2 Карты Таро. С Кристеном. Глава 17

Короче, когда воительница прибыла на место, телепат не рискнул ни приблизиться к ней лично, ни попытался захватить, лишь натравил десяток своих стражей, существ опасных, но не слишком умных. Девушка змеей стала и просто-напросто наседающим головы пооткручивала благополучно, после, зарыла семечко едва ли не у самого укрытия лидера тварей, не трогая его и вообще делая вид, что не замечает. Теперь вернуться назад. Меж тем, Кристен прошлого использовал уже почти все карты, какими располагал, осталась лишь треть от прежней армии и повезло, что обитатели дальнего конца не успели прибежать, и только находились в пути. Теперь гоблину с напарницей придётся показать, насколько они хороши. Благо и Чудовищное Чудовище отличалось повышенным уровнем регенерации, и спутник её мог похвастаться тем же, как сын оборотня - альвийки, к тому же, имел уже богатый опыт борьбы со злом. Они волшебника и прикрывали.


В общем, наш герой оставил жену помогать славной парочке, а сам к зернышку и отдал тому приказ ускоренно расти. Как ни странно, как раз такое отняло куда меньше ценной энергии, вероятно, потому что просто возвращало тварь в её нормальное состояние. Дерево несколько мгновений постояло, приходя в себя, а потом умаяло нечто вкусное и сразу потянулось щупальцами к телепату. Разумеется, тот на подобное существо воздействовать не мог, ещё и стало понятно, отчего на месте сидел, конечности отсутствовали, по сути, просто мозг, размером с крупную собаку, заключённый в мешок - кожу. Даже ползать не мог самостоятельно. Если и были твари, служившие ему транспортом, уже давно погибли. Несчастный тут же призвал свою армию на помощь, заставив остановить битву, те послушно повернули, а толку? Огромного расстояния просто не преодолеть. Мозговик не являлся каким-то тактиком или интеллектуалом, вся задача через лазутчиков находить чужаков и натравливать на них орду. Обычно, никто бы не сумел добраться до мозгового центра просто из-за обилия летающих воинов, они бы не пропустили, догнали и все в том же духе, но, как самые быстрые и прибыли на бой первыми, а, соответственно, и сгорели раньше других.


Путешественник во времени оказался отличным ПВО, оставил врагов без «авиации». Монстры, плюющиеся всякой гадостью, так же постоянно обитали и кромки леса, в качестве пограничников, потому и они стали прахом прежде остальных. В общем, спасительные толпы не успели и небольшой части пути проделать, как их лидер исчез в пасти дерева. Конечно, умирая, невольно, распространил свой ужас и боль во все стороны, и послушные бойцы заверещали, забились в агонии, самые чувствительные просто получили серьезные повреждения и без того слабого разума. И вот разбежались они кто куда. Теперь руководить некому в принципе, если и собьются в стада и стаи, то куда более мелкие, сделались просто сильными животными. Меж тем, перед нашим волшебником появилось зернышко, начало расти, превратившись в карту, и легло в руку. Новая способность оригинальностью не отличалась, мог реально командовать деревьями, заставлять тех атаковать врагов корнями и листьями. Соответственно, приказал помогать Ойку и Чудовищному Чудовищу, предупреждать, что недруги рядом, громким шуршанием веток.


А наша парочка всерьёз намеревалась обосноваться в лесу и очистить его окончательно, тем паче, несколько тысяч тварей ещё бегали по округе, малость пришибленные от удара своего командира, но достаточно опасные. Благо, толпой больше никогда не соберутся, не могут взаимодействовать, в худшем случае, на шум сбегаться, рассчитывая закусить. Ну, тут ничего не поделаешь. В конце концов, если гоблин почувствует, что не справляются, ничего не помешает банально удалиться.


— Но, какая же у вас боевая мощь впечатляющая, — Ойк поцокал языком, — легко заменяете собой целую армию волшебников и героев. Я бы и за десять лет столько врагов не убрал, вынужден признать.


— Потому-то космическое таро так и важно, скажу по секрету, — кивнул Кристен прошлого, — и его энергия способна кардинально менять историю. И это ведь я даже второй стихией не овладел толком, между прочим. При полном заряде, вообще отменил существование этой орды, особенно, если всю энергию подключить к темпоральному артефакту. По сути, в этом и есть главная идея, а игра, как таковая, нужна для выбора версии будущего всего человечества.


После столь грандиозной битвы, храбрецы нуждались в достаточно продолжительном отдыхе, благо, никто не торопил, и лишь когда карты обратно зарядились, Ирина спросила мужа о его дальнейших планах.


— Выбор достаточно богатый, — кивнул путешественник во времени, — мне всегда хотелось спасти Орлеанскую Деву от смерти на костре, вопрос в том, а позволят ли так сильно менять историю? Конечно, она не остановится и продолжит воевать против англичан, проблема в том, что её растущее влияние обеспокоит французского монарха и все одно попытается прикончить, так или иначе. Да мне никто и не даст так нагло перекраивать историю. Вопрос в том, что смерть уж больно жуткая на костре, в прямом и переносном смысле слова.


— А что за Дева и почему её сожгли? — поинтересовалась амазонка.


Пришлось нашему герою пояснить и рассказать о некоторых исторических событиях о коих та, кто родилась в древней Греции знать не могла по определению. Конечно, впечатлилась, но, все, чего могла предложить, добить более гуманным способом, или отомстить убийцам. Однако, все же, помнили о том, что случилось, когда пробовали остановить Александра Македонского и отказались от мысли лезть, куда не следует. Змий давно не высовывал свой хвост, вероятно, действовал более скрытно, так сказать, или просто не сталкивались, так бывает. Ему тоже проигрывать, каждый раз, неохота.


— Наверное, имеет смысл выбрать какого-нибудь не исторического персонажа, — темпоральный странник постучал себя пальцем по лбу, — вспоминается один любопытный случай, — был такой рыцарь, по имени Тангейзер, и он был заманен Фейри, представившейся богиней Венерой, в пещеру и иной мир, три дня с ней веселился, как думал, а как выбрался, оказалось, три года прошло, или триста, не помню точно, а потом воитель раскаялся, как же, резвился с нечистью, начал искать того, кто ему грехи отпустит, дошёл до Папы Римского, тот тоже не захотел помочь и несчастный вернулся к своей любовнице навсегда, погубив свою душу. Причём, Папа ещё заявил, что скорее его посох зацветёт, чем сластолюбца простят. И палка вправду зацвела, но, Тангейзер об этом не узнал, и добил себя. Думаю, если мы его не пустим миловаться с чудовищем, спасём душу и изменим судьбу, это позволит получить всю силу растительных карт, и никого особенно не заинтересует. Любитель дам ведь не сделал ничего особенно интересного, просто поддался очарованию, а изменение судьбы окажется изрядным весьма.


— Говоря проще, ты хочешь немного отдохнуть и уменьшить размер трудов своих, — Ирина усмехнулась, — нам ведь не придётся сражаться с этой «Венерой» на самом деле, достаточно молодого глупца немного «протрезвить», лишь бы фэйри не оказалась волшебницей, воздействующей на разум, а иначе, заберёт моего мужа к себе и вытаскивай его из соседнего измерения, коли сумеешь. Будем надеяться, небольшое дельце не обернётся бедой и проблемами.


— Благо, я не собираюсь особенно возиться, — пообещал путешественник во времени, — проблемы совершенно ни к чему.


Надо сказать, что когда переместились в будущее и попросили Крылатую Пантеру переправить, то оказались возле большой скалы, примерно в центре которой располагалась пещера с небольшой площадкой перед ней. Тут же стояла дева, красоты невиданной, просто совершенство, а у подножия рыцарь с лютней в руках, вероятно, ещё и менестрель, помимо прочего, конечно, смотрел на чаровницу во все глаза. Наши странники были в небе и на достаточном расстоянии, чтобы не быть замеченными, ещё и среди облаков прятались. Вероятно, если хитрая чародейка и могла обнаружить чьё-то присутствие, то сосредоточилась на объекте внизу и не замечала никого иного. Кристен прошлого ей сразу мозг поджог, на расстоянии, не рискуя. Взвыла от боли бедняжка и начала быстро меняться, куда чего делось? Несколько минут и с площадки вниз упала большая змея, разумеется, мертвая. Тангейзер, с которого все очарование спало, в ужасе натянул поводья и ускакал прочь. Меж тем, из пещеры вышло ещё несколько дев, тоже красивых, но куда менее впечатляющих, чем Венера, посмотрели вниз. Меж тем, темпоральный странник труп спалил, тоже не приближаясь, и лишь по ом снизились, так что незнакомки их приметили.


— Это вы убили Сивиллу? — спросила одна из них.


— А разве не «Венеру»? — удивилась Ирина.


— Она так представлялась, типа, языческая богиня любви, для того, чтобы больше впечатлять, — пояснила все та же дева, — кто станет связываться с какой-то там «Сивиллой»?


— И для чего ей нужны были смертные мужи? — уточнила амазонка.


— Понимаете ли, наша госпожа была проклята, каждые три дня, после того, как встретит очередного смертного мужа, превращается в огромную змею, не помнит себя, и вот коли возлюбленный выжил бы и сумел её поцеловать, то стала нормальным человекообразным существом, — собеседница вздохнула, — просто ещё ни один человек не смог выжить, заканчивали жизнь в желудке. А ныне, глядя на труп, вообще подозреваю, что и изначально являлась ползучницей, просто научилась принимать человеческий облик, и приманивала закуску, таким нехитрым способом, но себе и окружающим внушила иное. Иначе бы осталась человеком после смерти. Почему уж случилось помешательство, не ясно.


— Классическое раздвоение личности, причём, обе стороны с друг другом не знакомы и не общаются, — Кристен прошлого пожал плечами, — да так и легче обманывать, когда, по сути, не врешь. Вы ведь на нас зла не держите за совершенное, надеюсь?


— Сивилла нам была не подруга и не сестра, просто хозяйка, — дева пожала плечами, — причём, так было всегда, сколько себя помним. Такая, королева карманного измерения, которое можно обойти за три дня. Милое местечко для любовных утех. Вопрос в том, что она же и портал к вам и открывала, мы колдовать не умеем совершенно, стоит один раз зайти внутрь, а после, вернуться обратно и все, после окажемся заперты. Это не так плохо, все есть, необходимое для жизни, однако...


— А зачем делать двойной, на вход и выход? — спросила амазонка.


— По правилам, у жертвы змеи был выбор, сразиться и поцеловать, или сбежать, — дева пожала плечами, — Сивилла любила поиграть. Или хотела, на случай коли очередной молодой человек вправду по сердцу придётся, оставить ему лазейку, дабы мог вырваться до того, как скушают. Но, за все те века, что промышляла, ни один не смог скрыться или добраться до прохода.


— Послушай, а ведь у нас с тобой медового месяца так и не было, — Кристен прошлого почесал затылок, темпоральный артефакт позволит назад вернуться, коли за три года чего-то случится, или окажется, что нас обманывают и портал не открывается, не хочешь, для разнообразия, три дня пожить в милом романтичном местечке?


— Карту ты все одно заработал, странно, что не появилась, до сих пор, — Ирина улыбнулась, — так отчего бы и нет? Но, смотри, если разочаруешь, обижусь.
И вот оба странника последовали за девами, которые против того, чтобы принять гостей, ничего не имели. Очутились в правду в весьма приятном месте, прямо на лугу с очаровательными цветочками. Из-за изящных деревьев с золотой листвой появились нимфы-дриады, в платьях, сотканных из листьев и коры. Из серебряных ручьёв вынырнули зеленоглазые чаровницы ундины.


– О, странник во времени, пойдём с нами, - звали нимфы, - мы будем услаждать слух твой чудесными песнями.  Мы будем танцевать для тебя день и ночь, любые желания твои исполним мы с радостью.      


- Я вам «исполню», - Ирина погрозила кулаком, - а ну, кыш отсюда, пока добрая, а то сейчас волосья повыдеру живо, у меня не забалуешь.


- Да, не обращай внимания, - Кристен прошлого махнул рукой, - уверен, они вообще всех мужчин так встречают. Просто помни, что для меня существует лишь одна дама сердца, с остальными просто вежлив и почтителен, но не более того. У нас медовый месяц, помни лишь об этом. Не собираюсь тебе изменять, примерно… никогда.


Нисколько не обиделись легкомысленные волшебные девы. Они последовали за темпоральным странником и его возлюбленной. Воздух наполнился их звонким смехом. Срывали те нимфы цветы, устилали ими путь.  Вот показался лес, который невозможно было представить в самых дерзких мечтах.  На деревьях произрастали чудесные плоды, и не было ни одного, схожего с другими. А как пели птицы, что перелетали с дерева на дерево.  Только разве это птицы? Ирина присмотрелась и руками всплеснула. Это же грифончики! Крошечные, как котята. С ярким радужным оперением. Чудесные милые малыши. Казалось, все обитатели леса спешили познакомиться с гостями. Вот похрюкивает двухголовый бинфен. Вот сверкнул витым рогом белоснежный единорог. Вот свернулся клубочком грозный ящер-василиск. Почтил своим присутствием сие собрание гипогриф.


Примчался и быстроногий мирадж. Мантикора ласково тёрлась о ногу путешественника во времени, моля почесать за ухом. Бесконечно можно перечислять существ, что предстали пред изумлённым миннезингером. Все эти тварюшки рычали, мычали, выли и пищали, славя волшебника.             Нимфы поспешили нарвать плодов и поднести славной паре. И вся блестящая компания двинулась далее. Вот лес расступился, и наши странники увидели широкую полноводную реку. Тотчас одна из нимф поспешила к реке с листом дерева луп, свёрнутым в кулёк, и зачерпнула воды, да поднесла.


- Простите, это уже лишнее, - Кристен поднял руки вверх, - я понимаю, у вас тут все зачарованное, но мало ли кто плавает? И что из него в данный водоем вытекает.
И точно, словно подслушали, показалось из воды множество разных созданий. Первым вынырнул красавец боа, чья чешуя блестела ярче солнца. А вон показалась кабиллушти, водяная лошадка, тут же плескалась Макара, даже одонтотиран обитал в волшебных водах. Многих из водяных обитателей миннезингер просто не знал ни по названиям, ни по облику.               


Подвела нимфа путников к хрустальному мосту. О, был он истинным произведением искусства. Кто возьмётся описать его совершенство? Разве могут смертные создать что-то подобное? Ирина решилась первой ступить, да, не предупредили, что есть некая защита от посторонних, потому как по поверхности его побежали трещины, едва успела отскочить, как обвалился, а, через миг, сопровождающие нимфы зашипели вдруг, упали на землю и так же начали превращаться в огромных змей, и, со всех сторон, к ним спешили и другие, вполне голодные чешуйчатые. А все прочие сопровождающие просто исчезли.


— Да уж, уровень гостеприимства зашкаливает, сразу видно, людей здесь любят и уважают, даже в сыром виде и без приправ, — наш герой ухмыльнулся, попытался использовать магию и... ничего.


Чары просто не работали. Так же и попытка спутницы превратиться в монстра, ни к чему не привела. Благо, портал оставался открытым, пока что, но дорогу уже два порождения тьмы перегородили.


— Имей в виду, если я здесь умру, ни за что не прощу, — заявила воительница, пронзая глотку самой смелой из змей, попробовавших атаковать.


— Ну, враги одну стратегическую ошибку совершили, — путешественник во времени сощурился, — надо было дать нам зайти подальше, а они сразу у входа в драку полезли. А значит, шанс не потерян отбиться.


— Это если бедняжки себя контролируют, хоть немного, возможно, сохраняют человеческий облик лишь снаружи, — предположила напарница, пригибаясь, так что чудовище, в прыжке, пролетела над ней.


Сам наш герой имел при себе лишь нож, но слабаком не являлся, важно ведь нападающих тактически переиграть, соответствующим образом, перемещаясь туда-сюда, скользил между нападавшими, так что они хватали лишь воздух, а, несколько раз, так и просто вцеплялись друг в друга, одна из змей даже другую проглотила и тут же легла переваривать, не могла пошевелиться, объевшись. Вариант показался интересным, и наш умник стал врагинь друг с другом стравливать, те же вовсе не выступали единым фронтом или командой, просто пытались захватить добычу, чем соратники и пользовались, и, постепенно приближались к порталу. Только хотели им воспользоваться, как кто-то громко выкрикнул слова некие, и появилась решетка из энергии, отгораживавшая проход. Сверху, на облачке, спустилась женщина, точная копия убитой Венеры, даже ещё красивее.