Часть 5. Двадцать

   Два года до События

   Двигатель старого немецкого авто неровно урчал за переборкой, иногда похрустывая примитивной автоматической коробкой передач. Когда-то давно машина наверное была порезвее чем сейчас, только годы неизбежно брали своё. Вообще удивительно, как она ещё так шустро передвигалась по дороге. Философский вопрос, стОило ли становиться её владельцем. С одной стороны, авто щедро даровало новое чувство свободы, совсем на другом уровне чем без него, но с другой же приносило массу проблем как технического, так и финансового характера. Иногда казалось что и ездить-то на ней просто-напросто небезопасно. 

   А Другой Город тем временем ждал Максима. Другой Город был намного старше Известного Города и имел свой безусловный флёр, с безумно перемешанной архитектурой всех возможных эпох и времен. Здесь древний Кремль смотрел своими бойницами на кубические монолиты советской постройки семидесятых годов, а те в свою очередь слепили своими солнечными зайчиками отражений свежие многоуровневые новостройки. Или наоборот. 

   Впрочем, дело не в архитектуре. За двести километров от дома жизнь ощущалась другой. Острое чувство одиночества, от которого мы все то панически бежим, то боготворим и желаем как ничто другое, проявлялось там в своей полной картине без всяких сокращений. Заради этого Макс сюда и приезжал, как только тому появлялась возможность.

   С возможностями, правда, становилось всё хуже. Поступить на бюджет в институт удалось с первого раза, но атмосфера в сравнении с теми курсами сменилась кардинально и грубо. Самое грустное что на кафедру Макса из старых знакомых практически никто и не пошел (или не смог поступить). И это было только начало. Если в первый год, так или иначе, всех своих друзей по группе ещё можно было встретить в разных локациях института, то с каждой сессией их количество неумолимо уменьшалось. Кто-то перешел на вечерний факультет (как Милица), кто-то на непрофильный гуманитарный (как Саня), кто-то уходил совсем. Наш главный герой пока держался, правда уже без какой-либо уверенности в своем будущем. Самое неприятное заключалось в том что не очень-то и хотелось там оставаться. Чувство потерянности только нарастало с каждым новым проходящим годом, проходящим, казалось, просто мимо.

   Кстати, о Миле. Уже и не вспомнить, когда в последний раз они встречались. Запомнилось только их обычное теплое объятие при той встрече. Естественное, самое обычное человеческое действие. В современном институте социального одиночества такие простые вещи шли чуть ли не против всей общепринятой системы.

   - Трррр-т-т-т-т - двигатель начал задыхаться. Макс включил правый поворотник и прижался к обочине. В этот раз до Другого Города добраться видимо не получится. Жаль, а ведь его огни уже маячили вдалеке на холмах. Очередная такая поломка вызывала только чувство усталости, а не страха или паники как бывало раньше. Старая машина, ну что с неё взять. Кому-то родители покупали новые машины (как Милице, которой отец подарил новую спортивную иномарку), чему Максим иногда по-доброму завидовал, или отдавали свои, с небольшим пробегом, как например зеленая десятка у Женька, с которым ему даже довелось несколько раз прокатиться по просторным проспектам Большого Города. Была еще идея съездить с ним по тому же маршруту по которому Макс сегодня пытался добраться до своей цели, но может это и было бы излишне. Макс всегда считал что Другой Город ждал только его, с самого детства, с тех времён когда он бывал здесь со своими родителями.

   Дернув дежурно заготовленными пассатижами в кармане двери тросик под торпедой, щелкнул капот. Внимательно осмотрев содержимое отсека в котором аритмично билось механическое сердце автомобиля, причина остановки была быстро выявлена. Толстый силовой кабель, явно не родной в конструкции, неудачно прислонился к горячему блоку цилиндров, частично оплавившись. Через это повреждение даже невооруженным глазом можно было увидеть как ток высокого напряжения пробивал на блок, мешая ему работать размеренно. Ну слава Богу, это всё не так уж страшно, бывали поломки и посерьезнее.

   Ремонт занял буквально несколько минут и можно было отправляться дальше. Теперь правда стало непонятно, куда именно. Настроение сбилось. Интересно, сильно ли по другому ощущается удовольствие от вождения автомобиля, когда кроме как следить за дорогой ничего больше делать не надо? Не надо прислушиваться к каждому новому незнакомому звуку, мануально стараясь вычислить откуда он и насколько серьезен. Не надо с усиленным вниманием следить за показаниями приборов, слишком часто ошибавшимися в своих показаниях. Наверное тогда есть больше времени на размышления. Наверное это добавляет того самого спокойствия в жизни, которого всегда так не хватает.

   Макс сел на водительское сиденье, выставил ноги наружу из открытой двери и крутанул миниатюрное колесико зажигалки. Это место было ему и знакомо, и незнакомо одновременно. Он проезжал этой дорогой уже не один десяток раз, но никогда здесь не останавливался. На другой стороне дороге тихо шумел осенний среднерусский лес. Этот легкий шум было слышно даже слишком хорошо, машин на дороге практически не было.

   Внимание Максима привлек какой-то небольшой столбик напротив, чуть в стороне от леса. Ехать дальше желания уже не было, да и лишний раз размяться перед обратным маршрутом никогда не лишне. Он беспрепятственно перешел двухполосную трассу и неспешно побрел в сторону той непонятной конструкции.

   - А...

   А ведь он знал, что это за фотография и где она была сделана. Софитные огни плавно разливались по русым волосам девушки, контурно окрашивая их в сине-зелено-розовые оттенки. Её взгляд был направлен куда-то в сторону, отражая то ли грусть, то ли добрую потерянность. В том музыкальном клубе Макс бывал пару раз, правда в гордом одиночестве, случайно прослышав о действительно интересных проводимых там концертах. Честно говоря он и не знал тогда, кого можно было бы пригласить туда с собой.

   Макс достал телефон из кармана и набрал чуть ли не последний сохранившийся номер.

   - Женя, привет. Слушай, извини что так не вовремя и так неожиданно. Ты с Милой давно общался?
   - Привет. Давно. Там последний из наших ушел из её группы, а напрямую мы же практически не общались.
   - Понял. Я перезвоню попозже.

   Вот оно как вышло. Просто некому было сказать. Просто никто и не знал что она так же посещает Другой Город, как и он. Что она так же как и он, бывала в том клубе. Слушала ту же музыку. Возможно была где-то рядом, сама того не подозревая. И много другого такого теперь уже и не узнать.

   Точно теперь можно сказать только одно.
 
   Ей всегда будет двадцать.