Тень

Я всегда считал себя человеком здравомыслящим, не склонным верить в предрассудки и всякую чертовщину. Даже ребенком не боялся темноты, и дворовые байки меня не впечатляли. Во взрослом возрасте места для подобной чуши и вовсе не осталось, всё сводилось к тихой размеренной жизни в пригороде, работе и заботах о дочери. Но однажды всё изменилось.

Не могу сказать точно был ли это первый раз, когда я увидел ту странную тень. Порой я приходил настолько измотанный, что валился с ног и не видел ничего вокруг. Но в одну из ночей я обратил внимание, как на шторах обозначился сумрачный силуэт. Он был бледен, причудливой формы, отдаленно напоминал человеческую фигуру. Я долго смотрел на него, пытаясь понять, что дало такой странный эффект, но не смог.

На следующую ночь тень явилась снова. В ней будто что-то неуловимо изменилось, хотя было не ясно, что именно. Как бы там ни было, странный силуэт вызывал у меня тревогу. Легкий холодок пробегал по спине, стоило чуть дольше задержать взгляд на тени. Мысленно чертыхнувшись, ещё не хватало робеть перед какой-то ерундой, я обследовал комнату и выглянул в окно. Не обнаружив ничего примечательного, просто раздвинул шторы, чтобы не видеть чертову фигуру, а за тем лег. Засыпая, я убеждал себя в том, что это воображение играет со мной. Воображение и усталость, накопившаяся за последние пару лет.

Прошло несколько дней. Поглощенный новым проектом на работе, я не вспоминал о тени. Приходил домой, выжатый, будто лимон и едва находил силы, чтобы провести время со своей Катюшкой, и не упасть по пути в спальню. После смерти супруги мы с дочкой сплотились, и сейчас я переживал, что не могу уделять ей должное время. Мне так же пришлось уехать на пару дней в командировку, а потому, когда я ночью заявился домой, Катя гостила у моей матери.

Все, чего я хотел – завалиться спать, даже на душ не было сил. Вяло прошагав в свою комнату, я обомлел. Тень была там же, где и прежде. Но теперь она стала четкой, и будто увеличилась в размерах, напоминая человека, нависшего над кроватью. Испытав резкий приступ панической тревоги, я щелкнул выключателем. В спальне, при свете, все было прежним. Отдернул шторы – ничего необычного, вещи на своих местах, разве что пыль пора протирать.
 
Я разделся, погасил свет и снова увидел её. Будто насмехаясь, проклятая тень стояла там же. На сей раз вместо страха я испытал раздражение. Выхватил из тумбочки фонарь, припасенный на случай внезапного отключения света, я осмотрел комнату, теперь уже в темноте. Ничего. Совсем. Но это было невозможно, необъяснимо, нелогично, мать его! Чёртова дрянь стояла, будто насмехаясь надо мной!

Ледяные мурашки бегали по спине, а чувство паники вернулось. Поспешно метнувшись в коридор, я запер дверь на ключ и спустился в гостиную. Под тёплым искусственным светом ламп мне стало легче. Наверное, сказалась усталость, потому, что вместо попыток ломать голову, какого черта творится, просто постелил себе здесь же, на диване, и лег спать.

Спустя пару дней обстановка дома уже не казалась тревожной, всё будто приходило в норму. Всё это время я убеждал себя, что чертовщина в моей комнате была ни чем иным, как игрой воображения. Возможно ещё и с примесью переутомления. Было даже немного стыдно, что я, взрослый мужик, испугался какой-то ерунды как ребёнок. Это длилось до тех пор, пока я не решил зайти в свою комнату, после наступления темноты. Впервые с тех пор как запер её.

Я искал старые договора, чтобы сверить некоторые моменты, вызывавшие сомнения. Но едва я переступил порог спальни, как работа да и всё прочее вылетело из моей головы. Тень зависла на том же месте. По телу будто прокатилась ледяная волна, в горле встал ком. “Твою мать” – пронеслось в голове. Следующей было: «Она стала больше?»  Выглядела тень по-прежнему человеческой, но что-то было неправильно. Подавив нахлынувший страх, я вновь обыскал комнату. И снова ничего необычного не нашлось. Двери и окна – в порядке, вещи – где и раньше.

Не находя объяснения происходящему, я попробовал рассмотреть тень ближе.  Я медленно подошел к шторам, сердце билось всё сильнее с каждым шагом. Тень казалась…выпуклой? Рванув занавески, я снова не обнаружил ничего, ни деревьев, ни строений, которые могли отбрасывать такой силуэт. Быстро забрав нужные бумаги, я решил, что не хочу здесь оставаться, а комната может постоять запертой еще немного, спать здесь, с этой штукой я попросту не смогу.

На следующий вечер, Катя играла в своей комнате. Занятый делами, я не сразу обратил внимание, что дочка с кем-то говорит приглушенным голосом. Сперва списал все на игру, но спустя некоторое время обратил внимание, что ее голос звучит как-то напряженно, даже тревожно. Это взволновало меня, потому я отложил начатую готовку и направился к детской.

Поднимаясь по лестнице на второй этаж, я услышал приглушенный стук. Этот простой звук заставил меня похолодеть раньше, чем я успел придать ему значение. Негромкие удары казались какими-то чужеродными, неправильными. Через секунду пришло осознание: стук шел из моей комнаты! Неправильность происходящего заставила ускорить шаг, по направлению к дочери. Я застал еёна пути к своей спальне, похоже, Катя тоже это слышала.

– Папа? – на её лице читалось удивление и страх, – Я думала, это ты стучишь. Что это было?

 Что ей сказать я не знал. Но в любом случае, пугать Катю ещё больше не собирался. Потому, не теряя времени, взял за руку и поспешил вниз, отвечая на ходу:

 – Ничего милая, наверное, тебе показалось.
К счастью, звук прекратился, повисла тишина
 – А с кем ты говорила?

С все ещё напуганными глазами дочь обернулась в направлении своей комнаты:

 – Ни с кем, пап, я просто играла.

Катюша врать не умела от слова совсем. Что-то было не так. Пожалуй, это стало последней каплей. Я решил прямо сейчас покинуть дом и на время отправиться с дочерью к своим родителям. Что бы там ни было, рисковать своей семьей я не намерен!

Оставив притихшую Катю на первом этаже, я наспех покидал самое необходимое в сумку и позвонил матери. Она слегка удивилась, но всё же была рада нас принять. Через пятнадцать минут мы уже мчались по трассе. Покинув злосчастный дом, я испытал облегчение. Что бы ни было дальше,  сейчас это решение казалось правильным.

Я покосился на зеркало в салоне, ловя взгляд дочери. Она тоже выглядела более спокойной, потому я решился спросить:

– Катюш, что там было, на самом деле, с кем ты говорила? Я же вижу, что что-то не так!

Она потупилась, отводя глаза. Я ждал.

– Дочь, ты же знаешь, что можешь мне доверять? – внутри снова заворочалась тревога.
– Он живет с нами. Я не знаю, как его зовут, он не говорит. И он запретил мне рассказывать… – и совсем тихо добавила, – Иногда я его боюсь.

Мои руки сжали руль крепче. В желудке будто появился ледяной ком, а ладони покрылись липким потом. Мысленно я уже решил, что в чёртов дом вернусь только днём и за вещами.

И вдруг Катя подняла голову, и заговорила снова:

– Ещё он говорил, что знает, куда ушла мама. Он может меня к ней отвести.

Той ночью я не сомкнул глаз. Сидел на кухне в темноте, обуреваемый страхом, злостью и непониманием. Связно думать тоже не получалось. Все рассуждения сводились к вопросам кто же такой этот «он»? Откуда и зачем появился, а главное, удастся ли избавиться, просто переехав? Ещё было страшно за Катюшку.

У родителей мы гостили недолго, в течение недели друг помог мне снять приличную квартиру на время продажи дома. Конечно, реальных причин такого решения я никому не рассказывал, примут за умалишенного, а мать сразу в церковь потащит. Ни тот ни другой вариант не прельщали. Вопреки моим страхам, всё было спокойно. Никаких теней, и Катя выглядела спокойной и жизнерадостной.

В один из дней я решил навестить старый дом. К тому же, необходимо было забрать оставшиеся вещи.

Наш коттедж выглядел как и всегда. Упаковав вещи на первом этаже, я постепенно осознавал, что не спешу подниматься наверх. Уже в коридоре я издалека стал рассматривать дверь в спальню. Сперва решил, что мне показалось, но по мере приближения стало ясно: дверь, что я оставил запертой – приоткрыта! Холодок прокатился по телу, сердце пропустило удар. С минуту я убеждал себя пройти дальше. В конце концов был день, а все странности происходили в темноте. Да и вещи в любом случае требовалось забрать.

Комната встретила меня тишиной. На мгновение я даже расслабился, но за тем обратил внимание на покосившиеся петли и выломанный замок. Сразу это не бросилось в глаза, но теперь…  И там были отпечатки рук. Очень больших, хоть и похожих на человеческие. Как будто кто-то хватал и царапал дверь перемазанными сажей руками. Местами чьи-то пальцы вдавили штукатурку, будто впившись с нечеловеческой силой. Разум в мгновении нарисовал дюжину жутких картин, что было бы, оставайся мы здесь все эти ночи.

И тут я будто ощутил тяжелый, давящий взгляд в спину. Волосы на затылке встали дыбом, по коже пробежал иглами холодок, а горло сдавило. К черту! Я развернулся и бросился бежать, прочь. На первом этаже чуть замешкался, чтобы забрать телефон и рюкзак. Но то, что я услышал в те мгновения, наверное, будет преследовать меня в кошмарах очень и очень долго. Дверь моей спальни ударилась о стену, распахиваясь, по полу загремели тяжелые шаги. Не оборачиваясь, я бросился бежать, и через несколько мгновений уже был в машине.

До сих пор не знаю, что это было. Только молюсь об одном, чтобы оно нас не нашло.