горы
усиливалось с каждым шагом, ее колебания становились звуком, а ее звук
это было похоже на тот ужасный город, который они видели во сне.
Сквозь медленно раскатывающийся гром скрытых машин, казалось, слышалось эхо
предсмертные крики миллиарда рабов, отчаяние всей плоти и крови
перед их чудовищной и нечеловеческой мощью.
Без предупреждения зажегся свет. Щурясь от их яркого света, Вар и Нина
увидели, что в пятидесяти шагах перед ними путь открывался в большую округлую
комнату, которая также была залита светом. Они осторожно подкрались вперед
к порогу той комнаты в сердце горы.
Его крыша была сводчатой; круглые стены были облицованы панелями, усеянными
блестящими кнопками управления, рычагами, разноцветными лампочками. Пока они смотрели, свет включался и гас, меняя структуру, регистрируя
прогрессивные изменения в огромном комплексе механизмов, для которых это,
должно быть, центральная станция управления. За этими досками цепи размыкались и замыкались в ошеломляющем беспорядке; двое захватчиков почувствовали быстрое смещение магнитных полей, ярость электронов, кипящих в вакууме....На долгие мгновения они забыли о преследовании, забыли обо всем на свете, пораженные это место, чьи отдаленные, как они никогда не видели в простоте их безмашинный культуры. Все гениальное пространства, нет жизни.
Они посмотрели друг на друга, та же мысль приходит к обоим сразу:
может быть, по прошествии двух тысяч лет мастера все-таки умерли, и
остались только машины? Словно непреодолимо притянутые, они переступили
порог.Раздался металлический звон, похожий на сигнал. На полпути к противоположной стене, над узким пандусом, спускавшимся между приборными панелями, открылся массивный дверной проем, и в его проеме стояла фигура.
ВАР и Нина забилась frozenly, наполовину ожидая, что каждый миг для своих
в прошлом. И Ryzga тоже стоял неподвижно, глядя на него сверху вниз.
 * * * * *
Это был мужчина среднего роста и коренастого телосложения, одетый в одежду
меняющихся цветов, из ткани, тонкой, как сон. В правой руке,
с осторожностью, с какой обращаются с оружием, он схватил блестящую металлическую трубку.;
другой рукой он оперся о дверной проем, словно для опоры.
Это, а также его движения, когда он медленно спускался по трапу к ним,
передавал странный намек на усталость или слабость, как будто он все еще был
не полностью пробужден от своего двухтысячелетнего сна. Но
манеры Ризги и его ум излучали сознание силы, гордость и
уверенность в себе, которые поразили их, как ошеломляющий удар.

С новым потрясением Вар осознал, что мысли Рызги были совершенно
открыты. Они были краткими, бессвязными, что было странно и
тревожно, и частично они были составлены из чуждых и непонятных
символов. Но блока не было. Видимо Ryzga еще нет
закрыть свой разум в присутствии низшего существа...
Он остановился спиной к центральной панели управления и изучил
пришельцев бесстрастным взглядом ученого, изучающего новый,
но не новый вид насекомых. Его мысли, казалось, щелкали, как
металлические части механизма, вставляющие их на приготовленные для них места. Этот образ странным образом возник у Вара, для которого такое сравнение в обычной ситуации было бы совершенно странным.
"Культура: позднее варварство. Ручная работа высокого качества -хорошая. Физически отличный инвентарь...." Там были сложные и непонятные
схемы чисел и абстрактных форм. "Время: две тысячи
годы - можно было бы ожидать большего прогресса, если бы кто-то вообще выжил.
первоначально предполагалось; но сойдет и это. Пессимисты ошибались. Мы
можем начать все сначала ". Затем, поразительно наложившись на хладнокровие
развитие логического мышления, пришла волна грубых эмоций, разрушительная
по своей силе. Это был похотливый образ мира, снова послушного,
ползущего, трудящегося, чтобы исполнить волю рызгов - _ навстречу звездам, к звездам! звезды!_ Ледяной расчет резюмировал: "обездвижить эти и те,
указано в приведенном выше отрывке. Затем разбудить остальных...."

Вар зачарованно уставился в лицо Рызги. Это была образована лицо
по обычаю непререкаемым команды; но он был окружен глубоко
въевшаяся усталость, появление признаков преждевременного возраста-отказано, переопределяется движущей они почувствовали раньше. Это было лицо больного человека.Последняя мысль Рызги встала на место: _ Решение!_ Он повернулся
к распределительному щиту позади себя, с отработанной уверенностью дотянувшись до одной точки на нем.Нина закричала.
Между "Ризгой" и панелью управления выросла кошмарная фигура
семи футов ростом, машущие черные бесформенные конечности, сверкающие красные глаза и белые клыки. Рызга отпрянул, и оружие в его руке взметнулось вверх.
Последовала мгновенная вспышка, подобная раскаленной молнии, и чудовище
сжалось в комок, коротко дернулось и исчезло.Но в тот момент свет вдохновения озарил Вара, и он остался. Когда Ризга снова протянул руку, Вар начал действовать. Ризга замер, потеряв равновесие и едва не упав, когда онемевшая хватка сомкнулась на всех его двигательных нервах.
Держась за эту ручку, Вар прошелся по полу и посмотрел прямо в
безумные глаза Рызги. Они смотрели на него с такой ненавистью и
таким злом, что на мгновение он почти дрогнул. Но
усилия Рызги, когда он пытался освободиться от нервной хватки, были такими же
неверно направленными и бесполезными, как у ребенка, который не научился
бороться с разумом.Вар угадал правильно. Когда Нина в своем ужасе бросилась сон монстр в пути Ryzga это ... просто ребенка пугало из сказки
сказка--в Ryzga не признали его таковым, но принял его за
реальное существо. Вар громко рассмеялся, причем с большой осторожностью, как общаются с младенцем, он проецировал свои мысли в голову другого. "Есть
будет новое начало для вас в мире _our_, Ryzga! За две тысячи
лет мы узнали кое-что новое. Теперь, наконец, я понимаю, почему вы
построили так много машин, такие сложные устройства из материи и
энергии для выполнения простых задач - это было потому, что вы не знали другого способа ".
За полными ненависти глазами холодный мозг все еще пытался рассуждать здраво.
"Варвары ...? В конце концов, наша партия ошибалась. После нас машина
цивилизация никогда не смогла бы возродиться, потому что это был огонь, который пожирал
его топливо. После нас _человек_ не смог выжить на Земле, потому что
условия, которые сделали его великим, исчезли. Выжившие должны быть
кем-то другим - способностями, неразвитыми нашей наукой - после нас конец
человека, начало.... Но те из нас, кто предпочел умереть, были правы ".

Волна ненависти и болезненного желания захлестнула его, заглушив всякую связность.
Ризга предпринял дикую, совершенно тщетную попытку поднять оружие в своей
парализованной руке. Потом глаза его закатились, и он резко обмяк
и упал в кучу, словно механическая кукла, чьи мотив власти
не удалось.Вар почувствовал рядом с собой Нину и притянул ее ближе. Пока она облегченно всхлипывала, он продолжал рассеянно смотреть на мертвеца. Когда, наконец, он поднял голову, то увидел, что у финала драмы появилась еще одна аудитория.Во внешнем дверном проеме, поддерживаемый членами своего клана, стоял Гроз, глядя сначала в оцепенении на упавшего Рызгу, затем с чем-то вроде благоговения на Вара.
Вар долго смотрел на него, потом улыбнулся и спросил: "Ну что, Гроз?
- Наши готовые вражда, или делает ваши амбиции за достойный зять перейти
за покорителя Ryzgas?"