Сплетница

– Соседи думают, что я малолетняя мама, представляете? – поделилась Елена с родными. – Откуда они взяли это?

– Просто сплетни, не обращай внимания, дорогая, – проворковала свекровь. – Мы-то знаем, что ты девушка порядочная, чистая.

Голос Галины Ивановны лился сладкой патокой, но глаза злорадно смеялись.

«Не могла же свекровь приложить к этому руку», – удивилась Елена, но у нее появились сомнения.

***

Галина Ивановна возненавидела невестку, как только та переступила порог.

– Какую ты красавицу нашел, Максим! – воскликнул муж.

Искреннее восхищение в его голосе покоробило Галину Ивановну.

«Ничего не красавица, нос картошкой, волосы соломой», – убедила она себя, хотя в глубине души понимала, что наговаривает на невестку. Елена была чудо как хороша.

«Красотки все злыдни», – придумала Галина Ивановна новую утешалочку.

Скоро она убедилась, что и это неправда. У Елены оказался славный, покладистый характер, она волонтерила в детском доме, причем рассказывала об этом с искренним интересом. Домочадцы, муж Галины Ивановны и двое ее старших сыновей, заслушались, глядя на Елену с восторгом, которого свекровь раньше не видела.

А главное, ее младшенький, любимчик Максим, так и вился вокруг жены. Галина Ивановна, привыкшая быть единственной королевой в мужском царстве, страдала, глядя, как сыночек накладывает супруге кусочки повкуснее.

С того дня мужчины часто вспоминали прекрасную невестку, а муж заметил:

– Вот бы и остальным таких жен. Леночка красавица, добрая, хорошая хозяюшка, детей хочет! Она будет отличной мамой!

«А я что, плохая?!» – обиделась Галина Ивановна.

Она тут же позвонила младшенькому:

– Максик, у меня что-то с компьютером случилось, приезжай посмотреть, я как раз шарлотку сделала.

Сын бодро ответил:

– Мы с Леной уже договорились сегодня на шашлыки к друзьям. Сейчас звякну своему приятелю, который ремонтом занимается, он приедет.

Спустя час Галина Ивановна смотрела, как чужой мужик роется в ее исправном компьютере, и зверела. Никогда раньше Максим не игнорировал ее приглашения!

Скоро она убедилась, что младшенький задвинул ее на второй план. «Даже букет на Восьмое марта у этой лучше, чем у меня», – сердито подумала Галина Ивановна, рассматривая фото в соцсетях.

Но больнее оказалось, что и остальные сыновья предпочли ей нахалку и выскочку. Они теперь частенько заглядывали в гости к брату, а потом нахваливали стряпню Елены.

– Мои блюда они так не хвалят, неужели готовлю хуже этой девицы? – пожаловалась Галина Ивановна мужу.

– Ты прекрасно готовишь, Галечка! Этот пирог – просто объедение, лучше всего, что ты готовила.

– Это она приготовила, сыновья из гостей принесли! – рявкнула Галина Ивановна так, что супруг чуть не подавился.

Елена, как назло, не замечала холодности, лезла дружить, подарила свекрови дорогой набор косметики и даже устроила ей день рождения.

– Лена рано осталась без мамы, потому тянется к тебе. Будь к ней добра, – попросил Максим.

«Тоже мне дочка нашлась», – фыркнула Галина Ивановна.

Свои обиды и нелюбовь к невестке она могла выплеснуть только в своем дневнике. Это был ее способ избавиться от негатива или сохранить грязную тайну, запишешь, как тебя взбесила подруга или что соседка изменяет мужу, и становится спокойнее.

На этот раз проверенное средство не сработало. Сколько бы желчи Галина Ивановна ни выливала на страницы, нелюбовь к Елене не проходила.

– Слишком уж ты строга к невестке, – высказала ей как-то подруга. – Видно, что девушка хорошая, порядочная, Максим твой в ней души не чает.

– Еще бы с таким-то опытом мужика не окрутить, – ляпнула Галина Ивановна.

Она ляпнула, не подумав, но подруга уцепилась за реплику:

– Что ты имеешь в виду?

Галина Ивановна помолчала, борясь с собой. Врать она не любила, но ее так достало это всеобщее преклонение перед обожаемой Леночкой…

– Говорю, что любовного опыта у нашей крали побольше, чем у нас с тобой, – многозначительно произнесла она. – Ты думаешь, почему я на нее злюсь? Мне больно видеть, как сын подбирает объедки, которые пожевало уже полгорода.

– А с виду такая приличная, – усомнилась подруга.

– Отточила актерское мастерство, – ответила Галина Ивановна.

Разочарование и брезгливость на лице подруги стали ей утешением. Наконец, Галина Ивановна нашла способ справиться с душащей ее злобой. Она обнаружила, что люди верят в любую сплетню, причем чем лучше и чище человек, тем охотнее окружающие окунают его в грязь.

– Леночка ответственная, в семнадцать стала мамой, не побоялась дать ребеночку жизнь, – сообщила Галина Ивановна будто невзначай самой болтливой соседке.

– Где же сейчас ребенок? Рядом-то его нет, – заинтересовалась та.

Галина Ивановна выразительно пожала плечами. Она уже убедилась, что ложь не должна быть детальной, люди сами все додумают.

– Кто сказал, что человек не меняется? – в другой раз сообщила она общей знакомой. – Леночка по малолетству на учете состояла, а сейчас нормальная женщина. Хотя… Уже неделю не могу найти свои сережки!

Скоро сплетни обросли новыми фактами и вернулись к Галине Ивановне. Доброхоты стремились открыть ей глаза на коварную невестку, которая притворяется хорошей, а сама стала мамой в семнадцать и занималась воровством. Свекровь поражалась человеческой фантазии и радовалась всеобщему сочувствию. Наконец, мнение людей о Елене полностью совпало с ее собственным, пусть даже оно было основано на лжи.

***

Елена не понимала, что происходит с людьми вокруг. Взять хоть соседку, в последний раз на приветливое «Добрый день» она сделала вид, что Елены рядом нет. А знакомая, когда женщина заглянула в гости, спрятала кошелек.

«Как будто мне мало проблем со свекровью», – расстроилась Елена.

Она очень хотела понравиться Галине Ивановне, ведь эта женщина воспитала такого замечательного мужчину, как Максим.

«Наверное, ей одиноко в мужском царстве, будет рада видеть другую женщину», – подумала Елена.

Однако Галина Ивановна игнорировала все попытки невестки сблизиться. Подаренный шелковый шарфик Елена увидела скомканным в собачьей подстилке, дорогой набор косметики свекровь передарила сестре, а принесенный невесткой пирог отправила в мусорку, пояснив:

– На него села муха.

В другое время Елена отступила бы от человека, которому так активно не нравится, но уж очень хотелось иметь настоящую, крепкую семью.

«Что ж, по крайней мере, свекровь во мне точно не разочаруется», – с иронией подумала Елена. – «В ее глазах я уже упала ниже некуда».

Но чего она точно не ожидала, так это того, что упадет в глазах мужа. Максим вдруг начал вести себя странно, уворачивался от объятий, диковато косился на жену и уходил от прямого ответа на вопрос «Что с тобой происходит?».

Однажды вечером он не выдержал и спросил:

– Правда, что у тебя есть ребенок?

– А как же, вот он, – рассмеялась Елена и приподняла мурчавшего на коленях кота.

Муж посуровел:

– Прекрати шуточки, я серьезно говорю! Это важная информация, если ты ее от меня утаила, это предательство.

Елене стало не до смеха, но она все равно улыбнулась, попытавшись разрядить ситуацию:

– Ну какой ребенок, Максим? Мой первенец будет от тебя.

Муж, пристально всматриваясь в ее лицо, спросил:

– Точно?

Елена кивнула, хотя ее уже начало злить такое недоверие. Наконец, Максим с облегчением выдохнул и крепко обнял жену впервые за несколько дней:

– Я знал, что ты не такая, но эти сплетни такие подробные…

– Какие сплетни? – забеспокоилась Елена.

Максим не хотел говорить об этом теперь, когда все разрешилось, но жена нажала и выведал подробности. А узнав их, ужаснулась.

– Наша знакомая, та болтушка, рассказывает всем, что у тебя ребенок появился, еще когда тебе не было восемнадцати. Якобы ты его прячешь у родственников, чтобы я не догадался.

– И ты поверил в этот бред? – искренне обиделась Елена.

Максим беспомощно пожал плечами.

– Сначала нет, защищал тебя, но люди так убедительны… Кто-то вроде видел твоего ребенка, вот я и подумал, что лучше спросить у тебя.

Елене стало больно оттого, что друзья, с которыми они так ладили, за спиной распространяют сплетни, но она решила: «Не дам испортить себе настроение».

– Пусть болтают, – махнула она рукой с показной беззаботностью.

Однако на следующий день оказалось, что слухи достигли другой части ее знакомых – волонтеров. Елену вычеркнули из списка тех, кто должен был поехать в детский дом с подарками.

– Сама понимаешь, людей с криминальным прошлым к детям стараются не пускать, – извиняющимся тоном произнесла подруга.

– Все мое преступление – дорогу без «зебры» перейти! – вспыхнула Елена.

Подруга пожала плечами и отвернулась. Елена поймала взгляды других волонтеров и поняла, что смотрят на нее без сочувствия. Кто-то с жадностью до сенсаций, кто-то злорадно, а вот поддержку не выразил ни один.

Вечером Елена пожаловалась на сплетни своей новой семье и, наконец, получила сочувствие, которого так хотела. Даже Галина Ивановна высказалась:

– Не слушайте этих злых людей, мы-то знаем правду о вас.

В ее голосе прозвучала фальшивая нотка, похожая на злорадство, да и смотрела свекровь точно так, как днем Еленины друзья.

«А вдруг это Галина Ивановна болтает?» – осенило Елену. – «Да ну, порядочная мать семейства, в сплетнях не замечена, а нелюбовь ко мне – не доказательство».

Но сомнение ее подтачивало.

«А может, в ее телефоне как-нибудь полазить, почитать, что она про меня пишет? Нет, я уже веду себя как ненормальная», – подумала Елена.

Однако на следующий день произошло самое страшное: ее уволили, формально – за прогулы (согласованные с начальством, но доказать это было невозможно), на самом же деле…

– Директриса прознала про твое богатое прошлое и кучу мужиков, – поделилась коллега шепотом. – Я не осуждаю, сейчас свободные нравы, но она же такая ревнивая, все время кажется, что мужа кто-то увести хочет. А ты красивая и раскрепощенная.

«С меня хватит, я докопаюсь до правды», – решила Елена.

И начала она с телефона свекрови. Когда Галина Ивановна пришла в гости и отвлеклась на младшего сына, невестка стащила у нее из сумки смартфон и заперлась с ним в ванной.

В сообщениях она ничего не обнаружила, но возвращая трубку на место, заметила большой блокнот в сумке. Ради интереса она пролистала его и поняла, что нашла жемчужину.

«Примитивный орангутан, который двух слов связать не может», – прочитала Елена и изумилась, поняв, что Галина Ивановна написала это о своем муже. Она пролистала несколько страниц, все они были заполнены неприятными и едкими заметками о близких. Галина Ивановна не пожалела даже старших сыновей, не написала плохого только про Максима. Зато отыгралась на ней, Елене. Та даже подсчитала: слово на букву «ш» встретилось на одной странице восемь раз.

С покрасневшими от гнева щеками Елена хотела захлопнуть дневник, но тут нашла последние записи. «Надо же, я оказалась права, слухи распускает Галина Ивановна. Но почему же собственная правота меня не радует?» – грустно усмехнулась она.

Боль обиды переродилась в злость, Елена решила: «Если ты говоришь обо мне ложь, я расскажу о тебе правду».

Она утащила дневник в ванную и сфотографировала самые сочные страницы. Перед отправкой фото задумалась, правильно ли поступает, но потом вспомнила про потерянную работу, всеобщее презрение и нажала кнопку «отправить».

***

Галина Ивановна, вернувшись домой, приветливо поздоровалась с соседкой, но та прошипела что-то неприятное и захлопнула дверь.

Удивившись, Еленина свекровь вошла в квартиру и сразу увидела поджидающего ее мужа. Тот был мрачнее тучи.

– Где ты гуляешь, хозяйка, тут у тебя орангутан брошенный!

– Какой еще орангутан? – не поняла Галина Ивановна.

Муж ткнул ей под нос телефон с рассылкой от неизвестного номера. Галина Ивановна пролистала сообщения и похолодела. На фото были ее признания, вся та грязь, которую она сливала в дневник. Неизвестный отправитель прислал ее записки о муже, коллегах, лучшей подруге, соседке, невестке… Пожалел только ее сыновей.

– Я как будто живу с другим человеком, – произнес муж, словно враз постаревший.

Галина Ивановна протянула к нему руки:

– Это просто записки, выплеснуть пар, они ничего не значат!

– Сплетни про Леночку тоже ничего не значат? Ты сломала девочке жизнь ни за что. Какая же ты гадкая женщина, Галя!

Муж развернулся и ушел в комнату. Не успела Галина Ивановна переварить новости, как ее телефон запиликал. Знакомые присылали сообщения, в которых ругали ее последними словами. Видимо, рассылка была массовой, и фото дневника получили чуть не все упомянутые в нем лица.

«Кто же мог это сделать?» – лихорадочно задумалась Галина Ивановна. – «Ну ясно кто, только ОНА».

Дрожащими руками Галина Ивановна набрала номер невестки и закричала, как только гудки прекратились:

– Ты разрушила мою жизнь, я тебя сотру, уничтожу, ты…

Галина Ивановна выкрикнула ругательство, а потом услышала сухой голос Максима:

– Мама, не беспокой больше нас с Леной. Лично я не хочу тебя видеть и слышать, не звони больше и не приходи.

Он положил трубку, оставив мать бессильно взывать к любимому сыну.

Галина Ивановна осталась одна, муж съехал к одному из сыновей, те тоже не спешили видеть мать. На работе ее оставили, но коллеги сторонились, узнав, что она о них думает.

От знакомых Галина Ивановна услышала, что Елену восстановили на работе, та снова занимается волонтерством. Кошмарные слухи утихли, о невестке опять отзывались тепло и с симпатией. Пересилив себя, свекровь отправилась к ней на поклон, подстерегла около дома и попросила:

– Прости меня, я от ревности совсем умом поехала. Перед всеми виновата, а перед тобой – в первую очередь.

Галина Ивановна показалась Елене такой жалкой, что у невестки дрогнуло сердце. Изначально она хотела пройти мимо, но тут не сдержалась:

– Прощаю вас, вы свое наказание получили.

– А как же Максим и остальные, они не простят? – прошептала Галина Ивановна.

Елена взяла ее под руку:

– Давайте узнаем? Пойдем к нам и выпьем чаю, там как раз все собрались. Думаю, и они простят, ведь каждый имеет право на раскаяние.